TikTok тестирует новую функцию для своего мобильного приложения — чат-бот по имени Tako, который может отвечать на вопросы и вести беседы с пользователями приложения. На вопрос о назначении чат-бота представитель компании ответил, что компания пробует «новые способы усиления TikTok» на отдельных рынках.

Источник изображения: Pixabay

TikTok, принадлежащий китайской компании ByteDance, делает шаг в сторону ИИ в спорное для себя время. Политики в США и Европе стремятся пресечь или ограничить деятельность приложения, опасаясь, что данные могут быть использованы китайским правительством. В этом месяце Монтана стала первым штатом США, который одобрил меру по запрету TikTok. Вскоре после этого сервис коротких видео подал в суд на решение властей штата.

Источник изображений: Watchful.ai

На данный момент Tako отображается в виде маленького значка в виде приведения в правом верхнем углу экрана приложения. После нажатия на этот значок пользователи попадают в мессенджер, где они могут задавать вопросы. Чат-бот также может давать рекомендации по контенту на основе интересов и предпочтений пользователей. Несмотря на наличие у TikTok собственной команды искусственного интеллекта, любая информация, которую пользователи вводят в Tako, собирается и передаётся неназванным «сторонним поставщикам услуг», чтобы «предоставить вам ответы на ваши вопросы», согласно условиям конфиденциальности. Поэтому Tako доступен только пользователям TikTok старше 18 лет, отметили в компании.

Пользователи могут удалить свои данные, но их предупреждают, чтобы они не делились с чат-ботом никакой личной информацией. Им также рекомендуется не полагаться исключительно на бот в вопросах медицинских, юридических или финансовых консультаций, поскольку «обратная связь от Tako генерируется искусственным интеллектом и может быть неправдивой или неточной».

ByteDance, владеющая видеосервисом TikTok, передала хранение данных американских пользователей компании Oracle из США. Китайский техногигант прилагает все усилия для того, чтобы остаться на американском рынке на фоне обвинений в том, что компания может делиться сведениями об американцах с китайскими властями. Теперь, по данным представителей TikTok, Oracle занялась изучением исходного кода сервиса.

Источник изображения: Tim van der Kuip/unsplash.com

Об этом сообщил генеральный директор TikTok Шоу Цзы Чу (Shou Zi Chew). Он также добавил, что теперь данные американцев будут сохраняться по умолчанию на серверах Oracle. Также его команда разрабатывает схему локального хостинга для Евросоюза с дата-центрами в Ирландии и Норвегии. В TikTok по-прежнему утверждают, что китайские власти никогда не запрашивали сведений об американских пользователях. Компания продолжит инвестировать в то, чтобы сделать хранение данных «настолько безопасным, насколько это возможно».

Социальная сеть давно вызывает пристальное внимание американских регуляторов, проявляющих пристальный интерес к тому, как платформа обрабатывает пользовательские данные. Не исключается полный запрет TikTok на территории США и Евросоюза, поэтому компания работает над проектами локализации пользовательских данных в этих регионах.

Ранее руководство TikTok обсуждало отделение от ByteDance, но китайские власти заявили, что выступят против принудительной продажи популярного сервиса. Глава TikTok подтвердил, что компания работает с Oracle и властями США для достижения компромисса.

Фактически крупнейшим союзником TikTok в США является аудитория сервиса, насчитывающая 150 млн американских пользователей. В ответ на полный запрет сервиса в Монтане, подписанный губернатором, именно пользователи первыми подали иск против местных властей, обвиняя их в нарушении Первой поправки к Конституции США. Позже похожий иск подала и сама TikTok с требованием отменить дискриминационный закон, вступающий в силу с 1 января 2024 года. Тем временем TikTok продолжает активно сотрудничать в рекламной сфере с Meta* и Alphabet, а также осваивает новые рекламные механизмы, опробованные на модели китайского близнеца TikTok — платформы Douyin, принадлежащей тому же собственнику.

В 2022 году выручка TikTok выросла более, чем на 30 %, превысив $80 млрд. В последнее время компания активно сокращает расходы, а также отказывается от участия в рискованных проектах, связанных с созданием игр и венчурными инвестициями. Известно, что недавно она была оценена в $220 млрд.

* Внесена в перечень общественных объединений и религиозных организаций, в отношении которых судом принято вступившее в законную силу решение о ликвидации или запрете деятельности по основаниям, предусмотренным Федеральным законом от 25.07.2002 № 114-ФЗ «О противодействии экстремистской деятельности».

В понедельник платформа TikTok обратилась в суд с требованием отменить запрет на её работу в американском штате Монтана. Закон, запрещающий деятельность сервиса, был принят местными властями и подписан местным губернатором буквально на днях — это первый штат, полностью запретивший TikTok на своей территории.

Источник изображения: Pixabay

Запрет должен вступить в силу с 1 января 2024 года, но помимо TikTok его уже опротестовали и местные жители, подавшие коллективный иск в федеральный суд с требованием отменить запрет с отсылкой к Первой поправке к Конституции США, гарантирующей свободу слова.

В TikTok считают, что запрет нарушает не только Первую поправку, но и другие законы США, поскольку, например, вторгается в сферу, регулируемую лишь федеральными органами, а также нарушает законодательство, ограничивающее право штатов на вмешательство в международную торговлю и торговлю между штатами. Принадлежащая китайской ByteDance площадка TikTok используется более 150 млн американцами, из-за чего многие местные законотворцы призывают полностью запретить её деятельность в стране, допуская возможную утечку данных в Поднебесную и опасаясь того, что китайские власти могут оказывать влияние с её помощью на американцев.

В соответствии с принятым в Монтане законом, власти штата могут налагать штраф за каждое нарушение, допущенное TikTok на его территории, а также дополнительные штрафы по $10 тыс. ежедневно, если нарушения не будут устранены. Впрочем, для самих пользователей штрафные санкции не предусмотрены и пока непонятно, как руководство штата намерено претворять запрет в жизнь.

В 2020 году прежний президент США Дональд Трамп (Donald trump) уже пытался запретить TikTok и суперприложение WeChat, но его инициативы не встретили поддержки в американских судах. Впрочем, пользоваться популярной сетью уже запретили сотрудникам государственных органов на служебных устройствах на федеральном уровне. По словам председателя Сенатского комитета по разведке Марка Уорнера (Mark Warner), вероятность того, что федеральные суды отменят закон, принятый в Монтане, только увеличивает необходимость принятия Конгрессом США нормы, дающей президенту страны новые полномочия, в том числе — вводить ограничения в отношении иностранных приложений.

По оценкам социальной сети, сегодня в штате имеются сотни тысяч активных пользователей TikTok из 1,1 млн его жителей. В компании подчёркивают, что не делились и не поделились бы информацией о пользователях с китайскими властями и приняли важные меры для защиты персональных данных. В свою очередь, ранее представители властей Монтаны уже заявляли, что ожидали судебных исков и подготовились к ним для защиты закона, помогающего обезопасить жителей штата.

Губернатор американского штата Монтана подписал закон, запрещающий деятельность принадлежащего китайской ByteDance сервиса TikTok. Предполагается, что это защитит жителей от сбора конфиденциальных данных китайскими спецслужбами — пока это первый штат США, полностью запретивший популярную социальную сеть на своей территории.

Источник изображения: Eyestetix Studio/unsplash.com

В частности, в пределах штата Google и Apple будут обязаны не демонстрировать соответствующее приложение в своих маркетплейсах, хотя в отношении пользователей TikTok наказаний пока не предусмотрено. Запрет вступит в силу с 1 января 2024 года и, вполне вероятно, будет опротестован TikTok в судебном порядке, хотя в самой компании новости пока не комментируют.

Ранее TikTok выпустила заявление, констатирующее, что новый закон нарушает Первую поправку к Конституции США и компания продолжит работать над защитой прав пользователей в Монтане и за её пределами. Стоит отметить, что в США число пользователей социальной сети составляет едва ли не половину населения — порядка 150 млн человек. Во многом из-за этого местные политики призывают запретить подобный «рычаг влияния» на территории всей страны.

Известно, что приложение чрезвычайно популярно среди подростков. Так, по данным Pew Research Center, 67 % американских тинейджеров в возрасте от 13 до 17 лет используют TikTok, а 16 % пользуются им «почти постоянно». Впрочем, в самой TikTok заявляют, что «подавляющее большинство» пользователей старше 18 лет. Хотя в марте уже разгорелись споры о том, собирает ли приложение данные об американцах в интересах Китая, позиция политиков, требующих повсеместного запрета сервиса, не получила всеобщей поддержки в Конгрессе США. В самой TikTok заявляют, что не стали бы делиться информацией с китайскими властями даже в случае, если бы те об этом попросили.

Монтана с населением чуть более 1 млн человек заявила, что может штрафовать TikTok за каждое нарушение и дополнительно взимать по $10 тыс. за каждый день в случае, если нарушение запрета будет продолжаться. Сегодня приложение можно загрузить в App Store компании Apple и Google Play, которым тоже грозят штрафы по $10 тыс. за каждое нарушение. Американский союз гражданских свобод (ACLU) уже назвал закон неконституционным. По словам представителя ACLU, новым законом губернатор и законодатели штата попирают свободу слова сотен тысяч жителей штата, использующих приложения для самовыражения, поиска информации и ведения малого бизнеса. Известно, что попытка Дональда Трампа (Donald Trump) запретить новые загрузки TikTok и WeChat в 2020 году была оспорена в судах и соответствующие нормы так и не вступили в силу.

Тем не менее, TikTok уже запретили использовать на служебных устройствах государственных служащих США. Кроме того, социальная сеть работает над инициативой Project Texas, в рамках которой данные американцев будут храниться на серверах в США, операторами которых будет выступать американская Oracle.

Приложения для смартфонов, разработанные китайскими компаниями, стремительно распространяются по всему миру, несмотря на растущую тенденцию к тому, что правительства разных стран рассматривают их как возможную угрозу безопасности. По данным исследовательского агентства Sensor Tower, треть популярных в Google Play и App Store программ имеют китайские корни.

Источник изображения: pixabay

Из 475 лучших приложений в Google Play и App Store за первый квартал 156 были китайскими. Это составляет 33 % от общего числа и на 8 процентных пунктов больше, чем в 2020 году. Платформа для обмена короткими видео TikTok от ByteDance стала самой популярной, войдя в пятёрку лучших на 82 рынках, а приложение для редактирования видео CapCut показывает очень большой прирост аудитории, благодаря чему оно достигло пятёрки лучших на 48 рынках. Приложение от поставщика «быстрой моды» Shein стало популярно среди молодёжи, особенно в Европе и Южной Америке, и вошло в пятёрку лучших в 10 странах, включая Испанию и Бразилию. В США китайские приложения заняли первое, второе, третье и пятое места среди самых популярных.

TikTok известен своим алгоритмом, который даёт рекомендации на основе предпочтений пользователя, а Shein популярен среди молодёжи из-за своей способности предлагать недорогие продукты, используя китайские цепочки поставок. Приложения, разработанные в США, имеют примерно такой же уровень присутствия, как и китайские приложения, при этом доля Instagram* и других приложений Meta* составляет 25 %. Для сравнения: в первом квартале 2020 года доля американского софта на рынке мобильного ПО достигала 50 процентов.

Несмотря на бурный рост разработок из Поднебесной, страны по всему миру вводят ограничения на китайские приложения, ссылаясь на соображения национальной безопасности. В США и Европе чиновникам запрещено устанавливать их на государственные устройства. Например, в штате Монтана TikTok запрещён для загрузки, а Shein упоминается как «представляющий риск утечки данных и нарушения прав интеллектуальной собственности». Ещё одна причина, по которой многие страны усиливают контроль за безопасностью китайских приложений, это то, что правительство Китая имеет право приказывать отечественным компаниям, находящимся на его территории, раскрывать личные данные, которыми они владеют.

В то время как китайские программные продукты распространяются по всему миру, большинство иностранных приложений остаются недоступными в Китае из-за правительственных постановлений. Этот дисбаланс, закрывающий китайский рынок, может привести к дальнейшему давлению со стороны правительств, несмотря на их популярность.

* Внесена в перечень общественных объединений и религиозных организаций, в отношении которых судом принято вступившее в законную силу решение о ликвидации или запрете деятельности по основаниям, предусмотренным Федеральным законом от 25.07.2002 № 114-ФЗ «О противодействии экстремистской деятельности».

Уволенный в 2018 году экс-сотрудник китайской ByteDance, которой принадлежит служба коротких видео TikTok, заявил в судебном иске, что у Коммунистической партии Китая (КПК) есть в компании собственный офис с привилегированным доступом ко всем данным — бэкдор-канал, который сохранился даже после локализации информации американских пользователей в США. Кроме того, администрация TikTok, по его словам, для повышения вовлечённости пользователей активно практиковала кражу контента с других платформ, а также накрутку подписок и лайков при помощи ботов.

Источник изображения: antonbe / pixabay.com

В иске, подданном в суд штата Калифорния, Иньтао «Роджер» Ю (Yintao “Roger” Yu) заявил, что его уволили с должности руководителя инженерного отдела в США в отместку за жалобы начальству на «явно незаконную деятельность» компании. Начальство пренебрежительно отозвалось на его обеспокоенность тем, что ByteDance воровала защищённый авторским правом контент с других платформ, включая Instagram* и Snapchat, массово создавала поддельные аккаунты для накрутки показателей и помогала КПК в распространении пропагандистских материалов.

Он заявил, что глава TikTok дал перед Конгрессом США ложные показания — по версии истца, КПК сохранила «бэкдор-канал» к данным американских пользователей. Сотрудникам ByteDance якобы было хорошо известно об определяющей роли подконтрольного Пекину комитета, члены которого не являлись сотрудниками компании. Этот комитет сохранил доступ к данным всех пользователей TikTok, даже после того, как некоторых инженеров в Китае лишили возможности контролировать личную информацию американских пользователей платформы. Компания руководствовалась «культурой беззакония», направленной на рост любой ценой, и все действия такого рода оправдывались и прикрывались эвфемизмом «предпринимательство».

Источник изображения: succo / pixabay.com

Вскоре после того как Ю приступил к работе в ByteDance в 2017 году, ему стало известно, что компания многие годы практиковала схему, предусматривающую кражу защищённых авторским правом чужих материалов и извлечение из них прибыли. Некая программа регистрировала несуществующих пользователей, которые ставили лайки и подписывались на настоящие каналы, повышая показатели вовлечённости, на которые рассчитывали потенциальные инвесторы.

Истец, по его словам, неоднократно выражал обеспокоенность нарушениями «закона и этических норм» компанией, а также делился ими в том числе со старшим вице-президентом, который подчинялся напрямую главе ByteDance Чжан Имину (Yiming Zhang). Однако топ-менеджер отверг эти обвинения, и работа компании по прежней схеме продолжилась. А отомстить ему за жалобы, считает Ю, мог Чжан Имин (Yiming Zhang), который сейчас занимает пост главы ByteDance China.

Проживающий в Калифорнии Иньтао «Роджер» Ю поступил на работу в ByteDance в 2017 году на условиях гарантированной выплаты в размере $600 тыс. за интеллектуальную собственность принадлежащей ему компании Tank Exchange и опционом на акции, для чего он был должен проработать в ByteDance два года. Но Ю был уволен в ноябре 2018 года якобы в связи с сокращением штата, хотя никаких уведомлений ему не присылали, а опцион на акции не предоставили.

В качестве одного из требований по судебному иску Ю добивается решения Верховного суда в Сан-Франциско, предписывающего ByteDance прекратить копирование чужого контента в соцсетях.

* Внесена в перечень общественных объединений и религиозных организаций, в отношении которых судом принято вступившее в законную силу решение о ликвидации или запрете деятельности по основаниям, предусмотренным Федеральным законом от 25.07.2002 № 114-ФЗ «О противодействии экстремистской деятельности».

После агрессивного продвижения своей новой платформы для социальных сетей Lemon8 в США, компания Lemon, принадлежащая китайской ByteDance, подала заявку на регистрацию товарного знака для ряда продуктов и услуг книгоиздания — 8TH NOTE PRESS.

Источник изображения: pixabay

Торговая марка, которая называется 8TH NOTE PRESS, предлагает интересный взгляд на очевидные амбиции ByteDance в области электронных публикаций. Список продуктов и услуг, зарегистрированных для в 8TH NOTE PRESS, включает: приложение для чтения, загрузки и обсуждения художественной литературы в онлайн-сообществе; услуги розничного книжного магазина; заказ книг в аудио, печатном и цифровом форматах; публикацию электронных книг, аудиокниг и физических книг; а также предоставление онлайн художественных и научно-популярных книг, которые нельзя будет скачать.

Публикация и распространение книг кажется логическим шагом для ByteDance, учитывая успех TikTok в привлечении любителей книг к буккроссингу под хэштегом #BookTok на платформе коротких видео. ByteDance зафиксировала рекордную прибыль в прошлом году, однако сам TikTok понёс большие убытки и компания, вероятно, стремится найти новые способы монетизации своих сотен миллионов пользователей за рубежом. Вполне вероятно, что компания использует TikTok для привлечения пользователей к потенциальному книжному приложению — как это было сделано для Lemon8.

Если ByteDance действительно займётся электронной публикацией, вопрос заключается в том, как она планирует конкурировать с гигантом отрасли Amazon в публикации и распространении книг. Преимущество ByteDance в области книг заключается в её круге приложений для социальных сетей, где авторы и поклонники могут напрямую общаться, а читатели могут делиться своими мыслями с другими.

ByteDance не новичок в электронных книгах. В 2020 году она приобрела примерно 11 % китайской программы для чтения электронных книг Yuewen. Компания также управляет одним из самых популярных в Китае приложений для веб-новелл, Tomato Novel. В 2021 году она попробовала запустить англоязычное приложение для веб-фантастики под названием Mytopia, охватывающее жанры романтики, ужасов и фэнтези.

На протяжении многих лет компания ByteDance, владеющая платформой TikTok, сообщала законодателям США, что частные данные её американских пользователей надежно защищены — они хранятся в центрах обработки данных, расположенных в Северной Вирджинии. Расследование Forbes показало, что в дата-центрах TikTok есть огромные проблемы с безопасностью.

Источник изображений: Pixabay

Интервью, взятые у семи нынешних и бывших сотрудников и более 60 «слитых» документов, фотографий и видеозаписей из центров обработки данных показывают уязвимости в системе безопасности, начиная от немаркированных флэш-накопителей, подключенных к серверам, посетителей без сопровождения и заканчивая коробками с жесткими дисками, оставленными без присмотра в коридорах. Источники предполагают, что эти проблемы являются результатом того, что TikTok пытался быстро увеличить объем хранилища данных и позволял допущения в безопасности на этом пути.

Документы, фотографии и интервью также свидетельствуют о том, что деятельность дата-центров TikTok по-прежнему тесно связана с бизнесом ByteDance в Китае. Среди прочих поставщиков центры обработки данных используют серверы от Inspur — компании, которая, по словам Пентагона, в 2020 году контролировалась китайскими военными, и которую в прошлом месяце Министерство торговли США внесло в санкционный список. Документы также показывают, что еще на прошлой неделе заказы на серверные работы отправлялись техникам дата-центров компанией Beijing ByteDance Technology, дочерней компанией ByteDance, частично принадлежащей китайскому правительству, которое, как неоднократно утверждала TikTok, не контролирует её деятельность.

Эти разоблачения произошли в критический момент для TikTok, который столкнулся с федеральным уголовным расследованием после обвинений в слежке за журналистами. Власти США могут потребовать либо продать TikTok, или полностью его запретить в США. Двухпартийная коалиция законодателей вместе с Белым домом выразила обеспокоенность тем, что китайское правительство может использовать контроль ByteDance над TikTok для сбора ценных данных об американских гражданах или влияния на мысли и настроения пользователей.

«Каждая новая (такая) история вызывает все большую озабоченность и приводит дополнительные примеры того, что TikTok, похоже, искажает свои методы обеспечения безопасности данных», — сказал сенатор Марк Уорнер (Mark Warner), который в последние месяцы возглавил усилия Сената по запрету TikTok.

Ответом TikTok на эти опасения — и угрозу потенциального запрета — является предложение, известное как «Проект Техас» (Project Texas), согласно которому TikTok удалит данные американских пользователей с серверов в Вирджинии и изолирует их в ряде техасских центров обработки данных, принадлежащих Oracle. Однако генеральный директор TikTok Шу Зи Чу (Shou Zi Chew) в прошлом месяце дал показания перед комитетом Палаты представителей, что данные американских пользователей и сегодня «сидят на наших серверах в Вирджинии».

Отвечая на подробный список вопросов Forbes, представитель TikTok Морин Шанахан (Maureen Shanahan) признала использование серверов Inspur, но сказала, что TikTok «не закупает продукцию у этого поставщика уже довольно давно». Inspur также работала с другими крупными американскими компаниями, включая Microsoft, IBM и Intel. Inspur не ответила на просьбу о комментариях, как и Министерство торговли и Министерство обороны США.

Шанахан заявила, что заказы на работы от Beijing ByteDance Technology были «артефактами тикет-системы», которая «не предоставляет никакого доступа к данным пользователей», и что Beijing ByteDance Technology «не имеет никакого отношения к управлению, эксплуатации или контролю наших американских центров обработки данных». Она также отметила, что TikTok перестал направлять новый трафик американских пользователей в дата-центры в Вирджинии в октябре 2022 года, что означает, что личные сообщения и другие данные американских пользователей, созданные до октября 2022 года, все ещё хранятся на этих серверах, но более поздние — нет. TikTok заявляет, что планирует удалить эти данные с серверов до конца 2023 года.

В январе 2023 года подразделение безопасности данных TikTok в США — новая организация, которая в рамках проекта «Техас» будет обеспечивать безопасность и доступ к данным американских пользователей, — опубликовала в блоге сообщение, в котором говорилось следующее: «Наш центр обработки данных в Вирджинии включает в себя средства физического и логического контроля безопасности, такие как закрытый вход, брандмауэры и технологии обнаружения вторжений». Однако семь нынешних и бывших сотрудников, которые анонимно беседовали с Forbes, заявили, что безопасность на объектах соблюдается небрежно.

По словам сотрудников, системы физической безопасности варьируются в зависимости от здания, но в большинстве случаев используется система пропусков. Политика компании гласит, что гостей, включая курьеров, поставщиков оборудования, электриков и других специалистов, должен постоянно сопровождать сотрудник. Но на практике, по словам четырех сотрудников, так происходит не всегда: «У нас нет времени следить за всеми».

Сотрудники рассказали о многочисленных системах учета, используемых компанией для отслеживания ремонта серверов и другого оборудования в центрах, включая пять отдельных внутренних инструментов регистрации заявок. Однако три источника сообщили Forbes, что им известно об изменениях, внесенных в серверы, которые не были отражены ни в одной системе учёта, а четверо сказали, что видели немаркированные флэш-накопители, подключенные к серверам. TikTok заявила, что эти утверждения не соответствуют действительности, согласно внутреннему мониторингу безопасности компании.

Четыре источника также сообщили, что размагничивающие устройства — машины, используемые для стирания и уничтожения старых жестких дисков — часто ломались, что вынуждало сотрудников отвозить диски в другие центры обработки данных для утилизации. Человек, который был за это ответственен, поделился своим беспокойством: «Любой человек со злым умыслом мог просто взять их, и мы бы об этом не узнали». Компания TikTok признала, что в прошлом у нее была такая проблема, но утверждает, что она была решена.

На фотографиях 2020 года, предоставленных одним источником, изображены жесткие диски, оставленные без присмотра в открытых коробках в коридорах центра обработки данных в штате Вирджиния. В ответ на описание этих дисков Шанахан заявила: «Во время монтажных работ (установке серверных стоек), до передачи в эксплуатацию, нередко можно увидеть такие предметы, как оставленные без присмотра деревянные поддоны или картонные коробки с новыми жесткими дисками, не содержащими данных. Наша политика обращения с носителями информации требует, чтобы использованные носители, ожидающие уничтожения, помещались в запертые контейнеры».

По словам Санджукты Дас Смит (Sanjukta Das Smith), заведующей кафедрой Науки управления в Школе менеджмента Университета Буффало и эксперта по ресурсному обеспечению ЦОД, недостаточные инвестиции в безопасность центров обработки данных являются общеотраслевой проблемой. В интервью она сказала: «Во многих случаях безопасность отходит на второй план, потому что в большинстве случаев при взаимодействии с клиентами основное внимание уделяется впечатлениям клиента: как быстро загружается информация на его устройствах».

Несмотря на эти системные проблемы, действительность, описанная сотрудниками TikTok, иногда расходилась с отраслевыми нормами, описанными Дас Смит. Например, в дата-центрах, которые она посетила, по словам Смит, «даже если у вас есть разрешение, это не значит, что Вы можете свободно бродить вокруг. Должно быть сопровождение». Но в центрах TikTok дело обстоит иначе: «Мы никогда не знали, когда появятся эти люди, они просто приходили и просили дать им доступ, заходили, делали то, что делали, и уходили». Дас Смит подчеркивает, что она никогда не видела, чтобы USB-накопители использовались в центрах обработки данных, учитывая, как легко переносить на них вредоносное программное обеспечение.

Брюс Шнайер (Bruce Schneier), сотрудник гарвардского Центра Беркмана Кляйна по Интернету и технологиям и преподаватель Гарвардской школы Кеннеди, предостерег от скорых суждений из-за единичных случаев. Как и Смит, Шнайер отметил, что проблемы безопасности носят общеиндустриальный характер. Он упомянул Twitter, который, по его словам, испытывает трудности с безопасностью из-за того, что стремится быстро развиваться. Что касается TikTok, он сказал: «Я уверен, что там есть халатность. Как и любая крупная технологическая компания, они заботятся о прибыли, а безопасность стоит дорого».

Расследование Forbes также выявило другие проблемы с дата-центрами TikTok в Вирджинии. Источники выразили обеспокоенность по поводу безопасности зданий — трое рассказали, что их иногда просили работать в зданиях, которые все еще находятся на стадии строительства, и сообщили, что в некоторых зданиях сигнализация срабатывает так часто, что не имеет смысла. В TikTok заявили, что сигнализация проверяется по мере необходимости.

На фотографиях и видео изнутри дата-центров также видны деревянные поддоны и картонные коробки, оставленные курьерами в серверных комнатах, а это пожарная опасность в случае перегрева серверов. Аудиозаписи внутренних совещаний TikTok отмечают, что тепло в этих дата-центрах было проблемой и раньше: на совещании в сентябре 2021 года можно услышать, как директор по безопасности описывает случай, когда серверы в Вирджинии перегрелись, и данные американских пользователей были перенаправлены на серверы в Сингапуре до устранения проблемы.

Шесть источников также независимо друг от друга сообщили Forbes, что слышали о том, что сотрудники использовали серверы для майнинга криптовалюты. Компания TikTok заявила, что это было бы нарушением ее политики и что у нее «имеются средства контроля безопасности для выявления и предотвращения такого рода деятельности». Дас Смит отметила, что центры обработки данных часто не раскрывают все имеющиеся у них средства защиты, поскольку это дало бы хакерам «дорожную карту» для их преодоления. Тем не менее, эти сотрудников заявили, что безопасность в дата-центрах TikTok была слабее, чем в других дата-центрах, где они работали.

«ByteDance просто наплевать», — сказал один из источников, отметив, что компания часто жертвовала стандартами безопасности, чтобы быстрее запустить серверы. «Они просто двигались вперед так быстро, как только могли», — отметил источник.

Компания ByteDance, которая владеет TikTok и разработчиком мобильных игр Moonton, планирует составить конкуренцию таким гигантам, как Tencent и NetEase в борьбе за внимание мобильных геймеров на рынке Китая.

Источник изображения: m.mobilelegends.com

На прошлой неделе ситуация изменилась к лучшему для ByteDance, когда цензоры Китая одобрили её крупнейшую мобильную игру для выпуска в Китае. Mobile Legends: Bang Bang — это многопользовательская командная видеоигра в жанре MOBA, которая ежемесячно приносит около 12 миллионов долларов за счёт внутриигровых покупок и имеет 4 миллиона загрузок. В 2021 году ByteDance приобрела разработчика игры, Moonton, примерно за 4 миллиарда долларов, за несколько месяцев до того, как китайские регуляторы усилили контроль над приобретениями крупных технологических компаний. Mobile Legends стала безоговорочным хитом с момента своего выпуска в 2016 году, особенно в Юго-Восточной Азии, но официально она никогда не была доступна в Китае.

На китайском рынке игр в жанре MOBA в настоящее время доминирует Tencent — в основном за счёт Honor of Kings для мобильных устройств и League of Legends дочерней компании Riot Games Inc. для ПК. Своим успехом Honor of Kings во многом обязан суперприложению WeChat, выступающему в качестве неформального маркетингового канала.

По планам ByteDance собственное приложение Douyin (приложение TikTok для китайского региона) могло бы создать аналогичный эффект. Поскольку Mobile Legends является проверенным хитом во всем мире, это относительно безопасная ставка для ByteDance в Китае.

Пока слишком рано говорить о том, что ByteDance свергнет с престола Honor of Kings или другие игры Tencent, но китайский рынок игр наконец-то начинает подавать признаки возобновления жизни.

Перед лицом угрозы блокировки службы коротких видео TikTok китайский технологический гигант ByteDance начал активно продвигать в США новое приложение Lemon8. Проект поднимается в чартах, вытесняя известные программные продукты.

Источник изображения: twitter.com/Lemon8_Japan

В марте ByteDance начала привлекать блогеров на свою новую платформу Lemon8, готовя её полномасштабный выход в США. Соцсеть, сочетающая черты Instagram* и Pinterest, дебютировала в Японии в 2020 году. Публикации на платформе затрагивают такие темы как здоровый образ жизни, красота и кулинария. За последние 30 дней приложение Lemon8 в своей категории среди американских пользователей поднялось на 693 позиции, спустив базу недвижимости Zillow на третье место и уступив лишь Pinterest. Во всём мире его скачали уже 17 млн раз. Эксперты отмечают схожесть или даже полную идентичность рекомендательных алгоритмов Lemon8 и TikTok — пользователям демонстрируется тот контент, который они хотят видеть.

Рост популярности Lemon8 может быть связан, например, с опасениями американских политиков в отношении TikTok: они уже предлагали в принудительном порядке выкупить американский сегмент соцсети и даже заблокировать приложение во всей стране. Причём от этих опасений их не избавили ни меры для обеспечения кибербезопасности американских пользователей, ни даже допрос главы TikTok в Конгрессе. Продвижение нового проекта можно объяснить и стремлением ByteDance расширить своё присутствие в сфере соцсетей — вместо коротких видео здесь доминируют фотографии и более длинные тексты.

Рост популярности новой платформы означает, что она может стать альтернативой для блогеров, если TikTok всё-таки будет заблокирован в США. Миграция 150 млн американских пользователей на новую площадку станет, конечно, крупномасштабной акцией. Официально владельцем Lemon8 является другая компания, но её связь с ByteDance почти очевидна, что рано или поздно привлечёт внимание американских регулирующих органов, которые будут тщательно изучать все китайские приложения, потому что напряжённость между двумя странами не утихает.

* Внесена в перечень общественных объединений и религиозных организаций, в отношении которых судом принято вступившее в законную силу решение о ликвидации или запрете деятельности по основаниям, предусмотренным Федеральным законом от 25.07.2002 № 114-ФЗ «О противодействии экстремистской деятельности».

По сообщениям сетевых источников, китайская компания ByteDance, являющаяся материнской для популярного сервиса коротких видео TikTok, предлагает денежное вознаграждение за разработку приложений для своих гарнитур виртуальной реальности Pico. Речь идёт в том числе о разработчиках, создававших программное обеспечение для VR-гарнитур Oculus компании Meta* Platforms. Об этом пишет The Wall Street Journal со ссылкой на собственные осведомлённые источники.

Источник изображения: Pixabay

Готовность китайской компании дополнительно стимулировать разработчиков подчёркивает усиливающуюся конкуренцию с Meta* в сфере виртуальной реальности. По данным осведомлённых источников, ByteDance предложила ряду студий от $15 тыс. до $25 тыс. за игру для свой VR-гарнитуры. Обе компании стремятся привлекать разработчиков ПО, способных создавать востребованные приложения и игры, которые будут иметь решающее значение для привлечения новых пользователей в виртуальное пространство. Вероятно, в скором времени к ним присоединится Apple, которая, по слухам, выпустит свою VR-гарнитуру в конце этого года.

По данным источника, некоторые разработчики приложений для виртуальной реальности выразили недовольство тем, как Meta* проверяет продукты перед публикацией в своём магазине контента для гарнитур Quest. Только в прошлом году компания Марка Цукерберга (Mark Zuckerberg) потратила около $16 млрд на развитие метавселенной, которая стала центральной частью стратегии Meta*. Поэтому не удивительно, что компания тщательно проверяет приложения перед добавлением их в Quest Store. Однако разработчики отмечают, что процесс проверки приложений не имеет чётких инструкций и положений, поэтому они с нетерпением ожидают появления на рынке конкурентов.

«Определённо интересно видеть, как крупная компания выходит на рынок и бросает вызов тому, как работает Facebook*», — заявил Бен Аутрам (Ben Outram), основатель Squingle Studios, которая разрабатывает VR-головоломку Squingle и ожидает публикации приложения в Quest Store с момента его запуска в июле 2021 года.

Среди доступных на устройствах Quest игр только одна стала настоящим хитом. Речь идёт о Beat Saber, которая по состоянию на октябрь прошлого года принесла $255 млн. Отчёт Meta* указывает на то, что в приобретённую в 2019 году Beat Saber ежемесячно играли 1,47 млн пользователей. По состоянию на октябрь она была одной из 14 игры для гарнитур Quest, которые принесли более $20 млн. Всего же в Quest Store доступно около 500 VR-игр. По состоянию на февраль этого года количество приложений, заработавших более $1 млн, превысило 200 единиц, что на 44 % больше по сравнению с результатом за аналогичный период годом ранее. По состоянию на октябрь ежемесячная пользовательская база гарнитур Quest насчитывала 6,37 млн человек.

По данным исследовательской компании IDC, поставки гарнитур Quest упали более чем на 90 % в четвёртом квартале 2022 года по сравнению с аналогичным периодом 2021 года. В это же время поставки гарнитур Pico компании ByteDance выросли на 110 %. По подсчётам IDC, в четвёртом квартале прошлого года было поставлено 290 тыс. устройств Pico, что несколько меньше 310 тыс. гарнитур Quest, которые отгрузила Meta* за этот же период.

ByteDance купила производителя VR-гарнитур для бизнеса Pico в 2021 году. После этого продукция компания была переориентирована на потребительский рынок. В настоящее время гарнитуры Pico доступны в Европе и Азии, но не в США. Модель Pico 4, поступившая в продажу осенью прошлого года, стоит около $470. При этом гарнитура Quest 2 с таким же объёмом памяти обойдётся в $400.

* Внесена в перечень общественных объединений и религиозных организаций, в отношении которых судом принято вступившее в законную силу решение о ликвидации или запрете деятельности по основаниям, предусмотренным Федеральным законом от 25.07.2002 № 114-ФЗ «О противодействии экстремистской деятельности».

Китайская компания ByteDance получила прибыль в размере $25 млрд по итогам 2022 года. Это на 79 % больше по сравнению с $14 млрд, которые были получены годом ранее. Разработчик TikTok сумел добиться рекордных показателей по прибыли, несмотря на проблемы своего сервиса коротких видео, который уже давно стал причиной обеспокоенности властей разных стран из-за потенциальных проблем с безопасностью.

Источник изображения: Eyestetix Studio / unsplash.com

В сообщении сказано, что в прошлом году объём продаж ByteDance составил $85 млрд, что более чем на 30 % выше уровня предыдущего года. Такой рост обусловлен тем, что рекламодатели увеличили расходы на кампании в TikTok и китайской версии сервиса Douyin. За счёт этого успеха ByteDance обогнала других китайских IT-гигантов Tencent и Alibaba, базовая прибыль которых за отчётный период составила $23,9 млрд и $22,5 млрд соответственно.

Взрывной рост ByteDance происходит на фоне того, что правительства ряда стран рассматривают возможность запрета TikTok, аргументируя это обеспечением национальной безопасности. Хотя в прошлом году около 80 % прибыли компания получила в Китае, а TikTok был убыточным, видеосервис представляет собой один из источников прибыли в долгосрочной перспективе. Один из инвесторов ByteDance в США считает, что запрет TikTok не окажет существенного влияния на финансовые показатели компании.

Источник изображения: Financial Times

По данным источника, объём продаж международного бизнеса ByteDance, куда входит TikTok, в 2022 году составил около $15 млрд, что примерно вдвое больше в сравнении с аналогичным показателем годом ранее. При этом объём продаж на домашнем рынке вырос до примерно $70 млрд. Сама же ByteDance не раскрывает данные о доходах и рентабельности. Официальные представители компании воздерживаются от комментариев по данному вопросу.

Пока американские политики решают, что делать с TikTok в США, осмеливаясь порой на совершенно отчаянные меры, в стране набирает вирусную популярность соцсеть Lemon8, принадлежащая тому же разработчику — китайской компании ByteDance.

Источник изображения: twitter.com/Lemon8_Japan

Платформа позиционируется как предназначенная «для обмена контентом с молодёжным сообществом» — она позволяет создавать объёмные текстовые публикации, сопровождаемые фотографиями и видео. В качестве наиболее популярных тем указываются мода, фитнес, путешествия и кулинария. Лента публикаций формируется на основе подписок и интересов каждого пользователя. В отличие от TikTok, предлагающего прокрутку коротких видео, Lemon8 представляет собой некую смесь Instagram* и Pinterest. По числу скачиваний в американском разделе App Store приложение уже обошло Pinterest, службу знакомств Tinder и базу недвижимости Zillow.

Простого ответа на вопрос о владельце Lemon8 нет. СМИ сообщают, что это проект компании ByteDance, ответственной за TikTok, и это, видимо, недалеко от истины. В магазине приложений Apple App Store разработчиком приложения значится сингапурская компания Heliophilia Pte — она зарегистрирована по тому же адресу, где находится местная штаб-квартира TikTok, а её директором значится гражданин Сингапура Чжоу Цинь (Zhou Qin). Хотя в прошлом году агентство Reuters связало Lemon8 с Алексом Чжу (Alex Zhu) — старшим вице-президентом ByteDance по продуктам и стратегии, а также бывшим гендиректором TikTok. Из-за своей предполагаемой связи с ByteDance платформа Lemon8 может оказаться под ударом вслед за TikTok, который оказался под запретом на правительственных устройствах в ряде западных стран и теперь находится под угрозой блокировки в США.

Проект Lemon8 дебютировал в Японии в апреле 2020 года. В прошлом году аудитория платформы превысила 5 млн пользователей по всему миру, появились версии для Сингапура и Индонезии. Рост популярности сервиса, по сведениям СМИ, связан с развёрнутой ByteDance рекламной кампанией в США и Великобритании: компания якобы привлекает известных блогеров и выплачивает им гонорары.

* Внесена в перечень общественных объединений и религиозных организаций, в отношении которых судом принято вступившее в законную силу решение о ликвидации или запрете деятельности по основаниям, предусмотренным Федеральным законом от 25.07.2002 № 114-ФЗ «О противодействии экстремистской деятельности».

Как заявили в Министерстве торговли Китая, власти страны «решительно против» принудительной продажи социальной сети, рассматривающейся в США под предлогом защиты персональных данных американских клиентов от властей Поднебесной. В министерстве заявили, что принуждение к продаже TikTok серьёзно подорвёт доверие инвесторов со всего мира, включая Китай, к вложениям в проекты на территории США.

Источник изображения: JESHOOTS-com/pixabay.com

В министерстве предупредили, что продажа или отчуждение TikTok иным образом предусматривает экспорт технологий, который обязательно должен быть одобрен китайским правительством. Официальный Пекин обозначил свою позицию на фоне слушаний в Конгрессе США, в ходе которых глава TikTok Шоу Цзы Чу (Shou Zi Chew) выступил, пытаясь защитить социальную сеть — сейчас решается вопрос о её будущем в США.

TikTok, принадлежащая китайской ByteDance, используется более чем 150 млн американцев и местные власти неоднократно выражали обеспокоенность возможной передачей данных американских граждан китайским властям. Рассматривается возможность заставить владельца — компанию ByteDance, продать доли китайских собственников в социальной сети под угрозой запрета в США.

Примерно с такими же требованиями выступала администрация предыдущего президента — Дональда Трампа (Donald Trump), после чего китайские власти добавили алгоритмы персональных рекомендаций в число технологий, экспорт которых должен контролироваться государством, благодаря этому они могут заблокировать подобную передачу собственности. Кроме того, Пекин назначил директором основной китайской структуры ByteDance высокопоставленного члена Коммунистической партии Китая (КПК), получившего право блокировать отчуждение собственности.

По мнению китайских экспертов, Пекин не может согласиться на принудительную продажу TikTok, даже для самой ByteDance это было бы слишком трудным решением. В результате конфронтации проиграют обе стороны.

В письменных показаниях Шоу Цзы Чу, опубликованных до слушаний в Конгрессе, указывается, что TikTok никогда не делился данными с китайскими властями и не получал запросов от них на такую информацию, и никогда не пошёл бы на передачу данных, даже если бы получил. По данным Чу, 60 % ByteDance принадлежит международным инвесторам, 20 % — сотрудникам компании и только 20 % — её основателю Чжан Имину (Zhang Yiming). Впрочем, последний имеет особые акции, обеспечивающие определённые преимущества при голосовании.

Сегодня в своём выступлении перед Конгрессом США генеральный директор TikTok Шоу Цзы Чу (Shou Zi Chew) заявил, что сервис планирует удалить все данные пользователей из США со своих серверов к концу года. Чу подробно описал инициативу компании под названием Project Texas по перемещению данных американских пользователей на серверы компании Oracle, расположенные в США, где за этими данными будет наблюдать американский персонал.

Источник изображения: Pixabay

Этот план является частью более широкой программы TikTok, направленной на предотвращение запрета приложения правительством США по соображениям национальной безопасности. Сервис, принадлежащий китайской ByteDance, также стремится убедить Конгресс в том, что в его приложение включён ряд средств защиты для обеспечения безопасности молодых пользователей, и добавлены возможности для получения дохода авторами и малыми предприятиями из США.

Конкретно с Project Texas миссия TikTok состоит в создании того, что Чу назвал «брандмауэром», изолирующим чувствительные данные пользователей США от несанкционированного доступа извне, особенно из Китая. Своим названием Project Texas обязан штату Техас, где располагается штаб-квартира Oracle. Общие планы TikTok в отношении Project Texas были описаны ещё летом 2022 года в письме сенаторам-республиканцам. Это письмо стало ответом на обращение в Конгресс, в котором утверждалось, что некоторые сотрудники в Китае имели доступ к данным пользователей TikTok из США.

Чу заверил сенаторов, что компания планирует удалить данные со своих серверов в этом году. «Сегодня данные американского TikTok по умолчанию хранятся на серверах Oracle, — сказал Чу. — Только проверенный персонал, работающий в новой компании под названием TikTok U.S. Data Security, может контролировать доступ к этим данным. Эта компания будет отчитываться перед независимым американским советом директоров. У нас есть устаревшие данные из США на серверах в Вирджинии и Сингапуре. Мы планируем удалить их в этом году. Когда это будет сделано, все данные из США будут находиться под защитой законодательства США».

Шоу Цзы Чу был допрошен и о других аспектах безопасности данных, и не на все вопросы смог дать прямой и исчерпывающий ответ. В частности, после первоначального обязательства не продавать данные брокерам, он уклонился от ответа на вопрос, продавал ли TikTok данные пользователей ранее. Также, он затруднился ответить, полностью ли отделит Project Texas американский TikTok от его китайской материнской компании из-за взаимосвязанности технологий. Кроме того, на вопрос о том, будут ли сотрудники TikTok в Китае иметь доступ к данным США, Чу ответил: «После "проекта Техас"… нет», косвенно подтвердив, что сейчас такой доступ существует.

Сенаторы также поинтересовались, подпадают ли китайские сотрудники ByteDance под действие китайского законодательства, включая Закон о национальной разведке 2017 года, требующий от любой организации или гражданина сотрудничества с государственной разведкой Китая. Шоу Цзы Чу сначала уклонился от ответа, отметив, что «как и многие компании, в том числе многие американские компании, мы полагаемся на глобальную рабочую силу, включая инженеров в Китае», а после требования дать прямой ответ ответил: «В прошлом да, но мы строим "проект Техас" и стремимся защитить все данные брандмауэром».