Обнаружена экзопланета, внутри которой проходит ядерный синтез — это что-то среднее между планетой и звездой

Международная команда учёных обнаружила благодаря европейскому космическому телескопу Gaia новую экзопланету, внутри которой, вероятно, продолжается ядерный синтез. Команда, возглавляемая британским профессором Сашей Хинкли (Sasha Hinkley) из Университета Эксетера, обнаружила экзопланету на орбите примерно в 483 млн км от звезды HD 206893, расположенной в 130 световых годах от Земли и примерно на 30 % более крупной, чем наше Солнце.

Источник изображения: ESA

Известно, что данная звезда имеет околозвёздный диск, то есть возле неё ещё формируются планеты, а потому она и рассматривалась в качестве перспективного кандидата для поиска в её окрестностях экзопланет. Инструмент Gaia Европейского космического агентства позволяет делать очень точные наблюдения и замеры в звёздном небе и в первую очередь предназначен для создания трёхмерной модели галактики.

Используя данные Gaia, команда использовала инструмент GRAVITY при Очень Большом Телескопе (VLT) на севере Чили для подтверждения присутствия новой планеты, получившей кодовое название HD 206893 c. Наблюдения также позволили исследователям проанализировать световой спектр атмосферы планеты. Имеющиеся данные позволяют предполагать, что в ядре гигантского объекта продолжается ядерный синтез с участием дейтерия — изотопа водорода.

Открытая планета, по имеющимся данным, похоже, примерно в 13 раз массивнее Юпитера. Её гигантский размер и свидетельства о ядерных реакциях в ядре означают, что она фактически является промежуточным звеном между планетой и звездой класса коричневого карлика. Такой объект формируется, как и обычные звёзды, но недостаточно массивен для того, чтобы стать одной из них. Открытие обеспечит учёных новыми данными, помогающими отличать массивные планеты от коричневых карликов.

Открытие демонстрирует, что Gaia способен выявлять потенциальные экзопланеты, которые позже могут дополнительно исследоваться другими инструментами — от наземных телескопов до «Джеймса Уэбба».

Подробнее об исследовании можно узнать из статьи на ArXiv, а также соответствующая статья вышла в журнале Astronomy & Astrophysics. Кроме того, доклад об открытии сделан в ходе недавней конференции Американского астрономического общества в Сиэтле.