Компания Sonos объявила о сокращении штата в рамках стратегии по выходу из кризиса, произошедшего после провального выпуска приложения. По данным The Verge, работу потеряют около 200 сотрудников, что является наиболее значительным увольнением за последнее время. Том Конрад (Tom Conrad), временно исполняющий обязанности генерального директора, назвал это решение вынужденным шагом для спасения компании.

Источник изображения: Tim Foster / Unsplash

Ситуация в Sonos продолжает ухудшаться, и новый этап сокращений выглядит как попытка реорганизовать работу компании в преддверии отчёта о квартальных результатах, который запланирован на четверг. Это уже не первый случай увольнений в Sonos — в августе прошлого года работу потеряли 100 человек. Однако нынешняя волна значительно масштабнее и подчёркивает серьёзные проблемы внутри компании.

В своём письме, опубликованном на официальном сайте, Конрад отметил: «Мы оказались погружены в слишком сложные процессы, которые затрудняют сотрудничество и принятие решений. Поэтому сегодня мы переходим к более компактным и узконаправленным командам».

Напомним, Sonos была поставлена перед фактом падения спроса на свою продукцию и утратой доверия покупателей после прошлогоднего скандала с приложением. Некачественное обновление, выпущенное в мае, оказалось сырым и лишённым многих необходимых функций, которые до этого работали исправно. Ошибки в управлении и организации рабочего процесса привели к отставке бывшего генерального директора Патрика Спенса (Patrick Spence), и теперь компания пытается исправить допущенные просчёты.

Новый глава Sonos пообещал продолжить работу над улучшением мобильного приложения, однако увольнения могут негативно сказаться на моральном состоянии сотрудников, которые и без того работают над исправлением ошибок предыдущего руководства. «Становясь меньше и более сфокусированными, мы должны научиться лучше расставлять приоритеты. В последнее время слишком много проектов запускалось с недостаточной отдачей. Мы исправим и это», — подчеркнул Конрад в своём обращении.

Среди ключевых изменений произойдёт реорганизация структуры. Будет создано две группы, отвечающие за аппаратное обеспечение, программное обеспечение, дизайн, качество и операционную деятельность, а подразделения, привязанные к конкретным категориям продуктов, будут упразднены. По мнению руководства, это должно улучшить общую координацию и эффективность работы.

Скандал с новым приложением Sonos, которое оказалось сырым и не оправдало ожиданий пользователей, уже привёл к отставке генерального директора производителя аудиоустройств Патрика Спенса (Patrick Spence). Теперь же стало известно, что компанию также покинет директор по продуктам Sonos Максим Бува-Мерлен (Maxime Bouvat-Merlin).

Максим Бува-Мерлен / Источник изображения: Jeenah Moon/Bloomberg

Бува-Мерлен, работавший директором по продуктам Sonos с 2023 года, останется советником Тома Конрада (Tom Conrad), который входит в состав совета директоров и после увольнения Спенса был назначен временным гендиректором компании. Первым серьёзным шагом Конрада после прихода к власти в Sonos стало упразднение должности директора по продуктам, эти обязанности он взял на себя. Официальные представители компании пока никак не комментируют данный вопрос.

Бува-Мерлен присоединился к Sonos в 2016 году в качестве директора по аппаратному обеспечению. До получения должности директора по продуктам он также некоторое время являлся операционным директором компании.

«После того, как я стал генеральным директором, совет директоров, Макс и я согласились, что мой опыт делает должность директора по продуктам избыточной. Поэтому должность Макса упраздняется, а его подразделение будет подчиняться непосредственно мне. Я попросил Макса консультировать меня в течение следующего периода, чтобы обеспечить плавный переход, и я благодарен, что он согласился делать это», — говорится в сообщении, которое Конрад направил сотрудникам Sonos по электронной почте.

Сам же Конрад успел поработать в сфере разработки и дизайна продуктов в нескольких технологических компаниях. В разное время он занимал должности директора по продуктам в Quibi, вице-президента по продуктам в Snap Inc., а также главного технического директора в Pandora Media.

Генеральный директор производителя Sonos Патрик Спенс (Patrick Spence) покинул свой пост, а исполняющим обязанности главы компании сегодня же был назначен член совета директоров Том Конрад (Tom Conrad). Это решение стало кульминацией восьмимесячного кризиса, начавшегося после скандала с провальным выпуском нового приложения Sonos в мае.

Источник изображения: Sonos

Приложение, выпущенное в спешке, оказалось сырым и лишённым важных функций, которые были прежде, что повлекло за собой массовое недовольство пользователей, публичные извинения от лица компании, череду увольнений и падение морального духа сотрудников. Выход наушников Sonos Ace, предположительно, ставших причиной спешки и выпуска недоработанного приложения, не смог отвлечь внимание от сложившейся ситуации. Продажи наушников оказались разочаровывающими, а форумы Sonos наводнены жалобами и критикой, сообщают журналисты из The Verge.

В октябре Sonos представила план по восстановлению репутации, пообещав улучшить процессы разработки, повысить прозрачность и не допускать подобных ошибок в будущем. Компания также обратилась за помощью к антикризисному PR-агентству. Однако спустя три месяца стало ясно, что этих мер недостаточно. Совет директоров и сам Спенс приняли решение о его уходе с поста генерального директора компании.

«Мы начнём поиск нового лидера, который сможет двигаться вперёд вместе с командой», — заявила представитель Sonos Эрин Патегас (Erin Pategas). При этом компания исключила возвращение к старой версии приложения, продолжая исправлять ошибки и возвращать утраченные функции в новой версии. Однако жалобы пользователей на баги и нестабильную работу продолжаются по сей день.

Напомним, Патрик Спенс, возглавлявший Sonos с 2012 года, за время своей работы выпустил устройства, которые приобрели широкую популярность, включая саундбар Arc Ultra, мощную колонку для открытых пространств Move и портативную Roam. Однако скандал с приложением и неспособность Спенса принести личные извинения подорвали его репутацию. Спенс останется в компании до июня 2025 года в роли консультанта с окладом в размере $7500, а затем получит выходное пособие в размере $1,875 млн.

Источник изображения: the verge.com

Теперь перед Конрадом, который вошёл в совет директоров в 2017 году, стоит задача вернуть доверие сотрудников и клиентов. Ранее он занимал ключевые должности в Pandora, Snapchat и Quibi. Несмотря на кризис, Sonos продолжает разработку новых продуктов, включая устройство для потокового видео, которое способно составить конкуренцию таким крупным компаниям, как Apple, Roku и Amazon.

Sonos до сих пор пытается преодолеть проблемы, связанные с кардинальным обновлением фирменного приложения, в результате которого оно лишилось множества нужных функций. Накануне компания опубликовала отчёт по результатам IV квартала 2024 финансового года — ущерб для компании оказался очевиден.

Источник изображения: sonos.com

Доход снизился на 8 % в годовом исчислении — этот результат Sonos объяснила «слабым спросом из-за сложных рыночных условий и проблем, возникших в результате недавнего развёртывания нашего приложения». За квартал компания направила $4 млн на «инвестиции в восстановление приложения» — ранее она подсчитала, что полное исправление ошибки обойдётся ей в $30 млн.

«На сегодняшний день мы выпустили 16 обновлений и восстановили 90 % отсутствующих функций. В дальнейшем будем чередовать основные и второстепенные выпуски. Это поможет нам сохранить темпы внесения улучшений, а также обеспечить адекватное бета-тестирование», — говорится в отчёте о доходах Sonos. Ответственность за инцидент с приложением взял на себя гендиректор компании Патрик Спенс (Patrick Spence); в октябре Sonos приняла множество обязательств, которые, по её мнению, не позволят ей повторить такую колоссальную ошибку.

«Маховик Sonos сохраняет силу, и это подтверждает тот факт, что в 2024 году количество новых продуктов на домовладение увеличилось», — отметил господин Спенс в годовом отчёте. Компания также доложила о «самой высокой за всю историю годовой доле рынка» в сегменте домашних кинотеатров; повысился упавший было моральный дух сотрудников компании, улучшилось настроение в сообществах Sonos в соцсетях.

Sonos возвращается на путь истинный и в аспекте нового оборудования. Представленная около месяца назад звуковая панель Arc Ultra собрала преимущественно положительные отзывы. В её работе обнаружилась ошибка с настройкой Trueplay, которая была исправлена с выходом обновления ПО. Если верить неофициальной информации, следующим крупным продуктом компании станет телеприставка.

Компания Sonos анонсировала сразу две новинки: саундбар Arc Ultra и сабвуфер Sub 4, которые поступят в розничную продажу в скором времени. Arc Ultra представляет собой более мощную версию оригинального Arc и является первым продуктом Sonos с поддержкой технологии Sound Motion стартапа Mayht, который стал частью компании в 2022 году.

Источник изображений: Sonos

По заявлениям Sonos, эта технология позволяет воспроизводить более насыщенный и захватывающий звук, чем в оригинальном Arc. Компания рекламирует Sound Motion как «один из самых значительных прорывов в аудиотехнике за почти 100 лет» и заявляет, что технология «открывает большую чёткость, глубину и баланс, чем когда-либо прежде».

В конструкции Arc Ultra размещены 14 динамиков, на три больше, чем в оригинальном Arc. Разработчики оснастили саундбар семью высокочастотными динамиками, шестью мидвуферами и низкочастотным динамиком Sound Motion. По данным Sonos, устройство способно воспроизводить 9.1.4-канальный звук высочайшего качества. Реализована поддержка TruePlay EQ на Android, а также возможность подключения по Bluetooth. Улучшено воспроизведение голоса. Как и другие устройства Sonos, Arc Ultra можно подключать к наушникам Sonos Ace для индивидуального прослушивания звука с любого совместимого устройства, подключённого к саундбару.

Что касается сабвуфера Sub 4, то внешне он мало чем отличается от модели предыдущего поколения. По данным Sonos, изменения затронули внутреннее оснащение устройства. В конструкции задействованы два 8-дюймовых низкочастотных излучателя, которые направлены внутрь для уменьшения искажений. Ещё сабвуфер получил обновлённый Wi-Fi-модуль и поддержку синхронизации с моделями предыдущих поколений.

Обе новинки поступят в продажу уже в этом месяце. Розничная стоимость саундбара Arc Ultra составит $999, а сабвуфера Sub 4 — $799.

Sonos столкнулась с серьёзным кризисом, вызванным провальным обновлением своего приложения. Однако компания не намерена сдаваться и разрабатывает план по восстановлению репутации и доверия пользователей. Генеральный директор компании Патрик Спенс (Patrick Spence) представил стратегию по исправлению ситуации, включающую анализ внутренних проблем и улучшение взаимодействия с клиентами.

Источник изображения: Tim Foster/Unsplash

Напомним, в мае Sonos выпустила для своих колонок приложение, которое встретило шквал критики из-за многочисленных ошибок, отсутствующих функций и ухудшения работы уже существующих возможностей. Основные проблемы были связаны с поддержкой локальной библиотеки, нарушением очерёдности действий, некоторые функции вообще были недоступны. Спенс официально признал, что поспешил с выпуском обновления, не осознав масштаба проблем.

Ошибки приложения привели к серьёзным последствиям для сотрудников компании, отмечает издание TheVerge. Так, в августе Sonos провела сокращения, уволив 100 человек, включая специалистов по качеству программного обеспечения и маркетингу. Среди уволенных были сотрудники, которые активно пытались донести до руководства сведения о том, что приложение не готово к обновлению и его нельзя выпускать.

Источник изображения: Sonos

Теперь Sonos собирается сосредоточиться на более тщательной проверке новых функций, как аппаратных, так и программных. Будет включено больше типов пользовательских аккаунтов для бета-тестирования и продления его сроков для своевременного выявления и устранения ошибок до выхода продукта на рынок.

В рамках нового плана руководство Sonos решило ввести дополнительные стимулы для улучшения качества продукта. Например, топ-менеджеры компании не смогут получить годовые бонусы до тех пор, пока не удастся восстановить доверие клиентов и улучшить качество приложения. Кроме того, будут продлены на один год гарантийные обязательства на некоторые продукты. Это касается устройств для домашнего кинотеатра и стационарных колонок, но не распространяется на портативные модели, такие как Sonos Move, Move 2, Roam и Roam 2.

Одним из ключевых изменений станет поэтапное внедрение обновлений приложения. В отличие от автоматического обновления, как это было в мае, теперь важные изменения будут вводиться постепенно, что позволит пользователям адаптироваться и предоставить обратную связь до того, как нововведения будут признаны состоявшимися. Для менее значительных функций будет введена возможность добровольного участия в тестировании новых возможностей через специальную опцию.

Sonos также пообещала повысить прозрачность и внутри компании. Для этого будет создана должность омбудсмена по качеству, который будет следить за соблюдением стандартов и оперативно поднимать вопросы, связанные с качеством программных и аппаратных продуктов. Этот специалист будет регулярно отчитываться перед руководством и представлять отчёты совету директоров дважды в год.

Генеральный директор компании Патрик Спенс. Источник изображения: Sonos

В ближайшие недели компания планирует возобновить выпуск аппаратных новинок, начиная с Sonos Arc Ultra и Sub 4. Arc Ultra станет первым продуктом с «прорывной» технологией звука, разработанной стартапом Mayht, которую Sonos приобрела в 2022 году.

Ранее в этом году Sonos запустила новое приложение для взаимодействия со своими аудиосистемами. Этот релиз стал одним из самых провальных программных обновлений в истории потребительских технологий, приведя компанию к кризису, из которого она не может выйти уже более четырёх месяцев, комментирует ситуацию Bloomberg. Производитель аудиооборудования уже заявил о падении годовой выручки на $200 млн и отложил выпуск двух новых продуктов.

Источник изображения: Oleg Bilyk/Unsplash

Обновление, призванное улучшить пользовательский опыт, обернулось настоящей катастрофой в виде многочисленных багов и отсутствия базовых функций, которые были доступны прежде. В попытке разобраться в причинах провала, глава Sonos Патрик Спенс (Patrick Spence) поручил юристу компании Эдди Лазарусу (Eddie Lazarus) провести внутреннее расследование. Лазарус, известный своей работой в Верховном суде США, провёл десятки интервью с сотрудниками и изучил записи совещаний, представив свой отчёт в конце июля. Содержание отчёта не разглашается, однако, по словам источников, знакомых с ситуацией, он проливает свет на внутренние проблемы компании.

Утверждается, что одной из главных причин провала стало игнорирование руководством так называемого технического долга или долга кодинга. В программной инженерии это означает накопленные за годы проблемы, связанные с устаревшим кодом и его архитектурой. Sonos на протяжении двух десятилетий откладывал решение этого вопроса, что и привело к глобальным трудностям при разработке нового приложения. По мнению Лазаруса, у Sonos были все возможности заняться исправлением ситуации раньше, не доводя её до критической отметки.

Напомним, с выходом беспроводных наушников Sonos Ace, которые компании нужны были как «воздух и вода» в условиях замедления роста продаж после пандемии и на фоне ожиданий инвесторов Уолл-стрит, потребовалась полная переработка фирменного приложения и облачной инфраструктуры. Однако в преддверии его релиза сотрудники начали бить тревогу, предупреждая руководство о неготовности приложения. По словам очевидцев, их опасения игнорировались, а приоритет отдавался планам по привлечению новых клиентов.

Патрик Спенс. Источник изображения: Sonos

К тому же руководство, желая ускорить разработку и снизить расходы, сократило штат, в том числе специалистов по контролю качества, что только усугубило ситуацию. В итоге, компания выпустила на рынок сырой продукт, подорвав доверие клиентов и поставив под угрозу свою репутацию. Один из бывших сотрудников отметил: «Они думали, что принимают смелое решение, но это было неправильное решение».

Генеральный директор Sonos в связи с событиями даже открыл адрес электронной почты, по которому клиенты могут напрямую отправлять ему свои замечания и жалобы. С мая количество таких обращений возросло до более чем 30 000 в неделю. При этом компания обновляет приложение каждые две недели с целью вернуть функциональность старой версии, но терпение пользователей, похоже, начинает иссякать.

В минувшую среду Sonos заявила, что уволит около ста человек. В мае компания выпустила полностью новое фирменное приложение, которое оказалось крайне неудачным, и только в краткосрочной перспективе устранение ущерба от этого провала обойдётся компании в сумму от $20 млн до $30 млн.

Источник изображения: sonos.com

«Мы приняли непростое решение попрощаться примерно со 100 членами команды, что составляет 6 % [штата] компании. Это действие было сложной, но необходимой мерой, чтобы обеспечить постоянные значимые инвестиции в дорожную карту продуктов Sonos и установку Sonos на долгосрочный успех», — заявил гендиректор компании Патрик Спенс (Patrick Spence). Под сокращение попали сотрудники отделов маркетинга, разработки продуктов, платформы и инфраструктуры, а также контроля качества ПО, узнал ресурс The Verge. По состоянию на октябрь 2022 года в Sonos работали 1844 человека. В 2020 году компания уволила 12 % сотрудников (про оценкам, примерно 174 человека), а в июне 2023 года объявила о сокращении около 130 человек (7 % штата).

Очередная волна увольнений пришлась на тот момент, когда Sonos придётся потратить десятки миллионов долларов на устранение последствий выпуска нового приложения — оно оказалось крайне неудачным. Приложение вышло в мае, и в нём исчезли многие важные функции, например, таймеры сна, доступ к локальным библиотекам и специальные возможности. В июле глава компании принёс извинения за новый продукт и пообещал к осени наладить его работу с выпуском обновлений каждые две недели. Sonos придётся увеличить расходы на обновление приложения, усиление поддержки клиентов и скидочные акции, призванные восстановить доверие потребителей и партнёров.

Компания ожидает, что в IV квартале 2024 финансового года её выручка сократится, поскольку она не сможет выпустить новые устройства до того, как исправит ошибки в приложении — Sonos готовит звуковую панель, но выйдет она предположительно лишь в октябре, а это у компании уже 2025 финансовый год. По одной из версий, Sonos может выпустить даже старую версию приложения — этот вариант уже обсуждался на высоком уровне в компании. Это был не просто полный редизайн приложения — была перепроектирована облачная инфраструктура и плеер системы; но оно выпускалось в спешке, чтобы успеть перед выходом наушников Ace. Даже если теперь будет выпущено старое приложение, или два варианта станут существовать параллельно, неудача скажется на финансовом положении компании на месяцы, если не дольше. А обман ожиданий клиентов, которые не один месяц вынуждены пользоваться неудобным приложением — ущерб для репутации, который едва ли можно выразить в деньгах.

Компания Sonos, занимающаяся производством колонок и звуковых панелей, анонсировала свои первые наушники. Премиальные Sonos Ace стоимостью $449 поступят в продажу 5 июня, а оформить предзаказ на их покупку можно уже сейчас.

Источник изображений: Chris Welch / The Verge

Новинка выглядит как нечто среднее между Sony WH-1000XM5 и Apple AirPods Max. Амбушюры отделаны кожей, а с внутренней стороны правая и левая окрашены в разный цвет, благодаря чему будет проще ориентироваться с тем, как правильно надевать наушники. На внешнюю сторону корпуса нанесено устойчивое к отпечаткам пальцев покрытие для уменьшения количества пятен, что особенно актуально для чёрной модели. Оголовье с эффектом памяти имеет разный уровень набивки, чтобы избежать чрезмерного давления на какую-то одну часть головы.

Генеральный директор Sonos Патрик Спенс (Patrick Spence) заявил, что первые наушники компании являются долгожданным продуктом, создать который уже давно просили поклонники устройств бренда. «Мы проделали над этим продуктом больше работы, чем кто-либо в отрасли, чтобы убедиться, что он подходит для разных голов, ушей – как мужских, так и женских – и я думаю, что это самые удобные наушники премиального класса», — считает Спенс.

Одна из главных особенностей Sonos Ace заключается в возможности подключения к звуковой панели компании буквально одним нажатием. Это может оказаться полезным, если пользователь планирует посмотреть телевизор, но не хочет мешать другим людям в комнате или квартире. На момент запуска продаж эта функция поддерживается саудбаром Arc, но позднее она будет реализована в других звуковых панелях бренда.

Разработчики реализовали в Ace поддержку активного шумоподавления и режима «прозрачности». Поддерживается воспроизведение пространственного аудио. Наушники могут отслеживать движения головы для поддержки объёмного звучания. Время автономной работы составляет 30 часов, а поддержка быстрой зарядки обеспечит 3 часа работы устройства за 3 минуты подзарядки. Для восполнения энергии предусмотрен интерфейс USB Type-C. Новинка будет доступна в чёрном и белом цветовых вариантах.

Новые беспроводные наушники Sonos Ace получат премиум-функции, как у Sony WH-1000XM5 и Apple AirPods Max с активным шумоподавлением, технологией пространственного звука и 30 часами автономной работы, а также другими интересными функциями.

Источник изображения: Sonos

Наушники Sonos Ace долго находились в разработке, и до сих пор информация об их характеристиках официально не разглашается. Однако недавняя утечка раскрывает некоторые подробности.

Одной из ключевых особенностей наушников станет поддержка беспроводной передачи звука без потери качества по Bluetooth с кодеком AptX Lossless. Будет реализована функция динамического позиционирования звука при прослушивании пространственного аудио на сервисах и домашних кинотеатрах, поддерживающих Dolby Atmos. Правда, для этого потребуется подключить телевизор к звуковой панели Sonos. Также предусмотрен датчик снятия наушников, который автоматически приостанавливает воспроизведение музыки и возобновляет его после того, как пользователь их снова наденет.

Несмотря на наличие металлических деталей, вес наушников будет небольшим для комфортного длительного ношения. Время работы от аккумулятора составит 30 часов.

Пока не ясно, будут ли интегрированы Sonos в остальную экосистему бренда и, смогут ли транслировать объёмный звук напрямую через Wi-Fi как обычные динамики Sonos. Но, в любом случае, через аудиокабель 3,5 мм или USB-C пространственное звучание будет доступно.

Из-за проблемы с программной частью компания Sonos, которая планировала в ближайшее время выйти на рынок наушников, была вынуждена отложить запуск дебютного продукта в производство и его выход в продажу. Об этом сообщает Bloomberg со ссылкой на собственные источники.

Источник изображения: sonos.com

Возникшая у Sonos программная проблема связана с механизмом подключения беспроводных наушников к сетям Wi-Fi — из-за неё компания собирается запустить продажу устройства в середине июня, то есть на месяц позже, чем предполагалось ранее. Компания разрабатывает прототипы на заводе Luxshare Precision Industry в Китае, и там же планируется их массовый выпуск. На одном из этапов тестирования была выявлена ошибка, из-за которой работу над продуктом пришлось приостановить — данный этап испытаний обычно осуществляется за две недели до запуска массового производства.

Sonos работает над решением проблемы и рассчитывает, что наушники станут хитом продаж — чтобы удовлетворить спрос, в следующем году компания собирается выпустить от 650 тыс. до 1 млн единиц продукции. Наушники поступят в продажу за $449 и будут позиционироваться на уровне лидеров рынка — компании придётся сразиться с такими брендами как Apple, Sony и Bose. Sonos, наиболее известная как производитель динамиков и звуковых панелей, планирует вернуться к росту за счёт наушников, а сейчас её продажи стагнируют. Инвесторы разделяют оптимизм руководства компании: в нелёгкий для всей технологической отрасли 2022 год акции Sonos упали на 43 %, в 2023 году держали позиции, а в этом выросли уже на 11 %.

Над выпуском наушников компания работает как минимум с 2019 года. Они будут доступны в чёрном и белом цвете, как и остальная её продукция. Наушники, проходящие в компании под кодовым именем Duke, станут большим испытанием для гендиректора Sonos Патрика Спенса (Patrick Spence), занявшего пост в 2017 году. Компания также работает над второй моделью с кодовым названием Disco, которая будет выполнена в формате Apple AirPods — в отличие от конкурирующих решений они смогут подключаться не только по Bluetooth, но и по Wi-Fi. Первые наушники под кодовым именем Trident компания Sonos намеревалась выпустить в середине 2021 года, но её планам помешала пандемия. Перед выпуском дебютной модели компания выпустит обновлённое мобильное приложение под кодовым именем Passport, которое облегчит настройку и управление продуктами компании вне дома.

Sonos планирует заняться выпуском и других новых для себя продуктов — в частности, это будет большой динамик для вечеринок, который составит прямую конкуренцию JBL PartyBox в 2026 году. А ориентировочно в августе 2025 года компания планирует выпустить телеприставку.

После отмены федеральным судом США решения о штрафе в $32,5 млн в пользу Sonos, Google объявила о своей победе в длительном патентном споре. Компания намерена восстановить ранее отключённые функции трансляции звука в нескольких помещениях на беспроводных аудиоустройствах Google Home. Кроме того, Google открывает дискуссию о необходимости реформы патентной системы США.

Источник изображения: Google

Федеральный судья США Уильям Алсуп (William Alsup) отклонил решение о выплате Google компенсации Sonos в размере $32,5 млн. В официальном блоге Google утверждается, что Sonos в течение нескольких лет вводит в заблуждение общественность, утверждая, что устройства Google Home нарушают патенты Sonos.

Халима ДеЛейн Прадо (Halimah DeLaine Prado), главный юрисконсульт Google, подтвердила, что благодаря судебному решению функции трансляции звука в нескольких помещениях на умных колонках Google будут восстановлены. Эти функции были временно отключены из-за текущего патентного спора с компанией Sonos.

Google видит текущую ситуацию как повод для дискуссии о реформе патентной системы США. Прадо указывает на необходимость увеличения финансирования Ведомства по патентам и товарным знакам США (USPTO), чтобы организация могла эффективно анализировать сложные патентные заявки.

Sonos не согласна с решением суда и планирует его обжаловать. Компания утверждает, что решение неверно с точки зрения фактов и закона. Стоит отметить, что юридическое противостояние между компаниями не завершено: рассматриваются другие дела в Международной торговой комиссии (ITC).

Жюри присяжных в суде Сан-Франциско признало Google виновной в нарушении патентов Sonos – некоторые решения в умных колонках и медиаплеерах Google использовались незаконно. Поисковый гигант должен будет выплатить производителю аудиотехники $32,5 млн.

Источник изображения: sonos.com

Судебная тяжба началась в 2020 году, когда Sonos обвинила Google в копировании своей запатентованной технологии трансляции звука в нескольких помещениях — у ответчика был доступ к этому решению в рамках партнёрского проекта, который реализовывался с 2013 года. Sonos отстояла свою позицию в Комиссии по международной торговле США, в результате чего Google запретили ввоз в страну части продукции; кроме того, компании пришлось лишить ряда функций свои умные колонки и смарт-дисплеи.

В августе прошлого года Google подала к Sonos встречный иск, заявив, что производитель аудиотехники и сам нарушает запатентованные технологии, используемые в умных колонках Google. Разбирательство по данному иску открылось в начале текущего месяца. Но и в завершившейся тяжбе Sonos едва ли можно назвать победителем — ответчик был признан невиновным в нарушении второго патента. Судья признал недействительными часть доказательств, представленных выступившим на стороне Sonos экспертом — в результате оценку ущерба пришлось сократить на $90 млн.

Исход тяжбы расценивается как позорное поражение для Google, хотя резкой критике со стороны судьи подверглись обе стороны. Он назвал дело «образцом худшего патентного разбирательства в суде»; выразил разочарование, что стороны не смогли договориться во внесудебном порядке; и однажды, обеспокоенный обилием технических терминов в слушаниях, поинтересовался, не уснули ли присяжные.

Компания Sonos сообщила, что 23 мая 2023 года её продукция лишится возможности воспроизводить локально сохранённые на Android-устройствах файлы через фирменное приложение, которое обеспечивало звук без потери качества.

Источник изображения: sonos.com

Акустика Sonos ценится за прямую поддержку потоковых музыкальных служб, а также за возможность воспроизведения локально сохранённых файлов, в том числе в форматах без потерь, через линейный вход, Bluetooth, AirPlay и из сетевых хранилищ (NAS). А вот проигрывать в полном качестве файлы с Android-устройств через фирменное приложение Sonos больше не получится. В качестве альтернативы производитель порекомендовал загружать материалы на потоковые платформы вроде YouTube Music, либо обзавестись NAS.

Явно непопулярное решение было принято на фоне судебной тяжбы Sonos и Google по поводу предполагаемого нарушения поисковым гигантом патентов на технологии беспроводного звука. Хотя официальная версия как будто не связана с разбирательством. «По мере выпуска новых версий мобильных операционных систем способы передачи информации между устройствами иногда меняются, и эта функция более не будет совместима с новыми версиями операционной системы Android», — говорится в разделе поддержки на сайте Sonos.

Стоит отметить, что Android-приложение Sonos позволяло воспроизводить локально сохранённые на устройстве файлы без потери качества — поддержка трансляции по Bluetooth никуда не девается. А любителям качественного звука придётся довольствоваться линейным входом или озаботиться приобретением NAS.

Sonos и Google столкнутся в понедельник в процессе в федеральном суде Сан-Франциско. Компанию Google обвиняют в том, что она скопировала запатентованную технологию умных колонок Sonos в своих беспроводных аудиоустройствах, таких как Google Home и Chromecast Audio.

Источник изображения: Google

Дело является частью обширного спора об интеллектуальной собственности между бывшими деловыми партнёрами, который включает в себя другие судебные процессы в США, Канаде, Франции, Германии и Нидерландах. Изначально Sonos потребовала от Google возмещения убытков в размере 3 миллиардов долларов, но окружной судья США Уильям Алсуп (William Alsup) сузил иск до 90 миллионов долларов. Sonos утверждает, что Google нарушила два её патента, связанных с технологией беспроводного аудио в нескольких комнатах.

Представитель Google Хосе Кастанеда (Jose Castaneda) сказал, что дело касается «некоторых очень специфических функций, которые обычно не используются», и что Sonos «неверно охарактеризовала наше партнёрство и технологию». Компании ранее работали вместе над интеграцией сервиса потоковой передачи музыки Google в продукты Sonos.

В 2020 году Sonos впервые подала в суд в Лос-Анджелесе на Google за нарушение патентных прав, а также пожаловалась в Комиссию по международной торговле США (USITC), обвинив технологического гиганта в копировании технологии во время их сотрудничества.