Лунный посадочный модуль Blue Ghost компании Firefly Aerospace передал на Землю первые в истории высококачественные фотографии лунного заката. Снимки, полученные при наблюдении западного горизонта, были официально представлены на пресс-конференции, состоявшейся накануне вечером в Космическом центре имени Линдона Джонсона в Хьюстоне (Houston’s Johnson Space Center). Это событие ознаменовало завершение успешной 14-дневной миссии компании Firefly Aerospace, проведённой в партнёрстве с NASA.

Источник изображений: Firefly Aerospace

Камера модуля зафиксировала момент, когда Солнце скрывается за лунным горизонтом и погружается в темноту, оставляя поверхность спутника в тени. На снимках также отчётливо видны Земля, отражающая солнечные лучи, и Венера, различимая как крошечная яркая точка. Заместитель администратора NASA по научным исследованиям Джоэл Керн (Joel Kearn) отметил, что эти изображения не только впечатляют своей эстетикой, но и обладают огромной научной ценностью.

На снимках также зафиксировано свечение лунного горизонта — редкое явление, впервые замеченное Юджином Сернаном (Eugene Cernan) во время миссии «Аполлон-17» в 1972 году. Предполагается, что оно вызвано крошечными частицами пыли, которые плавают в разрежённой лунной атмосфере и освещаются при восходе и закате Солнца. Анализ снимков позволит специалистам сопоставить новые данные с ранее полученными результатами и сделать важные выводы.

Финальный снимок, сделанный перед наступлением двухнедельной лунной ночи, стал завершающим этапом научной программы миссии Blue Ghost. В ходе этого проекта аппарат также запечатлел кровавое лунное затмение, собственную тень на поверхности Луны, Землю, проходящую через поле зрения камеры, а также сделал художественную фотографию восхода Солнца.

Генеральный директор Firefly Aerospace Джейсон Ким (Jason Kim) заявил: «Компания Firefly Aerospace чрезвычайно гордится тем, что совершила первую полностью успешную коммерческую посадку на Луну. Я искренне верю, что историческая миссия Firefly и Blue Ghost станет новой главой в учебниках и маяком того, чего может достичь человечество».

Американская компания Firefly Aerospace сообщила, что 17 марта в 02:15 по московскому времени была потеряна связь с лунным посадочным модулем Blue Ghost. На Луне в зоне посадки модуля настала ночь, пережить которую модуль не сможет — он не рассчитан на то, чтобы выдержать двухнедельное понижение температуры до -170 °C. Это было плановое прекращение работы и ознаменовало собой абсолютно успешное завершение миссии.

Источник изображений: Firefly Aerospace

Если отбросить частично удачный спуск на Луну в феврале 2024 года модуля «Одиссей» компании Intuitive Machines, то посадка модуля Blue Ghost может по праву считаться первой успешной спускаемой коммерческой миссией на спутник. Модуль Firefly Aerospace не только мягко опустился на лунную поверхность, он также снял эпичное видео спуска — первое подобное видео кинематографического уровня.

«Мы протестировали каждую систему на посадочном модуле и смоделировали все сценарии миссии, которые только могли придумать, чтобы дойти до этого момента», — заявил главный инженер Blue Ghost Уилл Куган (Will Coogan) в пресс-релизе компании, в котором было объявлено об окончании миссии.

Модуль спустился на лунную поверхность 2 марта 2025 года в районе моря Кризисов (Mare Crisium). Миссия выполнена в рамках программы коммерческой доставки на Луну грузов NASA. На борту аппарата было 10 приборов агентства. Всё оборудование выполнило программы миссии, включая первую в истории работу GPS на Луне и глубокое бурение.

По данным Firefly, посадочный модуль передал на Землю в общей сложности 119 Гбайт данных, в том числе 51 Гбайт научной информации. Последние часы работы Blue Ghost были продуктивными. Он снял на видео лунный закат 16 марта, предоставив NASA данные о поведении лунной пыли из-за солнечного воздействия, и создаёт ли она эффект свечения лунного горизонта, который, предположительно, наблюдался астронавтами во время миссии «Аполлон-17». После захода Солнца Blue Ghost работал в течение 5 часов лунной ночи и продолжал снимать видео, чтобы оценить поведение пыли после заката.

По завершению миссии Blue Ghost лунные экспедиции ещё не окончены. Где-то на подлёте к спутнику находится японский спускаемый аппарат Resilience токийской компании ispace. Ожидается, что он попытается сесть на лунную поверхность 5 июня 2025 года. Компания Firefly также совершит ещё один полёт на Луну, но это будет уже в 2026 году. Миссия обещает оказаться захватывающей, ведь спуск на поверхность спутника ожидается на его обратной стороне.

Невнятные снимки далёких планет уходят в прошлое. Лунный посадочный модуль Blue Ghost техасской компании Firefly Aerospace не только показал способность мягко спускаться на поверхность иного небесного тела, но также впервые прислал высококачественные и даже художественные снимки с места событий. Более того, Blue Ghost снял удивительно кинематографичный ролик собственного спуска на Луну, достойный своего «Оскара».

Источник изображений: Firefly Aerospace

Посадка состоялась 2 марта 2025 года. Камера модуля выхватила горизонты Луны и далёкую Землю, попавшую в кадр. Такое впечатление, что съёмка велась по сценарию с камерой в руках у опытного голливудского оператора. Все мы понимаем, что без чуда монтажа такое было бы невозможным. Однако кадры посадки самые настоящие и сделаны с удачных ракурсов.

На видео видна приближающаяся поверхность Луны. Она изрыта кратерами, в один из которых спустится модуль. Двигатели понемногу работают в режиме торможения, пока не запускаются в максимальном режиме перед касанием, поднимая клубы лунной пыли. Солнце светит в спину оператору, что заставляет модуль отбрасывать длинную тень, которая становится центральной в кадре.

«Посмотрите, как Firefly приземляется на Луну! После выявления опасностей на поверхности и выбора безопасного места для посадки Blue Ghost приземлился прямо над целью в моря Кризисов. Исторический момент, который мы никогда не забудем, произошёл 2 марта. На наших ботинках лунная пыль!» — написала компания в сети X, в котором поделилась почти трёхминутным видео о спуске и посадке.

Модуль Blue Ghost компании Firefly Aerospace запущен в космос 15 января на ракете SpaceX Falcon 9. Посадка произведена спустя 46 дней после запуска. Аппарат был создан в рамках программы NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS) и стал вторым частным спускаемым на Луну модулем. Завтра (6 марта) посадку на Луну попытается совершить ещё один частный спускаемый модуль — Athena компании Intuitive Machines.

Место посадки Blue Ghost

Одновременно с Blue Ghost к Луне по длинной траектории был отправлен японский спускаемый модуль Resilience токийской компании ispace. На днях ispace сообщила, что планирует совершить посадку на Луну 5 июня.

Посадочный модуль Blue Ghost сделал потрясающий снимок восхода Солнца на Луне в начале своего рабочего дня на новом месте. Аппарат уже приступил к работе, а вскоре ожидается посадка двух его «коллег», которые стартовали на той же ракете.

Источник изображения: x.com/Firefly_Space

Построенный Firefly Aerospace аппарат Blue Ghost в минувшее воскресенье, 2 марта, произвёл посадку близ горы Латрея (Mons Latreille) — одинокого пика в бассейне моря Кризисов (Mare Crisium) в северо-восточной области видимой стороны Луны. Аппарат уже приступил к работе: он сделал великолепные снимки местных окрестностей и далёкой Земли, как она выглядит с лунной поверхности. Накануне, 3 марта, Firefly опубликовала в соцсети X новый снимок, на котором яркая звезда контрастирует с тёмными кратерами неровной лунной поверхности.

«Проснись и пой! Посадочный модуль Firefly Blue Ghost запечатлел свой первый солнечный восход на Луне, ознаменовав начало лунного дня и работ на поверхности в своём новом доме», — гласит публикация. «Многие» из десяти научных приборов NASA уже включились и продолжат работу в течение ближайших двух недель, а также лунной ночи, с приходом которой завершится миссия, связанная с солнечной батареей. Приборы предназначаются для исследований в различных областях: изучения состава Луны, её геологии, тепловых потоков и космической погоды. Blue Ghost также испытает технологию бурения, а его камера покажет летающую в лучах заката пыль над поверхностью.

Blue Ghost улетел в космос 15 января на ракете SpaceX Falcon 9; спустя 46 дней он успешно произвёл посадку. Аппарат был выбран в рамках программы NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS) — американское космическое агентство заключает с частными подрядчиками контракты на отправку научно-технического оборудования на Луну. Вчера на лунную орбиту вышел второй аппарат Intuitive Machines Athena IM-2, тоже участвующий в программе CLPS. В четверг, 6 марта операторы миссии попытаются посадить его вблизи Южного полюса Луны. На той же ракете стартовал посадочный модуль Resilience токийской ispace — он следует на Луну по собственной протяжённой траектории, а посадка планируется в конце мая или начале июня.

Американский лунный модуль компании Firefly Aerospace завершил последний манёвр на орбите Луны перед посадкой, запланированной на 2 марта. Для американской космонавтики это будет волнующий и исторический момент. США более 50 лет не доставляли на лунную поверхность спускаемые аппараты, не считая прошлогоднего частично успешного спуска модуля Nova-C «Одиссей» компании Intuitive Machines.

Луна в иллюминаторе. Источник изображения: Firefly Aerospace

«Третий и последний маневр [модуля] Blue Ghost на лунной орбите завершён! Сегодня рано утром наш Ghost Riders на 16 секунд включил двигатели коррекции, чтобы выйти на почти круговую низкую лунную орбиту», — заявила компания Firefly из Техаса в посте на платформе социальных сетей X.

Посадочный модуль Blue Ghost вышел на лунную орбиту 13 февраля после запуска на ракете SpaceX Falcon 9 15 января. С тех пор он снижал свою орбиту, готовясь к посадке на Луну, и теперь всё готово к предстоящей попытке.

«Далее мы совершим 19-секундный переход на нисходящую орбиту на 100-километровом перилунном расстоянии, чтобы начать спуск к конечному пункту назначения "Синего призрака" — Моря Кризисов — 2 марта», — говорится в сообщении Firefly.

Миссия, получившая название «Призрачные всадники в небе» (Ghost Riders in the Sky), является одной из коммерческих миссий NASA по обслуживанию лунной полезной нагрузки (CLPS). Программа CLPS была создана в рамках программы Artemis для заключения контрактов с частными компаниями на доставку научных полезных грузов агентства на Луну. Посадочный модуль несёт десять исследовательских и технологических аппаратов NASA для изучения лунной среды.

Даже если всё пройдёт успешно, это будет не конец истории. Где-то на подлёте к Луне движется спускаемый модуль японской компании ispace. Он летит по другой траектории и прибудет к Луне примерно через три месяца.

Техасский стартап Firefly Aerospace, в становлении и развитии которой принял активное участие украинский предприниматель Максим Поляков, сообщил о выходе посадочного модуля Blue Ghost на орбиту Луны. Для этого было произведено торможение, что потребовало запустить двигатели на четыре минуты. Спуск на поверхность планируется 2 марта. Для США, чьи модули не спускались на Луну более 50 лет (не считая прошлогодних злоключений Intuitive Machines), это станет вехой.

Источник изображения: Firefly Aerospace

Контракт на разработку лунного посадочного модуля компания Firefly заключила с NASA в 2021 году в рамках коммерциализации услуг по доставок полезной нагрузки на спутник. Оговоренная сумма составляла $93,3 млн за доставку на поверхность 94 кг полезной нагрузки. Миссия должна была стартовать в 2023 году, но по факту модуль отправился в космос 15 января 2025 года. С учётом плавающих сумм контрактов NASA, вероятно, она стала дороже.

Луна по курсу

Условно успешную посадку на Луну совершил модуль Odysseus компании Intuitive Machines. Это произошло в феврале 2024 года. Модуль потащило перед самим касанием и он опрокинулся на бок, отчего оказался лишён возможности полноценно заряжать батареи. Тем не менее, это был первый за более чем 50 лет случай мягкой посадки на Луну созданного в США космического аппарата. Если модуль Blue Ghost компании Firefly сможет сделать это лучше и техничнее, то войдёт в историю космонавтики США.

Иллюстрация неудачной посадки модуля Odysseus компании Intuitive Machines. Источник изображения: Intuitive Machines

Отметим, вместе с американским модулем Blue Ghost на ракете SpaceX Falcon 9 к Луне был отправлен ещё один посадочный модуль — Resilience, созданный японской компанией ispace. У него другая траектория подлёта к Луне, которая приведёт его на орбиту спутника примерно через 3,5 месяца.

Наконец, 26 февраля на штурм Луны будет запущен ещё один аппарат — Athena компании Intuitive Machines. Это будет её второй лунный модуль и можно надеяться, что компания учла предыдущий частично негативный опыт.

Сегодня, 15 января, в 01:11 по времени восточного побережья США (09:11 мск) со стартовой площадки в Космическом центре им. Кеннеди во Флориде стартовала ракета SpaceX Falcon 9 с лунными модулями Blue Ghost и Resilience. Первый был построен компанией Firefly Aerospace, а второй является разработкой японской компании ispace.

Источник изображения: x.com/SpaceX

Первая ступень ракеты, как и планировалось, через 8,5 минуты после старта вернулась на Землю, произведя посадку на плавучую платформу Just Read the Instructions в Атлантическом океане. Вторая ступень продолжила движение: через 65 минут после старта на лунную переходную орбиту был доставлен модуль Blue Ghost, а ещё через 27 минут был развернут Resilience.

Миссия аппарата Blue Ghost получила название Ghost Riders in the Sky — это первая лунная миссия Firefly, реализуемая в рамках программы NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS). Посадочный модуль несёт десять исследовательских и технологических аппаратов NASA для изучения лунной среды. Для ispace это уже вторая миссия: в марте 2023 года посадочный модуль Hakuto-R вышел на лунную орбиту и месяц спустя разбился при посадке.

Источник изображения: fireflyspace.com

Blue Ghost задержится на околоземной орбите на 25 дней — за это время будут проверены все системы, а также начнётся эксплуатация некоторых научных приборов. Далее он отправится в четырёхдневное путешествие к лунной орбите, где проведёт ещё 16 дней, прежде чем попытается произвести посадку в Море Кризисов на северо-востоке видимой стороны Луны. Оказавшись на лунной поверхности, модуль в течение двух недель — половины лунных суток — будет занят научно-исследовательской работой. Десять аппаратов CLPS — это рекорд для программы доставки лунных грузов; многие из них предназначены для изучения реголита или лунной пыли.

Resilience будет добираться до Луны энергоэффективным маршрутом и прибудет туда позже Blue Ghost. Если миссия будет успешной, модуль произведёт посадку в Море Холода в северном полушарии Луны через 4,5 месяца. Одной из полезных нагрузок Resilience является микролуноход Tenacious, также предназначенный для изучения лунного грунта.

Источник изображения: ispace-inc.com

Наступивший год обещает быть насыщенным для лунных миссий. В феврале 2024 года американская компания Intuitive Machines преимущественно успешно посадила модуль Nova-C «Одиссей» (Odysseus); возможно, в феврале 2025 года стартует миссия IM-2 — одной из её задач станет поиск лунного льда в районе Южного полюса Луны. До конца года ожидается запуск миссии IM-3, а также Griffin Mission One: американская компания Astrobotic попытается восстановить репутацию после неудачи с модулем Peregrine в январе прошлого года.

Firefly Aerospace договорилась о покупке оставшихся запасов американской аэрокосмической компании Virgin Orbit, большая часть имущества которой ушла с молотка в рамках процедуры банкротства. Об этом сообщается в заявлении Virgin Orbit, поданном в федеральный суд по делам о банкротстве в штате Делавэр, осуществляющий надзор за разбирательством по делу о банкротстве Virgin Orbit в соответствии с главой 11 Кодекса США о банкротстве.

Источник изображения: Virgin Orbit

Активы, указанные как Сегмент 5 в документах, касающихся процедуры банкротства, представляют собой двигатели и другие компоненты для ракет LauncherOne, находящиеся на двух объектах Virgin Orbit в Лонг-Бич (Калифорния), а также два двигателя, хранившиеся на испытательном полигоне Virgin Orbit в Мохаве (Калифорния).

Пока неясно, каковы планы Firefly в отношении приобретённых активов Virgin Orbit. В своём заявлении компания указала, что «приобрела запасы Virgin Orbit, чтобы значительно сэкономить на обычных готовых компонентах», а также «сократить сроки поставки в цепочке логистики, связанные с критически важными компонентами для запусков», добавив, что не будет использовать все приобретённые активы и готова предоставить необходимую информацию потенциальным покупателям.

Компания создала собственную ракету-носитель Alpha, уже совершившую два полёта. В ближайшем будущем Firefly планирует выполнить третий запуск Alpha с полезной нагрузкой Космических сил США. Компания также занимается разработкой лунного посадочного модуля Blue Ghost и орбитального транспортного космического корабля Space Utility Vehicle.