Google решили засудить её собственные акционеры, но это будет непросто

На владеющий компанией Google холдинг Alphabet подали в суд его инвесторы. Они утверждают, что компания является монополистом на рынке онлайн-рекламы, а инициированное по этому поводу американским Минюстом расследование уже привело к «значительным потерям и ущербу». Иск может получить статус коллективного.

Источник изображения: succo / pixabay.com

Помимо самой Alphabet, среди ответчиков числятся гендиректор холдинга Сундар Пичаи (Sundar Pichai), финансовый директор Рут Порат (Ruth Porat) и директор по развитию бренда Филипп Шиндлер (Philipp Schindler) — по версии истцов, компания сознательно скрывала от акционеров нарушающие антимонопольное законодательство действия. Если иску будет присвоен статус коллективного, истцами станут все, кто приобретал акции Alphabet в период с 4 февраля 2020 года по 23 января 2023 года — за день до того, как Министерство юстиции США объявило об открытии антимонопольного расследования действий Google и подало в суд.

В ведомстве считают, что Google сознательно монополизировала рынок цифровой рекламы, поглощая конкурентов, принуждая рекламодателей и издателей использовать её инструменты, искажая конкурентный характер рекламных аукционов и манипулируя их результатами. Если по иску Минюста суд решит, что компания нарушала закон, Google принудят к продаже пакета Ad Manager и других рекламных инструментов для восстановления конкурентной среды.

Источник изображения: Alex Dudar / unsplash.com

Авторы нового иска утверждают, что руководство компании знало об антиконкурентном характере своих действий, но не пресекло нарушений закона ради получения доходов. У топ-менеджеров, утверждают истцы, был выбор: признать незаконный характер своих действий и понести последствия, такие как падение котировок акций, или сделать серию заведомо ложных заявлений в период с 2020 по 2023 гг.

Поданный Минюстом антимонопольный иск, касающийся рынка онлайн-рекламы, пока находится на ранней стадии, зато схожее дело от 2020 года о монополизации рынка веб-поиска и сейчас демонстрирует любопытные повороты: недавно компанию обвинили в преднамеренном уничтожении улик — сообщений во внутренних чатах.

Инвесторы в своём иске требуют возмещения материального ущерба, связанного с действиями Минюста, но доказать факт такого ущерба, похоже, будет непросто, уверено издание The Register. После открытия антимонопольного дела 2020 года акции Alphabet, напротив, пошли в рост и преимущественно дорожали до начала 2022 года. С подачей второго антимонопольного иска в котировках ценных бумаг действительно образовался некоторый провал, но уже в начале февраля акции компании с лихвой отыграли падение. Очередным позитивным для рынка фактором стала недавняя череда анонсов новых ИИ-продуктов от Google. А нестабильность акций Alphabet в 2022 году в целом повторяла картину конкурентов, и действия Минюста здесь были явно ни при чём.