ITоги февраля `2004

Процессоры

Пусть и с некоторым запозданием, но Mercury Research подвел итоги четвертого, последнего квартала прошедшего года, и получил следующий результат: 82.8% (+0.2) у Intel, и 15.5% (-0.2) - AMD. Изменения, как видим, весьма незначительные, несмотря на начало поставок в том квартале Athlon 64. Впрочем, возможно, потому и незначительные, что - "начало". За год, кстати, картина выглядит в целом также практически неизменно, но здесь уже наблюдается небольшой перевес в пользу AMD: 82.9% (-0.7) против 15.4% (+0.5). По всей видимости, сказывается демпинг AMD в первой половине года, как и то что Athlon XP тогда достиг пика своего развития, и внятного ответа в виде Prescott у Intel тогда не имелось.

Впрочем, это все уже предания давно минувших дней, хотя и необходимые для того, чтобы их отметить. Сейчас нас больше интересует февраль. А в нем, безусловно, главной темой в области процессоров является пресловутая 64-бит адресация к памяти. Точнее, ожиданно/неожиданный поворот в развитии этого сюжета. Если поначалу поддержка 64-бит адресации в x86 процессорах Intel считалась невозможной, то с ходом времени это настроение начало меняться и меняться - перманентные слухи о Yamhill, уменьшение количества закоренелых скептиков: Когда же Athlon 64 был выпущен, и "пошел", да еще настолько, что даже Microsoft объявила о начале массового тестирования Windows XP 64-Bit Edition (под Athlon 64, естественно), то тут уже потихоньку стала ясна прям таки неизбежность очередного следования Intel нуждам массового рынка.

В этом месяце была поставлена вторая точка в этом многоточии (третья - когда выйдет первый процессор) - на IDF официально объявлена технология Intel CT (Clackamas Technology). Которая оказалась если и не точной копией AMD x86-64, то, безусловно, настолько близким ее вариантом, что может выполняться на той же версии Windows XP 64-Bit Edition, хотя и, очевидно, с определенным количеством других используемых DLL. Как минимум, названия соответствующих новых регистров у AMD и Intel - разные.

В любом случае, трудно было ожидать столь благоприятного развития событий. Хотя, с другой стороны, в какой-то мере это становится уже традицией - Intel сопротивляется требованиям рынка до последнего, зато потом сразу сдается, и выполняет совершенно все, что от него требуется. Так было и с историей с RDRAM, когда, помотав всем нервы по максимуму, Intel не только выпустил i815E, но как бы даже и возглавил процесс стандартизации PC133 SDRAM.

Как и тогда, теперь компания вновь не теряет времени даром. К концу подходит первый квартал, а уже во втором Intel обещает Xeon с поддержкой 64-бит адресации, ближе к концу года - 64-бит чипы на базе ядра Prescott. Что совсем уж окончательно подтверждает ранее ходившие слухи о том, что CT в ядро Prescott встроено изначально. Как это, опять же, свойственно компании Intel. Впрочем - не CT. Раз уж технология объявлена официально, официально и будем ее называть - IA32E, где "E", разумеется, обозначает "Extended". Честно сказать, x86-64 в маркетинговом плане выглядит более симпатично.

Что же касается срока выхода IA32E процессоров Intel, то нет смысла относиться к этим чипам иначе, чем к Athlon 64. До выхода Longhorn (то есть - еще года два) в 64-бит адресации к памяти смысла нет ни у тех, ни у других. По крайней мере, для девяносто девяти процентов пользователей PC, не обременяющих себя научными расчетами. Теоретически, можно предположить некоторый выигрыш при работе с мультимедиа информацией, но в среднем вряд ли сегодня 64-битность оправдана, так что включение IA32E в Prescott будет обусловлено исключительно маркетинговыми соображениями - не дать AMD расслабиться.

Серверные Xeon (на ядре Nocona) - это совсем другое дело. Мощные серверные приложения, оперирующие большими объемами данных, где 64-бит адресация действительно требуется - это то поле боя, которое Intel потихоньку начал проигрывать весьма удачному Opteron. Просто в силу отсутствия достойного противника. С представлением же достойной альтернативы свою роль вновь начнет играть положительный имидж Intel на серверном рынке, обеспечивая ей первенство относительно AMD. Весь вопрос в том, не слишком ли поздно спохватилась компания, и удастся ли ей вернуть обратно пусть и небольшой, но утерянный кусочек этого рынка.

Впрочем, у этой, хоть и весьма громкой новости, последствия все же относительно отдаленные. И не стоит забывать про самую горячую новинку, реально, к тому же, существующую. Prescott, естественно. Первый 90 нм x86 чип для настольных компьютеров. И первый чип, поддерживающий набор из 13 новых инструкций для работы с мультимедиа данными - SSE3.

Вдвое, до 1 Мбайт, увеличившийся объем кэша L2, и в два с лишним раза, с 55 до 125 миллионов, увеличившееся количество транзисторов. Интересно, на реализацию каких, не включенных пока технологий, потрачен этот излишек: Вопрос, разумеется, риторический. И длинный, длинный конвейер, не лучшим образом сказавшийся на производительности в расчете на мегагерц. В результате, на ряде задач Prescott оказывается менее производительным, чем Northwood на той же частоте.

Всего представлено сразу пять новых моделей, с частотами от 2.8 до 3.4 ГГц, хотя, впрочем, 2.8 ГГц, младший вариант из представленных, появился в продаже лишь ближе к середине месяца, а 3.4 ГГц версия и вовсе должна появиться на прилавках лишь в этом месяце. Судя по всему, проблемы с 90 нм техпроцессом у Intel все еще не решены. С другой стороны - у AMD и такого нет, а Intel эти проблемы намерен весьма оперативно решать: уже в конце февраля должны были начаться отгрузки образцов чипов нового степпинга процессора (D0), более экономичного, а в розницу они пойдут лишь в начале мая. Интересно, что речь идет лишь о новых вариантах 2.8-3.2 ГГц чипов, так что создается некоторое ощущение, что 3.4 ГГц Prescott степпинга C0 в природе, несмотря на анонс, пока попросту не существует.

В начале второй половины месяца вслед за 2.8 ГГц собратом проявился в продаже 3.0 ГГц Prescott, а еще ближе к концу, весьма неожиданно: Нет, не 3.2 ГГц. В продаже появился необъявленный 2.4 ГГц чип на этом ядре. Очень похоже на отбраковку официальных Prescott'ов, нестабильно работающих на планируемой частоте. Впрочем, Intel не был бы Intel, если бы не имел запасного варианта. Которым служат вытянутое на предел своей стабильной работы ядро Northwood. Как раз одновременно с анонсом Prescott были объявлены и два чипа на "старом" ядре: 3.4 ГГц Pentium 4 и Pentium 4 Extreme Edition.

Вот они то, до апреля-мая, судя по всему, на себя основной удар и примут. Тем более, что, в отличие от новичка, 3.4 ГГц Pentium 4 на ядре Northwood в продаже появился еще в самом начале февраля. Тем более, что и цена на него установлена та же, что и на 3.4 ГГц Prescott - $417. Хотя вот это Intel, конечно, явно идет в минус - кэш то вдвое меньший. Впрочем, одинаковые цены установлены на все Prescott и Northwood одинаковых частот, для чего на 2.8-3.2 ГГц Northwood цены пришлось заметно скинуть - Prescott с порога получается весьма дешевым. К примеру, если до анонса официальная цена на 3.2 ГГц Northwood составляла те же $417, то теперь ей пришлось спикировать аж до $278. Хочется надеяться, что если уж 3.2 ГГц Pentium 4 на ядре Prescott купить невозможно, то хоть снижение цены на 3.2 ГГц Northwood должно сказаться.

На серверном же рынке пока без особых перемен (на счет какового затишья вновь закрадываются нехорошие подозрения по поводу 90 нм техпроцесса), но хоть светлое будущее обещают. Кстати, "светлое" - частично даже в прямом смысле. По крайней мере, в феврале Intel заявила о создании первого оптического чипа: где информация между отдельными функциональными блоками транзисторов передается не по медным проводникам, а по миниатюрнейшим световодам. Теоретически - быстрее, и без взаимных наводок.

Это, впрочем, будущее хоть и светлое, но весьма отдаленное. В более же близком на IDF пообещали вполне разумные и предсказуемые вещи - новые Xeon MP на базе ядер Gallatin и Xeon DP на Nocona (а также экономичная версия чипов на этом ядре), ближе к концу года на смену которым придет новое поколение, на ядрах, соответственно, Potomac и JayHawk, с тактовыми частотами на уровне 4 ГГц. Если, конечно, к тому времени Intel сможет отладить до такого уровня 90 нм техпроцесс и ядро Tejas, на базе которого они построены. Да, в очередной раз повторяюсь. Это не занудство, а серьезность проблемы.

Кстати, Itanium, несмотря на IA32E, списывать все еще никто не собирается. Даже наоборот: в этом году ждем Madison с 9 Мбайт кэша L3 и экономичный Fanwood, в следующем же процессор впервые в истории Intel размножится делением, и мы увидим двухядерный Itanium на базе ядра Montecito, с кэшем L3 объемом до 24 Мбайт, а также его облегченный аналог - Millington. То есть, серьезных изменений в планы по IA64 все последние завихрения в IA32 области не внесли.

AMD в перспективе собирается ответить на все это поддержкой DDR2 в Athlon 64/Opteron к концу года - в 90 нм ядрах San Diego, Winchester и Toledo (Ох уж эти планы, связанные с 90 нм техпроцессами:), но, как и Intel, не забывает про день сегодняшний. Тем более, что как-то отвечать на выход Prescott все же требуется. Самый простой и очевидный ответ, для начала - это, как и Intel, обновить степпинг. Правда, Intel обновляет его у новых чипов, AMD же двинулась более традиционным путем.

В феврале компания официально объявила о выпуске степпинга CG процессоров Athlon 64 всех разновидностей, также, как и у Intel, нацеленного на снижение энергопотребления процессоров. Хотя, в общем, если честно, на энергопотребление Athlon 64 особых нареканий пока нет. А вот с кэшем - могут появиться, если подтвердятся последние слухи о ядре Newcastle, что AMD решила там сократить объем кэша L2 с 512 до 256 Кбайт. Совершенно непонятно, чем компания при этом руководствовалась. Можно предположить разве что лишь то, что скорости встроенного контроллера памяти хватает для того, чтобы сделать влияние этой разницы на производительность процессора не слишком заметной.

Зато цены можно будет теми же темпами снижать дальше. Хотя и так производители компьютерных полуфабрикатов Athlon 64 уже признали, если не сказать - полюбили. В феврале, вот, FIC очередную такую модель представил. Хотя вот от Dell даже компьютера не дождемся: ну по прежнему хранит компания верность Intel, и все тут. Нынешнее поколение процессоров AMD ее, как было заявлено, по-прежнему не устраивает.

Судя по всему, это положение и с переходом на Socket 939 не изменится. Тем более, что тот, по слухам, также опаздывает, судя по всему, не без "помощи" Prescott и чипсетов под него. Благодаря проблемам Intel, AMD получила небольшой тайм-аут и возможность расслабиться месяц другой, посвятив его шлифовке нового формата, выпустив первые Socket 939 процессоры не в марте, а в конце апреля. Впрочем, не факт, что это не совпадение, и AMD в любом случае не отложила бы введение этого сокета по причине собственных, ни от кого не зависящих проблем: по последним слухам, даже после анонса, за весь второй квартал, компания выпустит всего порядка 10 тысяч таких чипов. В любом случае - жаль: Socket 939, судя по всему, в состоянии вполне ощутимо снизить среднюю стоимость мощных систем на Athlon 64.

Пока же суть да дело, Athlon 64 FX приходится обходиться имеющися Socket 940 - уже в конце марта должен быть объявлен новый процессор из этого семейства, 2.4 ГГц Athlon 64 FX-53, хочется надеяться, что, все же - последний в формате Socket 940. Опять же, по слухам, в рамках подготовки к выходу FX-53 AMD во второй половине февраля начала уже серьезно снижать поставки FX-51.

Opteron же, готовясь уже к жаркому лету, полным ходом снижает свое энергопотребление и тепловыделение - эта тема, судя по последним действиям AMD и Intel, вновь становится на серверном рынке одной из ключевых. В феврале AMD, как и обещала, представила сразу шесть новых Opteron такого класса, имеющих суффиксы HE (Highly Efficient) и EE (Energy Efficient). Три первых - с энергопотреблением всего в 55 Вт, три вторых - и вовсе порядка 30 Вт. При этом - стандартный форм-фактор (Socket 940) и стандартные же частоты - 2 ГГц для первых, и 1.4 ГГц для вторых. Единственный нестандартный параметр - цена, которая, к примеру, для Opteron 840HE составляет, ни много ни мало, $1514, при том, что его обычный 840-й собрат стоит $698.

Впрочем, за компактность и экономичность производителям серверов всегда приходилось платить. Sun, например. Который, кстати, в феврале представил таки давно обещанный Sun Fire V20z, первый свой сервер на базе Opteron. Двухпроцессорная модель имеет начальную цену всего порядка 3 тысяч долларов, а вслед ей придут и четырех-, и восьмипроцессорные серверы.

Хочется надеяться - что так же недорогие. Особенно учитывая, что в феврале AMDпроизвела снижение на Opteron и Athlon XP всех модификаций. Сильнее всего (до 53%) "пострадал" Opteron, в лагере Athlon XP наблюдались снижения до 20 процентов - на 3000+, например, цена упала с $203 до $163. Athlon 64 остался в неприкосновенности, но цены на него, в принципе, и так весьма низки.

Материнские платы

Как водится, начался февраль с подведения итогов января. Которыми производители материнских плат остались не слишком довольны - у большинства объем поставок упал по сравнению с декабрем, хотя и довольно незначительно. Суммарно - процента на четыре. Опять же, стоит учитывать сильный осенний рост, так что, быть может, ситуация просто приходит в норму. На ближайшее же будущее прогнозы весьма противоречивы. Если на февраль аналитики предрекали для различных компаний рост в размере 3-15 процентов, то в целом за первый квартал ожидается падение на 10-13 процентов. Очень странный разнобой, так что выводы делать пока не стоит - дождемся хотя бы результатов февраля.

Не слишком ладятся дела и у производителей чипсетов. У VIA, к примеру, по итогам января, зафиксировано падение объема продаж по сравнению с январем аж на 17,8 процентов. В денежном выражении, что, впрочем, свидетельствует не только о снижении количества продаваемых чипсетов, но и о крайне низкой цене, установленной на них. Естественно, что в первую очередь здесь идет речь о чипсетах под процессоры Intel - для своих чипсетов под продукцию AMD VIA нет необходимости заниматься демпингом.

MSI K8T Neo-FIS2R (VIA K8T800) и Gigabyte K8NNXP (nVidia nForce3 150)

Хотя вообще цены на платы под Athlon 64 падать продолжают, можно предположить, что в какой-то мере, и за счет цен на чипсеты - тоже. Если уж ниже ста долларов опускаются уже платы на базе nForce 3 150, к тому же, от не самого уж дешевого Leadtek... Хотя, конечно, на том же nForce делают и отнюдь не дешевые платы. Хороший пример - двухпроцессорная DK8N, на nForce3 250, которую собирается представить во втором квартале, правда, Iwill. Естественно - Socket 940, естественно - Opteron.

Впрочем, толком еще не вышедший nForce3 250, безусловно относится к уже отходящему поколению чипсетов под процессоры AMD. Первый же представитель нового - K8T890, уже не то что на горизонте, а просто практически уже здесь. Например, в виде анонсированной ASUS A8V DX: тут вам и 1 ГГц Hypertransport, тут и PCI Express x16 (параллельно с AGP портом!), и 7.1 звук, наконец. В общем, типичная Socket 939 плата, для каковых процессоров она, разумеется, и будет предназначена.

Кстати, наличие на одной плате AGP 8X и PCI Express x16 портов создает очень интересную коллизию в плане двухмониторных конфигураций, каждый из которых может поддерживать отдельный мощный 3D ускоритель. Будет крайне любопытно посмотреть: воспользуются ли ею производители оборудования и программ.

Впрочем, справедливости ради нужно отметить, что в области чипсетов под процессоры AMD работает не только VIA. Официально объявил в середине февраля свой M1689 ALi - относящийся все к тому же поколению, что и K8T800, но зато - заключающий все свои функции в одном единственном чипе. Впрочем, это интересно только лишь производителям материнских плат, но никак не конечным пользователям, так что продвинуть свой новый продукт ALi будет трудновато. Единственной возможностью остается цена.

В общем, как видим, в области чипсетов под Athlon 64 / Opteron в феврале были те еще заморозки - все застыло в ожидании весны. Впрочем, Pentium 4 в феврале был не намного больше обласкан вниманием. Хотя, конечно:

Есть здесь и свои сверхподешевевшие варианты: совсем недавно трудно было представить, что в категорию "более-чем-доступных" перейдет SiS655FX, но пожалуйста - ASRock P4S55FX+, судя по спецификациям, являющийся вполне приемлемым вариантом под Prescott, а судя по ценовой политике ASRock - стоящий при этом ровно столько, сколько нужно.

И точно та же ситуация здесь с VIA, которая уже почти, вот-вот, выпустила PT890, даже у референсных плат на котором имеются сразу два графических порта, хотя ситуация с ними остается все столь же неопределенной - могут ли PCI Express и AGP карты работать вместе. Жаль лишь, что PCI Express x1 в PT890 пока не намечается, в виду отсутствия у VIA соответствующего южного моста.

В отличие от SiS, который, похоже, поставил их выпуск просто буквально на поток, в феврале объявив уже второй такой чипсет, SiS965, представляющий из себя вариант ранее объявленного SiS965L с появившимся в нем встроенным Gigabit Ethernet контроллером. Хотя, конечно, объявления и начало массового выпуска - это отнюдь не всегда совпадающие события.

Вообще же, SiS в феврале был довольно активен. Тут, помимо нового южного моста, и заверения в полной поддержке свежевышедшего Prescott начиная с SiS648FX (хотя чего уж там - была бы разводка по питанию нормальная, тогда Prescott хоть 845 поддержит). Тут и известия о продолжении стратегической поддержки RDRAM в обозримом будущем - к выпуску готовятся новые чипсеты с поддержкой этой памяти, вплоть до SiSR659TX в 2005 году, каковой монстр будет поддерживать PC1600 RDRAM (это 6.4 Гбайт/c - всего лишь как у 800 МГц PC6400 DDR2...), PCI Express, и прочие современные технологии. В общем - продукт с совершенно непонятной логикой и направленностью.

И все это будет делать UMC, поскольку со своим фабричным прошлым SiS в феврале рассталась окончательно, продав SiS Microelectronics (единственную свою 200 мм фабрику) UMC. Вполне положительный факт, поскольку в свое время, когда SiS страдал из-за дефицита производственных мощностей, строительство собственной фабрики позволило решить эту задачу, а теперь, когда отношения с UMC нормализовались, и получилась возможность более дешево производить чипы на мощностях той, фабрика SiS попросту стала не нужна.

Тем более, что сам Intel, со всеми своими фабриками, заказом своих чипсетов у посторонних производителей, типа TSMC, совершенно не брезгует. А чипсет новый у него в феврале был, первый из весенней линейки - E7210 (Canterwood-ES). Первый, наверное, потому, что - самый простой. А самый простой - потому что, по сути, является все тем же самым старым добрым i875P, просто в комплекте с новым южным мостом, с поддержкой 64-бит PCI-X. Производители серверных плат дружно объявили соответствующие продукты, и есть подозрение, что много трудиться им для этого не пришлось. К концу февраля первые платы уже появились в продаже.

С Grantsdalе и Alderwood все гораздо хуже. Естественно, платы на них на IDF были продемонстрированы, относительно массово, но в продаже, судя по всему, раньше мая июня в более-менее пристойных количествах мы их не увидим. Даже если чипсеты и будут объявлены, как и обещалось, в конце марта. Как уже говорилось, объявление и массовое производство - это две немного разных вещи. Даже для Intel. А так - никаких неожиданностей в характеристиках не появилось, все по старому. В общем - не месяц, а сплошное ожидание последующих событий. Март обещает быть несколько интереснее.

Чтобы закончить с материнскими платами, осталось вспомнить про фундаментальные вещи, то есть - шины. Здесь в феврале произошло сразу два заметных события. Приняли стандарт HyperTransport 2.0, с поднявшейся с 800 МГц до 1-1.4 ГГц тактовой частотой и, соответственно, настолько же выросшей пропускной способностью (ширина шины осталась той же). Из важных нововведений - появившаяся совместимость с PCI Express.
Вторым событием стала конференция разработчиков Infiniband, где также обсуждался, в частности, вопрос увеличения пропускной способности этой шины, целью являются 100 Гбайт/c.

Память

В целом, февраль вполне уложился в каноническую схему вялого начала года с низким спросом. Падение цен, впрочем, могло бы быть гораздо более низким, если бы правильные действия производителей памяти, начавших выводить мощности под дефицитный флэш, а также - продолжающих осваивать DDR2. В результате, снижение предложения несколько скомпенсировало невысокий спрос, так что цены на память хоть и упали (256 Мбит DDR400, к примеру - с $4.75 до $4.45), но все еще значительно превышают себестоимость чипов. Судя по всему, первый квартал для большинства производителей будет не слишком огорчительным.

Тем более, что март традиционно является месяцем роста цен, по мере того, как начинает просыпаться спрос на память со стороны производителей компьютеров. Хотя, судя по прогнозам производителей материнских плат - слишком большого от марта все же ждать не приходится. Таким образом, можно сделать осторожный прогноз на этот месяц: рост контрактных цен на несколько процентов, и относительная стабильность (колебания в пределах +- 3-5%) на спотовом рынке.

В ситуации продолжающегося падения цен на модули памяти, их производители продолжают развлекаться выпуском продукции, зачастую мало имеющей какое-либо отношение к стандартам JEDEC. Хотя на этот раз экзотики было меньше, в основном были стандартные модули, но не слишком употребительные.

Больше всего, пожалуй, отличилась OCZ, вначале представившая комплекты из двух PC3500 регистровых модулей, предназначенные, естественно, для систем на базе Athlon 64-FX, а в конце месяца - несколько более интересные обычные небуферизованные 1 Гбайт PC3200 модули DIMM (и 2 Гбайт комплекты из них), в которых OCZ использовала новую свою систему защиты от паразитных шумов - ULN2. Несмотря на это, тайминги выставлены максимальные, так что толк от технологии, мягко говоря, неочевиден.

Аналогичные по объемам модули - 1 Гбайт PC3700 (и 2 Гбайт комплекты), хотя и с еще более медленными таймингами, но за счет них - более высокой частотой, представил в феврале и Kingston, слегка расширив свою линейку HyperX. Осталось только лишь найти хоть одно сегодняшнее массовое приложение, выигрывающее от подобных объемов памяти.

Эта ниша, в общем то, уже исчерпана, так что производители модулей активно присматриваются уже к DDR2. Corsair уже успел завести для этого отдельный бренд XMS2, и выложить у себя на сайте разнообразную информацию по DDR2 модулям. Скорости давно известны, от объемов также сюрпризов ждать не приходится - компания планирует представить 256 Мбайт - 1 Гбайт модули для PC, и 512 Мбайт - 2 Гбайт - для серверов. Интересно, что во второй половине месяца кое-где эти модули уже стали доступны для заказа, несмотря на то, что до появления плат, способных с ними работать, пройдет еще не меньше полутора-двух месяцев.

Более того, в самом конце месяца DDR2 модули в Японии уже появились в реальной продаже, причем, их производитель, компания Bufallo, просила за них цены, которые адекватными назвать очень трудно - $915 за 512 Мбайт модуль PC2-3200. При том, что не только плат нет, но и про разницу в производительности по сравнению с PC3200 говорить смешно. Неудивительно, что более солидные производители предпочитают выдержать паузу.

Micron продолжает спокойно сертифицировать свои чипы и модули у Intel, став первым производителем чипов, чьи 1 Гбит 400 МГц чипы DDR2 успешно прошли сертификацию, таким образом получив сертификаты на всю линейку DDR2 400/533 - от 256 Мбит до 1 Гбит. Неудивительно, учитывая, что Intel вновь является крупным акционером Micron. 1 Гбит чипы позволяют выпускать модули DDR2 объемом до 4 Гбайт, и именно такие Micron и объявил в конце месяца. Intel проводит тестирование.

Elpida же в феврале подалась в противоположную сторону, представив образцы всего лишь 256 Мбит чипов DDR2-533, которые будут применяться в массовых модулях для PC и серверов, а также 1 Гбайт модули SO-DIMM для ноутбуков, построенные, разумеется, на более объемных, 512 Мбит, чипах DDR2-533. Опять же - использовать их можно будет не раньше конца этого года, когда Intel должен будет объявить второе поколение платформы Centrino.

Вообще, как уже неоднократно здесь подчеркивалось - торопиться не стоит, и раньше появления 800 МГц чипов DDR2 и модулей на их основе, вряд ли имеет смысл задумываться о переходе на эту память: овчинка просто не будет стоить выделки. Говоря более конкретно, самым ранним сроком, когда стоит прицениваться к DDR2 модулям, является четвертый квартал этого года, еще более оптимальный срок - начало следующего. Вот и AMD, всегда старавшаяся присматривать за оптимальным соотношением цена/производительность, намерена встроить поддержку DDR2 лишь в свои 90 нм чипы, которые должны выйти (если не будет каких-либо проблем) где-то как раз в это время.

Однако, уже в 2005 году нас ждут, согласно объявленным на IDF планам Intel, уже новые модули - FB-DIMM, расширяющие DDR2 новым набором технологий, в частности, связью чипов на модуле не по общей шине, как сейчас, а друг с другом напрямую, по схеме "точка-точка". Судя по всему, основным плюсом нового формата должно будет стать куда более безболезненное (в плане количества контактов) наращивание числа каналов памяти в системе, а также обеспечение дальнейшего роста частот. Понятно, что здесь Intel адресуется не к сегодняшним процессорам, которым вполне хватает сегодняшних значений пропускных способности памяти, а к будущим, 2006-2007 годов.

Однако же, начало внедрения FB-DIMM модулей назначено на середину 2005 года, причем, по Intel, 667-800 МГц DDR2 появится в основном в модулях как раз этого формата. В связи с чем, видимая необходимость переходить на предлагаемый нам в ближайшем будущем DDR2 400-533 снижается все больше, больше, и больше:

Впрочем, есть и еще один претендент на звание "будущей памяти". Это, разумеется, XDR DRAM, продвигаемый несдающимся Rambus, с его сторонниками - Elpdia, Toshiba, и Samsung. На IDF были продемонстрированы 512 Мбит 3.2 ГГц чипы Toshiba, а также впервые представлена аналогичная продукция Samsung, который пообещал начать массовый ее выпуск в 2004-2005 годах. Можно сказать, что интрига обостряется, впрочем, весь вопрос в цене, а она у XDR DRAM (так и хочется сказать - традиционно) вряд ли будет достаточно низкой для того, чтобы понравиться рынку.

Впрочем, до сих пор речь шла лишь о продуктах и технологиях, тогда как в этом секторе довольно важно и самочувствие производителей. Впрочем, на сей раз у всех все хорошо. Hynix по результатам четвертого квартала финансового 2003 года получила прибыль и уверенно смотрит в будущее. Nanya также вернулась к прибыльности, и обещает в этом году увеличить объем производства на 52 процента, практически полностью переведя свои мощности на 0.11 мкм. А ProMOS в марте начинает строительство своей второй 300 мм фабрики, причем - в континентальном Китае. В общем, на фронте наступила передышка.

Видео

Подведя итоги финансового 2004 года, NVIDIA вряд ли бросилась за шампанским: объем продаж по сравнению с прошлым годом упал с 1.91 до 1.82 миллиарда долларов, прибыль - с 90.8 до 74.4 миллионов долларов. Это при том, что объем рынка графических чипов в календарном 2003 году заметно вырос. В общем-то, наверное, нет смысла вспоминать сейчас про фиаско с NV30 и проблемы с XBox на фоне вновь научившейся делать чипы ATI. Достаточно просто вновь констатировать факт падения по итогам минувшего года NVIDIA с пьедестала лидера рынка.

ATI PCI Express

Судя по всему, особых надежд на возвращение туда в этом году, у компании не предвидится. По крайней мере, судя по началу года, когда ATI и NVIDIA идут практически ноздря в ноздрю. ATI лишь демонстрирует образцы своих PCI Express решений (со встроенной поддержкой этой шины), тогда как NVIDIA в середине месяца не поленилась выпустить целое новое семейство своих продуктов - GeForce PCX. Впрочем, плюс она получает лишь с маркетинговой точки зрения, поскольку все ее новые продукты являются все теми же старым, с добавленным на плату чипом AGP-PCI Express моста. GeForce 4 MX 440 легким движением руки превратился в GeForce PCX 4300, GeForce FX 5200 - в PCX 5300, FX 5700 - в PCX5750, а FX 5950 - в PCX 5950.

Производительность от данного переименования не вырастет ни на грош, поскольку ни о каком увеличении пропускной способности шины здесь и речи не идет, а трансляция способна скорость работы разве что снизить. Зато как приятно ненавязчиво увеличить индексы в обозначении продуктов, ненавязчиво подчеркнув их новизну и, по всей видимости, якобы увеличение производительности. Интересно будет взглянуть на цены. Впрочем, это произойдет не раньше середины года, когда карты будет куда вставлять, и производители только начнут их выпускать. Бумажный анонс. Раньше NVIDIA к ним прибегать не требовалось:

В этом плане куда более честно смотрится другой февральский анонс NVIDIA, действительно представляющий хоть и незначительно новые, но все же претендующие на новизну чипы. Речь идет о GeForce FX 5500 и 5700LE, судя по всему, являющиеся результатом небольшого разгона - FX 5200 и отбраковки по частоте - FX 5700 и, и по производительности, судя по всему, соответственно, представляющие из себя чуть более быстрый FX 5200 и заметно более медленный FX 5700. В общем и целом: хоть и ничего нового в техническом плане, но достойный ответ на происки ATI, заметно скинувшей в феврале цены на Radeon 9600SE, находящийся как раз в этой нише.

Хотя, надо сказать, в последнее время та несколько больше внимания уделяет более производительному Radeon 9600XT. Точнее, не она, а производители видеокарт - SUMA, PowerColor... Решения среднего уровня, как обычно, являются наиболее оптимальным вариантом по соотношению цена/производительность, и именно ими обычно занимаются в межсезонье как производители чипов, так и карт на их основе.

Ведь до выхода NV40 и R420 еще остается какое-то время. Хотя R420 уже даже был публично продемонстрирован в работе, пока что в основном остается довольствоваться полуофициальной информацией.

Судя по ней, нам готовят тех еще монстров, состоящих из 160-210 миллионов транзисторов каждый, что заметно превышает количество тразнисторов, используемых в сегодняшних Pentium 4 или Athlon 64. Очень интересно отметить здесь не относящийся к делу факт, что графические чипы, при этом, стоят в несколько раз меньше.

Возвращаясь к теме, судя по предварительной информации, можно предположить, что вся эта прорва пойдет под увеличение количества пиксельных конвейеров/текстурных модулей, коих в NV40, будет насчитываться или 16/1 (что сулит чуть ли не смену в идеологии дизайна графических процессоров), или 8/2. R420, судя по слухам же, должен быть несколько "стройнее", чем его конкурент, но, при этом более эффективным, также с предполагаемой конфигурацией 8/2. В принципе, глядя на Radeon 9800XT и GeForce FX 5950 Ultra, можно поверить в большую эффективность продукта ATI, хотя, конечно, на их основе никаких выводов о новом поколении делать нельзя.

Пожалуй, самой интересной деталью, впрочем, являются не данные о производительности, а то, что NV40, вроде бы, будет иметь AGP 8X интерфейс, PCI Express же вариант все так же будет реализовываться через внешний мост. Понятно, что не от хорошей жизни - что-то у NVIDIA с PCI Express не ладится, очевидно. С другой стороны, в минусы это, безусловно, записывать не стоит - это поколение чипов, без особого ущерба для производительности, еще может обойтись AGP 8X. Впрочем, на каком из вариантов остановится ATI - выпуск AGP 8X R420 и PCI Express R423, выпуск только AGP 8X R420, и AGP-PCI Express моста к нему, или же встраивание в R420 обоих контроллеров, это пока так и не ясно.

"Черновик" разводки под RV380G

В общем, ждать осталось не так уж и долго. Тем более, что, по слухам же, ATI уже имеет на руках ревизию чипа, которую можно запускать в производство, в отличие от NVIDIA, которая таких успехов достигнет лишь в районе апреля. Тогда же, по слухам, начнется производство и NV45, предварительно представляющего из себя NV40 со встроенным PCI Express контроллером (плюс, возможно, некоторые вариации по частотам).

Кстати, о производстве. Здесь NVIDIA продолжают преследовать напасти. Или же, напротив - ее клиентов. Стоило ей подружиться с IBM из-за проблем с с технологиями у TSMC, как они же начались и у голубого гиганта. Что-то медленно внедряет она в производство 0.11 мкм техпроцесс, а вот у TSMC, напротив, дела явно пошли на поправку, так что заказ на производство 0.11 мкм чипов был передан обратно на Тайвань.

Это то глобальное, что случилось или ждет нас в ближайшее время, а из частностей можно отметить уход Hercules с рынка видеокарт. С грустью, поскольку продукцию они выпускали весьма качественную и нестандартную, отступающую от всех и всяких референсных дизайнов, из-за чего, возможно, и пострадали. Вторая и последняя новость из светской хроники - о двойственной натуре ABIT. Который, с одной стороны, окончательно вошел в список ключевых партнеров ATI, представив карты на ее чипах, с другой же, по слухам, все-таки не разругался окончательно с NVIDIA, собираясь представить карту на NV40.

Мониторы

Здесь в этот раз пойдем из будущего в прошлое, от мониторов с трехмерным изображением к CRT динозаврам. В конце-концов, такой подход ничем не хуже других, даже интересно получается. А в качестве представителя светлого будущего, в таком случае, у нас выступает компания Hitachi, в конце февраля заявившая технологию Transpost, позволяющую отображать истинно трехмерные изображения, наблюдаемые с любой точки обзора без всяких очков и прочих подобных приспособлений.

Все хорошо, но подходит в основном для статических картинок, поскольку требует 24 снимков объекта, которые, затем, проецируются на цилиндрическую систему вращающихся зеркал. В общем, сплошная оптическая механика, с минимальной примесью современных технологий. Ну и практическая польза в обозримом будущем - соответствующая.

Куда больше приближена к реальности предложенная Intel технология Cayley. Естественно, самими по себе устройствами отображения полупроводниковый гигант не заинтересовался, а вот чипы для них - это уже другой разговор. Cayley - это реализация Intel технологии LCOS (Liquid Crystal on Silicon, жидкие кристаллы на кремнии), начинающей применяться для производства HDTV проекционных телевизоров, с диагоналями выше 40 дюймов. В результате яркость экрана должна получиться больше, чем у конкурирующих LCOS предложений, а стоимость - меньше. Понятно, что Intel на этом рынке смотрится не совсем уместно, но грех было не использовать побочный результат разработок в области коммуникационных чипов, работающих с оптоволокном.

Впрочем, к компьютерным мониторам на сегодняшний день это все имеет весьма малое отношение, здесь сегодня - царство классических LCD панелей. Которые, между прочим, также не стоят на месте. Mitsubishi представила в минувшем месяце очень интересный вариант, добавив к классическому сочетанию матрицы и модуля подсветки еще один модуль подсветки, но с другой стороны матрицы, и сделав оба этих модуля - прозрачными. В результате на свет появился LCD экран, прозрачный с обеих сторон.

Идеальный вариант для сотовых телефонов с двумя экранами, да и PDA с ноутбуками в обиде не должны остаться. Для того же ноутбука возможность отображать информацию на закрытой крышке - просто замечательна, давая возможность нового поворота темы планшетных компьютеров. Радует, что все это не сильно должно отразиться на цене, поскольку никаких экстремальных новведений не требуется, осталось надеяться, что Mitsubishi сможет протолкнуть эту технологию на рынок.

Их соотечественники, Toshiba Matsushita, в феврале представили свое видение экранов для ноутбуков - 14'' матрица в вариантах с разрешениями XGA (1024x768) и SXGA+ (1400 x 1050). В них привлекающим внимание параметром является энергопотребление - выдающиеся 2.5 и 2.7 Вт, соответственно, тогда как у сегодняшних экранов SXGA+ класса оно составляет порядка 3.5-4.3 Вт. Хорошее дополнение к Centrino.

В части LCD мониторов для обычных PC ничего заметного не происходило. 17'' уверенно стали минимумом, с которого начинают свои анонсы производители этой продукции. Вот и в феврале сразу две таких модели представил Sharp, LL-T17D4 (аналоговый и цифровой входы) и LL-171A (только аналоговый). Несколько обновился дизайн, несколько увеличилась контрастность картинки - 1280х1024, 430:1, угол обзора 170 по горизонтали и 150 по вертикали, время отклика - 20 мс. В общем, ничего выдающегося, так что цена в $500 и $480 кажется несколько завышенной.

17'' модель представила и NEC, F17W81, хотя, учитывая наличие встроенного TV-тюнера, она уже относится к несколько другому разряду, даже дизайном своим больше напоминая телевизор. Да и функционально: встроенные 5 Вт колонки, цифровой вход, S-Video, композитный, USB 2.0 концентратор, и так далее, и так далее, и так далее. Цена, впрочем, впечатляет не менее - порядка $915.

Этажом выше снова находится Sharp, все также в этом месяце занимающийся исключительно чистыми мониторами, со своими моделями LL-191A и LL-T2015, с диагоналями, соответственно, 19 и 20 дюймов. Ничего заслуживающего особого внимания, кроме, разве что, 16 мс времени отклика, но зато и цены соответствующие - порядка 700 и 1300 долларов, соответственно.

Еще ступенькой выше, на 23 дюймах, начинается область исключительно LCD мониторов со встроенными TV-тюнерами, они же - LCD телевизоры. Тут и снова NEC, с F23W11, по основным деталям соответствующий своему младшему собрату, и стоящий порядка $2300, тут и EIZO Nanao, со своим FORIS.TV SC23XA1 за $2350. Но у этого - еще и встроенный DVD плеер имеется, а уж про акустическую систему с двумя 10 см динамиками и говорить не приходится. В общем, чистый телевизор, докатились.

А вот от Guillemot/Hercules мы больше ничего нового здесь не увидим - компания ушла не только с рынка видеокарт, но и с рынка LCD мониторов. Обоснование то же самое - слишком малая прибыльность. С этим спорить трудно, рынок мониторов действительно "утоптан" до безобразия, практически не хуже, чем рынок DRAM.Вот и NEC, в январе продавший свой бизнес по производству плазменных панелей Pioneer, в феврале отказался от производства и OLED экранов, продав Samsung свою долю в совместном предприятии Samsung NEC Mobile Display. Совместное предприятие NEC-Mitsubishi по производству LCD мониторов, к счастью, закрывать пока, вроде бы, не планируется.

Хотя, если мониторы будут дешеветь и дальше, то может и до этого СП очередь дойдет. А они дешеветь будут, по обещаниям DisplaySearch в среднем на 3-5 долларов ежемесячно, хотя, в принципе, заметно снижение цен вряд ли будет раньше лета. По их прогнозам, в этом году LCD мониторы будут идти вперед победной поступью, по прогнозам компании завоевав к 2007 году долю на рынке компьютерных мониторов порядка 70 процентов.

Хотя, конечно, не стареют душой ветераны, и оставшиеся процентов 30 на долю CRT придутся даже тогда. Благодаря таким фанатам этого жанра, как IBM, к примеру, в этом месяце представившая 22'' ThinkVision C220p. Да, конечно, монстр, бронтозавр огромных размеров, и все такое, но где вы сегодня купите LCD монитор с 20'' диагональю (эквивалент 22'' CRT), с разрешением 2048х1536, отличной цветопередачей, и по цене всего лишь $589? Вот то-то же.

Накопители

Производители винчестеров неуклонно продолжают поднимать максимальный объем, предоставляемый стандартным 3.5'' форм-фактором. В рамках этой погони за гигабайтами Hitachi умудрилась представить уже 300 Гбайт винчестер - Ultrastar 10K300. Серверная модель, с интерфейсами Ultra320 SCSI или FCAL, предназначенными для переваривания тех потоков данных, для хранения которых требуются такие объемы. Впрочем, она была лишь объявлена - продажа же начнется лишь начиная со второго квартала.

Отметилась, впрочем, Hitachi и в другом своем любимом секторе - противоположном. Это и 1'' Microdrive, новую, встраиваемую (без поддержки интерфейса CompactFlash) версию которого готовит компания, и 1.8'' Travelstar C4K40, появившийся на рынке спустя год после первого анонса, но его появление менее значимым от этого не становится - все же 20 Гбайт в миниатюрнейшем на сегодняшний день форм-факторе (если, конечно, не считать 1'' и ниже, но там о подобных объемах и близко пока речь не идет). Учитывая, что флэш в последнее время дешевеет с не слишком большим энтузиастом, производители различных портативных устройств все больше внимания обращают как раз на такие продукты.

Есть потребность в мелкоформатных винчестерах и в 1U серверах, хотя до 1.8'' они пока еще, конечно, опуститься не готовы. А вот 2.5'' - уже вполне. Взять то же семейство Savvio, официально объявленное Seagate в феврале, тоже спустя почти год после первоначального озвучивания интереса к использованию этого формата для серверных винчестеров. Вот уж действительно - не прошло и года, а компания готова к выпуску сразу трех семейств, с интерфейсами 2 Гб Fibre Channel, Ultra320 SCSI, и Serial Attached SCSI (SAS), и объемами 36.7 и 73.4 Гбайт. Модели с первыми двумя интерфейсами станут доступны летом, а к осени ожидается выпуск и SAS винчестеров. Все-таки - новый стандарт.

Причем, не стоит путать серверные 2.5'' винчестеры с их ноутбучными собратьями. Здесь и скорость вращения шпинделя 10,000 об/мин, и время наработки на отказ - 1,4 миллиона часов, время доступа 4.1 мс, а про интерфейсы и говорить нечего - только что говорилось. Впрочем, это все уже не уникально - закрепиться в той же нише давно мечтает и Fujitsu, в пику Seagate одновременно объявившая о выпуске 2.5'' серверных же винчестеров с объемами до 73.5 Гбайт и тем же набором интерфейсов. Правда, неизвестно точно, когда реально появятся на рынке ЭТИ модели.

А вот с 2.5'' же Samsung SpinPoint M40 такой неясности совершенно нет - эти в середине февраля пошли в массовую продажу. Хотя, конечно, эти 40 Гбайт модели рассчитаны как раз на рынок ноутбуков - с 5,400 об/мин скоростью вращения шпинделя, и UltraATA/100 интерфейсом. Немного спустя, мы должны дождаться от корейцев 30, 60, и 80 Гбайт представителей этого же семейства.

Что же касается обычных стандартных 3.5'' винчестеров для PC, то можно лишь в очередной раз констатировать, что этот рынок в плане новых предложений полностью достиг своего предела: по объемам, по крайней мере, дальше расти смысла нет.

А вот CD-RW дисководы в феврале удивили. Несмотря на то, что по скоростям им также расти вроде некуда, они и не росли, но вот сразу несколько новых моделей на верхней планке - были представлены. Это внешний PlexWriter 52/24/52U всего за $92, и внутренний комбо DVD-CD/RW 52/32/52/16 от Memorex за $80. В общем, то же, что и раньше, но за меньшие деньги.

DVD-универсалы же пока еще остаются развивающимся сектором, где какое-то пространство до потолка еще осталось. Хотя, конечно, в последнее время притормозили и они. Что демонстрируют февральские TEAC DV-W58D и ASUS DRW-0804P - все та же 8Х запись DVD-R и DVD+R и 4Х перезапись их RW вариантов.

Так что наиболее интересным продуктом месяца в этом стал Sony DRU-700A, точнее, информация о его готовящемся в мае выходе. В любом случае - это дисковод с параметрами, примерно аналогичными продуктам TEAC и ASUS, но при этом еще и умеющий работать с двухслойными DVD+R 9 дисками, емкостью до 8.5 Гбайт. К сожалению, скорость записи на такие носители будет вновь снижена до 2.4X, при том, что для обычных однослойных дисков она останется 8Х.

Кстати говоря, Philips в феврале выпустил уже вторую версию спецификации двухслойных DVD-R дисков - 1.9, впрочем, опять же предварительную, при том, что даже предыдущую 0.9 до уровня официальной 1.0 так пока еще и не довели. В любом случае, однако, можно не сомневаться, что на CeBIT мы увидим массу образцов дисководов, умеющих писать на двухслойные DVD+R. От того же Philips, между прочим - DVDRW 885K. Причем, вроде бы, этот будет уметь писать их уже со скоростью 4Х. Во втором же квартале мы должны будем увидеть первый вариант спецификации DVD+RW 9. Так что - лучше подождать, пока появятся дисководы, поддерживающие уже ее.

Хотя: В этой индустрии ждать таким образом можно вечно. Например, если ждать, тогда почему уж не дождаться Blu-Ray или HD-DVD дисководов? Тем более, что Sony продолжает, как ни в чем ни бывало, выпускать первые, собравшись в мае-июне представить сразу две модели внешних Blu-Ray дисководов, с Ultra160 SCSI и USB 2.0 приводами, работающие с 23.3 Гбайт дисками. Желающие могут готовить $3980 или $4160 долларов, соответственно. Хочется надеяться, что HD-DVD дисководы будут дешевле, хотя пусть по ним DVD Forum хотя бы одобрит, наконец, спецификацию.

Ноутбуки

Как ни неожиданно, но IDF стал здесь просто таки событием месяца, чего уже давненько не случалось. И вроде процессорно-чипсетного по мобильной части представлено не было, но весь список новых околомобильных анонсов впечатляет. Во-первых, безусловно, это дальнейшее развитие Intel концепции цифрового дома, где ноутбуку отводится не последняя роль. Но для полной его мобильности в таком доме потребуется обеспечить действительно широкополосную связь хотя бы в масштабах помещения.

Так появляется Ultra Wideband канал с пропускной способностью в 500 Мбит/c, достаточной для того, чтобы в пределах комнаты стать несущей средой для USB 2.0 с его штатными 480 Мбит/c. Видео, звук, данные - все что угодно, без всяких проводов. Технология явно претендует на замену Bluetooth, который уже почти что можно считать провалившимся, в виду слишком долгого выхода на рынок и слишком малой пропускной способности. Впрочем, конечно, мы еще не знаем точных сроков выхода на рынок UWB (пока что ориентир - вторая половина 2005 года), но хоть стоимость обещают на уровне Bluetooth.

В качестве следующей ступеньки по дальности - связь в масштабах помещения, по прежнему рассматривается 54 Мбит/c 802.11, еще дальше - между помещениями, достает WiMax (802.16). Пока что продемонстрированная на IDF мобильная платформа Florence в качестве средств связи включает в себя 802.11b/g и Bluetooth контроллеры. Florence - это не обозначение следующего Centrino, или чего-то в этом духе, это нечто большее, концепция будущих ноутбуков, как таковых, включающая в себя три различных формата: 12'', 15'', и 17''. On the Go, Virtual Office, и Mobile Entertainment PC, соответственно. Прообразы этих трех классов, в принципе, уже четко начинают просматриваться на рынке ноутбуков даже сегодня.

Из технических же моментов, которые Intel счел нужным подчеркнуть во Florence, помимо связи, наиболее яркими являются распознавание отпечатка пальца и небольшой служебный LCD экран на крышке у двух портативных моделей, отсоединяемый, используемый в качестве планшета, экран у On the Go, и встроенный в клавиатуру отсоединяемый же пульт дистанционного управления у Mobile Entertainment PC. Все выглядит не только очень заманчиво, но и весьма разумно и в рамках существующих тенденций.

К сожалению, топливные элементы в качестве источника питания в эти тенденции пока что не вписываются - слишком уж у них много там работы еще предстоит, хотя соответствующую концепцию на IDF Intel также представил. 100 мл картридж там дает мощность в 12 Вт, что более чем достаточно для какого-нибудь PDA, но для современного ноутбука явно маловато, тем более, что кратковременные скачки мощности там бывают и до полусотни Ватт. Так что - не ранее 2007 года.

Новое поколение Centrino - Sohoma, на базе Dothan, выйдет, конечно, значительно раньше. Предположительно - в апреле-мае, если не будет никаких проблем с 90 нм техпроцессом. Впрочем, есть и хорошая новость: возможно, что выйдут сразу 1.7 и 1.8 ГГц версии чипа. Пока же производителям ноутбуков остается только обращать внимание на Prescott - если уж на 130 нм Northwood ноутбуки делали, то на 90 нм Prescott тем более можно. Даже не дожидаясь мобильной версии. Хотя, конечно, ни о каком приличном удалении от розетки в работающем состоянии речи идти не будет.

Первые модели обещают выпустить уже в марте, относительно дешево - настольные процессоры всегда дешевле. К слову говоря, Prescott уже, одним своим появлением, снизил цены на этом рынке: официальное снижение цен с его выходом затронуло и Mobile Pentium 4 (на ядре Northwood, конечно), причем серьезно: от 14 до 32 процентов, так что 3.2 ГГц процессор подешевел с 433 сразу до 294 долларов. Mobile Pentium 4 на ядре Prescott, как и Pentium M на Dothan, ждем не раньше второго квартала.

Но одним снижением цен на Mobile Pentium 4 дело не ограничилось. В середине месяца Intel снизил цены еще и на Mobile Celeron, правда меньше - на 10-14 процентов. AMD в рамках общего снижения цен уронив их и на Athlon XP-M, заодно представила новую модель из этого семейства - Athlon XP-M 2600+. Сравним: Athlon XP-M 2600+ за $99 и Mobile Celeron 2.2 ГГц за $96:

Впрочем, не процессорами едиными. Есть определенные подвижки и в области графики. NVIDIA Quadro FX Go1000 отметим лишь ради галочки, поскольку используется она лишь в том же Dell Precision M60, что и ее предшественница. А вот ATI Mobility Radeon 9700 куда более демократичен и интересен. Хотя, конечно, отнюдь не Low-End. Но и не то, чтобы совсем Hi... На самом деле он является мобильным вариантом Radeon 9600XT, что, впрочем, тоже совсем-совсем неплохо для мобильных решений. А самое главное - что ноутбуки на его основе уже имеются в продаже.

Хотя с этими самыми продажами все обстоит как бы не очень хорошо. По всем прогнозам, объем экспорта ноутбуков с Тайваня по итогам первого квартала может упасть на 10 процентов, из-за провального января. Впрочем, производители все же не слишком унывают, надеясь на сильный спрос в марте. Да и вообще, даже с учетом этого 10-процентного падения результат квартала все равно должен быть процентов на 10 же лучше, чем год назад. В целом рынок ноутбуков сильно растет, и от этого никуда не денешься.

Презентация IBM - ThinkPad X40 (6 февраля, Тайпей)

Что касается конкретных моделей, то здесь по прежнему продолжается бум Centrino, и было бы странно, если бы дело обстояло по другому. В феврале нас порадовали сразу двумя четырьмя моделями на базе этой платформы. Два икса представила IBM - ThinkPad X31 (новая версия старой модели) и X40, являющийся его продолжением X31. Получилось неплохо: 1.3 кг, уменьшенные размеры, но при этом время работы до 7.5 часов и встроенный Gigabit Ethernet. Приятная, добротная бизнес-модель, стоимостью от $1,499 в конфигурации с 1.3 ГГц Pentium M.

Из той же оперы - Toshiba Tecra M. Корпоративная машинка с 14.1'' экраном на базе 1.4-1.7 ГГц Pentium M, c GeForce FX Go5200 видео и возможной установкой все того же Gigabit Ethernet. Может и не слишком уж полезного, но, по крайней мере - что-то новенькое. Не расписывать же стандартные 256 Мбайт - 2 Гбайт PC2700 DDR или 40-80 Гбайт винчестер: Подчеркивает схожесть с X40 и цена - от $1,500.

Россия же в феврале предпочла сыграть в более легком весе. Rover стал первым российским производителем ноутбуков, представившим сразу четыре модели на Celeron M - RoverBook Nautilus Z500, RoverBook Nautilus B500, RoverBook Nautilus E400 и RoverBook Discovery D430. Младшим стал Nautilus E400L, с 1.2 ГГц процессором, 256 Мбайт памяти, 30 Гбайт винчестером, и DVD/CD-RW дисководом стоящий всего $1,095.

Впрочем, это не единственный способ купить дешевый, компактный, и мощный ноутбук. Не будем совсем уж забывать про Athlon XP-M, благо, о нем напоминают сразу две выпущенные в феврале модели - Dragon Era и iRU Novia 5012. Обе - с 12'' экранами, обе - с процессорами вплоть до Athlon XP-M 1800+. Правда, при стандартном наборе параметров, Era получилась и заметно легче (1,6 кг против 2 кг), и тоньше (24.5 против 30 мм), и дешевле. Ее вариант с XP-M 1800+ обойдется в $1050, а Novia 5012 на этом же процессоре - $1200.

Некоторые, правда, любят потяжелее и помощнее, здесь у них в феврале был выбор между Klondike Referent 200 и Dell Inspiron XPS. Хотя вес и силы у них были явно неравными. Первый - всего лишь на базе настольного Pentium 4 1.7-2.6 ГГц или же Celeron, с 15'' экраном и ATI Mobility Radeon 9000. Второй - монстр на 3.4 ГГц Pentium 4 Extreme Edition, с ATI Mobility Radeon 9700, и всеми мыслимыми и немыслимыми портами и разъемами, соответствующим винчестером (до 80 Гбайт 7,200 об/мин), и т.д. Правда, цена - от $2600, а про время автономной работы лучше и не вспоминать. Но если уж нужен легко перевозимый "настольный компьютер", то это - самое оно.