GeXcube Radeon 9600XT Extreme

Введение

Тайваньская компания Info-Tek Corp и ее бренд графических продуктов GeXcube пока не слишком известны в России, и, наверно, будет нелишне сказать о них пару слов. Компания основана в 1990-м году как разработчик и поставщик исключительно видеокарт. На сегодня, это только карты, основанные на чипах от ATI, и подобную стратегию менять они не собираются.

Структура собственности компании - это 23% принадлежащие малоизвестной в нишевых кругах IT-специалистов компании GIGABYTE, а основной пакет принадлежит тайваньскому миллионеру-инвестору Dennis Yeh. Руководство, маркетинговые, инженерные и тестовые службы компании располагаются в едином помещении одного из многочисленных технопарков Тайпея, в том же здании, кстати, сидит AOpen. У Info-Tek в общей сложности три фабрики - в Синь-Жду (Hsin-Chu) на Тайване и две на континентальном Китае..

И всё же с названием компании творится что-то непонятное - сайт лежит по адресу www.gecube.com.tw, бренд на коробках видеокарт указан как GeXcube, а табличка на стене гласит что это помещение "GIGAXCUBE", принадлежащее Info-Tek Corp и по совместительству - подразделение GIGABYTE. Короче - китайский беспредел ;-)

С полной линейкой видеокарт GeXcube можно ознакомиться на продуктовой странице компании. Это озвученная и уже выпускаемая линейка. Нашего подопытного там пока нет.

В недрах лаборатории компании был разработан секретный проект GeXcube Radeon 9600XT Extreme - продвинутый вариант 9600XT с повышенной частотой работы памяти. Дело в том, что ATI Radeon 9600XT в своем референс-дизайне не может на равных конкурировать с NVIDIA GeForce FX5700 Ultra, в чем мы убедились в обзоре GeForce FX5700 Ultra. Произведение NVIDIA для middle-сектора рынка оказалось мощнее. И единственно возможная конкуренция остается в ценовом давлении. Верный последователь ATI, компания GIGAXCUBE, не потерпела подобного положения вещей и было решено спасать репутацию ATI собственными силами :-)

Насколько им удалось справиться с поставленной задачей - нам и придется выяснить.

GeXcube Radeon 9600XT Extreme

*1200x845; 163Kb

Комплект поставки:

• Непосредственно сама плата;
• Переходник-разветвитель;
• Переходник DVI-to-D-Sub;
• Толстый мануал на 8 языках без русского;
  Soft:
• Driver (модификация Catalyst 3,9)
• Black Hawk Down - полная версия;
• Power DVD XP 4.0 - полная версия;

Редко кто из производителей железа пишет номер версии записанного на CD драйвера. Ну, и совсем небывалый случай, если версия окажется последней из доступных. Вероятность подобного исхода - ничтожна. Диски заказываются единой партией для нескольких линеек сразу и успевают смертельно устареть к моменту их полного расхода по коробкам. В нашем случае все дальнейшие тесты платы и ее соперников производились на Catalyst 3,10, но тот факт, что драйвер указан на диске - избавляет от необходимости изучения содержимого диска. Правда, мы покопались и нашли на нем три технологические демки ATI для карт серии Radeon 9800 общим размером 80Mb - приятно.

Дизайн GeXcube Radeon 9600XT Extreme

Разводка платы не имеет ничего общего с ранее отсмотренной ASUS Radeon 9600XT - это первое, что необходимо отметить. Плата очень серьезно переработана, увеличена элементная база, усилена схема стабилизации напряжения.

*1200x833; 197 Kb	*1200x816; 252 Kb

Плата включает в себя 128 Mb DDR памяти, интерфейс AGP 2x/4x/8x и стандартный набор выходов: 1 аналоговый, 1 цифровой и 1 TV-OUT. Чип VIVO не установлен.

Память:
Карта оснащена 128 Mb DDR памяти, размещенной в 8 микросхемах (по 4 чипа с лицевой и оборотной сторон печатной платы) с разрядностью шины в 128 бит.

Память производства Samsung (K4D263238E-GC25) имеет время доступа 2.5 нс, что соответствует частоте работы памяти в 400 МГц (800 МГц), но память выставлена на частоту 350 МГЦ (700 МГц). Таким образом, имеется небольшой запас на разгон по памяти, который мы обязательно проверим. Напомним, на референс-картах Radeon 9600XT установлена память 2,8нс работающая на частоте 300 МГЦ (600 МГц).

А вот графический чип не тронут и, согласно спецификациям, работает на своих положенных 500 МГц.

Система охлаждения:
Система охлаждения представляет из себя уменьшенный под размеры платы блок от старшей Radeon 9800XT:

*1200x908; 141Kb

Материал исполнения - алюминий, а вот крепеж оставляет желать лучшего. Как видно на снимке, вся эта система держится на двух пластмассовых втулках.

Очень странные милиметровой толщины прокладки между чипами памяти и радиатором поставили нас в полный тупик! Материал исполнения - какой-то резиновый пластик, теплопроводность которого вызывает большие сомнения. Ну что за мода такая в последнее время? В погоне за технологичностью процесса сборки видеокарт на потоке, конечно же, намного проще лепить резину, чем аккуратно мазать термопастой. Тем не менее, этот термоинтерфейс терпимо проявил себя при разгоне памяти, что даже удивило. Содрать эти резинки можно... если приложить некоторое усилие, но образуется громадная щель между пластиной охлаждения и чипами памяти, т.е. на местах термоконтакта придется пастой KPT приклеить металлические прокладки. В общем, это занятие для реальных оверклокеров и не на три секунды. Взамен получите скоростную память и потерю гарантии.

Еще одно отличие от референс-карт 9600XT - дополнительное охлаждение памяти с обратной стороны.

Пора оценить потенциал платы (разгон - стр.3), сравнить производительность со стандартной Radeon 9600XT и конкурентом FX5700Ultra (стр.4,5), а потом определить ее место в общем ряду современных видеокарт (стр.6).

Тестовая конфигурация

Стендовые карты

Тестовые программы:

Cинтетика:

1. 3DMark2003 v340;
2. 3DMark2001SE v320;
3. Village Mark (отсечение невидимых поверхностей)
4. Codecreatures v1.0.0 (DirectX 8.1 приложение, шейдеры, Hardware T&L);
5. AquaMark 3 (DirectX 9.0, Vertex Shaders 1.1/1.4/2.0, Pixel Shaders 1.1/1.4/2.0, Hardware T&L, режим AquaMark3 Triscore);

   Старые игры:
   

6. Comanche 4 Bench
7. Unreal Tournament 2003 Demo (Direct3D, Hardware T&L, вершинные шейдеры, Dot3, cube texturing.);
8. SSAM The First Encounter (OpenGL);

   Новые игры:
   

9. Gun Metal Benchmark 2 v1.20s (DirectX 9.0 бенчмарк, Vertex Shaders 2.0, Pixel Shaders 1.1, Hardware T&L);
10. X2: The Threat Demo (Direct3D, мультитекстурирование, Dot3, режим встроенного в демо-версию бенчмарка);
11. Final Fantasy XI Official Benchmark 2 (бенчмарк для оценки производительности в будущей игре Final Fantasy XI. Данных по характеристикам движка игры разработчики не предоставляют);
12. HALO: Combat Evolved 1.2 (DirectX 9.0, Vertex Shaders 1.1/1.4/2.0, Pixel Shaders 1.1/1.4/2.0, Hardware T&L);

Разгон

Видеокарта разгонялась при помощи утилиты RivaTuner. Стабильность работы при разгоне проверялась при помощи комплексного бенчмарка Aquamark3. Сначала разгонялась память. Максимально достигнутое значение - 800Mhz, это дежурный режим работы установленной памяти 2,5ns. Возможно, такой слабый разгон памяти - последствие установки той самой милиметровой жвачки в качестве термоинтерфейса. Поскольку при нормальном охлаждении этого вида памяти она спокойно работает и на 860MHz. (Рекордное значение 920Mhz, но для этого мне пришлось использовать два вентилятора, что неприемлемо в нормальных услових).

Но дальше случилось самое интересное - при установленном значении памяти 800Mhz, ядро отказалось подвергаться какому-либо разгону вообще. Т.е. система перегревалась и тут же подвисала в начале выполнения теста. Пришлось сбросить память на положенные 700Mhz и попытаться отдельно разогнать ядро. Получились следующие значения:

Даже первый степ разгона ядра (513Mhz) позволил почти достигнуть значения, полученного при максимальном разгоне памяти. Дальше разрыв только увеличивался...

Вывод по разгону: лучшая комбинация для достижения максимальной производительности этой карты - разгон ядра, а память можно оставить в покое и не трогать. Любопытный вывод, не правда ли? Учитывая, что как раз память-то работает с запасом.

Мы ни в коем случае не призываем всех наших читателей разгонять свои видеокарты и рисковать собственными деньгами. В конце концов мы насилуем полученные образцы именно для того, чтобы вы этого не делали и не превышали "некоторых критических значений". Иначе по квартире будет разноситься до боли узнаваемый запах жженых чипов, так что упаси боже...

Раздел "разгон" в обзорах несет только одну задачу - определить запас работоспособности карты, заложенный разработчиками, а значит стабильность ее работы, долговечность и надежность. Чем больше этот запас - тем лучше. Как видите, карта "GeXcube Radeon 9600XT Extreme" имеет очень серьезный задел.

Все дальнейшие сравнительные тесты производились при штатных режимах работы ядра и памяти участвующих в тестах плат.

Синтетические тесты:

3DMark 2003 v340

Как видим, карте "GeXcube Radeon 9600XT Extreme" удалось догнать "NVIDIA FX5700 Ultra". Напомним, это достигнуто отходом от "канона", запланированного ATI для карт серии XT всего на 100MHz частоты памяти.

Подробная раскладка по тестам 3DMark 2003 v340:

3DMark 2001SE

Тест "представим что DX9 не существует". Вот такой тогда получим расклад. FX5700 Ultra и Radeon 9600XT Extreme стартуют вместе, но запас прочности у продукта NVIDIA больше - сказывается использование DDR2 памяти.

Codecreatures

Незначительный прирост производительности варианта Extreme, но явно недостаточный для конкуренции с FX5700 Ultra.

Village Mark

Тест на эффективность отсечения невидимых поверхностей. Результат карты GeXcube и стандартной XT одинаков и с данным типом задач чип ATI RV360 справляется лучше чем NV36.

Aquamark 3

Этот тест создавался в тесном сотрудничестве с компанией NVIDIA. Но почему-то именно в этом тесте традиционно показывает не лучший результат на их картах.

Тесты реальных игровых приложений

Comanch 4 Bench

Wow! В двух самых популярных разрешениях новичек "Extreme" и чемпион FX5700Ultra идут ноздря в ноздрю.

К достоинствам карт NVIDIA несомненно стоит приписать меньшее падение производительности при агрессивных настройках качества.

Unreal Tournament 2003

Любимая игра многих - Unreal Tournament 2003. Оба наших конкурентов примерно равны.

SSAM The First Encounter

OpenGL тест. Догнать NVIDIA не удалось.

X2: The Threat Demo

Технология "Ultra Shadows", реализованная в чипе NVIDIA GeForce FX 5700 Ultra, куда эффективней справляется с трафаретными тенями.

Final Fantasy XI Official Benchmark 2

В этом же бенчмарке всё в основном упирается в скорость закраски. Вариант "Extreme" не смог догнать GeForce FX 5600 Ultra, хотя и ощутимо прибавил очков по сравнению с традиционной Radeon 9600XT.

Gun Metal Benchmark 2

Тест на эффективность реализации пиксельных шейдеров версии 1.1. Догнать NVIDIA не удалось.

HALO: Combat Evolved

Тест на эффективность реализации пиксельных шейдеров версии 2.0. "Сюпрайз", как говорят американцы ;-) Наш подопытный кролик рванул вперед и догнал FX 5700 Ultra!

Выводы

После первых же тестов GeForce FX5700 Ultra стало понятно, что NVIDIA решила любой ценой взять реванш. Её непосредственный конкурент - Radeon 9600XT проигрывал по всем тестам (кроме AquaMark 3 и Village Mark).

"Любой ценой вернуть репутацию!" - пусть даже ценой падения доходов с единицы продаж (GeForce FX5700 Ultra намного дороже в производстве чем Radeon 9600XT). Разница была такова, что даже трудно себе представить, что можно было создать карту на основе RV360, которая сможет приблизиться к NV36. Компании GigaXcube это удалось. Карта занимает весьма почетное место в общем ряду, еще больше сокращяя разрыв между вчерашним хай-эндом и сегодняшним массовым рынком:

А если немного модифицировать систему охлаждения, то оверклокеры получат истинное наслаждение от результатов приложения своих правильных рук.

Карта "GeXcube Radeon 9600XT Extreme" только на днях должна поступить в продажу. Соответственно, ее "уличная цена" пока не объявлена. Стоит напомнить, что нынешняя цена стандартной Radeon 9600XT находится в пределах 200-210$.

Плюсы:

• Модифицированный дизайн платы;
• Улучшенная система охлаждения;
• Использование более быстрой памяти.

• Терможвачка вместо пасты

Видеокарта GeXcube Radeon 9600XT Extreme предоставлена компанией GigaXcube
Видеокарта GeForce FX5700 Ultra предоставлена компанией NVIDIA
Видеокарта ASUS Radeon 9600XT предоставлена компанией Asus

VGA Roundup `2003:

Дополнительные материалы:

Форум:

Методика тестирования: