Федеральное управление гражданской авиации (FAA) США 17 декабря выдало SpaceX разрешение на седьмой испытательный запуск гигантской ракеты Starship. Статические испытания её 33 двигателей Raptor прошли на минувшей неделе.

Источник изображения: x.com/SpaceX

SpaceX ещё не назначила дату для миссии Starship Flight 7, запуск которой должен состояться с принадлежащего компании космодрома Starbase. Учитывая, что до конца года остаются менее двух недель, седьмой испытательный полёт состоится, вероятно, в начале или середине января 2025 года. Чиновники округа Кэмерон в штате Техас, где находится Starbase, не объявляли о закрытии дорог в оставшиеся дни декабря — такие уведомления обычно сопровождают испытательные запуски гигантской ракеты.

Ранее SpaceX провела испытания — статический прожиг двигателей верхней ступени Starship и ускорителя Super Heavy, но их не устанавливали друг на друга перед полётом. В полностью собранном виде Starship с 6 и Super Heavy с 33 двигателями имеют высоту 122 м. В конце пятого испытательного полёта SpaceX успешно произвела захват нижней ступени «палочками для еды» на стартовой башне; в следующей миссии этого сделать не удалось, но верхняя ступень Starship произвела мягкую посадку в водах Индийского океана. В ходе седьмого полёта компания также попытается произвести захват нижней ступени на стартовой башне и «посадить Starship в Индийском океане к западу от Австралии», сообщили в FAA.

В 2025 году SpaceX намеревается провести до 24 испытательных полётов Starship. Для выполнения миссии по дозаправке корабля-носителя, который отправится на Луну, потребуется не менее восьми испытаний. В 2026 году глава компании Илон Маск (Elon Musk) надеется отправить первый Starship на Марс.

В рамках подготовки в седьмому испытательному полёту корабля Starship компания SpaceX накануне, 9 декабря, провела наземные испытания первой ступени Super Heavy — все 33 двигателя Raptor были запущены на космодроме Starbase в Южном Техасе.

Источник изображений: x.com/SpaceX

Космический подрядчик задокументировал знаменательное событие в соцсети X, где опубликовал три снимка и короткий видеоролик с испытания. Дата седьмого полёта Starship пока не объявлена, но компания, видимо, рассчитывает на 11 января: в электронном письме, адресованном NASA и Федеральному управлению гражданской авиации (FAA) США, значится эта дата. Для наблюдения за полётом NASA планирует развернуть самолёт Gulfstream V.

Ракета Starship состоит из двух многоразовых ступеней. Верхняя — это 50-метровый корабль Starship или просто Ship. Нижняя — Super Heavy, а вместе их высота равна 122 м, и это больше, чем любая другая ракета в истории. Starship развивает почти вдвое большую тягу, чем предназначенная для полётов на Луну ракета Space Launch System. К настоящему времени были произведены шесть испытательных полётов Starship: в апреле и ноябре 2023, а также в марте, июне, октябре и ноябре 2024 года.

В последних двух миссиях ракета проявила себя хорошо: и Super Heavy, и Ship в соответствии с планом отправлялись в космос и возвращались на Землю в целости и сохранности. Во время пятого полёта Super Heavy благополучно вернулась к стартовой башне и была захвачена «палочками для еды» — аналогичным образом SpaceX словит и верхнюю ступень Starship. Компания попыталась повторить захват ускорителя во время шестого полёта, но из-за проблем со связью Super Heavy пришлось отклониться от курса и совершить посадку в Мексиканском заливе.

SpaceX рассказала, почему во время последнего испытательного полёта ракеты Starship она затопила первую ступень в океане, а не поймала её механизмом стартовой площадки. Оказалось, что во время запуска 20 ноября 2024 года сбой произошёл на наземной инфраструктуре, а не на ракете.

Источник изображения: SpaceX

Оказалось, что башня стартового комплекса с механизмом захвата потеряла связь с центром управления полётом почти сразу после отделения корабля Starship от первой ступени Super Heavy во время шестого испытательного полёта, о чём в соцсети X написал глава компании SpaceX Илон Маск (Elon Musk). После этого была дана команда на увод ускорителя в сторону Мексиканского залива для затопления. Возможно, ступень могла быть подхвачена башней в автономном режиме, но в компании решили не рисковать.

Захват первой ступени Super Heavy уже состоялся — это произошло во время пятого тестового запуска корабля. Попытка едва не закончилась аварией, но всё обошлось. Тогда тоже едва не подвела автоматика, но уже автоматика ступени. После анализа ситуации прошивка оборудования первой ступени была несколько изменена, что собирались проверить в ходе шестого тестового полёта. Но в этот раз подвело оборудование стартового комплекса.

Шестой испытательный полёт в целом выполнил возложенную на него миссию — дал возможность собрать ценные данные о динамике спуска корабля Starship на дозвуковых скоростях на заключительном этапе полёта перед приводнением в Индийском океане. Эти данные помогут позже организовать захват самого корабля Starship механизмом башни стартового комплекса.

Правда, перед этим состоится как минимум ещё один, седьмой тестовый запуск Starship. В этот раз корабль будет больше и с несколько изменённым размещением закрылков. Если аппарат в новом исполнении покажет успешное приводнение на той же стороне Земли, что и все предыдущие разы, то уже в рамках восьмого полёта SpaceX может попытаться вернуть Starship на стартовую площадку и поймать его в воздухе. Ожидается, что это произойдёт уже в начале 2025 года.

Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) направило компании SpaceX черновик постановления о разрешении увеличить в 5 раз частоту запусков корабля Starship с площадки в Бока-Чика. Предварительная экологическая экспертиза не нашла нарушений в работе компании в Техасе и отметила её стремление снизить влияние запусков на окружающую среду и местный социум. Финальный документ SpaceX получит в конце января после серии публичных обсуждений.

Источник изображения: SpaceX

Заявку на увеличение частоты запусков в Техасе компания подала в FAA в июле этого года после четвёртого тестового запуска Starship. Предыдущее разрешение было выдано на пять запусков в год. Теперь, когда SpaceX продемонстрировала способность запустить Starship дважды с интервалом чуть больше месяца (пятый и шестой тестовые запуски состоялись в октябре и ноябре), пяти годовых запусков будет недостаточно для развития этой многоразовой ракетной платформы. От FAA компания попросила разрешение увеличить частоту запусков Starship до 25 в год.

Из черновика постановления FAA следует, что SpaceX получит желанное в полном объёме. Это будет не только разрешение на 25 ежегодных стартов, но также позволение увеличить мощность и габариты первой ступени и самого корабля. Так, первая ступень увеличит тягу на треть, а корабль — вдвое. Тем самым обновлённая ракета SpaceX будет в три раза мощнее ракеты Saturn V, которая обслуживала первую лунную программу NASA. В FAA пришли к предварительному выводу, что редкие крабики, креветки, паучки, змеи и ящерки в районе космодрома в Техасе не пострадают от повышения активности на космодроме. В целом экологическая экспертиза 2022 года остаётся актуальной и может быть транслирована на новое заключение.

Между тем, проблема не только в ракетах, хотя теперь они частями, но в полном объёме, будут возвращаться на космодром и иногда падать в море рядом с ним (с 2025 года компания планирует захватывать механизмами стартовой фермы не только первые ступени, но также корабли, на что также будет выдано разрешение). Возрастёт транспортный грузовой поток на космодром с нынешних 6000 фур в год до 23 771 грузовиков ежегодно. На космодром доставляются вода, метан, кислород и всё остальное, что нужно для производства ракет и поддержания работы площадки. Это серьёзная нагрузка на дорожную инфраструктуру и местную экологию, а также на жителей, которые дальше будут лицезреть бесконечные караваны грузовиков.

Также увеличение активности на космодроме и увеличение частоты запусков приведёт к росту времени перекрытия трасс на время старта и приземления ракет. Компания уже сократила время перекрытия дорог на 85 % и обещает впредь не закрывать движение на более чем 20 часов во время каждого запуска. Окончательно утверждённый документ будет составлен после 17 января 2025 года, но этому будут предшествовать общественные дебаты, организованные FAA. Также этот документ не отменит такого положения, как обязательное получение отдельной лицензии на каждый запуск. Однако в целом, похоже, компания добилась от FAA того, чего хотела. Осталось уладить формальности.

Несколько часов назад ракета компании SpaceX в шестой раз запустила корабль Starship в космос в процессе нового испытательного полёта. В полёте ракета и корабль выполнили лишь часть возложенных на них задач, но в целом миссия признана успешной. Детальный разбор полёта ещё впереди, однако, первые итоги очевидны, и о них можно поговорить.

Источник изображений: SpaceX

Ракета взлетела в 16:00 по местному времени со стартовой площадки SpaceX Starbase в Бока-Чика, Техас. Аномалий не было. Через 2 мин 32 с все 30 двигателей первой ступени Super Heavy, кроме основных, отключились, а 7 с спустя произошло отделение второй ступени — корабля Starship. Он запустил двигатели ещё раньше и разделение было «на горячую» — уже с работающими двигателями корабля.

Далее по плану было возвращение первой ступени на стартовую площадку для спуска с подхватом ступени механизмами фермы в воздухе, любовно названными «палочками для еды». Примерно через минуту после отделения корабля диспетчеры дали команду уводить ступень в океан. Датчики ступени показали выход за некие разрешённые пределы, и команда запуска решила не рисковать. Ступень Super Heavy мягко спустилась в воды Мексиканского залива и через некоторое время там взорвалась, к огорчению защитников окружающей среды, о чём мы наверняка ещё услышим.

Тем временем корабль Starship поднялся на орбитальную высоту и, уже двигаясь по инерции, произвёл однократный запуск одного из двигателей. Это был первый опыт повторного запуска двигателя корабля в вакууме. Непосредственно для данного полёта он не был нужен. Эта опция будет востребована позже, когда Starship станет настоящим многоразовым космическим кораблём, а не фактически пушечным ядром, как сегодня.

Примерно через 47 мин после старта Starship снова вошёл в атмосферу. На заключительном этапе полёта его нос задирали выше, чтобы испытать разные сценарии спуска. Также тестировали работу и надёжность закрылок и степень устойчивости теплового экрана. Конфигурация теплового экрана, кстати, была несколько изменена по сравнению с предыдущим полётом, поскольку компанию интересовало воздействие на предполагаемые места установки топливных портов для перекачки горючего в космосе.

Примерно через 1 час и 5 минут после взлёта Starship мягко спустился в воды Индийского океана, всплыл и перевернулся на бок. Время запуска было рассчитано таким образом, чтобы снять этап приземления при дневном свете.

Шестой тестовый запуск Starship состоялся через месяц с небольшим после пятого тестового запуска. Седьмой полёт так быстро повторить будет нельзя. Корабль для седьмого полёта будет заметно модифицирован. Он станет длиннее, что необходимо для размещения более ёмких топливных баков. В частности, масса полезной нагрузки будет увеличена с 1200 т до 1500 т. Закрылки для управления полётом в атмосфере станут меньше и переберутся в другое место, где они будут меньше прогорать. Изменится конфигурация и, возможно, состав теплового экрана. Одним словом, переделок будет достаточно, чтобы это заняло время.

Тем не менее, Илон Маск ожидает, что ещё один удачный тестовый запуск корабля со спуском в океан, и его можно будет пытаться ловить «палочками для еды» стартовой фермой. Это должно произойти в начале 2025 года. Других заявлений на этот счёт нет.

Что касается банана, упоминание о котором вынесено в заголовок, то плюшевая игрушка такой формы была подвешена на верёвочке в отсеке для полезной нагрузки в качестве своеобразного индикатора невесомости. О судьбе банана после спуска Starship на воду не сообщается, равно как и о том, какой фрукт полетит в космос следующим. Подробности будут позже.

Компания SpaceX осуществила шестой испытательный запуск Starship. Гигантская ракета поднялась в воздух чётко по расписанию в 16:00 по местному времени 19 ноября (01:00 мск 20 ноября). По плану данный полёт должен был быть во многом схож с пятым испытанием, но в вскоре после пуска стало понятно, что планы SpaceX изменились.

Ожидалось, что в рамках данного полёта SpaceX снова попытается словить первую ступень Super Heavy механизмом пусковой установки — «палочками для еды», как их неофициально назвали. Но в итоге ускоритель просто мягко опустился в воды Мексиканского залива. О причинах смены планов относительно посадки Super Heavy пока мало что известно.

Представитель SpaceX Дэн Хуот (Dan Huot) лишь лаконично отметил: «Мы отклонились от определенных условий». По всей видимости, во время полёта произошёл некий сбой, который мог помешать безопасной посадке ускорителя на стартовую установку, из-за чего специалисты решили даже не пытаться это сделать.

В свою очередь сам корабль Starship продолжил полёт в космосе. На момент подготовки данного материала он находился на высоте 187 км и двигался со скоростью 28 328 км/ч. По плану миссии корабль должен мягко приводниться в Индийском океане. Отличием от предыдущего испытания станет то, что Starship попытается увеличить угол атаки во время прохода сквозь атмосферу на заключительном этапе спуска для оценки работы закрылков и изучения разных сценариев спуска.

Кроме того, в данном испытании проводятся некие эксперименты с тепловым щитом — на отдельных участках корпуса специально убрали защитные плитки.

Наконец, в отличие от прошлых испытательных пусков, в этот раз SpaceX запустил один из двигателей Raptor в вакууме. После этого аппарат начал снижение для приводнения в Индийском океане. Это важное достижение для Starship, ведь работа двигателя в космосе — важнейшая составляющая будущих орбитальных полётов.

Больше подробностей о полёте, по всей видимости, мы узнаем утром.

Компания SpaceX поделилась фотографиями новых Super Heavy и Starship в преддверии очередного, шестого по счёту тестового испытательного полёта. Оба изделия выкатили на площадку 14 ноября и начали готовить к монтажу, после чего на стартовом столе будет собрана 122-м ракета — самая большая и мощная из существующих сегодня. Тестовый запуск должен состояться 18 ноября в 17:00 по местному времени (19 ноября в 01:00 мкс).

Источник изображений: SpaceX

Все предыдущие запуски Starship компания выполняла в утренние часы. Поскольку Starship после этого спускался в океан на другой стороне Земли, там уже была ночь, и это мешало визуальному наблюдению момента приводнения. Поэтому шестой тестовый запуск будет совершён на девять часов позже, чтобы наблюдать спуск корабля в океан при свете дня.

Пятый тестовый запуск Starship стал знаковым — стартовая ферма смогла с первого раза подхватить первую ступень, которая вернулась на место запуска с величайшей точностью. Позже Илон Маск признался, что ситуация была в шаге от катастрофы, но её чудом удалось избежать. Для шестого тестового запуска прошивка сигнального оборудования ступени была изменена с учётом выявленной особенности, так что риска повторения такой ситуации больше нет.

В целом во время шестого тестового запуска задачи будут стоять те же, что и во время пятого полёта — оборудование и ракета должны закрепить успех. Дополнительно корабль будет испытан на различные сценарии спуска на финальном этапе полёта — для чего он попытается управлять ориентацией закрылками. А пока в ожидании запуска можно полюбоваться видами на ракету и корабль перед сборкой.

Одной из важнейших вех на пути возвращения человека на Луну и для полётов к Марсу станет отработка дозаправки корабля Starship в космосе. Первые испытания такого рода компания рассчитывает начать в марте 2025 года и продлит их до лета. Успешное проведение заправок в космосе позволит NASA утвердить окончательный вариант корабля для доставки в сентябре 2026 года астронавтов на поверхность Луны.

Художественное представление дозаправки кораблей в космосе. Источник изображения: SpaceX

Около десяти лет назад NASA заключило с компанией SpaceX контракт на сумму $4,05 млрд на осуществление двух доставок экипажа на Луну. Спускаемыми аппаратами для этих миссий станут модифицированные Starship, интерьер которых сейчас отрабатывается на макетах для окончательного утверждения NASA в следующем году. На базе в Бока-Чика компания SpaceX в тесном сотрудничестве с астронавтами создаёт спальные и рабочие отсеки на корабле. Астронавты отправятся к Луне на корабле Orion и ракете SLS, а на орбите спутника перейдут в Starship и на нём спустятся на поверхность.

Поскольку Starship одновременно является разгонным блоком и израсходует много топлива для самостоятельного выхода в космос, его необходимо будет дозаправить на орбите, чтобы топлива хватило на полёт к Луне и дальнейшие манёвры. Заправка должна осуществляться под небольшим давлением при незначительном ускорении танкера и заправляемого корабля. До SpaceX никто не проводил таких манёвров в космосе и это будут исторические испытания. Если технология окажется рабочей, то это откроет путь для полётов людей к Марсу и вглубь Солнечной системы.

При заключении контракта со SpaceX NASA использовало принцип оплаты с плавающей стоимостью. Компании были выдвинуты минимальные требования (их 27) к будущему лунному кораблю Starship с возможностью выбора конструктивных решений. Обратной стороной такого гибкого подхода к проектированию стали незапланированные расходы по требованию разработчика. В частности, NASA оплатит SpaceX испытания манёвра дозаправки кораблей на орбите.

После отработки манёвра летом 2025 года NASA проведёт критический обзор проекта (Critical Design Review, CDR), что даст старт изготовлению серийных кораблей Starship для лунных миссий. В NASA по-прежнему ожидают, что высадка людей на лунную поверхность состоится в сентябре 2026 года. По словам представителей агентства, принципиальных препятствий для этого нет.

Компания SpaceX сообщила, что шестого испытательного полёта ракетного комплекса Starship ждать осталось недолго. В этот раз корабль будет отправлен в космос на восемь часов позже обычного, чтобы он приводнился в Индийском океане в светлое время суток для лучшей визуализации ответственного манёвра.

Выкатка первой ступени Super Heavy для шестого испытательного полёта. Источник изображения: Starship

Как выяснилось, компания SpaceX одновременно получила от регулятора разрешение на пятый и шестой тестовые полёты. Возможно, процедуру ускорил вынесенный в публичное пространство конфликт между компанией и регулятором — Федеральным агентством гражданской авиации США (FAA). Как бы то ни было, шестой испытательный пуск будет произведён примерно через месяц после пятого теста ракеты. По заявлению на сайте SpaceX, это произойдёт 18 ноября в 16:00 по местному времени. В Москве будет полночь.

Цели шестого запуска для первой ступени Super Heavy будут практически те же, что во время пятого испытательного полёта. Первая ступень должна мягко приземлиться и быть захвачена механизмом пусковой установки — «палочками для еды», как их неофициально назвали. Корабль же мягко приводнится в Индийском океане. Отличием от предыдущего испытания станет то, что Starship попытается повторно запустить один из двигателей в вакууме и будет пытаться увеличить угол атаки во время прохода сквозь атмосферу на заключительном этапе спуска для оценки работы закрылков и изучения разных сценариев спуска.

Также корабль получит несколько изменённую теплозащиту и улучшенную систему резервирования. Первая ступень Super Heavy также была слегка доработана в деталях, а также получила обновлённую прошивку для ряда компонентов. Она едва не рухнула на площадку во время предыдущего полёта из-за программной ошибки и это, похоже, было исправлено при подготовке очередного тестового запуска. Если в этот раз стартовая ферма подхватит первую ступень без какого-либо риска, то полёт будет считаться успешным.

Собранные во время шестого тестового полёта данные позволят приблизить седьмой тестовый запуск с «полностью обновлённым кораблём» — с новой теплозащитой, более ёмкими топливными баками и переделанными закрылками.

Историческая посадка ускорителя Super Heavy компании SpaceX на стартовую башню Mechzilla после запуска миссии Starship 5 была на грани катастрофы. Всего одна секунда отделяла её от аварийного отключения системы, которое могло привести к крушению ракеты-носителя. Об этом стало известно из неформальной беседы Илона Маска (Elon Musk) с сотрудником во время трансляции видеоигры на платформе X (бывший Twitter).

Источник изображения: SpaceX / X

13 октября весь мир наблюдал за тем, как SpaceX совершила новый прорыв в ракетостроении. Ракета-носитель Super Heavy, по размерам превосходящая первую ступень легендарного сверхтяжёлого ускорителя Saturn V, успешно вернулась на Землю, будучи пойманной в воздухе стартовой башней Mechzilla.

Однако триумфальное событие едва не обернулось катастрофой. В ходе неформальной беседы с сотрудником, которую Маск вёл во время трансляции видеоигры на платформе X, сотрудник заявил: «Хочу быть предельно откровенным насчёт того пугающего момента и рассказать, что мы делаем для исправления, потому что наша основная цель сейчас — дойти до шестого полёта. Мы были всего в одной секунде от срабатывания аварийного отключения из-за ошибки в конфигурации системы подачи "вращающего" газа, что могло бы дать команду ракете прервать миссию и рухнуть рядом со стартовой башней, вместо приземления».

В стандартном сценарии, при обнаружении серьёзной неисправности, система должна направить ракету в безопасную зону над морем или на пустынную местность. Однако в данном случае, из-за специфики ошибки, ракета могла упасть прямо на космодроме SpaceX в Бока-Чика, штат Техас, что привело бы к серьёзным разрушениям и потенциально задержало бы последующие запуски.

Сотрудник также отметил, что в процессе подготовки к миссии Starship 5 команда столкнулась с «сотней не совсем тривиальных сбоев», каждый из которых мог привести к отсрочке запуска. Он подчеркнул необходимость тщательного анализа всех инцидентов перед предстоящим запуском миссии Starship Flight 6. Разрешение от Федерального управления гражданской авиацией (FAA) США уже получено, что освобождает SpaceX от необходимости координировать свои действия с регулятором и позволяет сосредоточиться на внутренних процедурах безопасности и подготовке к миссии.

Данные берутся из публикации Starship Troopers: Extermination — поспешная высадка в релиз. Рецензия

SpaceX ускоряет движение в сторону увеличения частоты тестовых запусков тяжёлых первых ступеней Super Heavy и кораблей Starship. Прошло менее двух недель после триумфального пятого испытательного полёта, в ходе которого ступень Super Heavy с первой попытки была подхвачена механизмами фермы обслуживания, а компания уже выкатила на испытательную площадку новую Super Heavy для шестого тестового полёта Starship.

Источник изображений: SpaceX

Дата шестого тестового запуска ракеты Super Heavy и корабля Starship остаётся неизвестной. Компания надеется совершить его как можно быстрее и к этому есть предпосылки. Как минимум — это безаварийный пятый тестовый полёт, который выполнил все возложенные на него задачи. Ступень Super Heavy была подхвачена «палочками для еды» фермы Mechazilla, а корабль Starship мягко приводнился в воды Индийского океана.

Космические власти США в лице представителей NASA как никто заинтересованы в успехе проекта Starship. Этот корабль компании SpaceX является ключевым для возвращения американцев на Луну осенью 2026 года или позже. Он должен доставить на орбиту Луны спускаемый модуль, куда затем переберутся астронавты NASA из корабля «Орион». Корабль и экипаж на орбиту Луны должна доставить ракета SLS. Хотя она уже совершила первый полёт с «Орионом» в беспилотном режиме, с ней не меньше трудностей, чем с неизвестным пока в деле кораблём Starship. Компания Илона Маска на пути к Луне ведёт себя смелее и действует рискованнее. Увеличение частоты запусков Super Heavy и Starship — это один из элементов, который обеспечит достижение заветной цели.

Утром во вторник, 15 октября, SpaceX произвела сотый в 2024 году запуск ракеты. Юбилейной оказалась миссия Falcon 9 с 23 спутниками Starlink на борту — ракета стартовала с космодрома на мысе Канаверал во Флориде в 2:10 по местному времени (9:10 мск). Примерно через восемь минут после запуска первая ступень ускорителя Falcon 9 благополучно вернулась на Землю, совершив посадку на платформу A Shortfall of Gravitas у побережья Флориды.

Источник изображения: x.com/SpaceX

А чуть более двух часов спустя компания закрепила собственный рекорд ещё одним запуском ракеты с противоположного побережья США. С базы космических сил Ванденберг в Калифорнии в 4:21 по местному времени (11:21 мск) того же дня стартовала Falcon 9, которая вывела на орбиту ещё 20 аппаратов Starlink — первая ступень также благополучно вернулась на Землю.

Последние недели выдались для SpaceX насыщенными. При запуске пилотируемой миссии Crew-9 на МКС возникла проблема со второй ступенью ракеты Falcon 9, после чего Федеральное управление гражданской авиации (FAA) США приостановило полёты ракеты и разрешило их возобновить лишь 11 октября. Но до истечения этого срока компании в порядке исключения разрешили отправить в космос европейский зонд Hera для изучения двойной системы астероидов Дидима и Диморфа. 13 октября SpaceX произвела испытательный запуск Starship, а 14 октября на ракете Falcon Heavy к спутнику Юпитера Европе отправилась межпланетная станция NASA Europa Clipper.

За последние месяцы Falcon 9 отметилась ещё двумя инцидентами. 11 июля произошла утечка жидкого кислорода на верхней ступени ракеты, из-за которой 20 спутников Starlink были развёрнуты на слишком малой высоте, что привело к их потере. А 28 августа первая ступень Falcon 9 опрокинулась при посадке во время возвращения на Землю. Тем не менее, компания уже сейчас побила собственный прошлогодний рекорд — за 2023 год ей удалось произвести 96 стартов. SpaceX является самой активной в мире организацией, производящей космические запуски — второе место принадлежит Китаю с 47 стартами. 96 из 101 запуска на данный момент взяли на себя Falcon 9, две трети из которых пришлись на миссии Starlink. Компания также произвела два старта Falcon Heavy и три испытательных полёта Starship в этом году.

В минувшее воскресенье SpaceX произвела пятый испытательный запуск гигантской ракеты Starship. Примерно через семь минут после старта первая ступень Super Heavy вернулась на стартовую площадку, где её поймали «палочками для еды» на стартовой башне Mechazilla. Эта же судьба ждёт и верхнюю ступень, сообщил Илон Маск (Elon Musk).

Источник изображения: x.com/SpaceX

SpaceX намерена проделать ту же операцию с верхней ступенью космического корабля Starship, высота которой составляет 50 м, и произойдёт это уже в ближайшие месяцы. «Надеюсь, в начале будущего года мы поймаем и корабль», — написал в соцсети X глава компании Илон Маск.

Полностью многоразовая ракета Starship, общая высота которой составляет 122 м, разрабатывается для доставки людей и грузов на Луну и Марс, а также для выполнения других космических операций. Проект развивается удачно — два последних испытательных полёта корабля, 6 июня и 13 октября, по версии SpaceX, завершились успешно.

Поэтому едва ли будет сюрпризом, что компания намеревается расширить рамки, обеспечив благополучное возвращение корабля Starship в одном или нескольких испытательных полётах. Но посадка с помощью «палочек для еды» будет сопутствовать не всем миссиям корабля. При отправке на Луну и Марс потребуется схема вертикальной посадки с помощью посадочных опор.

Starship будет летать и на орбиту Земли, например, для расширения группировки спутников связи Starlink и дозаправки других Starship, которым будут поручаться дальние миссии. Посадки на пусковую установку имеют смысл для быстрых и эффективных полётов на орбиту Земли и обратно.

Компания SpaceX в соцсети X (бывшая Twitter) поделилась свежими высококачественными снимками первой ступени Super Heavy и корабля Starship во время совершения ими пятого тестового полёта, который состоялся 13 октября 2024 года. Полёт был по-настоящему историческим. Первая ступень с первой попытки была подхвачена механизмами обслуживающей фермы, а корабль мягко приводнился в океане. Предоставленные кадры отображают несколько моментов этого полёта.

На самом первом кадре виден процесс отделения корабля Starship от первой ступени Super Heavy. Корабль уже запустил двигатели (ракета отделяется «по горячему» — уже с запущенными двигателями) и начал процесс отделения. На корпусе Super Heavy отчётливо виден штырь, за который ферма обслуживания позже подхватит первую ступень (с другой стороны ступени есть такой же штырь), а также решётчатые закрылки, которые помогут ступени спланировать в сторону фермы.

На следующем кадре запечатлён корабль при входе в атмосферу, что ведёт к разогреву его оболочки до тысяч градусов.

На третьем кадре Земля видна на фоне закрылка корабля. Во время предыдущего неудачного для корабля четвёртого тестового полёта этот элемент ракеты сильно обгорел и разрушился. В этот полёт компания позаботилась, чтобы у неё была возможность следить за этим элементом на всех участках полёта.

Четвёртый кадр показывает хвостовую часть корабля на фоне Земли и Солнца. Позже корабль войдёт в атмосферу и успешно спустится на воду в Индийском океане.

Ещё одним и стоящим в тени героем события можно назвать сеть спутниковой интернет-связи SpaceX Starlink. Без постоянного скоростного канала связи, предоставляемого сетью Starlink, все связанные с полётом корабля кадры могли бы вовсе не появиться. Данные с камер и датчиков Starship постоянно передавались на Землю через сеть Starlink. Яркие и красочные кадры первой ступени и корабля в движении — это также заслуга SpaceX по выстраиванию группировки Starlink.