Blizzard Entertainment прославилась благодаря своим RPG и RTS. Но если Diablo здравствует до сих пор, то новых Warcraft и StarCraft нет даже на горизонте. Почему так произошло, рассказал журналист Bloomberg Джейсон Шрайер (Jason Schreier).

Источник изображений: Blizzard Entertainment

Отвечая на вопросы пользователей Reddit о своей новой книге — Play Nice: The Rise, Fall, and Future of Blizzard Entertainment (выходит 8 октября), — Шрайер обмолвился о попытках сотрудников Blizzard вернуться к жанру стратегий.

По словам Шрайера, StarCraft 2: Wings of Liberty показала себя неплохо (хоть и не оправдала высоких ожиданий компании), однако каждая следующая часть трилогии продавалась хуже предыдущей.

После перехода на условно-бесплатную модель мультиплеер StarCraft 2 не смог дотянуться до показателей Overwatch или Hearthstone

Вслед за этим директор по производству StarCraft 2 Тим Мортен (Tim Morten) с командой якобы годами пытался убедить руководство Blizzard дать шанс новой RTS, предлагая самые разные идеи, подкреплённые прототипами.

Среди потенциальных проектов коллектива Мортена была как мифическая Warcraft 4, так и стратегия по мотивам военных шутеров Call of Duty от Activision, однако начальство не было заинтересовано в возвращении к стратегиям.

Переубедить руководство должна была Warcraft 3: Reforged — многообещающая обновлённая версия культовой стратегии Blizzard. На релизе в 2020 году ремастер, однако, провалился по всем статьям.

Мортен с частью команды ушёл делать свою стратегию (см. Stormgate от Frost Giant Studios), а игроки дальше сидят без новых Warcraft и StarCraft. Впрочем, полагает Шрайер, при новом руководстве в лице Microsoft ситуация может измениться.

Blizzard Entertainment уже дважды пыталась расширить серию научно-фантастических стратегий StarCraft шутерами в этой вселенной, но оба раза терпела неудачу. Судя по всему, компания решила попробовать снова.

Источник изображений: Xbox

По данным журналиста Bloomberg Джейсона Шрайера (Jason Schreier), на стадии инкубации (то есть очень ранней) в Blizzard с недавних пор находится новый шутер по мотивам StarCraft.

Небольшую команду якобы возглавляет бывший исполнительный продюсер Far Cry Дэн Хэй (Dan Hay), перешедший в Blizzard на должность руководителя разработки симулятора выживания Project Odyssey (его впоследствии отменили).

Глава Microsoft Gaming Фил Спенсер в футболке с логотипом StarCraft на трансляции с Tokyo Game Show 2024

Разработку шутера по StarCraft Шрайер упомянул в новой книге, выходящей 8 октября — Play Nice: The Rise, Fall, and Future of Blizzard Entertainment, — а также обсудил в ходе подкаста Unlocked от IGN.

«Это проект, который, насколько я знаю, находится в производстве — или, по крайней мере, находился во время написания книги. Так что, да, они работают над шутером по StarCraft. StarCraft не умерла у Blizzard», — заверил Шрайер.

История Blizzard с шутерами по StarCraft оставляет желать лучшего — и StarCraft: Ghost, и Ares в итоге были отменены, — но, по словам Шрайера, компания никак не может расстаться с идеей выпуска подобного проекта.

Ares был аналогом Battlefield во вселенной StarCraft и находился в разработке с 2017 по июнь 2019 года, а StarCraft: Ghost представляла собой шутер от третьего лица — за него Blizzard взялась ещё в начале 2000-х, а отмену подтвердила в 2014-м.

Гендиректор Microsoft Gaming Фил Спенсер (Phil Spencer) с виртуальной сцены Tokyo Game Show 2024 объявил о скором пополнении подписки Game Pass, которое порадует фанатов серии научно-фантастических стратегий StarCraft от Blizzard Entertainment.

Источник изображения: Blizzard Entertainment

Как стало известно, уже 5 ноября StarCraft: Remastered и сборник StarCraft 2: Campaign Collection станут доступны всем пользователям с подпиской PC Game Pass или Game Pass Ultimate.

Сетевой компонент обоих проектов распространяется бесплатно, тогда как одиночная составляющая StarCraft стоит $15, а за коллекцию сюжетных кампаний для второй части просят уже $40.

Источник изображения: Xbox

StarCraft: Remastered представляет собой обновлённую версию вышедшей в 1998 году культовой стратегии от Blizzard. Переиздание дебютировало в августе 2017-го и включает дополнение Brood War.

StarCraft 2: Campaign Collection, тем временем, содержит более 70 миссий из Wings of Liberty, Heart of the Swarm и Legacy of the Void (с дополнением Nova Covert Ops), выпущенных в период с 2010 по 2015 год.

Источник изображения: Xbox

Игры серии повествуют о грандиозном сражении за судьбу сектора Копрулу в XXV веке трёх разноплановых фракций — терранов (людей), насекомоподобных зергов и технологически продвинутых протоссов.

С завершения трилогии StarCraft 2 прошло уже без малого девять лет (и чуть меньше четырёх с окончания её активной поддержки). Нового релиза на горизонте всё нет, хотя бывший президент Blizzard в возвращение серии верит.

С завершения трилогии StarCraft 2 прошло уже восемь лет (и три года с окончания её активной поддержки), а нового релиза на горизонте до сих не видно. С приходом Microsoft, верит руководство Blizzard, ситуация может измениться.

Источник изображений: Blizzard Entertainment

В разговоре с Bloomberg и The Verge президент Blizzard Entertainment Майк Ибарра (Mike Ybarra) высказал мнение, что во владении Microsoft компания начнёт чувствовать себя более независимой, чем в прошлые годы.

Blizzard стала частью Activision в 2008-м и некоторое время оставалась по большей части автономной, однако в конце 2010-х компанию начали принуждать к сокращению расходов, расширению команд и ускорению выпуска игр.

Фил Спенсер (слева) с Майком Ибаррой (справа) во время посещения офиса Blizzard

Команда гендиректора Microsoft Gaming Фила Спенсера (Phil Spencer), с другой стороны, предпочитает не вмешиваться в дела подконтрольных коллективов, предоставляя им творческую свободу.

«Мне нравится такой подход. Он будет мотивировать команды. Если и подойду к Филу и спрошу, можно ли нам сделать что-либо, то он просто посмотрит на меня и скажет: "Иди управляй своей студией". Думаю, наш процесс принятия решений ускорится», — считает Ибарра.

StarCraft уже экспериментировала с жанрами — отменённая StarCraft: Ghost тому подтверждение

Сможет ли Blizzard после присоединения к Microsoft чаще идти на эксперименты? По словам Ибарры, крупные команды продолжат работу над большими франшизами, но он открыт и для менее мейнстримовых проектов, включая возвращение StarCraft (причём необязательно в виде стратегии).

«Я не могу сказать: идите сделайте новую игру в серии StarCraft. Мне нужен кто-то, у кого есть видение и страсть, кто придёт ко мне с идеей. На такую команду я сделаю ставку», — заверил Ибарра.

Американская Blizzard Entertainment и китайская NetEase объявили, что не договорились о продлении лицензионного соглашения, в рамках которого с 2008 года в Китае выходили игры серий Warcraft, StarCraft, Diablo, Overwatch и других.

Источник изображений: Blizzard Entertainment

Действие текущего договора закончится 23 января 2023 года. В этот же день на территории Китая прекратят работу World of Warcraft, Warcraft III: Reforged, Hearthstone, Overwatch 2, Diablo III, Heroes of the Storm и StarCraft.

Продажа игр Blizzard в Китае будет приостановлена «в ближайшие дни», однако запуски World of Warcraft: Dragonflight (28 ноября), Hearthstone: March of the Lich King (6 декабря) и второго сезона Overwatch 2 (6 декабря) пройдут по расписанию.

Как отметили в NetEase, доля лицензируемых Blizzard игр в доходах компании за 2021 год и первые девять месяцев 2022-го не превышала нескольких процентов, поэтому окончание срока действия лицензий существенного влияния на финансовые результаты не окажет.

Diablo Immortal, создававшуюся в партнёрстве с Tencent, окончание соглашения с NetEase не затронет

Как передаёт Bloomberg со ссылкой на своих информаторов, среди причин, помешавших Blizzard и NetEase договориться (помимо финансовых), были вопросы владения интеллектуальной собственностью и контроля данными китайских игроков.

Признаки приближавшегося раскола между двумя компаниями проявились летом, когда Blizzard и NetEase отменили совместную мобильную MMORPG под кодовым названием Neptune в мире World of Warcraft, которую делали свыше трёх лет.

Bloomberg отмечает, что без альтернативного NetEase партнёра Activision Blizzard вряд ли сможет продолжить деятельность в Китае. Ведёт компания переговоры с Tencent или другим местным дистрибьютором, неизвестно.

В интервью Ars Technica глава Xbox Фил Спенсер (Phil Spencer) поделился желанием заняться продолжением Warcraft и StarCraft. Однако принять такие решения он сможет только после завершения покупки Activision Blizzard.

Источник изображения: wallpaperflare.com

Спенсер рассказал, что считает выход первой StarCraft знаковым моментом в индустрии. Игра не только внесла огромный вклад в киберспорт, но и вышла на Nintendo 64, будучи стратегией в реальном времени, а также имела хороший сюжет и постановку по меркам жанра. Поэтому он очень рад перспективе пообщаться с командами Activision Blizzard, чтобы обсудить то, что, возможно, в будущем станет частью Xbox.

Тем не менее руководитель игрового подразделения Microsoft подчеркнул, что сейчас не может ответить на вопрос о будущем этих франшиз. В настоящее время корпорация не владеет Activision Blizzard, поэтому не может активно работать над этими проектами. «Но мысль об этом сильно будоражит меня, как человека, который провёл много часов в этих играх», — добавил Спенсер.

Сделку по покупке компании Activision Blizzard за $68,7 млрд Microsoft планирует закрыть до 30 июня 2023 года.