Опасения авиакомпаний относительно радиопомех, создаваемых связью 5G и влияющих на авиационное оборудование, возможно, вскоре уйдут в прошлое. Delta стала последней из крупнейших авиакомпаний, которая обновила радиовысотомеры на своих самолётах, чтобы исключить дальнейшие задержки рейсов.

Источник изображения: corgaasbeek / Pixabay

Авиакомпания Delta завершила модернизацию своего действующего авиапарка новыми радиовысотомерами, чтобы избежать помех от связи 5G. Другие самолёты компании, проходящие плановое техническое обслуживание, также будут оснащены новыми высотомерами. Delta заявила, что теперь ни один из её самолётов не будет подвергнут дополнительным ограничениям, связанным с плохими погодными условиями.

Начиная с июля, авиакомпаниям запрещалось сажать самолёты в условиях плохой видимости, если высотомеры в их самолётах не были обновлены. Это привело к тому, что министр транспорта США Пит Буттиджидж (Pete Buttigieg) предупредил о возможных задержках и отменах авиарейсов. К тому времени почти все авиакомпании модернизировали свои авиапарки, за исключением Delta, у которой оставалось 190 самолётов со старыми высотомерами.

Ранее Федеральное авиационное управление США (FAA) выражало опасение, что некоторые сигналы 5G могут влиять на работу радиовысотомеров, которые пилоты используют для определения расстояния до земли в условиях плохой видимости.

Несмотря на то, что высотомеры и 5G-вышки фактически не используют одно и то же радиочастотное пространство, FAA полагало, что некоторые высотомеры могут сбоить при определении радиосигналов. Это привело к конфликту между операторами связи и FAA относительно того, где можно было включать 5G и с какой мощностью.

Операторы связи в итоге смогли включить 5G в большинстве мест, однако продолжали блокировать зоны вокруг аэропортов до тех пор, пока все авиакомпании полностью не обновили радиовысотомеры своих авиапарков.

Самолёт X-59 Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США приближается к своему дебютному полёту. Ранее сообщалось, что он получил 4-метровый двигатель, который создаёт тягу в 10 тыс. кг и позволит совершать полёты без громких «звуковых ударов». Теперь же в интернете появились снимки, на которых X-59 запечатлён между ангаром и взлётно-посадочной полосой на предприятии Lockheed Martin в Палмдейле, штат Калифорния.

Источник изображений: Lockheed Martin

По данным источника, самолёт был перемещён из сборочного ангара 19 июня. Это означает, что X-59 проходит серию наземных испытаний, которые позволят убедиться в том, что самолёт безопасен и готов к полёту. Разработка X-59 осуществляется в рамках миссии NASA Quesst, призванной продемонстрировать способность самолёта летать со скоростью выше скорости звука, не создавая при этом громких «звуковых ударов».

«Затем пилот NASA пролетит на X-59 над несколькими населёнными пунктами, чтобы собрать данные о реакции людей на звук, возникающий во время сверхзвукового полёта. NASA передаст эти данные американским и международным регулирующим органам, чтобы, возможно, получить разрешение на проведение коммерческих сверхзвуковых полётов над сушей», — говорится в заявлении аэрокосмического ведомства.

Ожидается, что во время полёта сверхзвукового самолёта X-59 до людей на земле будут доноситься лишь слабые хлопки, сопоставимые по громкости с хлопком при закрытии двери автомобиля. В конечном счёте авторы проекта рассчитывают изменить правила полётов над сушей, открывая новые возможности для использования сверхзвуковых самолётов в коммерческих грузовых и пассажирских перевозках.

Гражданская сверхзвуковая авиация завершила свою историю 20 лет назад с последним полётом «Конкорда». Сегодня она начинает делать попытки к возрождению, и даже на более высоком уровне — гиперзвуковом. Проектов много, но особенного прогресса пока не видно. Но на два из них стоит обратить внимание — это американский проект самолёта Stargazer компании Venus Aerospace и европейский Destinus одноимённой швейцарской компании с русскими корнями.

Stargazer. Источник изображений: Venus Aerospace

Оба проекта находятся в динамическом развитии, финансово поддерживаются сторонними капиталами и демонстрируют прогресс.

Компания Venus Aerospace из Хьюстона сообщила об успешных стендовых испытаниях двигательной установки для гиперзвукового самолёта Stargazer. Двигатели аппарата будут ротационно-детонационными. Такие двигатели обычно имеют кольцевую камеру сгорания с простенком. Топливо впрыскивается в простенок либо порциями, тогда это будет импульсный двигатель, либо непрерывно. Импульсные детонационные двигатели (ДД) в отличие от двигателей с непрерывной детонацией сжигают меньше топлива, они эффективнее, но тяга будет меньше. В России, кстати, разрабатывают импульсные ДД.

Общий принцип работы РДД. Источник изображения: aerospaceamerica.aiaa.org

Кольцевой фронт ударной волны в двигателе движется намного быстрее скорости звука и открывает путь к гиперзвуковым полётам на скоростях более 5 Маха. Самолёт Stargazer будет развивать скорость до 9 Махов. Это будет позволять ему, например, доставлять пассажиров из Токио в Лос-Анджелес менее чем за час, тогда как сегодня на такое путешествие уйдёт около 11 часов. Правда, этот час придётся любоваться чернотой космоса и крутым изгибом горизонта, а не белоснежными облаками.

Разработчики Stargazer утверждают, что детонационные двигатели в штаб-квартире компании в Хьюстоне работали как требуется, вращая в камере сгорания огненный торнадо со скоростью 20 тыс. оборотов в секунду. Что более важно, в новых испытаниях впервые было использовано топливо комнатной температуры, что делает его пригодным для обычной и простой эксплуатации в самолётах.

Стендовые испытания РДД Venus Aerospace

«Теперь у нас есть и технические знания, и инженерные наработки, чтобы полностью перейти к следующим этапам разработки и лётным испытаниям», — сказал глава компании.

После испытаний бывший администратор NASA и конгрессмен США Джим Брайденстайн сказал: «Это представляет собой ключевое продвижение к реальным летающим системам, как для оборонного применения, так и в конечном итоге для коммерческих высокоскоростных путешествий». В NASA также занимаются разработкой подобных двигателей и успешно испытывают их прототипы.

Компания Venus Aerospace работает над концепцией гиперзвукового самолета с 2020 года. За короткий срок она собрала $33 млн на проект. Теперь она начнёт гиперзвуковые лётные испытания с запуска 9-кг беспилотника, который, как надеется компания, сможет достичь скорости 5 Махов. После этого будет построен прототип Stargazer, хотя дата его создания официально пока не озвучена.

Добавим, это будет аппарат на 12 пассажиров. Его длина составит около 46 м, а ширина — до 31 м. Полёт будет проходить на высоте около 52 км со скоростью 3086 км/ч. Вес самолёта будет достигать 68 т.

Источник изображений: Destinus

Европейский проект с русскими корнями — швейцарская компания Destinus, основанная бывшим владельцем «Техносилы» Михаилом Кокоричем — создаёт гиперзвуковой самолёт, который будет летать со скоростью 5 Махов. Это как раз та граница, с которой скорость движения официально считается гиперзвуковой. Отличительной чертой проекта Destinus является использование водородного двигателя. Это чисто, легко и энергоэффективно.

Компания Destinus со штаб-квартирой в Швейцарии и инженерными офисами в Испании, Франции и Германии с общим штатом сотрудников 120 человек создана в 2021 году. На её счету уже два лётных прототипа и готовится третий, который начнёт испытания до конца текущего года. Это будет уже сверхзвуковой аппарат (предыдущие летали на дозвуковой скорости). Впрочем, разгон до сверхзвука с использованием водородного топлива ожидается только в 2024 году или позже. Прототип Destinus 3 имеет в длину те же 10 м, что и предшественник, но будет в 10 раз тяжелее и 20 раз сложнее в плане конструкции и двигательной установки.

Прототип Destinus 2

Прототипы Destinus представляют собой самолеты со смешанным корпусом в форме волнолета — гиперзвуковой конструкции, впервые задуманной в 1950-х годах, но так и не доведённой до производства. "Её цель [формы] состоит в том, чтобы вы могли ездить поверх ударных волн, которые генерируются самим самолётом. Это довольно эффективная форма, в которой вы можете использовать меньше топлива для полёта, потому что у вас будет меньше сопротивление воздуха».

Естественно, с каждым новым прототипом Destinus совершенствует и корректирует дизайн. Через два десятилетия команда ожидает, что самолёты, с которыми она работает, будут выглядеть несколько иначе, чем те, которые она тестирует сейчас. Ожидается, что к 2030-м годам будет создан 25-местный самолёт ограниченной дальности полёта. Это будет транспорт бизнес класса. Гиперзвуковой самолёт большей вместимости появится к 2040-м годам, и он будет иметь уже места даже эконом класса.

Интересно добавить, что Destinus не ждёт милости от инвесторов и стремится зарабатывать на свои проекты сама. Так, в прошлом месяце она купила голландскую компанию OPRA — производителя промышленных газотурбинных двигателей и теперь Destinus Energy будет получать средства от продажи турбин.

В среду новозеландская компания Dawn Aerospace сообщила о трёх успешных полётах космического самолёта Mk-II Aurora с ракетным двигателем на керосине и перекиси водорода. По данным компании, в ходе первых полётов 4,5-метровый Mk-II Aurora поднимался на высоту 1800 м и развивал скорость до 315 км/ч — до космоса ещё далеко, но начало положено.

Источник изображения: Dawn Aerospace

В ходе испытаний данного прототипа компания планирует добиться подъёма самолёта на высоту порядка 20 км. Результаты тестов учтут при создании новой версии Mk II Aurora, которая может полететь ещё в конце 2023 или в начале 2024 года. По словам главы Dawn Aerospace Стефана Пауэлла (Stefan Powell), новая модель будет намного легче, получит более мощный двигатель и прочие функции, которые позволят подняться намного выше. Конечной целью является подъём на высоту до 100 км — там проходит граница космоса.

Впрочем, беспилотный самолёт сможет доставлять на такую высоту всего несколько килограммов грузов. В компании рассчитывают освоить собственную нишу — систематических повторяющихся исследований на высоте 30‒100 км до сих пор не проводится, а её самолёт сможет летать дважды в день, что позволит использовать его в изучении окружающей среды в мезосфере и термосфере.

По словам Пауэлла, на высоте более 30 км условия для воздушных шаров не слишком благоприятны, а спутники расположены значительно выше, причём происходящее на данных высотах может значительно влиять на климатические и погодные модели, поэтому возможность исследования данного пространства обеспечивает учёным большие возможности. Самолёт сможет доставлять туда базовые, не слишком тяжёлые инструменты для исследований.

Компания планирует совершать взлёты и посадки с обычных взлётных полос, использовать нетоксичные виды топлива. Кроме того, между полётами самолёт не потребует значительного и длительного обслуживания. По словам Пауэлла, если компании, занимающиеся аппаратами вертикального взлёта, начинают с максимальной грузоподъёмности и только потом начинают работать над созданием многоразовых систем, то Dawn намерена взять за основу многоразовое решение и только потом увеличивать его грузоподъёмность.

Компания Lockheed Martin сообщила, что на авиабазе Эдвардс в Калифорнии прошли испытания уникального экспериментального истребителя на базе одной из версий F-16. Модель под именем VISTA X-62A в совокупности более 17 часов управлялась исключительно системой искусственного интеллекта. Правда, в кабине были пилоты, готовые взять управление на себя в случае необходимости.

Vista X-62A. Источник изображения: Lockheed Martin

VISTA (Variable In-flight Simulation Test Aircraft) представляет собой тренировочный самолёт, разработанный Lockheed Martin совместно с Calspan Corporation. Сообщается, что модель оснащена программным обеспечением, позволяющим имитировать характеристики других самолётов. По словам представителей Школы лётчиков-испытателей ВВС США, VISTA позволит «распараллелить» разработку и тестирование передовых ИИ-технологий и новых вариантов беспилотных летательных аппаратов. Ожидается, что такой подход позволит быстро развивать автономные беспилотные платформы и позволит добавить истребителю тактически важные возможности.

VISTA X-62A представляет собой модифицированный истребитель F-16D Block 30 Peace Marble II, оснащённый авионикой версии Block 40. Хотя внешне машина выглядит как обычный F-16, она использует технологии VISTA Simulation System (VSS) разработки Calspan, а также технологии MFA и SACS компании Lockheed Martin. Две последние в связке отвечают за новые возможности, позволяющие проводить передовые эксперименты с использованием ИИ и систем обеспечения автономного полёта. В основе системы SACS лежит архитектура Enterprise-wide Open Systems Architecture (E-OSA), на основе которой работает компьютер Enterprise Mission Computer version 2 (EMC2), также получивший название Einstein Box.

Система SACS предусматривает дополнительную интеграцию передовых сенсоров, многоуровневой системы безопасности и набора дисплеев Getac в обоих кокпитах летательного аппарата. Также предусмотрена быстрая смена программного обеспечения, в частности позволяющая увеличить частоту полётных тестов и ускорить разработки ИИ и автономных систем «для обеспечения национальной безопасности США».

Автономный полёт продолжительностью более 17 часов под управлением ИИ-системы состоялся в ходе серии тестов, проходивших в минувшем декабре. В Lockheed Martin подчёркивают, что десятилетиями используют ИИ-технологии для максимизации производительности и безопасности лётных систем, что позволяет тем быстро принимать более информированные решения. Ожидается, что VISTA продолжит играть важную роль в быстрой разработке ИИ и автономных систем для ВВС США. Пока модель проходит серию стандартных проверок, в 2023 году полёты на базе Эдвардс продолжатся.

В 2021 году в Китае была основана компания AirWhiteWhale, которая сосредоточилась на разработке беспилотного самолёта, предназначенного для перевозки до 5 тонн груза между региональными аэропортами. Сейчас она пытается привлечь до $22,1 млн капитала на дальнейшее проведение исследовательских работ по созданию такого летательного аппарата.

Источник изображения: AirWhiteWhale, 36Kr, Nikkei Asian Review

Разрабатываемый грузовой беспилотник W5000 обладает максимальной взлётной массой 10,8 тонны и способен взять на борт до 5 тонн груза. Он может перевозить по воздуху грузы на расстояние от 1200 до 2600 км. Грузовой отсек рассчитан на размещение 65 кубометров различных товаров и их лёгкую и быструю погрузку и выгрузку. Беспилотные грузовые самолёты обходятся в производстве дешевле пилотируемых, поскольку не требуется оборудовать рабочие места для экипажа, обеспечивать оптимальный температурный режим в салоне и его герметичность. В конце концов, можно отказаться от отсеков сугубо бытового назначения типа туалетов.

По мнению основателя компании Ху Чжэньдуна (Hu Zhendong), который имеет авиастроительное образование и успел поработать в Airbus, китайская авиастроительная отрасль располагает почти всеми необходимыми ресурсами для начала выпуска беспилотных грузовых самолётов. Китайские специалисты далеко продвинулись в создании сетей 5G и систем геопозиционирования, а также в разработке систем автопилота. В октябре прошлого года масштабный прототип (1:3) беспилотника W5000 успешно совершил тестовый полёт со взлётом и посадкой в одном из аэропортов Внутренней Монголии.

В новой концепции X-Plane от Агентства перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США (DARPA) отсутствуют все элементы вертикального и горизонтального оперения, такие как предкрылки, закрылки, рули высоты и направления. Это сделано для снижения аэродинамического сопротивления и повышения топливной экономичности.

Источник изображения: DARPA

Этот проект противоречит более чем вековой практике авиастроения, начиная от первого самолёта братьев Райт до сверхсовременных истребителей пятого поколения. Но DARPA заявляет, что располагает реальной альтернативой классическому оперению самолёта для контроля летательных аппаратов в воздухе на высоких скоростях. На днях Aurora Flight Sciences, дочерняя компания Boeing, получила от DARPA контракт на проектирование в рамках программы Control of Revolutionary Aircraft with Novel Effectors (CRANE), целью которой является запуск экспериментального самолёта без подвижных поверхностей управления.

«Aurora Flight Sciences разработает полномасштабный X-Plane, летательный аппарат, который будет полагаться исключительно на изменения воздушного потока для манёвров в полёте», — отметили в DARPA. В случае успеха концепции, добавили официальные лица, проект станет «новым этапом в создании самолётов». Вертикальное и горизонтальное оперения самолётов уже более века являются необходимым неудобством: они создают аэродинамическое сопротивление, растущее в кубе от скорости, и увеличивают потребление горючего. Однако альтернативы до сих пор не создано, поэтому для управления самолётом пилоты должны использовать закрылки, предкрылки, рули направления и высоты, которые использовались и совершенствовались на протяжении десятилетий.

DARPA ни в коем случае не является первым, кто рассматривает возможность удаления деталей, ранее считавшихся необходимыми для выполнения полётов. В 2018 году команда Массачусетского технологического института управляла тем, что они назвали «первым в мире самолётом без движущихся частей», но этот термин относился к движителю, а не к системе управления. Массачусетский технологический институт использовал для движения экспериментального летательного аппарата эффект, известный как «ионный ветер», а не традиционные пропеллеры или газовые турбины.

Однако некоторые самолёты прошлого действительно избавились от одного или нескольких традиционных элементов оперения. Примером может служить интеграция систем тангажа и крена в само крыло, как у сверхзвукового лайнера Concorde. Правда, без руля направления он всё же обходиться не мог. Это наиболее яркий пример, а вообще летательные аппараты с сокращённым количеством плоскостей управления проектировались и создавались на протяжении всего XX века.

Источник изображения: Matt Cardy/Getty Images

В настоящее время имеется мало информации о технологиях, позволяющих CRANE оставаться стабильным и управляемым в полёте, но некоторые интригующие детали доступны в презентации 2021 года Александра «Ксандера» Валана, руководителя программы отдела тактических технологий DARPA. Так, например, принцип активного управления потоком от Aurora Flight Sciences использует различные методы, такие как струи воздуха или даже электрические разряды, чтобы формировать поток воздуха вокруг самолёта. Планируется использовать «модульные конфигурации крыла, которые позволят в будущем интегрировать передовые технологии». Судя по доступным фотографиям, X-Plane будет использовать тип «сопланарного соединённого крыла», который включает в себя два передних крыла и два задних крыла вместо традиционного V-образного крыла на большинстве коммерческих и военных самолётов.

Источник изображения: DARPA

Следующий этап разработки CRANE (вторая фаза) будет включать в себя проектирование и разработку средств управления и программного обеспечения для полёта. Он завершится тщательным тестированием конструкции X-Plane.

На третьем этапе DARPA может произвести запуск масштабной копии демонстрационного самолёта X-Plane массой 3175 кг с технологией активного управления потоком. Никаких финансовых подробностей или прогнозируемых сроков обнародовано не было.

Компания Airbus испытывает новые автоматизированные технологии, потенциально способные повысить безопасность и эффективность полётов. В рамках проекта DragonFly предусмотрены автоматическое изменение маршрута в экстренных ситуациях, а также автоматические посадки и даже выруливание на земле.

Компания тестирует новые функции, используя авиалайнеры серий A350-1000 в аэропорту Тулуза-Бланьяк, являющемся тестовой площадкой Airbus. Эксперименты проводятся филиалом Airbus UpNext, оценивающим новые технологии до того, как внедрять их в коммерческих версиях лайнеров.

Имя DragonFly (стрекоза) проект получил неслучайно. В Airbus сообщают, что базовая технология призвана имитировать возможность насекомого узнавать определённые места. Цель — использовать подобную возможность для автономного выруливания лайнера перед взлётом, самостоятельно справляться, когда члены команды не в состоянии управлять воздушным судном, и даже совершать автономные взлёты и посадки.

Тесты станут ещё одним шагом в методических разработках технологий для дальнейшего повышения работоспособности и надёжности систем. Вдохновляемый природой проект позволяет лайнеру, подобно стрекозе, «узнавать» элементы ландшафта и безопасно автономно маневрировать в окрестностях.

В ходе испытаний автономный авиалайнер Airbus действительно мог распознавать окрестности и реагировать на внешние обстоятельства, учитывая зоны полёта, условия определённой местности и погоду. С учётом вводных данных лайнер выстраивал траекторию полёта, сообщая её авиадиспетчерам и автоматизированным наземным системам.

Airbus UpNext использует данные испытаний для «подготовки следующего поколения алгоритмов на основе компьютерного зрения для совершенствования помощи при приземлении и выруливании». Это означает, что в недалёком будущем авиалайнеры могут стать намного более автоматизированными, чем сегодня.

Французский самолётостроитель активно рекламирует подготовку к полётам будущего. Airbus уже инвестировала в ряд авиационных проектов с аппаратами с вертикальными взлётом и посадкой, включая т.н. Vahana и CityAirbus. Первый представлял собой внешне похожий на яйцо eVTOL-прототип, а второй способен нести четырёх пассажиров на расстояние около 100 км. Также компания работает со стартапом Luminar, чтобы найти применение лазерным сенсорам в 3D-картографии.

Компания Northrop Grumman сообщила, что совместно с NASA будет создавать решения для организации автономных грузовых авиаперевозок в США. Автономные системы будут интегрированы в полноразмерные самолёты для грузовых операций в национальном воздушном пространстве страны. Фактически речь идёт о создании автономного флота авиационного грузового транспорта, что в корне изменит эту сферу деятельности.

Источник изображения: Pixabay

«В партнёрстве с NASA мы разработаем требования и решения, которые позволят беспрепятственно и безопасно интегрировать автономные самолёты, в данном случае грузовые самолёты, в национальное воздушное пространство, — сказал Том Джонс, корпоративный вице-президент и президент Northrop Grumman Aeronautics Systems. — Наша совместная работа улучшит доступ к воздушному пространству и изменит способы использования систем без экипажа для перевозки грузов через воздушное пространство США, а также поможет выполнить интеграцию воздушного пространства, необходимую для будущих совместных пилотируемых и беспилотных проектов».

В рамках проекта Northrop Grumman и NASA разработают и протестируют решения для интеграции больших авиационных беспилотных систем в национальную систему воздушного пространства с упором на грузовые авиаперевозки. Работа будет включать координацию с Федеральным управлением гражданской авиации США (FAA), а также проверку готовности к полётам и разработку плана испытаний для моделирования и лётных демонстраций.

У компании Northrop Grumman большой опыт в создании авиационных платформ с дистанционным и автономным управлением. Вместе с NASA она намерена перенести его в сферу национальных авиационных грузоперевозок и создать новую конфигурацию воздушного движения в США.

Как поясняет Bloomberg со ссылкой на собственные осведомлённые источники, вызванный пандемией бум интернет-торговли после своего завершения поставил перед Amazon проблему оптимизации затрат на эксплуатацию корпоративного авиапарка, который в США и Европе используется для экспресс-доставки товаров. Прилагаются усилия к исключению порожних перелётов, и Amazon даже готов перевозить грузы сторонних заказчиков.

Источник изображения: Amazon

По информации источника, гигант интернет-торговли в последнее время нанимает менеджеров в сфере логистики с опытом работы на авиаперевозках. Чтобы оптимальным образом использовать корпоративный авиапарк, который насчитывает около 100 бортов в Европе и США, Amazon намеревается принимать к перевозке попутные грузы от сторонних отправителей. Например, с Гавайских островов предлагается возить ананасы, а с Аляски — местную рыбу, чтобы не допускать порожних перелётов.

Собственным парком воздушных судов Amazon начал обзаводиться в 2016 году, развивая услуги по экспресс-доставке грузов для клиентов своего интернет-магазина. Эти услуги вполне позволяют собственной логистической службе Amazon уживаться с UPS и FedEx, поскольку в США интернет-гигант использует небольшие региональные аэропорты, расположенные поблизости от собственных логистических центров. Известны примеры инвестиций Amazon в развитие инфраструктуры таких аэропортов. Пандемия резко подняла спрос на доставку товаров из интернет-магазинов, но теперь улучшение эпидемиологической обстановки накладывается на ухудшение макроэкономических условий, и потребители начинают экономить деньги, воздерживаясь от многих покупок.

Amazon это не самое благоприятное время пытается переждать, сохранив собственный логистический парк. Впрочем, некоторые источники сообщают о готовности компании не продлевать лизинговые контракты на часть эксплуатируемых грузовых авиалайнеров. В сентябре интенсивность их перелётов росла самыми низкими темпами с начала пандемии. Впрочем, на отдельных направлениях сохраняется развитие соответствующих услуг: в октябре Amazon объявила, что со следующего года увеличит парк перевозящих грузы на Гавайи самолётов на десять единиц. Конкурирующая FedEx в следующем году рассчитывает сократить расходы на $3,7 млрд и использовать программные средства для оптимизации своей логистики, так что проблемы Amazon в этой сфере не являются уникальными. Компания Джеффа Безоса (Jeff Bezos) также готова сдавать в субаренду свои складские площади и сократить численность персонала на 10 тысяч человек.

Молодая компания Boom Supersonic из Денвера сообщила, что намерена создать собственный двигатель для будущего гражданского сверхзвукового самолёта Overture («Увертюра»). Двигатель Symphony («Симфония») обеспечит необходимую тягу для полётов на скорости до 1,7 Маха. Расстояние от Лондона до Нью-Йорка можно будет преодолеть за 3,5 часа. Первый испытательный полёт по плану состоится в 2027 году, а сертификация типа — в 2029-м. Эксплуатация начнётся позже.

Источник изображений: Boom Supersonic

В августе появилась новость, что компания American Airlines заключила контракт с Boom на покупку 20 сверхзвуковых самолётов. Интерес к сверхзвуковой гражданской авиации и проекту Boom Supersonic также проявили компании United Airlines и Japan Airlines. Интересно, что существует и противоположное мнение, которое, в основном, высказывают разработчики авиационных систем. Заключается оно в том, что гражданская сверхзвуковая авиация — это нишевый продукт, на котором сложно будет заработать. В любом случае, намеченные в партнёры Boom крупнейшие разработчики авиационных силовых установок — компании Rolls-Royce, CFM International и другие — отказались работать по проекту.

Руководство стартапа поступило просто. Если никто не хочет создавать новые двигатели, их придётся делать самим. В качестве партнёров и консультантов к разработке нового двигателя Boom привлекла компании с несколько другим профилем. Например, главным помощником в разработке «Симфонии» станет компания Florida Turbine Technologies — дочернее предприятие концерна Kratos Defense & Security Solutions из мира ВПК. Это специалисты по двигателям для крылатых ракет и БПЛА, которые многое понимают в высоких скоростях.

«Команда FTT имеет десятилетнюю историю разработки инновационных, высокоэффективных силовых установок, — сказал в пресс-релизе президент компании Стейси Рок (Stacey Rock). — Мы гордимся сотрудничеством с компанией Boom и её партнерами по Symphony и с нетерпением ждём разработки первого индивидуального двигателя для экологичного, экономичного сверхзвукового полёта».

Техническим обслуживанием будущих двигателей будет заниматься компания StandardAero. Консультантом по аддитивному производству деталей двигателя (3D-печати) выбрана компания General Electric GE Additive. Будущий двигатель будет работать на полностью экологическом топливе с нулевым выбросом углекислого газа и с уменьшенным на 10% эксплуатационными расходами по сравнению с актуальными двигателями для сверхзвуковых полётов. Добавим, заявленная мощность двигателя Symphony будет достигать 35 тыс. фунтов (15,8 т).

XB-1 на взлётной полосе

К производству самолёта Overture на 65–80 пассажиров компания Boom намерена приступить в 2024 году. Первый полёт самолёт должен совершить в 2027 году. Эти планы остались неизменными даже после отказа сотрудничать с Boom профессионалов в области создания авиационных двигателей. Эксперты оценивают надежды Boom на создание собственного авиационного двигателя как связанные с «большими проблемами». Но если это получится, компания получит задел на многие и многие годы вперёд.

Параллельно Boom начала полётные испытания прототипа гражданского сверхзвукового самолёта XB-1. Это в три раза уменьшенная копия будущего пассажирского лайнера на 45-55 пассажиров. Но это уже другая история.

В прошлом году Boeing и Airbus попросили американские власти отложить развёртывание сетей 5G в C-диапазоне из-за опасений, что они могут нарушить безопасность авиасообщения. Эти опасения поддержало Федеральное управление гражданской авиации (FAA) США. Но теперь Национальное управление по телекоммуникациям и информации (NTIA) США опубликовало результаты исследования, согласно которым 5G-сети в C-диапазоне не влияют на работоспособность чувствительной электроники самолётов.

Источник изображения: The Register

В ходе исследования NTIA использовались самолёты с радиоальтиметрами (высотомерами), которые работают в C-диапазоне. Оборудование было протестировано в реальных условиях на трёх типах сотовых вышек 5G, используемых в инфраструктуре американских телекоммуникационных компаний AT&T и Verizon. Радиоальтиметры обычно используют частоты C-диапазона от 4,2 ГГц до 4,4 ГГц, а базовые станции 5G C-диапазона — от 3,7 ГГц до 3,98 ГГц.

В мае прошлого года FAA призвала авиакомпании оснастить самолёты с радиоальтиметрами специальными фильтрами, которые, по мнению регулятора, должны были исключить вероятность возникновения помех. К настоящему моменту 90 % коммерческих самолётов в США установили фильтры и получили разрешение на полёты.

В отчёте NTIA сказано, что фильтры FAA работают, существующие помехи слишком слабы, чтобы влиять на приборы самолётов, а 5G-вышки конструируются таким образом, чтобы большая часть сигнала передавалась параллельно земле, а не вверх. Также отмечается, что 5G-станции имеют частотные отсечки, не позволяющие им в процессе работы превышать отметку в 4,0 ГГц. По мнению исследователей, нежелательное излучение от 5G-вышек можно минимизировать ещё больше.

В целом 151-страничный отчёт NTIA можно свести к единственному утверждению: «Техническим решением такой проблемы может быть установка более эффективных или модернизация существующих фильтров для снижения радиочастотной мощности на радарных приёмниках для частот ниже 4200 МГц». Проще говоря, ведомство постановило, что самолёты с радиоальтиметрами и 5G-станции могут ужиться вместе, если принять необходимые меры безопасности.

Полностью электрический двухмоторный самолёт компании Eviation Aircraft, предназначенный для региональных перевозок на весьма скромные дистанции, успешно совершил первый полёт в США. Пассажирская маломестная модель Alice находилась в воздухе восемь минут.

Источник изображения: Eviation

По словам главы компании Eviation Aircraft Грегори Дэвиса (Gregory Davis), полёт Alice вошёл в историю развития авиации — это первый электрический самолёт для авиалиний малой протяжённости. Хотя электрические «аэротакси» уже неоднократно тестировались в воздухе, Eviation выделяет свою разработку в отдельную категорию, поскольку пока только она способна нести до 9 человек — конкуренты ещё не добились подобных показателей. Кроме того, это одно из немногих воздушных судов нового типа с классической формой фюзеляжа.

Тестовый полёт прошёл в штатном режиме. На прошлой неделе уже проводился высокоскоростной наземный тест для проверки надёжности систем. 17-метровая Alice имеет не только два электродвигателя, но и аккумуляторы общим весом 8 тыс. фунтов — более 3,6 т. В ходе полёта самолёт развил скорость порядка 275 км/ч.

Хотя самолёт выполнил полёт вполне успешно, перед разработчиками стоит ряд серьёзных вызовов, главным из которых является вес аккумуляторов, который необходимо снизить, увеличив энергоёмкость батарей. Пока в компании ожидают, когда индустрия будет способна решить эту проблему — в итоге время полёта хотят довести до 1-2 ч, а расстояния — до 270 и даже 460 км.

Источник изображения: Eviation

Батареи — это важная, но не единственная проблема. Необходимо провести больше тестов, пройти сертификацию регуляторов и, наконец, снизить цены лайнеров до того уровня, на котором самолёты захотят приобретать авиакомпании. Начало поставок ожидается в 2027 году.

Полёт электрического самолёта Alice действительно является важной вехой, но поначалу коммерческие авиарейсы на таких самолётов, вероятно, будут ограничены «элитным» сегментом, в котором будут осуществляться авиаперевозки небольшого количества пассажиров на малые дистанции. Более вместительный электрический авиатранспорт вряд ли появится в обозримом будущем.

Базирующийся в Хьюстоне (США) стартап Venus Aerospace опубликовал рендеры гиперзвукового пассажирского самолёта Stargazer. Компания уже привлекла $33 млн на разработку невероятно быстрого летательного средства, способного двигаться со скоростью в 9 раз превышающей скорость звука.

Источник изображения: Venus Aerospace

Судя по пресс-релизу компании, Venus Aerospace работает над созданием самолёта с 2020 года. Из привлечённых $33 млн только миллион приходится на финансирование из государственного бюджета США. Гиперзвуковыми считаются воздушные объекты, летящие со скоростью 5 Махов и выше, а Stargazer будет потенциально способен достигать скорости 9 Махов.

По данным компании, летательное средство сможет нести 12 пассажиров на высоте 51,8 км. Хотя Venus называет Stargazer «космическим самолётом», технически граница космоса находится на 30-50 км выше максимально доступной для него высоты полёта — даже в теории тот будет осуществляться намного ниже воображаемой линии Кармана, отделяющей земную атмосферу от космического пространства. Тем не менее на такой высоте пассажирам будет уже хорошо видна кривизна Земли.

Ожидается, что Stargazer сможет доставлять пассажиров из Токио в Лос-Анджелес менее, чем за час — сегодня на такой полёт у коммерческого авиалайнера уходит порядка 11 часов. Stargazer будет взлетать, как обычный самолёт, а вдали от городов будут включаться ракетные двигатели. Наземные испытания пройдут не раньше 2025 года, на полётные испытания уйдёт не менее 5 лет.

Немецкая компания Volocopter сообщила в ходе саммита UP.Summit о новом достижении — разработанный ею пассажирский летательный аппарат VoloConnect совершил первый полет в мае этого года. Как указано в пресс-релизе Volocopter, она является единственным в мире разработчиком eVTOL (электрический летательный аппарат с вертикальным взлётом и посадкой), у которого на стадии тестирования находится целый парк различных конфигураций летательных аппаратов.

Источник изображения: Volocopter

В ходе своего первого тестового полёта, длившегося 2 минуты 14 секунд, VoloConnect совершил несколько манёвров. Разработчики отметили, что прототип имеет все запланированные аэродинамические и тактико-технические характеристики будущего коммерческого продукта. С момента разработки VoloConnect до первого полёта прошло всего 17 месяцев.

В настоящее время прототип VoloConnect проходит серию лётных испытаний, которые должны подтвердить соответствие всех его систем предельным характеристикам, чтобы перейти к последующей разработке. Этот этап включает испытания на низкой и высокой скорости, переход между ними, а также проверку работы систем при отказе двигателя в ходе автоматизированных, а затем и автономных полётов. Одним словом, это стандартные испытания, которым подвергаются пассажирские аппараты eVTOL.

Семейство eVTOL компании также включает двухместное аэротакси VoloCity и грузовой дрон VoloDrone. Если аэротакси VoloCity предназначено для обслуживания внутригородских маршрутов, то более крупный летательный аппарат VoloConnect будет ориентирован на более длительные городские и пригородные полёты.