Хотя с квалификационных испытаний действующего ракетного двигателя P120C для носителей Ariane 6 и Vega C прошло всего четыре года, ему уже подготовили замену: более мощный двигатель P160C. Новая разработка впервые прошла квалификационные испытания 24 апреля 2025 года и теперь готова к производству. Благодаря P160C европейские ракеты смогут выводить на орбиту на 20 % больше полезной нагрузки за каждый запуск.

Эволюция ракеты Vega. Источник изображения: ESA

Квалификационные испытания двигателя P160C прошли на стенде твердотопливных ускорителей (BEAP) на Европейском космодроме во Французской Гвиане, которым управляет Французское космическое агентство (CNES). Двигатели заправляются топливом в ангарах космодрома, хотя его компоненты производятся в Европе. Разработкой нового двигателя, а также его производством совместно занимаются компании ArianeGroup и Avio в рамках их совместного предприятия Europropulsion.

Новый двигатель отличается увеличенным запасом топлива — 156 тонн, что на 14 тонн больше, чем у P120C. За счёт этого его длина возросла на метр и теперь составляет 14,5 м. Как и его предшественник, P160C будет использоваться в первой ступени лёгкой ракеты-носителя Vega C, а также в качестве боковых ускорителей тяжёлой ракеты Ariane 6. Первые запуски с использованием нового двигателя ожидаются в 2027 году. P160C станет одним из крупнейших в мире цельнокомпозитных твердотопливных ракетных двигателей.

Двигатель состоит из трёх основных компонентов. Основной корпус производится компанией Avio в Коллеферро (Италия) методом намотки нитей и автоматизированного наложения углеродно-эпоксидных слоёв. Сопло, изготовленное ArianeGroup на заводе в Ле-Эйяне близ Бордо (Франция), выполнено из композитных материалов и выдерживает температуру до 3000 °C. Оно оснащено шарниром для управления полётом ракеты. Топливная загрузка и финальная сборка двигателя осуществляются дочерними компаниями Regulus и Europropulsion во Французской Гвиане.

Третьим элементом P160C является алюминиевый воспламенитель из углеродного волокна, который обеспечивает правильное зажигание двигателя. Он производится под контролем Avio компанией Nammo в Рауфоссе, Норвегия.

Сегодня в 12:17 по московскому времени ракета «Чанчжэн-2F» с кораблём «Шэньчжоу-20», на борту которого находились трое тайконавтов, стартовала с космодрома Цзюцюань на северо-западе Китая. Через 6,5 часов после выхода на околоземную орбиту корабль в автоматическом режиме произведёт стыковку с китайской орбитальной станцией «Тяньгун».

Экипаж «Шэньчжоу-20». Источник изображения: AFP

Экипаж «Шэньчжоу-19» вернётся на Землю во вторник, 29 апреля, завершив шестимесячную вахту в космосе. Новый состав тайконавтов продолжит начатые ранее эксперименты на станции, а также приступит к серии новых исследований и продолжит установку защитной оболочки на станцию для предотвращения повреждений от космического мусора.

Китай активизировал работы по защите станции от мусора после случая с разрушением российского спутника несколько лет назад. Однако внезапному разрушению подверглись также некоторые спутники США и ЕС. Возможный конфликт Китая с США по вопросу принадлежности Тайваня также может переместиться в космос, к чему необходимо быть хотя бы частично готовыми.

В экипаж «Шэньчжоу-20» вошли один ветеран и двое новичков. Командир миссии Чэнь Дун (Chen Dong) совершает третий полёт на космическую станцию. Ранее он летал в космос в 2016 и 2022 годах.

Для тайконавтов Ван Цзе (Wang Jie) и Чэня Чжунжуя (Chen Zhongrui), принятых в отряд в 2020 году, это будет первый полёт. До этого Ван Цзе около пяти лет работал инженером в космическом агентстве Китая, что позволит ему проводить сложные научные эксперименты на станции.

Среди примерно 60 будущих экспериментов на станции наиболее интересными обещают стать производство сверхпроводников и выращивание органоидов головного мозга. Вероятно, невесомость рассматривается как оптимальная среда для воссоздания трёхмерных клеточных колоний со сложной структурой.

Amazon вторую неделю находится в полной готовности отправить в космос первую партию интернет-спутников Project Kuiper. Это станет важной вехой в развитии космических программ, но запуск всё никак не наступает. Намеченный на 9 апреля пуск был отменён из-за непогоды, после чего компании долго не предоставляли стартовую площадку по причине высокой загруженности базы Космических сил на мысе Канаверал во Флориде. Однако теперь все препятствия устранены — запуск состоится.

Источник изображения: Amazon

Оператор запуска, компания United Launch Alliance (ULA), сообщил, что старт миссии Project Kuiper-1 на ракете Atlas V намечен на 28 апреля в 19:00 по местному времени (29 апреля в 02:00 мск). Для запуска отведено двухчасовое окно. Для Amazon каждая задержка играет на руку конкуренту — компании SpaceX, чей сервис Starlink уже насчитывает до пяти миллионов подписчиков. Кроме того, Amazon отстаёт от графика, необходимого для сохранения лицензии на запуск. До лета 2026 года компания обязана развернуть группировку из 1600 спутников (половину от запланированного числа), иначе столкнётся с проблемой продления лицензии.

На ракете Atlas V, в первой ступени которой используются российские двигатели РД-180, на орбиту Земли будут выведены первые 27 спутников группировки Project Kuiper от Amazon. В дальнейшем запуски планируется осуществлять как на ракетах ULA (включая оставшиеся Atlas V и новые Vulcan Centaur), так и на носителях New Glenn от Blue Origin (дочерняя компания Amazon), а также на тяжёлых ракетах Ariane 6 от Arianespace и Falcon 9 от SpaceX.

На днях представитель правительства Багамских островов сообщил об отзыве ранее выданного разрешения на посадку первых ступеней ракет SpaceX Falcon 9 в прибрежных водах страны. Официальные причины такого решения пока не раскрываются.

18 февраля 2025 года первая ступень ракеты SpaceX Falcon 9 впервые села на баржу у Багамских островов. Источник изображения: SpaceX

По данным источников, возможным поводом для пересмотра соглашения могла стать недавняя нештатная ситуация — во время очередного испытательного запуска SpaceX непреднамеренно уничтожила корабль Starship, устроив огненное шоу в небе над Багамами. Хотя инцидент напрямую не связан с Falcon 9, он мог привлечь внимание властей к деятельности компании в регионе.

Посадки первых ступеней Falcon 9 на автоматические морские платформы у берегов архипелага позволяли SpaceX расширить спектр возможных траекторий запусков. Впервые такая посадка состоялась в феврале 2025 года, и с тех пор компания регулярно использовала этот район. За всё время инцидентов с посадкой ступеней или разгонных блоков зафиксировано не было.

Однако внезапный отзыв разрешения поставил эти операции под вопрос. Как сообщил директор по связям с общественностью Багамских островов Латре Рахминг (Latrae Rahming) в социальной сети X, «никаких дальнейших разрешений не будет выдано до тех пор, пока не будет проведена полная экологическая экспертиза».

Ранее власти Багам заявляли, что после успешной первой посадки ожидают до 19 подобных операций с использованием своих территориальных вод. Теперь же эти планы могут быть отменены или пересмотрены — будущее проекта остаётся неопределённым.

3 апреля 2025 года компания SpaceX провела статические огневые испытания ускорителя Super Heavy, который готовят к девятому испытательному полёту корабля Starship. Этот ускоритель использовался в седьмом испытательном полёте корабля в январе текущего года. Тогда стартовая ферма смогла подхватить ускоритель в воздухе, и его быстро восстановили для нового запуска.

Источник изображения: SpaceX

В далёкой перспективе гигантские ракеты Starship с ускорителями Super Heavy должны будут и смогут взлетать с космодромов Земли едва ли не каждый день, обеспечивая визионерские планы Илона Маска (Elon Musk) по колонизации Марса. Ускорители будут возвращаться на стартовую площадку вскоре после запуска, где фермы будут подхватывать их для плавного спуска на землю.

За небольшим исключением все испытательные запуски Starship завершались возвратом ускорителей. Один из них компания восстановила для повторного запуска корабля, что произойдёт впервые в истории этой многоразовой ракетной платформы.

Сообщается, что 29 из 33 ракетных двигателей Raptor уже использовались в седьмой испытательной миссии. Заменить пришлось только четыре двигателя. Накануне все они в комплексе прошли статические огневые испытания. Восстановленный ускоритель фактически готов к новому полёту, хотя дата запуска пока не установлена.

В отличие от ускорителей Super Heavy, с кораблями Starship ситуация сложнее. Эксперты отмечают возможные фундаментальные проблемы с кораблём. Во время двух последних испытательных запусков оба корабля взорвались почти сразу после отделения от ускорителей. Компания SpaceX не может позволить себе третью аварию подряд, поэтому новый испытательный запуск может задержаться.

После неоднократных задержек конкурент SpaceX Starlink — компания Amazon — наконец готов отправить на низкую околоземную орбиту первую партию серийных интернет-спутников проекта «Койпер» (Project Kuiper). Запуск состоится на ракете Atlas V компании United Launch Alliance, которая использует одни из последних российских двигателей РД-180.

Источник изображения: Amazon

Запуск намечен на 9 апреля с мыса Канаверал в штате Флорида. Стартовое окно откроется в 12:00 по местному времени (19:00 мск). Для ракеты Atlas V пакет из 27 спутников Amazon Project Kuiper станет самой тяжёлой полезной нагрузкой в истории её запусков.

Первые два экспериментальных спутника Amazon Project Kuiper были выведены на орбиту в 2023 году. На основе полученного опыта компания существенно модернизировала спутники — от двигательных установок до фазированных антенн, процессоров и оптических модулей связи. Ожидается, что обновлённые аппараты обеспечат связь с любым местом на планете на скорости 400 Мбит/с для приёмника со стандартной антенной, до 100 Мбит/с для мобильного терминала и до 1 Гбит/с для крупных «тарелок» корпоративного класса.

Впрочем, произойдёт это не раньше конца текущего года, когда Amazon надеется начать предоставление услуги «интернет из космоса». Её конкурент, компания Starlink, за примерно пять лет эксплуатации собственной сети набрал базу из около пяти миллионов клиентов. Amazon предстоит серьёзно потрудиться, чтобы занять свою нишу на этом рынке.

Согласно полученной от регулятора лицензии, Amazon обязана к июлю 2026 года развернуть на низкой околоземной орбите половину из запланированных 3200 спутников. В противном случае компания рискует потерять лицензию или будет вынуждена подать заявку на её продление.

Amazon заявляет, что для создания созвездия Project Kuiper потребуется «более 80 запусков для развертывания этой первоначальной группировки». Однако точные сроки запусков пока не раскрываются.

На данный момент компания уточнила: «В течение следующих нескольких лет команды Kuiper и ULA проведут ещё семь запусков Atlas V и 38 запусков более крупной ракеты ULA Vulcan Centaur. Также планируется более 30 запусков у других наших поставщиков космических услуг: Arianespace, Blue Origin и SpaceX».

Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) сообщило о получении документа с результатами расследования неудачной посадки возвращаемой ступени ракеты-носителя New Glenn. Первый запуск новой тяжёлой ракеты состоялся 16 января 2025 года. Разгонная ступень ракеты вышла на орбитальную высоту, тогда как возвращаемая первая ступень не смогла мягко спуститься на баржу в океане и была потеряна.

Источник изображения: Blue Origin

Расследование причин аварии и перечень мер по предотвращению подобных проблем в будущем должны открыть дорогу для повторного испытательного полёта ракеты New Glenn. Только в таком случае чиновники FAA дадут разрешение на запуск. Компания Blue Origin формально инициировала процесс получения нового разрешения, передав в управление выводы по расследованию инцидента.

В Blue Origin разъяснили, что возвращаемая ступень не смогла мягко опуститься на баржу, поскольку три двигателя BE-4 «не смогли запуститься должным образом». Для устранения этой неполадки компания предпримет семь корректирующих действий, которые помогут в будущем совершать безаварийные спуски. Какие именно это будут меры, ни FAA, ни Blue Origin раскрывать не стали.

Ранее исполнительный директор Blue Origin Дэйв Лимп (Dave Limp) сообщил, что второй испытательный запуск ракеты New Glenn состоится в конце весны. Точная дата запуска, а также возможная полезная нагрузка ракеты не раскрываются. В качестве меры повышения надёжности возврата первой ступени компания обещает улучшить систему контроля за расходом топлива на её борту, а также внести изменения в систему подачи топлива к двигателям.

Немецкая аэрокосмическая компания Isar Aerospace сегодня провела первый запуск своей ракеты-носителя Spectrum. Однако спустя несколько секунд после старта ракета потеряла управление и упала на Землю. Запуск был осуществлён с космодрома Аннёйа на севере Норвегии в 13:30 мск.

Источник изображений: Isar Aerospace/NASASpaceFlight.com

После старта ракета устремилась в небо и спустя примерно 25 секунд совершила манёвр, который должен был помочь ей набрать высоту. Ещё через несколько секунд носитель перевернулся в воздухе и начал снижаться. В это время веб-трансляция пуска прервалась, но через некоторое время был слышен звук взрыва. На видео норвежского издания VG видно, как ракета падает вблизи стартовой площадки, после чего взрывается.

Тестовый полёт проходил под названием Going Full Spectrum и не предполагал наличие полезной нагрузки. Вице-президент Isar Aerospace Александр Даллоно (Alexandre Dalloneau) перед стартом отметил, что целью миссии является проверка всех компонентов и систем ракеты. Он подчеркнул, что независимо от исхода испытательного полёта миссия станет важным шагом для компании и её партнёра — космодрома Аннёйа.

Генеральный директор Isar Aerospace Даниэль Метцлер (Daniel Metzler) прокомментировал запуск спустя час после пуска: «Какой полёт! Сегодня во время первого запуска мы добились чистого старта, 30 секунд полёта и, что немаловажно, не уничтожили стартовую площадку».

Напомним, двухступенчатая ракета-носитель Spectrum предназначена для доставки до 1000 кг груза на низкую околоземную орбиту или до 700 кг груза на солнечно-синхронную орбиту. На первой ступени носителя используются девять двигателей Aquila, работающих на жидком кислороде и жидком пропане. Вторая ступень оснащена одним двигателем Aquila, оптимизированным для работы в космосе. К настоящему моменту Isar привлекла свыше $430 млн инвестиций. Руководство компании перед пуском заявило, что вторая и третья ракеты Spectrum находятся в производстве.

Isar не единственная европейская компания, занимающаяся разработкой малых ракет-носителей. Немецкая компания Rocket Factory Augsburg готовится к проведению первого пуска своей ракеты RFA One с космодрома на Шетландских островах в Шотландии. В августе прошлого года компания проводила статические испытания первой ступени, во время которых она взорвалась.

Неудача Isar произошла вскоре после того, как Европейское космическое агентство (ESA) объявила конкурс, в рамках которого будут выделяться средства на поддержку аэрокосмических компаний в регионе. Ранее на этой неделе был дан старт конкурсу European Launcher Challenge, в котором могут участвовать европейские компании, предлагающие услуги по проведению космических пусков или строительству ракет-носителей.

NASA объявило о заключении контракта с компанией SpaceX на модернизацию программы услуг коммерческих запусков. Действующая в рамках программы NASA Launch Services (NLS) II схема предполагает покупку агентством запусков на ракетах Falcon 9 и Falcon Heavy. После внесения изменений NASA сможет приобретать запуски полезной нагрузки на кораблях Starship. По сути, это даёт новый шанс гигантским многоразовым ракетам SpaceX, хотя они пока далеки от совершенства.

Источник изображения: SpaceX

Два последних тестовых запуска Starship — седьмой и восьмой — завершились фееричными взрывами кораблей, что может указывать на фундаментальные проблемы этой платформы. Однако заключённый контракт, предусматривающий включение Starship в программу закупки запусков, свидетельствует о высокой степени доверия чиновников NASA к этой разработке SpaceX.

В любом случае, без кораблей Starship не обойтись при высадке астронавтов на Луну в рамках программы Artemis. До этого события остаются считанные годы, и без включения Starship в программу закупки запусков бюрократическая машина просто не сможет функционировать. Полёт на Луну — это одно, а подготовка документов — совсем другое. Для запуска бюрократических процедур, как минимум, необходимо иметь все официально оформленные разрешения, даже если будущая ракета всё ещё находится на ранней стадии испытаний.

Контракты NLS II заключаются на несколько лет, без фиксированных сроков поставки и ограничений по количеству, с возможностью размещения заказов до июня 2030 года и общим периодом выполнения работ до декабря 2032 года. Контракты предусматривают ежегодное добавление новых услуг, что даёт возможность участвовать в тендерах на выполнение будущих миссий. Корабли Starship начнут приносить компании SpaceX контракты, даже не совершив ни одного полноценного полёта.

В NASA сообщили, что совместно с компанией Boeing продолжат работу над сертификацией корабля Starliner для коммерческой доставки экипажей на МКС. Новый испытательный полёт корабля с экипажем состоится в конце 2025 года или в начале 2026 года. Первая испытательная пилотируемая миссия Starliner закончилась неудачей и вынужденной длительной командировкой пилотов на МКС.

Источник изображения: NASA

Астронавты NASA Барри Уилмор (Barry Wilmore) и Сунита Уильямс (Sunita Williams) отправились в полёт 5 июня 2024 года, чтобы испытать корабль Boeing в работе. В ходе миссии произошла утечка гелия из системы управления двигателями, а также отказали 5 из 28 двигателей коррекции орбиты. Позже испытания в лаборатории на Земле показали, что двигатели перегревались, и для сертификации им требуется модернизация.

Специалисты NASA вместе с инженерами Boeing до конца лета проведут серию испытаний модернизированных двигателей Starliner, чтобы подготовить корабль к новому испытательному пилотируемому полёту. Проблемы с кораблём привели к значительному перерасходу средств компании Boeing. По некоторым оценкам, убытки от этого проекта могут достигать $2 млрд.

В NASA считают целесообразным довести корабль до совершенства. Это необходимо хотя бы для подстраховки, чтобы не зависеть в космических полётах к МКС только от одной компании — SpaceX. Однако срок эксплуатации самой станции приближается к концу: вряд ли она просуществует дольше 2033 года. Таким образом, в перспективе корабль Boeing, скорее всего, будет обслуживать не МКС, а будущие коммерческие космические станции. Но для этого он должен доказать свою надёжность, что может произойти примерно через год.

Командование Космических сил США сертифицировало ракету Vulcan компании United Launch Alliance для выполнения космических миссий в целях национальной безопасности США. В 2024 году ракета совершила два испытательных запуска по программе сертификации. Один из них сопровождался аномалией в виде потери сопла боковым ускорителем. Несмотря на неисправность, ракета успешно доставила макет нагрузки на орбиту, что подтвердило её высокую надёжность.

Источник изображения: United Launch Alliance

В последние годы, до сертификации «Вулкана», контракты на запуск военных спутников получала только компания SpaceX. Это было связано с запретом на использование в таких миссиях ракетных двигателей российского производства. Компания ULA применяла российские РД-180 на ракетах Atlas V. В ракетах «Вулкан» используются двигатели BE-4, разработанные компанией Blue Origin. В запасе у United Launch Alliance ещё остаётся около дюжины российских двигателей, которые будут использованы для запусков Atlas V, но только в рамках гражданских миссий. В частности, в апреле ULA запустит «Атлас» со спутниками интернет-связи Project Kuiper компании Amazon.

Первый запуск ракеты Vulcan по контракту с военными ULA планирует провести ориентировочно летом. Затем состоится ещё один запуск в целях национальной безопасности США. До конца года компания рассчитывает выполнить около 12 пусков, разделив их примерно поровну между ракетами Vulcan и Atlas V. К концу 2026 года ULA планирует выйти на темп двух запусков «Вулкана» в месяц и в дальнейшем поддерживать этот ритм.

Что касается аномалии во время испытательного запуска, связанной с потерей части сопла ускорителя, причиной оказался производственный дефект. Твердотопливные ускорители для ракеты выпускает компания Northrop Grumman. По словам руководства ULA, партнёр провёл работу над ошибками и гарантировал, что подобные случаи больше не повторятся. С сертификацией Vulcan и разгонного блока Centaur американские военные получили новую «рабочую лошадку» и окончательно избавились от зависимости от российских ракетных двигателей.

Помимо многоразового использования ракет, Китай намерен реализовать ещё один передовой способ удешевления космических запусков. Это буквально звучит как старая добрая фантастика — словно «из пушки на Луну». Только разгоном будет заниматься электромагнитная катапульта — гражданский аналог рельсотрона. Поражает, что сроки реализации проекта довольно сжатые и на его запуск отведено всего три года.

Источник изображения: Galactic Energy

Известно, что наибольшую работу силовая установка ракеты выполняет в момент отрыва от земли и в первые минуты полёта. На это уходит львиная доля энергии и топлива. Электромагнитная катапульта на магнитной подвеске поможет сэкономить на этом этапе, разогнав ракету до сверхзвуковой скорости без значительных затрат топлива. В Китае активно разрабатывают электромагнитные подвески на сверхпроводящих технологиях, включая для целей ускорения старта ракет.

Ожидается, что электромагнитная катапульта позволит вдвое увеличить полезную нагрузку, отправляемую в космос, практически без увеличения запасов топлива на борту ракеты. Кроме того, эксплуатация электрической установки и её подготовка к следующему запуску будут обходиться дешевле и требовать меньше ресурсов.

Создать первую в мире электромагнитную катапульту для космических стартов обещает китайская компания Galactic Energy, которая уже стала лидером частных космических запусков в Поднебесной. Её лёгкая ракета на твердотопливных двигателях Ceres-1 («Церера-1») совершила 18 успешных запусков, выведя на орбиту в общей сложности 77 спутников.

Стартовую площадку с электромагнитной катапультой компания Galactic Energy построит в городе Цзыян, расположенном в провинции Сычуань. Установка разработана в партнёрстве с государственными исследовательскими институтами Сычуаня. Её ввод в эксплуатацию намечен на 2028 год.

24 марта 2025 года со станции Космических сил на мысе Канаверал во Флориде в 20:48 по московскому времени стартовала ракета SpaceX Falcon 9. Она успешно вывела на орбиту миссию NROL-69 для Национального разведывательного управления США. Этот запуск мог бы остаться незамеченным, если бы не необычное явление — появившиеся в небе светящиеся спирали. Они удивили и даже напугали очевидцев, так как были видны в Европе и над частью России.

Источник изображения: BBC Weather Watchers/Awel46

Как позже объяснил польский астроном Кароль Вуйчицкий, на слова которого сослалось информагентство РБК, светящаяся спираль была ничем иным, как результатом сброса топлива. Ракета, стабилизируя полёт, часто вращается вокруг своей оси, что и привело к возникновению этого зрелища.

«Во время планового схода с орбиты, до того как вторая ступень ракеты войдёт в атмосферу и сгорит, часто происходит сброс остатков топлива. Это уже происходит в космосе, то есть в нескольких сотнях километров над Землёй, где нет воздуха, поэтому выбрасываемые газы не расходятся хаотично, а образуют симметричные структуры», — пояснил Вуйчицкий.

Источник изображения: nixawhy / X

Для жителей США подобные явления давно стали привычными. Помимо спиралей, ракеты Falcon 9 оставляют в небе светящиеся области ионизированного газа. Однако самым зрелищным проявлением стали запуски кораблей Starship — после их неудачных попыток запусков океан накрывает настоящим огненным дождём из обломков.

Европа, включая Россию, пока не видела всей «красоты» падающих Starship (и будем надеяться, что не увидит). Однако кое-что из небесных шоу SpaceX уже доступно для наблюдения. По сообщениям местных телеграм-каналов Калининграда, Ростова-на-Дону и Краснодара — «Клопс», «Это Ростов новости» и «Кубань 24» — светящиеся спирали были недолговечны, но хорошо различимы в ночном небе над Россией.

Сегодня в 09:49 по московскому времени с площадки Космических сил США «Ванденберг» в Калифорнии стартовала ракета SpaceX Falcon 9. Миссия выполнялась в интересах военных и была засекречена. Для первой ступени ракеты-носителя Falcon 9 это был четвёртый полёт и рекордный повторный запуск с интервалом всего 9 дней. Ранее установленный компанией SpaceX рекорд по подготовке ступени к повторному запуску составлял 14 дней.

Источник изображения: SpaceX

Первая ступень ракеты вернулась на площадку в районе космодрома спустя примерно 7,5 минуты после старта. Она успешно приземлилась и будет подготовлена к следующему запуску. Разгонная ступень завершила вывод на заданную орбиту космических аппаратов миссии NROL-57 для Национального управления военно-космической разведки США. Считается, что это модифицированные спутники связи Starlink, предназначенные для развёртывания сетей в интересах Пентагона.

До сегодняшнего старта первая ступень ракеты летала в космос 12 марта 2025 года, доставив на орбиту две обсерватории NASA: PUNCH и SPHEREx.

Быстрое восстановление первой ступени ракеты-носителя для повторного запуска снижает стоимость пусков и является одной из главных целей компании SpaceX. Эта идея приобретёт совершенно иной масштаб в рамках проекта Starship, который предполагает захват первых ступеней и кораблей с помощью ферм стартовых площадок. В таком случае подготовка ступеней и кораблей к повторному запуску упростится и сократится до считанных дней или даже часов. Только в таком темпе Марс станет доступен для колонизации человечеством, уверен глава компании Илон Маск (Elon Musk). Но это уже другая история.

Сегодня в 06:10 по московскому времени с базы Космических сил Ванденберга в Калифорнии стартовала ракета-носитель SpaceX Falcon 9. Она вывела в космос инфракрасную обсерваторию NASA SPHEREx и комплекс солнечной обсерватории PUNCH, состоящий из четырёх отдельных аппаратов. На момент написания новости запуск считается успешным. Обе обсерватории начнут научную работу примерно через три месяца после проверки оборудования.

Художественное представление обсерватории SPHEREx. Источник изображений: NASA

Запуск этих миссий откладывался пять раз — как по причине пожаров в Калифорнии, так и из-за плохой погоды в районе старта в феврале. Полезной нагрузкой нельзя было рисковать: стоимость обсерватории SPHEREx достигает $488 млн, а PUNCH — $165 млн. Общий вес груза составил 756 кг. Запуски объединили, чтобы снизить итоговую стоимость отправки аппаратов на орбиту.

Обсерватория SPHEREx и комплекс PUNCH будут выведены на полярные солнечно-синхронные орбиты. Разница в том, что SPHEREx всегда будет находиться в тени Земли, а PUNCH — постоянно обращён к Солнцу. Научная работа каждой платформы должна продлиться минимум два года с возможностью продления.

Реальные изображения космических аппаратов после развёртывания на орбите

Обсерватория SPHEREx впервые проведёт полный обзор неба в 102 «цветах» инфракрасного спектра. Известно, что длина волны света растягивается по мере движения по Вселенной, смещаясь в красную и инфракрасную области, после чего становится невидимой человеческому глазу. Именно эта область спектра несёт информацию о заре Вселенной. Инфракрасный телескоп SPHEREx соберёт данные об эпохе реионизации, когда начали светить первые звёзды, а также заглянет сквозь завесы пыли и газа в поисках следов льда.

Ожидается, что за два года работы SPHEREx соберёт данные о более чем 450 млн галактик и свыше 100 млн звёзд в Млечном Пути. Телескоп будет работать примерно в том же диапазоне, что и «Джеймс Уэбб», но с гораздо более широким охватом. Благодаря широкоугольной оптике обсерватория проведёт первый полный обзор неба уже за первые шесть месяцев наблюдений. Это будет колоссальный объём данных.

Главный аппарат миссии PUNCH

Комплекс спутников PUNCH предназначен для трёхмерного наблюдения за процессами в солнечной короне и верхних слоях атмосферы Солнца. Один из аппаратов оснащён узконаправленным телескопом с коронографом для изучения солнечной короны, а три других имеют широкоугольные датчики для поляриметрии. Наблюдение за поляризацией солнечного излучения позволяет воссоздать процессы, происходящие в верхних слоях атмосферы Солнца и его короне.

Художественное представление комплекта из четырёх аппаратов PUNCH

Данные со всех четырёх аппаратов PUNCH позволят воспроизвести солнечную динамику в максимально полном объёме. Это необходимо для изучения механизмов формирования солнечного ветра и, в конечном итоге, для разработки долгосрочных прогнозов космической погоды. Солнечный ветер и выбросы плазмы могут оказывать влияние на электронику космических аппаратов и наземную инфраструктуру. Кроме того, они воздействуют на климат Земли и на биологические процессы, включая здоровье людей. Изучение Солнца особенно важно, поскольку учёные до сих пор не полностью понимают физику его процессов.