Microsoft ответила на жалобу Федеральной торговой комиссии (FTC) США в апелляционный суд по поводу анонсированной компанией в конце января волны увольнений в её игровом подразделении.

Источник изображения: Activision

Напомним, в рамках сокращений без работы останутся более 1900 сотрудников Microsoft и подконтрольных ей игровых компаний, включая Activision Blizzard — на неё придётся почти половина от всех уволенных, 899 человек.

FTC посчитала, что решение о массовых увольнениях противоречит озвученным Microsoft во время судебных разбирательств обязательствам по поддержанию операционной независимости Activision Blizzard после её поглощения.

Источник изображения: IGN

В Microsoft назвали утверждения FTC «вводящими в заблуждение»: в соответствии с наметившимися тенденциями Activision Blizzard планировала устранение «весомого» числа рабочих мест и до слияния с платформодержателем.

Таким образом недавний анонс увольнений в Activision Blizzard «нельзя целиком объяснить поглощением». В то же время Microsoft признаёт, что некоторые позиции были устранены в результате дублирования в обеих компаниях.

Источник изображения: Blizzard Entertainment

По мнению Microsoft, FTC «продолжает игнорировать реальность», что с её июльского проигрыша в суде сделка изменилась: компания не приобрела права на стриминг игр Activision Blizzard в США и договорилась с Sony насчёт Call of Duty на PlayStation.

Волна увольнений Microsoft затронула многие студии Activision Blizzard, включая Sledgehammer Games, Toys 4 Bob и саму Blizzard. Последняя, среди прочего, была вынуждена отменить амбициозный симулятор выживания.

Американская студия Toys for Bob (Crash Bandicoot N. Sane Trilogy, Spyro Reignited Trilogy) тоже попала под анонсированную в конце января волну увольнений, прокатившуюся по игровому подразделению Microsoft.

Источник изображения: Steam (Takehito Koyasu)

Напомним, в рамках сокращений без работы останутся более 1900 сотрудников Microsoft и подконтрольных ей игровых компаний, включая Activision Blizzard — на неё придётся почти половина от всех уволенных, 899 человек.

Как передаёт издание San Francisco Chronicle, в Toys for Bob будут уволены 86 сотрудников — это почти половина от всего штата студии (в 2021 году она насчитывала около 180 работников).

Вдобавок к увольнениям Toys for Bob также лишится своего калифорнийского офиса, однако сама студия не закрывается и функционировать продолжит. Сообщается, что оставшиеся сотрудники были переведены на удалённый формат.

Ранее под сокращения и закрытие офиса попала Sledgehammer Games (источник изображения: Activision)

Toys for Bob известна преимущественно как разработчик игр серий Crash Bandicoot и Spyro, однако в последние годы студию перевели на поддержку релизов во франшизе Call of Duty (в частности, прошлогодней Modern Warfare 3).

Примечательно, что до завершения покупки Activision Blizzard гендиректор Microsoft Gaming Фил Спенсер (Phil Spencer) обещал дать Toys for Bob творческую свободу и возможность поработать над теми проектами, которые команды хотят.

Последним самостоятельным релизом в истории Toys for Bob остаётся командный экшен Crash Team Rumble, вышедший в июне 2023 года на PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X и S.

Федеральная торговая комиссия США (FTC) вновь вступила в юридическую борьбу с Microsoft, на этот раз, обратившись с жалобой в Федеральный апелляционный суд. Поводом для конфликта стали планы Microsoft по увольнению 1900 сотрудников из своего видеоигрового подразделения. FTC утверждает, что это решение противоречит обязательствам Microsoft по поддержанию операционной независимости студии в период судебного разбирательства по делу о слиянии с Activision Blizzard.

Источник изображения: kalhh / Pixabay

В октябре 2023 года, вскоре после того как британское Управление по конкуренции и рынкам (CMA) изменило свою позицию и одобрило покупку Activision Blizzard, Microsoft объявила о завершении процесса слияния компаний. Однако в США ситуация оказалась сложнее: FTC пыталась блокировать это слияние, но её запрос на временное приостановление был отклонён, что позволило Microsoft продолжить поглощение Activision Blizzard, несмотря на отсутствие официального разрешения от FTC.

Microsoft заверяла, что после слияния структура и управление компанией Activision Blizzard будут организованы таким образом, чтобы в случае необходимости корпорация могла легко продать любой из бизнесов Activision в качестве независимых и конкурентоспособных единиц. Также компания заявила, что намерена управлять Activision Blizzard как игровой студией с ограниченной интеграцией с Microsoft, сохраняя таким образом её независимость.

Источник изображения: Blizzard

Однако объявление о скором увольнении почти двух тысяч сотрудников спустя всего три месяца после завершения сделки вызвало критику со стороны FTC. В своём письме в Апелляционный суд девятого округа США комиссия FTC указала, что такие действия противоречат предыдущим заявлениям Microsoft и подрывают возможность FTC обеспечить эффективные меры в случае выявления нарушений в процессе слияния компаний.

«Microsoft, как сообщается, заявила, что увольнения были частью „плана реализации“, направленного на сокращение „областей дублирования“ между Microsoft и Activision, что не соответствует заявлению Microsoft в суде о том, что после слияния обе компании будут работать независимо», — говорится в заявлении FTC.

Источник изображения: Blizzard

В жалобе, поданной FTC в Апелляционный суд девятого округа США, выражается серьёзная озабоченность по поводу того, сможет ли Microsoft вернуться к состоянию до слияния с Activision Blizzard, если суд в итоге постановит, что сделка была незаконной. Всё это также напоминает о прошлых обещаниях Microsoft, данных после приобретения Bethesda, когда корпорация заверила, что не будет ограничивать доступ к своим играм для платформ конкурентов, однако затем сделала несколько игр эксклюзивными для Xbox.

FTC активно работает над тем, чтобы защитить интересы рынка и потребителей, стремясь к созданию условий для справедливой конкуренции в игровой индустрии. Несмотря на то, что исход судебного процесса против слияния Microsoft и Activision Blizzard пока не ясен, инициативы FTC подчёркивают важность соблюдения принципов честности и открытости со стороны крупных технологических игроков на рынке.

Генеральный директор Microsoft Gaming Фил Спенсер (Phil Spencer) у себя в микроблоге прокомментировал разгоревшиеся за прошедшие выходные слухи о смене стратегии компании в отношении эксклюзивов Xbox.

Источник изображения: Steam (Extra_vert)

Напомним, по данным The Verge и XboxEra, Microsoft планирует выпустить за пределами своей экосистемы ряд крупных эксклюзивов Xbox, включая Indiana Jones and the Great Circle, Starfield, Hi-Fi Rush и Sea of Thieves.

Вслед за изначальными сообщениями появились данные, что эксклюзивного статуса также могут лишиться игры серии Gears of War и выходящая в мае Senua's Saga: Hellblade II. Фанаты призывали Спенсера к ответу.

Источник изображения: Xbox

В лаконичном сообщении Спенсер заверил, что «мы слушаем и слышим вас», а также анонсировал проведение на следующей неделе бизнес-мероприятия, на котором компания расскажет о «нашем видении будущего Xbox».

Портал The Verge добавил, что изначально Microsoft планировала провести презентацию в конце февраля, совместив её с анонсом Hi-Fi Rush для PS5 и Switch, но разгоревшиеся слухи вынудили платформодержателя поторопиться.

Источник изображения: Xbox

Предполагается, что руководство Microsoft недовольно объёмом доходов своего игрового подразделения, в связи с чем решилось на переход к новой мультиплатформенной стратегии.

Судя по комментариям к анонсу от Спенсера, многие владельцы Xbox не горят желанием видеть игры Microsoft на конкурирующих платформах и угрожают продать свою консоль, если компания решится на столь резкие перемены.

Компания Microsoft, рыночная стоимость которой недавно впервые превысила $3 трлн, объявила о решении сократить 1900 сотрудников своего видеоигрового подразделения Microsoft Gaming.

Источник изображения: Activision

О новой (в прошлом январе компания сократила 10 тыс. работников) волне увольнений в Microsoft стало известно из обращения к сотрудникам гендиректора Microsoft Gaming Фила Спенсера (Phil Spencer), с которым уже ознакомились СМИ.

Сокращения составят 8 % от общего штата Microsoft Gaming, насчитывающей около 22 тыс. сотрудников. Преимущественно увольнения затронут купленную Microsoft за $68,7 млрд Activision Blizzard, но также коснутся Xbox и ZeniMax (Bethesda).

Вместе с этим стало известно, что Blizzard Entertainment покидают президент Майк Ибарра (Mike Ybarra) и сооснователь Аллен Адам (Allen Adham), а безымянный симулятор выживания в новой вселенной отменяется.

Microsoft завершила сделку по приобретению Activision Blizzard в октябре 2023 года (источник изображения: IGN)

По словам Спенсера, увольнения стали болезненной необходимостью в рамках стремления Microsoft Gaming и Activision Blizzard реализовать жизнеспособную структуру затрат, которая «будет поддерживать наш растущий бизнес».

Спенсер пообещал, что затронутым сокращениями сотрудникам будет оказана полная поддержка, включающая «выходное пособие в соответствии с местным трудовым законодательством».

Microsoft «продолжит инвестировать в области, которые способствуют росту нашего бизнеса и вписываются в стратегию по предоставлению большего количества игр большему числу геймеров по всему миру».

В преддверии ожидаемого на этой неделе закрытия сделки Microsoft и Activision Blizzard на $68,7 млрд американский издатель обнадёжил всех, кто ждёт его игры в подписке Game Pass.

Источник изображения: Blizzard Entertainment

Как передаёт Activision Blizzard, планов на добавление до конца 2023 года в библиотеку Game Pass таких хитов, как фэнтезийный ролевой экшен Diablo IV или шутер Call of Duty: Modern Warfare 3, у компании нет.

Впрочем, уже после закрытия сделки (судя по формулировке, в успешном исходе дела издатель не сомневается) Xbox и Activision Blizzard возьмутся за работу по расширению аудитории игр последней.

Источник изображения: Activision

«Мы ожидаем, что начнём добавлять игры в Game Pass на протяжении следующего года», — заявили в Activision Blizzard. Конкретные проекты, за исключением Diablo IV и Modern Warfare 3, компания не назвала.

Из-за необходимости получить одобрение регулирующих органов всех основных стран процесс присоединения Activision Blizzard к Microsoft растянулся на 20 месяцев. Окончание эпопеи запланировано на ближайшую пятницу, 13 октября.

Портал Insider Gaming обратил внимание, что на суде с Федеральной торговой комиссией (FTC) США гендиректор Microsoft Gaming Фил Спенсер (Phil Spencer) допустил уход компании из игровой индустрии.

Источник изображения: Steam (Fluman)

Откровение оказалось в открытом доступе благодаря судебному документу Microsoft, просочившемуся в Сеть в рамках масштабной утечки, ненароком организованной, судя по всему, самой компанией.

На заседании Спенсеру показали график со слайда из внутренней презентации Microsoft, согласно которому число подписчиков Game Pass превысит 100 млн к 2030 финансовому году во многом из-за увеличения доли ПК и «облака».

В ответ на это Спенсер заявил, что Microsoft «придётся принять иное решение по своему [игровому] бизнесу», если в реальности показатели будут расти так, как показано на графике (см. изображение ниже).

Презентация была подготовлена отделом по разработке устройств Microsoft, а не Xbox (источник изображения: US Courts)

«Могу с уверенностью сказать, что если мы не добьёмся большего прогресса за пределами консолей, то уйдём с игрового рынка. С таким результатом — не думаю, что мы бы остались в бизнесе», — заявил Спенсер.

По словам Спенсера, в настоящее время большая часть клиентов Microsoft приходится на её же устройства: «Доли [ПК и "облака"] на графике должны быть намного больше гораздо раньше. Я бы сказал, что к 2026−2027 финансовому году».

По состоянию на январь 2022 года количество подписчиков Game Pass составляло 25 млн. Насколько изменился показатель к настоящему времени, неясно — в последние дни появлялись слухи о 30 млн, но Microsoft их опровергла.

Новые документы в рамках судебного разбирательства между Федеральной торговой комиссией (FTC) США и Microsoft показали, насколько более выгодным американский платформодержатель считает выпуск своих блокбастеров в подписном сервисе Game Pass, нежели на консоли PlayStation 5.

Источник изображения: Bethesda Softworks

Речь идёт о космической ролевой игре Starfield и «Индиане Джонсе» от MachineGames. Оба проекта должны были выйти на PS5, но после присоединения ZeniMax Media превратились в консольные эксклюзивы Xbox. В то же время продажи на приставке конкурента прогнозировались высокие.

В посвящённом окончательным выводам FTC документе регулятор цитирует финансового директора Xbox Тима Стюарта (Tim Stuart). По его словам, Microsoft прогнозировала «более 10 миллионов» продаж на PlayStation «как для Starfield, так и для Индианы Джонса», но всё равно решила сделать обе игры эксклюзивами.

Источник изображения: IGN

По мнению Microsoft, компенсировать упущенные продажи в результате пропуска Starfield и «Индианой Джонсом» консолей PlayStation поможет выпуск обоих проектов в библиотеке подписного сервиса Game Pass и повышенный спрос на приставки Xbox Series X и S, на которых будут доступны игры.

В результате выбранной политики Starfield и «Индиана Джонс» создаются только для PC, Xbox Series X и S, а также Game Pass. Космическая RPG от Bethesda Game Studios выйдет уже 6 сентября, тогда как у игры MachineGames про приключения Индианы Джонса сроков релиза нет вовсе.

Руководитель игрового подразделения Microsoft Фил Спенсер (Phil Spencer), похоже, решил поставить точку в давнем споре о перспективах серии Call of Duty на консолях PlayStation. Информация была озвучена в рамках подкаста Decoder, который ведёт Нилай Патель (Nilay Patel) из издания The Verge.

Источник изображения: Activision Blizzard

Спенсер готов взять на себя обязательство перед Sony и надзорными органами, которые сейчас занимаются проверкой сделки Microsoft и Activision Blizzard, что Call of Duty останется на PlayStation.

«Сама идея насчёт того, что мы составим контракт со словом "навсегда" в нём, я думаю, немного глупа. А вот с тем, чтобы взять на себя долгосрочное обязательство, с которым Sony станет комфортно, регулирующим органам будет комфортно, у меня вообще нет проблем», — пояснил Спенсер.

Глава игрового подразделения Microsoft также подчеркнул, что Call of Duty остаётся на PlayStation без каких-либо дополнительных условий. Издатель также не станет в будущем требовать у владельцев консолей Sony наличие подписки Game Pass или создавать разного рода искусственные ограничения.

«Никто не стоит у меня за спиной. Есть Call of Duty: Modern Warfare 2, отлично работающая на PlayStation и Xbox, а за ней будет следующая, следующая, следующая, следующая, следующая и следующая. Нативная версия для конкретной платформы без подписки на Game Pass. Sony не придётся размещать Game Pass на своей платформе для того, чтобы это произошло», — подытожил Спенсер.

Microsoft также официально подтвердила, что сохранение Call of Duty на PlayStation является «коммерческим императивом для бизнеса Xbox и экономики сделки» — это чётко прописано в отправленных британскому регулятору документах.