MWC 2018
2018
Computex
IFA 2018
Virgin Galactic опубликовала фотографию нового космического корабля, который выкатывают из заводского ангара в Месе, штат Аризона. На нём компания планирует начать полёты в конце IV квартала 2026 — начале I квартала 2027 года. За два года её денежные резервы сократились с $982 млн до почти $338 млн, и неясно, хватит ли этих средств на долгие испытания. После того как Blue Origin закрыла программу New Shepard, только от Virgin Galactic зависит будущее всего суборбитального туризма.
Источник изображения: @virgingalactic / x.com
По данным Virgin Galactic, на этой неделе аппарат перевозят из сборочного ангара в пусковой. Там его ждут финальная сборка систем и наземные испытания, и до конца этих работ, судя по фотографии, ещё далеко. Для сравнения: предыдущий корабль VSS Unity полностью собрали и выкатили из ангара в феврале 2016 года. После этого он около шести месяцев проходил наземные проверки и ещё два года безмоторных и лётных испытаний и только в декабре 2018 года совершил первый космический полёт. Даже если Virgin Galactic сократит время испытаний вдвое, с учётом оставшихся работ первый полёт нового корабля состоится не раньше конца 2027 — начала 2028 года.
Источник изображения: @virgingalactic / x.com
Сэр Ричард Брэнсон (Richard Branson) основал Virgin Galactic 22 года назад, чтобы сделать космос доступным для широкой публики. Сотни людей начали покупать билеты почти двадцать лет назад. После долгой и временами смертельно опасной разработки компания достигла космоса в декабре 2018 года, хотя само определение космоса как высоты 80 км и выше остаётся спорным. В мае 2021 года Virgin Galactic начала возить пассажиров на корабле VSS Unity, а в 2023 году впечатляюще совершила шесть космических полётов. Однако в июне 2024 года полёты прекратились: компания сосредоточилась на корабле следующего поколения, который должен летать чаще и обходиться дешевле. С тех пор о ней было мало слышно.
Около пяти лет назад рынок суборбитального космического туризма казался готовым к прорыву. Летом 2021 года коммерческие полёты начали и Virgin Galactic, и её американский конкурент Blue Origin. Брэнсон и основатель Blue Origin Джефф Безос (Jeff Bezos) побывали в космосе с разницей в несколько недель, и эта пара полётов стала большим событием. На услуги обеих компаний сложился устойчивый спрос. Полная цена билета на ракету New Shepard у Blue Origin никогда не опускалась ниже $1 млн, и желающие стояли в очереди. Однако в сентябре 2022 года во время беспилотного полёта New Shepard ракета потерпела аварию, и полёты пришлось приостановить более чем на год. Blue Origin никогда не раскрывала финансовые показатели программы, но несколько источников сообщили изданию Ars Technica, что New Shepard, несмотря на устойчивый спрос, так и не стала прибыльной. В январе Blue Origin её закрыла, чтобы сосредоточиться на орбитальных запусках и лунной программе.
Источник изображения: virgingalactic.com
После этого Virgin Galactic осталась единственным игроком на рынке. Заказчиков у компании хватает, и цены на «космические экспедиции» удалось поднять до $750000, но без регулярных доходов от полётов финансовое положение компании остаётся тяжёлым. В феврале 2024 года на счетах компании было $982 млн в виде денежных средств, их эквивалентов и ликвидных ценных бумаг. Через год эта сумма упала до $567 млн, а на конец марта 2026 года, по итогам I квартала, — до $338 млн. Тогда же Virgin Galactic сообщила, что первый полёт нового корабля с исследовательской нагрузкой запланирован на лето 2026 года, а коммерческие полёты с частными астронавтами на борту — на осень 2026 года. Сейчас сроки сдвинулись: компания ждёт, что новый корабль начнёт летать только в конце IV квартала 2026 — начале I квартала 2027 года.
Акции Virgin Galactic (SPCE) обвалились с пика около $1118 в 2021 году до $2,45 к началу 2026 года. Источник изображения: tradingview.com
Похоже, фондовый рынок разделяет эти опасения. На пике акции Virgin Galactic взлетели до $1118 за штуку. С тех пор они неуклонно падали и в этом году торгуются в диапазоне $2–3. Шансы компании на успех выглядят крайне малыми. Сначала нужно как можно скорее поднять новый корабль в воздух, причём безопасно. Затем построить второй аппарат и надеяться, что её стареющий самолёт-носитель Eve выдержит три космических полёта в неделю и 125 полётов в год. И всё это — без серьёзных нештатных ситуаций. Если Virgin Galactic справится со всем этим до того, как закончатся деньги, она едва выйдет на точку безубыточности. А если не справится — рынок суборбитального космического туризма, который ещё несколько лет назад выглядел столь перспективным, скорее всего, будет мёртв как минимум на поколение.
Источники:
