ITоги января `2004

Материнские платы

Ну, раз уж в предыдущем разделе Prescott, несмотря на всю его сомнительность, был одной из центральных тем, продолжим в том же ключе. Хотя здесь, впрочем, ничего интересного нету: производители либо в массовом порядке объявляют слегка модифицированные версии своих старых плат, обновив там BIOS и слегка усилив разводку питания, либо, если имеющийся запас прочности у этой самой разводки позволяет, просто заявляют о поддержке Prescott уже имеющимися у них в прайсах платами. Второй вариант несколько экономичнее, а вообще суть от этого не меняется.

Что касается первых воплощений этого ядра, совместимых с Socket 478 платами, то здесь для плат под них небезуспешную конкуренцию 865PE (и даже 875P) пытаются составить VIA и SiS, с PT880 и 655TX, соответственно. Второй, очевидно, выглядит несколько симпатичнее, а оба они - еще и заметно дешевле, чем творения Intel. Платы на обоих уже потихоньку доползли до продажи, что не может не радовать.

Хотя, конечно, это настоящее - а значит уже почти что прошлое. В основном все взгляды устремлены в ближайшее будущее, где ждет нас новое поколение чипсетов. Такое же в высшей степени сомнительное, как и Prescott. DDR II? Но повышение производительности от перехода с DDR на DDR II в этом году явно будет находиться в пределах статистической погрешности. PCI Express - теоретически, куда более интересная штука для конечных пользователей, но опять же, судя по настрою производителей карт, в этом году серьезно она себя еще не проявит.

Но все эти рефлексии в ужасе съеживаются перед неуклонной железной поступью отделов маркетинга производителей чипсетов: Grantsdale и Alderwood выходят этой весной. Точнее, уже можно привыкать к официальным их обозначениям - i915 и i925. Причем, с некоторыми изменениями. По слухам, 925-й получит на сей раз букву X, а не P, а 915-й будет представлен лишь в виде P/G/GV. Последний - GL, по слухам, должен появиться в виде 910GL. Причем, 915GV и 910GL, по всей видимости, появятся только во второй половине года. Как, впрочем, было и с 865-й линейкой.

Где-то одновременно с i915P должен будет выйти и его прямой конкурент от VIA - PT890. По крайней мере, его массовые поставки уже должны были начаться в конце января, а инженерные образцы чипсета производители получили еще в начале месяца, и как раз где-то к концу января должны были в целом закончить разработку плат на его основе. А значит на рынок PT890 и платы на нем выйдут не позднее, чем i915P. Причем, в массовых количествах. Вот они - все прелести урегулированных с Intel взаимоотношений, которые начинают сказываться только сейчас. SiS же почему-то опаздывает - образцы его SiS656 уходят к производителям плат в феврале, а в производство он пойдет лишь в апреле.

Что же касается плат с интегрированной графикой, то здесь пока все хуже, и рассчитывать в ближайшем будущем приходится только на давненько уже вышедший Radeon 9100 IGP. Благо, что платы на нем продолжают идти, идти, и идти... В январе это были Gigabyte GA-8TRS300M, ASUS P4R800-V Deluxe, и MSI RS3M. И если последняя была только объявлена, то первые две - появились в рознице. Причем плата от ASUS, что забавно - даже с официальной поддержкой Prescott. У нее явно завышенная самооценка... (У платы).

С новым же поколением здесь придется немного подождать. 915G появится ближе к лету, 915GV и 910GL и вовсе, как уже говорилось, выйдут во второй половине года. Хотя, в некоторой мере компенсирует это приятная новость о том, что 910GL должен будет поддерживать Socket 478, так что сегодняшние Celeron рановато списывать с повестки дня. Как, впрочем, и будущие - этот чипсет будет поддерживать FSB533.

Конкуренты готовят ответ и здесь. ATI свой ответ в виде 400-й серии представит тоже лишь во второй половине года, примерно одновременно с 915GV/910GL, когда выйдет полноценный RS400 с DX9 ядром, и поддержкой двухканальной DDR/DDR II и PCI Express. А также его урезанные собратья - RC400 и RU400. Заблокированы будут, как водится, второй канал памяти, а у второго - еще и графический порт PCI Express. А VIA в этом году намерена выпустить интегрированную версию PT890 - PM890, со своим DX9 ядром DeltaChrome, естественно. SiS опять опаздывает: интегрированный вариант SiS656 - SiS662, начнет демонстрироваться производителям лишь летом, а выйдет - осенью.

Стоит отметить еще один интересный момент, связанный с использованием интегрированных чипсетов. Это когда на базе такого чипсета создается миниатюрная материнская плата, в которую устанавливается, или даже окончательно и бесповоротно впаивается тот или иной мобильный процессор. Таких решений в последнее время потихоньку появляется все больше. Только за январь показались ECS L7VMM3, представляющая из себя сочетание KM266 и мобильного Athlon XP 1400+ и EPoX IP-4MTS2B (Pentium M / i855GM).

Особым же номером программы стала пара плат от Freetech, на интегрированных же чипсетах (i865G и i845GV), но под обычные процессоры (включая Prescott). Дело в том что в этих платах производитель использовал технологию VIA etBIOS, позволяющую воспроизводить аудио и видео диски без загрузки операционной системы. Идея любопытная, хотя... Шума от этого не убавится, а тогда - зачем это все?

И, наконец, напоследок можно пару слов уделить решениям под процессоры AMD. Здесь вообще царит тишь, да гладь, слегка разбавляемая платами на nForce3 Pro 150 с поддержкой Serial ATA... Стараниями маркетингового отдела NVIDIA, мы знаем это сочетание под именем nForce3 250. Как и обещалось, в январе этот чипсет появился на рынке, причем, уже в виде плат на его основе: от Aopen, DFI, Chaintech... В общем, этакий средний класс. Что характерно - ни одного имени из первой четверки, да и вообще имен маловато. Что, в общем, объяснимо, учитывая, что есть K8T800, давным-давно не имеющий никаких проблем с Serial ATA.

Все начинает выглядеть так, как будто все произошедшее в прошлом году было не столько успехом NVIDIA, сколько неудачей VIA. Временной. А это - совсем другой поворот сюжета. По крайней мере, именно на такую мысль наталкивают слишком уж затянувшиеся проблемы NVIDIA со своими южными мостами. Вообще эта тема - южные мосты, скорее всего, станет наиболее горячей в этом году. Во-первых, поскольку любой чипсет под Athlon 64 из себя только южный мост, по сути, и представляет. А во-вторых, поскольку DDR-II в этом году будет пустышкой, так что внимание пользователей к себе только возможностями южных мостов могут привлечь и чипсеты под Pentium 4.

А здесь, к слову говоря, наконец то проявляется компания SiS. Объявившая в середине месяца SiS965L - первый свой южный мост с поддержкой PCI Express (и 7.1 звука), и совместимый, что интересно, с подавляющим большинством выпущенных ранее северных мостов компании - от SiS648FX до SiS760. Весь вопрос в том, что об анонсах PCI Express карт расширения (речь не идет о видеокартах, которые x1 PCI Express порты все равно не поддерживают) пока что не слышно. Да и в массовое производство этот чип пойдет только в марте. Его наследник, SiS966, с поддержкой Intel High Definition Audio (Azalia) должен будет появиться лишь осенью, когда выйдет интегрированный SiS662.

А VIA свой новый южный мост уже демонстрирует - VT8239. Выглядит странно - до 8 подключаемых SerialATA устройств, Gigabit Ethernet, и все то же 7.1 High Definition Audio. Начать массовое производство обещают уже в этом квартале. Поддержка PCI Express не забыта - ее там просто нет. Она появится лишь в VT8251. В принципе - правильно, учитывая неясность с PCI Express картами. Но оценит ли такой прагматизм рынок, который активно начнут зомбировать маркетологи Intel? Иногда у них это получается.

Тем не менее, VIA полна оптимизма - если в минувшем году было произведено порядка 31-33 миллионов чипсетов, то в этом компания намерена поднять свой объем аж в полтора раза, до 45 миллионов штук, возможно, выйдя таким образом в лидеры этого рынка. Это при том, что за прошлый год 19 процентов объема продаж она потеряла. Впрочем, в этом году мы имеем чистоту эксперимента в виде юридической чистоты чипсетов VIA... Посмотрим.

А вот у NVIDIA по прежнему не ладится не только в техническом плане, но и в плане взаимоотношений с партнерами. С ABIT вот сильно поссорились в январе, оформив развод по причине несовпадения характеров. Потом, правда, в отношении материнских плат они все же решили остаться партнерами, так что дальнейшее - в разделе "Видео".

Впрочем, ABIT, как мы помним, в первую четверку не входит, даже по видеокартам. А в первой четверке по подведенным в январе итогам декабря неуютно: продажи упали на 14-20 процентов по сравнению с ноябрем. Впрочем, это все более чем логично и ожидаемо - во второй половине декабря уже толком никто не работает. Если же оценивать по итогам года, вдобавок, финансово, то проигравшая из большой четверки только одна, но зато как! ECS за год потеряла в продажах 69 процентов по сравнению с 2002 годом. Это при том, что остальные трое за год вполне заметно приподнялись: от 4 процентов Gigabyte, до 12 - ASUS и 20 - MSI.

Оптимизм присутствует и тут. На текущий год все четверо обещают рост продаж от 10 до 35 процентов, причем, вот что интересно, наиболее скромными оказываются MSI и Gigabyte. Тогда как выше 30 процентов намерены подняться ASUS (включая результаты ASRock) и ECS. Gigabyte рассчитывает на 10, и в том, что он этого результата добьется, сомневаться практически не приходится: в феврале-марте обещается представление новой торговой марки Gigatrend, по сути своей аналогичной ASUS'овскому ASRock.