Обзор видеокарты SAPPHIRE PULSE Radeon RX 550 на GPU Polaris 11

Высокопроизводительные видеокарты постоянно мелькают в прицеле компьютерной прессы, поэтому к их техническим характеристикам производители относятся с подобающей ответственностью, а невольное или умышленное умолчание о важных особенностях GPU рано или поздно будет раскрыто, подчас с неприятными последствиями для компании (вспомним хотя бы GeForce GTX 970 и скандал вокруг объема ее памяти). Другое дело — недорогие комплектующие. Разработчики процессоров и графических плат вольно обращаются со спецификациями младших игровых ускорителей, и в результате уже после того, как на сайте AMD или NVIDIA выложили информацию о новом устройстве, рынок наполняют в той или иной степени ущербные версии продукта под тем же названием: с устаревшим типом памяти, урезанным GPU и так далее. Возьмем Radeon RX 560: эта модель существует в вариантах с 16 или 14 Compute Units (таким образом, последний практически ничем не отличается от Radeon RX 460 из первого поколения Polaris). Другой пример — GeForce GT 1030 с памятью GDDR4 вместо GDDR5.

Но бывает и так, что покупатель тоже выигрывает от стремления производителя сэкономить на себестоимости платы. Взяв на тестирование SAPPHIRE PULSE Radeon RX 550, мы просто хотели сделать обзор дешевой видеокарты от именитого «вендора». А в итоге оказалось, что эта вещь представляет собой нечто большее, чем предполагают официальные спецификации Radeon RX 550. Более того, осмелимся заявить, что именно такой ускоритель под отдельным модельным номером мог бы занять свободное место в официальном каталоге Radeon 500-й серии.

⇡#Технические характеристики, комплект поставки, цена

Для начала нужно понять, что не так с младшими моделями из современных линеек Radeon и GeForce — RX 550 и GTX 1030. На первый взгляд, обе видеокарты обладают низким энергопотреблением и отлично подходят на роль «затычки» для декодирования видеопотока H.264/HEVC и вывода изображения на экраны сверхвысокого разрешения. В то же время по быстродействию в играх новинки не сделали ни шага вперед по сравнению со старыми моделями той же ценовой категории (Radeon R6 360 и GeForce GTX 750 Ti) и даже в той или иной степени уступают последним. Фактически покупатель в поисках видеокарты для нетребовательных игр поставлен перед выбором между, с одной стороны, новыми ускорителями с современными мультимедийными функциями, а с другой стороны, их предшественниками, которые лишены этих достоинств, зато несут более производительные GPU. Рекомендуем сравнительное тестирование бюджетных видеокарт в онлайн-играх, где мы подробно раскрыли эту проблему.

Если рассматривать именно «красные» видеокарты, то у AMD пока просто нет чипа, которой бы заполнил промежуток между Polaris 12 (Radeon RX 550) и Polaris 21 (RX 560). Первый не имеет резерва в виде заблокированных вычислительных блоков, и в то же время нет смысла настолько сильно резать второй — при условии, что у AMD все в порядке с выходом годных кристаллов Polaris 21 (это наверняка так).

А вот чипы Polaris 11, на основе которых выпускали Radeon RX 460, резать совсем не жалко, решила SAPPHIRE. По счастливой случайности, у AMD остался резерв этих GPU, которые не годятся для производства розничных версий RX 560 в силу принадлежности к предыдущему поколению Polaris или просто имеют обширные дефекты, а SAPPHIRE деактивировала в них «лишние» CU, снизила частоты и выпустила на рынок под маркой PULSE Radeon RX 550.

Существуют четыре версии этой модели с различным объемом локальной памяти (2 или 4 Гбайт GDDR5) и конфигурацией GPU. Две из них представляют собой стандартный Radeon RX 550 на базе Polaris 12 с почти референсными частотами, а две других несут чип Polaris 11, урезанный с 16 до 10 Compute Units. Пониженные частоты крупного GPU более-менее уравнивают теоретическое быстродействие различных версий PULSE Radeon RX 550, равно как и мощность (все они укладываются в рамки 65 Вт), но даже по табличным гигафлопсам урезанный Polaris 11 оказался быстрее, чем полнокровный Polaris 12, не говоря уже о разгоне, которым мы непременно займемся.

Единственный способ различить модификации перед покупкой — по артикулу. Кроме того, продавцы в России тоже поняли, что PULSE Radeon RX 550 на основе Polaris 11 лучше, чем такая же видеокарта на Polaris 12, и потому она стоит немного дороже (если судить по ценам версий с 4 Гбайт RAM). На зарубежных торговых площадках все, как ни странно, ровно наоборот.

За эти деньги покупатель получит только видеокарту, диск с ПО и бумажную документацию. Но, чего греха таить, даже «премиальные» устройства в последние годы не имеют богатой комплектации.

⇡#Конструкция

Низкое энергопотребление Radeon RX 550 позволяет делать простые и компактные видеокарты, к тому же PULSE — это бюджетная серия в каталоге SAPPHIRE, так что выглядит устройство крайне утилитарно и аскетично. GPU охлаждается цельным радиатором в виде фрезерованного куска алюминия и единственной крыльчаткой диаметром 80 мм. Микросхемы RAM и, судя по всему, транзисторы преобразователя напряжения с радиатором не контактируют. По длине видеокарта без оговорок сочетается с материнскими платами стандарта Mini-ITX и занимает полтора корпусных слота в высоту. SAPPHIRE наверняка могла бы сжать габариты до одного слота, но в таком случае пришлось бы прибегнуть к дополнительным ухищрениям для адекватного охлаждения GPU.

Плата несет полный набор внешних интерфейсов, с которыми способен работать чип Polaris 11: DVI-I, полноразмерные варианты DisplayPort и HDMI. Никаких mini-разъемов, как иногда бывает на одно- и полутораслотовых видеокартах.

На этом физический осмотр SAPPHIRE PULSE Radeon RX 550 придется закончить. По условиям интернет-магазина «Регард», который предоставил видеокарту на тестирование, мы не должны демонтировать систему охлаждения, поэтому устройство преобразователя напряжения останется за кадром. В любом случае выяснять количество фаз и марку ШИМ-контроллера на видеокарте с TDP меньше 65 Вт — довольно бессмысленное занятие с практической точки зрения.