Шведская марка Volvo ещё в начале шестидесятых годов прошлого века запатентовала трёхточечные ремни безопасности, которые стали повсеместными через несколько десятилетий. Теперь она готова сделать следующий шаг в их эволюции, который направлен на адаптацию данной системы безопасности к особенностям конкретного человека.

Источник изображений: Volvo Cars

При помощи комплекса современных датчиков, которые учитывают вес, рост, массу человека и его позу, Volvo предлагает дифференцировать применение силы натяжения ремня безопасности для более оптимальной защиты находящихся в салоне машины людей. Например, более крупный и высокий человек нуждается в более сильном натяжении ремня безопасности в момент столкновения, чтобы снизить вероятность получения травмы головы. Человек субтильной комплекции или ребёнок, напротив, нуждается в менее выраженном преднатяжении ремня при столкновении, чтобы снизить вероятность получения травмы грудной клетки.

Разработанные Volvo ремни безопасности нового поколения увеличивают количество поддерживаемых профилей натяжения с трёх до одиннадцати штук. В момент столкновения сила натяжения будет подбираться отдельно для каждого из находящихся в салоне машины и пристёгнутых ремнями безопасности пассажиров. Кроме того, обновления программного обеспечения сопутствующих систем будут делать подобную адаптацию более совершенной с течением времени. Первой моделью Volvo с серийными ремнями безопасности нового поколения станет электрический кроссовер EX60, который должен выйти на рынок в следующем году.

Под давлением общественности администрация музыкальной потоковой службы Spotify согласилась возместить клиентам средства, потраченные на покупку автомобильного проигрывателя Car Thing. Ранее компания объявила, что он прекратит работать 9 декабря 2024 года, тем самым спровоцировав массовое недовольство пользователей и даже коллективный судебный иск. Впрочем, некоторые хотят не денег, а продолжения работы устройства.

Источник изображения: spotify.com

TikTok заполонили видео представителей молодого поколения, которые выражают недовольство действиями Spotify и рекомендацией платформы вместо Car Thing пользоваться Android Auto или CarPlay. Проблема в том, что у них зачастую нет машин с передовыми информационно-развлекательными системами, и целевой аудиторией Car Thing оказывается как раз молодёжь.

Автомобильный гаджет появился недостаточно давно, чтобы устареть уже сейчас. Spotify выпустила его в феврале 2022 года и прекратила производство в том же году, пообещав, что плеер продолжит работать для тех, кто его уже купил. Перед выходом Car Thing в широкую продажу гендиректор платформы Дэниел Эк (Daniel Ek) предположил, что спрос на проигрыватель есть, и доложил инвесторам о более чем 2 млн зарегистрировавшихся в списке ожидания пользователях. Официальных цифр Spotify не сообщала, но, очевидно, продукт показал себя неудовлетворительно или просто не стоил дальнейших усилий в ужесточившихся условиях рынка.

Но владельцев Car Thing финансовые проблемы компании не волнуют — они хотят либо чтобы гаджет работал, либо чтобы им вернули потраченные на него $90. Это привело к потоку жалоб по разным каналам: через обращения в службу техподдержки или через социальные сети. Одним в качестве компенсации предложили несколько месяцев подписки Premium, другим же отказали. Теперь администрация Spotify сообщила ресурсу TechCrunch, что ввела процедуру возврата средств за Car Thing при условии наличия у потребителя доказательств покупки.

Связанные с Car Thing проблемы у Spotify ещё не закончились: 28 мая в Окружной суд по Южному округу Нью-Йорка поступил коллективный иск — истцы утверждают, что компания ввела потребителей в заблуждение, продав им продукт, который вскоре устарел, и не предложила возврата средств. На волне массового недовольства начали всплывать и другие претензии к Spotify: платформа повысила цены в прошлом году и намеревается дополнительно повысить в текущем, а также ввела плату за доступ к текстам песен. Из-за последней меры некоторые пользователи вообще предлагают отказаться от услуг стриминга.

Потоковый музыкальный сервис Spotify сообщил, что 9 декабря заблокирует все приобретённые музыкальные проигрыватели Car Thing, не предложив возврата средств или возможности их обмена.

Источник изображений: spotify.com

«Мы прекратим работу Car Thing в рамках наших постоянных усилий по оптимизации наших продуктовых предложений. Понимаем, что это может разочаровать, но данное решение позволит нам сосредоточиться на разработке новых функций и улучшений, которые в конечном итоге обеспечат лучшие возможности для всех пользователей Spotify», — говорится на странице техподдержки стриминга. Администрация платформы предложила владельцам устройств сбросить их настройки до заводских и «безопасно» утилизировать их в соответствии с местными нормами. Новой версии Car Thing компания выпускать тоже не станет. Владельцы устройств обратились к Spotify с просьбой открыть исходный код Car Thing, чтобы плееры не пришлось выбрасывать.

Spotify выпустила Car Thing для ограниченного числа подписчиков в октябре 2021 года, а широкой публике устройства стали доступны в феврале 2022 года. Уже в отчёте о доходах за II квартал 2022 года, который был опубликован в июле, Spotify сообщила, что прекратила выпуск Car Thing — представитель компании сослался на «несколько факторов, включая спрос на продукцию и проблемы с цепочкой поставок». Тогда он заверил, что устройства продолжат «работать как задумано» — очевидно, это был временный компромисс. При этом Spotify снизила цену на проигрыватель с $90 до $50.

Сомнения в пользе от Car Thing были всегда. Устройство с 4-дюймовым сенсорным дисплеем и навигационной ручкой поддерживало Apple CarPlay, Android Auto и голосовое управление. Для его работы требовалась не только подписка Spotify Premium, но также Bluetooth-подключение к телефону с выходом в интернет через мобильную сеть или Wi-Fi, из-за чего само наличие Car Thing представлялось избыточным — телефон можно подключить к авто и напрямую. В отчёте по итогам I квартала 2022 года Spotify сообщила, что отказ от Car Thing нанёс ущерб валовой прибыли компании — она потеряла €31 млн.

Сейчас владельцы устройства призывают Spotify открыть его исходный код, но компания не даёт комментариев ни по этому вопросу, ни в отношении электронных отходов, в которые превратятся Car Thing, ни по поводу напрасной траты денег пользователями сервиса. «Целью нашего исследования Car Thing в США было узнать больше о том, как люди слушают [музыку и подкасты] в машине. В июле 2022 года мы объявили, что прекращаем дальнейшее производство, и теперь пришло время полностью распрощаться с устройствами», — заявил ресурсу Ars Technica представитель Spotify и отказался от дальнейших комментариев. Почему компания решила изучать потребителя за его же счёт, он тоже не ответил.

Примечательно, что в собственном блоге платформы есть публикация «Как слушать Spotify в машине». «Одним из самых быстрых способов подключения через телефон» в этой публикации указывается кабель AUX или USB.

Apple отменила проект «Титан» по созданию автомобиля после десяти лет разработки и миллиардов потраченных долларов, однако планы компании были весьма амбициозны. Среди них — создание необходимого для системы продвинутого автономного вождения чип, по производительности равный четырём мощнейшим процессорам M2 Ultra.

Источник изображения: Apple

По словам корреспондента Bloomberg Марка Гурмана (Mark Gurman), Apple разрабатывала автомобильный ИИ, в основу которого должен был лечь особый фирменный чип, производительностью эквивалентный четырём M2 Ultra, который является самым мощным из представленных сейчас решений Apple. Так, в одном M2 Ultra имеется 134 миллиарда транзисторов и 24 ядра CPU, GPU насчитывает 76 ядер, не говоря уж о 32 нейроядрах Neural Engine. Процессор M2 Ultra используется только в настольных компьютерах Apple, а именно в наиболее мощных модификациях Mac Studio и в Mac Pro.

Если верить Гурману, разработка нового чипа «была практически завершена» незадолго до отмены автомобильного проекта Apple. После его закрытия разработчиков перевели в другие подразделения, так что их наработки могут применить в других проектах Apple.

Автомобиль Apple разрабатывался с 2014 года, создавалось несколько прототипов, компания предлагала сотрудничество Mercedes-Benz, Ford, Volkswagen, McLaren и Tesla. Изначально планировалось выпустить автомобиль с полностью автономным управлением, но в прошлом месяце обходившийся Apple в миллиард долларов ежегодно проект «Титан» окончательно закрыли.

Большинство производителей аккумуляторов и электромобилей ищут способы ускорения процесса зарядки тяговых батарей за счёт экспериментов с их химическим составом, но британские разработчики из Breathe Battery Technologies уверяют, что есть и иной путь — одним лишь контролем алгоритмов можно сократить время зарядки на величину от 15 до 30 %.

Источник изображения: Volvo Cars

Компания Volvo Cars, выпускающая легковые электромобили и гибриды под крылом китайской Geely, вложила некоторую сумму в этот британский стартап, который родился в недрах Имперского колледжа Лондона, как сообщает ресурс Ars Technica. Соглашение между партнёрами не является исключительным, и это значит, что вслед за Volvo данную технологию управления процессом заряда аккумуляторов смогут использовать любые компании, просто шведский автопроизводитель окажется первым из них.

Поставщики современных аккумуляторных батарей обычно прописывают оптимальные для них условия зарядки раз и навсегда, следуя определённому шаблону, который просто не может учитывать всех тонкостей состояния конкретной батареи или условий её зарядки и эксплуатации. Британский стартап предлагает использовать обратную связь от встроенных в батарею датчиков, чтобы с помощью встраиваемых процессоров и программных алгоритмов предлагать тот режим зарядки, который оптимален для каждого конкретного экземпляра тяговой батареи. Только за счёт этого время восполнения заряда можно сократить на 15–30 %, как утверждают разработчики.

Со стороны Volvo внедрение этой технологии не потребует дополнительных усилий по совершенствованию аппаратной базы электромобилей — всё будет работать на имеющихся компонентах, достаточно лишь внедрить соответствующие программные алгоритмы. Теоретически, такой подход позволяет улучшить условия зарядки аккумуляторов ноутбуков и всевозможных устройств, поэтому технология Breathe Battery Technologies наверняка получит достойное распространение в разных сегментах рынка. Volvo пока не уточняет, какие модели её электромобилей и когда возьмут на вооружение это ноу-хау.

После десятилетия разработки и ежегодных инвестиций в размере $1 млрд компания Apple отказалась от проекта по созданию собственного электромобиля. Обозреватель Bloomberg Марк Гурман (Mark Gurman) со ссылкой на инсайдеров и дизайнеров Apple рассказал, какие идеи посещали компанию в процессе разработки автомобиля и почему она в конечном итоге решила отказаться от этого проекта.

Источник изображения: Canoo

По словам Грумана, один из первых прототипов Apple выглядел как футуристический минивэн Canoo. Автомобиль должен был получить стеклянные двери и крышу с регулируемой тонировкой. Передняя и задняя часть автомобиля были одинаковые. Со стороны казалось, что он едет назад, хотя двигался вперёд. В процессе разработки компания несколько раз меняла экстерьер и интерьер несостоявшегося автомобиля. Во многих версиях предлагалось оснащение автомобиля большим телевизором в центре салона, на котором можно было бы смотреть видео и общаться по FaceTime. На других этапах машину предлагалось оснастить более компактными экранами размером с iPad, подвешенные на крыше. Сидения автомобиля напоминали кресла частных самолётов, могли откидываться и должны были оснащаться подставками для ног.

Разработка автомобиля началась ещё в то время, когда главным дизайнером Apple был Джони Айв (Jony Ive). До «версии Canoo» он предложил дизайн автомобиля, который внутри компании получил прозвище «буханка», потому что напоминал минивэны Volkswagen 50-х годов. Более поздняя версия была похожа на современный VW ID.Buzz. Как отмечает Груман, последним крупным редизайном автомобиля стали появившиеся двери «крыло чайки», подобные тем, которые используются в электромобилях Tesla Model X. В целом, Apple больше склонялась именно к минивэну при разработке электромобиля.

Apple действительно хотела, чтобы её электромобиль был полностью автономным или соответствовал так называемому «пятому уровню автономности». Это должно было стать одной из его продающих особенностей. Машина не должна была оснащаться рулевым колесом и педалями. На разных этапах разработки инженеры и дизайнеры сначала добавляли, а затем удаляли те или иные функции и опции, которые оказывались непрактичными. Например, рассматривалась возможность управления автомобилем через подвесные сенсорные экраны, с помощью контроллера в стиле Xbox и даже через приложение для iPhone.

Теоретически Apple могла купить компанию Tesla, которая занимается разработкой технологии полной автономности, однако, по словам Грумана, Тим Кук (Tim Cook) отказался от этой идеи. Вместе с тем Apple по-прежнему рассматривала Tesla в качестве возможного поставщика электрических батарей для своего проекта. Apple на разных этапах также подписала ряд соглашений с Mercedes на разработку и поставку программного обеспечения для автономного управления. В конечном итоге в Apple пришли к выводу что полная автономность пятого уровня является несбыточной мечтой, по крайней мере ближайшего будущего.

Все эти производственные эксперименты привели к тому, что по скромным оценкам стоимость электромобиля Apple должна была составлять около $120 тыс., хотя сама компания была нацелена на ценник около $85 тыс. Так как реализовать пятый уровень автономности показалось компании на грани невозможности и поскольку Тим Кук — не тот человек, который готов продавать продукт себе в убыток или с низкой прибылью ради завоевания доли рынка, глава Apple в конце концов решил положить всему этому конец. Уведомление о расформировании команды проекта «Титан», под которым велась разработка автомобиля Apple, было разослано сотрудникам компании 26 февраля.

Как сообщил Bloomberg, компания Apple отказалась от разработки электромобиля — одного из своих самых амбициозных проектов, на который было потрачено десятилетие упорной работы.

Источник фото: Bloomberg

Решение о прекращении разработок электромобиля Apple под кодовым названием Project Titan принято главным операционным директором Джеффом Уильямсом (Jeff Williams) и вице-президентом Кевином Линчем (Kevin Lynch). Сегодня о нём было объявлено двум тысячам сотрудников, вовлечённым в проект. Тем не менее, решение носит непубличный характер, и о нём известно благодаря источникам внутри компании.

Руководители сообщили сотрудникам, что электромобильный проект сворачивается, а часть персонала будет переведена в подразделение искусственного интеллекта под руководством Джона Джаннандреа (John Giannandrea). Теперь они сосредоточатся на разработках генеративных нейросетей, которые стали для Apple более приоритетным направлением.

Однако в то же время в автомобильной команде Apple работало несколько сотен инженеров по аппаратному обеспечению и дизайнеров автомобилей. Чем будут дальше заниматься они, неясно. Как сообщает источник, ожидаются увольнения, но кого конкретно они затронут, неизвестно. Сама Apple отказалась от комментариев.

Решение о прекращении работ над электромобилем стало сенсацией, поскольку в этот проект было вложено много времени и средств. Apple начала работу над машиной в 2014 году и инвестиции в её создание превысили несколько миллиардов долларов. В конечном счёте компания хотела создать полностью автономный электромобиль стоимостью порядка $100 000 с салоном, похожим на лимузин, и голосовым управлением.

По словам источников Bloomberg, высокопоставленные руководители Apple приняли окончательное решение в последние недели. Ранее сообщалось, что разработка электромобиля забуксовала, и Apple рассматривает возможность отсрочить его выпуск до 2028 года с одновременным отказом от автопилота четвёртого уровня. Тем не менее, это не позволило развеять сомнения в недостаточной маржинальности выхода на автомобильный рынок, и руководство в конечном итоге решило свернуть все разработки.