Microsoft начала развёртывать новый механизм установки приложений Microsoft Store через веб-интерфейс — он стал больше напоминать установку после запуска обычных исполняемых файлов.

Источник изображения: twitter.com/RudyHuyn

Ранее при нажатии кнопки «Установить» в веб-версии Microsoft Store система предлагала открыть собственное приложение магазина ПО, в котором повторно нажать кнопку установки — механизм предусматривал лишний шаг, поэтому теперь в один клик сразу запускается облегчённый установщик, а пользователю приходится всего совершать не три, а два предварительных клика. При этом автономный исполняемый файл не равнозначен полноценному установщику приложения, и необходимые данные загружаются в процессе установки.

Механизм облегчённого автономного установщика Microsoft Store, отмечают в Microsoft, сохраняет для пользователя возможность оставаться в курсе новейших функций интересующего его ПО. Что примечательно, файл установки теперь может работать, даже если приложение Microsoft Store удалено с компьютера. Главный архитектор Microsoft Руди Хейн (Rudy Huyn) сообщил, что лишнее действие усложняло киберпреступникам доступ к возможностям, открываемым глубинными ссылками (deep links) на разделы приложений, а не страницы сайта. Но из-за поступающих от пользователей жалоб компания решилась на пятимесячный эксперимент, и автономный установщик подтвердил свою эффективность. По итогам эксперимента выяснилось, что число установок выросло в среднем на 12 %, а число запускаемых приложений увеличилось на 54 %.

Microsoft планирует расширять работу механизма, включая новые продукты и рынки по мере поступления положительных отзывов. На практике новый механизм установки уже сработал на клиентах мессенджеров Snapchat и GroupMe, тогда как Discord пока устанавливается по-старому, обратил внимание ресурс The Verge.

Компания Microsoft представила следующую версию своей модели искусственного интеллекта Phi-3 Mini. Она стала первой из трёх небольших ИИ-моделей, которые софтверный гигант планирует выпустить в свет.

Источник изображения: geralt/Pixabay

Phi-3 Mini с 3,8 млрд параметров обучается на наборе данных, который меньше по сравнению с массивом, используемым для обучения больших языковых моделей (LLM), таких как GPT-4. В настоящее время Phi-3 Mini доступна на облачной платформе Azure, а также в Hugging Face и Ollama. В дополнение к этому Microsoft планирует выпустить ИИ-модели Phi-3 Small с 7 млрд параметров и Phi-3 Medium с 14 млрд параметров.

В декабре прошлого года Microsoft выпустила модель Phi-2, которая работала так же хорошо, как и более крупные модели, такие как Llama 2. По словам разработчиков, Phi-3 работает лучше предыдущей версии и может давать ответы, близкие к тем, что дают модели в 10 раз больше. Корпоративный вице-президент Microsoft Azure AI Platform Эрик Бойд (Eric Boyd) заявил, что Phi-3 Mini по своим возможностям не уступает таким LLM, как GPT-3.5, и выполнена «в меньшем форм-факторе».

По сравнению с более крупными аналогами, небольшие ИИ-модели обычно дешевле в эксплуатации и лучше работают на персональных устройствах, таких как смартфоны и ноутбуки. В начале этого года СМИ писали, что Microsoft создала отдельную команду для разработки именно небольших ИИ-моделей. Наряду с Phi компания также создала модель Orca-Math, которая ориентирована на решение математических задач.

Конкуренты Microsoft занимаются разработкой небольших ИИ-моделей, многие из которых нацелены на решение более простых задач, таких как обобщение документов или помощь в написании программного кода. К примеру, модели Gemma 2B и 7B от Anthropic могут обрабатывать большие научные статьи с графиками и быстро обобщать их, а недавно выпущенная модель Llama 3 от Meta✴ может использоваться для создания чат-ботов и помощи в написании кода.

По словам Бойда, разработчики обучали Phi-3 по «учебному плану». Они вдохновлялись тем, как дети учатся на сказках, читаемых перед сном. Это книги с более простыми словами и структурами предложений, но в то же время зачастую в них поднимаются важные темы. Поскольку существующей литературы для детей при тренировке Phi-3 не хватало, разработчики взяли список из более чем 3000 тем и попросили большие языковые модели написать дополнительные «детские книги» специально для обучения Phi-3.

Бойд добавил, что Phi-3 просто развивает дальше то, чему обучились предыдущие итерации ИИ-модели. Если Phi-1 была ориентирована на кодирование, а Phi-2 начала учиться рассуждать, то Phi-3 ещё лучше справляется с кодированием и рассуждениями. Хотя модели семейства Phi-3 обладают некоторыми общими знаниями, они не могут превзойти GPT-4 или другие LLM по широте охвата.

Microsoft совместно с Meta✴ планирует выпустить ограниченную серию «вдохновлённой Xbox» VR-гарнитуры Meta✴ Quest. Компании не раскрывают подробностей, но похоже, что это будет просто тематически оформленная гарнитура в комплекте с контроллером Xbox.

Источник изображения: Meta✴

Сегодня Meta✴ объявила о намерении открыть лежащую в основе серии VR-гарнитур Quest операционную систему Horizon OS для сторонних производителей. В рамках этой инициативы Lenovo и Asus разработают собственные VR-устройства, но сотрудничество Meta✴ с Microsoft, похоже, ограничится лишь выпуском ограниченной серии уже существующей Meta✴ Quest 3 (или какой-то более новой версии). Глава Meta✴ Марк Цукерберг (Mark Zuckerberg) рассказал в Instagram✴, что совместная с Microsoft гарнитура «будет поставляться с контроллером Xbox и Game Pass, что позволит немедленно приступить к игре на огромном [виртуальном] экране, где бы вы не находились».

Microsoft не раз пыталась запустить собственные аппаратные VR-продукты, но её усилия так и не увенчались успехом. Зато владельцам Meta✴ Quest с конца прошлого года стали доступны Word, Excel и PowerPoint, а также сервис Xbox Cloud Gaming.

Пользователи Windows 10 всё ещё могут использовать для взаимодействия с операционной системой локальные учётные записи. Очевидно, что это не устраивает софтверного гиганта, который на протяжении многих лет рекламирует преимущества учётных записей Microsoft и настоятельно рекомендует переходить на их использование. В очередной раз такую рекламу заметили в одной из тестовых сборок Windows 10.

Источник изображения: pcgamer.com

По сообщениям сетевых источников, реклама, направленная на то, чтобы побудить пользователей отказаться от локальных учётных записей и начать работать через онлайн-аккаунт Microsoft, появилась в тестовой сборке Windows 10 под номером 19045.4353. Появление соответствующего рекламного баннера в приложении «Настройки» упоминается в описании этой версии ОС. Ожидается, что распространение стабильной версии этой сборки начнётся в следующем месяце.

«Учётная запись Microsoft связывает Windows с вашими приложениями и рабочим окружением. Учётная запись также обеспечивает резервное копирование всех ваших данных и помогает управлять подписками. Вы также можете использовать дополнительные меры безопасности, чтобы не допустить блокировки вашей учётной записи», — говорится в сообщении Microsoft.

К счастью, на данном этапе Microsoft не будет блокировать локальные учётные записи в случае, если пользователь откажется задействовать онлайн-аккаунт. Уведомления о возможности перехода на использование соответствующего аккаунта Microsoft можно заблокировать в приложении «Настройки», перейдя в меню «Конфиденциальность и безопасность» и в разделе «Основные» отключив соответствующие опции.

Среди игроков облачного рынка становится нормой упоминать планы по закупкам ускорителей вычислений, которые способны влиять на производительность создаваемых компаниями систем искусственного интеллекта. Некоторые делают это публично, другие в закрытых презентациях, и последний из каналов позволяет нам узнать, что Microsoft к концу текущего года хочет утроить количество эксплуатируемых ускорителей до 1,8 млн штук.

Источник изображения: Microsoft

О наличии таких планов у Microsoft со ссылкой на служебную документацию корпорации сообщил на прошлой неделе ресурс Business Insider. В документе сообщается, что Microsoft рассчитывает увеличить закупки ускорителей вычислений на основе GPU в три раза по сравнению с прошлым годом, и к декабрю располагать примерно 1,8 млн соответствующих ускорителей, преимущественно поставленных компанией Nvidia. К сентябрю 2027 года Microsoft собирается потратить на покупку ускорителей и оснащение своих центров обработки данных около $100 млрд, как отмечается в том же документе.

В отдельном документе ранее сообщалось, что уже во второй половине прошлого года Microsoft достигла рекордного количества эксплуатируемых ускорителей на базе GPU, хотя точное значение и не называлось. Аналитики DA Davidson считают, что в прошлом году только на ускорители Nvidia корпорация Microsoft потратила $4,5 млрд. Близкие к Microsoft источники смогли подтвердить Business Insider, что эта сумма близка к реальной. Поскольку в планы компании входит утроение закупок ускорителей, и продукцией только Nvidia она ограничиваться не собирается, легко предположить, что затраты текущего года будут измеряться в десятках миллиардов долларов США.

В начале этого года Марк Цукерберг (Mark Zuckerberg) уже заявлял, что в текущем году Meta✴ Platforms собирается купить около 350 000 ускорителей Nvidia H100, и в целом это поможет ей увеличить количество эксплуатируемых ускорителей этой модели до 600 000 штук. Получается, что Microsoft замахивается на количество ускорителей, измеряемое как минимум одним миллионом штук.

На этой неделе в Сан-Франциско должно состояться заседание суда, на котором представители интересов OpenAI попытаются обжаловать иск Илона Маска (Elon Musk), обвиняющий эту некоммерческую организацию в отказе от своих принципов. Представители ответчика утверждают, что Маск передёргивает факты и строит свои обвинения на несуществующих юридически положениях.

Источник изображения: OpenAI

По словам представителей OpenAI, на которые ссылается Bloomberg, упрёки Илона Маска в отказе организации от своих альтруистических принципов базируются на ложных утверждениях, являются ни чем иным, как «историческим ревизионизмом», и направлены на продвижение собственного конкурирующего стартапа. Иск Илона Маска к OpenAI был подан в марте, и одним из пунктов обвинения было вступление стартапа в партнёрство с Microsoft. Представители ответчика сообщают, что несколько лет назад сам Маск покинул OpenAI после неудачной попытки установить в организации своё доминирование, но после запуска собственной компании в сфере искусственного интеллекта пытается использовать успех OpenAI в собственных коммерческих интересах.

В документах, определяющих сферу и принципы деятельности OpenAI, как утверждают юристы, нет положений, запрещающих ей монетизировать собственные технологии, а потому упрёки Илона Маска в нарушении принципов некоммерческого распространения ПО не являются состоятельными. Свидетельство о регистрации организации, на которое ссылается Маск, не содержит обязательств по непременному распространению открытого кода своих разработок для всеобщего блага. Формулировка подразумевает, что руководство OpenAI в ходе обсуждения должно определять, какую часть ПО сделать открытой, а какую нет.

Илону Маску, по мнению стороны ответчика, также не удастся доказать, что OpenAI не имеет права лицензировать свою технологию сторонним компаниям (а именно Microsoft), а также предоставлять им наблюдательное место в совете директоров. Впрочем, промежуточный исход спора двух субъектов может стать понятен уже в середине этой недели, когда состоится судебное заседание.

За последние пару лет генеративные нейросети преодолели важный этап развития, став более мощными и способными создавать по текстовому описанию не только изображения, но и видео. Новый алгоритм VASA-1 от Microsoft, вероятно, сумеет удивить многих, поскольку для его работы вообще не нужно описание. Достаточно предоставить одно изображение человека и аудиодорожку, на основе которых нейросеть сгенерирует видео говорящего человека с широким спектром эмоций и естественной мимикой.

Источник изображения: Microsoft

Результат работы VASA-1 выглядит очень естественно и правдоподобно. Всего из одного снимка лица и записи голоса алгоритм создаёт реалистичное видео, на котором запечатлённый на снимке человек буквально «оживает», а его мимика, движения губ и головы выглядят вполне натурально. Поскольку созданные с помощью VASA-1 видео с ходу сложно отличить от реальных, уже высказываются опасения по поводу того, что алгоритм может использоваться злоумышленниками для создания фейков.

Что касается самой нейросети, то главным её отличием от других подобных алгоритмов является наличие целостной модели генерации лицевой мимики и движений головы. Специалисты Microsoft провели обширную исследовательскую работу, включая оценку ряда новых метрик. В результате они установили, что новый алгоритм значительно превосходит представленные ранее аналоги по многим параметрам.

«Наш метод не только обеспечивает генерацию видео высокого качества с реалистичной мимикой лица и движениями головы, но также поддерживает функцию онлайн-генерации видео 512×512 точек с частотой 40 кадров в секунду с незначительной начальной задержкой. Это открывает путь к взаимодействию в реальном времени с реалистичными аватарами, имитирующими поведение человека во время разговора», — говорится в сообщении Microsoft.

Другими словами, нейросеть может создавать качественные фейковые видео на основе всего одного изображения. Поэтому не удивительно, что Microsoft называет VASA-1 «исследовательской демонстрацией» и не планирует выводить его на коммерческий рынок, по крайней мере, в ближайшее время.

Microsoft тестирует не только блокировку настроек Edge на неактивированных Windows 11, но и более полезные функции браузера вроде Circle to Copilot, напоминающей представленную в этом году Circle to Search от Google. Circle to Copilot уже заметили в тестовых сборках Edge для Windows 11 и iOS, а значит её можно опробовать на iPhone и iPad. Ожидается, что она также появится на Mac и Android.

Источник изображения: Microsoft

Circle to Copilot позволяет выполнить поиск информации с указанного участка экрана при помощи искусственного интеллекта. При активированной функции можно обвести любой участок экрана, после чего он будет загружен в Copilot.

Чтобы воспользоваться этой функцией на iOS необходимо активировать экспериментальный флаг Edge image circle Copilot, введя в адресной строке браузера edge://flags и выполнив поиск по Copilot, после чего перезагрузить браузер. Circle to Copilot включается удерживанием кнопки Copilot в Edge — при этом браузер сделает скриншот экрана и загрузит его в новой странице, где можно указать конкретную область для поиска. Сейчас Copilot не умеет извлекать из скриншотов текст, но эта функция наверняка появится в будущем.

Ещё одна родственная и дополняющая предыдущую экспериментальная функция, Chat with image, позволяет нажатием значка «камеры» в окне Copilot попросить ИИ дать информацию по изображению, выполнить поиск картинки в Bing или попытаться отсканировать QR или штрих-код.

Пользователи тестовых сборок Microsoft Edge на неактивированных Windows 11 заметили, что потеряли доступ к настройкам браузера. Видимо, этот сомнительной эффективности шаг призван подтолкнуть людей к активации операционной системы.

Источник изображения: Microsoft

Microsoft разрешает пользоваться неактивированными версиями Windows 11, но с некоторыми ограничениями — и одним из них, предположительно, станет блокировка настроек браузера Edge. Пока это лишь эксперимент в предварительной версии браузера, который может закончиться, не выйдя в релиз.

Однако логика компании содержит очевидный изъян — Microsoft не монополист на рынке интернет-обозревателей, чтобы диктовать пользователям свои условия. Вместо добровольно-принудительной активации операционной системы многие предпочтут перейти на альтернативные браузеры, а пользующиеся ими и вовсе не заметят стараний компании.

Европейская комиссия сообщила, что не станет расследовать инвестиции Microsoft в размере $13 млрд в компанию OpenAI, поскольку последняя не подчиняется Microsoft напрямую и вряд ли будет поглощена редмондской компанией. В январе европейские антимонопольщики заявили, что могут начать расследование отношений Microsoft и OpenAI.

Источник изображения: efes / pixabay.com

Партнёрство Microsoft и OpenAI во многом обусловлено нарастающими потребностями в вычислительной мощности, необходимой для дальнейшего развития и использования генеративных ИИ. Запуск ИИ-моделей вроде ChatGPT и Google Bard привёл к резкому росту спроса на облачные сервисы и вычислительные мощности, а OpenAI стала одним из крупнейших клиентов облачного бизнеса Microsoft.

Кроме того, все мировые поставщики облачных вычислений — Microsoft, Amazon и Google — в последнее время активно инвестируют в ИИ. Так, разрабатывающая семейство чат-ботов Claude компания Anthropic получила $4 млрд инвестиций от Amazon и $2 млрд от Google. Логично, что и Microsoft стремится не отстать от конкурентов — ранее в этом году компания вложила $16 млрд в французскую Mistral AI.

Однако именно инвестиции в OpenAI привлекли внимание антимонопольщиков. И не только в ЕС — интерес к сделке проявили Управление по конкуренции и рынкам Великобритании и Федеральная торговая комиссия США, особенно после скандала с увольнением и повторным наймом Сэма Альтмана (Sam Altman).

Сама Microsoft отказалась от комментариев, процитировав раннее заявление, что партнёрство с OpenAI «способствовало новаторскому развитию в области ИИ с сохранением независимости обеих компаний».

В прошлом месяце некоторые пользователи Windows 11 сообщали, что Microsoft автоматически и без уведомления установила на их компьютеры приложение Copilot. Некоторые подозревали компанию в тайной слежке и сборе данных, однако в опубликованном вчера на сайте техподдержки Microsoft документе говорится, что всему виной техническая ошибка.

Источник изображения: Microsoft

По словам компании, выпущенное 28 марта 2024 года обновление Edge «некорректно устанавливало новый пакет (MSIX) под названием "Поставщик чата Microsoft для Copilot в Windows" (Microsoft chat provider for Copilot in Windows)», в результате в установленных приложениях мог появиться Copilot.

Microsoft уверяет, что автоматически установленное приложение Copilot не работает в фоновом режиме, не выполняет код или процессы, не собирает и не передаёт данные. Некорректно установленный пакет предназначался для подготовки отдельных ПК с Windows 11 к будущему включению Windows Copilot. В одном из будущих обновлений приложение будет удалено.

Обнаружив среди установленных приложений Copilot, многие пользователи поспешили выразить недовольство на форумах и в социальных сетях, однако впоследствии выяснилось, что оно занимает 0 байт и скорее всего является «заглушкой». Приложение свободно удалялось штатными средствами Windows, что не помешало людям в очередной раз поднять тему установки приложений без их ведома.

Инициативами Google в сфере искусственного интеллекта руководит генеральный директор DeepMind Демис Хассабис (Demis Hassabis), который является одним из основателей данного стартапа, купленного Alphabet в 2014 году. В ближайшие годы, по его словам, Google потратит на развитие систем искусственного интеллекта более $100 млрд.

Источник изображения: DeepMind

Этот комментарий Хассабис сделал на конференции TED в Ванкувере, как поясняет Bloomberg, когда его спросили о потенциальном создании суперкомпьютера Stargate стоимостью $100 млрд, который якобы готовятся совместно построить Microsoft и OpenAI. Не желая вдаваться в подробности, представитель Google заявил, что корпорация потратит с течением времени более $100 млрд на развитие своих систем искусственного интеллекта. По его словам, Google превосходит Microsoft по своим вычислительным мощностям.

«Это одна из причин, по которым мы скооперировались с Google в 2014 году, поскольку уже тогда знали, что для создания сильного искусственного интеллекта (AGI) нам потребуется много вычислительных мощностей, — подчеркнул сооснователь DeepMind, добавив, — уже тогда это стало очевидным, а Google продолжает обладать самыми производительными компьютерами». По словам Хассабиса, вызванный ChatGPT компании OpenAI интерес публики доказывает, что общественность уже готова принимать системы искусственного интеллекта, даже если они далеки от совершенства и изобилуют ошибками.

Арабские инвесторы, включая близкие к властям отдельных стран Ближнего Востока структуры, готовы вкладывать серьёзные деньги в передовые технологии, и сфера искусственного интеллекта не остаётся без их внимания. Недавно ведущая компания Объединенных Арабских Эмиратов в сфере искусственного интеллекта, G42, договорилась с Microsoft об инвестициях, доступе к инфраструктуре Azure и назначении представителя последней в свой совет директоров.

Источник изображения: G42, Bloomberg

Агентство Bloomberg сегодня сообщило, что после длившихся несколько месяцев консультаций и переговоров корпорация Microsoft решилась вложить $1,5 млрд в капитал G42 и предоставить компании доступ к облачной инфраструктуре Azure. Президент Microsoft Брэд Смит (Brad Smith, на фото слева) получит место в совете директоров G42, а ещё компании учредят фонд поддержки разработчиков приложений для искусственного интеллекта на сумму $1 млрд. Хотя G42 получит доступ к облачной инфраструктуре Microsoft Azure, американский партнёр в порядке технологического обмена позволит каким-то своим серверным приложениям работать на собственной вычислительной инфраструктуре G42. Для последней из компаний сделка интересна не столько финансовыми вливаниями со стороны Microsoft, сколько расширением технологического партнёрства.

Осведомлённые источники также пояснили представителям Bloomberg, что курирующие вопросы экспортного контроля американские чиновники принимали непосредственное участие в переговорах с G42, поскольку эта компания из ОАЭ в итоге отказалась от планов по развитию своего бизнеса в Китае и использования ускорителей китайской разработки в своей инфраструктуре. Утверждается, что такой шаг позволил G42 сохранить доступ к востребованным ускорителям Nvidia. Решение G42 свернуть активность на китайском направлении было принято ещё в прошлом году под давлением американской стороны, как сообщают источники. По словам официальных представителей G42, никто из американских чиновников в ходе переговоров не угрожал им применением санкций.

Компания Microsoft сообщила, что 14 октября 2025 года полностью прекратит поддержку приложений пакетов Office 2016 и Office 2019. Основная поддержка Office 2016 и Office 2019 была прекращена ещё октябре 2020 года и октябре 2023 года соответственно. В октябре будущего года компания прекратит расширенную поддержку этих двух пакетов ПО.

Источник изображения: Microsoft

Для организаций, которым всё ещё нужна версия Office, способная работать без подключения к интернету, по-прежнему доступен выпуск Office LTSC 2021. Однако его поддержка будет прекращена 13 октября 2026 года. Компания ранее объявила, что выпустит в этом году новую версию Office 2024 LTSC. В этом месяце пакет станет доступен в качестве коммерческой предварительной версии.

Пакеты Office 2024 и Office 2024 LTSC получат пятилетнюю поддержку в Windows 10 и Windows 11. Однако по словам Microsoft, эти версии смогут предложить лишь часть новых функций, доступных в составе облачного Microsoft 365 E3, включая возможности организации встреч, улучшенный поиск в Outlook, динамические диаграммы и массивы в Excel. А Office LTSC 2024 не будет поддерживать облачные функции, такие как совместная работа в реальном времени и автоматизация на основе ИИ.

Для организаций, которые используют Exchange Server 2016 и Exchange Server 2019, Microsoft во второй половине следующего года выпустит новую версию платформы. До этого времени клиентам, которые хотят продолжать использовать Exchange Server локально, Microsoft рекомендует перейти на Exchange Server 2019, который будет обновлён до новой версии, когда та станет доступной.

Microsoft решила проблему с невозможностью обновить до Windows 11 компьютеры с процессором Intel Core 11-го поколения, системой Windows 10 и установленными драйверами Intel Smart Sound Technology версий 10.29.0.5152 или 10.30.0.5152. Ранее попытки обновить такую систему приводили к критической ошибке и «синему экрану смерти», из-за чего Microsoft ввела специальную проверку совместимости, не позволяющую обновиться до новой версии операционной системы.

Источник изображения: Clint Patterson / unsplash.com

Проблема известна ещё с ноября 2021 года, однако более двух лет её никто не решал. Чтобы обойти ограничение, пользователям приходилось вручную загружать обновлённые драйвера Intel Smart Sound Technology. Однако теперь на сайте технической поддержки Microsoft сообщается, что обновления драйверов можно получить через штатную программу Windows.

Для скорейшего обновления драйверов рекомендуется открыть «Центр обновления Windows» и щёлкнуть по кнопке «Обновить сейчас». Однако в компании отметили, что развёртывание обновления растянется на пару суток, а значит некоторые пользователи могут получить сообщение об его отсутствии.