ITоги февраля `2004

Материнские платы

Как водится, начался февраль с подведения итогов января. Которыми производители материнских плат остались не слишком довольны - у большинства объем поставок упал по сравнению с декабрем, хотя и довольно незначительно. Суммарно - процента на четыре. Опять же, стоит учитывать сильный осенний рост, так что, быть может, ситуация просто приходит в норму. На ближайшее же будущее прогнозы весьма противоречивы. Если на февраль аналитики предрекали для различных компаний рост в размере 3-15 процентов, то в целом за первый квартал ожидается падение на 10-13 процентов. Очень странный разнобой, так что выводы делать пока не стоит - дождемся хотя бы результатов февраля.

Не слишком ладятся дела и у производителей чипсетов. У VIA, к примеру, по итогам января, зафиксировано падение объема продаж по сравнению с январем аж на 17,8 процентов. В денежном выражении, что, впрочем, свидетельствует не только о снижении количества продаваемых чипсетов, но и о крайне низкой цене, установленной на них. Естественно, что в первую очередь здесь идет речь о чипсетах под процессоры Intel - для своих чипсетов под продукцию AMD VIA нет необходимости заниматься демпингом.

MSI K8T Neo-FIS2R (VIA K8T800) и Gigabyte K8NNXP (nVidia nForce3 150)

Хотя вообще цены на платы под Athlon 64 падать продолжают, можно предположить, что в какой-то мере, и за счет цен на чипсеты - тоже. Если уж ниже ста долларов опускаются уже платы на базе nForce 3 150, к тому же, от не самого уж дешевого Leadtek... Хотя, конечно, на том же nForce делают и отнюдь не дешевые платы. Хороший пример - двухпроцессорная DK8N, на nForce3 250, которую собирается представить во втором квартале, правда, Iwill. Естественно - Socket 940, естественно - Opteron.

Впрочем, толком еще не вышедший nForce3 250, безусловно относится к уже отходящему поколению чипсетов под процессоры AMD. Первый же представитель нового - K8T890, уже не то что на горизонте, а просто практически уже здесь. Например, в виде анонсированной ASUS A8V DX: тут вам и 1 ГГц Hypertransport, тут и PCI Express x16 (параллельно с AGP портом!), и 7.1 звук, наконец. В общем, типичная Socket 939 плата, для каковых процессоров она, разумеется, и будет предназначена.

Кстати, наличие на одной плате AGP 8X и PCI Express x16 портов создает очень интересную коллизию в плане двухмониторных конфигураций, каждый из которых может поддерживать отдельный мощный 3D ускоритель. Будет крайне любопытно посмотреть: воспользуются ли ею производители оборудования и программ.

Впрочем, справедливости ради нужно отметить, что в области чипсетов под процессоры AMD работает не только VIA. Официально объявил в середине февраля свой M1689 ALi - относящийся все к тому же поколению, что и K8T800, но зато - заключающий все свои функции в одном единственном чипе. Впрочем, это интересно только лишь производителям материнских плат, но никак не конечным пользователям, так что продвинуть свой новый продукт ALi будет трудновато. Единственной возможностью остается цена.

В общем, как видим, в области чипсетов под Athlon 64 / Opteron в феврале были те еще заморозки - все застыло в ожидании весны. Впрочем, Pentium 4 в феврале был не намного больше обласкан вниманием. Хотя, конечно:

Есть здесь и свои сверхподешевевшие варианты: совсем недавно трудно было представить, что в категорию "более-чем-доступных" перейдет SiS655FX, но пожалуйста - ASRock P4S55FX+, судя по спецификациям, являющийся вполне приемлемым вариантом под Prescott, а судя по ценовой политике ASRock - стоящий при этом ровно столько, сколько нужно.

И точно та же ситуация здесь с VIA, которая уже почти, вот-вот, выпустила PT890, даже у референсных плат на котором имеются сразу два графических порта, хотя ситуация с ними остается все столь же неопределенной - могут ли PCI Express и AGP карты работать вместе. Жаль лишь, что PCI Express x1 в PT890 пока не намечается, в виду отсутствия у VIA соответствующего южного моста.

В отличие от SiS, который, похоже, поставил их выпуск просто буквально на поток, в феврале объявив уже второй такой чипсет, SiS965, представляющий из себя вариант ранее объявленного SiS965L с появившимся в нем встроенным Gigabit Ethernet контроллером. Хотя, конечно, объявления и начало массового выпуска - это отнюдь не всегда совпадающие события.

Вообще же, SiS в феврале был довольно активен. Тут, помимо нового южного моста, и заверения в полной поддержке свежевышедшего Prescott начиная с SiS648FX (хотя чего уж там - была бы разводка по питанию нормальная, тогда Prescott хоть 845 поддержит). Тут и известия о продолжении стратегической поддержки RDRAM в обозримом будущем - к выпуску готовятся новые чипсеты с поддержкой этой памяти, вплоть до SiSR659TX в 2005 году, каковой монстр будет поддерживать PC1600 RDRAM (это 6.4 Гбайт/c - всего лишь как у 800 МГц PC6400 DDR2...), PCI Express, и прочие современные технологии. В общем - продукт с совершенно непонятной логикой и направленностью.

И все это будет делать UMC, поскольку со своим фабричным прошлым SiS в феврале рассталась окончательно, продав SiS Microelectronics (единственную свою 200 мм фабрику) UMC. Вполне положительный факт, поскольку в свое время, когда SiS страдал из-за дефицита производственных мощностей, строительство собственной фабрики позволило решить эту задачу, а теперь, когда отношения с UMC нормализовались, и получилась возможность более дешево производить чипы на мощностях той, фабрика SiS попросту стала не нужна.

Тем более, что сам Intel, со всеми своими фабриками, заказом своих чипсетов у посторонних производителей, типа TSMC, совершенно не брезгует. А чипсет новый у него в феврале был, первый из весенней линейки - E7210 (Canterwood-ES). Первый, наверное, потому, что - самый простой. А самый простой - потому что, по сути, является все тем же самым старым добрым i875P, просто в комплекте с новым южным мостом, с поддержкой 64-бит PCI-X. Производители серверных плат дружно объявили соответствующие продукты, и есть подозрение, что много трудиться им для этого не пришлось. К концу февраля первые платы уже появились в продаже.

С Grantsdalе и Alderwood все гораздо хуже. Естественно, платы на них на IDF были продемонстрированы, относительно массово, но в продаже, судя по всему, раньше мая июня в более-менее пристойных количествах мы их не увидим. Даже если чипсеты и будут объявлены, как и обещалось, в конце марта. Как уже говорилось, объявление и массовое производство - это две немного разных вещи. Даже для Intel. А так - никаких неожиданностей в характеристиках не появилось, все по старому. В общем - не месяц, а сплошное ожидание последующих событий. Март обещает быть несколько интереснее.

Чтобы закончить с материнскими платами, осталось вспомнить про фундаментальные вещи, то есть - шины. Здесь в феврале произошло сразу два заметных события. Приняли стандарт HyperTransport 2.0, с поднявшейся с 800 МГц до 1-1.4 ГГц тактовой частотой и, соответственно, настолько же выросшей пропускной способностью (ширина шины осталась той же). Из важных нововведений - появившаяся совместимость с PCI Express.
Вторым событием стала конференция разработчиков Infiniband, где также обсуждался, в частности, вопрос увеличения пропускной способности этой шины, целью являются 100 Гбайт/c.