Заместитель начальника по космическим операциям Космических сил США, генерал Майкл Гетлейн (Michael Guetlein), заявил, что США готовятся к разработке возможностей для ведения боевых действий за пределами планеты. По его мнению, Космическим силам США необходимо гарантировать «космическое превосходство» над Китаем, Россией и другими странами. Заявление последовало после того, как США заподозрили Китай в проведении военных учений на орбите.

Источник изображения: ИИ-генерация Grok 3/3DNews

Недавно Космические силы США наблюдали нечто похожее на отработку боевых манёвров китайских спутников. «Мы наблюдали, как пять объектов в космосе синхронно и контролируемо приближались друг к другу и удалялись, — сказал Гетлейн. — Это то, что мы называем космическими боями. Они отрабатывают тактику, методы и процедуры для проведения космических операций на орбите между спутниками».

Эти манёвры впервые были замечены операторами коммерческих спутников, после чего информация была передана Космическим силам США. «Генерал Гетлейн упомянул наблюдаемые в космосе манёвры китайских спутников, — сообщил представитель Breaking Defense. — В 2024 году Китай провёл серию операций по сближению с участием трёх экспериментальных спутников Shiyan-24C и двух китайских экспериментальных космических объектов Shijian-6 05A/B. Эти манёвры наблюдались на низкой околоземной орбите».

Добавим, что в январе 2025 года стало известно о дозаправке в космосе спутника Shijian-25, что стало новой вехой в продлении эксплуатации космических аппаратов. Это особенно важно, поскольку манёвры спутников на орбите требуют значительного количества топлива. Без дозаправщиков в таких условиях не обойтись — иначе ни о каких длительных манёврах не может быть и речи.

Отдельного упоминания заслуживает случай с запуском китайского спутника с роботизированным манипулятором в 2020 году. В 2022 году наблюдатели предположили, что этот манипулятор использовался для захвата одного из китайских спутников и его перемещения на другую орбиту. Нетрудно представить, что подобный спутник может так же легко захватить вражеский космический объект и сделать с ним всё, что пожелает оператор.

Кроме того, у Китая есть внушительный флот постановщиков помех в космосе. За последние три года Космические силы США заметили, что и Китай, и Россия заняли гораздо более агрессивную позицию на орбите. Глушение сигналов, подмена трафика и «ослепление» разведывательных спутников стали более распространёнными явлениями, что вызывает серьёзную тревогу у военных экспертов. И это не говоря о том, что Китай, по имеющимся данным, уже почти два десятилетия обладает противоспутниковыми ракетами.

Генерал Гетлейн отметил, что для сохранения доминирования США в космосе потребуется сочетание частного и военного опыта. «Что не даёт мне спать по ночам — это темп, с которым каждый день нарастает угроза со стороны противника, — заключил он. — Это ошеломляющий темп. Он требует, чтобы наши защитники были на высоте каждый день. И они действительно выкладываются на полную, делая всё возможное, чтобы обеспечить безопасность космоса для нации».

Сегодня ночью SpaceX произвела восьмой тестовый запуск космического корабля Starship со сверхтяжёлой ракетой-носителем Super Heavy, который, как и предыдущий тестовый полёт, завершился потерей корабля. Вместе с тем ракета Super Heavy вернулась на Землю и успешно совершила посадку на стартовой площадке, где её поймала манипуляторами специальная система Mechazilla.

Источник изображений: SpaceX

SpaceX запустила Starship со своей стартовой площадки Starbase в Южном Техасе в четверг, 6 марта, в 18:30 по восточному времени (в пятницу, 7 марта, в 2:30 мск). Начальные фазы полёта прошли по плану, включая разделение ступеней и возвращение на Землю ускорителя Super Heavy, который был подхвачен системой Mechazilla в третий раз за четыре миссии, начиная с октября 2024 года.

Однако через восемь минут после старта четыре из шести двигателей Raptor в верхней ступени Starship внезапно вышли из строя. Ракета, утратив контроль над ориентацией, начала кувыркаться, продолжая транслировать видео. Примерно через минуту после этого SpaceX потеряла связь с кораблём, который вскоре взорвался.

Согласно заявлению SpaceX, опубликованному на её веб-сайте через несколько часов после полёта, перед завершением подъёма в верхней ступени произошёл взрыв, что привело к потере нескольких двигателей Raptor. «Это, в свою очередь, привело к потере контроля ориентации и, в конечном итоге, к потере связи со Starship. Последний контакт со Starship произошёл примерно через 9 минут и 30 секунд после старта», — сообщила компания.

Взрыв корабля и падение обломков были видны в некоторых частях Карибского бассейна — от Доминиканской Республики до Багамских островов и даже на севере, вплоть до побережья Флориды. SpaceX заявила, что Starship совершал полёт в пределах обозначенного коридора запуска, обеспечивая безопасность населения, а все его уцелевшие обломки должны были упасть в границах зоны безопасности.

На время тестового полёта Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) закрыло воздушное пространство в некоторых частях Карибского бассейна, в результате чего некоторые рейсы авиакомпаний были отложены или перенаправлены в другие аэропорты страны. «FAA требует от SpaceX провести расследование инцидента с потерей корабля Starship во время запуска 6 марта», — указано в заявлении FAA, опубликованном вскоре после происшествия.

Вторая подряд неудачная попытка тестового запуска Starship стала серьёзным ударом по разработке космического корабля SpaceX, которому отводится ключевая роль в планах компании по развёртыванию на орбите более крупных спутников Starlink следующего поколения. На борту корабля находились четыре макета таких спутников, которые предполагалось вывести в ходе его суборбитального полёта.

Starship также имеет решающее значение для лунной исследовательской программы NASA Artemis, в рамках которой он должен доставить астронавтов на Луну в 2027 году.

Магнитное поле Земли надёжно защищает жизнь на планете от космической радиации. Но чем дальше от планеты, тем больше рентгенов получит путешественник. Доза радиации за один день на МКС равна годовой дозе на поверхности Земли. При перелётах на Марс всё ещё хуже. Радиация сильно подорвёт здоровье космонавтов. Поэтому множество учёных ищут материалы и возможности для защиты людей в космосе от ионизирующего излучения, например, с помощью гидрогеля.

Источник изображения: ESA

С многих позиций идеальным экраном от радиации для космического корабля является обычная вода. Её плотность и молекулярный состав с водородной компонентой хорошо поглощают энергичные частицы. Но вода на борту или вокруг борта — это риск коротких замыканий и протечек. Было бы неприятно утонуть в собственном корабле по пути на Марс или обратно. Также вода в невесомости может оказывать дестабилизирующее влияние на центр масс корабля и прямо привести к разрушению оболочки, если вдруг начнёт плескаться внутри антирадиационного экрана.

К счастью, учёные уже научились заключать воду в надёжные оболочки — это всевозможные гидрогели, которые широко используются в медицине и промышленности. Исследователи с химического факультета полимеров и биоматериалов бельгийского Университета Гента (Ghent University) провели глубокий анализ усовершенствованного суперпоглощающего полимера (SAP), способного в сотни раз увеличиваться в процессе поглощения воды. В сочетании с 3D-печатью полимер открывает путь к промышленному изготовлению антирадиационных экранов для кораблей и даже скафандров.

«Ведётся постоянный поиск лёгких материалов для защиты от радиации, — поясняют учёные. — В ходе нашей исследовательской деятельности мы успешно продемонстрировали, что гидрогели безопасны для использования в космических условиях. В этом последующем проекте мы применяем различные технологии для придания материалу трёхмерной структуры и расширения производственного процесса, чтобы мы могли на шаг приблизиться к производству».

Сегодня Индия стала четвёртой страной в мире, осуществившей беспилотную стыковку аппаратов в космосе. Технология была проверена на демонстраторе SpaDex, отправленном в космос 30 декабря 2024 года. Важность этого события трудно переоценить, ведь возможность автоматической стыковки — это путь к пилотируемой космонавтике, созданию космических станций и проведению комплексных космических миссий с использованием нескольких кораблей.

Источник изображения: ISRO

До сегодняшнего дня автоматические стыковки осуществляли США, Китай и Россия (а также СССР). Индия намерена к середине 2030-х годов или к началу 2040-х создать собственную станцию на орбите Земли. Для этого стране необходимо развивать пилотируемую космонавтику и совершенствовать технологии стыковки. Первый пилотируемый полёт индийское космическое агентство ISRO планирует осуществить в 2026 году. Важным элементом корабля станет модуль стыковки, который был впервые испытан сегодня.

Демонстратор SpaDex (Space Docking Experiment) представляет собой два спутника массой по 220 кг. Они были запущены в космос на ракете PSLV-C60, стартовавшей 30 декабря в 21:00 по местному времени с космодрома Сатиш Дхаван на полуострове Шрихарикота. Стыковка была назначена на 7 января 2025 года, но по техническим причинам не состоялась в этот день, а также 9 января. В минувшее воскресенье спутники провели демонстрацию стыковки, сблизившись на 3 м, после чего снова разошлись. Наконец, сегодня утром стыковка была успешно завершена.

В агентстве планируют провести эксперимент по передаче энергии с одного спутника на другой через стыковочный узел. Это потребуется в будущем для обслуживания космических аппаратов. После завершения всех проверок спутники расстыкуются и ещё около года будут находиться на орбите, выполняя собственные программы.

За последние годы Индия совершила значительный рывок в развитии космических программ, высадив в августе 2023 года на южном полюсе Луны станцию и луноход, а также отправив солнечную обсерваторию в космос в сентябре того же года. Осуществление пилотируемого полёта, который страна планирует выполнить в 2026 году, станет весомым подтверждением её амбициозных устремлений в космос.

Европейская компания The Exploration Company в будущем может стать конкурентом американской SpaceX в сфере доставки грузов в космическое пространство. Для этого она разрабатывает многоразовый космический корабль Nyx, который сможет выводить на орбиту и возвращать на Землю до 3 тонн груза. Для продолжения разработки компания привлекла $160 млн, причём основная часть средств в рамках этого раунда финансирования поступила от частных инвесторов.

Источник изображения: The Exploration Company

Компания The Exploration Company была основана аэрокосмическим инженером Элен Хьюби (Helene Huby) в 2021 году. Первый полёт корабля Nyx к Международной космической станции и обратно запланирован на 2028 год. «Мы — первая [космическая] компания в мире, которая в основном финансируется частными инвесторами», — подчеркнула Хьюби во время недавней беседы с журналистами. Это отличается от подхода к созданию корабля SpaceX Crew Dragon, где, по её словам, финансирование в основном поступало от Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США.

В рамках последнего раунда финансирования наибольший объём средств поступил от Balderton Capital и Plural. Всего стартапу удалось привлечь $208 млн. Среди инвесторов The Exploration Company также числятся Bessemer Venture Partners, NGP Capital и два суверенных европейских фонда: French Tech Souveraineté и Deep Tech & Climate Fonds. «За последние три года мы смогли выполнить свои обещания. Каждый квартал мы достигали целевых показателей по денежным средствам <…> Инвесторы убедились, что мы способны обеспечить своевременное выполнение работ», — заявила Хьюби.

На стартап обратило внимание Европейское космическое агентство (ESA), которое признало необходимость развития в регионе сферы, связанной с доставкой спутников и других грузов в космос. В начале года компания получила контракт стоимостью €25 млн на разработку технологии возвращения грузов на Землю. Срок действия контракта истекает в 2026 году, но он может быть продлён. Цель ESA — отправить к МКС минимум один корабль в 2028 году.

«Я очень уважаю то, чего удалось достичь SpaceX. Мы стараемся перенять у них как можно больше опыта, нас вдохновляет их успех. Но мы также считаем, что миру нужна конкуренция, и хотим шаг за шагом создать альтернативу. Мы прекрасно понимаем, что начали позже, нас гораздо меньше и у нас меньше ресурсов, но мы должны попробовать», — отметила Хьюби.

Недавно стало известно, что Китай намерен возродить космические челноки, а теперь был представлен проект многоразового автономного космического челнока HaoLong-1 («Хаолун-1») для снабжения космической станции «Тяньгун». Цель проекта — сократить затраты на транспортировку полезных грузов к космической станции.

Источник изображений: CCTV

Космический шаттл HaoLong-1 разрабатывается Институтом проектирования и исследований самолётов Чэнду при государственной корпорации авиационной промышленности Китая (AVIC). Это один из двух победивших проектов в конкурсе предложений китайского агентства пилотируемых космических полетов CMSA на разработку недорогих грузовых космических кораблей.

В настоящее время Китай использует роботизированный космический корабль «Цинчжоу» для отправки грузов на космическую станцию «Тяньгун». Однако CMSA хочет создать новый аппарат, способный возвращать результаты космических экспериментов и другие грузы обратно на Землю. С помощью «Цинчжоу» это сделать невозможно, так как он сгорает при входе в атмосферу.

Запуск HaoLong-1 планируется осуществлять с помощью ракеты-носителя. После завершения миссии по транспортировке грузов шаттл отделится от космической станции, автономно сойдёт с орбиты, снова войдёт в атмосферу, а затем горизонтально приземлится на взлётно-посадочной полосе аэропорта. После проверки, технического обслуживания и ремонта он сможет снова выполнять миссии по транспортировке грузов.

Длина космического челнока составляет 10 метров, ширина — 8 метров, а вес — меньше половины капсулы «Цинчжоу», масса которой достигает 14 000 килограммов. Крылатый космический корабль сейчас находится на этапе инженерной проверки, то есть его конструкция и системы проверяются перед постройкой.

«Космический грузовой челнок HaoLong-1 — это крылатый самолёт с аэродинамической конструкцией, характеризующейся большим размахом крыльев и высокими аэродинамическими качествами. Благодаря фюзеляжу с тупым носом и большим стреловидным треугольным крыльям он сочетает в себе характеристики как космического корабля, так и самолёта, что позволяет ему выводиться на орбиту с помощью ракеты и приземляться на взлетно-посадочную полосу аэропорта, как самолёту», — прокомментировал главный конструктор HaoLong-1 Фан Юаньпэн (Fang Yuanpeng).

Космический корабль NASA ACS3 (Advanced Composite Solar Sail System) был запущен 23 апреля для проверки ключевых аспектов работы солнечного паруса и отработки стратегии движения при помощи солнечного ветра. Тем не менее, без проблем не обошлось. При развёртывании паруса площадью 80 м² одна из четырёх мачт оказалась погнута. Инженеры NASA считают, что это не помешает выполнению манёвров и другим испытаниям.

Источник изображений: NASA

Солнечный парус ACS3 поддерживается в раскрытом состоянии при помощи четырёх раздвижных мачт. Развёртывание паруса началось в августе, а недавно выяснилось, что текущая конфигурация конструкции не совсем соответствует запланированной. «Хотя солнечный парус полностью раскрылся до своей квадратной формы размером примерно с половину теннисного корта, команда миссии оценивает то, что, по-видимому, является небольшим изгибом в одной из четырёх штанг», — говорится в сообщении NASA.

Четыре камеры на борту ACS3 направлены на четыре фрагмента солнечного паруса, поддерживаемого композитными мачтами. Парус имеет прямоугольную форму, но выглядит искажённым из-за широкоугольного объектива. Операторы миссии в настоящее время анализируют небольшой изгиб в левом углу нижнего левого изображения.

Специалисты NASA предполагают, что изгиб одной из мачт произошёл во время развёртывания. Затем в результате вращения корабля этот изгиб мог частично выпрямиться. Вращение корабля возникло из-за планового отключения системы управления ориентацией с целью «приспособиться к изменяющейся динамике космического корабля по мере развёртывания паруса». Система до сих пор не была повторно активирована, поэтому ACS3 продолжает медленно вращаться.

Представители NASA не видят в этом большой проблемы: «Команда миссии прогнозирует, что небольшой изгиб одной из четырёх мачт не помешает системе Advanced Composite Solar Sail System выполнять манёвры под парусом позже в ходе демонстрации технологии».

На сегодняшний день солнечный парус был использован считанное количество раз. Первопроходцем в 2010 году стал японский космический корабль Ikaros, который использовал солнечный ветер в межпланетном пространстве по пути к Венере. Малый космический аппарат NASA NanoSail-D развернул свои паруса на околоземной орбите в конце 2010 года. В 2019 году некоммерческая организация Planetary Society запустила космический парусник LightSail-2.

В ноябре 2022 года NASA во время лунной миссии Artemis 1 планировало запустить малый зонд с солнечным парусом NEA (Near-Earth Asteroid) Scout, но связь с ним прервалась и дальнейшая судьба неизвестна.

В минувшее воскресенье SpaceX произвела пятый испытательный запуск гигантской ракеты Starship. Примерно через семь минут после старта первая ступень Super Heavy вернулась на стартовую площадку, где её поймали «палочками для еды» на стартовой башне Mechazilla. Эта же судьба ждёт и верхнюю ступень, сообщил Илон Маск (Elon Musk).

Источник изображения: x.com/SpaceX

SpaceX намерена проделать ту же операцию с верхней ступенью космического корабля Starship, высота которой составляет 50 м, и произойдёт это уже в ближайшие месяцы. «Надеюсь, в начале будущего года мы поймаем и корабль», — написал в соцсети X глава компании Илон Маск.

Полностью многоразовая ракета Starship, общая высота которой составляет 122 м, разрабатывается для доставки людей и грузов на Луну и Марс, а также для выполнения других космических операций. Проект развивается удачно — два последних испытательных полёта корабля, 6 июня и 13 октября, по версии SpaceX, завершились успешно.

Поэтому едва ли будет сюрпризом, что компания намеревается расширить рамки, обеспечив благополучное возвращение корабля Starship в одном или нескольких испытательных полётах. Но посадка с помощью «палочек для еды» будет сопутствовать не всем миссиям корабля. При отправке на Луну и Марс потребуется схема вертикальной посадки с помощью посадочных опор.

Starship будет летать и на орбиту Земли, например, для расширения группировки спутников связи Starlink и дозаправки других Starship, которым будут поручаться дальние миссии. Посадки на пусковую установку имеют смысл для быстрых и эффективных полётов на орбиту Земли и обратно.

Компания Radian Aerospace ещё на один шаг приблизилась к созданию космолёта — многоразового космического аппарата, который может взлетать с аэродрома, выходить в открытый космос, а затем приземляться на взлётно-посадочной полосе, как обычный самолёт. Серия наземных испытаний в Абу-Даби с использованием уменьшенного прототипа летательного аппарата под названием PFV01 успешно завершена.

Источник изображений: Radian Aerospace

Основной целью испытаний было получение данных о том, как будет летать и управляться аппарат, и сравнение этих данных с компьютерным моделированием, которое компания проводила в течение последних нескольких лет. Аппарат не совершал полноценного полёта, но произвёл серию отрывов от взлётно-посадочной полосы.

Прототип PFV01 при длине 4,5 метра в несколько раз меньше будущего полноразмерного космического самолёта, тем не менее, полученные во время испытаний данные помогают убедиться в правильности расчёта ключевых элементов проекта и систем управления полётом. По словам основателей Radian Aerospace, конструкция прототипа кардинально отличается от «классической» ракеты с вертикальным стартом, поэтому процесс разработки космоплана больше напоминает проектирование самолёта.

«Этот аппарат даёт нам возможность регулировать центр тяжести […] и расположение шасси. Эти корректировки дают нам реальную обратную связь, — пояснил технический директор Radian Aerospace Ливингстон Холдер (Livingston Holder). — прототип действительно позволяет нам снизить неопределённость для повышения точности наших аналитических процессов».

Космический самолёт Radian One будет запускаться при помощи внешнего привода с рельсовых направляющих длиной более 3 километров, включать двигатели на орбите, выполнять поставленную задачу, а затем возвращаться на Землю и приземляться на обычной взлётно-посадочной полосе. Эта концепция считается «святым Граалем» космонавтики, поскольку отсутствие необходимости в ракете-носителе делает космос таким же доступным для космических аппаратов, как верхние слои атмосферы для самолётов.

Экономика проекта также выглядит весьма перспективно: подобный многоразовый космический аппарат мог бы совершать полёты в космос практически ежедневно или даже чаще и выводить на орбиту больше полезной нагрузки, чем классические ракеты-носители. Подобный аппарат ранее разрабатывался в рамках программы X-33 NASA по созданию суборбитального космического самолёта. Прежде чем организовать Radian Aerospace, Холдер руководил проектом X-33 в компании Boeing.

Компания не раскрывает результатов испытаний, таких как максимальная скорость или продолжительность руления, но Холдер утверждает, что PFV01 «достиг взлётной скорости». После анализа собранных данных разработчики планируют приступить к серии тестов на более высокой скорости и реальным лётным испытаниям. Параллельно с этим компания будет работать над получением разрешения регулирующих органов на использование для испытаний ещё одного аэропорта в ОАЭ.

«Наименее интересное, что может делать эта система, — запускать спутники, — считает соучредитель Radian Aerospace Джефф Фейги (Jeff Feige). — […] Radian может выполнять широкий спектр миссий, […] она выходит на гораздо более широкий рынок, чем традиционная ракета. Вы не только можете потенциально что-то запустить, но и можете это обслуживать, вы можете это вернуть. Мы можем спускать целыми полезные грузы или спутники из космоса. Мы можем поднимать людей. Мы можем погружаться в атмосферу и теоретически либо сбрасывать предметы, либо наблюдать за объектами на планете. Так что диапазон возможностей гораздо шире».

Руководители компании планируют начать полномасштабные полёты космолёта Radian One в 2028 году. На сегодняшний день компания привлекла $27,5 млн от таких инвесторов, как Fine Structure Ventures, EXOR, The Venture Collective, Helios Capital, SpaceFund, Gaingels, The Private Shares Fund, Explorer 1 Fund и Type One Ventures.

Китайский частный космический стартап Landspace успешно завершил 10-километровый вертикальный взлёт и вертикальную посадку на своём ракетном испытательном стенде Zhuque-3 (ZQ-3), включая повторный запуск двигателя в полёте при почти сверхзвуковой скорости.

Источник изображения: Landspace

18,3-метровый аппарат взлетел с пусковой площадки базы Цзюцюань на северо-западе Китая, поднялся на высоту 10 002 метра, а затем совершил вертикальный спуск и успешно приземлился в 3,2 километрах от места старта. Примечательно, что метановый двигатель переменной тяги был намеренно отключён в полёте, а затем снова включён при посадке для тестирования различных вариантов и режимов работы.

По информации от Landspace, «все показатели соответствовали ожидаемому проекту». Компания считает это испытание важной вехой на пути к запуску своей ракеты Zhuque-3 уже в следующем году. Оборудованная девятью главными двигателями на метановом топливе, Zhuque-3 сможет доставлять 21 тонну полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту с использованием одноразового разгонного блока. А в 2026 году Landspace планирует начать восстановление и повторное использование первых ступеней.

Landspace является одной из нескольких китайских компаний, серьёзно работающих над конструкциями многоразовых ракет. Другая китайская компания, Deep Blue Aerospace, планирует провести 100-километровое суборбитальное испытание многоразового ускорителя в преддверии первого полёта своей ракеты среднего класса Nebula-1 в следующем году.

В компании SpaceX сообщили, что запуск миссии Polaris Dawn на корабле SpaceX Crew Dragon сдвигается как минимум на сутки. Вместо отправки четвёрки туристов в понедельник 26 августа запуск состоится не ранее 27 августа. Это даст команде дополнительное время для проверки готовности экипажа к историческому путешествию, в рамках которого впервые состоится выход туриста в открытый космос.

Миссия Polaris Dawn в представлении художника. Источник изображения: SpaceX

Окно для запуска откроется 27 августа в 03:38 по местному времени (в 10:38 мск). Ракета SpaceX Falcon 9 с модифицированным кораблём Crew Dragon поднимется со стартового комплекса 39A в Космическом центре NASA им. Кеннеди во Флориде. Полёт продлится пять суток и не будет включать стыковку с МКС. Всё это время туристы будут заперты в небольшом пространстве корабля. Целью миссии станет первый частный выход человека в открытый космос. Для этого компания SpaceX модернизировала полётные скафандры и сам корабль, который изначально не предназначался для ведения внекорабельной деятельности.

На «Драконе» нет воздушного шлюза, поэтому при открытии люка капсулы космосу будут открыты все потайные закоулки корабля. Это заставило инженеров предусмотреть дополнительную защиту оборудования от электроники до систем жизнеобеспечения. Будет крайне неприятно, если в трубах туалета, например, произойдёт разрыв. Также компания заменила электродвигатель люка корабля и предусмотрела скобы и захваты на корпусе капсулы для передвижения туристов во время выхода в космос.

На выход в космос двух членов экипажа миссии Polaris Dawn отведено два часа от начала открытия люка до его закрытия. Чтобы люди не подхватили декомпрессионную болезнь, система ещё до открытия люка запустит процесс удаления азота из крови, что достигается постепенным снижением давления в кабине и его повышением в скафандрах. Это также переведёт систему дыхания команды на чистый кислород.

В экипаж корабля вошли Джаред Айзекман (Jared Isaacman), пилот Скотт «Кидд» Потит (Scott «Kidd» Poteet), отставной подполковник ВВС США, и специалисты по миссиям Сара Джиллис (Sarah Gillis) и Анна Менон (Anna Menon), обе — инженеры SpaceX. Финансирует миссию Айзекман. В его планах ещё две миссии Polaris, но они пока чётко не определены.

После старта корабль поднимется на эллиптическую орбиту с максимальной высотой 1400 км, где экипаж проведёт ряд экспериментов. Это также позволит двум женщинам в экипаже стать первыми астронавтками, которые поднимутся выше обычных экипажей для работы на орбите Земли. Дальше и выше только полёт к Луне. Затем корабль снизит высоту и два члена экипажа совершат выход в открытое пространство. После этого последует приводнение у побережья Флориды.

NASA пока так и не смогло определить сроки возвращения экипажа Boeing Starliner с МКС на Землю, которые уже несколько раз переносились в связи с техническими проблемами. Однако в агентстве сообщили, что инженеры NASA и Boeing пытаются понять, что не так с двигателями космического корабля, и как только причина проблем будет найдена, решение о возвращении экипажа будет принято.

Источник изображений: Boeing

В настоящее время специалисты оценивают результаты испытаний такого же двигателя, как у Boeing Starliner, которые были проведены на прошлой неделе на испытательном полигоне NASA White Sands Test Facility (WSTF) в Нью-Мексико. В то же время команда миссии работает над планом по возвращению экипажа космического корабля с МКС на Землю в ближайшие недели.

Наземные испытания включали запуск двигателя реактивной системы управления Boeing Starliner, используемого для выполнения манёвров, в условиях, аналогичных тем, в которых космический корабль находился на пути к МКС. Также осуществлялись запуски под высокой нагрузкой и воспроизводились условия, от расстыковки с МКС до сведения корабля с орбиты, когда двигатели будут запускаться, чтобы замедлить его скорость и свести с орбиты для выполнения посадки на юго-западе Соединённых Штатов.

На прошедшей в минувший четверг пресс-конференции представитель NASA заявил, что дата возвращения астронавтов Бутча Уилмора (Butch Wilmore) и Суниты Уильямс (Sunita Williams) пока неизвестна. Инженеры сначала разберут двигатель, который прошёл наземные испытания в Нью-Мексико и проанализируют данные испытаний, прежде чем дать добро на возвращение Starliner на Землю.

«Мы собрали огромное количество данных о двигателе, которые могут помочь нам лучше понять, что происходит в полёте. И наша команда приступила к разборке и проверке двигателя, что даст дополнительную информацию при анализе результатов и оценке следующих шагов», — заявил менеджер программы коммерческих полётов NASA Стив Стич (Steve Stich).

Тем временем Уилмор и Уильямс участвуют в экспериментах вместе с экипажем МКС. Например, в минувший понедельник они занимались сканированием вен с помощью устройства Ultrasound 2.

Вчера NASA провело первый брифинг по результатам наземных испытаний маневровых двигателей корабля Boeing Starliner. Пять таких отключились при попытке стыковки корабля с МКС 5 июня. Для безопасного возвращения корабля на Землю инженеры NASA начали заново анализировать ситуацию с двигателями в процессе стендовых испытаний. Как выяснилось, маневровые двигатели перегреваются сильнее расчётных показателей.

Источник изображения: NASA

Для корабля Starliner это не первый случай, когда маневровые двигатели внезапно перестают работать. Так было во время предыдущего беспилотного полёта аппарата на МКС. И это произошло снова при попытке состыковаться со станцией в ходе первой тестовой пилотируемой миссии. Позже наземная команда запустила четыре из них, обеспечив кораблю безопасную стыковку на сутки позже запланированного.

Новые наземные испытания показали, что двигатели коррекции орбиты в составе служебного модуля греются сильнее ожидаемого. Вероятно, к этому приводит тесное замкнутое пространство служебного отсека и нагрев от лучей Солнца. Во время наземных испытаний инженеры обеспечили двигателям этот избыточный нагрев, чтобы повторить условия, приведшие к их отказу.

По большому счёту двигатели коррекции почти не участвуют в процессе свода корабля с орбиты. Для этого Starliner использует более мощные кормовые двигатели. Но на этапе отстыковки и манёвров вблизи МКС корабль, всё же, полагается на работу двигателей коррекции, которых у него 28 штук.

Также NASA изучает проблему аномалии с протекающими соединениями системы по транспортировке гелия. Для агентства это неожиданная проблема, причины которой пока не ясны. Инженеры полагают, что к такому эффекту может привести засорение соединений или лишняя смазка на сальниках. Специалисты не исключают, что конструкцию соединений придётся в будущем заменить на что-то другое.

В целом NASA склонно считать, что корабль Boeing Starliner можно будет вернуть на Землю в конце июля. В середине августа на МКС на корабле Dragon Crew компании SpaceX полетит очередная смена астронавтов и занятый кораблём Boeing стыковочный порт необходимо будет освободить. В качестве альтернативной меры, на крайний случай, агентство сначала вернёт предыдущую смену на Землю, что обычно не практикуется (экипажи передают смену друг другу на борту станции), что освободит место для прибывающего корабля.

Несколько слов в поддержку корабля высказал «застрявший» на МКС экипаж Starliner. По мнению Барри Уилмора (Barry Wilmore) и Суниты Уильямс (Sunita Williams), Starliner — достойный корабль, но они бы не спешили рекомендовать его для регулярных полётов.

Вчера на пресс-конференции представители NASA и Boeing заявили, что пара астронавтов, доставленных на МКС на корабле Boeing Starliner, «не застряла там, а наслаждается безопасностью станции и изучает возможности корабля». Со 2 июля инженеры начнут двухнедельное дистанционное тестирование двигателей коррекции Starliner. Затем будет анализ данных, и только потом объявят о новой дате возвращения.

Источник изображения: NASA

«Я хочу прояснить, что мы не торопимся возвращаться домой, — сказал Стив Стич (Steve Stich), руководитель программы NASA по коммерческой доставке экипажей, во время пресс-конференции. — Станция — хорошее, безопасное место, где можно остановиться и не торопясь разобраться с кораблём и убедиться, что мы готовы вернуться домой».

Астронавты Бутч Уилмор (Butch Wilmore) и Сунита Уильямс (Sunita Williams) отправились на корабле Starliner на МКС 5 июня. Первый подход к стыковке был отменён по причине отказа 5 из 28 двигателей коррекции. Наземные специалисты смогли восстановить работу 4 из них, и стыковка состоялась 6 июня. На станции команда Starliner должна была пробыть неделю и вернуться на Землю. Но поскольку с кораблём явно что-то было не так (кроме отказа двигателей обнаружилось 5 протечек гелия в системе управления двигателями), вылет задержали и потом неоднократно переносили. Теперь в NASA не рискуют называть новую дату возвращения до более детального анализа ситуации.

О протечках гелия можно не беспокоиться, успокоили в агентстве. Его там в десять раз больше, чем необходимо для безопасных манёвров корабля при возвращении. Некоторым ограничением была ёмкость аккумуляторов на борту Starliner — запаса их энергии хватает только на 45 суток. Однако сейчас они подзаряжаются от бортовой системы питания МКС и вскоре будут почти как новенькие.

Нынешний полёт корабля Boeing Starliner с астронавтами стал третьим в истории этого средства доставки экипажей на МКС. Первые два были совершены в беспилотном режиме. Стыковка удалась только со второго полёта. Полёт с людьми на борту должен был стать триггером для запуска процесса сертификации корабля для коммерческих полётов на МКС. Судя по происходящему, в этом году сертификация Starliner компании Boeing не светит. Для гиганта авиастроения, который испытывает серьёзные трудности в профильной отрасли, проблемы с кораблём чреваты колоссальными репутационными и финансовыми потерями.

Группа учёных из Германии и Великобритании доказала возможность обнаружения инопланетных кораблей по сбоям в работе варп-двигателей, причём чем сильнее будут сбои, тем лучше. Авария или нестабильная работа ведёт к схлопыванию варп-пузыря вокруг корабля и порождает специфические гравитационные волны. Обнаружение подобных волн однозначно укажет на их искусственное происхождение и станет неопровержимым доказательством развитой инопланетной цивилизации.

Источник изображения: ИИ-генерация Кандинский 3.0/3DNews

Впервые на Земле гравитационные волны были детектированы 14 сентября 2015 года. Во Вселенной они порождаются в результате слияния сверхмассивных компактных объектов: самих чёрных дыр, чёрных дыр и нейтронных звёзд, и самих нейтронных звёзд. Волны возникают в момент сближения объектов в ходе их ускорения. От размеров детекторов (сейчас у них плечо около 3 км) зависят длины волн и размеры объектов, которые таким способом можно детектировать. Если длина волны превышает длину датчика, то она не оставит на нём свой след. Также, расчёты показывают, что современные детекторы не смогут уловить гравитационные волны от корабля размерами около километра и меньше. Его двигатели создадут гравитационную волну с частотой, которая выше регистрируемой.

Варп-двигатели, или двигатели искажающие пространство-время — сжимающие его по курсу корабля и расширяющие за кормой, чем достигаются околосветовые скорости и выше — это безоговорочная фантастика. И всё же, эта фантастика не противоречит общей теории относительности Эйнштейна. Используя уравнения ОТО мексиканский физик-теоретик Мигель Алькубьерре в 1994 году доказал теоретическую возможность реализации варп-двигателя для межзвёздного корабля. Главным недостатком выкладок Алькубьерре признаётся необходимость отрицательной энергии/массы в составе двигателя, которых в современной физике нет. Но совсем недавно учёные теоретически доказали возможность создания варп-двигателя в рамках известной физики.

Новая работа исследует работу этого двигателя с постоянной субсветовой скоростью в нештатных режимах, когда варп-пузырь вокруг корабля может исчезать. Учёные не верят в способность инопланетян добиться стабильной работы варп-двигателя. Пусть даже на первых этапах реализации технологии она будет вести себя нестабильно. В условиях нестабильности варп-двигатель начнёт искажать пространство-время с образованием характерных гравитационных волн. Расчёты показывают, что искусственные гравитационные волны будут отличаться от гравитационных волн, появившихся в результате слияния компактных объектов.

«Помимо своего довольно умозрительного применения для поиска внеземной жизни по данным гравитационно-волнового детектора, эта работа интересна как исследование динамической эволюции и стабильности пространства-времени, которые нарушают условие нулевой энергии. Наша работа подчёркивает важность изучения странных новых пространственно-временных областей, чтобы (смело) имитировать то, чего никто раньше не видел», — сообщают авторы работы, появившейся недавно на сайте препринтов arXiv.