ITоги августа - сентября `2004

Материнские платы

Наиболее приятным моментом минувших двух месяцев для производителей материнских плат стало то, что сезон back-to-school таки состоялся. Если все лето они жаловались (довольно обоснованно) на крайне низкие объемы продаж, то сентябрь вернул все в норму - порядка 3.6 миллионов плат в месяц у ASUS, 1.6 (!) - у неожиданно вернувшейся на второе место ECS, 1.4 - у Gigabyte, и 1.2 - у скатившейся на четвертое место MSI.

Стоит отметить два момента. Во-первых, 3.6 миллиона - это совсем не те 4, на которые надеялся ASUS. Во-вторых, насколько очевидно за последний год ухудшилась динамика MSI, настолько же активно пошел вверх Gigabyte. Впрочем, в обозримом будущем MSI вообще может вылететь из первой четверки - продажей плат под своей маркой (Foxconn) в очередной раз попытался заняться крупнейший OEM-производитель, Hon Hai. Кстати, обзаведшийся своим дистрибутором и у нас в стране - им стала небезызвестная Trinity Logic.

Однако хватит со светской хроникой. Хотя, для завершения рыночных дел, осталось вспомнить о произошедшем в конце сентября снижении цен на чипсеты Intel - как водится, на 1-2 доллара, причем, не только на свежие 915/925, но и на 845GE, 848P, 865PE и 865GV. В результате 915P, к примеру, стал стоить 36 долларов, против 25.5 за 865PE. Впрочем, производители не стали дожидаться этого момента, начав опускать цены на свои PCI Express платы еще в конце августа, причем, куда серьезнее -снижение средней стоимости плат на базе i915P/G составляет около 10 долларов.

Кстати, их за это время появилось несколько новых моделей, причем особо отличились ASRock и ASUS. Первый, представив плату P4 Combo, несущую на борту сразу два сокета - LGA775 и Socket 478, а второй, будучи обвиненным Gigabyte в якобы жульничестве, поскольку использовал в своих платах на i9xx незадокументированную технологию PEG Link Mode, позволяющую динамически повышать частоты ядра и памяти у видеокарт на базе чипов ATI в периоды пиковой нагрузки.

Gigabyte можно понять - получается, что материнские платы ASUS при прочих равных показывают в тестах куда более высокие результаты, чем конкуренты. Впрочем, ASUS после этого скандала объявил PEG Link Mode официально.

Практически одновременно со снижением цен на уже существующие чипсеты, в конце сентября появился и новый Low-End представитель семейства i9xx - i910GL. Как можно понять из названия - без внешнего графического порта любого вида (AGP, PCI Express), вдобавок, с поддержкой только DDR и процессоров с шиной не выше 533 МГц. Собственно, а для Celeron D и офисной системы больше и не надо. Хотя, тогда уж логичнее все же пока что остановиться на 845GL.

Или, как вариант, присмотреться к творениям ATI, которая потихоньку все же пробирается на этот рынок. В конце сентября вышла плата на базе еще не объявленного RX330 (тот же уже давно выпускающийся RS350 / RADEON 9100 PRO IGP, но как раз без этого самого встроенного графического ядра), Gigabyte GA-8TRX330-L. Идеально для бюджетных систем - два канала DDR, FSB800, AGP 8X, и при этом цена чипсета - всего 15 долларов, соответственной должна быть и цена плат.

А ведь уже в этом квартале должны, хоть и с опозданием (обещались в минувшем), начаться поставки новых чипсетов ATI под процессоры Intel - RS400, со встроенным графическим ядром уже уровня Radeon 9600 и поддержкой двухканальной уже DDR2. Опять же, осенью же ждем и RS480 и RX480 - первые чипсеты ATI под процессоры AMD, интегрированный и классический, соответственно.

Такими темпами ATI действительно начнет скоро представлять угрозу для ветеранов, тем более что те не слишком торопятся представлять новые чипсеты, с поддержкой PCI Express, в частности. Хоть и был объявлен SiS 649 - чипсет с поддержкой одноканальной DDR2 (в отличие от двухканального SiS 656) еще в начале августа, а поставки его раньше конца этого месяца не ожидаются. То же самое справедливо и относительно PT894 (он же - старый знакомый PT890), задержанного примерно до того же времени по причине обнаруженных ошибок.

С другой стороны, по крайней мере, компания в конце сентября представила другое, не менее долгожданное творение - K8T890, чипсет под Athlon 64, с поддержкой PCI Express, и 1 ГГц HyperTransport. Все остальное, в принципе, обычно, начиная с двух портов SerialATA-150, и заканчивая 5.1 звуком Vinyl Gold. Разделение 16 линий PCI Express на два набора (для NVIDIA SLI) теоретически доступно и впервые реализовано в K8T890 SLI, объявленном две недели назад.

Да и объявленный то K8T890 на материнских платах же мы вряд ли увидим раньше декабря месяца, хотя ABIT и успел уже объявить AX8 на его основе.

Так что, пока основным вариантом остаются чипсеты nForce3 Ultra во всех его разновидностях и K8T800 Pro, на базе которых, вполне стабильно появлялись платы в течение этих двух месяцев - DFI, MSI, EpoX... Вновь отличился ASRock, с той же самой фишкой - выпустив плату K8 Combo-Z с разъемами одновременно под Socket 754 и 939 процессоры. (Правда, как эта вышла на базе ULi M1689).

NVIDIA, конечно, не сидит сложа руки, дожидаясь, пока VIA K8T890 начнет угрожать ее лидерству - на подходе (вот уже который месяц) семейство чипсетов nForce 4. Судя по всему, там вновь не будет интегрированного графического ядра, но этот чипсет тоже будет иметь вариант с поддержкой 2 слотов PCI Express для видеокарт. По крайней мере, образцы плат на его основе уже продемонстрировали нам на Тайване.

И для завершения картины осталось, без всякой связи с предыдущим, вспомнить сразу три объявленных Intel за последние месяцы чипсета для серверов и рабочих станций: E7520 (Lindenhurst), E7320 (Lindenhurst-VE), и E7221 (Copper River). Первые два предназначены под Xeon на базе ядра Nocona, третий - для Pentium 4 (Prescott), включая те, в которых включена технология EM64T. Ну а уж в новых Xeon она включена по определению. В остальном же, кроме разницы в поддерживаемых процессора, в целом чипсеты весьма похожи: поддержка двухканальных конфигураций DDR и DDR2, PCI Express, PCI-X, SerialATA-150, и так далее. Правда, владельцам плат на Lindenhurst использовать PCI Express карты пока не рекомендуется - чревато серьезными проблемами со стабильностью. Вот такие нынче серверные чипсеты пошли, что поделаешь.