Google reCAPTCHA утратила эффективность и превратилась в инструмент слежки

Система reCAPTCHA, изначально созданная как средство защиты веб-ресурсов от автоматических атак, сегодня утратила свою изначальную функцию, превратившись в инструмент массовой слежки за пользователями. Согласно исследованиям, её эффективность в борьбе с ботами стремится к нулю. Однако технология остаётся востребованной благодаря способности собирать детализированные цифровые отпечатки пользователей. В 2025 году люди по всему миру затратили на решение reCAPTCHA 819 млн часов, что эквивалентно потере $6,1 млрд потенциального дохода. В то же время ценность собранных данных оценивается в $888 млрд, обеспечивая Google колоссальную прибыль.

Источник изображения: Google

При входе на сайт банка или при заполнении онлайн-форм пользователи сталкиваются с капчей (Completely Automated Public Turing test to tell Computers and Humans Apart или CAPTCHA) — тестами, предназначенными для различения людей и ботов. Эти тесты используются для защиты веб-ресурсов от автоматических атак, предотвращения создания злоумышленниками поддельных аккаунтов и массовой рассылки спама. Однако со временем их функциональность изменилась: современные CAPTCHA, особенно система reCAPTCHA, теперь не только проверяют пользователей, но и анализируют их поведение.

В 2007 году профессор Луис фон Ан (Luis von Ahn) предложил концепцию нового подхода к CAPTCHA. Он считал, что её можно использовать не только для проверки пользователей, но и для решения проблемы оцифровки текстов. В то время существующие алгоритмы плохо справлялись с распознаванием слов в отсканированных документах, особенно если шрифт был повреждён или размыт. Фон Ан разработал систему reCAPTCHA, которая позволяла миллионам пользователей по всему миру невольно помогать в расшифровке текстов, вводя символы, недоступные для автоматического анализа. Одной из первых компаний, применивших эту технологию, стала The New York Times. С её помощью газета перевела в цифровой формат 13 млн статей, опубликованных с 1851 года.

В 2009 году Google приобрела reCAPTCHA и интегрировала её в экосистему своих сервисов. Первоначально технология использовалась для улучшения Google Books: она помогала обрабатывать сложные фрагменты текста, которые стандартные алгоритмы оптического распознавания символов (OCR) не могли корректно интерпретировать. Однако этим её применение не ограничилось. Google начала использовать reCAPTCHA для расшифровки уличных знаков, номеров домов и других текстовых объектов в системе Google Street View, что значительно повысило точность картографического сервиса компании.

К 2025 году система reCAPTCHA практически потеряла свою эффективность как средство защиты от ботов: современные алгоритмы машинного обучения легко обходят стандартные проверки. Тем не менее Google продолжает активно применять её, поскольку ключевая функция технологии сместилась с обеспечения безопасности на сбор детализированных данных о пользователях. По данным исследовательской группы Chuppl, reCAPTCHA создаёт уникальный цифровой отпечаток браузера, фиксируя каждое действие человека на веб-странице.

Доктор Эндрю Сирлз (Andrew Searles), исследователь компьютерной безопасности из Калифорнийского университета в Ирвайне (UC Irvine), в своей работе Dazed & Confused: A Large-Scale Real-World User Study of reCAPTCHAv2 доказал, что основная цель reCAPTCHA — вовсе не защита пользователей, а мониторинг их цифровой активности. Согласно исследованию, система анализирует не только куки-файлы и историю просмотров, но и ряд параметров окружения: отрисовку графического холста, разрешение и параметры экрана, траекторию и скорость движения курсора, сведения о пользовательском агенте и другие технические характеристики. Эти данные формируют детализированный профиль пользователя, который может использоваться в рекламных и аналитических целях.

Дополнительно исследование показало, что reCAPTCHA замедляет взаимодействие пользователей с веб-ресурсами. В эксперименте, охватившем 3 600 человек, выяснилось, что решение визуальных задач занимает на 557 % больше времени, чем стандартное нажатие на чекбокс «Я не робот». Это приводит к значительным потерям времени и снижает удобство работы с сайтами, особенно в ситуациях, требующих оперативных действий.

По подсчётам исследователей, общее количество времени, затраченное пользователями на прохождение reCAPTCHA, составило 819 млн часов. В финансовом эквиваленте эти потери оцениваются в $6,1 млрд — именно столько составил бы потенциальный заработок пользователей, если бы они использовали это время на оплачиваемый труд. Однако для Google ситуация обратная: сбор данных с помощью reCAPTCHA приносит компании колоссальные выгоды. Оценочная стоимость информации, собранной благодаря этой технологии, достигает $888 млрд, что делает её одним из важнейших инструментов коммерческой аналитики.

Тем не менее отказаться от reCAPTCHA невозможно. Крупнейшие веб-платформы, включая банковские сервисы, социальные сети и интернет-магазины, продолжают использовать её, делая эту технологию неотъемлемой частью современного цифрового пространства. Пользователь, желающий полноценно работать в интернете, неизбежно сталкивается с проверками reCAPTCHA, передавая тем самым свои данные Google.