Скорость любой ценой: обзор ASUS ARES II и CrossFireX на четырех GPU

Как известно, в современном поколении дискретных видеоадаптеров от AMD нет модели с двумя GPU. Существует профессиональная карта FirePro S10000 на базе двух процессоров Tahiti, но ее двойника для десктопного рынка решили не выпускать. Но это касается только референсных моделей, а партнерам AMD никто не запрещает самостоятельно разрабатывать и производить двухпроцессорные аналоги двух Radeon HD 7970 в режиме CrossFireX и даже использовать название Radeon HD 7990, хотя решились на это немногие.

Но ASUS уж точно не могла пройти мимо такой возможности. Мы уже не раз тестировали мощнейшие видеокарты, которые эта компания создавала на базе тандема топовых GPU от AMD или NVIDIA. Сначала был ASUS MARS, представлявший собой сдвоенные GeForce GTX 285, потом ARES на основе Radeon HD 5870 и MARS II из двух GeFore GTX 580. Теперь для производства чемпионской видеокарты ASUS избрали графические процессоры AMD, а значит, бог войны вновь предстанет перед нами в своей греческой ипостаси – ARES II.

Кстати, его прибытие на поле боя очень своевременно. В то время как все расслабились в ожидании следующей смены поколений GPU от NVIDIA и AMD, неожиданно появившийся GeForce GTX TITAN встревожил устоявшуюся ситуацию в сегменте самых высокопроизводительных и дорогих видеокарт. Кроме того, вышел Crysis 3 – одна из немногих игр, которые предлагают графику, соответствующую возможностям современных адаптеров на базе двух GPU. В результате вновь вспыхнули споры о том, какая конфигурация среди топовых предложений обеспечивает максимум производительности – Radeon HD 7970 GHz Edition в CrossFireX, GeForce GTX 690 или GTX TITAN.

Наконец, ARES II дает возможность проверить в деле сборку из четырех GPU Tahiti XT2, что мы и намерены сделать с величайшим нетерпением.

⇡#Технические характеристики, комплект поставки, цена

ASUS всегда позиционирует каждую видеокарту серии ARES/MARS как две топовые на момент выхода однопроцессорные модели на одной плате, несмотря на то, что в эпоху первого MARS существовала референсная двухпроцессорная модель GeForce GTX 295, а при втором MARS был GeForce GTX 590. Все дело в том, что «двухголовые» видеокарты, как правило, хоть немножко, но урезаны по частотам по сравнению со своими однопроцессорными предшественниками. А MARS и ARES, напротив, проектируются без компромиссов – так, чтобы получился полный аналог двух отдельных адаптеров, работающих в режиме SLI или CrossFireX, и даже больше, поскольку GPU дополнительно разогнаны.

Спецификации каждой половинки ARES II полностью соответствуют топовой однопроцессорной видеокарте на GPU AMD в линейке ASUS – MATRIX HD 7970 Platinum, которую мы протестировали не так давно. Графический процессор работает на частоте 1050/1100 МГц (базовая и Boost Clock), что на 50 МГц больше, чем у референсного HD 7970 GHz Edition. Видеопамять совокупным объемом 6 Гбайт работает на соответствующих референсным спецификациям 6600 МГц.

Первый вопрос, которые возникает после изучения основных ТТХ «Ареса»: сколько же энергии он потребляет? Ведь даже одиночный MATRIX HD 7970 Platinum имеет TDP 300 Вт. Однако за счет размещения двух GPU на одной плате TDP ARES II составляет вовсе не 600, а 500 Вт, что, согласитесь, все равно очень много.

Найти ARES II в московских интернет-магазинах, чтобы прицениться, пока не удалось. Но известно, что даже в США, где железо стоит дешевле, за эту карту просят не меньше $1 599. Напомним, что «половинка» ARES II – MATRIX HD 7970 Platinum стоит относительно недорого для своих возможностей, и с практической точки зрения покупка двух отдельных адаптеров, пусть даже очень мощных и оверклокерских, обойдется дешевле, чем одного ARES II. Но мы ведь говорим об эксклюзивном продукте, правда? А за неосязаемое удовольствие от обладания такими вещами нужно вносить вполне реальную доплату.

⇡#Конструкция

Самое интересное – это то, как устроена «водянка», охлаждающая ARES II. ASUS использовала для отвода тепла от GPU два отдельных водоблока со встроенными помпами, которые замкнуты в кольцо. Между ними расположился вентилятор, пропускающий воздух через пространство кожуха. Адаптер поставляется с заранее заправленной СВО, не требующей обслуживания. Соединительные трубки, достаточно толстые и жесткие, надежно закреплены на штуцерах.

ASUS ARES II

Тяжелая рама корпуса контактирует через термопрокладки с деталями адаптера, не столь привилегированными, как GPU, – микросхемами памяти и элементами системы питания. На привычный радиатор конструкция не похожа, потому что не имеет ребер, но при ее массе вместе с толстенной крышкой память и MOSFET'ы наверняка могут охлаждаться и без помощи воздушного вентилятора, за счет одной теплоемкости корпуса.

Конфигурация видеовыходов точно такая же, как у вышеупомянутого ASUS MATRIX HD 7970 Platinum: два порта DL-DVI и четыре полноразмерных DisplayPort. Один из портов DVI конкурирует с соседним DisplayPort: либо они могут работать совместно, но DVI ограничивается режимом Single-Link, либо мы имеем Dual-Link на этом порту, но число активных DisplayPort сокращается до трех. Конфигурация меняется с помощью «костыля» в виде версий BIOS с разными настройками, которые переключает движок на торце платы.

⇡#Плата

В броне системы охлаждения скрывается роскошная PCB, плотно засаженная элементами поверхностного монтажа. Для питания компонентов в совокупности используется 20 фаз – столько же, сколько у MATRIX HD 7970, только тут они разделены между двумя GPU и принадлежащими им микросхемами памяти. На один графический процессор приходятся восемь фаз, по одной фазе отдано для питания внутренних цепей чипов памяти и их буферов ввода-вывода.

Если верить производителю, в схеме используются особо надежные конденсаторы, катушки и транзисторы под совокупной маркой Super Alloy Power. Напряжением на каждом GPU управляет цифровой контроллер с маркировкой Digi+ ASP1211, под которой скрывается чип CHiL CHL8228G. Еще два APW7165A задействованы в цепях питания памяти.

Сама память набрана хорошо знакомыми микросхемами Hynix H5GQ2H24AFR-R0C с номинальной эффективной частотой 6 ГГц. На плате также присутствует чип PLX PEX 8747, который является коммутатором шины PCI-Express 3.0. Его можно увидеть на некоторых материнских платах, где коммутатор используется для получения дополнительных линий PCI-E.

⇡#