Первая полностью гражданская миссия SpaceX под названием Inspiration4 будет запущена как минимум на день позже, чем планировалось изначально. Трёхдневная миссия отправится на орбиту с Космического центра NASA Кеннеди на мысе Канаверал не ранее 3:00 16 сентября из-за сочетания погодных условий и технических требований.

space.com

Inspiration4 — это частная миссия на околоземную орбиту, профинансированная миллиардером, основателем компании Shift4 Payments, работающей в сфере цифровых платежей, Джаредом Исаакманом (Jared Isaacman). В полёте к нему присоединятся Хейли Арсено (Hayley Arceneaux), Сиан Проктор (Sian Proctor) и Крис Семброски (Chris Sembroski).

Руководители миссии встретились в четверг, 9 сентября, чтобы провести стандартную проверку готовности к полёту перед запуском, а также получить предварительную информацию о погоде. Решение о переносе полёта было принято после изучения погодных условий на стартовой площадке, в зоне взлёта и посадки, а также готовности ракеты Falcon 9, космического корабля Dragon, наземных систем и других ключевых элементов системы управления полётами SpaceX.

Перенос запуска на новую дату, как сообщается, даст дополнительное время для окончательной подготовки, проверки оборудования и анализа данных. Руководство полётом сузит окно запуска до пяти часов примерно за три дня до запуска миссии.

В информации об Inspiration4 указано, что предстоит дальнейшая работа над космическим кораблём Crew Dragon, который всё ещё является довольно новым транспортным средством. Его первый полёт с экипажем состоялся в 2020 году.

Используемый Crew Dragon под именем Resilience ранее летал к МКС. В этот раз он взлетит выше, а затем приземлится в Тихом океане. Гражданский экипаж прошёл шестимесячное обучение после объявления его состава в марте этого года.

Частная космическая компания SpaceX и аэрокосмическое агентство NASA сообщили, что запуск космической пилотируемой миссии Crew-4 с использованием корабля Crew Dragon, который доставит экипаж на борт Международной космической станции (МКС), состоится не ранее 15 апреля 2022 года. Аппарат планируется запустить к орбитальной станции с помощью ракеты-носителя Falcon 9 с космодрома Космического центра имени Кеннеди во Флориде.

Источник изображения: NASA TV

«Мы намерены отправить очередной экипаж на МКС на корабле компании SpaceX не ранее 15 апреля», — говорится в сообщении.

На Crew Dragon полетят астронавты NASA Челл Линдгрен (Kjell Lindgren) и Роберт Хайнс (Robert Hines), а также представительница Европейского космического агентства Саманта Кристофоретти (Samantha Cristoforetti). Имя четвёртого члена экипажа пока не называется.

«Четвёртого члена экипажа ещё предстоит утвердить», — добавляется в сообщении и уточняется, что Кристофоретти станет командиром 68-й экспедиции МКС.

Также отмечается, что миссия этого экипажа на станции продлится в течение полугода.

К настоящему моменту SpaceX провела три пилотируемых запуска корабля Crew Dragon. В мае 2020 года на борт МКС на два месяца летали два астронавта NASA. В ноябре того же года проводилась первая официальная пилотируемая миссия Crew-1 продолжительностью полгода. Её участники были доставлены обратно на Землю в мае текущего года. Миссия Crew-2 стартовала в апреле этого года. Назад экспедиция вернётся в ноябре 2021-го. На 31 октября этого года SpaceX и NASA запланировали миссию Crew-3.

До начала миссии Crew-3 компания SpaceX собирается провести ещё один пилотируемый запуск корабля Crew Dragon. В рамках частной миссии Inspiration4, старт которой запланирован на 15 сентября, бизнесмен Джаред Айзекман (Jared Isaacman), судья Хейли Арсено (Hayley Arceneaux), геолог Сиан Проктор (Sian Proctor) и инженер Кристофер Семброски (Christopher Sembroski) из США на борту космического корабля будут доставлены на орбиту Земли, проведут там три дня, а затем вернутся обратно.

Запуск  передовой космической исследовательской обсерватории «Джеймс Уэбб» состоится 18 декабря. Старт перенесли более чем на шесть недель от запланированного ранее срока, сообщает портал Space со ссылкой на американское аэрокосмическое агентство NASA и Европейское космическое агентство (ЕКА). Аппарат начнёт научные наблюдения в следующем году.

Источник изображения: NASA

«Теперь мы знаем день, к которому вела многолетняя работа многих тысяч человек. Этот день ждут миллионы людей по всему миру. Благодаря выдающимся усилиям всех участвующих в проекте сторон телескоп "Джеймс Уэбб" и ракета Ariane 5 готовы к запуску. Мы с нетерпением ждём финальной подготовки к старту с европейского космодрома во Французской Гвиане», — заявил глава научных миссий ЕКА Гюнтер Хазингер (Günther Hasinger).

После многочисленных переносов телескоп «Джеймс Уэбб» планировалось отправить в космос 31 октября 2021 года. В июне научный руководитель NASA Томас Зурбухен (Thomas Zurbuchen) заявил, что успеть к этой дате будет непросто. Позже было объявлено, что запуск откладывается на более поздний срок. На данный момент телескоп по-прежнему находится в Калифорнии и ожидает своей доставки на европейский космодром во Французской Гвиане. Согласно прогнозам, на выполнение этой задачи может потребоваться около десяти недель. Кроме того, отмечается, что доставка ракеты-носителя Ariane 5 VA256, с помощью которой будет запущен телескоп, началась лишь в середине минувшего августа.

Как пишет портал Space, ракета-носитель Ariane 5 совершила первый за год полёт 30 июля этого года. В 2020 году было проведено всего два запуска носителя. В этом месяце планируется провести ещё один тестовый запуск Ariane 5.

«Уэбб — образцовая миссия, являющаяся воплощением нашей настойчивости. Вместе мы преодолели все технические сложности, стоявшие на нашем пути, а также проблемы, вызванные пандемией коронавируса», — прокомментировал Грегори Робинсон (Gregory Robinson), глава миссии космического телескопа «Джеймс Уэбб» из NASA, добавивший, что с нетерпением ждёт дня запуска телескопа.

Ракета Ariane 5 доставит телескоп «Джеймс Уэбб» на орбиту, где после отделения от ракеты-носителя он на протяжении четырёх недель будет двигаться к пункту назначения во вторую точку Лагранжа. Эта точка находится в четыре раза дальше от Земли, чем Луна, на расстоянии 1,5 млн км на противоположной от Солнца стороне. Научная работа телескопа начнётся спустя не менее, чем через шесть месяцев с момента его запуска, уточняет ЕКА.

«Джеймс Уэбб» является совместным проектом NASA, ЕКА и Канадского космическим агентства (ККА). По данным американского интернет-портала Space News, NASA вложило в проект $8,8 млрд, ESA — 815 млн долларов, включая стоимость ракеты и запуска, ККА — 165 млн долларов.

На телескоп установлено зеркало диаметром 6,5 м. Оно является самым крупным из когда-либо выводившихся на орбиту. Передовая космическая обсерватория займётся изучением древнейших во Вселенной звёзд и галактик, сформировавшихся после Большого взрыва. В задачи телескопа также будет входить поиск потенциально пригодных для жизни планет. Расчётный срок его эксплуатации составляет 10 лет.

Ранее мы сообщали, что американские власти запретили полёты космических кораблей Virgin Galactic до завершения расследования июльского проиcшествия. Напомним, что 11 июля SpaceShipTwo кратковременно отклонился от курса. Запрет полётов кораблей поставил под вопрос реализацию первой коммерческой исследовательской миссии компании при участии итальянских ВВС, однако Virgin Galactic по-прежнему надеется возобновить полёты в ближайший месяц.

itnan.ru

Virgin Galactic признала, что из-за сильного ветра её космический корабль SpaceShipTwo опустился ниже запланированного воздушного пространства на одну минуту и 41 секунду во время полёта 11 июля. Тем не менее, компания заявляет, что в остальном полёт прошёл успешно и с соблюдением протоколов, а происшествие не создало никаких опасных ситуаций. Virgin Galactic говорит, что не видит никаких причин не запускать коммерческую миссию, которая должна доставить в космос итальянских исследователей.

itnan.ru

Компания высказывает надежду на то, что все важные вопросы будут урегулированы в ближайшие недели, что позволит осуществить запуск коммерческой миссии в запланированные сроки. Virgin Galactic намерена отправить итальянских исследователей в космос до 2 октября.

Четверо астронавтов, которые готовятся к полёту в рамках первой полностью гражданской миссии SpaceX в этом месяце, смогут насладиться потрясающим видом, когда выйдут на орбиту. Команда миссии Inspiration4, которая будет запущена 15 сентября, отправится в космос на корабле Crew Dragon с огромным стеклянным куполом вместо стыковочного модуля.

space.com

Купол SpaceX для космического корабля Crew Dragon был впервые представлен в марте, когда был объявлен состав экипажа мисси Inspiration4. Тогда глава SpaceX Илон Маск (Elon Musk) рекламировал панорамный обзор космоса из купола как что-то действительно фантастическое. У Crew Dragon есть и другие окна, через которые члены экипажа смогут любоваться видами космоса, но они гораздо меньше по размеру и расположены по бокам корабля. Купол заменит стыковочный порт в носовой части космического корабля, в котором нет необходимости, ведь Crew Dragon миссии Inspiration4 не будет стыковаться с МКС.

space.com

Inspiration4 — это полностью гражданский полёт, финансируемый бизнесменом-миллиардером Джаредом Исаакманом (Jared Isaacman), который руководит миссией. В состав экипажа войдут геофизик Сиан Проктор (Sian Proctor), помощник врача Хейли Арсено (Hayley Arcenaux) и инженер по обработке данных Крис Семборски (Chris Semborski).

Космическая компания Virgin Galactic вчера объявила о подготовке следующего полёта космического корабля SpaceShipTwo, который станет первой коммерческой исследовательской миссией компании с участием человека. 23 миссия VSS Unity должна доставить в космос трёх членов экипажа, среди которых будут представители ВВС и Национального исследовательского совета Италии.

virgingalactic.com

Цель миссии — оценить и измерить влияние переходной фазы от гравитации к микрогравитации на человеческое тело. Полезная нагрузка, которую будет нести SpaceShipTwo, будет предназначена для изучения влияния микрогравитации на ряд химических и физических свойств человеческого тела.

Членами экипажа станут: полковник ВВС Италии Вальтер Вильядеи (Walter Villiadei), подполковник, врач ВВС Италии Анджело Ландольфи (Angelo Landolfi), аэрокосмический инженер и исследователь Национального исследовательского совета Панталеоне Карлуччи (Pantaleone Carlucci) и Бет Мозес (Beth Moses), главный инструктор астронавтов Virgin Galactic. Кроме того, в полёте будет участвовать три пилота Virgin Galactic.

Представители Virgin Galactic заявляют, что коммерческая космическая отрасль предоставляет человечеству научные возможности, которые были немыслимы ещё десять лет назад. ВВС Италии расценивают соглашение с Virgin Galactic, как отличную возможность для дальнейшего технологического и научного развития. Virgin Galactic рассчитывает запустить миссию в конце сентября или начале октября этого года.

Руководитель Китайского исследовательского института ракетной техники Ван Сяоцзюнь (Wang Xiaojun) сообщил на Международной конференции по исследованию космического пространства, что КНР запланировала полёт человека на Марс на 2033 год.

Forbes

Сообщается, что Китай уже запланировал пять пилотируемых полётов — в 2033, 2035, 2037, 2041 и 2043 годах. В долгосрочной перспективе Китай планирует создать на Красной планете постоянно обитаемую базу, для обеспечения работоспособности которой будут использоваться локальные ресурсы. Предполагается добыча воды из недр, синтез кислорода и выработка электричества. Уже к концу 2030 года Китай планирует запустить беспилотную миссию на Марс, которая привезёт на Землю образцы почвы. До отправки первых людей Китай высадит на Красную планету роботов, которые исследуют планету для определения оптимального места для постройки базы. Поднебесной также предстоит создать технологии для отправки тайконавтов обратно с Марса на Землю.

Третья фаза китайского плана подразумевает, что полёты на Марс станут обыденным делом. Ван Сяоцзюнь заявил, что Китай планирует достичь скорости космических кораблей, при которой полёт на Марс или обратно не будет превышать несколько сотен дней.

В конце апреля Китай запустил на орбиту Земли первый модуль своей космической станции, а на прошлой неделе страна отправила на станцию экипаж из трёх человек. Это стало первой пилотируемой миссией Китая с 2016 года. В середине прошлого месяца Китай успешно посадил марсоход на поверхность Красной планеты, став третьей страной после США и СССР, которой удалось это сделать. Стоит добавить, что США также планирует пилотируемую миссию на марс в 2030-х годах, а вот Россия на такие перспективы смотрит скептически.

Через неделю планируется второй тестовый полёт космического корабля Boeing CST-100 Starliner. Для стыковки корабля с МКС потребуется изменить орбиту космической станции. Через два дня она будет увеличена почти на 1 км.

Первый экипаж астронавтов для пилотирования Boeing CST-100 Starliner. Источник изображения: United Launch Alliance

Как сообщает сайт госкорпорации «Роскосмос», 24 июня 2021 года с помощью двигателей транспортного грузового корабля «Прогресс МС-16» орбиту МКС планируется увеличить на 890 метров. «…в 05:25 по московскому времени будет выдана команда и включены двигатели корабля «Прогресс МС-16», которые проработают 466 секунд. Величина импульса — 0,5 м/с. Средняя высота орбиты станции составит около 420,26 км над поверхностью Земли», — говорится в заявлении.

На новой орбите станция встретит не только Starliner с манекенами на борту, но также примет транспортный пилотируемый корабль «Союз МС-19» и обеспечит посадку спускаемого аппарата «Союз МС-18». Это будет плановая коррекция орбиты, самым важным следствием которой будет приём КА Boeing.

Первый тестовый полёт CST-100 Starliner едва не закончился аварией пилотируемой капсулы. Специальная комиссия выявила под сотню недочётов, которые инженеры, как утверждается, устранили. Если запуск Starliner 30 июля состоится без проблем и стыковка с МКС произойдёт, то первый пилотируемый полёт ожидается в конце текущего года.

Корабль Boeing CST-100 Starliner в составе ракеты-носителя Atlas V компании United Launch Alliance (ULA) вчера выгружен с баржи на стартовую площадку на мысе Канаверал во Флориде. Начаты работы по приёму ракеты и подготовке её к запуску.

Космический корабль с тремя тайконавтами на борту успешно стартовал к космической станции Tianhe, возводимой Китаем на околоземной орбите собственными силами. Это первый пилотируемый полёт КНР с 2016 года.

cnbc.com

Три тайконавта, в число которых вошёл 56-летний ветеран освоения китайцами космоса Не Хайшэн (Nie Haisheng), выведены на корабле Shenzhou-12 с космодрома на северо-востоке страны в 9:22 по местному времени. В 9:43 было объявлено о «полном успехе» миссии.

Пекин сделал исследование космоса одним из ключевых элементов стратегии развития национальных технологий — вторая экономика мира вынуждена участвовать в экономической войне с США и на этом пути сталкивается с многочисленными трудностями глобального масштаба, создаваемыми на законодательном уровне американскими оппонентами.

В КНР ожидают, что станция из трёх модулей будет полностью введена в эксплуатацию к 2022 году. В апреле страна вывела на орбиту один из трёх модулей, который будет служить жилым блоком для тайконавтов. В прошлом месяце к нему пристыковался беспилотный корабль Tianzhou-2, нёсший на борту запасы пищи, научное оборудование и другие грузы.

В этом году КНР намерена выполнить 11 космических миссий, включая четыре пилотируемые, а также закончить строительство самой станции. Трое тайконавтов проведут на станции три месяца, в ходе которых будут тестироваться технологии, необходимые для строительства и эксплуатации станции — от систем жизнеобеспечения до отработки «прогулок» в открытый космос.

Как известно, Китай не допущен к совместной эксплуатации МКС — участниками этого проекта являются Россия, США, Европа, Япония и Канада. В КНР не смирились с ситуацией и успешно реализуют собственный проект, который, как ожидается, сохранит работоспособность ещё в течение 10 лет. Тем временем МКС может «отправиться на пенсию» уже в 2024 году.

Частная американская космическая компания Rocket Lab выиграла контракт на создание двух космический аппаратов для миссии ESCAPADE аэрокосмического агентства NASA по изучению солнечного ветра и его влияния на атмосферу и климат Марса. Космические аппараты, получившие название Blue и Gold, будут основаны на спутниковой платформе Photon.

Источник изображения: Rocket Lab

Расчётная продолжительность основной миссии составит один год, в рамках которого аппараты будут заниматься научными исследованиями на орбите Красной планеты. В качестве силовой установки оба зонда будут использовать новый двигатель HyperCurie, разработанный Rocket Lab. Также аппараты будут оснащены астрокомпасами, двигателями-маховиками и другими системами для навигации в дальнем космосе и выполнения поставленной задачи.

Запуск аппаратов намечен на 2024 год, но при условии, что сама миссия пройдёт критический анализ позже в этом месяце, а затем окончательно будут одобрена комиссией аэрокосмического агентства в июле этого года. Подрядчика для запуска аппаратов NASA собирается выбрать самостоятельно, среди частных компаний.

NASA отобрало ESCAPADE в качестве одного из трёх перспективных проектов в рамках своей программы Малых инновационных планетарных исследовательских миссий (Small Innovative Missions for Planetary Exploration, SIMPLEx) — серии недорогих космических миссий по исследованию планет Солнечной системы.

Для небольшой компании Rocket Lab эта миссия может стать пропуском в высшую лигу. До настоящего момента NASA полагалось в вопросах межпланетных миссий только на свои силы и крупные частные космические компании.

В интервью ТАСС глава «Роскосмоса» Дмитрий Рогозин признался, что октябрьский запуск лунного посадочного зонда «Луна-25» может не состояться. Причина переноса кроется в отсутствии одного российского прибора и необходимость в сертификации другого прибора — от Европейского космического агентства. В августе будет окончательно понятно, получилось ли выдержать график подготовки аппарата, или запуск придётся отложить до следующего года.

Источник изображения: НПО Лавочкина

«В августе мы поймем точно, что получается по срокам. Второе пусковое окно — это февраль 2022 года и третье — это май 2022 года. Февральское окно мы отметаем, потому что там придется делать очень сложные орбитальные "телодвижения". Пока мы исходим из того, что основное — это октябрь 2021 года», — сказал Рогозин.

Отсутствующий российский прибор изготавливает концерн «Вега» госкорпорации «Роскосмос». Для миссии «Луна-25» концерн изготавливает доплеровский измеритель скорости и дальности (ДИСД). От точности работы ДИСД будет зависеть мягкая посадка зонда на поверхность Луны. Европейцы поставили для посадочного лунного модуля прибор «Пилот-Д». После интеграции в зонд прибор должен быть сертифицирован на электромагнитную и другую совместимость. В настоящий момент «Вега» не отправила для сборки полётный образец прибора, а европейский прибор не завершил процесс сертификации. Это два момента, которые грозят переносом миссии на следующий год.

Если всё будет сделано в сжатые сроки и не выходя за пределы расписания, зонд «Луна-25» на ракете-носителе «Союз-2.1б» с разгонным блоком «Фрегат» стартует с космодрома «Восточный» 1 или 30 октября 2021 года. Посадка запланирована в районе южного полюса Луны. Подробнее о миссии можно прочесть в архиве наших новостей.

Южная Корея хочет вернуть на Землю вышедший из строя спутник. Речь идёт не о том, чтобы спалить аппарат в плотных слоях атмосферы, как это обычно бывает в подобных случаях, а том, чтобы относительно безопасно и почти целиком спустить его на поверхность планеты. Подобных задач ранее не решала ни одна из космических держав.

Южнокорейский спутник Wooribyeol I

Предложение внёс профессор Корейского института передовых технологий Квон Се-Джин (Kwon Se-jin), глава кафедры спутниковых исследований. Его рассмотрением занимается Министерство науки и информационных технологий Южной Кореи. Реализация проекта предположительно начнётся в следующем году, если для него будет одобрен бюджет.

Спустить с орбиты предлагается первый спутник Южной Кореи Wooribyeol I. Он был отправлен на околоземную орбиту в августе 1992 года и положил начало космической эре страны. Небольшой аппарат массой около 45 кг использовался для научных экспериментов, метеорологических наблюдений, а также радиовещания в течение пяти лет с момента запуска. Спустя какое-то время у него начались проблемы со связью и в 2004 году спутник был официально признан утерянным. Тем не менее он по-прежнему кружит вокруг планеты на высоте около 1300 км.

Аппарат предлагается поймать с помощью специального спутника-сборщика, который сблизится с Wooribyeol I, захватит его роботизированной рукой и утянет в атмосферу. Задача потребует неординарных инженерных решений. Во-первых, текущие возможности южнокорейских ракет-носителей позволяют поднимать аппараты на высоту до 800 км. Таким образом для того чтобы добраться до неработающего спутника придётся выполнить манёвр смены орбиты. Во-вторых, отработавший своё спутник движется вокруг Земли со скоростью почти 25 тыс. км/ч. Поймать такой объект будет непросто. В-третьих, при снижении на высоте около 80 км над поверхностью оба аппарата при такой скорости начнут в буквальном смысле гореть из-за трения о плотные слои атмосферы.

Оба спутника в любом случае до Земли совершенно целыми не доберутся, но в случае успеха поставленной задачи это станет ещё одной вехой в истории космических исследований Южной Кореи, говорит профессор Квон Се-Джин. Он добавил, что стране для дальнейшего развития сферы космических исследований предстоит разработать технологии, связанные с движением по переходной орбите, сближением космических аппаратов, стыковкой, а также повторным входом в атмосферу.

Стало известно о том, что компания Boeing и Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США намерены 30 июля 2021 года провести второй испытательный полёт корабля Starliner, известный как миссия Orbital Flight Test-2 (OFT-2). Ранее сообщалось, что испытательный полёт капсулы Boeing, предназначенной для доставки экипажей на Международную космическую станцию (МКС), состоится в августе.

Первый испытательный полёт Starliner проводился в декабре 2019 года, но тогда из-за ряда технических проблем корабль не смог добраться до МКС. Дальнейшие испытания неоднократно откладывались, поскольку Boeing потребовалось время для исправления десятков проблем, которые специалисты NASA выявили в ходе послеполётной проверки. Boeing также пришлось ждать, пока NASA освободит место в плотном графике пусков космических кораблей к МКС.

На этой неделе Boeing рассказала, как проходит подготовка к реализации миссии OFT-2. «Boeing недавно завершила тестирование полётного программного обеспечения Starliner, выполнив пятидневную имитацию полёта в рамках OFT-2 с привлечением оперативных групп и использованием оборудования высочайшего качества», — говорится в пресс-релизе компании. В нём также отмечается, что процесс устранения выявленных проблем уже завершён: «Все рекомендации, полученные от совместной группы независимых экспертов Boeing/NASA, которая была создана по результатам первого испытательного полёта Starliner, выполнены».

Стоит отметить, что компании Boeing и SpaceX имеют на руках контракты с NASA на доставку астронавтов на МКС. Компания Илона Маска (Elon Musk) уже провела две успешные миссии, в рамках которых на орбитальную станцию на кораблях Crew Dragon доставлялись астронавты. В это же время Boeing только предстоит проведение первой миссии с экипажем на борту Starliner. Успешные испытания капсулы в рамках миссии OFT-2 помогут проложить путь к началу проведения пилотируемых миссий Boeing, которые, как ожидается, могут начаться в 2022 году.

Компания Northrop Grumman провела 12 апреля успешную стыковку своего роботизированного ремонтного космического аппарата миссии MEV-2 со старым, но всё ещё функционирующим спутником связи компании Intelsat. Благодаря этому последний сможет проработать на околоземной орбите ещё пять лет. Для Northrop Grumman это уже вторая успешная стыковка такого плана.

Фотография спутника связи Intelsat IS-10-02, сделанная аппаратом MEV-2 перед их стыковкой

Аппарат расширения миссии – 2 (Mission Extension Vehicle-2, MEV-2) был запущен на ракете «Ариан-5» в августе прошлого года с космодрома Куру во Французской Гвиане. В течение шести последующих месяцев он наращивал орбиту пока не встретился с коммуникационным спутником Intelsat на геосинхронной орбите в 36 076 км над Землёй. У коммуникационного спутника заканчивалось топливо, поскольку аппарат прослужил гораздо дольше запланированного срока, предоставляя коммуникационные услуги трём континентам. Теперь спутник Intelsat IS-10-02 сможет продолжить вещание на Южную Америку, Европу, Африку и Средний Восток.

«Стыковка оказалась такой же успешной, как и в случае с миссией MEV-1», — прокомментировал Джо Андерсон (Joe Anderson), вице-президент отдела бизнес-развития компании SpaceLogistics, подрядчика компании Northrop Grumman, для которой она запускает сервисные космические аппараты MEV.

Одна из главных проблем коммерческих космических полётов заключается в том, что очень дорогие спутники имеют удручающе короткую продолжительность жизни. Часто это происходит не потому, что спутник сломался, а из-за того, что ему не хватает топлива, необходимого для поддержания его на орбите и движения в правильном направлении. Продление жизни находящихся на околоземной орбите спутников в перспективе также позволит замедлить темпы накопления космического мусора, которого на орбите с каждым годом становится всё больше. 

Художественное представление сервисного аппарата MEV-2, пристыкованного к клиентскому спутнику

По словам Жан-Люка Фрелигера (Jean-Luc Froeliger), вице-президента компании Intelsat, их сотрудничество с Northrop Grumman оказалось беспроигрышным. Несмотря на то, что спутник IS-10-02 находился в хорошей физической форме, у него почти закончилось топливо, поэтому его бы пришлось сводить с орбиты. Сервисный зонд MEV-2 в буквальном смысле прицепился к IS-10-02, образовав вместе с ним новый космический аппарат. В течение пяти последующих лет MEV-2 будет служить в качестве системы жизнеобеспечения для IS-10-02, снабжая последнего питанием и навигационными возможностями. После завершения срока контракта MEV-2 отстыкуется от спутника IS-10-02 и отправится на встречу с новым клиентским аппаратом.

После отбытия MEV-2 спутник IS-10-02 погибнет, отметил представитель компании Intelsat. Он либо будет выведен на безопасную для других функционирующих спутников орбиту, либо будет сброшен в плотные слои атмосферы, где сгорит.

Первая сервисная миссия MEV-1 компании Northrop Grumman, запущенная в 2019 году, также оказалась успешной. В настоящий момент компания разрабатывает новый сервисный космический аппарат Mission Robotic Vehicle (MRV). Он сможет устанавливать на спутники требующие обслуживания специальные зонды, которые будут обеспечивать старому аппарату питание и навигацию. Каждый MRV будет оснащаться шестью обслуживающими зондами. По словам Андерсона, дебютная миссия MRV запланирована на начало 2024 года.

Зонд NASA OSIRIS-REx собирается оценить масштаб беспорядка, который он оставил после себя на поверхности астероида Бенну после сбора образцов прошлой осенью. 7 апреля космический аппарат вплотную приблизится к астероиду, когда будет выполнять последний облёт, чтобы сделать снимки поверхности небесного тела.

Планируемый на 7 апреля маршрут полёта OSIRIS-REx к Бенну (NASA|Goddard|University of Arizona)

Во время выполнения пролёта зонд сможет наблюдать Бенну с расстояния около 3,7 км — самого близкого со времени проведения мероприятий Touch-and-Go по сбору образцов грунта 20 октября 2020 года.

Команда OSIRIS-REx решила добавить последний пролёт после того, как поверхность астероида претерпела значительные изменения в результате сбора образцов. Во время соприкосновения пробоотборная головка космического аппарата погрузилась в поверхность астероида на 48,8 см и одновременно выпустила сжатый заряд газообразного азота. Потревожили значительное количество поверхностного материала и двигатели аппарата во время своего включения для отлёта от Бенну. Из-за того, что гравитация астероида крайне мала, воздействия, приложенные автоматической межпланетной станцией, оказали серьёзное влияние на место сбора проб, переместив массу грунта и пыли. Последний облёт Бенну даст команде миссии возможность узнать, как контакт зонда с поверхностью изменил место отбора проб и окружающую область.

Запись сбора образцов грунта 20 октября 2020 года

Этот одиночный облёт, по сути, повторит одно из наблюдений, проведённых во время этапа исследования астероида в 2019 году. OSIRIS-REx будет проводить съёмку Бенну в течение 5,9 часов, что чуть больше полного периода вращения астероида. За это время камера PolyCam получит изображения высокого разрешения как северного и южного полушарий Бенну, так и его экваториальной области. Затем команда сравнит новые снимки с аналогичными, полученными в 2019 году.

(NASA|Goddard|University of Arizona)

Большинство других научных приборов космического аппарата также будут собирать данные во время полёта. Речь идёт, например, о камере MapCam (снимет поверхность астероида в четырёх спектральных диапазонах для построения трёхмерной модели); термоэмиссионном спектрометре OTES (построение карты температур и минерального состава поверхности); спектрометре видимого и инфракрасного диапазона OVIRS (построение карты расположения неорганических и органических веществ) и блоке лазерных дальномеров OLA (топографический план поверхности). Использование этих приборов даст команде возможность оценить текущее состояние каждого из научных приборов на борту зонда, поскольку пыль покрыла их во время сбора проб. Понимание состояния приборов нужно для планирования возможных расширенных целей миссии после того, как образцы будут доставлены на Землю.

После облёта Бенну зонду потребуется несколько дней для передачи данных на Землю. После этого учёные оценят изменения поверхности астероида и работу научных приборов. Космический аппарат останется в пределах астероида Бенну до 10 мая, когда миссия войдёт в фазу обратного полёта, и зонд начнёт двухлетнее путешествие обратно. При приближении к Земле космический аппарат выбросит капсулу возврата образцов (SRC), содержащую камни и пыль, собранные с Бенну. Капсула войдёт в атмосферу Земли и приземлится с помощью парашютов на полигоне в Юте 24 сентября 2023 года.