Во флагманской видеокарте GeForce RTX 5090 Founders Edition компания Nvidia использует термоинтерфейс типа «жидкий металл» для лучшей теплопроводности между графическим процессором и пластиной испарительной камеры новой системы охлаждения Double Flow Through. Как показал эксперимент TechPowerUp, замена жидкого металла на обычную термопасту на деле незначительно снижает эффективность охлаждения GPU.

Источник изображений: TechPowerUp

Для подготовки обзора видеокарты GeForce RTX 5090 Founders Edition обозревателю TechPowerUp пришлось полностью разобрать видеокарту, чтобы показать её компоненты и особенности. Затем её, разумеется, пришлось собрать обратно. Поскольку нанесение жидкого металла требует определённой сноровки и осторожности, и занимает больше времени, журналист решил использовать термопасту Arctic MX6.

Уплотнительная рамка для GPU, предотвращающая попадание жидкого металла на другие компоненты видеокарты

После сборки видеокарты обозреватель снова запустил тесты, которые показали, что с термопастой температура графического процессора GB202 в составе GeForce RTX 5090 Founders Edition выросла всего на 2 градуса Цельсия по сравнению с жидким металлом. На графике ниже можно отметить, что Arctic MX6 вполне эффективно справляется со своей задачей в рамках 370-секундного стресс-теста, уступая жидкому металлу лишь пару градусов в пиковой нагрузке. Однако в глаза бросается тот факт, что стартовая температура GPU c жидким металлом примерно на 5 градусов Цельсия ниже, чем при использовании термопасты.

Максимальная температура GPU в рамках стресс-теста при использовании термопасты составила 79,4 градуса Цельсия, а с жидким металлом — 77,6 градуса. Прирост в 1,8 градуса вряд ли можно считать значительным.

Была также проведена проверка производительности видеокарты с термопастой. Она оказалась точно такой же, как и с жидким металлом. Под серьёзной нагрузкой карта в обоих случаях не сбрасывала частоты GPU, а температура чипа была ниже 90 градусов Цельсия, что оказалось в пределах нормы. TechPowerUp поясняет, что Nvidia увеличила порог безопасной температуры для GPU RTX 5090. У прежней RTX 4090 этот порог составлял 83 градуса Цельсия, по достижению которых чип начинал сбрасывать частоты.

Сборка и разборка эталонной версии GeForce RTX 5090 Founders Edition оказалась непростым мероприятием, отмечает TechPowerUp. Необходимость в использовании жидкого металла в качестве термоинтерфеса ещё сильнее бы усложнила этот процесс. Хорошая новость для тех, кто привык самостоятельно менять термоинтерфейс у видеокарты — со временем это в любом случае потребуется. Тонкий слой термопасты справится с задачей ничуть не хуже.

В руки популярного оверклокера и видеоблогера Романа «der8auer» Хартунга (Roman Hartung) попала очень необычная система охлаждения Danamics LMX. Энтузиаст назвал её «возможно, самым опасным процессорным кулером» в мире.

Источник изображений: YouTube / der8auer

Danamics LMX внешне похож на обычную однобашенную воздушную систему охлаждения с несколькими теплопроводящими трубками. Его главная особенность заключается в том, что внутри его тепловых трубок находится жидкий металл. При этом речь идёт не об обычном сплаве из галлия, индия и олова, который der8auer часто рекламирует в качестве отличного термоинтерфейса для передачи тепла от процессора к системе охлаждения, а о сплаве из двух щелочных металлов — натрия и калия. Этот сплав химически агрессивен и может воспламеняться на воздухе и при контакте с водой.

По словам der8auer, процессорный кулер Danamics LMX представлял собой попытку увеличить эффективность традиционных теплопроводящих трубок. Отмечается, что разработчики из Danamics занимались исследованиями возможности использования сплавов жидких металлов в тепловых трубках процессорных кулеров ещё с 2008 года, а может и раньше. Однако модель кулера LMX, оказавшаяся в руках немецкого энтузиаста, была выпущена в ограниченном количестве в начале 2010 года.

В ходе исследования кулера Danamics LMX оверклокер выяснил, что теплоёмкость сплава жидкого металла в составе этой системы охлаждения всего на четверть выше, чем у воды. Но в то же время его теплопроводность в 30 раз выше. Хотя последняя характеристика впечатляет, в условиях закрытого компактного контура теплотрубок в составе процессора она практически не имеет никакого значения.

Другой особенностью кулера Danamics LMX является его оснащение специальной помпой. Она установлена в верхней части системы охлаждения и спрятана под крышкой. Выше на изображении можно видеть помпу со снятой крышкой. Это неодимовый электромагнитный насос, питающийся от довольно толстых кабелей, рассчитанных на силу тока 30 А. При работе кабели весьма заметно греются до 40–50 градусов Цельсия, отметил энтузиаст.

Эффективность системы охлаждения Danamics LMX энтузиаст проверил в синтетических и игровых тестах. Для сравнения der8auer взял обычный воздушный процессорный кулер Noctua NH-U12A с одним 120-мм вентилятором. В основе тестовой системы использовался флагманский процессор Intel Core i9-12900KS.

В играх определить явного победителя между двумя кулерами не удалось. Обе системы охлаждения показали в целом похожие результаты. Синтетический тест Cinebench предоставил более ясную картину. Обычный воздушный кулер Noctua оказался на 5–6 градусов эффективнее. В то же время der8auer отметил, что с учётом возраста Danamics LMX показал себя весьма неплохо. Однако теплопроводящие трубки с обычным хладагентом в составе процессора Noctua всё же оказались эффективнее сплава жидкого металла из натрия и калия.

Оказала ли именно разработка кулера Danamics LMX влияние на дальнейшую судьбу компании — неизвестно. Но компания, разработавшая данную систему охлаждения, закрылась в том же 2010 году. До наших дней сохранились лишь несколько прототипов и ранних образцов кулера LMX, которые в своё время рассылались обозревателям и тестировщикам.

В заключении к видео Роман Хартунг поразмышлял об опасности транспортировки кулеров LMX. Ведь любая авария с повреждением даже одной такой системы охлаждения могла бы обернуться значительно более серьёзной катастрофой.