ITоги марта `2004

Материнские платы

Герой месяца здесь - Gigabyte, развернувший весьма серьезную активность. Сначала объявивший ответ на ASUS X-Series в виде Gigabyte RZ (тот же подход, в виде более дешевых версий уже выпускающихся материнских плат), а затем, как стало известно в самом конце месяца, заключивший договоренность с Foxconn о массовом выпуске этих самых плат.

Впрочем, и сам Gigabyte объявил в конце месяца об открытии новой своей фабрики в Китае. Если все и дальше пойдет в таком духе, то весьма динамично развивающийся в последнее время Gigabyte, поднявшийся уже до третьего места по объемам продаж, вполне сможет побороться с Elitegroup и за второе.

Кстати, что интересно, в марте Elitegroup двинулась в прямо противоположном направлении, представив серию плат Extreme, позиционируемую как самый что ни на есть High-End. В принципе, конечно, логично расширить свой ассортимент на незанятую еще площадь - глупо упускать эти продажи. Хотя, с другой стороны, перебороть свой имидж, как Low-End производителя, Elitegroup будет не так уж и просто. Имидж - штука могучая.

А CeBIT - очередная хорошая возможность его укрепить. Чем все в середине марта и занимались. Естественно, наибольшую долю среди плат, намеченных на это лето, занимали модели на i915/i925, большинство - уже LGA775, в том числе (совершенно неожиданно) - LGA775 модели на базе i865PE, что на сегодняшний день, пожалуй, может являться наиболее оптимальным вариантом. Хотя, в общем то, i915 в сочетании с обычной DDR выглядит не намного менее привлекательным решением.

Самое смешное, что, как выяснилось уже после CeBIT, вполне вероятно, что Intel перенесет начало поставок LGA775 процессоров на июнь-июль, так что все CeBIT'овское великолепие на ближайший квартал так и останется лишь витринными образцами. Пока же мы можем наблюдать лишь появление в продаже плат на базе E7210 (875P с южным мостом с поддержкой PCI-X), да снижение цен на i845GL/GV, 848P, да 865G - на один-два доллара, как водится. Аналогичное снижение цен на для их собратьев ждем, опять же, в начале лета, под выход новой линейки.

В выигрыше, в результате, остались VIA и SiS, которым столь серьезная пауза поможет лучше подготовить свои контраргументы - SiS 656 и PT890. Тоже, разумеется, на CeBIT представленные. SiS 656 - тот и вовсе был там официально объявлен, формально став, таким образом, первым чипсетом с поддержкой PCI Express. VIA же ограничилась лишь объявлением перед CeBIT двух своих новых интегрированных чипсетов - PM800 и PM880, хотя в чем смысл неуклонно повышать производительность решения в плане системной шины и шины памяти, но оставлять при этом допотопное графическое ядро, явно в таких мощностях не нуждающееся - это, конечно, остается вопросом.

Впрочем, были и более адекватные предложения - была и демонстрация плат на PT890, способном поддерживать одновременно DDR и DDR2, PCI Express и AGP 8X. Был и анонс чипсета CN400, под свои чипы C3, где встроенная графика куда более уместна, чем в системах на Pentium 4, и, наконец, демонстрация новой миниатюрной платы на этом чипсете - EPIA-N, формата Nano-ITX. 12x12 см и пассивное охлаждение - все необходимое для создания полноценного компьютера, помещающегося на ладони. Вот уж где VIA неожиданно нашла себя в последнее время.

Не забыла она и еще про одно направление, где она до сих пор продолжает себя уверенно чувствовать, хотя и уже не так сильно, как раньше - платформы под процессоры AMD.

Для них предназначен активно демонстрировавшийся на CeBIT чипсет K8T800 Pro, от своего аналога без этого суффикса отличающийся лишь поддержкой 1 ГГц шины Hypertransport, вдобавок к привычным 800 МГц.

Судя по всему, так в этом году Athlon 64 развиваться и будут: то частоту системной шины на четверть поднимут, то частоту поддерживаемой DDR. То на сокет новый перейдут, благо, что K8T800 Pro Socket 939 поддерживает.

Как впрочем и объявленный все на том же CeBIT SiS 756 - не только с поддержкой 1 ГГц HyperTransport и Socket 939, но и пресловутой PCI Express, не считая всяких мелочей, вроде интегрированного в южный мост Gigabit Ethernet контроллера. Скорее всего, платы на этом чипсете мы увидим в районе мая-июня.

Невероятно, но в марте проявились, наконец, первые платы на базе nForce3 250, хотя, судя по тем темпам, что в последнее время демонстрирует в этой области NVIDIA, мы вполне могли их и не дождаться. Тем не менее, обошлось - увидели в марте мы и многострадальный nForce2 MCP с поддержкой SerialATA и Gigabit Ethernet, увидели и nForce3 250, от первого поколения (nForce3 150) отличающийся поддержкой этих же самых периферийных функций, ну и 1 ГГц HyperTransport/Socket 939, естественно. В общем, ничего нового по сравнению с конкурентами, но, по крайней мере, похоже, что NVIDIA уже в марте была готова к массовой поставке этих чипсетов.

Посмотрим, конечно, как повернется дело, но скорее всего, по прошествии пары-другой кварталов, если ничего всерьез не поменяется, мы увидим увеличившуюся долю VIA на рынке чипсетов, и упавшую - NVIDIA. SiS, судя по всему, останется примерно на тех же позициях. Второго ренессанса, вроде того, что был во времена SiS 645 и SiS 650, в ближайшее время, кажется, не предвидится.