ITоги ноября `2003

Материнские платы

ASUS явно может гордиться завершающимся годом - 19.6 миллионов материнских плат только по итогам первых трех его кварталов. А если судить по тому, что компания вышла на уровень 3-3.8 миллионов плат в месяц, то год для ASUS может и вовсе окончиться рекордными 30 миллионами поставленных за год материнских плат. А ведь год назад компания довольно сильно уступала в количественном выражении Elitegroup. Вот что значит качественный менеджмент.

ECS же напротив была в этом году отмечена весьма невнятным менеджментом и результат налицо - 1.71 миллиона плат, проданных в октябре против 3.78 у ASUS. Двукратная разница! И ASUS своих позиций сдавать не намерен- в следующем году компания намерена увеличить объем поставок своих материнских плат еще на 20 процентов. То есть, суммарный объем производства составит порядка 35 миллионов плат в год, что даст ASUS возможность претендовать почти на треть мирового рынка материнских плат. Если, конечно, конкуренты не предпримут адекватных мер.

Та же Elitegroup. Которая, несмотря на то, что все прогнозируют, что результаты ноября будут заметно скромнее октябрьских (у того же ASUS - порядка 3.1 миллиона плат), утверждает, что в ноябре, за счет того, что ей удалось отобрать часть рынка у ASRock, ей удастся не только сохранить октябрьский уровень, но и подняться над ним.

И что характерно на следующий год ECS обещает также 20-процентный прирост, что должно дать суммарную цифру порядка 20 миллионов плат за год. Но если насчет ASUS особых сомнений нет, то в том, выполнит ли свои обещания Elitegroup, можно серьезно усомниться. Просто по опыту деятельности той в течение этого года: чистая прибыль за первые девять месяцев его упала на 76.4 процента по сравнению с аналогичным периодом прошлого года!

Что же касается производителей чипсетов, то на Тайване праздник может отмечать VIA. Помирившаяся с Intel компания впервые за долгое время получила по итогам квартала пусть мизерную, но прибыль, а ее объем продаж по сравнению с предыдущим кварталом вырос сразу на 35.3 процента. Что впрочем не столько свидетельствует об успехах в этом, сколько о провалах - в предыдущем. Тем более, что и объем продаж SiS также вырос на 9 процентов по сравнению с прошлым кварталом.

Из интересных моментов можно отметить то, что VIA стала, пусть и не бесспорным, но все же лидером по объемам продаж, в то время, как по чистой прибыли SiS все же вдвое ее опережает. Первая мысль, которая приходит в голову - это то, что в погоне за объемами и восстановлением своей доли на рынке, VIA отчаянно демпингует. Еще один факт, подтверждающий эту версию: FOB цены на платы на PT800 (как мы помним - аналог Intel 848P) у китайских производителей сегодня составляют порядка $40-45. За плату, а не чипсет. Чипсет же, таким образом, должен обходиться им (очень-очень примерно) в 15-17 долларов.

Кстати, о чипсетах Intel и ценах. В декабре компания собирается произвести очередное их снижение, в результате чего цены на все 865-е и на 845GE должны будут упасть на пару долларов, на доллар упадет цена на относительно свежий 848P - всего до $28. Судя по всему, плановая подготовка к появлению чипсетов линейки Grantsdale, которые как раз должны придти на смену 865-м, сочетается со столь же плановым противостоянием натиску SiS и VIA.

i875P, при этом, сохраняет свою цену в $50, благо, что даже по ней он пользуется небольшим (в силу своей изначальной нишевой природы), но уверенным спросом. Вот и в ноябре DFI отметилась новым вариантом своей платы на этом чипсете - LANParty PRO875B. Ревизия B в данном случае означает наличие на борту еще и Gigabit Ethernet контроллера (вдобавок к стандартному 10/100), радиатор на южном мосту, свободное место вокруг AGP слота для лучшего охлаждения, место вокруг процессорного гнезда для монтажа системы водяного охлаждения, а также внешний 4-канальный SATA RAID контроллер. В общем, для энтузиастов вещица, как обычно.

Впрочем, и для i875P уже готова смена - Canterwood (кодовое имя i875) во втором квартале наступающего года должен сменить Alderwood. FSB800, двухканальная DDR2... В общем, пока никаких отличий от Grantsdale P не известно (хотя и упоминается что-то до боли напоминающий режим Turbo Mode), но так и i875P от i865PE мало чем отличается, что уже давно и достоверно продемонстрировано. А в ноябре лишний раз подтверждено Soltek, выпустившей SL-865Pro-FGR, которую она позиционирует на рынок серверов начального уровня и рабочих станций, то есть непосредственно тот сегмент, куда ориентирован i875P.

Хотя, и кроме собственных же продуктов Intel у i875P конкурентов хватает. Аж пищит, как хочет им стать, к примеру, пресловутый SiS R659, в очередной раз объявленный SiS в октябре. Хотя на сей раз было хоть одно небольшое отличие от предыдущих анонсов: появилась возможность посмотреть этот чипсет с поддержкой четырехканальной RDRAM PC1200 в действии - ASUS выпустил, наконец, образцы своей P4S13G на его основе. Обещают 10-процентное превосходство над i875P в ряде тестов.

Но и SiS конкурирует сам с собой, фактически в этой же нише предлагая и другой продукт. В ноябре была выпущена первая плата на SiS655TX, который SiS еще официально даже не объявлен! Тем не менее, факт, в лице Gigabyte GA-8S655TX остается фактом, что не может не радовать. Стоит напомнить, что SiS655TX от объявленного SiS655FX отличается режимом Advanced HyperStreaming Engine вместо того же, только без "Advanced" в начале. Теоретически, разницей должна стать более эффективная обработка пиковых нагрузок на различные шины данных в чипсете.

Естественно, что после примирения с Intel, VIA просто не может остаться без своего ответа, каковым стал объявленный в октябре PT880 - чипсет под Pentium 4 с теми же основными параметрами в лице FSB800 и поддержки двухканальной DDR400. К сожалению, снова только в ее стандартном виде - поддержку QBM памяти, разработанной компанией Kentron, VIA реализовать, несмотря на все обещания, не может уже очень давно. А ведь это, теоретически, дало бы двукратное увеличение пропускной способности шины памяти почти даром. Ждем новой ревизии PT880 в начале нового года - опять обещают реализовать.

ATI тоже обещает - ведь похвастаться реальными плодами своих дел ей пока особо не с чего. Разве что только Radeon 9100 IGP, платы на котором лениво продолжают объявлять производители: вот и Biostar в ноябре объявил P4ARA, ничего выдающегося из себя не представляющую. Зато в будущем, во втором квартале 2004 года, ATI обещает чипсет под кодовым названием RS400: встроенное DX9 графическое ядро, двухканальная DDR и DDR2 (?) память, и поддержка PCI Express. Посмотрим, удастся ли ATI хоть тогда улучшить свои позиции на рынке чипсетов, которые сегодня, через несколько лет после проявления интереса к нему, весьма близки к нулю.

Кстати говоря, собирается в новом году ATI попробовать себя и на рынке чипсетов под Athlon 64. Там обещается также интегрированный DX9 чипсет с поддержкой двухканальной DDR2 и PCI Express, но помимо этого компания решила последовать за NVIDIA, и объявить еще и его вариант без встроенной графики. Если верить обещаниям ATI, то через полгода мы уже сможем на это все посмотреть.

Но и NVIDIA в последнее время не блещет. Особенно в такой устоявшейся уже нише, как чипсеты под Athlon XP. Где так и не появился давно обещанный новый южный мост компании, MCP-S. Каковая S обозначает, если кто забыл, поддержку Serial ATA, до сих пор в чипсетах NVIDIA отсутствующую, так что производителям плат приходится использовать для этого соответствующие контроллеры. ABIT AN7, в которой обещалось использование нового моста, вышла в ноябре, но вышла со старым - MCP-T, так что вновь пришлось использовать для реализации этой функции чип от Silicon Image.

ABIT AN7

Да и в сфере чипсетов под Athlon 64 NVIDIA в ноябре также могла мало чем похвастаться. Особенно, на фоне SiS, объявившего в минувшем месяце свой первый Socket 939 чипсет, то есть, продукт для плат под Athlon 64 FX, способных работать с обычными модулями DDR в двухканальном режиме - SiS755FX. Впрочем, Socket 939 Athlon 64 FX должны появиться только в будущем году, так что смело можно рассматривать это событие как "бумажный анонс".

Куда интереснее в практическом плане выпуск Elitegroup платы под Athlon 64, 755-A, чья розничная цена даже в недешевой токийской рознице находилась в ноябре на уровне $100. При таких темпах удешевления процессора и плат под него, Athlon 64 действительно может в скором времени стать вполне приемлемым вариантом для покупки. Если, конечно, на минуту забыть, что при сравнимой с Athlon XP и Pentium 4 производительностью в 32-бит приложениях, здесь приходится серьезно переплачивать за 64-бит способности, воспользоваться которыми все равно не удастся.

Впрочем, вернемся к теме. NVIDIA, возможно, сможет нанести ответный удар уже в декабре, когда должна быть, наконец, объявлена новая линейка чипсетов под Athlon 64/Opteron - nForce3 250. Обещавшаяся еще с лета, и до сих пор не вышедшая: из-за проблем с реализацией Serial ATA. Эта технология уже превратилась для NVIDIA просто в какое-то стихийное бедствие. В целом же чипсет ничего особого из себя не представляет, являясь всего лишь версией давно уже знакомого nForce3 150 с этой самой поддержкой SATA.