В минувшее воскресенье, 8 октября 2017 года, в Австралии стартовало состязание World Solar Challenge — гонки автомобилей, которые используют для движения и поддержания работоспособности бортовых систем исключительно солнечную энергию.

Соревнование World Solar Challenge проводится один раз в два года. Одна из целей — популяризация исследований по разработке транспортных средств на солнечных батареях. Автомобили участников состязания оснащены массивом солнечных элементов, которые отвечают за выработку энергии.

В нынешнем году в гонках участвуют более 40 команд со всего мира. Они делятся на три категории — Challenger Class, Cruiser Class и Adventure Class. В первую группу входят автомобили, спроектированные для максимальной производительности и скорости. В семействе Cruiser Class представлены машины, при проектировании которых особое внимание уделялось средствам управления энергией и количеству мест для пассажиров. Наконец, в категорию Adventure Class входят автомобили, ранее уже участвовавшие в состязании World Solar Challenge.

Гонка стартовала в Дарвине — столице Северной территории Австралии. Финишная линия расположена в Аделаиде в Южной Австралии. В общей сложности «солнцемобилям» предстоит преодолеть расстояние около 3000 км. Участники будут делать остановки.

Официально соревнование продлится неделю, но многие участники пересекут финишную черту гораздо раньше. Уже сейчас выделились несколько лидеров — это нидерландская команда Nuon Solar Team, японская Team Tokai и австралийская Western Sydney Solar Team. 

Флагманские смартфоны Google Pixel 2 и Pixel 2 XL, представленные миру на прошлой неделе, кому-то могли не понравиться внешне (дизайн Pixel 2 явно устарел года на два–три), а кому-то показаться излишне громоздкими и не соответствующими заявленной цене в $650/$850 за базовые версии. Аккумулятор Pixel 2 ёмкостью 2700 мА·ч также мало кого впечатлил, в то время как автономность Pixel 2 XL с батареей на 3520 мА·ч еле дотягивает до среднего значения из-за 6-дюймового экрана с разрешением 2880 × 1440 точек. Однако в чём сходятся как поклонники бренда, так и его самые ярые противники, так это в оценке фотовозможностей 12-Мп камеры смартфонов — её потенциал действительно огромен. 

James Martin for CNET.com

Портретный режим в Google Pixel 2 и Pixel 2 XL, реализованный за счёт одной единственной камеры без вспомогательного модуля, впечатлил даже самых требовательных критиков. Специалисты лаборатории DxOMark и вовсе назвали Pixel 2 XL смартфоном с лучшей камерой на рынке. Мобильному гаджету от Google удалось опередить по результатам тестирования как Samsung Galaxy Note8, так и iPhone 8 Plus. 

Фото на Pixel 2

Особое внимание при проектировании Pixel 2/Pixel 2 XL уделялось именно портретному режиму съёмки. Здесь для создания нужных художественных эффектов разработчики сумели обойтись без второй камеры, ограничившись «умным» программным алгоритмом. И со своей задачей софт справляется на «отлично». В подтверждение этих слов представителем команды Google был создан архив снимков и коротких видеороликов без постобработки, сделанных на Pixel 2 и Pixel 2 XL. Наиболее яркие кадры с особенно впечатляющими портретными работами представлены ниже. 

С фотоколлекцией в оригинальном формате без сжатия читатели 3DNews могут ознакомиться, перейдя по ссылке на photos.google.com. 

Напомним, что мировые продажи Google Pixel 2 и Pixel 2 XL стартуют 19 октября и 15 ноября 2017 года соответственно. 

Компания ASUS пополнила семейство смартфонов Zenfone 4 новой моделью, получившей приставку Selfie Lite. Продажи устройства начнутся в текущем месяце.

Как можно понять по названию, аппарат адресован прежде всего поклонникам автопортретов. Во фронтальной части установлена 13-мегапиксельная камера с максимальной диафрагмой f/2,0; имеется лицевая вспышка Softlight LED. Предусмотрены средства улучшения селфи-изображений: пользователи смогут убрать дефекты кожи, подкорректировать черты лица и т. д.

Смартфон оснащён 5,5-дюймовым дисплеем на матрице IPS. Сетевые источники уточняют, что разрешение составляет 1280 × 720 точек (формат 720р). В «домашней» кнопке под экраном расположен сканер отпечатков пальцев. В тыльной части установлена 13-мегапиксельная камера с фазовым автофокусом и вспышкой.

В новинке применён процессор Qualcomm Snapdragon 425. Этот чип  содержит четыре вычислительных ядра ARM Cortex-A53 с частотой 1,4 ГГц, графический ускоритель Adreno 308 и сотовый модем X6 LTE. Объём оперативной памяти составляет 2 Гбайт.

Аппарат располагает флеш-модулем вместимостью 16 или 32 Гбайт, отдельным слотом для карты microSD, адаптерами беспроводной связи Wi-Fi 802.11b/g/n и Bluetooth 4.1, приёмником GPS/ГЛОНАСС, портом Micro-USB и 3,5-миллиметровым гнездом для наушников.

Поддерживается установка двух SIM-карт. Габариты составляют 155,7 × 75,9 × 7,9 мм, вес — 144 грамма. Питание обеспечивает аккумуляторная батарея ёмкостью 3000 мА·ч. Применена операционная система Android Nougat с надстройкой ASUS ZenUI 4.0. Цена новинки — от 160 долларов США. 

Компания Apacer представила оперативную память Commando DDR4, предназначенную для использования в игровых настольных компьютерах.

Главной особенностью модулей является довольно оригинальный дизайн в стиле «милитари». В частности, радиатор стилизован под штурмовую винтовку Heckler & Koch G36c.

В семейство входят изделия с частотой 2400, 2666 и 2800 МГц, которые работают при напряжении питания 1,2 В. Кроме того, представлены решения с частотой 3000, 3200 и 3466 МГц, функционирующие при напряжении питания 1,35 В. С таймингами можно ознакомиться ниже:

Отмечается, что память Commando DDR4 может использоваться с материнскими платами, выполненными на основе наборов системной логики Intel 100 Series и Intel 200 Series. Изделия поддерживают технологию XMP 2.0, благодаря чему облегчается разгон.

О сроках начала продаж новых модулей и комплектов памяти, а также их ориентировочной цене пока, к сожалению, ничего не сообщается.

Добавим, что под маркой Commando компания Apacer также предлагает твердотельные накопители PT920 для игровых систем. Они выполнены в виде карты расширения PCI Express 3.0 x4, а вместимость составляет 240 или 480 Гбайт. 

До выхода iPhone X многие производители Android-смартфонов были сосредоточены на установке сканеров отпечатков пальцев под экранное стекло. Теперь биометрические предпочтения конкурентов Apple переместились в сторону распознавания лиц, сообщает небезызвестный аналитик KGI Мин-Чи Куо (Ming-Chi Kuo).

По его данным, производители мобильных устройств на ОС Android увеличили по меньшей мере втрое количество направляемых технологическим партнёрам запросов на использование 3D-камер, подобных той, которая применяется в системе Apple Face ID в iPhone X. Благодаря таким революционным технологиям компании намерены увеличить маржу от продаж гаджетов, отметил эксперт.

apple.com

«3D-идентификация позволяет не только распознавать лица для безопасности в приложениях, но и, что важнее, создавать забавные мимические выражения эмоций, подобно Apple Animoji, и это является ключевым фактором в развитии дополненной реальности. Поэтому мы уверены, что вендоры готовы тратить большие средства на соответствующие компоненты», — написал Мин-Чи Куо в записке клиентам KGI.

chicagotribune.com

В настоящее время системы 3D-распознавания лиц предлагают несколько компаний, среди которых — Qualcomm, Himax, Orbbec и Mantis Vision. Наиболее продвинутой среди них является совместное решение Qualcomm и Himax, отмечает AppleInsider. 

По подсчётам аналитиков компании IHS, в ближайшие годы рынок устройств с голосовым управлением (интерфейсом) в среднем будет расти на 46 % каждый год. В 2020 году, вторят им специалисты немецкой компании Infineon, во всём мире будет реализовано порядка 30 млрд устройств с подключением к Интернету, для многих из которых голосовой интерфейс станет неотъемлемой частью. Поэтому в Infineon сочли разумным инвестировать в одного из независимых разработчиков процессоров для распознавания голосовых команд — в британскую компанию XMOS.

Комплект для разработчиков VocalFusion 4-Mic Kit for Amazon AVS

Одним из первых совместных проектов Infineon и XMOS стал комплект для разработчиков устройств с поддержкой голосового сервиса Alexa компании Amazon (Alexa Voice Service или AVS). Продуктов с поддержкой Alexa становится всё больше и не все они создаются в Amazon. Представленный Infineon комплект «VocalFusion 4-Mic Kit for Amazon AVS» даёт возможность быстро разработать устройство и приложение с проверкой работы платформы до начала коммерческого производства.

Набор стоит $500 и доступен для заказа на сайте XMOS. Платформа базируется на голосовом процессоре XMOS xCORE XVF3000 и линейке из 4 микрофонов Infineon с низким уровнем собственных шумов. Заявленное соотношение сигнал/шум для микрофонов в комплекте равно 69 дБ. Расстояние между микрофонами в массиве равно 33 мм. Массив оптимизирован для захвата речи на значительном удалении от платформы и обещает «кристально» чистый звук даже в шумном окружении в комнате. Например, это важно в случае распознавания голосовых команд человека при включённом на полную громкость телевизоре.

Infineon

Добавим, процессор XMOS xCORE XVF3000 включает интегрированный «голосовой» DSP, полнодуплексную систему подавления эха, реверберации и шумов, контроль регулировки усиления, интерфейсы I2S (последовательный для звука) и I2C (последовательный управляющий), а также интерфейс USB2.0. Для работы комплекта может понадобиться микрокомпьютер Raspberry Pi 3 и другая периферия.

После приобретения ARM Holdings японским телекоммуникационным гигантом SoftBank весь штат и доля IT-специалистов в нём у британской компании начали расти в соответствии с договорённостью. Набор персонала сохранится в ближайшие годы.

Как сообщает газета The Financial Times (FT) со ссылкой на отчёт, опубликованный SoftBank спустя год после закрытия сделки по продаже ARM (5 сентября 2016-го), за это время количество сотрудников ARM в Великобритании увеличилось на 24 % и достигло 2173 человек. За пределами этой страны численность персонала компании возросла с 2651 до 3330 работников.

wsj.com

Напомним, SoftBank купила ARM примерно за $32 млрд. Речь идёт о крупнейшей сделке по продаже британской технологической компании. О ней объявили в июле 2016 года через несколько недель после того, как Великобритания проголосовала за выход из Евросоюза.

По условиям соглашения, SoftBank сохранит штаб-квартиру ARM, удвоит британский штат компании и увеличит число служащих за рубежом на 1700 человек. Также японская корпорация пообещала сохранить долю технических специалистов в штате на уровне не менее 76,7 % (в недавнем отчёте указано увеличение показателя до 77,9 %), чтобы не допустить распространение низкооплачиваемых рабочих мест на предприятиях.

wsj.com

Эти меры, как отмечает FT, направлены на то, чтобы ослабить политическую реакцию на сделку, которая вызвала волну критики, в том числе от соучредителя ARM Германа Хаузера (Herman Hauser). Тот назвал продажу компании одним из самых «печальных и нежелательных последствий» Brexit.

Компания Counterpoint Technology Market Research сообщает о том, что во втором квартале нынешнего года практически 80 % суммарной прибыли на глобальном рынке смартфонов обеспечили аппараты, средняя оптовая стоимость которых превышает $400.

На такие устройства, по оценкам, в апреле–июне пришлось 79,3 % от общей прибыли. У лидера (по количеству проданных «трубок») мирового рынка — компании Samsung — прибыль от реализации аппаратов стоимостью более $400 оказалась на уровне 66,4 % от общего объёма. А результат Apple, которая находится на втором месте ведущих поставщиков, составил 96,0 %.

В минувшем квартале, как отмечает Counterpoint Technology Market Research, общая прибыль поставщиков смартфонов сократилась примерно на 10 % по сравнению с аналогичным периодом прошлого года.

Любопытно, что на долю Apple пришлось 65,1 % от общей прибыли, хотя в штучном выражении «яблочная» империя заняла только около 9 % мирового рынка мобильных «трубок».

Вклад Samsung в общий объём прибыли поставщиков сотовых аппаратов составил 22,3 %. Ещё 4,1 % пришлось на смартфоны Huawei. Далее следуют Oppo и Vivo с результатом соответственно 4,0 % и 3,0 %. 

Специалисты Национального исследовательского центра (НИЦ) «Курчатовский институт» экспериментируют с самой большой в России группой мобильных мини-роботов, обладающих разной функциональностью.

Как сообщает газета «Известия», цель проекта заключается в том, чтобы перенести на технические устройства модели социального поведения. Речь идёт о формировании колонии мини-машин, которые смогут взаимодействовать друг с другом и выполнять комплексные задачи подобно многочисленным особям муравейника.

Эксперименты предполагают формирование сложной самоорганизованной группы. В неё должны входить роботы-разведчики, рабочие, охранники и пр. Кроме того, обязательно необходимо выделить лидера. Исследователи испытывают работу таких коллективов при разных «характерах» вожаков, а сам эксперимент проходит на специальном полигоне в лесу, где роботов, по сути, обучают совместному выживанию.

«Групповая робототехника крайне перспективна, потому что она объединяет множество научно-технологических направлений: человеко-машинные интерфейсы, принципы интеллектуального управления и, собственно, задачи группового управления», — говорят участники проекта.

Пресс-служба НИЦ "Курчатовский институт" / Известия

Сложность поддержания жизнедеятельности колонии роботов заключается в том, что невозможно математически описать все условия её функционирования и заранее создать все алгоритмы и механизмы взаимодействия устройств друг с другом. Поэтому роботы в коллективе постоянно самообучаются, а также перенимают навыки сородичей.

В перспективе результаты исследований могут помочь в создании отрядов роботов, способных выполнять те или иные задачи в сложных условиях, самостоятельно адаптируясь к изменяющейся обстановке и, скажем, потере отдельных особей.