На сайте Европейского союза наук о Земле (EGU) появилось сообщение о запланированной на 2030-е годы новой миссии NASA по изучению границ гелиосферы и пространства за её пределами. Новый зонд Interstellar Probe будет похож на New Horizons, но должен добраться до точки на удалении тысячи астрономических единиц от Солнца за 50 лет своего полёта.

Источник изображения: EGU

Сегодня границы гелиосферы нашей системы преодолели четыре космических аппарата, два из которых — «Вояджер-1» и «Вояджер-2» — смогли добыть ценную научную информацию. Летящий к границе новый аппарат — New Horizons — тоже со временем доберётся до неё, но к тому времени срок его эксплуатации будет завершён. Новый зонд Interstellar Probe станет самым сложным и долговечным космическим кораблём, который доберётся до границ гелиосферы Солнечной системы на удалении до 120 а.е. и выйдет далеко-далеко за её пределы не теряя работоспособности и связи с Землёй.

Предполагаемый вес зонда Interstellar Probe будет составлять 850–950 кг. На научные приборы придётся около 90 кг, в число которых войдут камеры, магнитометр, датчики пыли и космического излучения, анализаторы частиц и плазмы. Питать силовые установки и оборудование будут два радиоизотопных источника электроэнергии нового поколения. Для связи с Землёй предусмотрена пятиметровая антенна сантиметрового диапазона. Предполагаемая скорость передачи данных в точке назначения на удалении 1000 а.е. будет составлять 500 Бит/с.

Источник изображения: EGU

Запуск зонда Interstellar Probe ожидается в начале 30-х годов. Границ гелиосферы он достигнет за 15 лет, тогда как «Вояджерам» на это понадобилось 35 лет.

Государственная корпорация «Роскосмос» разместила на сайте госзакупок заказ на разработку космического аппарата нового поколения, предназначенного для изучения влияния факторов космического пространства на живые организмы.

Проект, как сообщает «РИА Новости», носит название «Возврат-МКА-Л». Он подразумевает создание специализированного аппарата для отправки животных к Луне с их последующим возвращением на Землю.

Целью выполнения работ являются медико-биологические исследования совместного влияния факторов межпланетного полёта на живые организмы.

Предварительные изыскания в рамках проекта должны быть выполнены до 15 ноября 2022 года. После этого исследователи приступят к определению проектного облика космического аппарата.

Нужно отметить, что в России уже начато создание спутника «Бион-М» № 2 для отправки животных в космос. Целью данного эксперимента является изучение влияния на живые организмы невесомости и радиации. Пассажирами корабля станут несколько десятков мышей, а их путешествие продлится около месяца. Аппарат отправится в полёт не ранее 2023 года.

Первый спутник «Бион-М», напомним, был запущен ещё в 2013 году. Правда, тогда отказала часть бортовой аппаратуры, из-за чего погибли некоторые животные, а научную программу полностью реализовать не удалось. 

Государственная корпорация «Роскосмос» сообщает о том, что сегодня, 28 апреля 2021 года, в 02:11:30 по московскому времени от Международной космической станции (МКС) отстыковался российский грузовой корабль «Прогресс МС-14».

Фотографии «Роскосмоса»

Названный аппарат был запущен по программе МКС ещё 25 апреля прошлого года. Корабль доставил на орбиту более двух тонн различных грузов, включая топливо, сжатые газы, продукты питания и научное оборудование.

«Прогресс МС-14» проведёт на околоземной орбите рекордные год и четыре дня, превзойдя достижение корабля «Прогресс М-17», который в 1993–1994 гг. провёл в космосе 337 суток, доставив грузы на орбитальный комплекс «Мир».

После отстыковки от МКС аппарат «Прогресс МС-14» будет в течение суток находиться в свободном полёте. В течение этого времени российские специалисты отработают новую систему построения ориентации при затоплении грузовых кораблей.

Двигатели на торможение будут включены в 03:01:28 по московскому времени 29 апреля и проработают четыре минуты. После этого корабль прекратит существование, сгорев в плотных слоях атмосферы.

«Расчётный район падения несгоревших фрагментов корабля находится примерно в 3150 км от города Веллингтон и 7390 км от города Сантьяго. Госкорпорация "Роскосмос" выполнила необходимые процедуры по установлению данного района временно опасным для плавания морских и полётов воздушных судов», — говорится в сообщении. 

SpaceX сегодня в 0:57 по московскому времени провела первое статическое огневое испытание прототипа многоразового корабля Starship SN15. Три двигателя Raptor ненадолго загорелись, в то время как корабль оставался закреплён на стартовой площадке SpaceX в Южном Техасе, недалеко от деревни Бока-Чика на побережье Мексиканского залива.

Но SN15 (сокращение от «Серийный номер 15») недолго останется привязанным к земле. Сегодняшние огневые испытания были ключевой проверкой в преддверии опытного полёта, который вскоре выведет машину примерно на 10 километров в небо Техаса. По крайней мере, Илон Маск (Elon Musk) пообещал запуск на этой неделе.

SN15 станет уже пятым прототипом, который попытается совершить 10-км полёт. Остальные четыре взлетали хорошо, но с посадкой всё ещё не складывается. 30 марта SpaceX запустила свой SN11 на высоту 10 километров, но он взорвался, даже не достигнув земли. Ранее компания сумела приземлить SN10, хотя ракета взорвалась через несколько минут после посадки. До этого были проведены ещё два испытания Starship SN8 и SN9 на ту же высоту — прототипам удалось взлететь и провести нужные манёвры, но они разбились при посадке.

По словам SpaceX, SN15 — начало второй важной фазы испытаний Starship перед третьей, которая уже предполагает запуски в космос. Орбитальный прототип SN20, который может появиться к июлю, получит полноценную систему теплового экрана и будет тестироваться вместе с механизмом отделения ступеней (корабль SN20 будет выводить огромная основная многоразовая ступень Super Heavy BN3).

SpaceX разрабатывает Starship для доставки людей и грузов на Луну, Марс и другие отдалённые пункты. Окончательная система будет состоять из космического корабля Starship высотой 50 метров, который NASA недавно выбрало в качестве лунного посадочного модуля для своей программы «Артемида», и гигантской 70-метровой ракеты-носителя Super Heavy. Оба элемента будут полностью многоразовыми, что потенциально значительно сократит стоимость космических полётов. SpaceX ожидает, что окончательная система будет полностью введена в эксплуатацию к 2023 году.

В эти выходные Китай отметил свой шестой «Национальный день космоса» в Нанкине, столице одной из восточных провинций страны. Китайские космические чиновники праздновали недавнее возвращение лунных образцов в рамках миссии «Чанъэ-5», некоторые из которых были выставлены на всеобщее обозрение. Также они объявили название первого китайского марсохода — «Чжуронг», который должен приземлиться на красной планете в мае.

Главный государственный производитель ракет, Китайский исследовательский институт ракетной техники, рассказал о проекте суборбитальной ракетной системы, в которой транспортное средство стартует с Земли, летит в суборбитальное пространство и приземляется на другой стороне планеты менее чем за час.

Рекламный ролик, снятый и опубликованный в китайской социальной сети Weibo, показывает две различные концепции достижения суборбитальных пассажирских рейсов примерно через два десятилетия. Что интересно, первая концепция поразительно похожа на SpaceX Starship. На нем изображена большая машина, способная к вертикальному взлёту и вертикальной посадке.

Концепт примечателен не только своим внешним видом в духе Starship (блестящий корпус из нержавеющей стали, первая и вторая ступени аналогичным образом продолжают друг друга), но и своей функциональностью. Хотя Starship в основном продвигался как транспортное средство для доставки людей на Луну и Марс, SpaceX также создаёт машину для скоростных межконтинентальных перелётов.

SpaceX впервые представила такую концепцию связи между материками ещё в сентябре 2017 года. Видео, выпущенное в то время, показывало суборбитальное время перелёта с помощью Starship из Нью-Йорка в Шанхай всего за 39 минут и рекламировало возможность оказаться в любой точке Земли менее чем за час.

Возвращаясь к китайским концепциям, вторая из показанных идей скоростных межконтинентальных перелётов демонстрирует горизонтальный взлёт и горизонтальную посадку, в которой используется какая-то электромагнитная катапульта.

Обе системы являются частью ранее объявленных планов Китая по развитию глобального скоростного воздушного транспорта от точки к точке к 2045 году. В соответствии с целями долгосрочного планирования страны, китайская промышленность начнёт доставлять грузы по всему миру с помощью суборбитальных рейсов к 2035 году, а пассажиров — к 2045 году.

Это будет не первый случай, когда китайская космическая программа черпает вдохновение у SpaceX. Страна отслеживала SpaceX с самого начала и с особенным интересом отнеслась к планам SpaceX по повторному использованию первых ступеней ракет. Ещё во время самого первого запуска SpaceX в 2006 году, как сообщается, китайская шпионская лодка находилась в небольшом участке океана, куда должна была вернуться первая ступень ракеты Falcon 1.

А в 2019 году, китайская ракета «Чанчжэн 2C» испытала «решетчатые рули», подобные тем, которые использовались первой ступенью ракеты Falcon 9 для управления при входе в атмосферу. Китай создаёт ракету «Чанчжэн 8», первая ступень которой будет способна вертикально садиться на морскую платформу, как это делает ракета-носитель Falcon 9, а частные китайские фирмы вроде LinkSpace и Galactic Energy тоже пытаются создать частично многоразовые ракеты.

Неясно, будет ли Китай разрабатывать похожую на Starship многоразовую систему для полётов на Луну и Марс. На данный момент страна разрабатывает более традиционную сверхтяжёлую ракету-носитель «Чанчжэн 9» с тройным ускорителем в духе SpaceX Falcon Heavy.

Не исключено, что во время первого пилотируемого полёта корабль «Орёл» отправится не на Международную космическую станцию (МКС), а на новую российскую орбитальную станцию. Об этом сегодня сообщает Роскосмос, ссылаясь на информацию ТАСС.

Изображения Роскосмоса

Напомним, что аппарат «Орёл» ранее был известен под именем «Федерация». Этот корабль создаётся с применением самых современных технологий и материалов. Ему предстоит доставлять людей и грузы к Луне и на орбитальные станции. Многие приборы и блоки «Орла» сейчас находятся на испытаниях.

Что касается новой российской орбитальной станции, то первый этап её формирования может начаться в 2025. Реализация второй фазы запланирована на 2030–2035 годы. Первым блоком будущей станции станет Научно-энергетический модуль (НЭМ), а затем ожидается запуск базового модуля.

«Если в 2025 году мы развернём базовый модуль новой станции, тогда полетим новым кораблём. У нас же в 2025 году планируется запуск нового пилотируемого корабля "Орел", мы планируем лететь на МКС. Вчера я встречался с отрядом космонавтов, собирал их всех, и мы сейчас рассматриваем возможность изменить полётное задание, то есть лететь не на МКС, а уже пилотируемый новый корабль с экипажем полетит на нашу российскую станцию», — рассказал генеральный директор Роскосмоса Дмитрий Рогозин. 

Российский пилотируемый космический корабль «Союз МС-18», находящийся в настоящее время в составе Международной космической станции (МКС), сменит место базирования.

Фотографии Роскосмоса

Названный аппарат получил имя «Ю.А. Гагарин» в честь первого человека, побывавшего в космосе. Запуск корабля был осуществлён 9 апреля нынешнего года с площадки № 31 космодрома Байконур при помощи ракеты-носителя «Союз-2.1а». Аппарат доставил на орбиту экипаж очередной длительной МКС-экспедиции в составе Олега Новицкого, Петра Дуброва и Марка Ванде Хая (Mark Vande Hei).

В настоящее время «Союз МС-18» пристыкован к модулю «Рассвет». Осенью этого года, как сообщает «РИА Новости», запланирован перевод аппарата на многофункциональный лабораторный модуль «Наука»: процедуру перестыковки пилотируемого корабля планируется осуществить 28 сентября. А 17 октября «Союз МС-18» должен и вовсе покинуть орбитальный комплекс.

Добавим, что упомянутый блок «Наука» планируется запустить 15 июля с космодрома Байконур — для этого будет использована ракета-носитель «Протон-М». После ввода в состав МКС модуль предоставит большое количество рабочих мест и пространство для размещения различной аппаратуры. Блок будет оснащён роботизированным манипулятором ERA (European Robotic Arm). 

В пятницу руководитель китайского проекта по исследованию Луны Ву Вэйрен (Wu Weiren) сообщил, что Китай вскоре запустит два космических корабля к разным краям солнечной системы. Выход аппаратов в межзвёздное пространство ожидается в 2049 году — к столетию образования Китайской Народной Республики. Это будут миссии подобные американским «Вояджерам» по изучению границ гелиосферы. Предполагается, что запуск аппаратов состоится в 2024 году.

Головная ударная волна (передняя граница гелиосферы) у молодой звезды. Источник изображения: NASA/ESA/Hubble Heritage Team/STScI/AURA

Ранее Китай предоставлял отчёт о проекте по изучению гелиосферы. На сегодняшний день планы миссии практически готовы, но окончательная конфигурация аппаратов пока не утверждена. Предполагается, что в качестве силовых установок аппаратов миссии «Межзвёздный экспресс» выбраны радиоизотопные термоэлектрические генераторы (РИТЭГ) с массой научной полезной нагрузки более 50 кг.

Один из аппаратов будет направлен к носу гелиосферы, а другой — к её хвосту. Для достижения точек назначения аппаратам придётся преодолеть расстояние в 100 астрономических единиц или около 15 млрд км. Запущенные в конце 70-х годов прошлого века по подобному маршруту американские «Вояджеры» к настоящему дню удалились на 22,7 и 18,9 млрд км (152 и 126 а.е.) от Земли. Два китайских корабля станут шестым и седьмым космическими кораблями, которые окажутся способными выйти за границы Солнечной системы (после американских Pioneer 10 и 11, Voyager 1 и 2 и New Horizons).

Ожидаемая конфигурация китайского «Межзвёздного экспресса». Источник изображения: spacenews.com

Ещё одна китайская миссия к границам гелиосферы ожидается в 2030 году, но запуск аппарата будет произведён перпендикулярно солнечной эклиптике. Все три аппарата по пути к границам гелиосферы проведут изучение встречных космических объектов — астероидов в поясе Койпера, Юпитера и Нептуна. Один из китайских зондов достигнет Юпитера в 2029 году, а другой — в 2033-м. Мимо Нептуна один из аппаратов пролетит в 2038 году.

Сегодня в 07:55:12 по московскому времени спускаемый аппарат транспортного пилотируемого корабля «Союз МС-17» совершил штатную посадку на территории Казахстана. В результате на Землю вернулись три космонавта: Сергей Рыжиков и Сергей Кудь-Сверчков из «Роскосмоса», а также Кэтлин Рубинс (Kathleen Rubins) из NASA.

Корабль отделился от российского сегмента станции в 04:34:04, а его двигательная установка включилась на торможение в 07:01:33, после чего начался сход с околоземной орбиты. Вскоре после этого «Союз» разделился на три отсека, а международный экипаж из трех человек в спускаемом аппарате испытал перегрузки около 3,8g. Все операции по спуску с околоземной орбиты и посадке прошли штатно и, как сообщают в «Роскосмосе», самочувствие у экипажа хорошее.

Сегодня космонавты Рыжиков и Кудь-Сверчков будут доставлены спецбортом на аэродром Чкаловский в Московской области и в течение нескольких недель будут пребывать в Комплексе предстартовой подготовки и послеполётной реабилитации космонавтов в Звёздном городке под наблюдением врачей.

Кстати, пуск ракеты-носителя «Союз-2.1а» с транспортным пилотируемым кораблём «Союз МС-17» состоялся ещё в прошлом году, 14 октября 2020 года и уже спустя 3 часа 3 минуты в штатном режиме пристыковался к модулю «Рассвет» российского сегмента МКС. Тем самым был поставлен рекорд: впервые в мире к МКС пристыковался пилотируемый корабль, совершивший всего два витка вокруг Земли. На борту орбитальной лаборатории Сергей Рыжиков, Сергей Кудь-Сверчков и Кэтлин Рубинс оставались полгода — 185 суток. За это время российские члены экипажа МКС-64 провели 44 эксперимента в разных областях (медицина, космическая биология, биотехнология, физико-химические процессы и так далее). Всего на выполнение программы научных исследований экипаж потратил 579,5 часа.

В ходе 185-суточной экспедиции на борту МКС экипаж принял грузовые корабли «Прогресс МС-16», Cygnus NG-15 и Dragon SpX-21, а также два пилотируемых: Dragon SpX Crew-1 и «Союз МС-18». 19 марта была проведена процедура перестыковки транспортного пилотируемого корабля «Союз МС-17» с Малого исследовательского модуля «Рассвет» (МИМ-1) на Малый исследовательский модуль «Поиск» для обеспечения возможности стыковки корабля «Союз МС-18» к МИМ-1. А 5 апреля — выполнена перестыковка пилотируемого корабля Crew Dragon Resilience от переднего шлюза модуля Harmony к верхнему порту того же модуля, чтобы освободить место для другого корабля Crew Dragon — Endeavour.

В ноябре по российской программе Сергей Рыжиков и Сергей Кудь-Сверчков выполняли выход в открытый космос длительностью 6 часов 51 минуту 8 секунд с целью подготовки к запуску и последующей стыковке лабораторного модуля «Наука». Также за время работы экипажа МКС-64 по американской программе выполнено пять выходов в космос.

Завершившийся полет стал вторым в карьере космонавта Сергея Рыжикова. Первый раз он трудился на околоземной орбите в качестве командира пилотируемого корабля «Союз МС-02» и бортинженера экспедиций МКС-49/50. Для бортинженера-2 Кэтлин Рубинс это был тоже не первый полет на околоземную орбиту. Она стартовала 7 июля 2016 года в качестве бортинженера-2 корабля «Союз МС» и тогда совершила два выхода в открытый космос. В свою очередь для Сергея Кудь-Сверчкова полёт в качестве бортинженера пилотируемого корабля «Союз МС-17» и экспедиции МКС-64 стал дебютным в его космической карьере.

Государственная корпорация Роскосмос объявила конкурс на создание комплекса районов посадки и первичного обслуживания возвращаемого аппарата пилотируемого космического корабля нового поколения.

Изображения Роскосмоса

Речь идёт об аппарате «Орёл», который ранее был известен под именем «Федерация». Корабль сможет доставлять людей и грузы к Луне и на орбитальные станции, находящиеся на околоземной орбите.

В соответствии с заданием Роскосмоса, комплекс районов посадки должен включать средства эвакуации экипажа из возвращаемого аппарата, системы первичного послеполётного обслуживания, а также вспомогательные и учебно-тренировочные средства. Кроме того, такие площадки должны быть оборудованы необходимыми техническими системами.

«Штатные районы посадки должны иметь следующие характеристики: районы выбираются на сухопутных территориях России; районы должны быть ограниченных размеров, но не менее заданной точности посадки ВА [возвращаемого аппарата]; высота местности над уровнем моря [должна быть] не более 500 м», — приводит ТАСС информацию из технического задания.

На опытно-конструкторские работы в рамках проекта планируется потратить 1,88 млрд рублей. Районы посадки возвращаемого космического аппарата будут находиться в безлюдном месте, а реки, болота и водоёмы должны занимать не более 5 % от их территории. 

Как и было запланировано, сегодня в 10:42 по московскому времени со стартовой площадки № 31 космодрома Байконур успешно прошёл пуск ракеты-носителя «Союз-2.1а» с пилотируемым кораблём «Ю.А. Гагарин» (Союз МС-18) и экипажем длительной экспедиции МКС-65. Через 2 минуты отделились пусковые блоки, 2,5 минуты — головной обтекатель, 5 минут — 2-я ступень, а 9 минут — сам корабль. Сегодня же члены экипажа попадут на борт Международной космической станции.

12 апреля исполняется 60 лет с момента первого в истории полёта человека на орбиту, который совершил Юрий Гагарин. В этой связи очередной пилотируемый корабль «Союз МС-18» получил имя «Ю.А. Гагарин» — оно нанесено на поверхность экранно-вакуумной теплоизоляции бытового отсека. А на ракету-носитель нанесена наклейка с официальной эмблемой 60-летия первого в истории полёта человека в космос.

Сегодня утром особая государственная комиссия признала готовность ракеты «Союз-2.1а» и транспортного корабля «Союз МС-18» к старту. По результатам проведённых ранее испытаний было принято решение о заправке ракеты-носителя топливом. В 06:15 была произведена заправка блока «И» керосином, в 06:30 — заправка «пакета» керосином, 06:40 — заправка ракеты-носителя жидким кислородом, 06:45 — охлаждение и заправка «пакета» жидким азотом, а в 07:00 — заправка «пакета» пероксидом водорода.

Все операции окончились в 07:55, после чего проведена отстыковка заправочных шлангов жидкого кислорода от борта изделия и ниш стартового сооружения, а также отстыковка подвижных заправочных агрегатов и эвакуация заправочных агрегатов с «нулевой» отметки.

Перед этим, оставив по традиции на дверях номеров свои автографы, основной экипаж в составе Олега Новицкого, Петра Дуброва и Марка Ванде Хая (Mark Vande Hei) под песню «Трава у дома» группы «Земляне» вышли из гостиницы «Космонавт» и автобусом «Звёздный» отправились на 254-ю площадку космодрома, чтобы облачиться в полётные скафандры. Следом поехал дублирующий экипаж в составе Антона Шкаплерова, Олега Артемьева и Энн МакКлейн (Anne McClain).

Любопытно, что четвёртым «членом команды» стала мягкая игрушка — котёнок по имени Гав из популярного старого советского мультфильма. Во время запуска такие индикаторы невесомости традиционно применяются, чтобы продемонстрировать достижение кораблём состояния микрогравитации.

В понедельник 5 апреля на Байконуре была завершена общая сборка космической РН «Союз-2.1а». А 6 числа ракету-носитель вывезли на стартовый комплекс, после чего были начаты программы первого стартового дня. После этого проведены стыковка коммуникаций носителя с наземным оборудованием и комплексные автономные испытания систем и агрегатов корабля, ракеты-носителя и стартового комплекса.

Полёт и дальнейшая стыковка корабля «Союз МС-18» с российским сегментом Международной космической станции происходит по «сверхкороткой» (двухвитковой) схеме. Стыковка к модулю «Рассвет» запланирована в 14:08 по московскому времени и будет транслироваться здесь:

Сегодня же, вслед за стыковкой с модулем «Рассвет» и окончанием проверки герметичности стыка предварительно на 16:00 по московскому времени запланировано открытие люков. Прямую трансляцию этого события тоже можно будет посмотреть на канале «Роскосмоса»:

В нынешнем году сверхбыструю двухвитковую схему полёта планируется использовать при запуске двух пилотируемых аппаратов «Союз МС» с экипажем на борту. Об этом, как сообщает ТАСС, рассказал начальник отдела баллистики Ракетно-космической корпорации (РКК) «Энергия» Рафаил Муртазин.

Фотографии Роскосмоса

Впервые по двухвитковой схеме на орбиту добралась команда корабля «Союз МС-17», который был отправлен по программе Международной космической станции (МКС) в октябре прошлого года. Тогда полёт занял всего около трёх часов.

«В этом году мы будем стараться провести два полёта "Союзов" по двухвитковой схеме, а грузовиков — по двухсуточной, потому что не так просто обеспечить необходимую "узкую" фазу для всех кораблей», — сказал господин Муртазин.

В частности, по сверхбыстрой схеме полетит аппарат «Союз МС-18», запуск которого при помощи ракеты-носителя «Союз-2.1а» намечен на предстоящую пятницу, 9 апреля. В состав основного экипажа входят Олег Новицкий (Роскосмос) и Пётр Дубров (Роскосмос), а также Марк Ванде Хай (NASA). Их дублёры — космонавты Роскосмоса Антон Шкаплеров, Олег Артемьев и астронавт NASA Энн Макклейн. Полёт продлится примерно три с половиной часа.

Следующий пилотируемый корабль — аппарат «Союз МС-19» — должен быть запущен в октябре нынешнего года. 

В понедельник на Байконуре завершена общая сборка космической ракеты-носителя «Союз-2.1а». Сегодня РН вывезена на стартовый комплекс и начаты программы первого стартового дня. Пуск ракеты-носителя «Союз-2.1а» с пилотируемым кораблём «Союз МС-18» запланирован на 9 апреля 2021 года в 10:42 мск. Особенность запуска — его связь с историей российской космонавтики. Он посвящён празднованию 60-летия первого полёта человека в космос и назван в честь Юрия Гагарина.

Источник изображения: Роскосмос

На головном обтекателе ракеты-носителя размещена официальная символика празднования 60-летия полёта первого человека в космос. Также корабль украшает имя Гагарина. В состав основного экипажа экспедиции «Союз МС-18» вошли: Олег Новицкий (Роскосмос), Пётр Дубров (Роскосмос) и Марк Ванде Хай (NASA). Дублёры команды — космонавты Роскосмоса Антон Шкаплеров, Олег Артемьев и астронавт NASA Энн МакКлейн соответственно.

Источник изображения: Роскосмос

Согласно плану полёта, стыковка с российским сегментом МКС должна состояться спустя всего два витка после выхода на целевую орбиту — в тот же день в 14:08 мск. Экспедиция планируется длительной и будет продолжаться 191 сутки. Основные работы пускового дня пройдут в ночь с 8 на 9 апреля. В настоящий момент проводится стыковка коммуникаций носителя с наземным оборудованием, и готовятся комплексные автономные испытания систем и агрегатов корабля, ракеты-носителя и стартового комплекса.

Как считается, Европа, спутник Юпитера, может быть пригодна для существования жизни. Космический аппарат NASA Europa Clipper, разрабатываемый уже несколько лет, призван исследовать обитаемость этого океанического мира. Europa Clipper, предстоящая флагманская миссия NASA во внешнюю область Солнечной системы, прошла значительную веху: был завершён критический анализ конструкции аппарата.

Специалисты JPL и APL в 2019 году крепят тепловые трубки к панели Europa Clipper (NASA/JPL)

В ходе анализа специалисты изучили детализированную модель космического корабля, чтобы убедиться в его готовности к завершению строительства. Теперь миссия может завершить изготовление и испытания оборудования и перейти к сборке и испытаниям зонда и его полезной нагрузки, включающей сложные научные приборы.

Поверхность Европы состоит изо льда и является одной из самых гладких в Солнечной системе; на ней мало кратеров, но много трещин. Считается, что под нею имеется водяной океан, который вдвое больше всех земных океанов вместе взятых. Это делает спутник в теории пригодным для жизни. Но низкие температуры и непрестанное воздействие на поверхность излучения Юпитера делают его сложной целью для исследования: инженеры и учёные миссии должны спроектировать космический корабль, достаточно выносливый, чтобы противостоять излучению, но при этом достаточно чувствительный, чтобы собрать научные данные, необходимые для исследования окружающей среды Европы.

Иллюстрация — зонд Europa Clipper у спутника Юпитера (NASA / JPL)

Орбитальный аппарат Europa Clipper будет кружить вокруг Юпитера по эллиптической траектории, опускаясь ближе к поверхности на каждом пролёте, чтобы провести детальную разведку. Миссия включает в себя измерение внутреннего океана, составление карт состава поверхности и её геологии, а также поиск столбов водяного пара, которые могут вырываться из-под ледяной коры.

Как сообщает NASA, разработка космического аппарата продвигается хорошо. Детальный анализ конструкции позволил теперь глубоко погрузиться в специфические планы всех научных приборов — от камер и антенн до полётных подсистем, включая двигательную установку, питание, авионику и бортовой компьютер.

Инженер (APL) устанавливает на тестовую модель системы визуализации детекторную электронику широкоугольной камеры (NASA/APL/Ed Whitman)

«Мы показали, что проект нашей системы весьма качественный, — сказал руководитель проекта Europa Clipper Ян Чодас (Jan Chodas) из Лаборатории реактивного движения NASA (JPS). — Наши планы по завершению разработки и интеграции отдельных частей продвигаются как положено, а система в целом будет функционировать, как задумано, и позволит собрать научные измерения, необходимые для изучения потенциальной обитаемости Европы».

Помимо детальных чертежей и планов, миссия уже построила прототипы и инженерные модели, чтобы проверить, насколько хорошо будут работать приборы и инженерные подсистемы. А большая часть лётного оборудования уже создаётся, отдельные инженерные подсистемы и приборы за последние полтора года прошли собственные проектные проверки.

Чашеобразная антенна Europa Clipper с высоким коэффициентом усиления для связи с Землей (NASA)

Ключевые модули Europa Clipper обретают форму. На завершающей стадии сборки находится почти 3-метровая в диаметре дискообразная антенна с высоким коэффициентом усиления, которая будет принимать команды с Земли и передавать научные данные обратно. И, безусловно, самая заметная часть оборудования Europa Clipper — массивные солнечные батареи, которые будут разворачиваться в глубоком космосе, как крылья, — также находятся на стадии производства. Космический корабль с полностью развёрнутыми панелями будет шире, чем баскетбольная площадка в длину — 30,5 метров. А площадь панелей составит порядка 90 квадратных метров.

Они будут прикреплены к двигательному модулю, строящемуся Лабораторией прикладной физики Джона Хопкинса (APL) в Лореле (штат Мэриленд). Ядро двигательного модуля состоит из двух установленных друг на друга цилиндров, которые вместе имеют высоту около 3 метров и содержат двигательные баки и 16 электрических ракетных двигателей, которые приведут в движение Europa Clipper, как только он покинет атмосферу Земли.

Техники NASA проверяют посадку цилиндров двигательного модуля Europa Clipper 15 октября 2020 года (NASA/Barbara Lambert)

Цилиндры уже созданы в APL и отправлены в JPL для установки труб системы перераспределения тепла, части системы терморегулирования корабля. Затем цилиндры были отправлены в Центр космических полётов имени Годдарда НАСА в Гринбелте, штат Мэриленд, для установки двигательной подсистемы. Предусмотрено 400 сварных соединений, каждое из которых просвечивается рентгеном для контроля качества.

APL также строит телекоммуникационный модуль для радиосвязи с Землей и радиационный монитор, который будет оценивать облучение аппарата во время его 40 с лишним полётов над Европой.

В JPL ведётся строительство нескольких элементов полётной системы, включая защиту сложного электронного оборудования от интенсивного излучения Юпитера. JPL также создаёт и тестирует подсистему авионики, которая включает в себя бортовой компьютер, аппаратное обеспечение для коммутации и распределения мощности, программное обеспечение для полёта и инструменты наземной системы. Также строится наземное вспомогательное оборудование, которое будет использоваться для сборки и испытаний крупных частей лётного оборудования Europa Clipper.

Инженеры JPL испытывают модель радиолокационной антенны Europa Clipper в 2019 году (NASA/JPL)

Научные приборы космического корабля будут измерять глубину ледяной коры, размеры внутреннего океана, его толщину и солёность, снимать цветные изображения геологии поверхности в деталях и так далее. Учёных особенно интересует, из чего состоит поверхность спутника. Europa Clipper также исследует гравитационное поле Европы, которое расскажет учёным больше о том, как Юпитер влияет на свой спутник и его внутренний океан.

Весь сложный набор инструментов и оборудования не должны оказывать друг на друга электромагнитных помех. Обеспечить это призваны обширные испытания, которые JPL проведёт в 2021 году. В начале 2022 года начнётся сборка, испытания уже цельного аппарата и подготовка пуска. Зонд Europa Clipper должен быть готов к запуску в 2024 году.

SpaceX опубликовала изображение особой версии своего космического корабля Crew Dragon, показав интересное стеклянное купольное окно сверху, позволяющее более полно насладиться видами космоса. Новое изображение показывает знакомый корабль, напоминающий по форме пулю, но теперь со вскрытым носовым конусом, за которым находится тот самый стеклянный купол.

Этот корабль основан на существующей конструкции Crew Dragon, но не имеет адаптера, который в обычных условиях предназначается для стыковки с Международной космической станцией. Благодаря этому модулю космонавты и грузы перемещаются между МКС и кораблём.

Обычная версия Crew Dragon для стыковки с МКС

Однако для орбитальных миссий SpaceX стыковочный адаптер не нужен. Вместо этого космические туристы получат возможность более впечатляющего обзора окружения по сравнению с иллюминаторами нынешнего Crew Dragon. «Вероятно, лучше всего почувствовать себя "в космосе" вы могли бы, находясь в стеклянном куполе», — написал сегодня в своём «Твиттере» глава и основатель SpaceX Илон Маск (Elon Musk).

Подробности о новом варианте космического корабля пока не сообщаются. Crew Dragon — развитие проекта многоразового космического корабля SpaceX Dragon 2 и преемник Dragon 1, который использовался только для перевозки грузов. Сегодня есть две модификации Dragon 2 — пассажирская и грузовая.

Новая версия Crew Dragon для космических туристов

NASA сертифицировало Dragon 2 для полётов с экипажем, но у SpaceX также есть идеи использовать его и для коммерческих полётов, причём первый должен состояться уже в этом году. Это должно было бы удовлетворить растущий интерес к космическому туризму, позволив богатым путешественникам испытать невесомость и взглянуть на Землю со стороны.