Компания Doroni Aerospace из Майами (США) объявила в пятницу, что её полностью электрический летающий автомобиль Doroni H1 получил официальный сертификат лётной годности Федерального управления гражданской авиации США (FAA).

Источник изображений: Doroni Aerospace

Двухместный электрический летающий автомобиль Doroni H1 с вертикальными взлётом и посадкой (eVTOL) обладает компактными размерами, благодаря чему его можно размещать в гараже на две машины размером 23 фута (7 м) в длину и 14 футов (4,3 м) в ширину.

Doroni H1 оснащён 8 воздушными винтами туннельного типа для взлёта и посадки и двумя — для полёта в горизонтальной плоскости, которые приводятся в движение десятью электродвигателями. Крейсерская скорость аппарата составляет 100 миль в час (161 км/ч), максимальная скорость — 140 миль в час (225 км/ч), дальность полёта 60 миль (97 км) и максимальное время полёта — 40 минут. Грузоподъёмность — 227 кг. Аккумулятор поддерживает быструю зарядку — на восполнение заряда с 20 до 80 % уйдёт менее чем за 20 минут.

Полётом Doroni H1 можно также управлять дистанционно. Этим летом Doroni H1 совершил первый пилотируемый полёт, которым управлял гендиректор компании Дорон Мердингер (Doron Merdinger).

По словам Мердингера, компания уже получила более 370 предварительных заказов на Doroni H1. Doroni Aerospace планирует построить от 120 до 125 единиц Doroni H1 к 2025 или 2026 году. В конечном итоге стартап планирует выйти на производство до 2500 летающих автомобилей в год.

Автопроизводители интересуются перспективными видами городского транспорта, либо участвуя в развитии профильных стартапов, либо формируя собственные подразделения, которые намерены создавать электролёты с функцией вертикального взлёта и посадки (eVTOL). Дочерняя компания Hyundai намерена наладить выпуск таких средств передвижения в США к 2028 году.

Источник изображения: Supernal

Как пояснил в интервью Bloomberg News генеральный директор компании Supernal, в которую материнский холдинг Hyundai Motor Group уже вложил почти $1 млрд, в конце 2024 года она собирается начать тестовые полёты на своих прототипах, а к 2028 году не только выйти на рынок коммерческих перевозок с использованием электрических летательных аппаратов, но и наладить их выпуск на территории США. Пока не уточняется, где и когда появится соответствующее предприятие Supernal, и в какую сумму может обойтись его строительство.

Заявку на осуществление испытательных полётов в воздушном пространстве США компания собирается подать в профильное агентство FAA в ближайшие месяцы, чтобы к концу следующего года уже получить разрешение. По словам Джэйвон Шина (Jaiwon Shin), возглавляющего Supernal, человечество до сих пор не сталкивалось с необходимостью регулирования процесса эксплуатации летательных аппаратов на высотах до 500 метров, поэтому готовой правовой и технической инфраструктуры попросту нет. Её создание потребует длительного времени, да и найти более лёгкую альтернативу нынешним тяговым аккумуляторам, формирующим до 40 % взлётной массы электролётов, тоже удастся не сразу. По этой причине Supernal выделяет около четырёх лет на переход от испытательных полётов к коммерческой эксплуатации таких транспортных средств, планируя последний этап на 2028 год.

Грузоперевозки при помощи электролётов получат распространение раньше, но люди на первых этапах будут с недоверием относиться к новому типу воздушного транспорта. Скорее всего, летающие такси начнут получать распространение в крупных городах, после чего они достаточно быстро смогут завоевать доверие пассажиров. Разрабатываемые Supernal прототипы рассчитаны на способность перевозить по воздуху со скоростью до 190 км/ч четырёх пассажиров и одного пилота.

Чтобы ускорить создание летательных аппаратов, Supernal в июле основала новый региональный центр разработок в Калифорнии, двумя месяцами позднее к нему присоединился второй. Штат персонала в США компании удалось удвоить по сравнению с прошлым годом до почти 600 человек, причём многие сотрудники перешли из Boeing, Tesla и Lockheed Martin. В своём развитии Supernal полагается на поддержку материнского холдинга Hyundai, а потому пока не планирует выходить на фондовый рынок. Партнёром по осуществлению пассажирских авиаперевозок в Южной Корее для этой компании станет Korean Air. Генеральный директор Supernal убеждён, что переломный момент в экспансии таких летательных аппаратов наступит достаточно быстро, как в случае с пассажирскими лифтами и мобильными телефонами. К этому нужно быть готовыми, поскольку рынок будет требовать сотни тысяч летательных аппаратов. С прицелом на эту перспективу Supernal и планирует построить предприятие в США.

В августе этого года китайский стартап EHang сообщил о выполнении всех необходимых для успешной сертификации своих беспилотных летательных аппаратов EH216-S условий, и ожидал получения сертификата, который даст право на запуск коммерческих перевозок пассажиров по воздуху. Вручение заветного документа состоялось на этой неделе, и формально в Китае теперь разрешено эксплуатировать данные летательные аппараты на коммерческой основе.

Источник изображения: EHang

Напомним, что конструктивно EH216-S представляет собой довольно примитивный электрический октокоптер с компактной кабиной-капсулой, вмещающей двух пассажиров и не требующих присутствия на борту пилота. Паспортная грузоподъёмность летательного аппарата достигает 220 кг, время полёта ограничено двадцатью минутами, а максимальная скорость — 135 км/ч. При этом беспилотник способен перенести двух человек на расстояние до 35 км от точки взлёта.

Может быть, это не так много, но именно такой летательный аппарат оказался первым, которому органы власти разрешили осуществлять беспилотные перевозки по воздуху. Как отмечается в пресс-релизе EHang, работа по получению сертификата от китайских регуляторов началась ещё в январе 2021 года. Всего за время подготовки летательных аппаратов EH216-S к сертификации в КНР было осуществлено около 40 000 испытательных полётов, а в целом беспилотники начали в статусе прототипов подниматься в воздух с 2017 года. За это время ни разу летательные аппараты данной модели не пережили каких-либо значительных аварийных ситуаций при наличии людей на борту. Испытания проводились даже за пределами Китая, как поясняют представители компании.

По мнению генерального директора и основателя EHang Хуачжи Ху (Huazhi Hu), через пять лет эксплуатация «летающих такси» в крупных городах по всему миру станет обычным явлением. Когда и где в Китае начнут использоваться беспилотники EH216-S на коммерческой основе, пока не уточняется. Зато уже в следующем году EHang начнёт экспансию за пределы КНР. Компания уже располагает заказами на выпуск более 1200 летательных аппаратов от зарубежных заказчиков, и начинает работу по сертификации модели EH216-S в США, Европе и странах Юго-Восточной Азии. Акции EHang торгуются в США, капитализация компании оценивается в $1 млрд.

В некоторых регионах планеты власти готовы если не разрешить коммерческую эксплуатацию летающих такси на электротяге во второй половине текущего десятилетия, то во всяком случае не возражают против осуществления демонстрационных полётов, приуроченных к разного рода мероприятиям. В США регуляторы в авиационной сфере готовы допустить такие летательные аппараты в небо не ранее 2028 года.

Источник изображения: Joby Aviation

Об этом со ссылкой на опубликованный на сайте Федерального управления гражданской авиации США (FAA) документ сообщает издание The New York Times. Предложенный организацией план описывает последовательность шагов, которая в итоге сделает возможной к указанному сроку эксплуатацию летающих такси на коммерческой основе в США. В ограниченном режиме полёты будут осуществляться с 2025 года. К 2028 году услугу планируется запустить как минимум в одном из городов страны, а в идеале их будет несколько.

В 2025 году будет сертифицировано для соответствующих целей первое летательное средство, которому будет разрешено перевозить пассажиров в воздушном пространстве США на небольшие расстояния. Наличие соответствующих навыков будет требоваться и от пилотов, допущенных к управлению этими летательными аппаратами. Перспектива автоматизации управления тоже рассматривается, но более отдалённо по времени. Федеральное агентство стремится выделить под полёты электрических воздушных такси отдельные коридоры, которые бы не мешали работе традиционной гражданской авиации и не слишком бы затрудняли деятельность диспетчеров.

Стартапы Joby Aviation и Archer Aviation надеются сертифицировать в США свои летательные аппараты на электротяге к 2025 году, чтобы попасть в «первую волну» участников соответствующих экспериментов. Американские чиновники утверждают, что не станут жертвовать безопасностью ради достижения цели запуска соответствующих сервисов в 2028 году. Электролёты в своём нынешнем виде имеют аккумуляторы ограниченной ёмкости, поэтому преодолеваемое ими расстояние ограничено. Скорее всего, первые коммерческие услуги по перевозке пассажиров с их помощью будут подразумевать следования по маршруту от крупных аэропортов до центра мегаполисов. В Нью-Йорке сейчас на таких маршрутах уже работают вертолёты, потребляющие углеводородное топливо.

Примечательно, что многие разработчики электролётов углубляют сотрудничество с производителями электромобилей. Stellantis участвует в строительстве предприятия в Джорджии для Archer Aviation, а Joby тесно сотрудничает с Toyota Motor. Это характерно и для Китая — местный производитель электромобилей XPeng тоже испытывает летательные аппараты.

Традиционные игроки рынка авиационной техники тоже держат руку на пульсе зарождающейся отрасли. Boeing недавно купила компанию Wisk, которая разрабатывает автоматический летательный аппарат для такси. Бразильская Embraer основала дочернюю Eve Air Mobility, чтобы разрабатывать электролёты. По мнению представителей Joby, летающие такси получат достойное распространение только в том случае, если их услуги будут относительно дешёвыми. Именно цена будет иметь решающее значение для готовности общества смириться с появлением летающих такси.

Возможно, действующий лидер рынка электромобилей в лице Tesla пока не стремится в небо, поскольку у Илона Маска (Elon Musk) для этих целей есть SpaceX, но общий вектор развития остальной транспортной отрасли подразумевает появление летательных аппаратов на электротяге. Китайская GAC уже продемонстрировала прототип транспортного средства, которое сочетает свойства электромобиля и электролёта.

Источник изображения: Nikkei Asian Review, Yusuke Hinata

На презентации в минувший понедельник, как поясняет Nikkei Asian Review, китайский автоконцерн GAC продемонстрировал концептуальный прототип транспортного средства GOVE, которое объединяет самодвижущуюся наземную платформу и отделяющуюся от неё кабину для перемещения единственного пассажира по воздуху. Само собой, ставка делается на вертикальный взлёт и посадку, для чего летательный аппарат оснащается шестью электродвигателями с пропеллерами, которые при передвижении транспортного средства по земной поверхности складываются на штангах, прижимаясь к корпусу.

В демонстрационном ролике, который вполне ожидаемо создан с использованием компьютерной анимации, взлёт с платформы осуществляется прямо во время движения по улице города, после чего самодвижущаяся платформа автоматически отправляется к месту восполнения заряда и подключается к станции роботизированными манипуляторами. По замыслу GAC, владельцы таких «летающих» электромобилей смогут совместно использовать самодвижущиеся платформы.

Интерьер непосредственно «летающей части» лишён каких-либо органов ручного управления и подразумевает автоматическое перемещение как по земной поверхности, так и в воздухе. Пользователю предложен лишь небольшой монитор, а поддержка голосового управления призвана обеспечить выбор маршрута. GAC пока ничего не говорит ни о времени появления таких транспортных средств в продаже, ни об их предполагаемой стоимости. Следует добавить, что разработку «летающих электромобилей» ведёт и конкурирующая компания XPeng, а южнокорейский конгломерат Hyundai Motor тоже активно интересуется темой летательных аппаратов на электротяге. Сама GAC в качестве альтернативных видов топлива готова рассматривать как водород, так и аммиак. В первом случае, как и Toyota, она рассчитывает использовать водородное топливо в модифицированных двигателях внутреннего сгорания.

Немецкая компания Volocopter, занимающаяся разработкой электрических летательных аппаратов с вертикальным взлётом и посадкой (eVTOL), продолжает прикладывать усилия для преодоления препятствий, стоящих на пути к запуску коммерческой службы летающих такси. По данным информагентства Reuters, компания рассчитывает запустить первую в мире коммерческую службу летающих такси в Париже к началу Олимпийских игр, которые стартуют 26 июля 2024 года.

Источник изображения: Volocopter

Продемонстрировать прогресс, которого удалось добиться в области создания электрических летательных аппаратов, Volocopter сможет на Парижском авиасалоне в Ле-Бурже, который откроется 23 июня текущего года. Хотя это мероприятие обычно посвящено военной и коммерческой технике, для разработчиков eVTOL оно является хорошей возможностью, чтобы привлечь внимание потенциальных инвесторов.

«Олимпийские игры — это наша путеводная звезда», — заявил генеральный директор Volocopter Дирк Хок (Dirk Hoke). По мнению аналитиков, успехов одной из компаний, занимающихся созданием eVTOL, может стимулировать ускоренное развитие отрасли, убедив не склонных к риску инвесторов в том, что в летающие такси стоит вкладывать деньги.

К настоящему моменту ни один из разработчиков eVTOL не сумел пройти сертификацию, которая необходима для запуска коммерческой службы летающих такси. Volocopter планирует стать первой, но компании ещё предстоит провести интенсивные погодные испытания своего летающего аппарата и предоставить тысячи страниц сопутствующей документации регулятору в лице Агентства по авиационной безопасности Евросоюза (EASA). По данным источника, Volocopter планирует провести интенсивные погодные испытания своего летающего аппарата в Германии в следующем месяце.

Хотя Volocopter возлагает большие надежды на сектор eVTOL, многие другие игроки, по мнению аналитиков, столкнутся с трудностями или разорятся в ближайшие несколько лет. По подсчётам консалтинговой компании McKinsey, финансирование проектов в сфере eVTOL в первой половине этого года сократилось примерно с $1,2 млрд до $710 млн в сравнении с аналогичным периодом прошлого года.

Японская компания Nidec на компьютерном рынке известна в качестве крупнейшего поставщика электродвигателей для различных приводов, включая жёсткие диски на магнитных пластинах. Меняющийся рынок транспортных средств Nidec отслеживает самым тщательным образом, а потому собирается создать в США совместное предприятие с Embraer, которое будет выпускать электродвигатели для летательных аппаратов.

Источник изображения: Eve Air Mobility

Выбор штата Миссури в качестве места расположения профильного предприятия нельзя назвать случайным, ведь именно в США будет развивать свой бизнес дочерняя компания бразильского производителя летательных аппаратов — Eve Air Mobility, транспортным средствам которой с 2026 года будет разрешена перевозка пассажиров по воздуху в Сан-Франциско. «Воздушные такси» с функцией вертикального взлёта и посадки будут предсказуемо оснащаться тяговыми электродвигателями, выпускаемыми на совместном предприятии Nidec и Embraer, в капитале которого первая будет иметь 51 % акций.

Партнёры намереваются совместными усилиями производить готовые силовые установки для летательных аппаратов, сочетающие тяговые электродвигатели и системы управления. Nidec собирается вложить в совместное предприятие не менее $141 млн на протяжении последующих пяти лет. Японская компания также откроет производство тяговых электродвигателей в Мексике. Nidec будет сотрудничать и с другими производителями летательных аппаратов на электротяге.

В целом, японские производители комплектующих активно вовлечены в профильную деятельность. Denso при поддержке Honeywell снабжает немецкого производителя летательных аппаратов Lilium тяговыми электродвигателями, Toyota Motor готовится начать сотрудничество с американским стартапом Joby Aviation. Компания Nidec в этом контексте просто старается не отставать от конкурентов.

В Абу-Даби (ОАЭ) представили летающий ховербайк Xturismo, способный подниматься на высоту до 20 м и двигаться в течение 40 минут без дозаправки и подзарядки со скоростью до 80 км/ч. Ожидается, что модель будет использоваться в спасательных, поисковых и иных операциях.

Источник изображения: The National

Утверждается, что Xturismo Hoverbike оптимален для использования в относительно неблагоприятных природных условиях, например — в пустынной местности. Модель разработана местной компанией Bayanat, дочерним подразделением местной ИИ-компании G42 при сотрудничестве с японской Aerwins Technologies. Новинку продемонстрировали в ходе мероприятия, проходившего в понедельник, на котором присутствовали представители полиции Абу-Даби, Министерства культуры и туризма ОАЭ и Министерства здравоохранения.

Новинка выполнена из высокопрочного углеродного волокна, используемого в авиации и космической индустрии. Ховербайк весит 300 кг — запасов горючего хватит на полёт в течение 40 минут со скоростью 80 км/ч. В Японии уже успешно прошли испытания, производство планируется организовать в ОАЭ, здесь же модель будет оптимизирована под локальные климатические условия.

Разработка получила турбированный четырёхтактный гоночный бензиновый двигатель Kawasaki мощностью 230 л.с., а четыре электродвигателя позволят с помощью винтов управлять транспортным средством в полёте. Bayanat известна разработкой современных транспортных решений — недавно она уже представила беспилотные машины и автономные такси TXAI, а ховербайк разработан в рамках расширения программы «умной мобильности». Впрочем, взятый за основу японский исходный ховербайк демонстрировали ещё более года назад, и его уже можно заказать за $555 тыс.

По словам разработчиков, новинка может использоваться не только в спасательных, поисковых и полицейских операциях, но и в нефтегазовой индустрии, строительном секторе и других сферах. Ховербайк может летать не только над твёрдой поверхностью, но и над водой, а также использоваться совместно с беспилотниками — в ОАЭ их активно внедряют для обеспечения нужд полиции, пожарных и обнаружения людей, находящихся в беде.

Китайская компания XPeng, известная преимущественно своими электромобилями, не теряет надежды к 2024 году наладить серийный выпуск летающих электромобилей, а сейчас параллельно проводит испытания сразу нескольких разных прототипов. Недавно на видео попали испытания образца, наиболее точно отображающие статус именно «летающего электромобиля» — помимо четырёх винтов, у машины есть и привычные четыре колеса.

Источник изображения: Weibo, Cars01

Такое транспортное средство, по замыслу создателей, основную часть времени будет передвигаться на колёсах по поверхности земли, и только в исключительных случаях водитель будет превращаться в пилота, преодолевая заторы и препятствия по воздуху, либо за него полётом будет управлять автоматика. Родственный двухместный прототип XPeng X2, например, уже получил лётный сертификат от регуляторов в КНР. Он способен поднимать в воздух до 560 кг груза, а заряда батареи хватает на 35 минут полёта со скоростью до 130 км/ч.

В случае с прототипом, который ранее фигурировал под обозначением X3, речь идёт о более тяжёлой машине с четырьмя колёсами, которая может полноценно ездить по поверхности земли. Судя по видеоролику, качество которого оставляет желать лучшего, прототип не блещет стабильностью, а ещё создаёт вокруг себя сильные завихрения воздуха, которые способны разрушать окрестные конструкции и деревья. Уровень шума также достаточно высок, но можно убедиться, что специалистам XPeng удалось научить машину подниматься в воздух.

Южнокорейские компании испытывают непреодолимое желание начать эксплуатацию летающих такси, даже если по основному роду деятельности они не связаны ни с авиацией, ни с автопромом. Примером может служить заявление телекоммуникационного гиганта SK telecom о намерении запустить в 2025 году сервис пассажирских перевозок силами летающих такси Joby Aviation.

Источник изображения: Arjun Kharpal, CNBC

По сути, как поясняет CNBC, корейскому партнёру в данном случае не потребуется полностью разрабатывать сами летательные аппараты, поскольку это за него собирается сделать стартап Joby Aviation. Корейская сторона рассчитывает принять участие в проекте и за счёт государственных субсидий. Уже в середине 2025 года компании хотят начать перевозить пассажиров в Южной Корее по воздуху. В дальнейшем сервис распространится и на доставку грузов, а при наличии разрешения государственных регуляторов — и на транспортировку в медицинских целях.

Интерес SK telecom в данной инициативе определяется и собственными планами по развитию сетей 5G, которые потребуются для обмена данными с летающими такси, которые в перспективе станут беспилотными. По оценкам аналитиков Roland Berger, к 2050 году в мире будет эксплуатироваться до 160 000 беспилотных летательных аппаратов на электротяге. Ежегодный оборот отрасли достигнет $90 млрд. Со временем, как надеется руководство SK telecom, подобные услуги станут для компании весомым источником выручки.

«Таким образом, в ближайшие пять или семь лет мы должны убедиться, что предлагаемый нами обществу сервис будет достаточно безопасным», — заявил Ха Мин Ён (Ha Min-yong), руководитель SK telecom по разработкам. Как только этот бизнес начнёт восприниматься обществом благосклонно, сможет формировать значительную выручку, по словам представителя компании.

Дубай, футуристический город на Аравийском полуострове, снова планирует запуск летающих такси, теперь к 2026 году. С 2017 года коммерческая столица Объединённых Арабских Эмиратов хочет запустить летающие такси в городе, который может похвастаться самым высоким небоскрёбом в мире и другими архитектурными чудесами. Эти планы были озвучены на начавшемся сегодня Всемирном правительственном саммите в Дубае.

Источник изображения: Joby Aviation

Правитель Дубая шейх Мохаммед бин Рашид Аль Мактум (Mohammed bin Rashid Al Maktoum) объявил о возобновлении программы летающих такси. На этот раз в рекламном ролике Дубай представил электрическое летающее такси, созданное компанией Joby Aviation из Санта-Крус, штат Калифорния. Выбор аппарата американской Joby Aviation вместо ранее представленных китайских EHang 184 и XPeng X2 или электрического Volocopter немецкого производства, которые ранее демонстрировались в Дубае, официальные лица Эмиратов не комментировали. Самолёт Joby был представлен на стенде на Всемирном правительственном саммите в понедельник.

«Мы в восторге от этой возможности и активно её изучаем», — заявил Оливер Уокер-Джонс (Oliver Walker-Jones), представитель Joby Aviation. Ахмед Бахрозян (Ahmed Bahrozyan), чиновник Управления дорог и транспорта (Roads and Transport Authority — RTA) эмирата, отметил в понедельник, что проект пока находится на стадии планирования. «Мы ещё не подписали контракт ни с одним партнёром», — сказал он.

На данный момент планируются четыре «вертипорта»: у самого загруженного в мире международного аэропорта Дубая, в самом центре города, на искусственном архипелаге Пальма Джумейра и в яхтенном порту Дубая. Каждый из них будет располагать двумя посадочными площадками и четырьмя станциями зарядки для летающих такси.

Источник изображения: pixabay.com

«Мы считаем, что это привлекательные районы с деловыми и туристическими центрами, которые могут создать значительный спрос», — сказал Бахрозян. Цены на летающие такси «будут такими же, как на лимузины в Дубае, может быть, немного выше». Сейчас тарифы на услуги лимузинов как минимум на 30 % превышают такси, а минимальная стоимость поездки в такси — $3,25 плюс $0,50 за километр.

RTA пока откажется от предыдущего плана использования беспилотных аппаратов. Сейчас планируется начать эксплуатацию пилотируемых воздушных такси с четырьмя местами для пассажиров на борту, что соответствует спецификации аппарата от Joby Aviation. Однако Бахрозян заверил, что испытания беспилотных такси будут продолжены.

Прототип Joby Aviation с вертикальным взлётом и посадкой может пролететь более 240 километров без подзарядки, чего достаточно для беспосадочного полёта в другие районы страны. Максимальная скорость составляет 320 км/ч.

Источник изображения: Joby Aviation

Акции Joby Avation Inc., котирующиеся на Нью-Йоркской фондовой бирже, перед торгами в понедельник стоили 4,20 доллара за акцию. Основным акционером компании является Intel, среди других инвесторов — авиакомпания Delta Air Lines.

Открытие неба для летающих такси может существенно облегчить непростую транспортную ситуацию в городе, население которого превысило 3,5 миллиона человек. Более 1,8 миллиона автомобилей курсируют по дорогам Дубая, не считая машин из шести других эмиратов.

Правительство Дубая также рассматривает возможность постепенного отказа от бензиновых и дизельных автомобилей в преддверии запланированных в ОАЭ климатических переговоров ООН. Правда, непонятно, как это согласуется с планами по увеличению добычи сырой нефти.

Также правительство Дубая надеется, что к 2030 году четверть всех автомобилей на дорогах Дубая будет беспилотной.

Китайский автопроизводитель Zhejiang Geely Holding Group заявил о проведении успешных лётных испытаний «летающего автомобиля» своего дочернего предприятия Aerofugia. Речь идёт о пятиместном электрическом летательном средстве с вертикальными взлётом и посадкой (eVTOL).

Источник изображения: SCMP/Weibo

Как сообщает портал SCMP, тестовый полёт аппарата AE200 с поворотными двигателями выполнен в течение двух месяцев после того, как Aerofugia получила первую в стране лицензию на полёты подобных «летающих машин». Внутри аппарата имеется одно место для пилота и пять для пассажиров, летательное средство разработано для междугородних и внутригородских авиаперевозок.

Geely решила покорять небеса довольно давно, купив в июне 2017 года американский стартап Terrafugia, основанный в Бостоне выпускниками Массачусетского технологического института (MIT) в 2006 году. Компания в своё время создала первый действительно летающий автомобиль Transition.

Дочерняя компания Aerofugia была основана в 2020 году благодаря слиянию Terrafugia и китайского производителя дронов AOSSCI. По данным Aerofugia, прототип AE200 X01 является крупнейшим eVTOL, завершившим первый полёт в Китае с соблюдением всех технических условий полёта. Это станет основой серии летательных испытаний.

Aerofugia, создавшая совместное предприятие с Volocopter в 2021 году, продолжит испытания прототипа для сбора данных о безопасности до того, как подаст заявку на разрешение коммерческого использования своих eVTOL. Представитель компании сообщил, что подобный сертификат можно будет получить в течение 3‒5 лет. В настоящее время правительственное разрешение гласит, что AE200 предлагается использовать для осмотра достопримечательностей, оказания скорой медицинской помощи и логистики, в том числе ежедневных поездок на работу.

По оценкам Morgan Stanley, опубликованным в 2021 году, объём индустрии в секторе городской воздушной мобильности к 2040 году достигнет $1,5 трлн, на долю Китая придётся около 29 % всего рынка. Китайские власти постепенно ослабляют ограничения на полёты на малых высотах (до 1000 м) для граждан — это будет способствовать развитию гражданской авиационной промышленности. В марте прошлого года Министерство транспорта выпустило план развития и указало разработку летающих машин в числе основных задач на 2021‒2035 годы. Современные тесты eVTOL в числе прочего призваны помочь решить ситуацию с пробками в городах и снизить углеродные выбросы. По мнению экспертов, пройдёт ещё некоторое время, прежде чем такие транспортные средства найдут признание жителей городов.

В ноябре XPeng продемонстрировала в Дубае способность прототипа электромобиля AeroHT, который разрабатывается финансируемым ею одноимённым стартапом, подниматься в воздух на высоту в десятки метров при помощи восьми винтов и четырёх электродвигателей. Позже тестовый полёт был осуществлён и в родном для компании Гуанчжоу, а к 2025 году компания намеревается наладить выпуск серийной версии по цене около $140 000.

Источник изображения: XPeng AeroHT

Об этом сообщает Bloomberg со ссылкой на комментарии основателя стартапа AeroHT Чжао Дели (Zhao Deli), который над созданием такого гибрида электромобиля и октокоптера трудится с 2013 года. Сейчас имеющийся прототип летающего электромобиля достиг в своём развитии шестого поколения и является одним из немногих транспортных средств, позволяющих основную часть времени передвигаться по земле, и только в редких случаях подниматься в небо. Предполагается, что 90 % времени машина будет передвигаться именно по земной поверхности, а взлетать ей придётся только для преодоления каких-то исключительных препятствий или дорожных пробок. Впрочем, разработчики считают главной трудностью вовсе не технологические вызовы вроде создания достаточно лёгких тяговых батарей, а регуляторные ограничения со стороны органов власти. В случае с «летающим электромобилем» всё усугубляется тем, что эксплуатирующие их люди вряд ли рассчитывают на необходимость получения лицензии пилота.

Как пояснили разработчики, сейчас прототип летающего электромобиля оснащается экспериментальными аккумуляторами китайской разработки и четырьмя электродвигателями. В целом, сотрудничество с китайскими поставщиками компонентов позволяет AeroHT рассчитывать, что стоимость машины в серийном воплощении не превысит $140 000. Штаб-квартира XPeng AeroHT располагается в Гуанчжоу, а исследовательские центры размещены в Шэньчжэне и Шанхае. Если в 2020 году, до инвестиций со стороны XPeng, штат AeroHT насчитывал чуть более 10 человек, то теперь он вырос до 700 сотрудников. В 2021 году стартапу удалось привлечь около $500 млн финансирования, капитализация бизнеса оценивается в $1,5 млрд. XPeng хоть и является стратегическим инвестором, остаётся не единственным, кто поверил в успех идеи — в капитал AeroHT уже вложились многие венчурные компании США.

Подразделение AeroHT китайского автопроизводителя Xpeng представило обновлённый дизайн своего летающего автомобиля будущего. Новинка представляет собой автомобиль с закреплёнными на крышке штангами с винтами, своего рода автомобиль-октакоптер с вертикальным взлётом и посадкой. Помимо этого был показан действующий прототип, который отличается внешне от показанной модели, но уже способен летать.

Источник изображения: AeroHT

Исходный дизайн летающей машины выглядел более футуристичным и значительно опаснее, поскольку использовал всего два электроротора с лопастями большого диаметра. При этом подвижные штанги предполагалось скрывать в «автомобильном режиме» в задней части кузова. Компания изменила концепцию, перейдя на использование сразу восьми винтов — это придаст летающей машине намного больше устойчивости в воздухе, даже если случится поломка. При этом новый вариант более громоздок и больше похож на обычный электрический спортивный автомобиль с неуклюжей надстройкой.

Калифорнийская молодая компания Alef Flying Car начала принимать предварительные заказы на свой летающий автомобиль Model A. Это полностью электрический автомобиль, который умеет летать. Он обладает запасом хода 322 км по земле или 177 км по воздуху. Генеральный директор компании Джим Духовны (Jim Dukhovny) считает, что летающие автомобили Alef произведут революцию в транспорте.

Источник изображения: Alef Aeronautics

Автомобиль имеет уникальную каркасную конструкцию корпуса, посередине которой помещена вращающаяся капсула с пассажирами. Безопасность обеспечивается распределённой электрической силовой установкой (DEP), компьютерной системой стабилизации полёта, трех- и восьмикратным резервированием всех ключевых систем, возможностью посадки по глиссаде и спасательным парашютом.

Источник изображения: Alef Aeronautics

Компания начала работу над летающим автомобилем в 2015 году, а с 2019 года проводила испытания и пробные полёты полноразмерных прототипов под названием Alef Zero. Стартап привлёк внимание известного венчурного капиталиста Тима Дрейпера (Tim Draper), раннего инвестора Tesla и SpaceX, и его фонд Draper Associates Fund V поддержал Alef начальным капиталом в размере 3 млн долларов.

На недавней пресс-конференции в Университете Дрейпера в Сан-Матео, компания продемонстрировала новый прототип — Alef Model A, рассчитанный на одного пассажира. Model A рекламируется как единственный летающий автомобиль с возможностью вертикального взлёта и посадки. Он способен производить взлёт, как обычный квадрокоптер. После взлёта, лёгкий каркасный корпус поворачивается на 90 градусов вокруг капсулы с пассажирами, и машина переходит в горизонтальный полёт. При этом боковые стороны корпуса автомобиля становятся соответственно верхним и нижним крылом.

Источник изображения: Alef Aeronautics

Model A уже можно заказать по цене 300 тысяч долларов. Ожидается, что летающий автомобиль поступит в производство и начнёт поставляться заказчикам в 2025 году. Компания также ведёт работы по седану Model Z, ориентировочная стоимость которого должна составить 35 000 долларов. Эта модель будет представлена к 2035 году и по заявлениям компании, для управления ею потребуется только автомобильные права.