Во вторник 6 мая 2025 года Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) разрешило компании SpaceX в пять раз увеличить частоту запусков гигантских ракет Starship с космодрома Бока-Чика в Техасе. Управление учло возможное вредное воздействие запусков на все виды рыб, змей, пауков и жителей региона и не обнаружила значительного влияния пусков ракет на экосистему в районе космодрома, разрешив SpaceX значительно ускориться.

Источник изображения: SpaceX

Черновой вариант разрешения был передан SpaceX примерно шесть месяцев назад. За это время компания разработала графики доставки людей и припасов на космодром. Пятикратное увеличение запусков ракет — примерно по одной каждые две недели — увеличит объём доставки грузов к стартовой площадке. До этого для организации пяти стартов Starship в год на космодром заезжали 6000 грузовых автомобилей с топливом и припасами. Увеличение числа запусков до 25 в год потребует ежегодного передвижения 23 771 грузовиков.

Движение грузового автотранспорта окажет влияние на экосистему и жизнь соседних поселений явно не в лучшую сторону, хотя это также может поправить экономику близлежащих городков. Что касается увеличения расхода воды, которая в массе используется для гашения пламени ракетных двигателей во время старта, то чиновники FAA не увидели критического повышения её потребления. Согласно оценкам, космодром будет потреблять 0,1 % воды от годового расхода местных жителей города Браунсвилл за 2018 год.

Несмотря на полученное разрешение значительно увеличить частоту запусков, со стартами кораблей Starship на гигантской ракете у компании SpaceX пока не получается. Управление продолжает расследование инцидента со взрывом корабля во время восьмого испытательного запуска сразу после его отделения от разгонной ступени. Что хуже всего, аналогичный взрыв сопровождал седьмой испытательный запуск.

Два взрыва подряд — это уже намёк на системный недочёт, поэтому для компании важно провести девятый тестовый старт без аварий. Разрешение на него пока не получено, хотя есть признаки совершить его 19 мая. От предыдущих тестовых запусков девятый старт будет отличаться тем, что Starship полетит в космос на уже летавшей первой ступени Super Heavy.

Шесть лет назад Илон Маск (Elon Musk) подвергся критике за выбор нержавеющей стали в качестве материала для изготовления многоразовых ракет Starship. Последующие испытательные запуски макетов и кораблей подтвердили правоту владельца компании SpaceX: нержавеющая сталь хорошо зарекомендовала себя как недорогой материал для корпусов ракет и топливных баков. Пример SpaceX настолько вдохновил китайцев, что они тоже начали делать ракеты из нержавеющей стали.

Источник изображения: CALT

Китайская академия технологий ракет-носителей (China Academy of Launch Vehicle Technology, CALT) сообщила, что разработала и изготовила для испытаний 10,6-метровый топливный бак из нержавеющей стали. Это на 1,6 м больше, чем диаметр ускорителя и корабля SpaceX Starship. Китайские инженеры смогли пойти дальше компании Илона Маска и теперь рассчитывают изготавливать свою будущую многоразовую лунную и марсианскую ракету «Чанчжэн-9» из нержавеющей стали.

До новаторства SpaceX корпуса ракет и топливные баки изготавливали из алюминиевых сплавов и многослойного углепластика. Это надёжно, но трудоёмко и, следовательно, дорого. Для широкой коммерциализации космоса такое решение неприемлемо. Использование листовой нержавеющей стали значительно удешевляет и упрощает процесс изготовления ракет и их компонентов. Собственно, только благодаря переходу на сталь компания SpaceX смогла позволить себе раз за разом взрывать прототипы — проводить испытания в невообразимо быстром темпе, каждый раз делая ракеты всё лучше и надёжнее.

Китайские частные космические компании уже начали использовать нержавеющую сталь в ряде своих многоразовых прототипов ракет. Но 10,6-метровый топливный бак для будущей многоразовой сверхтяжёлой ракеты «Чанчжэн-9» затмил всё ранее созданное в этой области.

«Успех этого прототипа знаменует собой значительный прорыв в разработке резервуаров из нержавеющей стали сверхбольшого диаметра и представляет собой твёрдый первый шаг к итеративной разработке конструкций из нержавеющей стали большого диаметра для тяжёлых ракет-носителей», — заявила CALT в сообщении о производстве резервуара диаметром 10,6 метра, опубликованном 29 апреля в официальном аккаунте организации в социальной сети Weixin.

Американская аэрокосмическая компания Firefly Aerospace не смогла доставить демонстрационный спутник Lockheed Martin на орбиту с помощью своей двухступенчатой ракеты-носителя Alpha. Во время пуска произошёл технический сбой, в результате которого вторая ступень с полезной нагрузкой не смогла достигнуть заданной орбиты, после чего упала в Тихий океан.

Источник изображения: Firefly Aerospace/NASASpaceFlight.com

Ракета Firefly Alpha (FLTA0006) стартовала с площадки базы космических сил Ванденберг в Калифорнии 29 апреля в 09:37 по местному времени (16:37 мск). Полёт проходил нормально до момента отделения первой ступени примерно через 2 мин. 35 сек. после старта. Между двумя ступенями образовалось облако дыма, но вторая ступень продолжала набирать высоту, хотя от неё и отлетали обломки. Камера на второй ступени также зафиксировала эти повреждения. Оказалось, что в момент отделения первой ступени произошёл сбой, из-за которой было повреждено сопло единственного двигателя Lightning второй ступени.

Этот сбой стал причиной того, что вторая ступень с полезной нагрузкой не смогла набрать нужную скорость, что привело к её крушению. Информацию о неудачном завершении миссии Firefly подтвердила через несколько часов после старта. Данные телеметрии указывают на то, что вторая ступень достигла высоты в 320 км, но не набрала орбитальную скорость. Это привело к тому, что разгонный блок вернулся в атмосферу и упал в южной части Тихого океана вблизи Антарктиды. Что именно стало причиной сбоя во время запуска ракеты, пока неизвестно.

Что касается полезной нагрузки, то в рамках этой миссии планировалось доставить на орбиту многоцелевой демонстрационный спутник Lockheed Martin LM 400. Компания планировала провести испытания аппарата в условиях космоса, включая проверку программного обеспечения SmartSat, которое позволяет изменять конфигурацию системы космического аппарата. По данным источника, платформа LM 400 подходит для выполнения «широкого спектра задач» и способна нести полезную нагрузку весом до 1100 кг.

Нынешний пуск стал шестым для ракет-носителей Alpha. При этом полностью успешными были признаны только третий и пятый пуски, состоявшиеся в сентябре 2023 года и июле 2024 года соответственно. Первый запуск Alpha в сентябре 2021 года закончился неудачей из-за технического сбоя, который привёл к тому, что через несколько минут после старта ракета потеряла управление. Во время второго пуска в октябре 2022 года ракета достигла заданной орбиты, но полезная нагрузка была выведена на более низкую орбиту. Это привело к быстрому сходу полезной нагрузки с орбиты.

Сегодня, 29 апреля 2025 года, европейская лёгкая ракета-носитель Vega-C доставила в космос уникальный европейский научный спутник — Biomass. Запуск был осуществлён в 06:15 с космодрома во Французской Гвиане (в 12:15 мск). Спутник Biomass будет вести учёт всех деревьев на Земле, тем самым подсчитывая объём углерода на планете. Это второй успешный запуск ракеты Vega-C после двухлетнего простоя, вызванного аварией.

Источник изображений: ESA

Примерно через час после старта европейская станция слежения Troll в Антарктиде приняла сигнал, подтверждающий отделение спутника от верхней ступени ракеты-носителя. Далее предстоят сложные манёвры по выходу на целевую орбиту, а также развёртывание непростого 12-ячейкового отражателя на 7,5-метровой штанге. Радар спутника работает в P-диапазоне. Фактически это первый в мире радар с синтезированной апертурой в P-диапазоне в космосе.

Уникальный радар предназначен для получения важной информации о состоянии лесов и их изменениях, а также для расширения наших знаний о роли лесов в круговороте углерода. Он пробивает крону и фиксирует стволы деревьев и крупные ветви. Отражённый сигнал позволяет оценить объём древесины в полосе наблюдения спутника и произвести расчёт запаса углерода в деревьях. В пустынях радар также позволяет «заглядывать» под землю и создавать карты залежей определённых полезных ископаемых.

«С помощью Biomass мы можем получить важные новые данные о том, сколько углерода хранится в лесах по всему миру, что поможет восполнить пробелы в наших знаниях о круговороте углерода и, в конечном счёте, о климатической системе Земли», — заявили в ESA.

Собранные спутником Biomass данные о биомассе значительно снизят неопределённость в оценках запасов углерода и его перемещения, в том числе связанных с изменением землепользования, вырубкой лесов и их восстановлением.

Хотя с квалификационных испытаний действующего ракетного двигателя P120C для носителей Ariane 6 и Vega C прошло всего четыре года, ему уже подготовили замену: более мощный двигатель P160C. Новая разработка впервые прошла квалификационные испытания 24 апреля 2025 года и теперь готова к производству. Благодаря P160C европейские ракеты смогут выводить на орбиту на 20 % больше полезной нагрузки за каждый запуск.

Эволюция ракеты Vega. Источник изображения: ESA

Квалификационные испытания двигателя P160C прошли на стенде твердотопливных ускорителей (BEAP) на Европейском космодроме во Французской Гвиане, которым управляет Французское космическое агентство (CNES). Двигатели заправляются топливом в ангарах космодрома, хотя его компоненты производятся в Европе. Разработкой нового двигателя, а также его производством совместно занимаются компании ArianeGroup и Avio в рамках их совместного предприятия Europropulsion.

Новый двигатель отличается увеличенным запасом топлива — 156 тонн, что на 14 тонн больше, чем у P120C. За счёт этого его длина возросла на метр и теперь составляет 14,5 м. Как и его предшественник, P160C будет использоваться в первой ступени лёгкой ракеты-носителя Vega C, а также в качестве боковых ускорителей тяжёлой ракеты Ariane 6. Первые запуски с использованием нового двигателя ожидаются в 2027 году. P160C станет одним из крупнейших в мире цельнокомпозитных твердотопливных ракетных двигателей.

Двигатель состоит из трёх основных компонентов. Основной корпус производится компанией Avio в Коллеферро (Италия) методом намотки нитей и автоматизированного наложения углеродно-эпоксидных слоёв. Сопло, изготовленное ArianeGroup на заводе в Ле-Эйяне близ Бордо (Франция), выполнено из композитных материалов и выдерживает температуру до 3000 °C. Оно оснащено шарниром для управления полётом ракеты. Топливная загрузка и финальная сборка двигателя осуществляются дочерними компаниями Regulus и Europropulsion во Французской Гвиане.

Третьим элементом P160C является алюминиевый воспламенитель из углеродного волокна, который обеспечивает правильное зажигание двигателя. Он производится под контролем Avio компанией Nammo в Рауфоссе, Норвегия.

Сегодня в 12:17 по московскому времени ракета «Чанчжэн-2F» с кораблём «Шэньчжоу-20», на борту которого находились трое тайконавтов, стартовала с космодрома Цзюцюань на северо-западе Китая. Через 6,5 часов после выхода на околоземную орбиту корабль в автоматическом режиме произведёт стыковку с китайской орбитальной станцией «Тяньгун».

Экипаж «Шэньчжоу-20». Источник изображения: AFP

Экипаж «Шэньчжоу-19» вернётся на Землю во вторник, 29 апреля, завершив шестимесячную вахту в космосе. Новый состав тайконавтов продолжит начатые ранее эксперименты на станции, а также приступит к серии новых исследований и продолжит установку защитной оболочки на станцию для предотвращения повреждений от космического мусора.

Китай активизировал работы по защите станции от мусора после случая с разрушением российского спутника несколько лет назад. Однако внезапному разрушению подверглись также некоторые спутники США и ЕС. Возможный конфликт Китая с США по вопросу принадлежности Тайваня также может переместиться в космос, к чему необходимо быть хотя бы частично готовыми.

В экипаж «Шэньчжоу-20» вошли один ветеран и двое новичков. Командир миссии Чэнь Дун (Chen Dong) совершает третий полёт на космическую станцию. Ранее он летал в космос в 2016 и 2022 годах.

Для тайконавтов Ван Цзе (Wang Jie) и Чэня Чжунжуя (Chen Zhongrui), принятых в отряд в 2020 году, это будет первый полёт. До этого Ван Цзе около пяти лет работал инженером в космическом агентстве Китая, что позволит ему проводить сложные научные эксперименты на станции.

Среди примерно 60 будущих экспериментов на станции наиболее интересными обещают стать производство сверхпроводников и выращивание органоидов головного мозга. Вероятно, невесомость рассматривается как оптимальная среда для воссоздания трёхмерных клеточных колоний со сложной структурой.

Amazon вторую неделю находится в полной готовности отправить в космос первую партию интернет-спутников Project Kuiper. Это станет важной вехой в развитии космических программ, но запуск всё никак не наступает. Намеченный на 9 апреля пуск был отменён из-за непогоды, после чего компании долго не предоставляли стартовую площадку по причине высокой загруженности базы Космических сил на мысе Канаверал во Флориде. Однако теперь все препятствия устранены — запуск состоится.

Источник изображения: Amazon

Оператор запуска, компания United Launch Alliance (ULA), сообщил, что старт миссии Project Kuiper-1 на ракете Atlas V намечен на 28 апреля в 19:00 по местному времени (29 апреля в 02:00 мск). Для запуска отведено двухчасовое окно. Для Amazon каждая задержка играет на руку конкуренту — компании SpaceX, чей сервис Starlink уже насчитывает до пяти миллионов подписчиков. Кроме того, Amazon отстаёт от графика, необходимого для сохранения лицензии на запуск. До лета 2026 года компания обязана развернуть группировку из 1600 спутников (половину от запланированного числа), иначе столкнётся с проблемой продления лицензии.

На ракете Atlas V, в первой ступени которой используются российские двигатели РД-180, на орбиту Земли будут выведены первые 27 спутников группировки Project Kuiper от Amazon. В дальнейшем запуски планируется осуществлять как на ракетах ULA (включая оставшиеся Atlas V и новые Vulcan Centaur), так и на носителях New Glenn от Blue Origin (дочерняя компания Amazon), а также на тяжёлых ракетах Ariane 6 от Arianespace и Falcon 9 от SpaceX.

На днях представитель правительства Багамских островов сообщил об отзыве ранее выданного разрешения на посадку первых ступеней ракет SpaceX Falcon 9 в прибрежных водах страны. Официальные причины такого решения пока не раскрываются.

18 февраля 2025 года первая ступень ракеты SpaceX Falcon 9 впервые села на баржу у Багамских островов. Источник изображения: SpaceX

По данным источников, возможным поводом для пересмотра соглашения могла стать недавняя нештатная ситуация — во время очередного испытательного запуска SpaceX непреднамеренно уничтожила корабль Starship, устроив огненное шоу в небе над Багамами. Хотя инцидент напрямую не связан с Falcon 9, он мог привлечь внимание властей к деятельности компании в регионе.

Посадки первых ступеней Falcon 9 на автоматические морские платформы у берегов архипелага позволяли SpaceX расширить спектр возможных траекторий запусков. Впервые такая посадка состоялась в феврале 2025 года, и с тех пор компания регулярно использовала этот район. За всё время инцидентов с посадкой ступеней или разгонных блоков зафиксировано не было.

Однако внезапный отзыв разрешения поставил эти операции под вопрос. Как сообщил директор по связям с общественностью Багамских островов Латре Рахминг (Latrae Rahming) в социальной сети X, «никаких дальнейших разрешений не будет выдано до тех пор, пока не будет проведена полная экологическая экспертиза».

Ранее власти Багам заявляли, что после успешной первой посадки ожидают до 19 подобных операций с использованием своих территориальных вод. Теперь же эти планы могут быть отменены или пересмотрены — будущее проекта остаётся неопределённым.

3 апреля 2025 года компания SpaceX провела статические огневые испытания ускорителя Super Heavy, который готовят к девятому испытательному полёту корабля Starship. Этот ускоритель использовался в седьмом испытательном полёте корабля в январе текущего года. Тогда стартовая ферма смогла подхватить ускоритель в воздухе, и его быстро восстановили для нового запуска.

Источник изображения: SpaceX

В далёкой перспективе гигантские ракеты Starship с ускорителями Super Heavy должны будут и смогут взлетать с космодромов Земли едва ли не каждый день, обеспечивая визионерские планы Илона Маска (Elon Musk) по колонизации Марса. Ускорители будут возвращаться на стартовую площадку вскоре после запуска, где фермы будут подхватывать их для плавного спуска на землю.

За небольшим исключением все испытательные запуски Starship завершались возвратом ускорителей. Один из них компания восстановила для повторного запуска корабля, что произойдёт впервые в истории этой многоразовой ракетной платформы.

Сообщается, что 29 из 33 ракетных двигателей Raptor уже использовались в седьмой испытательной миссии. Заменить пришлось только четыре двигателя. Накануне все они в комплексе прошли статические огневые испытания. Восстановленный ускоритель фактически готов к новому полёту, хотя дата запуска пока не установлена.

В отличие от ускорителей Super Heavy, с кораблями Starship ситуация сложнее. Эксперты отмечают возможные фундаментальные проблемы с кораблём. Во время двух последних испытательных запусков оба корабля взорвались почти сразу после отделения от ускорителей. Компания SpaceX не может позволить себе третью аварию подряд, поэтому новый испытательный запуск может задержаться.

После неоднократных задержек конкурент SpaceX Starlink — компания Amazon — наконец готов отправить на низкую околоземную орбиту первую партию серийных интернет-спутников проекта «Койпер» (Project Kuiper). Запуск состоится на ракете Atlas V компании United Launch Alliance, которая использует одни из последних российских двигателей РД-180.

Источник изображения: Amazon

Запуск намечен на 9 апреля с мыса Канаверал в штате Флорида. Стартовое окно откроется в 12:00 по местному времени (19:00 мск). Для ракеты Atlas V пакет из 27 спутников Amazon Project Kuiper станет самой тяжёлой полезной нагрузкой в истории её запусков.

Первые два экспериментальных спутника Amazon Project Kuiper были выведены на орбиту в 2023 году. На основе полученного опыта компания существенно модернизировала спутники — от двигательных установок до фазированных антенн, процессоров и оптических модулей связи. Ожидается, что обновлённые аппараты обеспечат связь с любым местом на планете на скорости 400 Мбит/с для приёмника со стандартной антенной, до 100 Мбит/с для мобильного терминала и до 1 Гбит/с для крупных «тарелок» корпоративного класса.

Впрочем, произойдёт это не раньше конца текущего года, когда Amazon надеется начать предоставление услуги «интернет из космоса». Её конкурент, компания Starlink, за примерно пять лет эксплуатации собственной сети набрал базу из около пяти миллионов клиентов. Amazon предстоит серьёзно потрудиться, чтобы занять свою нишу на этом рынке.

Согласно полученной от регулятора лицензии, Amazon обязана к июлю 2026 года развернуть на низкой околоземной орбите половину из запланированных 3200 спутников. В противном случае компания рискует потерять лицензию или будет вынуждена подать заявку на её продление.

Amazon заявляет, что для создания созвездия Project Kuiper потребуется «более 80 запусков для развертывания этой первоначальной группировки». Однако точные сроки запусков пока не раскрываются.

На данный момент компания уточнила: «В течение следующих нескольких лет команды Kuiper и ULA проведут ещё семь запусков Atlas V и 38 запусков более крупной ракеты ULA Vulcan Centaur. Также планируется более 30 запусков у других наших поставщиков космических услуг: Arianespace, Blue Origin и SpaceX».

Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) сообщило о получении документа с результатами расследования неудачной посадки возвращаемой ступени ракеты-носителя New Glenn. Первый запуск новой тяжёлой ракеты состоялся 16 января 2025 года. Разгонная ступень ракеты вышла на орбитальную высоту, тогда как возвращаемая первая ступень не смогла мягко спуститься на баржу в океане и была потеряна.

Источник изображения: Blue Origin

Расследование причин аварии и перечень мер по предотвращению подобных проблем в будущем должны открыть дорогу для повторного испытательного полёта ракеты New Glenn. Только в таком случае чиновники FAA дадут разрешение на запуск. Компания Blue Origin формально инициировала процесс получения нового разрешения, передав в управление выводы по расследованию инцидента.

В Blue Origin разъяснили, что возвращаемая ступень не смогла мягко опуститься на баржу, поскольку три двигателя BE-4 «не смогли запуститься должным образом». Для устранения этой неполадки компания предпримет семь корректирующих действий, которые помогут в будущем совершать безаварийные спуски. Какие именно это будут меры, ни FAA, ни Blue Origin раскрывать не стали.

Ранее исполнительный директор Blue Origin Дэйв Лимп (Dave Limp) сообщил, что второй испытательный запуск ракеты New Glenn состоится в конце весны. Точная дата запуска, а также возможная полезная нагрузка ракеты не раскрываются. В качестве меры повышения надёжности возврата первой ступени компания обещает улучшить систему контроля за расходом топлива на её борту, а также внести изменения в систему подачи топлива к двигателям.

Немецкая аэрокосмическая компания Isar Aerospace сегодня провела первый запуск своей ракеты-носителя Spectrum. Однако спустя несколько секунд после старта ракета потеряла управление и упала на Землю. Запуск был осуществлён с космодрома Аннёйа на севере Норвегии в 13:30 мск.

Источник изображений: Isar Aerospace/NASASpaceFlight.com

После старта ракета устремилась в небо и спустя примерно 25 секунд совершила манёвр, который должен был помочь ей набрать высоту. Ещё через несколько секунд носитель перевернулся в воздухе и начал снижаться. В это время веб-трансляция пуска прервалась, но через некоторое время был слышен звук взрыва. На видео норвежского издания VG видно, как ракета падает вблизи стартовой площадки, после чего взрывается.

Тестовый полёт проходил под названием Going Full Spectrum и не предполагал наличие полезной нагрузки. Вице-президент Isar Aerospace Александр Даллоно (Alexandre Dalloneau) перед стартом отметил, что целью миссии является проверка всех компонентов и систем ракеты. Он подчеркнул, что независимо от исхода испытательного полёта миссия станет важным шагом для компании и её партнёра — космодрома Аннёйа.

Генеральный директор Isar Aerospace Даниэль Метцлер (Daniel Metzler) прокомментировал запуск спустя час после пуска: «Какой полёт! Сегодня во время первого запуска мы добились чистого старта, 30 секунд полёта и, что немаловажно, не уничтожили стартовую площадку».

Напомним, двухступенчатая ракета-носитель Spectrum предназначена для доставки до 1000 кг груза на низкую околоземную орбиту или до 700 кг груза на солнечно-синхронную орбиту. На первой ступени носителя используются девять двигателей Aquila, работающих на жидком кислороде и жидком пропане. Вторая ступень оснащена одним двигателем Aquila, оптимизированным для работы в космосе. К настоящему моменту Isar привлекла свыше $430 млн инвестиций. Руководство компании перед пуском заявило, что вторая и третья ракеты Spectrum находятся в производстве.

Isar не единственная европейская компания, занимающаяся разработкой малых ракет-носителей. Немецкая компания Rocket Factory Augsburg готовится к проведению первого пуска своей ракеты RFA One с космодрома на Шетландских островах в Шотландии. В августе прошлого года компания проводила статические испытания первой ступени, во время которых она взорвалась.

Неудача Isar произошла вскоре после того, как Европейское космическое агентство (ESA) объявила конкурс, в рамках которого будут выделяться средства на поддержку аэрокосмических компаний в регионе. Ранее на этой неделе был дан старт конкурсу European Launcher Challenge, в котором могут участвовать европейские компании, предлагающие услуги по проведению космических пусков или строительству ракет-носителей.

NASA объявило о заключении контракта с компанией SpaceX на модернизацию программы услуг коммерческих запусков. Действующая в рамках программы NASA Launch Services (NLS) II схема предполагает покупку агентством запусков на ракетах Falcon 9 и Falcon Heavy. После внесения изменений NASA сможет приобретать запуски полезной нагрузки на кораблях Starship. По сути, это даёт новый шанс гигантским многоразовым ракетам SpaceX, хотя они пока далеки от совершенства.

Источник изображения: SpaceX

Два последних тестовых запуска Starship — седьмой и восьмой — завершились фееричными взрывами кораблей, что может указывать на фундаментальные проблемы этой платформы. Однако заключённый контракт, предусматривающий включение Starship в программу закупки запусков, свидетельствует о высокой степени доверия чиновников NASA к этой разработке SpaceX.

В любом случае, без кораблей Starship не обойтись при высадке астронавтов на Луну в рамках программы Artemis. До этого события остаются считанные годы, и без включения Starship в программу закупки запусков бюрократическая машина просто не сможет функционировать. Полёт на Луну — это одно, а подготовка документов — совсем другое. Для запуска бюрократических процедур, как минимум, необходимо иметь все официально оформленные разрешения, даже если будущая ракета всё ещё находится на ранней стадии испытаний.

Контракты NLS II заключаются на несколько лет, без фиксированных сроков поставки и ограничений по количеству, с возможностью размещения заказов до июня 2030 года и общим периодом выполнения работ до декабря 2032 года. Контракты предусматривают ежегодное добавление новых услуг, что даёт возможность участвовать в тендерах на выполнение будущих миссий. Корабли Starship начнут приносить компании SpaceX контракты, даже не совершив ни одного полноценного полёта.

В NASA сообщили, что совместно с компанией Boeing продолжат работу над сертификацией корабля Starliner для коммерческой доставки экипажей на МКС. Новый испытательный полёт корабля с экипажем состоится в конце 2025 года или в начале 2026 года. Первая испытательная пилотируемая миссия Starliner закончилась неудачей и вынужденной длительной командировкой пилотов на МКС.

Источник изображения: NASA

Астронавты NASA Барри Уилмор (Barry Wilmore) и Сунита Уильямс (Sunita Williams) отправились в полёт 5 июня 2024 года, чтобы испытать корабль Boeing в работе. В ходе миссии произошла утечка гелия из системы управления двигателями, а также отказали 5 из 28 двигателей коррекции орбиты. Позже испытания в лаборатории на Земле показали, что двигатели перегревались, и для сертификации им требуется модернизация.

Специалисты NASA вместе с инженерами Boeing до конца лета проведут серию испытаний модернизированных двигателей Starliner, чтобы подготовить корабль к новому испытательному пилотируемому полёту. Проблемы с кораблём привели к значительному перерасходу средств компании Boeing. По некоторым оценкам, убытки от этого проекта могут достигать $2 млрд.

В NASA считают целесообразным довести корабль до совершенства. Это необходимо хотя бы для подстраховки, чтобы не зависеть в космических полётах к МКС только от одной компании — SpaceX. Однако срок эксплуатации самой станции приближается к концу: вряд ли она просуществует дольше 2033 года. Таким образом, в перспективе корабль Boeing, скорее всего, будет обслуживать не МКС, а будущие коммерческие космические станции. Но для этого он должен доказать свою надёжность, что может произойти примерно через год.

Командование Космических сил США сертифицировало ракету Vulcan компании United Launch Alliance для выполнения космических миссий в целях национальной безопасности США. В 2024 году ракета совершила два испытательных запуска по программе сертификации. Один из них сопровождался аномалией в виде потери сопла боковым ускорителем. Несмотря на неисправность, ракета успешно доставила макет нагрузки на орбиту, что подтвердило её высокую надёжность.

Источник изображения: United Launch Alliance

В последние годы, до сертификации «Вулкана», контракты на запуск военных спутников получала только компания SpaceX. Это было связано с запретом на использование в таких миссиях ракетных двигателей российского производства. Компания ULA применяла российские РД-180 на ракетах Atlas V. В ракетах «Вулкан» используются двигатели BE-4, разработанные компанией Blue Origin. В запасе у United Launch Alliance ещё остаётся около дюжины российских двигателей, которые будут использованы для запусков Atlas V, но только в рамках гражданских миссий. В частности, в апреле ULA запустит «Атлас» со спутниками интернет-связи Project Kuiper компании Amazon.

Первый запуск ракеты Vulcan по контракту с военными ULA планирует провести ориентировочно летом. Затем состоится ещё один запуск в целях национальной безопасности США. До конца года компания рассчитывает выполнить около 12 пусков, разделив их примерно поровну между ракетами Vulcan и Atlas V. К концу 2026 года ULA планирует выйти на темп двух запусков «Вулкана» в месяц и в дальнейшем поддерживать этот ритм.

Что касается аномалии во время испытательного запуска, связанной с потерей части сопла ускорителя, причиной оказался производственный дефект. Твердотопливные ускорители для ракеты выпускает компания Northrop Grumman. По словам руководства ULA, партнёр провёл работу над ошибками и гарантировал, что подобные случаи больше не повторятся. С сертификацией Vulcan и разгонного блока Centaur американские военные получили новую «рабочую лошадку» и окончательно избавились от зависимости от российских ракетных двигателей.