Выступающая партнёром Apple компания Globalstar намекнула, что в iPhone появятся новые возможности спутниковой связи. Соответствующее заявление провайдер сделал в документе, направленном в Федеральную комиссию по связи США (FCC), с отзывом на совместный проект T-Mobile и SpaceX по подключению стандартных телефонов к спутникам.

Источник изображения: apple.com

«Система Globalstar MSS (Mobile Satellite Service) с течением времени продолжит развиваться и будет поддерживать расширяющийся набор функций и услуг прямой связи с телефонов в лицензированном спектре», — заявил провайдер. Компания в настоящий момент предлагает ассортимент собственных спутниковых телефонов и проводит работу по обеспечению доступности голосовой связи и подключения к интернету для устройств Apple, говорится в документе. «В конечном счёте сотни миллионов людей по всему миру будут иметь возможность подключиться к Globalstar в ситуациях, когда связь имеет решающее значение, а наземные сети недоступны», — добавил оператор.

Пока возможности спутниковой связи iPhone 14 ограничиваются отправкой текстовых сообщений в службы экстренной помощи, когда подключение к сотовым сетям недоступно. Параллельно реализуются партнёрские проекты AT&T и AST SpaceMobile, а также T-Mobile и SpaceX, предполагающие подключение к интернету и голосовую связь через спутники для стандартных потребительских смартфонов.

В новых возможностях спутниковой связи на iPhone заинтересована и сама Apple. В минувшем декабре компания получила патент на мобильные спутниковые приёмопередатчики, предназначенные для голосовой связи и выхода в интернет.

Apple заявила, что потратит $450 млн на обеспечение работы новой функции iPhone, позволяющей в чрезвычайных ситуациях отправлять текстовые сообщения по спутниковой связи. Значительная часть этой суммы пойдёт на оплату услуг Globalstar, чьи спутники задействованы в программе.

Источник изображения: apple.com

Apple не приобретает долю в компании, а обязуется оплачивать услуги связи и оборудование — наземные станции будут оснащены антеннами нового типа, разработанными специалистами Apple. Анонсированные в этом году iPhone 14 позволяют отправлять сообщения экстренным службам, даже вне зоны покрытия сотовой сети — смартфоны смогут подключаться к спутникам Globalstar на низкой околоземной орбите. Функция станет доступной в этом месяце с очередным обновлением iOS.

Подключение к спутниковой сети будет бесплатным в течение двух лет, но по истечении этого срока Apple может начать взимать с пользователей деньги. Служба работает не в автоматическом режиме — экстренные сигналы принимает колл-центр Globalstar с 300 сотрудников. Сотрудничество Apple с американским оператором спутниковой связи также подчёркивает приверженность компании местным поставщикам.

Оплата Globalstar будет перечисляться из Фонда передового производства Apple (Advanced Manufacturing Fund), созданного для поддержки местных партнёров. Фонд был основан в 2017 году, и с того момента из него, в частности, были выплачены $450 млн производителю экранных покрытий Corning, и $350 млн ушли на оснащение завода лазерных компонентов Finisar, необходимых для работы сканера FaceID.

Акции американского провайдера спутниковой связи Globalstar взлетели сразу на 42 % после того, как в ходе вчерашней презентации Apple стало известно, что смартфоны iPhone 14 будут поддерживать отправку экстренных сообщений с помощью спутниковой связи. Apple будет работать как раз с Globalstar.

Источник изображения: Apple

Впрочем, позже курс акций опустился почти до прежнего уровня и продолжает постоянно меняться в незначительных пределах. Тем не менее стремительное изменение курса демонстрирует, как соглашение с крупной технологической компанией вроде Apple может повлиять на дела менее крупных бизнесов.

В начале 2020 года Globalstar заявила, что согласилась предоставлять услуги «потенциальному клиенту», не назвав его имени. Теперь информация о том, что её сервисами будут пользоваться владельцы iPhone 14, ни для кого не является секретом. Также Apple получила право на покупку до 2,64 % имеющихся в свободном обороте акций Globalstar по $1,01 за ценную бумагу. Впрочем, Apple не имеет каких-либо обязательств в этом отношении.

В Globalstar прогнозируют доход в 2023 году в объёме $185-230 млн, отчасти это будет зависеть от того, насколько успешно она достигнет целей, поставленных при заключении сделки с Apple. Опрошенные Renfinitiv аналитики ранее ожидали, что выручка составит $130,6 млн.

Источник изображения: Apple

В Globalstar рассчитывают, что к 2026 году финансовые показатели значительно улучшатся — это будет первый полный год полномасштабной эксплуатации спутников нового поколения. В сравнении с прогнозом на 2023 год выручка должна вырасти примерно на 35 %. Apple заплатит из специального фонда $450 млн для запуска новых спутников, необходимых для корректной работы своего сервиса, но, хотя компания из Купертино оплатит 95 % расходов, в Globalstar заявляют, что всё ещё рассчитывают на дополнительные заёмные средства.

Поддержка iPhone спутниковой связи ожидалась как минимум с 2021 года. В прошлом месяце некоторые эксперты уже предположили, что неизвестный «потенциальный клиент» Globalstar — и есть Apple. Уже известно, что iPhone смогут связываться со спутниками и обеспечивать связь там, где обычная мобильная инфраструктура отсутствует. При этом смартфон будет сжимать экстренные сообщения для ускоренной доставки к наземной станции, которая и будет передавать информацию ближайшим службам спасения.

Инфраструктура Globalstar введена в эксплуатацию в конце 90-х годов прошлого века при сотрудничестве с Loral Space and Communications и Qualcomm. До выхода на IPO в 2006 году компания подавала заявку на банкротство, но получила финансирование от частной инвестиционной компании Thermo.