ITоги февраля `2004

Видео

Подведя итоги финансового 2004 года, NVIDIA вряд ли бросилась за шампанским: объем продаж по сравнению с прошлым годом упал с 1.91 до 1.82 миллиарда долларов, прибыль - с 90.8 до 74.4 миллионов долларов. Это при том, что объем рынка графических чипов в календарном 2003 году заметно вырос. В общем-то, наверное, нет смысла вспоминать сейчас про фиаско с NV30 и проблемы с XBox на фоне вновь научившейся делать чипы ATI. Достаточно просто вновь констатировать факт падения по итогам минувшего года NVIDIA с пьедестала лидера рынка.

ATI PCI Express

Судя по всему, особых надежд на возвращение туда в этом году, у компании не предвидится. По крайней мере, судя по началу года, когда ATI и NVIDIA идут практически ноздря в ноздрю. ATI лишь демонстрирует образцы своих PCI Express решений (со встроенной поддержкой этой шины), тогда как NVIDIA в середине месяца не поленилась выпустить целое новое семейство своих продуктов - GeForce PCX. Впрочем, плюс она получает лишь с маркетинговой точки зрения, поскольку все ее новые продукты являются все теми же старым, с добавленным на плату чипом AGP-PCI Express моста. GeForce 4 MX 440 легким движением руки превратился в GeForce PCX 4300, GeForce FX 5200 - в PCX 5300, FX 5700 - в PCX5750, а FX 5950 - в PCX 5950.

Производительность от данного переименования не вырастет ни на грош, поскольку ни о каком увеличении пропускной способности шины здесь и речи не идет, а трансляция способна скорость работы разве что снизить. Зато как приятно ненавязчиво увеличить индексы в обозначении продуктов, ненавязчиво подчеркнув их новизну и, по всей видимости, якобы увеличение производительности. Интересно будет взглянуть на цены. Впрочем, это произойдет не раньше середины года, когда карты будет куда вставлять, и производители только начнут их выпускать. Бумажный анонс. Раньше NVIDIA к ним прибегать не требовалось:

В этом плане куда более честно смотрится другой февральский анонс NVIDIA, действительно представляющий хоть и незначительно новые, но все же претендующие на новизну чипы. Речь идет о GeForce FX 5500 и 5700LE, судя по всему, являющиеся результатом небольшого разгона - FX 5200 и отбраковки по частоте - FX 5700 и, и по производительности, судя по всему, соответственно, представляющие из себя чуть более быстрый FX 5200 и заметно более медленный FX 5700. В общем и целом: хоть и ничего нового в техническом плане, но достойный ответ на происки ATI, заметно скинувшей в феврале цены на Radeon 9600SE, находящийся как раз в этой нише.

Хотя, надо сказать, в последнее время та несколько больше внимания уделяет более производительному Radeon 9600XT. Точнее, не она, а производители видеокарт - SUMA, PowerColor... Решения среднего уровня, как обычно, являются наиболее оптимальным вариантом по соотношению цена/производительность, и именно ими обычно занимаются в межсезонье как производители чипов, так и карт на их основе.

Ведь до выхода NV40 и R420 еще остается какое-то время. Хотя R420 уже даже был публично продемонстрирован в работе, пока что в основном остается довольствоваться полуофициальной информацией.

Судя по ней, нам готовят тех еще монстров, состоящих из 160-210 миллионов транзисторов каждый, что заметно превышает количество тразнисторов, используемых в сегодняшних Pentium 4 или Athlon 64. Очень интересно отметить здесь не относящийся к делу факт, что графические чипы, при этом, стоят в несколько раз меньше.

Возвращаясь к теме, судя по предварительной информации, можно предположить, что вся эта прорва пойдет под увеличение количества пиксельных конвейеров/текстурных модулей, коих в NV40, будет насчитываться или 16/1 (что сулит чуть ли не смену в идеологии дизайна графических процессоров), или 8/2. R420, судя по слухам же, должен быть несколько "стройнее", чем его конкурент, но, при этом более эффективным, также с предполагаемой конфигурацией 8/2. В принципе, глядя на Radeon 9800XT и GeForce FX 5950 Ultra, можно поверить в большую эффективность продукта ATI, хотя, конечно, на их основе никаких выводов о новом поколении делать нельзя.

Пожалуй, самой интересной деталью, впрочем, являются не данные о производительности, а то, что NV40, вроде бы, будет иметь AGP 8X интерфейс, PCI Express же вариант все так же будет реализовываться через внешний мост. Понятно, что не от хорошей жизни - что-то у NVIDIA с PCI Express не ладится, очевидно. С другой стороны, в минусы это, безусловно, записывать не стоит - это поколение чипов, без особого ущерба для производительности, еще может обойтись AGP 8X. Впрочем, на каком из вариантов остановится ATI - выпуск AGP 8X R420 и PCI Express R423, выпуск только AGP 8X R420, и AGP-PCI Express моста к нему, или же встраивание в R420 обоих контроллеров, это пока так и не ясно.

"Черновик" разводки под RV380G

В общем, ждать осталось не так уж и долго. Тем более, что, по слухам же, ATI уже имеет на руках ревизию чипа, которую можно запускать в производство, в отличие от NVIDIA, которая таких успехов достигнет лишь в районе апреля. Тогда же, по слухам, начнется производство и NV45, предварительно представляющего из себя NV40 со встроенным PCI Express контроллером (плюс, возможно, некоторые вариации по частотам).

Кстати, о производстве. Здесь NVIDIA продолжают преследовать напасти. Или же, напротив - ее клиентов. Стоило ей подружиться с IBM из-за проблем с с технологиями у TSMC, как они же начались и у голубого гиганта. Что-то медленно внедряет она в производство 0.11 мкм техпроцесс, а вот у TSMC, напротив, дела явно пошли на поправку, так что заказ на производство 0.11 мкм чипов был передан обратно на Тайвань.

Это то глобальное, что случилось или ждет нас в ближайшее время, а из частностей можно отметить уход Hercules с рынка видеокарт. С грустью, поскольку продукцию они выпускали весьма качественную и нестандартную, отступающую от всех и всяких референсных дизайнов, из-за чего, возможно, и пострадали. Вторая и последняя новость из светской хроники - о двойственной натуре ABIT. Который, с одной стороны, окончательно вошел в список ключевых партнеров ATI, представив карты на ее чипах, с другой же, по слухам, все-таки не разругался окончательно с NVIDIA, собираясь представить карту на NV40.