Китайские техногиганты начали готовиться к жизни без ускорителей Nvidia

Трудно отрицать наличие у основателя Nvidia искреннего желания сохранить возможность поставок в Китай ускорителей вычислений хотя бы с ограниченным быстродействием, ведь в результате почти трёх лет санкций доля компании на китайском рынке сократилась с 95 до 50 %. Китайские клиенты уже начали приспосабливаться к работе без нормального доступа к чипам Nvidia.

Источник изображения: Nvidia

Об этом сообщает издание Financial Times. Китайские разработчики систем искусственного интеллекта пока полагаются на имеющиеся запасы ускорителей Nvidia, которые они успели сформировать до ужесточения экспортных ограничений США, но эти запасы рано или поздно будут исчерпаны, а потребность в наращивании вычислительных ресурсов никуда не денется. Alibaba, Tencent и Baidu уже начали тестировать альтернативные вычислительные средства. По некоторым оценкам, накопленного запаса ускорителей Nvidia её китайским клиентам хватит примерно до начала следующего года.

Даже если Nvidia удастся предложить им новые ускорители, которые соответствуют более строгим правилам экспортного контроля США, на их поставку уйдёт от трёх до шести месяцев, а ещё эти ускорители нужно успеть произвести в достаточном количестве. Тем временем, вчера представители компании дали понять, что пока не определились, как именно смогут в дальнейшем обслуживать китайский рынок, а заодно подчеркнули, что любые новые решения должны быть одобрены американскими регуляторами, прежде чем попадут на рынок. Специалисты GF Securities считают, что новые ускорители с архитектурой Blackwell и памятью типа GDDR7 компания Nvidia сможет начать выпускать не ранее июля этого года.

Глава облачного подразделения Baidu Шень Доу (Shen Dou) на прошлой неделе дал понять аналитикам, что эта китайская компания имеет целый ряд альтернатив попавшим под запрет ускорителям Nvidia, особенно в сфере задач, связанных с рассуждениями. По его мнению, со временем ускорители китайской разработки в сочетании с оптимизируемыми программными решениями позволят сформировать основу для успешного долгосрочного развития китайской экосистемы ИИ.

Глава Alibaba Едди Ву (Eddie Wu) в этом месяце также заявил, что компания активно изучает «диверсифицированные решения для удовлетворения растущего спроса со стороны клиентов». Tencent пока пытается сочетать более эффективное использование имеющихся ресурсов с поиском альтернатив, использование чипов других поставщиков не снимается с повестки дня для этой компании.

Эксперты считают ускорители Huawei Ascend самой адекватной альтернативой попавшим под санкции решениям Nvidia. Если раньше их закупали преимущественно государственные компании и ведомства, то теперь интерес к продукции Huawei в этой сфере всё чаще проявляют представители частного сектора китайской экономики. Поскольку американские власти это понимают, угрожая таким компаниям неприятными последствиями, использование ускорителей Huawei данные компании стараются не афишировать.

Миграция вычислительной инфраструктуры на китайскую платформу будет долгой, дорогой и болезненной. Перенос программных решений с CUDA на CANN остаётся весьма трудоёмким процессом, подразумевающим активное участие инженеров Huawei. По некоторым оценкам, подобная миграция займёт не менее трёх месяцев, и работа вычислительной инфраструктуры условной компании на этот период будет почти полностью парализована. Некоторые компании готовы использовать гибридный подход, обучая языковые модели на сохранившихся ускорителях Nvidia, но перенося связанные с рассуждениями операции на ускорители китайского происхождения.

Huawei не является единственной альтернативой для китайских разработчиков. Ускорители Cambricon и Hygon тоже тестируются ими, а Baidu и Alibaba даже разрабатывают собственные процессоры для удовлетворения своих потребностей в вычислительных ресурсах.