Команда учёных из Техасского университета в Остине разработала ультратонкие, неинвазивные электронные тату, которые одновременно измеряют электрическую и механическую активность сердца, и способны передавать данные беспроводным способом. Такая технология послужит отличным дополнением даже самым современным фитнес-браслетам и смарт-часам. Технология обеспечит выявление заболеваний сердца и постоянный мониторинг его состояния.

Источник изображения: Техасский университет в Остине

Т.н. e-tatoo представляют собой новое поколение носимых медицинских устройств, приклеиваемых на кожу точно так же, как переводные татуировки. Интегрированные сенсоры считывают и передают на смартфон или другие устройства данные о сердечном ритме и пульсе, сведения о кровяном давлении и уровне стресса. Питается татуировка от внешнего аккумулятора.

Учёные усовершенствовали разработку, представленную ещё в 2019 году, сделав татуировку беспроводной. Как и прежняя модель, новая версия постоянно контролирует электрическую активность сердца (снимая ЭКГ), а также регистрирует и оценивает звуки в ходе работы сердца, что позволяет регистрировать механические характеристики сердца. В случае если сердце работает не так, как следовало бы, звуковая матрица будет совсем другой. Это чрезвычайно важно для диагностики без посещения врача.

Электронная татуировка на прозрачной основе выполнена из серии небольших микросхем и сенсоров, связанных эластичными контактами — её можно приклеить к груди пациента как пластырь. Толщина такой наклейки составит примерно 200 мкм — как два человеческих волоса. Вес составляет 2,5 грамма, а заряда аккумулятора хватит на 40 часов непрерывной работы. Информация передаётся в режиме реального времени на Bluetooth-совместимые устройства.

По словам исследователей, устройство не требует посещения врача и подключения к громоздким элементам питания или аппаратуре. Кроме того, постоянное ношение задолго до появления проблем позволит выявить их и устранить на самой ранней стадии. Как заявляют учёные, некоторые заболевания могут не проявлять себя до тех пор, пока проблема не становится чересчур запущенной. Ранняя диагностика позволяет предотвратить до 80 % соответствующих болезней.

Устройства тестировались на пяти здоровых пациентах, живших в обычном режиме, уровень погрешности измерений оказался очень низким. Результаты опубликованы в журнале Advanced Electronic Materials.

Комиссия по международной торговле США (ITC) признала, что смарт-часы Apple Watch с функцией снятия электрокардиограммы нарушают патенты, принадлежащие производителю медицинских устройств — компании AliveCor Inc, но запрет на ввоз гаджетов в Соединённые Штаты вводиться пока не будет.

Источник изображения: Apple

В ITC считают, что импорт должен быть заблокирован, но к подобным мерам регулятор прибегнет только после того, как будут завершены все апелляционные процессы — этот вопрос решается отдельно патентным ведомством США (USPTO), причём там ранее в этом месяце решили, что патенты AliveCor Inc недействительны.

Если запрет всё-таки вступит в силу, это нанесёт сокрушительный удар по продажам Apple Watch с функцией ЭКГ в стране. В частности, речь идёт о продажах моделей Apple Watch Series 8 и Ultra, хотя возможность снятия кардиограммы присутствует в часах Apple начиная с Apple Watch 4, уже отсутствующих в официальной рознице.

В заявлении, сделанном для портала 9to5mac, AliveCor сообщила, что решение ITC стало победой не только для самой компании, но и для «других малых инновационных компаний» и, конечно, клиентов. Потенциально речь идёт об ограничении продаж в США миллионов экземпляров часов. Предварительное решение ITC было вынесено ещё в июне текущего года, но отложено потому, что в апелляционных инстанциях USPTO пока считают, что технологии AliveCor «не подлежат патентной защите», поскольку они слишком очевидны или носят слишком общий характер, чтобы их патентовать.

История противостояния Apple и AliveCor насчитывает уже несколько лет. В 2015 году AliveCor создала специальный браслет для Apple Watch, с ЭКГ-сенсорами для демонстрации потенциала технологии. Компания даже поделилась информацией о технологии с Apple, рассчитывая заключить соглашение о партнёрстве. Тем не менее никакого соглашения так и не заключили, а в 2018 году Apple представила Apple Watch 4 с датчиком ЭКГ, встроенным непосредственно в часы. В 2021 году AliveCor заявила, что Apple фактически украла её патентованные технологии и отправила запрос в ITC с требованием запретить продажи Apple Watch в США. Apple, в свою очередь, требует признать патенты оппонента недействительными.

Отдельно AliveCor подала антимонопольный иск против Apple в текущем году, заявляя, что последняя заблокировала функциональность приложений конкурента в App Store, ограничив доступ стороннему ПО к интегрированному в часы датчику сердечного ритма. Похоже, теперь лично Джо Байдену придётся принимать окончательное решение — нарушала ли Apple патенты AliveCor, на это у него имеется 60 дней.