Microsoft начала развёртывать предварительную версию обновлённой платформы Xbox Cloud Gaming с интерфейсом по образцу панели управления Xbox и социальными функциями. Она включает веб-версию группового чата — чтобы вступить в переписку, настольные и мобильные приложения Xbox больше не требуются.

Источник изображения: youtube.com/@tomwarren

Обновлённый веб-интерфейс также включает функцию поиска друзей в экосистеме Xbox, управление их списком, возможность отправлять сообщения, просматривать профили пользователей и достижения, а также уведомления. Доступ к нему пока есть лишь у участников программы Xbox Insider — впоследствии он будет развёрнут для всех пользователей Xbox Cloud Gaming. Новый интерфейс по большей части будет доступен на смарт-телевизорах и гарнитурах Meta✴ Quest VR, хотя сейчас чат на телевизорах отсутствует.

Внешний вид Xbox Cloud Gaming построен по образцу главного экрана на консолях Xbox, поэтому дополнительные функции «Гида» — существенное нововведение. Ранее значительная часть этих функций открывалась лишь после запуска облачной игры, так что возможность продолжать переписку в чате веб-интерфейса между игровыми сеансами будет востребованной для игроков Xbox Cloud Gaming.

Новые функции дебютировали и в приложении Xbox для Windows: теперь здесь можно отслеживать ход игры, пользоваться настройками и открывать новости от разработчиков. Стартовало развёртывание апрельского обновления консоли Xbox: появились возможность отключать звук панели Discord, уведомления о пространстве для записи игр в OneDrive, а также новые опции для ограничения установки игр и приложений на консоль.

Microsoft обеспечила долгожданную поддержку клавиатуры и мыши в некоторых играх на платформе Xbox Cloud Gaming. Впервые компания пообещала это сделать ещё в марте 2022 года, чтобы опция стала доступной к июню того же года. Но только сейчас пользователи тестовой группы получили возможность испробовать управление с помощью клавиатуры и мыши через браузеры Microsoft Edge и Google Chrome, а также в приложении Xbox для ПК. В обозримом будущем функция станет общедоступной.

Источник изображения: Mateo / unsplash.com

Чтобы опробовать поддержку клавиатуры с мышью, потребуется подписка Game Pass Ultimate — за исключением Fortnite, в которую можно играть бесплатно. Также необходимо зарегистрироваться в программе PC Gaming Preview, а пользователям платформы через браузер потребуется включить соответствующую опцию в своём профиле. В некоторых поддерживаемых играх могут по-прежнему отображаться элементы управления с геймпада, но пользовательский интерфейс переключится при перемещении курсора мыши или нажатии клавиши на клавиатуре; в браузере также надо перейти в полноэкранный режим.

Первыми играми в Xbox Cloud Gaming с поддержкой клавиатуры и мыши стали Fortnite (только в браузерах), Ark: Survival Evolved, Sea of Thieves, Grounded, Halo Infinite, Atomic Heart, Sniper Elite 5, Deep Rock Galactic, High on Life, Zombie Army 4 Dead War, Gears Tactics, Pentiment, Doom 64 и Age of Empires 2. Существует известная разработчикам проблема с переключением между типами контроллеров в Atomic Heart.

Microsoft объявила о выходе бета-версии приложения Xbox Cloud Gaming для гарнитур виртуальной реальности Meta✴. Для запуска облачной игровой платформы потребуется Meta✴ Quest 2, 3 или Pro с последним обновлением прошивки, подписка Xbox Game Pass Ultimate, совместимый контроллер и высокоскоростное подключение к интернету.

Источник изображения: news.xbox.com

Теперь на гарнитурах Meta✴ Quest можно запустить хиты вроде Starfield и Forza Motorsport, классические тайтлы Fallout 4 и Star Wars Jedi: Fallen Order, а также развлекательные Goat Simulator и LEGO Star Wars — всё это есть в подписке Game Pass. Понадобится установить на гарнитуру приложение Xbox Cloud Gaming (Beta) из магазина Meta✴ Quest Store и следовать инструкциям, чтобы подключить поддерживаемый контроллер. После этого останется войти в учётную запись Microsoft с активной подпиской Xbox Game Pass Ultimate.

В приложении доступны сотни игр из библиотеки Xbox Game Pass Ultimate. Можно выбрать один из четырёх размеров виртуального экрана и либо полностью погрузиться в виртуальное пространство Xbox, либо воспользоваться функциями смешанной реальности, доступными в Quest 3 и Quest Pro.

В Microsoft добавили, что выход Xbox Cloud Gaming для гарнитур виртуальной реальности — очередной шаг в стремлении компании объединить геймеров по всему миру на всех платформах и экранах.

В настоящее время Microsoft предлагает бесплатный доступ только к игре Fortnite в своём облачном игровом сервисе Xbox Cloud Gaming (xCloud), но руководители компании намекают на возможную бесплатную потоковую трансляцию игр в обмен на просмотр рекламы. Финансовый директор Microsoft Gaming Тим Стюарт (Tim Stuart) рассказал о подобной перспективе в своём интервью Wells Fargo TMT Summit в конце прошлого месяца.

«Идея, о которой я хотел бы поговорить, заключается в том, что у нас есть потоковая передача игр xCloud, поэтому вы можете подписаться на Game Pass Ultimate и транслировать сотни игр на любую конечную точку, имеющую браузер, — объяснил Стюарт. — Для Африки, Индии, Юго-Восточной Азии и других мест, которые не ориентированы на консоли, вы можете сказать: ‘Эй, вы хотите посмотреть 30 секунд рекламы, а затем получить два часа потоковой передачи игры? ’».

Стюарт ясно дал понять, на что в первую очередь рассчитывает Microsoft в регионах, где в последнее время стал доступен сервис Xbox Cloud Gaming. Версия облачного гейминга с рекламной поддержкой может хорошо показать себя на рынках, где количество владельцев телефонов намного выше, чем счастливых обладателей игровых консолей или ПК.

Пока неясно, решится ли Microsoft на подобный широкомасштабный эксперимент. Осведомлённые источники утверждают, что работа над Xbox Cloud Gaming в Microsoft за последний год замедлилась. Microsoft планировала поддержку игр пользователя в Xbox Cloud Gaming, но этот план не осуществился. Компания также отказалась от планов запуска отдельной версии Xbox Cloud Gaming по подписке вместо аналогичной услуги, включённой в состав Xbox Game Pass Ultimate.

Безусловно, Microsoft удалось добиться определённого успеха в потоковой трансляции игр: в прошлом году более 20 миллионов человек транслировали игры с помощью Xbox Cloud Gaming. На сегодняшний день в Xbox Cloud Gaming бесплатно доступна лишь Fortnite, для игры в которую достаточно учётной записи Microsoft. Однако на другие игры бесплатный доступ пока не распространился.

Внутренние электронные письма, обнародованные в процессе судебного разбирательства Microsoft с Федеральной торговой комиссией США, подтверждают имеющиеся у компании планы по развитию облачного гейминга через свой сервис Xbox Cloud Gaming для других игр. Microsoft также в настоящее время тестирует поддержку мыши и клавиатуры в Xbox Cloud Gaming, но только для консолей Xbox, а не для ПК.

О том, что шлемы виртуальной реальности Quest получат поддержку облачного сервиса Xbox Cloud Gaming, было известно ещё с прошлой осени. На презентации же Meta✴ Connect 2023 компания уточнила, когда это произойдёт.

Источник изображения: Steam (Prince Vegeta)

Со сцены Meta✴ Connect 2023 генеральный директор компании Meta✴ Марк Цукерберг (Mark Zuckerberg) объявил, что Xbox Cloud Gaming заработает на автономном VR-шлеме Quest 3 в декабре текущего года.

Никакими дополнительными подробностями Xbox Cloud Gaming для Quest 3 руководитель не поделился, но сопроводил анонс небольшой демонстрацией в виртуальном пространстве.

В игры через Xbox Cloud Gaming владельцы Quest 3 смогут играть на большом телевизоре внутри виртуального пространства. Для этого геймерам понадобится «поддерживаемый контроллер» — вероятно, совместимый с Xbox.

Xbox Cloud Gaming откроет пользователям Quest 3 доступ к сотням имеющимся в библиотеке сервиса играм, включая Halo Infinite, Starfield, Forza Horizon 5 и грядущую Forza Motorsport (выходит 10 октября).

Как именно будет работать интеграция Xbox Cloud Gaming в экосистему Quest, Meta✴ пока не уточняет, но подписка входит в состав Xbox Game Pass Ultimate, один месяц которой стоит $17.

Quest 3 поступит в продажу 10 октября по цене от $500 за модель со 128 Гбайт постоянной памяти ($650 за вариант с 512 Гбайт). Автономная гарнитура получит шесть продвинутых камер с поддержкой смешанной реальности.

Microsoft планирует расширить возможности Xbox Cloud Gaming, добавив поддержку потоковой передачи игр для ПК, для чего предполагается использовать серверы облачной платформы Azure, пишет ресурс The Verge со ссылкой на электронную переписку от 2021 года по делу Федеральной торговой комиссии США (FTC) против сделки Microsoft и Activision Blizzard.

Источник изображения: xbox.com

Используемый Microsoft для трансляции игр собственный сервис Xbox Cloud Gaming поддерживает только игры Xbox, поскольку на серверах установлены специализированные чипы Xbox Series X.

После появления слухов о том, что Google превратит Stadia в облачный игровой сервис для разработчиков, работающий по модели White Label, гендиректор Microsoft Сатья Наделла (Satya Nadella) отправил главе Xbox Филу Спенсеру (Phil Spencer), главе отдела облачного гейминга Microsoft Кариму Чоудри (Kareem Choudhry) и руководителю отдела поддержки игроков Xbox Саре Бонд (Sarah Bond) электронное письмо, в котором предложил «сделать то же самое для ПК с Game Pass».

«У Google есть возможность повторно использовать своё облачное оборудование на Linux. И, да, поскольку мы транслируем собственные игры для ПК из SKU Azure GPU, у нас будет больше сценариев повторного использования для окупаемости затрат», — ответил ему Спенсер.

«Фил прав. Сара [Бонд] и я в партнёрстве с командой Джейсона [Зандера, Jason Zander] разрабатываем подходящий Azure SKU… как часть серии, которая будет удовлетворять потребности клиентов за пределами IAAS и запускать наш набор потоковой передачи ПК xCloud», — написал Чоудри, подтверждая тем самым, что Microsoft работала над потоковой передачей компьютерных игр через облако.

Как сообщили источники ресурса The Verge, работа в этом направлении над Xbox Cloud Gaming в Microsoft за последний год замедлилась. Хотя ранее в этом году Microsoft намекала на то, что компьютерные игры всё же будут доступны в Xbox Cloud Gaming.

Также известно, что британская мобильная сеть EE подписала 10-летний контракт с Microsoft на предоставление игр Xbox для ПК своим клиентам, хотя в настоящее время EE не предлагает услуги потоковой передачи. Возможно, британский оператор создаёт свой сервис, но более вероятным кажется то, что сервис Azure компании Microsoft готовится к запуску потоковой передачи компьютерных игр, предположили в The Verge.

Microsoft жертвовала продажами консолей Xbox Series X и Series S с момента их запуска, чтобы увеличить объём инвестиций, направленных на развитие облачного игрового сервиса Xbox Cloud Gaming и игрового контента. На это указывают данные внутренней переписки главы Xbox Фила Спенсера (Phil Spencer) с финансовым директором Xbox Тимом Стюартом (Tim Stuart) в декабре 2020 года, что вскрылось в судебном разбирательстве между Microsoft и Федеральной торговой комиссии (FTC) США.

Источник изображения: Microsoft

Спенсер признаёт, что у Microsoft был «промах с запуском Scarlett» (кодовое обозначение консоли Xbox Series X). Однако ни это, ни задержка запуска Halo Infinite, не были «основными факторами дефицита консолей» в период после начала их продаж. Менее чем через год после запуска консолей Microsoft провела модернизацию инфраструктуры Xbox Cloud Gaming, использую для этого часть чипов, которые изначально планировалось задействовать при производстве консолей. Проще говоря, Microsoft могла бы выпускать больше консолей, но потратила чипы на облачный гейминг.

В переписке руководства Xbox говорится о компромиссе между инвестициями в продажи консолей и продвижением облачной платформы. «С точки зрения стратегии я верю в правильность решения сделать ставку на облако и контент в играх, а не на объём проданных консолей. С нашей стратегией и возможностями объём проданных консолей по-прежнему будет тем, что мы ограничиваем для роста наших долгосрочных амбиций», — сказано в одном из сообщений Спенсера.

«Я считаю, что наши инвестиции в контент и xCloud имеют решающее значение для реализации нашего игрового потенциала. Amazon Luna и Google Stadia не имеют производительности консолей, которая есть у нас, что обеспечивает нам вовлечённость разработчиков, игровое сообщество и возможность расширения каталога контента», — добавил Фил Спенсер.

В начале этого года компания Samsung запустила игровой центр для своих смарт-телевизоров, выпущенных в 2022 году, который обеспечивает удобный доступ к облачным игровым сервисам вроде Xbox Cloud Gaming и GeForce Now. Теперь очередь дошла и до более старых моделей, 2021 года выпуска. Со следующей недели и до конца года для них также станут доступны приложения Xbox Cloud Gaming, Amazon Luna, GeForce Now и Utomik.

Источник изображения: Samsung

Однако на этих моделях смарт-телевизоров игровой центр Samsung работать не будет. Доступ к игровым облачным сервисам будет предлагаться через отдельные приложения. Также заявлена поддержка большинства игровых Bluetooth-контроллеров, в том числе Xbox Wireless Controller и PlayStation DualSense.

Компания Microsoft добавила в своё приложение Xbox App для телевизоров Samsung 2021 и 2022 годов поддержку функции вибрации контроллеров. Подписчикам игрового сервиса NVIDIA GeForce Now с уровнем подписки RTX 3080 будет доступен потоковый гейминг в разрешении до 4K.

Источник изображения: Samsung

Игровой сервис Stadia не будет предлагаться как отдельное приложение, поскольку Google закрывает его в январе. Приложения игровых платформ Blacknut и Antstream Arcade станут доступны после запуска этих сервисов в 2023 году.

Полный список смарт-телевизоров Samsung 2021 года выпуска, которые будут поддерживать облачные игровые приложения выглядит следующим образом: QN800, QN850, QN900, WS1A, QN700, LS03A, AU7000, AU8000, AU9000, Q50, Q60 и Q95-Q70.

Компания Microsoft похвасталась успехами облачного игрового сервиса Xbox Cloud Gaming. Согласно данным, число пользователей выросло до 20 млн человек. Об этом сообщил глава компании Сатья Наделла (Satya Nadella) в отчёте за первый финансовый квартал 2023 года.

Источник: Pixabay

За полгода число пользователей облачного сервиса удвоилось — в апреле 2022 года Microsoft отчитывалась о 10 млн пользователей. Вероятно, большую роль сыграло партнёрство с Epic Games, после чего в сервисе появилась единственная бесплатная игра — шутер в жанре королевской битвы Fortnite. В связи с этим остаётся вопрос доли платных подписчиков, потому что для остальных игр требуется подписка Xbox Game Pass Ultimate.

Несмотря на рост Xbox Cloud Gaming, непонятно, как оценивать успех сервиса относительно конкурентов. Google никогда не раскрывала данные по статистике Stadia, пока не объявила о закрытии платформы в январе 2023 года. NVIDIA и Amazon также не раскрывают данные о GeForce Now и Luna.

Не исключено, что Fortnite станет одним из многих бесплатных проектов на площадке. Возможно, вместо платы за подписку, в таких случаях компания будет монетизировать проекты через комиссию за внутриигровые покупки. На момент написания новости, других бесплатных игр в сервисе нет.

Microsoft опубликовала финансовый отчёт 25 октября. Компания превзошла показания аналитиков по выручке ($50,1 млрд против $49,6 млрд) и прибыли на акцию (EPS $2,35 против $2,30). Несмотря на это, акции компании упали на 8 % после публикации отчёта. Журналисты CNBC предположили, что это связано со слабыми прогнозами на второй квартал, в котором Microsoft планирует получить до $53,35 млрд выручки.

В ходе мероприятия Microsoft Ignite организатор анонсировал важные изменения для желающих воспользоваться облачным игровым сервисом на компьютерах с Arm-процессорами. Пользователи ПК под управлением ОС Windows с процессорами на архитектуре Arm64 теперь тоже получили возможность приобщиться к облаку Xbox.

Источник изображения: Microsoft

Речь, в частности, идёт о новой линейке Microsoft Surface, также представленной в среду. По данным Microsoft, благодаря обновлению приложения Xbox, облачные игровые сервисы теперь будут работать на Arm-устройствах вроде Surface Pro X.

Пока мало игр для Windows оптимизированы для работы с Arm-архитектурой. Тем временем подписчикам Xbox Game Pass Ultimate предоставляется доступ к Xbox Cloud Gaming почти с любых устройств с выходом в интернет — компьютеров на Arm, планшетов и смартфонов на Android, гаджетов на iOS, некоторых смарт-телевизоров, консолей Xbox One и Xbox Series X и S, а также многих других устройств, теперь включая и модели на Arm.

Бета-версия облачного сервиса появилась на Xbox два года назад. Теперь, как сообщает блог Microsoft, сервис доступен в 28 странах на пяти континентах более 1 млрд человек.

Служба поддержки Microsoft опубликовала подробную инструкцию для владельцев Steam Deck, желающих использовать на своих приставках бета-версию сервиса Xbox Cloud Gaming через Microsoft Edge. При этом Microsoft предупредила, что компания официально не поддерживает браузер Edge в SteamOS.

Источник изображения: Microsoft

«В этой статье используется Microsoft Edge, установленный посредством пакета Flatpak, поддерживаемого сообществом. <…> Эти инструкции предназначены для тех, кто хорошо знает, как вносить системные изменения на устройстве Steam Deck. В настоящее время корпорация Microsoft не осуществляет активное обслуживание пакета Microsoft Edge Flatpak и официально не поддерживает браузер Microsoft Edge в операционной системе SteamOS», — говорится на сайте компании.

Источник изображения: Microsoft

Стоит обратить особое внимание на примечание «хорошо знает» — пользователь в худшем случае рискует остаться с неработоспособным устройством. Перед настройкой компания рекомендует подключить к Steam Deck клавиатуру и мышь или открыть сенсорную клавиатуру.

Процесс настройки многоступенчатый. При этом статья написана очень подробно и позволяет вести настройку буквально в пошаговом режиме с минимальными шансами разночтения инструкций. В статье отдельно описана как настройка Xbox Cloud Gaming, так и Microsoft Edge с нуля, если настройка Xbox Cloud Gaming не нужна, а также настройка Microsoft Edge после настройки Xbox Cloud Gaming.

Источник изображения: Microsoft

Для устранения неполадок, возникших при использовании Microsoft Edge и Xbox Cloud Gaming со Steam Deck, в Microsoft рекомендуют следить за новыми материалами в официальных каналах Microsoft. С подробной русскоязычной инструкцией по настройке можно ознакомиться на официальном сайте Microsoft.

Пользователи систем на базе дистрибутивов Linux обратили внимание, что облачный игровой сервис Xbox Cloud Gaming выдаёт в этих ОС менее качественную картинку, чем на других платформах. К счастью, эта проблема решается относительно просто — достаточно изменить идентификатор User agent в браузере.

Источник изображения: xbox.com

Решением проблемы поделился участник сетевого сообщества Reddit под ником Spiritual-Ad2806. Ему удалось обмануть сервис Xbox и обеспечить себе трансляцию потока более высокого качества для Linux, заставив платформу «думать», что пользователь работает в Windows. Рецепт оказался относительно простым: он установил для браузера Edge расширение, которое подменяет содержимое идентификатора User agent — служебной строки, которая сообщает сайтам, какой браузер использует пользователь, под какой ОС он запущен и некоторые другие данные. Когда в этой строке вместо Ubuntu или Manjaro появляется Windows 10, качество картинки заметно повышается.

Слева картинка в Linux, справа — в Windows

Ситуацию прояснил один из руководителей проекта xCloud Джордан Коэн (Jordan Cohen). По его словам, проблема в том, что системы семейства Linux официально не поддерживаются сервисом Xbox Cloud Gaming, поэтому их пользователей переключают на дефолтные разрешение и битрейт, которые с большой вероятностью должны работать на большинстве устройств. А проверку по строке User agent вместо подробного опроса всех функций браузера команда сервиса установила лишь потому, что так проще.

Господин Коэн добавил, что разработчики Xbox Cloud Gaming работают над «улучшением поддержки и доступа для более широкого ассортимента устройств и операционных систем» и «рассматривают возможность изменить дефолтные настройки на более умные».

Во время последнего мероприятия Xfest 2022 для разработчиков игр компания Microsoft сообщила о появлении поддержки сервисом Xbox Cloud Gaming (xCloud) компьютерных мышей и клавиатур помимо обычных игровых контроллеров. Также компания обещает снизить время задержки в ходе игрового процесса.

Источник изображения: Ahmed Atef/unsplash.com

По словам представителя компании Моргана Брауна (Morgan Brown), Xbox уже не первый год поддерживает использование клавиатур и мышей, но облачные версии игр не поддерживали их использование до сих пор. Теперь компания добавила совместимость с ними для стримингового игрового сервиса, в том числе на ПК.

Пока список поддерживающих клавиатуру и мышь игр невелик: Sea of Thieves, Minecraft, Halo Infinite и Fortnite, но по мере расширения библиотеки Xbox Cloud Gaming он будет пополняться.

Кроме того, Microsoft объявила появление функции Direct Capture для Display Details API, позволяющей снизить задержку сигнала до 2-12 мс в сравнении с 8-74 мс в настоящее время.

Обновлённый API имеет некоторые ограничения, поскольку поддерживает максимальное разрешение только до 1440p и не обеспечивает поддержку динамического разрешения и HDR. Впрочем, эти ограничения на данном этапе практически не окажут никакого влияния на разработчиков, поскольку потоковые игры в сервисе пока ограничены разрешением 720p на мобильных устройствах и 1080p на других платформах.

Дополнительно Microsoft намерена представить несколько новых инструментов для помощи разработчикам в добавлении поддержки Direct Capture в свои игры.