Американская аэрокосмическая компания Blue Origin Джеффа Безоса (Jeff Bezos) и фонд прямых инвестиций Cerberus заинтересовались покупкой у Boeing Co. и Lockheed Martin разработчика ракет-носителей United Launch Alliance (ULA). Об этом сообщает издание The Wall Street Journal со ссылкой на информированные источники.

Источник изображения: ULA

Boeing и Lockheed Martin владеют ULA в равных долях. Ракеты ULA планирует использовать для создания своей спутниковой группировки в рамках проекта Project Kuiper компания Amazon, основанная Джеффом Безосом. Суммы предложений Blue Origin и Cerberus не сообщаются. Аналитики Jefferies оценивают ULA в $2–3 млрд. В 2015 году за эту компанию предлагали $2 млрд.

Интерес к приобретению ULA также проявляет компания Textron, выпускающая продукцию для авиационной и оборонной отраслей. «Если бы я покупал космический бизнес, то смотрел бы в сторону ULA», — заявлял в октябре этого года исполнительный директор Textron Тори Бруно (Tory Bruno) в интервью Bloomberg.

ULA столкнулась с задержками в разработке своей новой ракеты Vulcan Centaur, однако уже в январе будущего года она должна будет отправить к Луне посадочный модуль Peregrine компании Astrobotic. В первой ступени этой ракеты-носителя используется двигатель BE-4 компании Blue Origin.

United Launch Alliance конкурирует с частной космической компанией SpaceX Илона Маска (Elon Musk). По данным CNBC, Космические силы США зарезервировали у SpaceX и ULA двадцать один космический запуск на сумму около 2,5 миллиарда долларов. Из них совместное предприятие Boeing и Lockheed Martin получило контракт на 11 миссий на сумму около 1,3 миллиарда долларов.

Компания United Launch Alliance (ULA) сегодня осуществила юбилейный, пятнадцатый запуск ракеты Delta IV Heavy, который стал для данной модели предпоследним в истории. Пуск состоялся в 12:18 по московскому времени. В ходе миссии NROL-68 ракета вывела на орбиту спутник-шпион по заказу Национального разведывательного управления США (NRO). Изначально старт планировался на 21 июня, но технические проблемы с наземной системой заставили перенести его на день.

Источник изображения: ULA

Это первая миссия ULA в 2023 году. Примечательно, что компания отключила веб-трансляцию через 6 минут 45 секунд после старта по запросу NRO. О самом спутнике по понятным причинам известно довольно мало — американская разведка руководит флотом шпионских спутников, чьи характеристики и возможности хранятся в секрете. Впрочем, некоторые подсказки дала сама NRO в описании миссии.

Известно, символика миссии включает вылупившегося из яйца дракончика, а также его мать на фоне Луны. Как сообщают в NRO, дракончик символизирует рождение новой спутниковой системы, а Луна и силуэт его матери — защиту т.н. сообщества «Пятый глаз» — разведслужб США, Великобритании, Австралии, Канады и Новой Зеландии. Латинская надпись Nusquam Celare (Нигде не спрятаться) говорит сама за себя. «Хотя малыш-дракон может быть научной фантастикой, роль NROL-68 в обеспечении национальной безопасности вполне реальна», — заявляет NRO.

Источник изображения: NRO

Высота ракеты Delta IV Heavy составляет 71,6 м, она генерирует более 950 т тяги при старте. Впрочем, это совсем не рекорд, поскольку ракета Space Launch System агентства NASA, выполнявшая миссию Artemis 1, обеспечивала тягу почти 4000 т.

Более того, гигантский Starship компании SpaceX обеспечивает более 7500 т тяги, но пока имеет в сравнении с творением ULA один большой недостаток — ракета SpaceX ещё не совершала успешных полётов, а в ходе тестового пуска 20 апреля просто разрушилась над Мексиканским заливом по команде с Земли из-за возникших технических неполадок.

Известно, что ULA намерена отказаться как от Delta IV Heavy, так и от ещё одной «рабочей лошадки» — Atlas V в пользу новой разработки Vulcan Centaur, которая должна дебютировать в текущем году. Впрочем, Atlas V будет использоваться ещё до 2029 года, в основном для вывода спутников связи Amazon Kuiper и доставки на МКС астронавтов. Примечательно, что сегодня в США состоялись сразу два успешных старта — свои спутники Starlink успешно вывела на орбиту компания SpaceX.

Стартапы по всему миру сейчас пытаются поднять лёгкий пассажирский транспорт в воздух и оснастить его электротягой, но на пути введения его в эксплуатацию стоят серьёзные регуляторные препятствия. В Сан-Франциско сервис по перевозке пассажиров на электролётах силами компании United Airlines будет запущен к 2026 году.

Источник изображения: Eve Air Mobility

Данная услуга будет предоставляться указанной авиакомпанией при поддержке производителя соответствующих летательных аппаратов — Eve Air Mobility, который является дочерней компанией Embraer. Первая модель этого стартапа, который в прошлом сентябре уже получил инвестиции от United Airlines в размере $15 млн, способна перевозить по воздуху до четырёх пассажиров с багажом на расстояние до 100 км. При этом такая перевозка оказывается на 600 % дешевле по сравнению с использованием традиционных вертолётов на ископаемом топливе, а по сравнению с поездкой на машине с ДВС обеспечивает снижение вредных выбросов в атмосферу на 80 %.

United Airlines намеревается к 2026 году закупить у Eve Air Mobility до 400 «летающих такси» с возможностью дальнейшего приобретения ещё 200 штук. За оставшееся до 2026 года время партнёрам предстоит решить множество вопросов на пути организации данного сервиса, включая создание необходимой инфраструктуры и проведение согласований с различными инстанциями. United Airlines намеревается стать первой компанией, оказывающей такие услуги в районе Сан-Франциско.

Авиакомпания также вкладывает средства в стартап Heart Aerospace, который разрабатывает электрические самолёты вместимостью 19 и 30 человек, которые могут перевозить их по воздуху на расстояние до 400 км. Их создание должно быть завершено к 2026 году.

Американская United Launch Alliance (ULA) сделала очередной важный шаг на пути к дебютному космическому запуску ракеты нового поколения — Vulcan Centaur. Огневой тест её двигателей первой ступени состоялся в 04:05 (по московскому времени) на стартовой площадке, расположенной на мысе Канаверал во Флориде.

Источник изображения: ULA

На запуск двигателей, подтверждающий готовность к полёту (Flight Readiness Firing), ушло всего шесть секунд, из которых две — непосредственно на огневое испытание, в ходе которого были достигнуты целевые результаты.

62-метровая Vulcan Centaur — основная ставка ULA на будущее, ракета призвана заменить устаревшие Atlas V и Delta IV. Новинка оснащается двумя двигателями первой ступени — BE-4 компании Blue Origin и двумя RL-10 для второй ступени. Более того, допускается крепление к корпусу до шести дополнительных твердотопливных ускорителей.

Ожидается, что модель сможет выводить на геостационарную орбиту до 7 т грузов — впрочем, ни одного полёта до сих пор не состоялось. Тем не менее ULA активно работает над подготовкой к полёту и уже заявила, что более, чем на 98 % выполнила квалификационную программу Vulcan, а оставшиеся пункты связаны с финальным тестированием второй ступени — Centaur V. Пока продолжается расследование обстоятельств взрыва 29 марта, повредившего верхнюю ступень при тестировании в результате утечки водорода, из-за чего старт ракеты пришлось отложить.

В ходе дебютного полёта к Луне должен отправиться посадочный модуль Peregrine, построенный компанией Astrobotics. Представители ULA заявили, что выполнение миссии может начаться уже этим летом, но точной даты пока не названо.

ULA изначально пыталась провести огневые тесты двигателей 25 мая, но их пришлось отложить, в связи с замеченной технической проблемой ускорителя. Компания убрала Vulcan Centaur в ангар для проверки и анализа, и судя по успешным результатам теста, неполадки были успешно устранены.

Одного из крупнейших ракетостроителей в мире, компанию United Launch Alliance (ULA), могут продать позже в текущем году. Хотя данные о возможной сделке официально не подтверждены, порталу Ars Technica соответствующую информацию подтвердили три источника. По их словам, покупатели уже выходили на контакт с владельцами. За управление сделкой предположительно отвечают инвестиционная компания Morgan Stanley и консалтинговая Bain & Company.

Источник изображения: ULA

Продажа ULA будет означать окончание целой эпохи, длившейся около двух десятилетий. Компанию основали в 2005 году при посредничестве американского правительства, желавшего обеспечить своим военным бесперебойный доступ к ракетам Delta и Atlas для вывода в космос спутников военного назначения. С этой целью свои подразделения, отвечающие за разработку космических ракет, объединили Lockheed Martin и Boeing, получив доли в компании по 50 %.

Считается, что подобный союз был выгоден всем, поскольку ULA без единого сбоя выполняла космические миссии по заданиям военных и запускала космические зонды по заказу NASA. В ответ, помимо собственно контрактов, компания получала от Пентагона по $1 млрд ежегодно в виде субсидий за сохранение «готовности к запускам». В Boeing и Lockheed Martin отказались от комментариев, сославшись на нежелание комментировать слухи.

Ситуация начала меняться для компании в 2010-е годы, после появления надёжной ракеты Falcon 9 компании SpaceX, что негативно сказалось на прибыли ULA. SpaceX предложила американским властям более выгодные условия, выполнив первую из миссий, связанных с обеспечением национальной безопасности, в 2017 году. В последние годы SpaceX начала значительно обгонять конкурента по темпам запусков. Например, к концу 2022 года она отправляла в космос больше ракет ежемесячно, чем ULA — за год. Впрочем, у ULA всё ещё сохраняется немалая доля на рынке космических запусков и вряд ли в обозримом будущем ожидается недостаток заказчиков.

У компании имеются немалые активы и политический капитал. Кроме того, в мае намечен дебют новых ракет Vulcan, которыми, согласно имеющемуся соглашению с американскими военными, будет доставляться с 2023 по 2027 годы 60 % грузов, связанных с обеспечением национальной безопасности. Кроме того, компания заключила контракт на 38 миссий в интересах Amazon — для пополнения спутниковой группировки Kuiper.

Источник изображения: ULA

В числе потенциальных покупателей называются одна из «родительских» компаний — Lockheed или Boeing, не исключён интерес со стороны компании Amazon, для которой не лишней была бы собственная аэрокосмическая корпорация, способная выводить на орбиту спутники Kuiper. Также возможна покупка компанией Blue Origin, как и Amazon, основанной Джеффом Безосом (Jeff Bezos). В числе других потенциальных покупателей — Northrop Grumman, поставляющая двигатели для ракет Vulcan, компания L3Harris, уже купившая производителя двигателей Aerojet Rocketdyne, а также другие бизнесы. По мнению некоторых экспертов, в возможности самостоятельного запуска спутников связи может быть заинтересована даже Apple.

Перед возможным покупателем встанет вопрос конкурентоспособности компании на фоне SpaceX, доминирующей в индустрии космических запусков, а также проблема наличия в США других конкурентов помимо SpaceX, включая Blue Origin, Rocket Lab и Relativity Space. Хотя в ближайшее время угрозы они не представляют, в будущем такие компании могут стать серьёзными соперниками, выпустив многоразовые ракеты с низкой себестоимостью пусков.

Немаловажно и то, что новому владельцу потребуются масштабные инвестиции в модернизацию ULA. Ранее совладельцы в основном выкачивали из компании прибыль, а двигатели ракеты Vulcan, например, разрабатывались в основном при финансовой и научной поддержке Пентагона.

Аэрокосмическая компания United Launch Alliance (ULA) отложила первый полёт своей ракеты нового поколения как минимум на месяц. Как сообщает Bloomberg, запуск Vulcan теперь планируется осуществить только в начале мая.

Источник изображения: United Launch Alliance

По имеющимся данным, сама ракета будет полностью готова уже к середине апреля, но основной груз — лунный посадочный модуль, построенный Astrobotic Technology, можно запускать только в особые непродолжительные окна в течение месяца, когда Луна удачно расположена относительно Земли. Такая возможность появится только 4 мая. Ранее в ULA намечали пуск на конец марта.

В число второстепенных грузов входят пробные интернет-спутники группировки Kuiper компании Amazon и «мемориальный» коммерческий груз для компании Celestis с кремированными останками и посланиями, которые будут вечно кружить по орбите вокруг Солнца.

United Launch Alliance — совместное предприятие Boeing и Lockheed Martin — работало над ракетой Vulcan в течение восьми лет. Новая ракета призвана заменить нынешнюю «рабочую лошадку» компании — Atlas V, использующую российские двигатели РД-180. Использование Vulcan позволит ULA стать одним из основных подрядчиков Пентагона для запусков в интересах американских военных. Судьба Atlas V находилась под вопросом после обострения отношений США и России как минимум с 2014 года, в результате, было принято решение о разработке ракеты на американском двигателе.

В 2018 году ULA избрала двигатель BE-4 производства Blue Origin для использования в Vulcan. Тот же двигатель будет использоваться в ракете New Glenn самой Blue Origin, которая создаётся для доставки грузов на околоземную орбиту. В варианте Vulcan будут применяться два таких двигателя на первой ступени.

Создание самого BE-4 задерживалось годами. Когда Blue Origin и ULA впервые анонсировали партнёрство в 2014 году, компании заявили, что надеются быть готовыми к полёту уже пятью годами спустя. Тем не менее готовых к эксплуатации экземпляров не появилось до конца прошлого года. Предстоит ещё немало тестов до запуска, ULA планирует установить ракету на стартовой площадке в ближайшие дни. Ещё в конце января сообщалось, что Vulcan прибыла на мыс Канаверал для дебютного полёта. По данным компании, в тестировании была небольшая пауза, поскольку исследовались некоторые изменения производительности двигателей.

Первая из нового поколения ракет United Launch Alliance (ULA) прибыла на космодром мыса Канаверал для подготовки к дебютному полёту. Вариант Vulcan Centaur полетит в ближайшие месяцы с частным лунным посадочным модулем Peregrine для компании Astrobotic и двумя интернет-спутниками Amazon Kuiper на борту, а также особым коммерческим грузом — Celestis Memorial Spaceflight Payload.

Иллюстрация. Источник изображения: United Launch Alliance

Известно, что некоторые компоненты ракеты, включая ускорители производства Northrop Grumann, доставлены на мыс Канаверал ещё в прошлом году, в этом доставлены оставшиеся части, включая главный ускоритель и верхнюю ступень Vulcan Centaur — они проделали на корабле расстояние более 3000 км с завода компании в Алабаме.

Ракета Vulcan Centaur будет представлять собой 67-метровую конструкцию, призванную заменить собой «рабочих лошадок» ULA — ракеты Atlas V и Delta IV, предназначенных для выполнения коммерческих и правительственных миссий. Верхняя ступень Centaur V получает до 6 твердотопливных двигателей, первая ступень оснащена двумя двигателями BE-4, работающими на метане и жидком кислороде, построенными Blue Origin.

«Уступите дорогу, ракета едет», — написал в Twitter глава ULA Тори Бруно (Tory Bruno) после доставки компонентов баржей RocketShip. Известно, что теперь на космодром доставлены все элементы.

Источник изображения: United Launch Alliance

Ракета Vulcan Centaur и её компоненты пройдут серию проверок и тестов на месте предполагаемого запуска. Первая миссия запланирована на первый квартал текущего года. В ходе миссии Certification-1 предполагается отправка в космос двух спутников-прототипов Amazon Project Kuiper и лунного посадочного модуля Peregrine, построенного компанией Astrobotic. Более того, на орбиту вокруг Солнца будет доставлен в рамках особой миссии Celestis Memorial Spaceflight Payload коммерческий груз с более чем 150 капсулами с кремированными останками, образцами ДНК и посланиями — там они будут находиться вечно.

Посадочный модуль Peregrine будет нести 24 груза на Луну — включая 11 для NASA в рамках проекта агентства — Commercial Lunar Payload Services.

Издание Reuters докладывает, что сегодня, 28 декабря, Национальное управление печати и публикаций Китая впервые с августа 2021 года одобрило выпуск в стране игр зарубежного производства.

Источник изображения: CD Projekt RED

Сообщается, что лицензию на китайский релиз получили 45 проектов от разных студий, включая Pokemon Unite (Nintendo), Valorant (Riot Games), Gwent: The Witcher Card Game (CD Projekt RED) и Don't Starve (Klei Entertainment).

Помимо зарубежных игр, к выпуску в Китае допустили 84 проекта местных компаний: Tencent (Pokemon Unite и Valorant в стране выпускает именно она), NetEase, ByteDance, XD Inc и iDreamSky.

По данным информаторов Reuters, Tencent и её дочерние компании получили в декабре от китайского ведомства шесть лицензий. В ноябре Tencent была одобрена первая за полтора года лицензия на коммерческую игру.

Источник изображения: Riot Games

Одобрение выпуска в стране импортных игр означает, по сути, окончание крестового похода Пекина против индустрии интерактивных развлечений, выразившегося в приостановке выдачи регуляторами лицензий.

В отличие от большинства стран, для релиза в Китае разработчикам игр требуется на это разрешение властей. В 2021 году количество одобренных для выпуска иностранных проектов составило 76 против 456 в 2017-м.

Приток новых игр поможет китайским геймерам компенсировать потерю проектов Blizzard: с 23 января World of Warcraft, Warcraft III: Reforged, Hearthstone, Overwatch 2, Diablo III, Heroes of the Storm и StarCraft перестанут работать в Китае.

Компания DJI официально представила O3 Air Unit — новую камеру с видом от первого лица и систему скоростной передачи видеопотока для FPV-дронов — обычно это скоростные модели, предназначенные именно для съёмки или трансляции видео с видом от первого лица. Новинка появится в продаже в ближайшее время по цене в $229 в США и 249 евро в Европе.

Источник изображений: DJI

В O3 Air Unit используется 1/1,7-дюймовый сенсор, который позволяет снимать видео формата 4K на скорости 60 кадров в секунду. Отмечается, что максимальный угол обзора в 155° доступен при съёмке видео с соотношением сторон 4:3 и в более низком качестве: 2,7K на скорости 50/60 кадров в секунду или при 1080p на скорости 50/60 кадров в секунду. Для стабилизации изображения используется фирменная технология DJI RockSteady, а режим цветокоррекции D-Cinelike позволит детально настроить цветопередачу.

В конструкции передатчика используются всенаправленные антенны 2T2R, которые позволяют передавать видео 1080p на скорости 100 кадров в секунду в формате H.265 на расстояние до 10 км с максимальной скоростью 50 Мбит/с. По данным производителя, наилучшие доступные частоты для передачи сигнала подбираются автоматически, а технология защиты от помех позволяет передавать данные с задержкой не более 30 мс. Поддерживается режим Canvas, в котором пользователь может настроить информацию экранного меню, включая предупреждения, таймеры и качество сигнала.

Новинка совместима с беспроводной гарнитурой DJI Goggles 2, которая уже продаётся как отдельный продукт. Гарнитура оснащается дисплеем micro-OLED с поддержкой разрешения 1080p и частотой обновления 100 Гц, а встроенные диоптрии позволяют осуществлять регулировку таким образом, чтобы оператор дрона мог взаимодействовать с устройством без использования очков. Устройство может быть синхронизировано с приложением DJI Fly, благодаря чему полёт беспилотника в режиме реального времени можно транслировать зрителям.

В начале следующего года на орбиту отправятся первые два спутника связи группировки Amazon Kuiper, которые будут конкурировать со SpaceX Starlink. За доставку груза на орбиту новой ракетой Vulcan отвечает совместное предприятие Boeing и Lockheed Martin — United Launch Alliance (ULA). Спутники Kuiper предназначены для обеспечения интернетом удалённых регионов. Изначально ожидалось, что запуск обеспечит стартап ABL Space Systems, но позже был сделан выбор в пользу ULA.

Источник изображения: ULA

Сегодня Amazon имеет разрешение от Федеральной комиссии связи США (FCC) на вывод на орбиту 3236 спутников, призванных обеспечить связью людей, не имеющих доступа к широкополосному интернету. Проект Kuiper рассматривается как альтернатива сети Starlink. Компания пообещала инвестировать более $10 млрд в систему, которая позволит предоставить качественную связь не только отдельным клиентам, но и школам, больницам и бизнесам, не имеющим надёжных каналов интернет-коммуникаций. По последним данным, над проектом Amazon сегодня работает 1000 человек. Для того, чтобы выполнить обязательства в соответствии с оговоренными в лицензии FCC условиями, Amazon к 2026 году должна ввести в строй половину группировки.

Starlink Илона Маска (Elon Musk) тем временем уже имеет группировку из более чем 3100 спутников на орбите, обеспечивающую интернетом клиентов из более 30 стран, а на очереди — вывод ещё десятков тысяч. В августе Маск сообщил, что совместно с T-Mobile будет обеспечивать связь спутников с обычными смартфонами практически в любой точке планеты. Хотя SpaceX стала первой, в Amazon считают, что рынок интернет-сервисов достаточно велик, чтобы вместить и другие компании подобного профиля.

ULA годами выводила на орбиту спутники по заказу Пентагона и американских силовых ведомств, а партнёрство с Amazon позволит компании выйти на рынок коммерческих пусков, на котором пока доминирует SpaceX. Компания разрабатывает ракету нового поколения — Vulcan, призванную заменить Atlas-V, в которых используются двигатели российского производства. «Премьера» Vulcan неоднократно откладывалась, во многом из-за проблем с двигателем BE-4, разрабатываемого компанией Blue Origin. Несмотря на ряд неудач, ULA сообщает о значительном прогрессе и планирует первый запуск ракеты в первом квартале следующего года.

Основным грузом в первом полёте станет роботизированный модуль Peregrine, который должен совершить посадку на Луне по заданию NASA, а спутники Amazon будут выведены на низкую околоземную орбиту задолго до начала основного этапа миссии.

Vulcan рассматривается американскими военными и спецслужбами, как основная «рабочая лошадка», которая будет осуществлять запуски в интересах силового блока, начиная с конца 2023 года, но до этого ракета должна дважды доказать свою надёжность, выполнив задачи для других клиентов.

Американская авиакомпания United Airlines сообщила о намерении инвестировать $15 млн в стартап Eve Air Mobility, принадлежащий бразильскому авиастроительному конгломерату Embraer.

Источник изображения: United Airlines

Eve Air Mobility занимается разработкой городских электрических аэротакси — небольших летательных аппаратов с вертикальными взлётом и посадкой (eVTOL). Конструкция аэротакси Eve Air Mobility предусматривает наличие фиксированных крыльев, а также винтов в верхней и хвостовой частях. Машина сможет брать на борт четверых пассажиров, а дальность полёта составит до 100 км.

United Airlines инвестирует в Eve Air Mobility через своё венчурное подразделение United Airlines Ventures. По условиях соглашения, United Airlines приобретёт 200 электрических аэротакси с возможностью последующей покупки ещё 200 экземпляров. Поставки первых летательных аппаратов могут быть организованы в 2026 году.

Это уже второе подобное вложение со стороны United Airlines. В прошлом году авиакомпания инвестировала неназванную сумму в фирму Archer, которая также ведёт разработки в сфере воздушной мобильности. Предполагается, что инициативы помогут United Airlines в достижении цели по обеспечению нулевых выбросов углерода к 2050 году.

Издательство United Label и студия-разработчик Fallen Flag сообщили о выходе бесплатного дополнения Depths of the Forgotten к своему хардкорному пиксельному экшену Eldest Souls.

Источник изображения: United Label

Расширение добавляет в Eldest Souls около 30 % нового контента в виде трёх боссов со своими аренами и смертельно опасными приёмами, а также дополнительных возможностей индивидуализации персонажа.

Помимо прочего, Depths of the Forgotten включает загадочного персонажа (смотритель Оренай), четыре уникальных вида оружия с улучшенной системой их апгрейда и спрятанные крохи новой информации о мире Eldest Souls.

«Мы в Fallen Flag Studio были так потрясены тёплым приёмом нашей первой игры, Eldest Souls, что посчитали себя обязанными выпустить большое бесплатное дополнение в качестве благодарности нашим фанатам», — заявили сооснователи студии Франческо Барсотти (Francesco Barsotti) и Джонатан Костантини (Jonathan Costantini) в пресс-релизе.

Обновление Depths of the Forgotten уже доступно для скачивания на всех целевых платформах Eldest Souls — PC (Steam, GOG), PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X и S, а также Nintendo Switch.