В 2025 году Amazon планирует запустить часть своих спутников Project Kuiper с помощью ракеты Falcon 9, созданной её конкурентом — компанией SpaceX. Project Kuiper — это амбициозная программа создания глобальной спутниковой сети на низкой околоземной орбите, которая в будущем сможет предоставить интернет-соединение пользователям по всему миру.

Источник изображений: Amazon

Первые два тестовых спутника KuiperSat-1 и KuiperSat-2 этого проекта были успешно запущены в октябре и уже обеспечивают интернет-связь, включая двустороннюю видеосвязь. Несмотря на конкуренцию с проектом Starlink, который уже разместил на земной орбите около 5 000 спутников, Amazon выбрала SpaceX в качестве одного из операторов для трёх запусков своих спутников.

Выбор Amazon в пользу SpaceX как оператора космических запусков не стал неожиданностью. Надёжность и экономическая выгода многоразовых ракет SpaceX уже доказали свою эффективность на примере других спутниковых компаний и государственных агентств. В первой половине 2023 года компания Илона Маска (Elon Musk) осуществила 88 % всех космических запусков.

Amazon также планирует сотрудничество с другими компаниями, включая Arianespace, Blue Origin и United Launch Alliance (ULA). Amazon запланировала около 83 космических запусков с помощью этих трёх компаний. Они позволят разместить основную часть из запланированных 3 236 спутников Project Kuiper. Дополнительные спутники будут выведены на низкую околоземную орбиту в первой половине 2024 года, а бета-тестирование сервиса начнётся в конце того же года.

Сотрудничество Amazon с SpaceX в рамках Project Kuiper показывает, как даже конкуренты могут найти общий язык для достижения амбициозных целей прогресса в космической сфере и расширения возможностей интернет-связи для всего мира.

Amazon сообщила, что два прототипа спутников связи, которые она запустила в космос в прошлом месяце, работают в штатном режиме, что открывает для компании возможность начать их массовое производство — в дальнейшем Amazon планирует предоставлять услуги связи в качестве спутникового провайдера.

Источник изображения: aboutamazon.com

Инженеры проекта Amazon Project Kuiper завершили первоначальный этап испытаний двух спутников связи, оценив все аспекты их работы: от бортовых компьютеров и солнечных батарей до силовых установок и радиопередачи. Два прототипа отправились на орбиту на ракете United Launch Alliance — они выполнили потоковую трансляцию видео в разрешении 4K и двустороннюю видеосвязь по сети Kuiper.

Amazon продолжит тестирование спутников и запустит серийное производство первых моделей, предназначенных для коммерческой эксплуатации. Компания рассчитывает, что уже в следующем году начнёт активно выводить аппараты на орбиту, после чего последуют первые испытания коммерческой версии сети, хотя программа Amazon предусматривает их отправку на новых или даже перспективных ракетах.

Федеральная комиссия по связи США (FCC) разрешила Amazon вывести на низкую околоземную орбиту 3326 спутников, что позволит обеспечить широкополосный доступ в интернет клиентам по всему миру. Сегодня в таком масштабе работает только проект Starlink от SpaceX. Первоначально Amazon планировала начать запуск спутников ещё в IV квартале 2022 года, но этому помешали неудачные испытания аппаратов и проблемы её партнёров — космических операторов.

Компания Amazon объявила о важном достижении своего проекта космического интернета Project Kuiper: прототипы спутников KuiperSat-1 и KuiperSat-2, запущенные в октябре этого года, выполнили успешное маневрирование на орбите. Это стало возможным благодаря инновационной системе электрической тяги. Project Kuiper направлен на развёртывание группировки из 3236 спутников для обеспечения доступа к интернету по всему миру.

Источник изображений: Amazon

Тестовые аппараты KuiperSat-1 и KuiperSat-2 были запущены на ракете Atlas V компании United Launch Alliance (ULA) 6 октября. Они предназначены для испытания как аппаратной, так и программной части, включая наземные объекты управления и процедуры, которые будут использоваться для всей спутниковой группировки. Amazon планирует запустить первые рабочие спутники в начале следующего года и начать бета-тестирование сервиса с выбранными компаниями к концу 2024 года.

Согласно требованиям лицензии, выданной Федеральной комиссией по связи США (FCC), Amazon должна разместить на орбите не менее половины из запланированных 3236 спутников к середине 2026 года. Массовое производство спутников начнётся в конце текущего года на заводе Amazon в Киркленде (штат Вашингтон). Компания ожидает, что производственные мощности позволят выпускать до четырёх аппаратов в день.

Одной из ключевых особенностей этих спутников является система их двигателей. Она использует эффект Холла, работает на солнечной энергии, а в качестве рабочего тела использует криптон. В ионных двигателях криптон ионизируется, то есть лишается или приобретает электроны, образуя ионы. Эти ионы затем ускоряются в электрическом поле, создавая тягу. Ионные двигатели, разработанные командой Project Kuiper в Редмонде, обеспечивают маневрирование спутников на орбите и их контролируемый спуск в атмосферу для сгорания в конце срока службы.

«Космическая безопасность и устойчивость были основой Project Kuiper с первого дня, и наша двигательная установка — одна из первых систем, которую мы создали и испытали в лаборатории. Наши кастомные двигатели являются ярким примером инноваций Kuiper и их использование для безопасного маневрирования в космосе было важнейшей частью нашей миссии Protoflight. Положительные результаты дают нам ещё больше уверенности в наших планах по развёртыванию и эксплуатации спутниковой группировки», — отметил Раджив Бадьял (Rajeev Badyal), вице-президент по технологиям Project Kuiper.

Компания Amazon также выразила озабоченность необходимостью создания эффективных маневровых способностей для всех спутников, летающих выше 400 км. Компания призывает операторов спутников делиться информацией о манёврах для повышения безопасности и предсказуемости полётов на низкой околоземной орбите.

Project Kuiper компании Amazon, хотя и отстаёт от сети Starlink компании SpaceX, однако представляет собой значительный шаг в развитии сети интернет по всему миру. Успешные испытания тестовых спутников KuiperSat-1 и KuiperSat-2 демонстрируют техническую компетенцию Amazon и важность инноваций в космической безопасности. Эти успехи могут сыграть решающую роль в обеспечении доступа к интернету в местах, где он до сих пор недоступен.

Компания Amazon наконец приступила к реализации проекта Project Kuiper, в рамках которого планируется создать на орбите Земли спутниковую группировку для предоставления доступа в интернет. В конечном счёте компания намерена конкурировать на рынке с системой SpaceX Starlink. Первые два тестовых аппарата KuiperSat-1 и KuiperSat-2 отправились в космическое пространство на ракете Atlas V компании United Launch Alliance (ULA).

Ракета вместе с тестовыми спутниками стартовала с площадки космодрома на мысе Канаверал во Флориде в 14:06 по времени Восточного побережья, то есть в 21:06 по московскому времени.

Нынешняя миссия получила название Protoflight, что символично, поскольку на орбиту отправились прототипы интернет-спутников, предназначенные для проведения серии тестов, включая проверку возможности подключения космических аппаратов к наземным станциям и клиентским терминалам. Конечная цель Amazon заключается в создании на низкой околоземной орбите Земли группировки из 3236 спутников связи, которая позволит обеспечить широкополосный доступ в интернет даже в труднодоступных районах нашей планеты, куда нет доступа обычным провайдерам.

Согласно имеющимся данным, интернет-спутники Kuiper весят от 589 до 680 кг. В 2022 году Amazon заключила контракты с несколькими компаниями на проведение 83 космических пусков для доставки на орбиту своих телекоммуникационных аппаратов. Контракты на несколько миллиардов долларов предполагают использование для создания орбитальной группировки ракет New Glen компании Blue Origin, Ariane 6 компании Arianespace и Vulcan компании ULA.

Источник изображения: Amazon

Amazon долго шла к нынешнему пуску. Первые спутники Project Kuiper должны были отправиться в космос несколько месяцев назад. Для этого планировалось использовать ракету RS1 компании ABL Space Systems, но она потерпела крушение во время тестового полёта. После этого для доставки интернет-спутников планировалось задействовать ракету ULA Vulcan Centaur, но в конечном счёте было принято решение о её замене на Atlas V.

Пользовательский терминал Project Kuiper / Источник изображения: Amazon

Хотя в конечном счёте Amazon планирует стать конкурентом SpaceX в сфере предоставления услуг спутникового интернета, пока говорить об этом рано. Компания Илона Маска (Elon Musk) активно наращивает размер собственной орбитальной группировки, которая в настоящее время состоит из более чем 4800 аппаратов. Amazon необходимо вывести на орбиту половину от общего количества запланированных спутников к середине 2026 года, чтобы соответствовать лицензии Федеральной комиссии по связи США.

Компания Amazon готова приступить к реализации проекта Project Kuiper, в рамках которого планируется развернуть на орбите Земли спутниковую группировку для обеспечения доступа в интернет. Первые два аппарата KuiperSat-1 и KuiperSat-2 отправятся на орбиту в рамках миссии Protoflight 6 октября.

Источник изображения: Amazon

Project Kuiper должен стать конкурентом сервиса SpaceX Starlink, который уже предоставляет услуги широкополосного интернет-доступа по всему миру. Amazon планирует сформировать спутниковую группировку из 3200 аппаратов в течение следующих шести лет. В результате будет развёрнута сеть, позволяющая получать доступ в интернет даже в труднодоступных местах, недоступных обычным провайдерам.

Аппараты KuiperSat-1 и KuiperSat-2 являются прототипами будущих спутников Amazon, которые предназначены для сбора данных на орбите. С их помощью компания намерена провести серию тестов, в ходе которых планируется собрать данные, необходимые для дальнейшей реализации проекта. Помимо прочего, будет проверена возможность подключения спутников к наземной сети Kuiper и клиентским терминалам. Первые спутники Kuiper будут доставлены на орбиту высотой 500 км на ракете Atlas V компании United Launch Alliance. Трансляция начнётся 6 октября в 21:00 мск.

«Мы провели обширные испытания в лаборатории и имеем высокую степень уверенности в конструкции нашего спутника, но ничто не может заменить орбитальные испытания. Это первый раз, когда Amazon запускает спутники в космос, и нам предстоит узнать невероятно много нового, независимо от того, как будет развиваться миссия», — заявил Раджив Бадьял (Rajeev Badyal), вице-президент по технологиям Project Kuiper.

Компания United Launch Alliance (ULA, совместное предприятие Boeing и Lockheed Martin) запустит первые прототипы спутников интернет-провайдера Amazon Project Kuiper в следующую пятницу, 6 октября. Данный провайдер позиционирует себя в качестве конкурента SpaceX Starlink.

Источник изображений: ulalaunch.com

Первоначально планировалось, что для этого будет использоваться ракета ULA Vulcan Centaur, но впоследствии её решили заменить на Atlas V. Накануне два спутника Project Kuiper были доставлены на базу Космических сил США на мысе Канаверал во Флориде — они отправятся на орбиту на ракете Atlas V 501 высотой около 60 м.

Для Amazon запуск является важным событием, поскольку уже в будущем году компания надеется начать обслуживать своих первых клиентов. Но прежде чем это случится, ей необходимо проверить работоспособность аппаратов. Project Kuiper станет прямым конкурентом спутниковому провайдеру Starlink, который уже имеет группировку в 4800 аппаратов, способных обслуживать клиентов почти в любой точке Земли, а число абонентов перевалило за 2 млн. Amazon пока не вывела на орбиту ни одного спутника — ULA уже запланировала девять запусков Atlas V и 38 стартов перспективной ракеты Vulcan Centaur.

Аппараты Kuipersat-1 и Kuipersat-2 планируют вывести на орбиту высотой 497,6 км. При условии благоприятной погоды окно для запуска откроется 6 октября в 14:00 по времени Восточного побережья США (21:00 мск).

Британский оператор мобильной связи Vodafone заявил, что низкоорбитальные спутники Amazon Project Kuiper обеспечат подключение к его сети в удалённых уголках мира, с высокой пропускной способностью и малой задержкой. Это устраняет необходимость в волоконно-оптических или фиксированных беспроводных каналах связи. Amazon готовится протестировать два прототипа своих спутников в ближайшие месяцы.

Источник изображений: Amazon

В 2024 году Amazon начнёт полномасштабное развёртывание своей группировки серийных спутников, которая должна составить конкуренцию Starlink, OneWeb и другим. Vodafone и Amazon заявили, что будут предоставлять высокоскоростные широкополосные услуги Project Kuiper в удалённых районах Земли, а также предложат предприятиям резервные каналы связи.

Старший вице-президент Amazon по устройствам и услугам Дэйв Лимп (Dave Limp) уверен, что партнёрство поможет клиентам обеих компаний «получить максимальную отдачу от расширения возможностей подключения, особенно в таких областях, как широкополосная связь в жилых домах, сельское хозяйство, образование, здравоохранение, транспорт и финансовые услуги».

Генеральный директор Vodafone Маргерита Делла Валле (Margherita Della Valle ) рассчитывает, что это сотрудничество дополнит существующую работу британской компании с AST SpaceMobile по разработке космической мобильной сети, к которой смогут подключаться обычные мобильные телефоны без использования специального оборудования.

На данный момент прослеживается устойчивая тенденция интеграции наземной и космической связи. Например, в прошлом месяце испанская Telefonica, занимающая 8 место в мире среди телекоммуникационных компаний, объединилась со Starlink для предоставления интернет-подключений сельским и удалённым клиентам.

Amazon строит во Флориде центр по подготовке космических аппаратов для спутникового интернета Project Kuiper к отправке на орбиту, сообщил Bloomberg. Объект стоимостью $120 млн возводится на участке площадью 100 тыс. кв. футов (9,3 тыс. м²), расположенном на территории Космического центра им. Кеннеди NASA по соседству с ключевыми стартовыми площадками.

Источник изображений: Amazon/Bloomberg

Подобно интернет-сервису Starlink компании SpaceX, использующему группировку спутников на низкой околоземной орбите для обеспечения пользователей широкополосным интернетом, проект Project Kuiper будет использовать спутники для подключения к интернету по всей планете. На первом этапе Amazon планирует запустить на низкую околоземную орбиту 3236 спутников, чтобы сформировать сеть необходимую для функционирования спутникового интернет-сервиса.

«Когда мы осознали масштаб нашей группировки и скорость запуска, которые нам нужны, для нас стало очевидным, что нам необходимо иметь очень эффективное и действенное средство обработки полезной нагрузки», — сообщил Стив Метайер (Steve Metayer), вице-президент по производству и операциям Project Kuiper.

Чтобы соответствовать условиям лицензии Федеральной комиссии по связи США, Amazon необходимо запустить половину своей группировки Kuiper к 2026 году. Компания рассчитывает завершить строительство комплекса к 2024 году, чтобы ввести его в эксплуатацию в 2025 году. Новый центр станет местом выполнения завершающего этапа работ по подготовке к запуску спутников на орбиту с использованием ракет-носителей United Launch Alliance (ULA) и Blue Origin.

Amazon подписала в 2022 году контракты на запуски спутников с компаниями Blue Origin, Arianespace и ULA, но Arianespace запускает ракеты Ariane с космодрома Куру во Французской Гвиане, поэтому Amazon сосредоточится на подготовке к запуску спутников на борту Blue Origin New Glenn и ULA Vulcan.

Сборка спутников будет осуществляться на заводе Amazon в Киркленде (штат Вашингтон). В центре компании во Флориде будет производится проверка и подготовка спутников к запуску, после чего их будут помещать в секцию полезной нагрузки ракеты для доставки на орбиту.

Сообщается, что центр Amazon во Флориде рассчитан на обеспечение подготовки к запуску трёх ракет и 120 спутников в месяц.

Похоже, что проект компании Amazon Project Kuiper, в рамках которого планируется развернуть на орбите Земли сеть спутников для обеспечения доступа в интернет, сталкивается с новыми трудностями. Amazon планировала запустить два прототипа спутников в космос летом этого года, но, вероятно, сделать этого не сможет, поскольку партнёр Amazon по проекту в лице United Launch Alliance (ULA) вынужден перенести пуск своей ракеты Vulcan Centaur на конец года.

Источник изображения: Amazon

Несколько дней назад ULA объявил, что компании потребуется больше времени, чтобы подготовить ракету-носитель Vulcan Centaur к полёту. Напомним, предыдущий пуск ракеты, состоявшийся в марте этого года, закончился взрывом. Перенос пуска носителя является плохой новостью для Amazon, которая планировала приступить к тестированию работы первых телекоммуникационных спутников в рамках проекта Project Kuiper. Отметим, что изначально Amazon хотела провести пуск в четвёртом квартале 2022 года, но в октябре перенесла его на первый квартал 2023 года из-за проблем с ракетой-носителем.

Amazon ещё не объявила, когда может состояться попытка вывести на орбиту первые телекоммуникационные аппараты в рамках этого проекта, который изначально компания планировала реализовать до конца 2024 года. Предполагается, что первые клиенты начнут пользоваться спутниковым интернетом к концу 2024 года. В настоящее время у компании есть разрешение Федеральной комиссии по связи (FCC) США на запуск 3000 спутников. При этом лицензия регулятора подразумевает, что к 30 июля 2026 года половина аппаратов группировки Project Kuiper будет введена в эксплуатацию. В противном случае Amazon рискует потерять лицензию.

Ещё в прошлом году сообщалось о скором начале вывода на орбиту спутников связи Project Kuiper компании Amazon. В ближайшие месяцы планируется запустить первые прототипы, а вчера компания официально заявила о намерении запустить первые полноценные аппараты в первой половине 2024 года. Коммерческие тесты начнутся вскоре после этого. Компания намерена всерьёз конкурировать со Starlink компании SpaceX, уже имеющей над Землёй тысячи спутников.

Источник изображения: Amazon

Как сообщает Reuters, подразделение Amazon, отвечающее за разработку и выпуск спутников, начнёт их массовое производство позже в текущем году — это будет первая партия из группировки, численность которой превысит 3 тыс. аппаратов в следующие несколько лет. «Мы определённо будем проводить бета-тестирование с коммерческими клиентами в 2024 году», — заявил старший вице-президент компании Дэйв Лимп (Dave Limp) на пресс-конференции в Вашингтоне.

Согласно решению американских регуляторов, компания должна вывести на орбиту половину из 3236 спутников к 2026 году. По словам Лимпа, для этого компания намерена выпускать по три-пять спутников ежедневно. В сеть Kuiper компания намерена вложить порядка $10 млрд. Amazon планирует запустить пару прототипов в текущем году на борту новой ракеты компании United Launch Alliance (ULA).

Дополнительно компания рассказала во вторник о моделях наземных терминалов для работы со своими спутниками. Стандартный вариант с 11-дюймовой квадратной антенной будет иметь себестоимость менее $400, обеспечивая скорость передачи данных в 400 Мбит/с. Компактный 7-дюймовый терминал будет самой доступной опцией Amazon, хотя компания так и не раскрыла его цену. Наконец, наиболее мощная и габаритная (48 × 76 см) модель, предназначенная для корпоративных и иных крупных клиентов, будет обеспечит скорость до 1 Гбит/с — достаточно, чтобы загрузить полнометражный фильм в высоком разрешении примерно за 30 секунд.

Известно, что конкурирующие потребительские терминалы Starlink стоят $599, сегодня спутниковой связью компании SpaceX пользуется более миллиона клиентов.

Kuiper Systems — дочернее подразделение компании Amazon, созданное в 2019 году для создания группировки спутников для предоставления широкополосного доступа в интернет. Project Kuiper задуман как конкурент спутниковому интернету Starlink от SpaceX, и сейчас находится в преддверии запуска первого реального прототипа. Сегодня Amazon показала, как будут выглядеть терминалы для подключения к её спутниковому интернету.

Источник изображений: Amazon

Amazon продемонстрировала три инженерных образца, отличающихся размерами, поддерживаемой скоростью и, конечно, ценой. Окончательные производственные версии могут слегка отличаться, но основные параметры, скорее всего, не поменяются.

Младшая и самая дешёвая модель спроектирована с упором на портативность и выполнена в виде квадрата со стороной 18 см. Она обеспечит максимальную скорость подключения до 100 Мбит/c.

Следующая модель крупнее – она также имеет форму квадрата, но уже со стороной 28 см и весит 2,3 кг. Максимальная скорость составит 400 Мбит/с. Amazon пока не сообщила цены, но упомянула, что себестоимость устройства не превысит $400.

Старшая модель в линейке имеет форму прямоугольника размером 48 × 76 см и обеспечит скорость подключения в 1 Гбит/с. Эта модель в основном предназначена для коммерческого использования.

Amazon также сообщила, что все её терминалы будут основаны на радиомодуле собственной разработки под кодовым названием Prometheus. Эти же чипы будут использованы на спутниках Project Kuiper, причём Amazon утверждает, что уникальная конструкция Prometheus позволит обрабатывать до 1 Тбит/с трафика на каждом из них, что обеспечит высокую пропускную способность сети.

Amazon намеревается запустить два своих первых прототипа спутников в 2023 году во время первого полёта совершенно новой ракеты Vulcan Centaur производства United Launch Alliance — совместного предприятия Boeing и Lockheed Martin. Глобальная цель состоит в том, чтобы начать массовое производство спутников в конце этого года, приступить к серийным запускам в 2024 году и предоставить доступ первым клиентам к концу 2024 года.

Американская компания Amazon стала ещё ближе к тому, чтобы начать выведение на орбиту своих интернет-спутников в рамках программы Project Kuiper (проект Койпер, в честь астронома Джерарда Койпера). Компания получила разрешение Федеральной комиссии по связи (FCC) США на развёртывание на орбите 3236 аппаратов, которые обеспечат широкополосный доступ в интернет из любой точки планеты. У SpaceX Starlink Илона Маска может появиться мощный конкурент.

Источник изображения: Amazon

Согласно имеющимся данным, Amazon получила предварительное разрешение регулятора на запуск интернет-спутников ещё в 2020 году. FCC дала предварительно разрешение на выведение на низкую околоземную орбиту тысяч спутников при условии, что позднее Amazon представит план по уменьшению объёмов космического мусора. Теперь же регулятор сообщил, что представленный компанией план удовлетворяет поставленным условиям. Окончательное разрешение FCC «позволит начать развёртывание группировки Kuiper, чтобы обеспечить высокоскоростной широкополосный доступ в интернет для клиентов по всему миру».

В соответствии с утверждённым планом по уменьшению объёмов космического мусора Amazon будет каждые полгода предоставлять FCC отчёты «о количестве запущенных спутников и их утилизации». Если Amazon столкнётся с проблемами по утилизации аппаратов в течение одного года, она также должна будет уведомить об этом регулятора. Кроме того, FCC потребовала предоставить гарантии того, что Amazon сможет свести с орбиты свои спутники после того, как завершится период их эксплуатации в течение семи лет. Это необходимо для того, чтобы снизить вероятность столкновения космического мусора с Международной космической станцией и другими орбитальными станциями.

В октябре прошлого года Amazon объявила, что первые два спутника в рамках проекта Project Kuiper отправятся на орбиту на борту новой ракеты United Launch Alliance под названием Vulcan Centaur. Сам же носитель на данный момент всё ещё находится на этапе испытаний, но ожидается, что его первый полёт может состояться в течение ближайших месяцев.

Добавим, что главным конкурентом Amazon является компания SpaceX Илона Маска, которая на данный момент вывела на орбиту уже более 3800 интернет-спутников Starlink и оказывает услуги связи во многих странах мира на разных континентах, а также в море и воздухе.