Четыре космических туриста, которые провели почти три недели на Международной космической станции (МКС) вернулись на Землю на корабле Crew Dragon. Эта миссия стала уже третьим полностью коммерческим полётом, выполненным SpaceX и Axiom Space по контракту с NASA. SpaceX в социальной сети X поздравила участников экспедиции: «Приземление Dragon подтверждено. Добро пожаловать на Землю!».

Источник изображений: SpaceX

Космический корабль Crew Dragon стартовал с космодрома космического центра NASA имени Кеннеди во Флориде 19 января в 00:49 по московскому времени. 7 февраля корабль отстыковался от МКС. 9 февраля примерно в 16:30 по московскому времени космический аппарат успешно приводнился в Атлантическом океане вблизи побережья Флориды. Компания Axiom Space вела прямую трансляцию процесса возвращения экипажа Ax-3 с МКС на Землю.

Командиром третьей туристической миссии стал бывший астронавт NASA Майкл Лопес-Алегриа (Michael Eladio López-Alegría). В состав интернационального экипажа также вошли итальянский астронавт Вальтер Вилладеи (Walter Villadei), шведский лётчик-испытатель и астронавт Маркус Вандт (Marcus Wandt), а также военный и гражданский лётчик и инженер Альпер Гезеравджы (Alper Gezeravcı), который стал первым гражданином Турции, побывавшим в космосе.

Компания SpaceX подала заявку в Федеральную комиссию по связи (FCC) на получение разрешения для тестирования беспилотных барж в море в качестве морских интернет-станций. На баржи планируют установить 12 обычных наземных комплексов Starlink для проверки работы системы в морских условиях. Как эти комплексы будут соединяться с наземной сетью, не уточняется. Возможно, у всего этого другие задачи и не обязательно гражданские.

Источник изображения: SpaceX

Спутниковый интернет Starlink устроен таким образом, что его пользователи (терминалы) подключаются к интернету через сеть наземных станций Starlink, соединённых с глобальной сетью посредством оптических линий. Спутники Starlink на орбите выступают ретрансляторами, которые передают данные от терминалов пользователей к наземным станциям Starlink. Если терминал и наземная станция вне досягаемости для одного спутника, то в космосе начинается ретрансляция по лазерному лучу от одного спутника к другому, пока терминал и наземная станция не соединятся потоком данных.

На этом же принципе строится морское покрытие Starlink. Компания с июля 2022 года предоставляет пакет услуг Starlink Maritime стоимостью $5 тыс. в месяц. Если беспилотные баржи SpaceX, которые создавались для подхватывания в океане возвращаемых ступеней ракет компании, превратят в «шлюзы» для спутниковой сети, то, возможно, услуга Starlink на море станет дешевле. Пока о проекте ничего не известно. Разрешение на проведение тестирования наземного комплекса на море тоже пока не выдано.

С учётом растущей напряжённости в Азиатско-Тихоокеанском регионе нельзя исключать, что морские станции могут рассматриваться как способ обеспечения интернет-связью корабельных группировок.

Лазерная система связи между интернет-спутниками Starlink ежедневно передаёт более 42 петабайт или 42 млн гигабайт данных. Об этом рассказал инженер SpaceX Трэвис Браширс (Travis Brashears) на мероприятии SPIE Photonics West, которое на этой неделе состоялось в Сан-Франциско.

Источник изображения: Starlink

«Фактически мы обслуживаем с помощью лазеров всех пользователей Starlink в определённый момент времени примерно в двухчасовом интервале», — добавил Браширс.

Спутниковая группировка Starlink включает в себя тысячи телекоммуникационных аппаратов с 9 тыс. лазеров и позволяет передавать терабиты данных в секунду. Хотя для предоставления доступа в интернет компания использует радиоволны, спутники также оснащаются системой лазерной связи друг с другом для снижения задержек и расширения зоны глобального покрытия. Лазеры, способные поддерживать скорость соединения в 100 Гбит/с на канал, особенно важны, когда поблизости нет наземной станции SpaceX, например, над океаном или Антарктикой. В таком случае спутник передаёт данные не на Землю, а на другой аппарат на орбите, образуя ячеистую сеть в космосе.

Источник изображения: PCMag/Michael Kan

В своём выступлении Браширс отметил, что лазерная система достаточно надёжна, несмотря на то, что располагается на борту тысяч спутников Starlink, которые находятся в непрерывном движении в космическом пространстве. Несмотря на периодически возникающие технические трудности, компания добилась уровня работоспособности лазерной линии связи более 99 %.

Согласно представленной в ходе выступления инженера SpaceX презентации, спутники Starlink постоянно устанавливают лазерные связи, что приводит к примерно 266 141 «лазерному обнаружению» в день. При этом в некоторых случаях каналы могут поддерживаться неделями, а скорость передачи данных в них достигает 200 Гбит/с. Также было сказано, что лазерная система Starlink сумела соединить два спутника, которые находились на расстоянии более 5400 км друг от друга. «Ещё один забавный факт заключается в том, что мы поддерживали связь на высоте до 122 км, пока сводили спутник с орбиты», — рассказал Браширс.

Источник изображения: PCMag/Michael Kan

Во время презентации Браширс показал слайд, на которым демонстрировалось, как лазерная система Starlink может передавать данные по семи разным маршрутам на терминал в Антарктиде. «Мы можем динамически менять маршруты за миллисекунды. Пока у нас есть путь к земле [наземной станции], работоспособность будет равна 99,99 %. Вот почему важно разместить там как можно больше узлов», — отметил представитель SpaceX.

Источник изображения: PCMag/Michael Kan

В дальнейшем SpaceX планирует продолжить совершенствование лазерной системы передачи данных, в том числе для того, чтобы ее можно было размещать на спутниках сторонних производителей. Компания также изучает возможность передачи данных непосредственно от спутниковых лазеров на терминалы на поверхности Земли. Однако Браширс отметил, что для реализации этой технологии необходимо провести «более глубокое исследование».

Частная космическая станция Starlab, которая станет заменителем МКС, отправится на орбиту на ракете Starship в конце этого десятилетия. Соответствующее соглашение подписали компания SpaceX, ответственная за ракету, и совместное предприятие Starlab Space компаний Voyager Space и Airbus, которое разрабатывает станцию.

Источник изображения: Voyager Space / Starlab Space

Компания Starlab Space стала одним из первых коммерческих клиентов, заказавших запуск Starship у SpaceX. Компании не раскрыли стоимость контракта на запуск. Частную космическую станцию планируется запустить в рамках одной миссии с помощью гигантской ракеты SpaceX.

Starlab является одной из нескольких орбитальных станций, разрабатываемых в настоящее время американскими частными компаниями. NASA решило после завершения проекта Международной космической станции в 2030 году не строить новую орбитальную станцию своими силами, а поручить это частным компаниям и пользоваться их станциями на коммерческой основе.

Компании Voyager и Airbus планируют запустить Starlab уже в 2028 году. Четырехлетний срок разработки и строительства космической станции также даёт SpaceX время на то, чтобы перейти от демонстрационных полетов Starship к запуску космических аппаратов по заказам клиентов. Пока оба пуска Starship закончились взрывом гигантского корабля, однако второй запуск был куда успешнее первого. Это даёт надежду, что третий пуск, к которому компания уже вовсю готовится, пройдёт ещё лучше.

Источник изображения: SpaceX

Модули станции Starlab в диаметре будут достигать примерно 8 метров, что примерно в два раза больше диаметра модулей МКС. Это ограничивает выбор ракет, на которых можно будет обеспечить запуск станции в рамках одной миссии.

Председатель совета директоров и генеральный директор компании Voyager Дилан Тейлор (Dylan Taylor) считает, что запуск всей станции Starlab на корабле Starship за одну миссию — это «правильный способ снизить риск нашей программы». «Тогда не придется заниматься рискованной сборкой на орбите с несколькими запусками», — сказал Тейлор в интервью CNBC.

Компании Voyager и Airbus работают над проектом вместе с NASA, поскольку Starlab ранее получила финансирование в рамках программы агентства «Коммерческие пункты назначения на НОО». Разработчики создают станцию с прицелом на рынок исследований в условиях микрогравитации в космосе. Starlab будет рассчитана на постоянное пребывание экипажа из четырех человек и до 30 лет работы на орбите.

Компания SpaceX запустила на орбиту грузовой космический корабль Cygnus компании Northrop Grumman, который доставит более 3,7 тонн различных грузов на Международную космическую станцию. Миссия Cygnus NG-20 стала первым запуском данного корабля на ракете SpaceX Falcon 9. Она стартовала с космодрома на мысе Канаверал во Флориде 30 января в 12:07 по местному времени (20:07 мск).

Сегодняшний запуск стал началом 20-й грузовой миссии Cygnus. Компания SpaceX не участвовала в предыдущих 19 — все они были осуществлены с помощью ракет Antares или Atlas V. Компания Northrop Grumman назвала этот корабль Cygnus в честь Патрисии Робертсон (Patricia Robertson), астронавта NASA, погибшей в 2001 году в авиакатастрофе. Она была отобрана в корпус астронавтов в 1998 году и должна была полететь на МКС в 2002 году.

Через 8 минут и 20 секунд после старта первая ступень ракеты Falcon 9 вернулась на Землю, мягко приземлившись на мысе Канаверал. Согласно описанию миссии SpaceX, это был 10-й запуск и приземление для данной первой ступени ракеты-носителя.

Корабль Cygnus отделился от разгонного блока Falcon 9 на низкой околоземной орбите примерно через 14 минут и 45 секунд после старта. Затем грузовой корабль начал свой путь к Международной космической станции (МКС). Если все пойдет по плану, Cygnus прибудет на МКС в 12:20 по московскому времени в четверг, 1 февраля. После этого Cygnus проведет около шести месяцев, пристыковавшись к МКС, а затем спустится обратно, чтобы сгореть в атмосфере Земли.

На борту грузового корабля находится более 3720 кг припасов и научного оборудования. Среди последнего: комплект для эксперимента по выращиванию хрящей, который может помочь в борьбе с повреждениями и заболеваниями суставов на Земле, а также проект Европейского космического агентства, в рамках которого будет тестироваться 3D-печать металлов в условиях микрогравитации.

Один из экспериментов на борту Cygnus, названный Kentucky Reentry Probe Experiment-2, будет собирать данные во время спуска корабля в атмосферу Земли. Он выполнит измерения для демонстрации системы тепловой защиты космических аппаратов и их содержимого во время входа в атмосферу Земли, которую трудно воспроизвести в наземных симуляторах.

Cygnus — один из трех грузовых кораблей, которые в настоящее время обслуживают МКС, наряду с Dragon компании SpaceX и российским кораблем «Прогресс». «Прогресс», как и Cygnus, является одноразовым космическим кораблем, а Dragon — многоразовым, он выдерживает путешествие через атмосферу Земли и мягко падает на парашютах в океан.

Американская аэрокосмическая компания SpaceX продолжает быстрыми темпами наращивать численность своей орбитальной группировки интернет-спутников Starlink. На этот раз с разницей в несколько часов в космос стартовали две ракеты Falcon 9, на борту каждой из которых находилось более 20 телекоммуникационных аппаратов.

Источник изображений: SpaceX / X

Первый пуск производился с площадки Космического центра Кеннеди во Флориде 28 января в 18:15 по местному времени (29 января 02:15 мск). Ракета-носитель Falcon 9 стартовала с 23 спутниками на борту. Ещё 22 аппарата Starlink отправились в полёт с площадки Космических сил США Ванденберг в Калифорнии 28 января в 21:57 по местному времени (29 января 08:57 мск).

Менее чем через девять минут после пуска обе первые ступени ракет-носителей вернулись на Землю и совершили мягкую посадку на специальные плавучие платформы SpaceX. Для первой ступени ракеты, стартовавшей из Флориды, нынешний полёт стал 18-м, а для стартовавшей из Калифорнии ракеты — 9-м. Рекорд повторного использования первых ступеней Falcon 9 был установлен в прошлом месяце и составляет на сегодняшний день 19 раз.

Согласно имеющимся данным, обе партии спутников были успешно развёрнуты на низкой околоземной орбите чуть более чем через час после старта. В текущем году SpaceX уже провела девять космических пусков, а всего за год компания намерена выполнить 144 орбитальные миссии. В рамках следующего пуска с использованием ракеты Falcon 9 в космическое пространство 30 января отправится грузовой корабль Cygnus компании Northrop Grumman, который доставит на Международную космическую станцию более 3,5 тонн груза.

SpaceX запустила к МКС очередную частную пилотируемую миссию. Ракета Falcon 9 стартовала с площадки 39A Космического центра Кеннеди 18 января в 16:49 по Тихоокеанскому времени (19 января в 0:49 мск), отправив корабль Crew Dragon «Freedom» для Ax-3 — третьей миссии, организованной компанией Axiom Space. Первоначально старт был назначен на 17 января, но впоследствии его отложили на день, чтобы выиграть время для предпусковых проверок.

Источник изображений: axiomspace.com

Главой миссии назначен Майкл Лопес-Алегрия (Michael López-Alegría), бывший астронавт NASA и теперешний главный астронавт Axiom Space. Пилот миссии — Уолтер Вилладей (Walter Villadei), полковник итальянских ВВС, который прошлым летом участвовал в суборбитальном полёте Virgin Galactic. Специалистами миссии стали первый турецкий астронавт Альпер Гезеравчи (Alper Gezeravcı) и член резерва астронавтов Европейского космического агентства Маркус Вандт (Marcus Wandt). Лопес-Алегрия имеет гражданство Испании и США, поэтому Axiom характеризует Ax-3 как «первую полностью европейскую коммерческую миссию астронавтов» на МКС.

Вслед за успешным запуском Falcon 9 и отделением первая ступень ракеты вернулась на Землю, приземлившись в Посадочной зоне 1 (Landing Zone-1) SpaceX Базы космических сил на мысе Канаверал менее чем через восемь минут после старта, как и планировалось. Капсула Freedom отделилась от второй ступени Falcon 9 примерно через 12 минут после запуска и начала 36-часовое орбитальное путешествие к месту стыковки с МКС. Вилладей, Гезеравчи и Вандт ранее со SpaceX не летали — для всех троих Ax-3 стала первой орбитальной миссией. А у командира Лопеса-Алегрии за плечами уже шесть космических полётов, включая миссию Ax-1 в апреле 2022 года. Это первый астронавт, дважды летавший на Dragon.

Предполагается, что Freedom догонит космическую станцию в субботу, 20 января, и произведёт стыковку с модулем Harmony около 5:15 во времени Тихоокеанского побережья США (13:15 мск). Далее произойдёт открытие люка между Freedom и МКС, после чего состоится церемония встречи экипажа Ax-3 с личным составом станции. Астронавты частной миссии проведут на МКС около двух недель, работая в орбитальной лаборатории, осуществляя научные исследования, в том числе касающиеся микрогравитации. Экипаж Ax-3 проведёт ряд экспериментов в области физики, здоровья человека и космической медицины. Некоторые из исследований помогут Axiom в разработке более эффективных программ подготовки астронавтов к будущим полётам.

Если не произойдёт погодных задержек, как те, из-за которых в 2022 году затянулось возвращение экипажа Ax-1, астронавты Ax-3 должны покинуть МКС примерно через две недели. Корабль сядет на воду у побережья Флориды. Это будет третье возвращение капсулы Freedom — ранее на ней выполнялись миссии SpaceX Crew-4 для NASA в 2022 году и Ax-2 для Axiom Space в 2023 году. У SpaceX это 12 пилотируемый полёт.

Axiom вынашивает планы эксплуатации собственной космической станции, строительство которой начнётся как части МКС. Первый модуль планируют отправить на орбиту в 2026 году — он подключится к Harmony. Поэтапно до конца десятилетия будут отправляться дополнительные модули, в том числе терморегуляции и питания. В итоге станция Axiom отойдёт от МКС и начнёт работать на орбите самостоятельно.

SpaceX добавила своему сервису спутникового интернета новый тариф Community Gateways («Шлюзы сообщества»), который позволит интернет-провайдерам обеспечить высокоскоростную связь в отдалённых районах для целых поселений или предприятий. В рамках данного предложения для бизнеса SpaceX построит провайдеру наземный комплекс, обеспечивающий широкополосную связь со скоростью до 10 Гбит/с с использованием орбитальной группировки спутников Starlink компании.

Источник изображений: Starlink.com

«Благодаря Community Gateways спутники Starlink могут обеспечивать скорость, подобную оптоволокну, а местные провайдеры распределяют связь между домами, предприятиями и правительствами, используя оптоволокно последней мили, фиксированную беспроводную связь и мобильную беспроводную связь», — сообщается на веб-сайте SpaceX.

В сентябре прошлого года компания построила первый Community Gateway в Уналашка, расположенном на островах Уналашка и Амакнак в Алеутском архипелаге недалеко от Аляски, благодаря которому местный интернет-провайдер OptimERA обеспечивает широкополосной связью большую часть своей клиентской базы.

«Наш первый шлюз Community Gateway на отдаленном острове Уналашка (Аляска), способен обеспечить 10 гигабит симметричной пропускной способности восходящего и нисходящего канала, чего достаточно для обслуживания тысяч новых клиентов, при этом обеспечивая более 99 % бесперебойной работы», — сообщила компания.

Следует отметить, что участие в программе Community Gateways обойдётся интернет-провайдеру в немалую сумму. Помимо авансового платежа в размере $1,25 млн он будет выплачивать $75 000 за 1 Гбит/с в месяц. Также он должен будет предоставить землю, электроэнергию и «подъёмное оборудование».

Axiom Space совместно с SpaceX готовится к третьему частному космическому полёту – миссии Axiom Mission 3 (Ax-3). Её особенность заключается в том, что впервые в истории все члены экипажа – европейцы. Они проведут около двух недель на Международной космической станции (МКС), занимаясь научными исследованиями. Запуск этой исторической космической миссии запланирован на вечер 17 января с не менее исторического космодрома в Космическом центре имени Кеннеди (KSC) во Флориде.

Источник изображения: Axiom Space

Команда Ax-3 состоит из четырёх человек: командир миссии, бывший астронавт NASA Майкл «ЭлЭй» Лопес-Алегрия (Michael «LA» López-Alegría), специалист миссии Уолтер Вилладей (Walter Villadei), который также был командиром миссии VIRTUTE 1 на суборбитальном полёте Galactic 01 компании Virgin Galactic прошлым летом, Алпер Гезеравчы (Alper Gezeravcı) из Турции, который скоро станет первым турецким космонавтом, и запасной астронавт Европейского космического агентства (ESA) Маркус Вандт (Marcus Wandt).

Запуск экипажа Ax-3 планируется осуществить на борту ракеты Falcon 9 компании SpaceX. Пуск состоится вечером 17 января с космодрома в Космическом центре имени Кеннеди (KSC). После приблизительно 36 часов полёта на борту космического корабля Crew Dragon компании SpaceX экипаж должен будет пристыковаться к МКС ранним утром пятницы, 19 января, при условии, что всё пройдёт по графику.

На борту МКС европейский экипаж миссии Ax-3 проведёт две недели, в течение которых будут проводиться научные эксперименты и исследования. По окончании миссии предполагается, что возвращение на Землю осуществится с помощью капсулы Crew Dragon, которая совершит водную посадку у берегов Флориды.

Миссия Ax-3 станет важным шагом в развитии европейской космонавтики и укреплении международного космического сотрудничества. Она демонстрирует возможности частных космических компаний и открывает новые горизонты для европейских исследователей космоса. Несмотря на изменчивость погоды, которая смогла повлиять на возвращение предыдущих миссий, таких как Ax-1, ожидания от новой миссии остаются высокими, и она обещает принести новые знания и опыт для всего человечества.

За период с 1 июня по 30 ноября 2023 года спутникам Starlink пришлось выполнить 24 410 манёвров уклонения от столкновений, что эквивалентно шести манёврам на спутник. С 1 декабря 2022 года по 31 мая 2023 года, спутникам созвездия пришлось маневрировать 25 299 раз. С учётом увеличения количества спутников Starlink примерно на 1000 единиц за последние шесть месяцев, они за этот период совершили меньше манёвров уклонения, чем за предыдущие полгода.

Источник изображений: unsplash.com

SpaceX в настоящее время управляет более чем 5250 спутниками Starlink, что составляет менее половины запланированной группировки первого поколения из 12 000 космических аппаратов. Компания хочет в конечном итоге расширить свой флот до более чем 40 000 спутников. Дважды в год SpaceX сообщает Федеральной комиссии по связи США (FCC) о том, сколько раз её спутникам приходилось менять траектории, чтобы избежать возможных столкновений с другими аппаратами и космическим мусором. Компания представила последний полугодовой отчёт о состоянии созвездия 29 декабря 2023 года, в нём охвачен период с 1 июня 2023 года по 30 ноября 2023 года.

Спутники Starlink принимают автономные решения о маневрировании на основе информации, предоставленной Космическими силами США и американской коммерческой компанией LeoLabs, занимающейся изучением космической ситуации. Аппарат предпринимает манёвр уклонения, когда вероятность столкновения с другим космическим кораблём или куском космического мусора превышает 1 из 100 000. SpaceX подчёркивает, что её подход гораздо более строгий, чем у большинства других операторов, которые перемещают свои аппараты только когда шанс столкновения превышает 1 из 10 000.

Раньше количество манёвров уклонения спутников удваивалось каждые шесть месяцев по мере роста группировки, и эксперты ожидали продолжения этой тенденции и были обеспокоены ею. Профессор астронавтики Хью Льюис (Hugh Lewis), который уже несколько лет изучает проблемы орбитальной спутниковой безопасности, считает, что кажущееся отклонение от предыдущей тенденции может быть связано с естественными причинами, а также с повышением точности данных спутникового позиционирования.

«Нам придётся дождаться следующего отчётного периода, чтобы увидеть тенденцию, но это хорошие новости, — сказал Льюис. — Однако, если мы посмотрим на цифры за весь год, мы увидим, что им пришлось совершить около 50 000 манёвров, что по-прежнему является очень высоким показателем и немного превышает показатель предыдущего года».

Льюис добавил, что, хотя его предыдущие прогнозы показывали, что спутникам Starlink, возможно, придётся совершать более миллиона манёвров за полгода уже в 2028 году, новые данные предполагают гораздо более умеренный рост: к концу десятилетия будет достаточно около ста тысяч манёвров за шесть месяцев. Он также отметил, что, в связи с увеличивающимся размером спутниковой группировки Starlink нельзя полностью исключить риск столкновения.

Столкновения спутников представляют собой серьёзную угрозу орбитальной космонавтике — они приводят к образованию тысяч фрагментов, которые остаются на орбите в течение длительного времени и угрожают другим космическим аппаратам. Эксперты высоко оценивают компанию SpaceX за строгий подход и публичный обмен информацией с другими операторами.

Глава SpaceX Илон Маск (Elon Musk) раскрыл причину, из-за которой космический корабль Starship взорвался во время второго испытательного полёта и не смог выйти на орбиту. Дело, оказывается, в том, что он взлетал без полезной нагрузки.

Источник изображения: spacex.com

Второй испытательный полёт самой большой в истории космической ракеты Starship привлёк немало внимания. Ракета стартовала 18 ноября 2023 года с площадки SpaceX Starbase в техасском Бока-Чика, штатно поднялась в воздух, прошла отделение первой ступени, пересекла линию Кармана и впервые достигла космоса. А дальше начались проблемы. Вскоре после отделения ракета-носитель Super Heavy взорвалась, и та же судьба на восьмой минуте полёта постигла Starship.

И только теперь, спустя два месяца, Илон Маск рассказал о том, что тогда случилось. «Во втором полёте почти удалось выйти на орбиту. По иронии судьбы, если бы [у корабля] была полезная нагрузка, он бы на орбиту вышел. Так что причина, по которой он на самом деле не смог выйти на орбиту, состояла в том, что мы выпустили кислород, и жидкий кислород в итоге привёл к возгоранию и взрыву. Всё из-за того, что мы захотели выпустить жидкий кислород, а при обычных условиях у нас бы не было этого жидкого кислорода, будь у нас полезная нагрузка. Так что, по иронии, если бы [у корабля] была полезная нагрузка, он бы достиг орбиты», — сообщил Маск. О причинах взрыва Super Heavy он так и не поведал.

Зато Маск подтвердил, что готов уничтожить ещё несколько ракет, если это ускорит ввод Starship в эксплуатацию. «Всегда лучше пожертвовать оборудованием, чем временем. Время, так сказать, — единственная настоящая валюта», — добавил бизнесмен.

В ходе третьего испытательного полёта SpaceX намеревается произвести запуск двигателей Starship и успешно вернуть корабль с орбиты. Компания также хочет провести первые испытания технологии перекачки топлива, проверить люк полезной нагрузки и механизм развёртывания спутников Starlink. Полёт запланирован на февраль — сейчас ожидается разрешение Федерального управления гражданской авиации США (FAA).

Глава SpaceX Илон Маск (Elon Musk) сообщил, что в ближайшие месяцы компания выпустит портативную версию спутниковой антенны Starlink Mini Dish. По его словам, антенна будет достаточно маленькой, чтобы поместиться в рюкзак. Также Маск рассказал о грядущем сотовом сервисе Starlink, который будет предлагать пропускную способность 7 Мбит/с на ячейку обслуживания.

Источник изображения: Mariia Shalabaieva/Pixabay

«Позже в этом году мы представим Starlink mini, который поместится в рюкзак», — сообщил Маск, выступая перед сотрудниками SpaceX. Ещё в сентябре 2023 года FCC одобрила заявку SpaceX на эксплуатацию Starlink Mini Dish размером с ноутбук MacBook, но до сих пор никакой новой информации о новинке не поступало. На данный момент ничего не известно ни о характеристиках Starlink Mini Dish, ни о её цене. Маск пообещал, что эта модель будет «довольно “крутой” для всех, кому нужен очень портативный Starlink».

Глава SpaceX также рассказал об антенне Starlink Dish следующего поколения, предзаказ на которую был открыт ещё в ноябре. По цене она не отличается от текущей антенны второго поколения, составляющей $599, но себестоимость её производства ниже.

«Мы уже поставляем оборудование следующего поколения. Это четвёртая версия пользовательского терминала, которая позволяет нам снизить стоимость Starlink», — сказал Маск. Как рассказали читатели ресурса PCMag, терминалы следующего поколения обеспечивает более стабильную работу и более высокую скорость загрузки.

Ранее производство одного терминала Starlink обходилось компании в $3000, но компания постоянно снижает производственные затраты. Маск сообщил об открытии нового завода Starlink в Техасе, на котором, по всей видимости, выпускаются терминалы нового поколения.

SpaceX также работает над созданием сервиса Starlink Direct to Cell (DTC), который позволит передавать данные на обычные телефоны, обеспечивая связь даже в самых отдалённых регионах. В четверг компания продемонстрировала успешную работу технологии, обеспечив передачу смс-сообщений между немодифицированными смартфонами с использованием недавно запущенных спутников Starlink Direct to Cell.

Система спутниковой сотовой связи SpaceX Starlink Direct to Cell успешно осуществила приём и передачу текстовых сообщений между двумя немодифицированными смартфонами. Об этом сообщила сама SpaceX — результата удалось добиться менее чем через неделю после запуска шести спутников Starlink, предназначенных для работы в качестве орбитальных вышек сотовой связи.

Источник изображения: twitter.com/SpaceX

«В понедельник, 8 января, менее чем через 6 дней после запуска, мы отправили и получили первые текстовые сообщения от немодифицированных сотовых телефонов на Земле на наших новых спутниках в космосе, используя диапазон сети T-Mobile», — гласит сообщение компании в соцсети X. В SpaceX не уточнили подробностей испытания: не привели достигнутых скоростей передачи данных или величины задержки.

Компании пришлось преодолеть значительные технические сложности: многие современные смартфоны оснащаются «антеннами с низким коэффициентом усиления», предназначенными для подключения к наземным, а не орбитальным базовым станциям. Чтобы обеспечить связь, в SpaceX разработали «большие усовершенствованные фазовые решётки 2,7 × 2,3 м, которые используют радиоприёмники высокой чувствительности и мощные передатчики для связи с мобильными телефонами из космоса». Спутники подключаются к телефонам по технологии LTE, хотя в отличие от наземных вышек связи аппараты вращаются вокруг Земли со скоростью более 27 тыс. км/ч — они находятся в зоне видимости всего несколько минут.

Федеральная комиссия по связи США (FCC) выдала SpaceX разрешение на испытания мобильной связи Starlink в более чем двух десятках мест с использованием 840 спутников, которые будут запущены в ближайшие месяцы. Разрешение на коммерческую эксплуатацию ведомство пока не выдало — есть опасения, что система может вызвать радиопомехи. В SpaceX рассчитывают получить такое разрешение на обмен текстовыми сообщениями уже в этом году. В 2025 году компания надеется обеспечить абонентов голосовой связью и передачей данных.

Во вторник во время телеконференции с NASA руководство компании SpaceX заявило, что третий испытательный запуск корабля Starship на орбитальную высоту с большой вероятностью состоится в феврале. Отдельно компания SpaceX подчеркнула, что в этот раз никаких испытаний с дозаправкой в космосе не будет. Главная задача — убедиться в способности корабля долетать до низкой околоземной орбиты.

Источник изображения: SpaceX

Как известно, в 2023 году компания SpaceX предприняла две попытки запустить гигантскую ракету Starship с одноимённым кораблём: в апреле и ноябре. Обе они закончились авариями. В настоящий момент компания выполняет требования регулятора по устранению замечаний к ноябрьскому запуску. Существует высокая вероятность, что регулятор — Федеральное управление гражданской авиации — выдаст разрешение на полёт в феврале. Компания рассчитывает на это и намерена подготовить ракету уже в январе.

Ранее поднимался вопрос, что во время третьего испытательного полёта на корабле могут испытать один из элементов дозаправки в космосе. Топливо просто переместят из одного бака в другой, тогда как во время полноценной работы системы дозаправки на орбите топливо будет перемещаться из одного корабля Starship (танкера) в другой (пилотируемый или грузовой). На конференции было подчёркнуто, что никаких экспериментов с топливом во время третьего испытательного полёта не будет.

Позже представитель SpaceX пояснила, что для дозаправки корабля Starship на орбите потребуется около 10 запусков танкеров на орбиту. Кораблю Starship для полёта на орбиту Луны и для посадок на неё, например, в рамках миссии «Артемида 3», потребуется залить в баки 1200 т топлива. Корабль Starship в версии танкера сможет доставить на орбиту за раз не более 150 т топлива, если рассчитывает затем вернуться на Землю. Из этого нетрудно посчитать, что с учётом расхода топлива на поддержку перелива действительно необходимо будет около 10 запусков танкеров.

Основная конфигурация для дозаправки в космосе: топливо будет перетекать из одного корабля в другой при создании малой тяги

В NASA выбрали Starship для доставки астронавтов на Луну. На днях было сказано, что эта миссия отложена на год и состоится в 2026 году. До этого компания SpaceX должна будет доказать осуществимость миссии и посадить там Starship без экипажа. До этого всего дозаправка в космосе должна будет работать как часы. Всё же, одно дело регулярно взрывать прототипы на земле, но совсем другое — в космосе, где цепная реакция от разлетающегося мусора может привести к краху всей земной космонавтики.

SpaceX выполнила во вторник, 2 января, первый в 2024 году запуск ракеты Falcon 9. В рамках данной миссии компания доставила на орбиту 21 спутник Starlink, включая шесть аппаратов с поддержкой технологии Direct to Cell (DTC), позволяющей подключать к ним напрямую обычные смартфоны без каких-либо модификаций.

Источник изображения: SpaceX

Запуск ракеты был выполнен в 19:44 по времени тихоокеанского побережья США (6:44 утра 3 января по московскому времени) со стартовой площадки Space Launch Complex 4 East (SLC-4E) базы космических сил Ванденберг в Калифорнии. Первоначально запуск был запланирован на середину декабря, но SpaceX пришлось отложить миссию из-за неких проблем, подробностей о которых не сообщается.

Согласно заявлению SpaceX, добавление сервиса DTC «позволит операторам мобильных сетей по всему миру обеспечить беспрепятственный глобальный доступ к текстовым сообщениям, звонкам и просмотру веб-страниц… на суше, озёрах или прибрежных водах».

В августе 2022 года во время мероприятия с участием гендиректора и президента T-Mobile Майка Зиверта (Mike Sievert) глава SpaceX Илон Маск (Elon Musk) назвал внедрение услуги DTC «колоссальным изменением правил игры», которое поможет устранить мёртвые зоны сотовой связи по всему миру. «Это действительно большое дело, — сказал тогда Маск. — Даже если целый регион или страна потеряет связь из-за сильного урагана, наводнения, пожара, торнадо, землетрясения… даже если все вышки сотовой связи будут отключены, ваш телефон всё равно будет работать».

Согласно электронному письму от 30 ноября 2023 года Кэтрин Медли (Kathyrn Medley), исполняющей обязанности руководителя отдела спутникового лицензирования Федеральной связи (FCC), SpaceX планирует запустить «примерно 840 спутников с поддержкой DTC в течение следующих 6 месяцев, дополнительные запуски продолжатся и после этого периода».