Помимо многоразового использования ракет, Китай намерен реализовать ещё один передовой способ удешевления космических запусков. Это буквально звучит как старая добрая фантастика — словно «из пушки на Луну». Только разгоном будет заниматься электромагнитная катапульта — гражданский аналог рельсотрона. Поражает, что сроки реализации проекта довольно сжатые и на его запуск отведено всего три года.

Источник изображения: Galactic Energy

Известно, что наибольшую работу силовая установка ракеты выполняет в момент отрыва от земли и в первые минуты полёта. На это уходит львиная доля энергии и топлива. Электромагнитная катапульта на магнитной подвеске поможет сэкономить на этом этапе, разогнав ракету до сверхзвуковой скорости без значительных затрат топлива. В Китае активно разрабатывают электромагнитные подвески на сверхпроводящих технологиях, включая для целей ускорения старта ракет.

Ожидается, что электромагнитная катапульта позволит вдвое увеличить полезную нагрузку, отправляемую в космос, практически без увеличения запасов топлива на борту ракеты. Кроме того, эксплуатация электрической установки и её подготовка к следующему запуску будут обходиться дешевле и требовать меньше ресурсов.

Создать первую в мире электромагнитную катапульту для космических стартов обещает китайская компания Galactic Energy, которая уже стала лидером частных космических запусков в Поднебесной. Её лёгкая ракета на твердотопливных двигателях Ceres-1 («Церера-1») совершила 18 успешных запусков, выведя на орбиту в общей сложности 77 спутников.

Стартовую площадку с электромагнитной катапультой компания Galactic Energy построит в городе Цзыян, расположенном в провинции Сычуань. Установка разработана в партнёрстве с государственными исследовательскими институтами Сычуаня. Её ввод в эксплуатацию намечен на 2028 год.

24 марта 2025 года со станции Космических сил на мысе Канаверал во Флориде в 20:48 по московскому времени стартовала ракета SpaceX Falcon 9. Она успешно вывела на орбиту миссию NROL-69 для Национального разведывательного управления США. Этот запуск мог бы остаться незамеченным, если бы не необычное явление — появившиеся в небе светящиеся спирали. Они удивили и даже напугали очевидцев, так как были видны в Европе и над частью России.

Источник изображения: BBC Weather Watchers/Awel46

Как позже объяснил польский астроном Кароль Вуйчицкий, на слова которого сослалось информагентство РБК, светящаяся спираль была ничем иным, как результатом сброса топлива. Ракета, стабилизируя полёт, часто вращается вокруг своей оси, что и привело к возникновению этого зрелища.

«Во время планового схода с орбиты, до того как вторая ступень ракеты войдёт в атмосферу и сгорит, часто происходит сброс остатков топлива. Это уже происходит в космосе, то есть в нескольких сотнях километров над Землёй, где нет воздуха, поэтому выбрасываемые газы не расходятся хаотично, а образуют симметричные структуры», — пояснил Вуйчицкий.

Источник изображения: nixawhy / X

Для жителей США подобные явления давно стали привычными. Помимо спиралей, ракеты Falcon 9 оставляют в небе светящиеся области ионизированного газа. Однако самым зрелищным проявлением стали запуски кораблей Starship — после их неудачных попыток запусков океан накрывает настоящим огненным дождём из обломков.

Европа, включая Россию, пока не видела всей «красоты» падающих Starship (и будем надеяться, что не увидит). Однако кое-что из небесных шоу SpaceX уже доступно для наблюдения. По сообщениям местных телеграм-каналов Калининграда, Ростова-на-Дону и Краснодара — «Клопс», «Это Ростов новости» и «Кубань 24» — светящиеся спирали были недолговечны, но хорошо различимы в ночном небе над Россией.

Сегодня в 09:49 по московскому времени с площадки Космических сил США «Ванденберг» в Калифорнии стартовала ракета SpaceX Falcon 9. Миссия выполнялась в интересах военных и была засекречена. Для первой ступени ракеты-носителя Falcon 9 это был четвёртый полёт и рекордный повторный запуск с интервалом всего 9 дней. Ранее установленный компанией SpaceX рекорд по подготовке ступени к повторному запуску составлял 14 дней.

Источник изображения: SpaceX

Первая ступень ракеты вернулась на площадку в районе космодрома спустя примерно 7,5 минуты после старта. Она успешно приземлилась и будет подготовлена к следующему запуску. Разгонная ступень завершила вывод на заданную орбиту космических аппаратов миссии NROL-57 для Национального управления военно-космической разведки США. Считается, что это модифицированные спутники связи Starlink, предназначенные для развёртывания сетей в интересах Пентагона.

До сегодняшнего старта первая ступень ракеты летала в космос 12 марта 2025 года, доставив на орбиту две обсерватории NASA: PUNCH и SPHEREx.

Быстрое восстановление первой ступени ракеты-носителя для повторного запуска снижает стоимость пусков и является одной из главных целей компании SpaceX. Эта идея приобретёт совершенно иной масштаб в рамках проекта Starship, который предполагает захват первых ступеней и кораблей с помощью ферм стартовых площадок. В таком случае подготовка ступеней и кораблей к повторному запуску упростится и сократится до считанных дней или даже часов. Только в таком темпе Марс станет доступен для колонизации человечеством, уверен глава компании Илон Маск (Elon Musk). Но это уже другая история.

Сегодня в 06:10 по московскому времени с базы Космических сил Ванденберга в Калифорнии стартовала ракета-носитель SpaceX Falcon 9. Она вывела в космос инфракрасную обсерваторию NASA SPHEREx и комплекс солнечной обсерватории PUNCH, состоящий из четырёх отдельных аппаратов. На момент написания новости запуск считается успешным. Обе обсерватории начнут научную работу примерно через три месяца после проверки оборудования.

Художественное представление обсерватории SPHEREx. Источник изображений: NASA

Запуск этих миссий откладывался пять раз — как по причине пожаров в Калифорнии, так и из-за плохой погоды в районе старта в феврале. Полезной нагрузкой нельзя было рисковать: стоимость обсерватории SPHEREx достигает $488 млн, а PUNCH — $165 млн. Общий вес груза составил 756 кг. Запуски объединили, чтобы снизить итоговую стоимость отправки аппаратов на орбиту.

Обсерватория SPHEREx и комплекс PUNCH будут выведены на полярные солнечно-синхронные орбиты. Разница в том, что SPHEREx всегда будет находиться в тени Земли, а PUNCH — постоянно обращён к Солнцу. Научная работа каждой платформы должна продлиться минимум два года с возможностью продления.

Реальные изображения космических аппаратов после развёртывания на орбите

Обсерватория SPHEREx впервые проведёт полный обзор неба в 102 «цветах» инфракрасного спектра. Известно, что длина волны света растягивается по мере движения по Вселенной, смещаясь в красную и инфракрасную области, после чего становится невидимой человеческому глазу. Именно эта область спектра несёт информацию о заре Вселенной. Инфракрасный телескоп SPHEREx соберёт данные об эпохе реионизации, когда начали светить первые звёзды, а также заглянет сквозь завесы пыли и газа в поисках следов льда.

Ожидается, что за два года работы SPHEREx соберёт данные о более чем 450 млн галактик и свыше 100 млн звёзд в Млечном Пути. Телескоп будет работать примерно в том же диапазоне, что и «Джеймс Уэбб», но с гораздо более широким охватом. Благодаря широкоугольной оптике обсерватория проведёт первый полный обзор неба уже за первые шесть месяцев наблюдений. Это будет колоссальный объём данных.

Главный аппарат миссии PUNCH

Комплекс спутников PUNCH предназначен для трёхмерного наблюдения за процессами в солнечной короне и верхних слоях атмосферы Солнца. Один из аппаратов оснащён узконаправленным телескопом с коронографом для изучения солнечной короны, а три других имеют широкоугольные датчики для поляриметрии. Наблюдение за поляризацией солнечного излучения позволяет воссоздать процессы, происходящие в верхних слоях атмосферы Солнца и его короне.

Художественное представление комплекта из четырёх аппаратов PUNCH

Данные со всех четырёх аппаратов PUNCH позволят воспроизвести солнечную динамику в максимально полном объёме. Это необходимо для изучения механизмов формирования солнечного ветра и, в конечном итоге, для разработки долгосрочных прогнозов космической погоды. Солнечный ветер и выбросы плазмы могут оказывать влияние на электронику космических аппаратов и наземную инфраструктуру. Кроме того, они воздействуют на климат Земли и на биологические процессы, включая здоровье людей. Изучение Солнца особенно важно, поскольку учёные до сих пор не полностью понимают физику его процессов.

В NASA определились с датой возвращения с космической станции двух случайно застрявших там астронавтов, которые летели в 10-дневную командировку, а пробыли там уже девять месяцев. Они могли бы легко увеличить этот срок ещё на месяц, но в агентстве решили, что это будет слишком.

Источник изображения: NASA

«Миссия спасения» Crew-10 с тремя астронавтами и одним космонавтом на борту стартует к МКС на корабле SpaceX Dragon 12 марта из Космического центра NASA им. Кеннеди во Флориде. Запуск запланирован на 19:48 по местному времени (13 марта в 03:48 по московскому времени). Стыковка ожидается на следующий день примерно в 18:00 по мск.

Смена экипажей пройдёт ускоренными темпами. Обычно вновь прибывшим дают около трёх суток на акклиматизацию, но в этот раз экипаж Crew-9 покинет станцию быстрее — отстыковка и спуск капсулы запланированы на 16 марта. Капсула должна вернуться на Землю ещё до конца суток.

Вместе с двумя астронавтами и космонавтом — американцем Ником Хейгом (Nick Hague) и россиянином Александром Горбуновым — в капсуле Crew-9 на Землю вернутся астронавты NASA Бутч Уилмор (Butch Wilmore) и Сунита Уильямс (Sunita Williams). Последняя пара прибыла на МКС на корабле Boeing Starliner 6 июня. Это был первый испытательный пилотируемый полёт капсулы Boeing. Однако из-за ряда технических проблем людей не рискнули возвращать на Землю на этом корабле — он вернулся в беспилотном режиме, а астронавты остались на орбите.

Для возвращения Бутча и Суниты подготовили места в капсуле Crew-9, которая стартовала к МКС в сентябре 2024 года. Просто так вернуться на Землю нельзя — противоперегрузочные кресла должны быть индивидуально подогнаны под скафандры. Именно поэтому Бутча и Суниту нельзя было вернуть, например, на российском «Союзе». Изначально их возвращение планировалось на февраль 2025 года, но затем миссию продлили ещё на месяц.

Новый корабль SpaceX Dragon для миссии Crew-10 оказался с браком — у него не работал аккумуляторный блок. Попытки починить систему затянулись, и NASA приняло решение отправить экипаж Crew-10 на уже использованном ранее Dragon. Этот корабль уже подготовлен и доставлен на стартовую площадку для финальных проверок и интеграции с ракетой-носителем. Экипаж Crew-10 также прибыл на космодром. К «миссии спасения» всё готово. Земля ждёт возвращения своих героев.

6 марта в 19:24 по московскому времени с космодрома Куру во Французской Гвиане стартовала новейшая тяжёлая европейская ракета Ariane 6. Она успешно выполнила все этапы полётной программы. Для Ariane 6 это был второй запуск в истории и первый коммерческий. Вместе с новой ракетой Европа получила независимость в реализации космических программ — от низких орбит до полётов в дальние уголки Солнечной системы.

Источник изображения: ESA

Ракета Ariane 6 пришла на смену устаревшей Ariane 5. Первый запуск новой ракеты состоялся в июле 2024 года и был частично успешным: верхняя ступень не смогла запустить двигатель для контролируемого входа в атмосферу с целью безопасной утилизации, а также был потерян демонстратор полезной нагрузки. Неполадки планировали устранить до конца 2024 года и затем совершить новый запуск, однако это затянулось до марта 2025 года.

После отмены запуска 3 марта в связи с неготовностью наземной инфраструктуры пуск перенесли на несколько дней и успешно провели 6 марта 2025 года. Ракета взлетела и через час с небольшим вывела полезную нагрузку на 800-километровую орбиту. Повторные включения двигателей верхней ступени были выполнены в соответствии с программой, включая запуск для контролируемого сведения верхней ступени с орбиты и её утилизации в плотных слоях атмосферы.

«Первый коммерческий запуск Ariane 6 демонстрирует то, что станет регулярным явлением: несколько запусков Ariane 6 запланированы на 2025 год. Верхняя ступень также продемонстрировала весь свой потенциал: это уникальное оборудование, которое может обеспечить вывод на орбиту всех типов космических аппаратов, а также активно избегать превращения в космический мусор, подтверждая приверженность Европы минимизации загрязнения околоземного пространства», — заявили в агентстве.

Полезной нагрузкой ракеты стал французский спутник-шпион CSO-3. Его запуск завершил формирование группировки из трёх идентичных аппаратов для ВВС Франции. В 2025 году ракета Ariane 6 должна совершить ещё четыре старта, включая один в максимальной конфигурации — с четырьмя боковыми ускорителями вместо двух.

Сегодня ночью SpaceX произвела восьмой тестовый запуск космического корабля Starship со сверхтяжёлой ракетой-носителем Super Heavy, который, как и предыдущий тестовый полёт, завершился потерей корабля. Вместе с тем ракета Super Heavy вернулась на Землю и успешно совершила посадку на стартовой площадке, где её поймала манипуляторами специальная система Mechazilla.

Источник изображений: SpaceX

SpaceX запустила Starship со своей стартовой площадки Starbase в Южном Техасе в четверг, 6 марта, в 18:30 по восточному времени (в пятницу, 7 марта, в 2:30 мск). Начальные фазы полёта прошли по плану, включая разделение ступеней и возвращение на Землю ускорителя Super Heavy, который был подхвачен системой Mechazilla в третий раз за четыре миссии, начиная с октября 2024 года.

Однако через восемь минут после старта четыре из шести двигателей Raptor в верхней ступени Starship внезапно вышли из строя. Ракета, утратив контроль над ориентацией, начала кувыркаться, продолжая транслировать видео. Примерно через минуту после этого SpaceX потеряла связь с кораблём, который вскоре взорвался.

Согласно заявлению SpaceX, опубликованному на её веб-сайте через несколько часов после полёта, перед завершением подъёма в верхней ступени произошёл взрыв, что привело к потере нескольких двигателей Raptor. «Это, в свою очередь, привело к потере контроля ориентации и, в конечном итоге, к потере связи со Starship. Последний контакт со Starship произошёл примерно через 9 минут и 30 секунд после старта», — сообщила компания.

Взрыв корабля и падение обломков были видны в некоторых частях Карибского бассейна — от Доминиканской Республики до Багамских островов и даже на севере, вплоть до побережья Флориды. SpaceX заявила, что Starship совершал полёт в пределах обозначенного коридора запуска, обеспечивая безопасность населения, а все его уцелевшие обломки должны были упасть в границах зоны безопасности.

На время тестового полёта Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) закрыло воздушное пространство в некоторых частях Карибского бассейна, в результате чего некоторые рейсы авиакомпаний были отложены или перенаправлены в другие аэропорты страны. «FAA требует от SpaceX провести расследование инцидента с потерей корабля Starship во время запуска 6 марта», — указано в заявлении FAA, опубликованном вскоре после происшествия.

Вторая подряд неудачная попытка тестового запуска Starship стала серьёзным ударом по разработке космического корабля SpaceX, которому отводится ключевая роль в планах компании по развёртыванию на орбите более крупных спутников Starlink следующего поколения. На борту корабля находились четыре макета таких спутников, которые предполагалось вывести в ходе его суборбитального полёта.

Starship также имеет решающее значение для лунной исследовательской программы NASA Artemis, в рамках которой он должен доставить астронавтов на Луну в 2027 году.

3 марта 2025 года в 19:24 по московскому времени с космодрома Куру во Французской Гвиане планировался второй запуск европейской тяжёлой ракеты Ariane 6. Однако за 24 минуты до старта запуск был отменён из-за неготовности наземного оборудования, сопряжённого с ракетой.

Источник изображения: ESA/Manuel Pedoussaut

Ariane 6 призвана обеспечить независимость Европы от иностранных ракет-носителей. После длительных задержек первый полёт Ariane 6 состоялся 9 июля 2024 года. Во время этого полёта верхняя ступень ракеты не смогла выполнить манёвр схода с орбиты из-за неполадки в силовой установке двигателя.

Оператор ракеты, компания Arianespace, пообещала устранить неполадки и провести второй запуск в конце 2024 года. Однако запуск был перенесён сначала на февраль 2025 года, а затем на 3 марта. Первая мартовская попытка также не увенчалась успехом из-за «дополнительных операций, необходимых для наземных средств, взаимодействующих с ракетой-носителем». Дата следующей попытки старта пока не объявлена.

В 2025 году Arianespace планирует пять запусков ракеты Ariane 6. В пятом полёте ракету оснастят четырьмя боковыми ускорителями, что станет её первым запуском в максимальной конфигурации. Ранее ракета летала только с двумя боковыми ускорителями. Во втором полёте Ariane 6 должна вывести на солнечно-синхронную орбиту высотой 800 км французский спутник-шпион CSO-3. Первые два спутника — CSO-1 и CSO-2 — были запущены в 2018 и 2020 годах соответственно.

Представитель Федерального управления гражданской авиации США (FAA) сообщил, что регулятор дал разрешение компании SpaceX на очередной испытательный полёт ракетного комплекса Starship. При этом расследование предыдущего аварийного запуска не закрыто. У FAA остались вопросы к компании по поводу фееричного окончания предыдущего испытания с огненным дождём из обломков корабля. Тем не менее, теперь уже точно известно о новой дате испытания.

Источник изображения: SpaceX

Согласно информации регулятора, запуск ракеты-носителя SpaceX Starship состоится 3 марта в 18:30 по местному времени (4 марта в 02:30 по московскому времени). Ускоритель Super Heavy должен вывести в космос чуть исправленную версию корабля Starship с имитацией полезной нагрузки. Расследование аварии предыдущего запуска показало, что в топливной магистрали корабля произошла утечка, приведшая к взрыву через пару минут после отделения разгонного блока от ускорителя. В дальнейшем магистраль укрепили и предусмотрели вентиляцию двигательного отсека с принудительным наддувом азотом.

Основные цели во время восьмого испытательного запуска Starship остались прежними — захват возвращаемого ускорителя Super Heavy механизмами стартовой фермы и доставка корабля в космос с последующим мягким затоплением в океане. На борту корабля будут массогабаритные имитаторы спутников Starlink, которые попытаются развернуть в космосе — после они вместе с кораблём приземлятся в Индийском океане.

В марте Луна подвергнется настоящему нашествию отправляемых с Земли зондов. Сегодня в 03:16 по московскому времени ракета SpaceX Falcon 9 отправила к Луне два новых аппарата — спускаемый и орбитальный. Оба зонда будут искать признаки воды на спутнике, что должно стать основой для работы долговременных лунных баз.

Источник изображения: SpaceX

Оба зонда успешно развернулись после запуска и выведены на траектории сближения с Луной. Первая ступень ракеты-носителя Falcon 9 благополучно вернулась на баржу в океане. Для неё это был девятый по счёту полёт. Разгонный блок ракеты с интервалом в четыре минуты вывел в космос лунный посадочный модуль «Афина» (Athena) компании Intuitive Machines и лунный орбитальный модуль NASA Lunar Trailblazer. Если всё пойдёт по плану, посадочный модуль «Афина» спустится на поверхность спутника в районе южного полюса Луны ориентировочно 6 марта.

Для компании Intuitive Machines это вторая миссия по контракту с NASA. Первая оказалась частично успешной, поскольку отправленный год назад на Луну посадочный модуль Nova-C «Одиссей» опрокинулся при посадке. В компании надеются, что учли ошибки первой миссии и смогут посадить новый модуль без аварии.

На борту «Афины» находятся 10 научных приборов NASA. Большинство из них предназначено для поиска следов водяного льда на спутнике. Орбитальный зонд NASA Lunar Trailblazer будет выполнять похожее исследование, но с орбиты Луны. Эти данные дополнят информацию с поверхности спутника и помогут создать более полную карту залежей водяного льда на Луне.

Интересно отметить, что посадочный модуль «Афина» несёт на борту два небольших лунохода. Один из них изготовлен компанией Intuitive Machines — это роботизированный «кузнечик». Робот Grace сможет запрыгивать на дно кратеров, куда колёсному аппарату добраться практически невозможно. Высока вероятность, что в вечной тени кратеров водяной лёд сохраняется миллионы и даже миллиарды лет. Робот сможет удаляться от посадочного модуля примерно на 1,6 км. Ориентироваться на Луне ему помогут встроенный инерциальный модуль навигации, звёздный трекер и лидар.

Второй луноход — это фактически ретранслятор сотовой связи на колёсах. Луноход MAPP (Mobile Autonomous Prospecting Platform) создан компанией Lunar Outpost. Приёмопередающее оборудование робота разработано Nokia Bell Labs и представляет собой элементы серийного оборудования для существующих сетей 4G/LTE. Когда Grace будет покидать зону связи с «Афиной», платформа MAPP поможет ему продолжать поддерживать соединение. В целом это станет проверкой возможности развёртывания базовых сотовых станций в лунных условиях, что пригодится в дальнейшем.

Основной научный прибор посадочного модуля называется PRIME-1 (Polar Resources Ice Mining Experiment 1). Он состоит из двух отдельных устройств: бура для исследования реголита (TRIDENT) и масс-спектрометра для анализа образцов (MSolo). Эта пара будет работать вместе, чтобы собрать и проанализировать извлечённый из-под лунной поверхности керн. TRIDENT будет добывать материал с глубины до одного метра, а MSolo исследует образец на наличие таких соединений, как вода и углекислый газ.

Источник изображения: Intuitive Machines

За модуль «Афина» NASA заплатило компании Intuitive Machines $62,5 млн, что превысило стоимость первоначально заключённого контракта в $47 млн. В процессе разработки возникали неожиданные трудности. Кроме того, NASA дополнительно оплатило компании предоставление данных о температуре на Луне, что стало первым в истории контрактом на получение научной информации, добытой частной структурой. На Луне посадочный модуль пробудет около 10 суток. Лунную ночь он не переживёт.

Ранее к Луне были запущены два других аппарата — посадочный модуль Ghost Riders компании Firefly Aerospace и японский посадочный модуль Resilience компании ispace. Модуль Firefly должен спуститься на лунную поверхность уже в ближайшее воскресенье — 2 марта. Японский модуль движется по кружной траектории и прибудет к Луне примерно через три месяца. Resilience соберёт для NASA образцы лунной пыли, но доставлять их на Землю не будет. Это произойдёт в одной из следующих миссий. Но на Луне и без этого в ближайшие дни будет много событий, за которыми мы будем с интересом следить.

25 февраля компания Blue Origin совершила десятый запуск суборбитального аппарата New Shepard с экипажем, на борту которого находились шесть человек, один из которых предпочёл сохранить анонимность. Ракета стартовала в 10:49 утра по местному времени с космодрома компании в Техасе (18:49 мск). Полёт продлился 10 мин и 8 с, в течение которого экипаж несколько минут ощущал невесомость.

Посадка ускорителя после запуска капсулы с экипажем. Источник изображения: Blue Origin

Многоразовая ракета New Shepard NS-30 приземлилась на пару минут раньше капсулы с экипажем. Капсула после подъёма на высоту 107 км (на 7 км выше линии Кармана — условной границы с космосом) несколько минут находилась в свободном падении, а затем спустилась на Землю на парашюте.

Компания отмечает, что запуск был задержан на 19 мин по причине технической неисправности, природа которой осталась нераскрытой. В полёт миссии NS-30 отправлялись следующие туристы:

• Лэйн Бесс (Lane Bess) — основатель и глава венчурной компании Bess Ventures and Advisory, инвестирующей в технологии. Это его второй полёт на New Shepard (первый был на NS-19 в декабре 2021 года), что делает его четвёртым человеком, дважды побывавшим в космосе на этом корабле.
• Хесус Кальеха (Jesús Calleja) — испанский телеведущий, альпинист и путешественник. Известен на телевидении своими программами о путешествиях.
• Элейн Чиа Хайд (Elaine Chia Hyde) — предприниматель и физик, владелица чикагской медиа-компании и ещё одной компании, работающей над «медиа-продуктами с поддержкой искусственного интеллекта».
• Ричард Скотт (Richard Scott) — врач и исполнительный директор медицинской компании (специалист по репродуктивной медицине, эндокринолог).
• Тушар Шах (Tushar Shah) — работает в финансовой сфере, партнёр и соруководитель отдела исследований в хедж-фонде.
• Уилсон (Wilson) — имя известно из патча, который читается на его груди на общей фотографии. Официально о нём не объявлено. Турист совершил полёт анонимно.

Для компании Blue Origin отправка туристов в условный космос остаётся важным инструментом в развитии и бизнесе, хотя она уже один раз запустила новую тяжёлую ракету New Glenn и делает ставку также на неё. Но запуски New Glenn вряд ли будут слишком частыми, и космический туризм должен стать надёжным подспорьем в делах компании.

Как известно, седьмой испытательный запуск многоразового ракетного комплекса Starship завершился взрывом корабля почти сразу после его отделения от разгонной ступени. Эффектный взрыв и дождь горящих обломков в небе поразил туристов и чиновников FAA, которые оперативно перенаправили ряд рейсов гражданской авиации и начали расследование инцидента. В SpaceX считают, что разобрались с причинами аварии.

Источник изображений: SpaceX

Разбор полёта показал, что причиной взрыва во время седьмого испытательного полёта космического корабля Starship и ускорителя Super Heavy 16 января 2025 года стал пожар в хвостовой части Starship, расположенной между нижней частью бака с жидким кислородом и задним теплозащитным экраном. Эта ситуация привела к тому, что «все двигатели Starship, кроме одного, выполнили последовательность контролируемого отключения». Всё это привело к потере связи и, в конечном итоге, к срабатыванию системы безопасности космического корабля, что вызвало его самоуничтожение.

Наиболее вероятной причиной пожара стало нарушение целостности топливной магистрали. Её разрушили вибрации во время старта, превысившие расчётные значения. Инженеры SpaceX изменили наименее надёжные контуры и предусмотрели вентиляционные отверстия в задней части корабля, чтобы в случае утечки топлива или окислителя продувать его внутренний объём азотом.

Насколько эти изменения окажутся эффективными, покажет следующий — восьмой по счёту тестовый запуск. Окно для старта Starship открылось вчера. Ожидается, что попытка будет совершена не позднее 28 февраля. В случае успеха компания попытается захватить корабль механизмами на космодроме — «палочками для еды» огромной конструкции «Мехазиллы».

В NASA сообщили, что компания SpaceX получила контракт на запуск нового космического телескопа планетарной обороны. Прежний телескоп NEOWISE сгорел в атмосфере Земли 1 ноября 2024 года. Ему на замену готовится космическая инфракрасная обсерватория NEO Surveyor. Запуск состоится в сентябре 2027 года или позже. Это закроет брешь в системе защиты Земли от ещё не обнаруженных космических объектов.

Художественное представление инфракрасной обсерватории NEO Surveyor. Источник изображения: NASA

Все мы помним Челябинский метеорит, который стал неожиданностью для всех. Его внезапное появление и взрыв в небе над Россией стали возможны лишь потому, что метеорит пришёл со стороны Солнца и не мог быть обнаружен современными средствами предупреждения о метеоритной и астероидной опасности. Новый телескоп NEO Surveyor существенно снизит вероятность повторения подобных инцидентов, поскольку его запустят в сторону нашей звезды.

Заключённый с компанией SpaceX контракт NASA имеет фиксированную стоимость в $100 млн. В эту сумму входят запуск на ракете SpaceX Falcon 9 из Флориды и расходы на инфраструктуру. Дата запуска и масса полезной нагрузки пока остаются переменными. Запуск состоится не ранее сентября 2027 года. Обсерватория NEO Surveyor будет выведена в точку Лагранжа L1 между Солнцем и Землёй. Датчики 50-сантиметрового телескопа будут чувствительны к двум инфракрасным диапазонам, но не будут охлаждаться криогенными системами с хладагентом. От солнечного излучения телескоп и его датчики будут защищены специальными экранами, что обеспечит обсерватории долгий срок службы.

Благодаря инфракрасной чувствительности NEO Surveyor сможет точно определять размеры астероидов и их состав. Ожидается, что в околоземном пространстве радиусом 50 млн км от нашей планеты может находиться ещё как минимум треть пока не обнаруженных потенциально опасных небесных тел. Для Земли и человечества жизненно важно выявить большинство из них, особенно объекты размером более 140 м в поперечнике, поскольку такие космические камни способны уничтожить целые регионы и на столетия ухудшить климат планеты.

Потенциальный конкурент SpaceX — компания Blue Origin — надеется совершить второй тестовый запуск новой тяжёлой ракеты New Glenn в конце этой весны. В свой первый полёт ракета отправилась 16 января 2025 года. Основная задача программы — вывод на орбиту разгонного блока — была успешно выполнена, а дополнительная — посадка возвращаемой первой ступени на баржу в океане — завершилась неудачей. Однако компания рассчитывает решить эту задачу в ближайшее время.

Источник изображения: Blue Origin

Как известно, при возвращении первой ступени ракеты New Glenn на баржу повторно смогли включиться только три двигателя BE-4 из семи. Сам факт даже частичного перезапуска двигателей заслуживает внимания. Компания не раскрывает, почему не запустились все двигатели. Исполнительный директор Blue Origin Дэйв Лимп (Dave Limp) сообщил, что с двигателями «что-то произошло». По его словам, возможная причина проблемы кроется в связке «баки — двигатели». Однако компания собрала достаточно данных, чтобы полагать, что к следующему тестовому запуску неисправность будет устранена.

Не исключено, что ко второму полёту компания сможет найти клиента для доставки полезной нагрузки на орбиту. Если этого не произойдёт, в космос отправят массогабаритный макет. Вторая ракета уже собирается, и существует высокая вероятность, что её запуск состоится в конце весны. Первые три полёта компания Blue Origin рассматривает как часть опытно-конструкторских работ и не видит причин для беспокойства, если что-то пойдёт не по плану. Главное, что новая тяжёлая ракета уже летает и приближается к созданию реальной конкуренции для SpaceX.

11 февраля 2025 года в 17:30 по пекинскому времени (12:30 мск) Китай впервые запустил модернизированную версию ракеты-носителя «Чанчжэн-8А». Ракета вывела на низкую околоземную орбиту партию спутников интернет-связи, став новым инструментом в семействе китайских РН для решения широкого спектра задач.

Источник изображения: VCG

Грузоподъёмность «Чанчжэн-8А» составляет 7 тонн на 700-километровую солнечно-синхронную орбиту. Для сравнения: базовая версия «Чанчжэн-8» способна доставить на ССО 5 тонн полезной нагрузки и 3 тонны в минимальной конфигурации с ускорителями. Увеличенная грузоподъёмность новой модификации достигнута за счёт усовершенствованной второй (разгонной) ступени. Первая ступень и боковые ускорители остались без изменений, однако вторая ступень претерпела значительные доработки.

Диаметр корпуса второй ступени «Чанчжэн-8А» увеличен с 3 до 3,35 метра. Кроме того, был модернизирован жидкостный двигатель, работающий на кислороде и водороде. Улучшены многочисленные узлы и компоненты ступени, а также электроника. Дополнительно ракета получила увеличенный обтекатель, что позволит размещать более крупную по объёму полезную нагрузку. Также была оптимизирована ферма крепления грузов, при этом её масса снижена на 200 кг — что критически важно для повышения эффективности доставки на орбиту.

Обтекатель увеличенного объёма имеет диаметр 5,2 метра, именно он использовался в ходе дебютного запуска ракеты. При необходимости на носитель может быть установлен обтекатель диаметром 4,2 метра. Таким образом, «Чанчжэн-8А» расширяет возможности Китая в сфере орбитальной логистики.

Разработчики ракеты отмечают, что она создана, прежде всего, для ускоренного развёртывания спутниковых интернет-группировок на низких и средних околоземных орбитах. Первый запуск это подтвердил: все доставленные спутники успешно выведены на заданные орбиты. В 2025 году планируется запустить 10 ракет семейства «Чанчжэн-8», из которых 5–6 составит модификация «Чанчжэн-8А».