Американская компания Rocket Lab с новозеландским прошлым объявила о начале серийного выпуска нового солнечного элемента IMM Apex, предназначенного для солнечных панелей спутников и космических аппаратов. Главная особенность разработки — отказ от германия, который последние десятилетия использовался как основа для высокоэффективных многопереходных солнечных элементов космического назначения, но теперь стал инструментом давления в руках Китая.

Обзор смартфона Samsung Galaxy Z Flip8: исчезающий вид?

Лучший процессор под DDR4 в 2026 году: AM4 против LGA 1700

Компьютер месяца, спецвыпуск: выбираем мини-ПК для работы и развлечений в эпоху дефицита чипов памяти

10 флагманских процессоров Intel за 10 лет

Мастерская локальных ИИ: салат картофельный с Qwen3.8

Обзор смартфона Google Pixel 11 Pro: когда надо выпустить хоть что-то

В помощь студенту: обзор российских ИИ-сервисов для учёбы и закрепления знаний

Компьютер месяца — сентябрь 2026 года

Источник изображения: Rocket Lab

В традиционных трёхпереходных солнечных элементах типа GaInP/GaAs/Ge полупроводниковые слои выращиваются на германиевой подложке. Германий обеспечивает хорошее соответствие кристаллической структуры для наращивания, однако запрет на его поставки из Китая с декабря 2024 года создал для отрасли проблемы.

В предложенной Rocket Lab технологии IMM Apex используется инвертированная метаморфная архитектура (Inverted Metamorphic): полупроводниковые слои выращиваются в обратном порядке, между материалами с разными параметрами кристаллической решётки применяются специальные буферные слои, а после формирования структуры исходная подложка удаляется. В результате рабочий фотоэлемент сохраняет высокое качество кристаллов, становится значительно легче и не нуждается в германии.

По данным Rocket Lab, новый элемент обеспечивает лабораторную эффективность преобразования солнечного света на уровне 31,5 % и примерно на 40 % легче традиционных космических трёхпереходных элементов. Снижение массы особенно важно для спутников: уменьшение веса солнечных батарей позволяет либо снизить стоимость вывода аппарата на орбиту, либо увеличить доступную электрическую мощность при той же массе конструкции. Кроме того, IMM Apex разработан как прямой заменяемый компонент для существующих космических солнечных панелей — производителям спутников не потребуется полностью менять конструкцию энергосистем.

Новая технология основана на опыте Rocket Lab с инвертированными метаморфными элементами, которые уже применялись в космических миссиях. Предыдущие версии этой технологии обеспечивали энергией марсианский вертолёт NASA Ingenuity и работают на спутниках более десяти лет. Сейчас производство IMM Apex разворачивается на предприятии Rocket Lab в Альбукерке (штат Нью-Мексико), где компания планирует ежегодно выпускать солнечные элементы на сотни киловатт для коммерческих спутниковых группировок, научных аппаратов и государственных космических программ.

Частная компания Rocket Lab продолжает регулярно запускать свою основную малогабаритную ракету-носитель Electron, но параллельно ведёт разработку более мощной Neutron, которая может полететь уже в этом году. А пока компания завершила полномасштабное включение двигателя второй ступени Archimedes.

Обзор смартфона Samsung Galaxy Z Flip8: исчезающий вид?

10 флагманских процессоров Intel за 10 лет

Обзор смартфона Google Pixel 11 Pro: когда надо выпустить хоть что-то

Мастерская локальных ИИ: салат картофельный с Qwen3.8

Компьютер месяца, спецвыпуск: выбираем мини-ПК для работы и развлечений в эпоху дефицита чипов памяти

Лучший процессор под DDR4 в 2026 году: AM4 против LGA 1700

В помощь студенту: обзор российских ИИ-сервисов для учёбы и закрепления знаний

Компьютер месяца — сентябрь 2026 года

Источник изображения: x.com/RocketLab

Включение состоялось на испытательном комплексе Archimedes, расположенном в Космическом центре им. Стенниса в шт. Миссисипи. Полномасштабное испытание было направлено на имитацию требований, предъявляемых к ракете-носителю, и длилось чуть более 5,5 минуты. На первой ступени Neutron установлены восемь двигателей Archimedes, которые вместе обеспечивают тягу почти в 680 тс — мощность каждого из них сопоставима с мощностью двигателя SpaceX Merlin 1D на Falcon 9.

Neutron, как и Falcon 9, спроектирована для частного многоразового использования: первая ступень может возвращаться на стартовую площадку или садиться плавучую платформу в море. Вторая ступень ракеты имеет уникальную конструкцию. Обычно полезная нагрузка устанавливается внутри защитных обтекателей, которые отделяются от ракеты, когда в космическом вакууме привычная аэродинамика перестаёт действовать. Но у Neutron обтекатель раскрывается как раковина моллюска — в Rocket Lab систему назвали «голодным бегемотом». Вторая ступень находится внутри этой конструкции и получает последний толчок перед выходом на орбиту.

На вторую ступень установлена оптимизированная для работы в вакууме версия двигателя Archimedes — AVac. Сопло такого двигателя примерно на 2,5 м длиннее, чем у двигателей первой ступени ракеты, и его тяга в 1,2 раза выше. В ходе испытаний Rocket Lab установила на AVac более короткую юбку, чтобы компенсировать его высоту для наземных условий. «Короткие юбки используются, чтобы наши инженеры могли оценить, как двигатель будет работать с полным соплом в условиях вакуума», — пояснили в компании.

Первоначально Rocket Lab планировала запуск Neutron в конце 2025 года, но затем его перенесли на первую половину 2026 года, а затем событие ещё раз отсрочили: в январе во время испытания под давлением произошёл разрыв топливного бака основной ступени.

Частная космическая компания Rocket Lab объявила о покупке Iridium Communications в рамках сделки стоимостью $8 млрд. В случае успешного преодоления всех нормативных препятствий, Rocket Lab получит в своё распоряжение группировку из 80 спутников, которые обеспечивают связью некоторые из самых отдалённых мест на Земле. Rocket Lab пообещала «развивать её [спутниковую сеть Iridium] для освоения новых рынков и внедрения новых космических услуг по всему миру».

Компьютер месяца — сентябрь 2026 года

10 флагманских процессоров Intel за 10 лет

Обзор смартфона Google Pixel 11 Pro: когда надо выпустить хоть что-то

Компьютер месяца, спецвыпуск: выбираем мини-ПК для работы и развлечений в эпоху дефицита чипов памяти

Лучший процессор под DDR4 в 2026 году: AM4 против LGA 1700

Мастерская локальных ИИ: салат картофельный с Qwen3.8

В помощь студенту: обзор российских ИИ-сервисов для учёбы и закрепления знаний

Обзор смартфона Samsung Galaxy Z Flip8: исчезающий вид?

Источник изображения: Rocket Lab / Iridium

Rocket Lab сообщила, что сделка обеспечит ей «немедленное закрепление» на различных космических рынках. Это включает в себя прямую связь устройств, сети интернета вещей (IoT), а также услуги глобального позиционирования, навигации и синхронизации для крупных поставщиков инфраструктуры. Если компании удастся реализовать задуманное, она получит шанс на равных конкурировать с постоянно растущей сетью Starlink компании SpaceX.

Rocket Lab, вероятно, также получит выгоду от различных военных спутниковых контрактов, которые уже обслуживает Iridium. И хотя сеть Iridium уже некоторое время не расширяется из-за финансовых проблем компании, Rocket Lab обязуется «развивать её для освоения новых рынков и внедрения новых космических услуг на благо клиентов по всему миру».

Растущее распространение Starlink и заоблачная оценка стоимости SpaceX побудили многих потенциальных конкурентов к приобретению дополнительных мощностей. В апреле Amazon объявила о слиянии своего спутникового интернет-сервиса Leo с Globalstar, которая обеспечивает спутниковую инфраструктуру для службы экстренного вызова SOS от Apple.

Именно в сотрудничестве с Iridium компания Qualcomm несколько лет назад пыталась внедрить спутниковую текстовую связь на устройствах Android. Разработанная партнёрами технология Snapdragon Satellite должна была стать альтернативой функции экстренного вызова SOS от Apple, основанной на использовании космической связи. Программа была негативно воспринята практически всеми производителями смартфонов и закрыта в 2023 году. Единственными массовыми устройствами с поддержкой этой системы стали смартфоны Google серии Pixel 9.

Новозеландская компания Rocket Lab установила рекорд, запустив за 24 часа две лёгкие ракеты Electron. Ранее больше одной ракеты за сутки запускала только компания SpaceX и это были тяжёлые Falcon 9. Также Rocket Lab отличилась тем, что это были первые в истории условно одновременные запуски в двух разных полушариях — один с новозеландского космодрома в Восточном полушарии, а другой с площадки в США в Западном.

Компьютер месяца — сентябрь 2026 года

Лучший процессор под DDR4 в 2026 году: AM4 против LGA 1700

Обзор смартфона Google Pixel 11 Pro: когда надо выпустить хоть что-то

Компьютер месяца, спецвыпуск: выбираем мини-ПК для работы и развлечений в эпоху дефицита чипов памяти

Мастерская локальных ИИ: салат картофельный с Qwen3.8

10 флагманских процессоров Intel за 10 лет

В помощь студенту: обзор российских ИИ-сервисов для учёбы и закрепления знаний

Обзор смартфона Samsung Galaxy Z Flip8: исчезающий вид?

Источник изображения: Rocket Lab

Стартовые площадки в обоих полушариях дают компании Rocket Lab уникальную возможность предоставлять клиентам целый спектр орбит от полярных и солнечно-синхронных до орбит любого наклонения. Ограничения остаются только на массу и объём полезной нагрузки, которую допускает установка под обтекатель РН «Электрон». В этом плане существенный шаг вперёд произойдёт с началом эксплуатации средних ракет компании — Neutron. Ожидается, что эта ракета-новитель будет введена в эксплуатацию в середине 2025 года с постепенным наращиванием пусков с одного в 2025 году до пяти в 2027-м.

Интересно отметить, что компания Rocket Lab на запусках полезных нагрузок в космос зарабатывает сравнительно мало. Согласно отчёту о финансах за третий квартал 2024 года, из $105 млн выручки $84 млн поступили за проектирование спутников и производство компонентов космических систем и только $21 млн принесли запуски полезных нагрузок. Введение в эксплуатацию РН Neutron должно исправить это соотношение, но раньше конца текущего десятилетия это вряд ли произойдёт.

В текущем году Rocket Lab совершила 14 запусков РН Electron и обещает совершить ещё 1–4 пуска. Что касается последних двух миссий, то с площадки в Новой Зеландии в космос была отправлена пара спутников французской компанией Kinéis, а с площадки в Виргинии стартовала суборбитальная гиперзвуковая версия ракеты — Hypersonic Accelerator Suborbital Test Electron (HASTE), предназначенная для испытаний гиперзвуковых технологий и оборудования. Заказчик остался неизвестным.