В Европейском космическом агентстве (ЕКА) заявили о необходимости ввести единое лунное время — это облегчит частным подрядчикам создание системы телекоммуникаций на Луне, а также будет способствовать развёртыванию навигационной системы для передвижений по её поверхности.

Источник изображения: esa.int

В ЕКА отметили, что назревает потребность в создании комплекса телекоммуникационных услуг на Луне, необходимых для проведения экспериментов разного масштаба, которая потребуется для связи между участниками лунных проектов, а также для их связи с Землёй. Система получит название Moonlight, и её частью станут стандартизированные лунные часы. ЕКА открыло приём заявок для частных компаний, желающих поучаствовать в программе — она предусматривает запуск трёх или четырёх спутников, которые будут развёрнуты на орбите Луны для обеспечения постоянного телекоммуникационного и навигационного покрытия лунной поверхности и связи с Землёй. Группировка будет оптимизирована для охвата Южного полюса Луны, который выбран в качестве места посадки американской лунной миссии Artemis.

Программе Moonlight потребуется общее лунное эталонное время — без него невозможна работа с точными данными о местоположении пользователей на поверхности Луны. Прежние лунные миссии синхронизировали свои часы с земными, и для этого требовалось корректировать данные, чтобы избегать расхождений. В новых реалиях такое решение представляется непрактичным, поскольку в ближайшие годы на Луну будет отправлено больше людей и исследовательских аппаратов, чем когда-либо. Участникам всех этих программ понадобится связываться друг с другом, проводить встречи или совместные наблюдения, а стандартное время сгладит множество проблем, которые могут возникнуть.

Обсуждение единого лунного времени началось в ходе встречи в Европейском центре космических исследований и технологий ЕКА в Нидерландах в ноябре прошлого года — одновременно в NASA ведётся работа по созданию единой цифровой сети LunaNet. Это будет система согласованных стандартов, протоколов и требований к интерфейсу — она обеспечит сотрудничество будущих лунных миссий аналогично тому, как совместно используются ресурсы GPS и Galileo. Дата запуска спутников Moonlight пока не установлена.

Как сообщает агентство ТАСС со ссылкой на пресс-службу «Роскосмоса», автоматическая станция «Луна-25» должна отправиться в полёт уже в середине июля текущего года. Это первая лунная миссия в истории современной России.

Источник изображения: Ganapathy Kumar/unsplash.com

Ранее старт планировался ещё в 2022 году, но был отложен и в минувшем сентябре глава «Роскосмоса» Юрий Борисов заявил о полёте в 2023 году. «Запуск космического аппарата «Луна-25» с учётом астрономического «окна» в 2023 году запланирован на 13.07.2023», — сообщают в «Роскосмосе».

По данным пресс-службы ведомства, основной проблемой в реализации нового лунного проекта, повлиявшей на график подготовки к запускам, стало то, что доплеровский измеритель скорости и дальности не соответствовал требованиям технического задания. Впрочем, уже в декабре прошлого года сообщалось, что модуль доставлен в «НПО Лавочкина», уже прошёл входной контроль и установлен на космический аппарат.

Целью проекта является отправка автоматического зонда для исследований в районе лунного южного полюса, привлекающего большое внимание и других космических держав. Ожидается посадка модуля в районе кратера Богуславского — «Луна-25» станет первым аппаратом отечественного производства на естественном спутнике Земли.

«Луна-24» была последней советской автоматической межпланетной станцией для изучения Луны, запущенной ещё в 1976 году.

На этой неделе Юпитер, Луна и Венера окажутся рядом и их можно будет наблюдать в вечернем небе при ясной погоде сегодня и завтра (22 и 23 февраля). Об этом сказано в сообщении Московского планетария.

Источник изображений: planetarium-moscow.ru

«22 и 23 февраля 2023 года вечером при ясной погоде можно полюбоваться тремя самыми яркими светилами: Юпитер, Луна и Венера будут сиять на фоне вечерней зари!», — сказано в сообщении Московского планетария.

Сегодня вечером, 22 февраля, тонкий серп растущей Луны окажется между двумя яркими планетами. Наблюдать это можно будет над западным горизонтом при ясной погоде около 19:00 по московскому времени в течение примерно двух часов, сразу после захода Солнца. Отмечается, что все три объекта на ночном небе окажутся близко друг к другу в круге диаметром 7-8 градусов. Такие сближения небесных тел принято называть соединениями.

В сообщении также сказано, что сейчас яркая Венера постепенно выходит на вечернее небо, тогда как у Юпитера период вечерней видимости заканчивается. В период с конца февраля по начало марта Венера и Юпитер будут сближаться, а 2 марта они окажутся в полуградусе друг от друга. Пару планет можно будет наблюдать над западным горизонтом при ясной погоде после захода Солнца.

Компания Blue Origin в рамках проекта Blue Alchemist создала работающий прототип солнечных элементов питания для будущих лунных миссий. Ожидается, что необходимые материалы будут добываться непосредственно на Луне — это открывает большие возможности для энергоснабжения лунных миссий.

Источник изображения: Blue Origin

Над проектом выпуска солнечных элементов и кабелей электропитания из материалов, имитирующих лунный реголит, компания работает ещё с 2021 года. Ожидается, что материалы для выпуска лунных энергетических установок доступны на Луне буквально везде. Компания уже продемонстрировала работоспособность технологии на всех этапах. При этом заявляется, что технологию Blue Alchemist можно масштабировать буквально до бесконечности.

В Blue Origin подошли к разработке очень серьёзно и использовали имитацию реголита, эквивалентную лунному «как химически, так и минералогически», с учётом состава и структуры сырья. Специальный реактор показал способность выплавлять из него сначала железо, затем кремний, а потом и алюминий с помощью электролиза расплавленного реголита, позволяющего отделить указанные элементы от связанного с ними кислорода — такие вещества распространены на лунной поверхности. Важно, что кислород, чрезвычайно необходимый для двигательных установок и жизнеобеспечения, является в процессе лишь «побочным продуктом».

Пузырьки кислорода в одном из реакторов демонстрируют процесс отделения металлов и полуметаллов от кислорода. Геометрия реактора, подход к извлечению металлов и выбор материалов обеспечит устойчивое производство на Луне.

Транспортная субсистема собственной разработки перемещает и дозирует материал, нагретый до температуры выше 1600 градусов по Цельсию в ходе контролируемого и энергоэффективного процесса. При этом она выдерживает высокотемпературную среду с высокими коррозионными свойствами.

Чистота получаемого кремния составляет более 99,999 %, такой уровень позволяет создавать очень эффективные солнечные элементы питания. При этом компания подчёркивает, что на Земле для получения материала подобной чистоты приходится использовать высокотоксичные и даже взрывчатые вещества, а технологический процесс, разработанный для Луны, практически полностью экобезопасен.

Для защиты от неблагоприятной лунной среды панелям потребуется специальное стекло, которое будет вырабатываться здесь же из сопутствующих производству продуктов — иначе солнечные элементы проработают всего несколько дней. При использовании стекла из побочных лунных материалов срок работы солнечных элементов составит более 10 лет. Поскольку технология предусматривает выпуск солнечных панелей с нулевым углеродным выбросом, вполне вероятно, что она будет востребована и на Земле.

В команду, работающую над Blue Alchemist, входят геологи, геохимики, электрохимики, металлурги, специалисты по различным материалам и электричеству, а также многие другие учёные — от специалистов по космическим технологиям до робототехников. Лаборатория оснащена самым передовым оборудованием для преобразования реголита в солнечные элементы питания и алюминиевую проволоку, включая инструменты для тестирования материалов на устойчивость к агрессивным средам.

Как сообщает Blue Origin, компания готовит технологии с учётом интересов NASA, назвавшего создание инфраструктуры на Луне и Марсе важнейшим приоритетом космической программы.

На днях сообщалось о ещё одном проекте, в котором NASA будет пользоваться технологиями Blue Origin. В обозримом будущем ракета New Glenn должна доставить к Марсу космические аппараты NASA — Photon, предназначенные для изучения магнитосферы Красной планеты.

Специалисты NASA почти две недели добивались ответа от аппарата CAPSTONE, переставшего выходить на связь. Экспериментальный спутник, находящийся на окололунной орбите, предназначен для проведения исследований, предшествующих выводу на лунную орбиту космической станции Gateway. По данным агентства, до того, как вернуться к полноценной работе, аппарат не реагировал на команды в течение 11 дней в период с 26 января по 6 февраля.

Источник изображения: NASA

По данным NASA, все эти дни аппарат сохранял необходимый курс и продолжал работать, отправляя телеметрию на Землю. 6 февраля CAPSTONE перезагрузил свою систему, восстанавливая возможность получать команды из «дома». Проблемы возникают у зонда не впервые.

Известно, что CAPSTONE отправили к Луне с помощью ракеты Rocket Lab Electron в июне 2022 года. 4 июля команда потеряла связь с объектом во время отделения от ракеты-носителя. На решение проблемы ушёл всего день, но ещё два месяца спустя сбой произошёл во время запуска двигателя для корректировки орбиты. В результате на некоторое время космический аппарат перешёл в безопасный режим. После того как специалисты выявили причину сбоя и устранили её, CAPSTONE вернулся к работе и 13 ноября 2022 года стал первым окололунным кубсатом. С тех пор он совершил более 12 оборотов по почти прямолинейной гало-орбите, хотя изначально планировалось не более шести.

Такая орбита позволяет пролетать близко от потенциально богатого водой южного полюса Луны, полученные данные упростят высадку астронавтам в рамках программы Artemis 3, которая должна быть выполнена уже в 2025 году. Известно, что ещё один спутник NASA Lunar Flashlight, так и не сумел достичь орбиты. Мелкие сбои случаются с CAPSTONE довольно часто, но выполнение миссии продолжается.

Например, CAPSTONE должен был принять участие в навигационном тесте, для чего требовалась передача данных как минимум между двумя спутниками в условиях, когда какие-либо аналоги GPS отсутствуют. Орбитальный лунный модуль NASA — Lunar Reconnaissance Orbiter был готов к проведению эксперимента и получил сигнал, но CAPSTONE не смог эффективно справиться с обработкой обратного сигнала, новый эксперимент состоится в ближайшие недели.

С другой стороны, CAPSTONE потребовалось гораздо меньше манёвров, чем ожидалось, чтобы оставаться на запланированной орбите. Если ранее рассчитывали, что маневрировать придётся при каждом обороте вокруг спутника Земли, то на деле двигатель за 12 оборотов пришлось включать всего дважды. По данным NASA, это снижает риски и сложность миссии и обеспечивает основу для планирования на этой орбите других космических объектов вроде станции Gateway.

Спутник Сатурна под именем Мимас, возможно, генерирует достаточное количество тепла для поддержания существования водяного океана под его ледяной поверхностью. Недавнее моделирование ударного кратера Гершель — самого заметного объекта на поверхности спутника, а также отсутствие на объекте тектонической активности поддерживает теорию о существовании геологически молодого внутреннего океана, окружённого относительно тонкой ледяной «скорлупой».

Источник изображения: NASA

К соответствующим выводам пришли исследователи Юго-Западного исследовательского института (SwRI) в Сан-Антонио (Техас, США). Учёные сообщили, что в последние дни миссии Кассини у Сатурна космический аппарат зафиксировал любопытную либрацию — колебание характеристик вращения Мимаса, что часто свидетельствует о наличии геологической активности, способной поддерживать существование внутреннего океана.

Впрочем, несмотря на эти колебания, испещрённая кратерами поверхность Мимаса сначала заставила учёных рассматривать луну только как кусок льда, поскольку прочие океанические миры вроде Энцелада с его гейзерами или другие луны Сатурна, обычно демонстрируют разные признаки геологической активности. У Мимаса они отсутствуют.

Мимас казался маловероятным кандидатом на наличие океана, поскольку его замёрзшая поверхность с одним огромным ударным кратером не позволяла предполагать о наличии такой активности. Другими словами, если на Мимасе всё-таки есть жидкая вода, речь идёт о новом классе — «стелс-океане», никак не проявляющем себя.

Но, когда учёные моделировали формирование ударного кратера Гершель, они установили, что ледяная оболочка на момент удара должна была бы быть как минимум 55 км толщиной. Тем временем наблюдения и моделирование свидетельствуют, что сейчас её толщина составляет менее 30 км. Другими словами, внутренний океан потеплел и расширился с тех пор, как произошёл удар. Более того, форма кратера соответствовала моделям только при учёте возможного существования внутреннего океана. По мнению учёных, новые модели ставят под сомнение современное понимание термоорбитальной эволюции.

Как заявляют исследователи, если Мимас получит статус луны с внутренним океаном, это позволит оценить модели его формирования и эволюции, что поможет лучше понять природу колец Сатурна и лун среднего размера, а также оценить распространённость океанических лун, в частности, у Урана. Мимас является привлекательной целью для дальнейшего изучения.

Результаты исследований опубликованы в журнале Geophysical Research Letters 26 декабря.

Аэрокосмическое агентство NASA продолжает анализ данных, собранных в ходе проведённого 16 ноября запуска сверхтяжёлой двухступенчатой ракеты Space Launch System (SLS) с кораблём Orion в рамках лунной непилотируемой миссии Artemis 1. Выводы первоначального разбора этой информации говорят, что SLS соответствует всем ожидаемым техническим параметрам и характеристикам её производительности, указывается в заявлении американского ведомства.

Источник изображения: NASA / Joel Kowsky

В настоящий момент инженеры NASA проводят более детальную оценку собранных данных, которые впоследствии будут учитываться при подготовке к первым пилотируемым миссиям на Луну в рамках дальнейшего развития программы Artemis.

«Предварительный анализ послеполётных данных ракеты указывает, что все системы SLS работали исключительно [надёжно] и что [SLS и корабль Orion] готовы к пилотируемому запуску миссии Artemis 2. Команда послеполётного анализа продолжит изучение собранной технической информации и подготовит финальный отчёт», — говорится в пресс-релизе NASA.

Перед запуском ракеты SLS с кораблём Orion команда NASA провела серию различных предполётных тестов и компьютерных симуляций. Указывается, что в рамках предполётной подготовки и непосредственного запуска ракетой SLS и кораблём Orion было собрано более 4 Тбайт различной технической информации, а также изображений. В общей сложности в рамках миссии Artemis 1 с учётом данных, собранных наземными камерами, камерами, установленными на ракете, а также камерами воздушных аппаратов, которые следили за запуском 16 ноября, было собрано порядка 31 Тбайт информации.

Источник изображения: NASA / Chris Coleman и Kevin Dav

Камеры и датчики, установленные на ракету, также использовались мониторинга поведения и состояния SLS во время её манёвров. Инженеры агентства также следили за температурными и акустическими показателями SLS в ходе проводившегося запуска. Предварительный анализ собранных данных показывает, что клапаны управления тягой и соотношением смеси двигателей RS-25 работали в пределах 0,5 % погрешности от расчётных значений. Соотношение смеси — это соотношение топлива и окислителя, которое определяет температуру и тягу двигателей в течение первых восьми минут полёта ракеты-носителя. Показатели внутреннего давления и температуры других ключевых двигателей ракеты находились в пределах 2 % погрешности от прогнозируемых перед полётом значений.

Источник изображения: NASA / Joel Kowsky

В полёте основная ступень ракеты SLS успешно выполнила все свои основные функции. Отделение сервисного модуля ICPS с кораблём Orion от ступени произошло всего в около четырёх километрах от идеально заданной точки выхода, что вписывается в приемлемые значения. В NASA также отмечают, что после практически идеального выхода на окололунную орбиту сервисный модуль ICPS успешно отделился от корабля Orion, позволив последнему полностью завершить 25-дневную космическую миссию.

Отделение Orion от сервисного модуля ICPS, придавшего кораблю импульс для полёта к Луне. Источник изображения: NASA

В рамках программы Artemis аэрокосмическое агентство NASA собирается высадить на поверхность Луны астронавтов. Высадка людей на поверхность спутника Земли состоится не ранее 2025 года, когда будет запущена миссия Artemis 3. От успеха данной программы будет зависеть дальнейшее развитие программы по отправке человека на Марс.

Компания Astrobotic из Питтсбурга сообщила, что все испытания посадочного лунного модуля Peregrine завершены и он готов для отправки на космодром. Запуск должен состояться не позже марта. Модуль доставит на лунную поверхность свыше 10 полезных нагрузок NASA общим весом до 100 кг. Миссия подготовит почву для будущей высадки на Луну астронавтов на Южном полюсе Луны и не только.

Источник изображений: Peregrine

Запуск модуля Peregrine осуществляется в рамках новой парадигмы космических исследований. До этого космические программы управлялись государственными агентствами. С появлением услуг по запуску возвращаемых ступеней и ракет-носителей малого и среднего классов космос становится доступным даже для небольших компаний. NASA привлекло к космическим программам частников, запустив проект CLPS (Commercial Lunar Payload Services) и другие похожие инициативы.

Модуль Peregrine высотой около 1,9 м и шириной до 2,5 м несёт по периметру солнечные панели и вооружён девятью двигателями: пятью основными на гидразиновом топливе и четырьмя двигателями ориентации. Среди 14 приборов NASA на борту модуля будут спектрометры и масс-спектрометры, магнитометр, датчик нейтронов, лидар, ретрорефлекторы и т.д. Посадка модуля запланирована на видимой стороне Луны в Озере Смерти (Lacus Mortis). Аппарат рассчитан на работу в течение одного лунного дня — это 14 земных суток и 18 ч (что означает отсутствие подогрева приборов и соответствующих источников питания).

Наконец, самым важным во всей этой истории с запуском частного лунного модуля будет испытание новой ракеты-носителя Vulcan с разгонным блоком Centaur компании United Launch Alliance (ULA). Ракета уже прибыла на космодром во Флориде и ждёт установки полезной нагрузки (вместе с Peregrine на ней полетят два спутника Amazon Kuiper). Для ракеты Vulcan это будет первый и фактически испытательный полёт. Запуск откладывался несколько лет подряд, но он крайне важен для американской космонавтики, поскольку сделает её независимой от ракетных двигателей российского производства.

Удачный запуск Vulcan Centaur будет означать уход в историю рабочих лошадок Atlas V и Delta IV и появления в США нового поколения ракет-носителей, а также дебют двигателей BE-4 компании Blue Origin. Частник скажет своё слово и здесь.

Китайские учёные работают над луноходом, который начнёт исследовать южный полюс Луны в 2026 году. Миссия «Чанъэ-7» является частью новой фазы китайских лунных исследований, предусматривающих изучение как полюса, так и обратной стороны спутника Земли.

Луноход "Юйту-2". Источник изображения: CNSA/CLEP

Как сообщает портал Space.com, проект «Чанъэ-7» включает орбитальный и посадочный модули, луноход и небольшой летающий датчик, способный исследовать затенённые кратеры в поисках водяного льда. Дополнительно миссия будет поддерживаться коммуникационным спутником-ретранслятором.

Луноход будет создан на основе уже зарекомендовавших себя роверов «Юйту» и «Юйту-2», принявших участие в миссиях «Чанъэ-3» и «Чанъэ-4», модули совершили посадки в 2013 и 2019 годах соответственно. Тем не менее, предусмотрены и отличия. По данным разработчиков, луноход для «Чанъэ-7» будет слегка больше, чем тот, что использовался в ходе «Чанъэ-4». Хотя структурно он очень похож, но будет нести другие инструменты. Кроме того, он будет более автономным благодаря умной системе управления, меньше зависящей от команд с Земли.

Новый вариант будет оснащён панорамной камерой и специальным радаром для изучения недр, похожим на тот, что используется в «Юйту-2». Очередная разработка вместо спектрометра, работающего в видимом и инфракрасном диапазонах, а также анализатора энергетически нейтральных атомов получит магнитомер и рамановский спектрометр. Кроме того, в ходе миссии «Чанъэ-7» на Луну будет доставлен и второй, малый ровер из ОАЭ.

До «Чанъэ-7» Китай попытается собрать образцы с обратной стороны Луны, в районе, называемом Бассейн Южный полюс — Эйткен в конце 2024 года. С этой целью должна быть выполнена миссия «Чанъэ-6». Предназначенный для её выполнения корабль изначально был запасным для миссии «Чанъэ-5» 2020 года, в ходе которой собирались и доставлялись образцы с ближайшей стороны Луны.

На 2028 год запланирована миссия «Чанъэ-8» — будут тестироваться технологии 3D-печати и использования местных ресурсов. Эта миссия должна подготовить почву для проекта Международной лунной исследовательской станции (ILRS) в 2030-х годах. ILRS изначально будет роботизирована, но ожидается, что станция сможет принимать людей для долгосрочного пребывания примерно с 2035 года. По данным Space.com, Китай и Россия ищут партнёров для этого начинания.

Работы по замене импортных приборов будущей миссии «Луна-27» отечественными аналогами начнутся уже в текущем году, сообщает ТАСС со ссылкой на главу отдела ядерной планетологии Института космических исследований (ИКИ) РАН Игоря Митрофанова. Речь идёт о полностью отечественной комплектации компонентной базы миссии. Как заявил Митрофанов, «по аппарату 27 («Луна-27») в этом году совершенно точно будем работать. Будем переходить на отечественную комплектацию».

Источник изображения: "Роскосмос"

По словам главы института, если раньше разработка приборов велась с учётом использования импортных комплектующих, то теперь возможность их закупки у зарубежных коллег отсутствует, и из-за санкционных ограничений придётся переходить «на отечественную комплектацию». Как сообщают в ИКИ, к изменению конструкторских решений вынуждают введённые иностранные санкции.

Впрочем, пока в России ждут реализации миссии «Луна-25», неоднократно откладывавшейся по разным причинам и по последним данным намеченной на 2023 год. Предполагается, что она положит начало долгосрочной отечественной программе по освоению Луны, первой в истории современной России. По данным СМИ, в рамках миссии планируется отправка зонда для исследований в районе южного полюса Луны.

Орбитальный аппарат «Луна-26» планировалось отправить к Луне в 2024 году, «Луна-27» — в 2025 году, а в 2027-2028 году — аппарат «Луна-28», который должен был отправить на Землю ранее взятые пробы грунта.

При этом Митрофанов сообщал, что санкции могут привести к определённым проблемам — запуск аппаратов могут перенести из-за необходимости импортозамещения на срок до двух лет.

Специалисты NASA начали вынимать содержимое из корабля Orion, вернувшегося из космических странствий вокруг Луны. Изучение полезной нагрузки капсулы, летавшей к Луне и обратно в рамках недавней миссии Artemis 1, не предвещает никаких опасных сюрпризов. Речь идёт о серьёзной инженерной работе, которая необходима для будущих миссий уже с людьми на борту.

Источник изображения: NASA

Персонал Космического центра Кеннеди (KSC) открыл люк в корабль Orion и начал извлекать грузы, слетавшие к Луне и обратно на его борту. По данным специалистов, работа займёт «некоторое время». Ранее специалисты извлекли «датчик невесомости» в виде игрушки Snoopy и три манекена, занимавшие места для команды — их исследование позволит определить, как лучше всего защитить астронавтов в космосе.

По данным NASA, на этой неделе специалисты извлекут девять модулей с авионикой из капсулы Orion, цикл предусматривает повторное использование оборудования после восстановления — в ходе пилотируемой миссии к Луне Artemis 2. По сведениям американского аэрокосмического агентства, в ближайшие месяцы техники удалят из корабля опасные материалы, ещё остающиеся на борту, после чего корабль отправят в специальный центр в Огайо для дальнейших тестов.

Корабль Orion без экипажа на борту отправили к Луне в середине ноября с площадки Космического центра Кеннеди с помощью ракеты Space Launch System (SLS) в рамках миссии Artemis 1. Это первая в серии миссий Artemis, предусматривающих изучение спутника Земли. Orion успешно совершил полёт и вернулся на Землю, совершив посадку на воду у побережья Калифорнии в первой половине декабря. После этого капсулу вернули грузовиком во Флориду, в центр Кеннеди он прибыл 30 декабря. С тех пор сотрудники NASA изучают корабль и его системы после почти 26-дневной миссии.

Капсула имеет тепловой экран, которому уделяется особенное внимание с учётом экстремальных условий, которые ему пришлось выдержать. Во время входа Orion в атмосферу экрану пришлось перенести температуры до 2800 градусов по Цельсию — всего вдвое ниже, чем на поверхности Солнца.

Продолжающиеся проверки помогут подготовиться к пилотируемой миссии Artemis 2, которая запланирована на 2024 год. Если и второй полёт завершится успешно, NASA организует миссию Artemis 3, в рамках которой команда астронавтов уже высадится вблизи южного полюса Луны — там, где агентство планирует построить исследовательский аванпост к концу текущего десятилетия. Artemis 3 планируют реализовать в 2025 или 2026 году.

Первая лунная миссия Южной Кореи опубликовала потрясающее первое изображение с камеры ShadowCam, предназначенной для наблюдения за постоянно затенёнными областями вблизи лунных полюсов. Камера, разработка которой профинансирована NASA, предназначена для выявления областей, где солнечный свет никогда не попадает на лунную поверхность, и уже продемонстрировала беспрецедентное качество снимков на южном полюсе Луны. Фото должны помочь будущим исследованиям.

Источник изображений: NASA/KARI/Университет Аризоны

ShadowCam работает на борту аппарата Danuri, также известного как Korea Pathfinder Lunar Orbiter (KPLO), который был запущен ещё в августе 2022 года и прибыл на лунную орбиту в середине декабря. Корейский институт аэрокосмических исследований (KARI) уже опубликовал первые изображения с лунной орбиты, и теперь ShadowCam демонстрирует фотографии постоянно затенённой области в кратере Шеклтона с невозможным до сего момента уровнем детализации. Верхняя пятая часть изображения показывает основание отвесной стены кратера Шеклтона, а нижние части — дно кратера. Наверху виден след валуна диаметром примерно 16 футов (5 метров), который скатился по стене кратера.

«ShadowCam показывает внутреннюю часть кратера, полностью скрытую в тени, но не края, которые частично освещены. Это связано с высочайшей чувствительностью матрицы, которая засвечивается всякий раз, когда наводится на местность, прямо освещённую солнечным светом», — говорится в заявлении Марка Робинсона (Mark Robinson) из отдела исследования Земли и космоса государственного университета Аризоны.

Конструкция ShadowCam основана на камерах, которые применяются NASA на борту лунного разведывательного орбитального аппарата с 2009 года. При этом новая камера обеспечивает беспрецедентное качество фотографий постоянно затенённых областей лунной поверхности.

Луна, в отличие от Земли, имеет лишь небольшой наклон оси, а это означает, что некоторые области спутника Земли никогда не освещаются прямыми лучами Солнца. Высокая чувствительность ShadowCam означает, что она способна снимать при очень низкой освещённости в условиях слабых отражений от других объектов и обеспечивает при этом невиданное ранее качество снимков постоянно темных областей.

Камера будет использоваться для получения изображений постоянно затенённых областей Луны с разрешением 2 метра на пиксель. Это поможет провести картографирование лунной поверхности для использования в будущих исследованиях при поиске химических элементов или веществ с низкой температурой кипения — водорода, гелия или воды.

В Национальном управлении США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) считают, что успехи Китая в освоении космоса и Луны несут угрозу интересам Вашингтона. Директор NASA Билл Нельсон (Bill Nelson) заявил, что в случае высадки тайконавтов на Луне Китай может претендовать на богатые ресурсами участки спутника Земли и даже не допустить туда астронавтов США.

Источник изображения: Wang Jiangbo/Xinhua/AP

«Это факт: мы участвуем в космической гонке», — отметил Нельсон в интервью газете Politico. По словам главы NASA, Вашингтону нужно следить за тем, чтобы Пекин «не добрался куда-нибудь на Луне под видом научных исследований», так как после этого может заявить: «Держитесь подальше, мы здесь находимся, это наша территория».

Китай действительно добился больших успехов в освоении космоса. За последние несколько лет Пекин запустил серию автоматических посадочных модулей и роверов для сбора лунных образцов, в том числе впервые на обратной стороне Луны, а также отправил на Марс орбитальный аппарат, посадочный модуль и марсоход.

К концу этого десятилетия Пекин планирует совершить высадку тайконавтов на Луне. В декабре правительство Китая сообщило о новых, амбициозных проектах, таких как создание инфраструктуры в космосе и системы контроля космического пространства.

Пресс-секретарь посольства Китая в Вашингтоне Лю Пэнъюй (Liu Pengyu) заявил, что Пекин решительно опровергает подобные утверждения. «Некоторые американские чиновники высказываются безответственно с целью исказить нормальную и законную космическую деятельность Китая», — сообщил он корреспонденту Politico. «Космическое пространство — это не поле для борьбы. Исследование и использование космического пространства в мирных целях — это общее дело человечества, и оно должно приносить пользу всем», — подчеркнул пресс-секретарь.

Новый анализ лунного грунта позволил учёным предположить, что содержащиеся в нём частицы воды могли попасть на спутник Земли с Солнца. Если быть точнее, то так называемая «солнечная вода» могла образоваться на Луне в результате взаимодействия солнечного ветра, а именно ионов водорода, с содержащимися в лунном грунте минеральными оксидами. В результате этого взаимодействия водород объединялся с вытесненным из оксидов кислородом, что и приводило к образованию частиц воды.

Источник изображения: Matt Anderson / Moment / Getty Images

К такому выводу пришли геохимики из Китайской академии наук Юйчен Сю (Yuchen Xu) и Хен-Ци Тянь (Heng-Ci Tian). В ходе исследования они изучили частицы лунного грунта, которые были доставлены на Землю в рамках миссии «Чанъэ-5». Учёные считают, что благодаря взаимодействию солнечного ветра с лунным грунтом вода в значительных количествах может находиться в районах средних и высоких широт спутника. Результаты исследования могут повлиять на восприятие происхождения и распределения воды на Луне.

Визуально Луна выглядит как сухой пылевой шар, но недавние исследования показали, что воды на спутнике нашей планеты больше, чем предполагал кто-либо. Конечно, речь не идёт о реках и озёрах, поскольку вода на Луне является частью реголита или же скрывается в виде ледяных отложений в кратерах, куда не попадает солнечный свет. Наличие воды на Луне заставляет учёных задуматься о её происхождении и объёмах запасов.

Относительно происхождения лунной воды может быть несколько вариантов. Прежде всего, она могла попасть на спутник Земли в результате столкновений с астероидами. При этом солнечный ветер является надёжным источником ионов водорода, которые также могли стать одной из составляющих лунной воды. Более ранние исследования, полученные в рамках американских миссий «Аполлон», показывали, что солнечный ветер мог стать источником одного из элементов лунной воды.

В ходе недавнего исследования китайские учёные работали с разными материалами, включая оливин, плагиоклаз и стекло. Все они, в отличие от собранных в рамках миссий «Аполлон», были добыты в средних широтах Луны, а также в одном из наиболее молодых кратеров. Рамановская спектроскопия и энергодисперсионная рентгеновская спектроскопия позволили изучить химический состав образцов грунта, включая внешнюю оболочку толщиной 100 нанометров, которая наиболее подвержена воздействию космической погоды. В результате было установлено, что в верхнем слое многих образцов высокое содержание водорода — от 1116 до 2516 частей на миллион, а также очень низкое содержание изотопов дейтерия и водорода.

Эти соотношения соответствуют соотношениям элементов в солнечном ветре. На основании этого учёные предполагают, что в ходе столкновения солнечного ветра с поверхностью Луны в верхнем слое грунта осаживается водород. Содержание воды, образованной благодаря солнечному ветру, в месте посадки аппарата «Чанъэ-5» должно составить около 46 частей на миллион, что согласуется с данными, полученными в ходе дистанционного зондирования.

Чтобы определить возможность сохранения водорода в лунных минералах, исследователи подвергли некоторые образцы нагреванию. Они также провели моделирование процесса сохранения водорода в лунном грунте при разных температурах. Оказалось, что температура играет важную роль в имплантации, миграции и газовыделении водорода на Луне. Это означает, что значительное количество воды, образованной благодаря солнечному ветру, может находиться в средних и высоких широтах, где температура ниже. На основе полученных данных учёные сделали вывод, что полярные регионы Луны могут быть значительно богаче водой, что может оказаться полезным для реализации будущих миссий по исследованию Луны.

В NASA сообщили, что корабль Orion («Орион») после миссии Artemis I доставлен в Космический центр имени Кеннеди. Корабль преодолел порядка 2,25 млн км с заходом далеко за орбиту Луны. Капсула упала в Тихий океан 11 декабря и после подъёма на спасательное судно и доставки на берег на грузовике через всю страну была отправлена на базу NASA, куда прибыла вчера днём. Вскоре сотрудники начнут извлекать из неё полезную нагрузку.

Источник изображения: NASA

Корабль нёс на борту оборудование для ряда экспериментов, включая биологические. Также из капсулы извлекут «членов экипажа» миссии — манекен командира Moonikin Campos, датчик невесомости в виде мягкой игрушки Снупи, четыре фигурки Lego и представителя Европейского космического агентства куклу Барашка Шона.

Источник изображения: ESA

Также корабль будет полностью освобождён от остатков химических реагентов, загруженных в баки для работы бортового оборудования. Отдельно инженеры разберут тепловой экран корабля и отправят для всестороннего анализа. Вход в атмосферу для «Ориона» стал настоящим испытанием. После миссий «Аполлонов» космические корабли более 50 лет не входили в плотные слои воздуха на межпланетных скоростях. Испытание теплового щита «Ориона» было одной из главных целей миссии «Артемида-1».

«Орион» на максимальном удалении от Земли. Источник изображения: NASA

В следующей миссии Artemis II на корабле Orion полетит живой экипаж астронавтов. Произойти это может в 2024 году. А пока можно вспомнить о первом полёте «Ориона» по коротким видео NASA и ESA с самыми яркими моментами первой миссии.