Компания Virgin Galactic сообщила о намерении вскоре совершить второй в этом году суборбитальный полёт — миссию Galactic 07. Имена космических туристов традиционно не раскрываются до завершения полёта. Старт намечен на 8 июня. Во время предыдущей миссии Galactic 06 в январе этого года от космического самолёта в полёте отвалился элемент крепления, что привело к расследованию со стороны федерального агентства. Но теперь всё утряслось — полёт разрешён.

Корабль VSS Unity в момент отделения от самолёта-носителя. Источник изображения: Virgin Galactic

Как теперь стало известно, почти сразу после сброса корабля VSS Unity с экипажем и пассажирами с самолёта-носителя VMS Eve, от суборбитального корабля отвалился один из элементов крепления, который позволяет кораблю удерживаться под крылом носителя до сброса. Поскольку элемент отлетел уже после сброса, к аварии это не привело. Тем не менее, Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) инициировало разбирательство, после которого компания Virgin Galactic внесла изменения в крепёж для повышения его надёжности.

За всё время эксплуатации суборбитальных кораблей компании было совершено 12 полётов на границу с космосом (примерно на высоту 90 км). Из этого числа 6 полётов были коммерческие, со стоимостью одного билета $450 000. В 2014 году ещё в первой версии SpaceShipTwo корабль потерпел аварию, убив одного пилота и серьёзно покалечив второго. После этого корабль был переделан и заменён на вторую версию — VSS Unity, которая испытывалась с 2016 года. Вскоре ожидается начало производство третьей версии корабля — Delta. Полёт VSS Unity в ходе миссии Galactic 07 должен стать последним для второй модификации. Следующие полёты будут совершаться на «Дельте». Её испытания начнутся в 2025 году, а коммерческая эксплуатация стартует в 2026 году.

Пока же мы ждём очередного запуска VSS Unity 8 июня. На борту будут три туриста — по одному из Нью-Йорка, Калифорнии и Италии. Четвертым будет «астронавт-исследователь» из компании Axiom Space, который проведет множество экспериментов с участием человека, как пояснили в Virgin Galactic.

Данные берутся из публикации Deep Rock Galactic: Survivor — копай-выживай! Предварительный обзор

Хотя автошутер на выживание с видом сверху Deep Rock Galactic: Survivor от датской студии Funday Games только начал свой путь в раннем доступе, ему уже есть чем порадовать своих создателей.

Источник изображения: Ghost Ship Publishing

Напомним, Deep Rock Galactic: Survivor стартовала 14 февраля в раннем доступе Steam и всего за неделю разошлась по миру в количестве свыше 500 тыс. копий, опередив по пиковому онлайну на платформе основную игру серии — Deep Rock Galactic.

Как стало известно, за месяц с момента появления в раннем доступе продажи Deep Rock Galactic: Survivor превысили 1 млн копий. Для сравнения: оригинальная DRG достигла этой вершины спустя два года после дебюта.

Анонс взятия вершины в 1 млн проданных копий разработчики Deep Rock Galactic: Survivor сопроводили видео с подборкой реакций известных стримеров на постигшие их в игре неудачи.

По геймплею Deep Rock Galactic: Survivor больше всего похожа на Vampire Survivors. Игрокам нужно убивать жуков, добывать ценные минералы, улучшать снаряжение и погружаться всё дальше в смертельно опасные глубины планеты Хоксес-4.

Игра стартовала с четырьмя героями, 40 видами оружия, 20 типами монстров, тремя биомами, системой прогресса, процедурной генераций (пещер, вражеских волн) и текстовым переводом на русский.

Deep Rock Galactic: Survivor продаётся в российском Steam за 385 рублей. Первое из «многих» обновлений в рамках раннего доступа — с четвёртым биомом («Соляные ямы») и новыми монстрами — выйдет уже 20 марта.

Издательство Ghost Ship Publishing и разработчики из датской студии Funday Games объявили дату выхода в раннем доступе своего однопользовательского автоматического шутера на выживание с видом сверху Deep Rock Galactic: Survivor.

Источник изображения: Ghost Ship Publishing

Напомним, Deep Rock Galactic: Survivor была представлена в прошлом марте и ожидалась к запуску в 2023 году, однако осенью разработчики перенесли релиз на первый квартал 2024-го.

Как стало известно, ранний доступ Deep Rock Galactic: Survivor стартует в Steam уже 14 февраля. На старте игра будет стоить $10 (рублёвый эквивалент не уточняется), а к полноценному релизу может подорожать.

«Мы безмерно рады запуску в раннем доступе и тому, что вы, наше замечательное сообщество, с нами в этом грандиозном путешествии. Готовьте кирки, хватайте пушки и айда на Хоксес за ценными минералами», — зовут авторы.

По геймплею Deep Rock Galactic: Survivor больше всего похожа на Vampire Survivors. Игрокам предстоит убивать жуков, добывать ценные минералы, улучшать снаряжение и погружаться всё дальше в смертельно опасные глубины планеты Хоксес-4.

В стартовой версии обещают чётырёх героев, 40 видов оружия, 20 типов монстров, три биома, разнообразные миссии, глубокую систему прогресса, процедурную генерацию (пещер, вражеских волн) и текстовый перевод на русский.

Полноценный релиз Deep Rock Galactic: Survivor ожидается в течение года после запуска раннего доступа. Финальная версия предложит больше контента и функций на основе пользовательских отзывов.

Компания Virgin Galactic провела свою первую суборбитальную миссию в 2024 году. В ходе рейса Galactic 06 космоплана VSS Unity в космосе побывали четыре коммерческих пассажира в сопровождении двух пилотов, управлявших полётом.

Источник изображения: Spaceport America

26 января в 12:00 по восточному времени (20:00 мск) самолёт-носитель VMS Eve с VSS Unity под крылом вылетел с космопорта «Америка» в Нью-Мексико. Примерно через 45 минут VSS Unity отделился от самолёта-носителя VMS Eve и, используя собственный гибридный ракетный двигатель, поднялся к границе космоса на высоту 88,8 км, после чего вернулся в космопорт, приземлившись в 12:56 по восточному времени (20:56 мск).

По сложившейся традиции Virgin Galactic раскрыла личности четырёх частных астронавтов лишь после завершения полёта. В качестве пассажиров на борту VSS Unity были американцы Нил Корнсвит (Neil Kornswiet) и Роби Вон (Robie Vaughn), американка украинского происхождения Лина Бороздина (Lina Borozdina) и австриец Франц Хайдер (Franz Haider). Управляли космопланом VSS Unity командир Си Джей Стёркоу (C.J. Sturckow) и пилот Никола Печиле (Nicola Pecile).

Всего космоплан выполнил 11 рейсов, включая четыре на коммерческой основе. Компания сообщила, что следующий рейс Galactic 07 состоится во втором квартале. Ранее Virgin Galactic заявила, что после миссии Galactic 07, которая состоится в середине 2024 года, она планирует отказаться от VSS Unity и направить ресурсы на разработку космопланов класса Delta. Их испытания начнутся в следующем году, а коммерческое обслуживание — в 2026 году.

Подошёл к концу 2023 год, и разработчики из Ghost Ship Games, не изменяя традиции, поделились достижениями своего кооперативного шутера о космических дворфах Deep Rock Galactic и его игроков за последние 12 месяцев.

Источник изображений: Steam

Как стало известно, суммарные продажи Deep Rock Galactic на всех целевых платформах превысили 8 млн копий (против 5,5 млн в 2022-м). Прошедший год вновь стал самым успешным в истории проекта — 2,567 млн.

Разработчики также обновили статистику популярности Deep Rock Galactic в Steam (в скобках указана величина по итогам 2022 года):

• 800 715 (506 929) пользователей наиграло в Deep Rock Galactic свыше 100 часов;
• 46 часов (42 часа и 45 минут) в среднем потратил на игру покупатель в Steam;
• 282,4 млн (202,3 млн) сессий в Deep Rock Galactic сыграно с релиза в 2018 году;
• 716 806 795 миссий в Deep Rock Galactic сыграно с релиза;
• 150 300 (113 700) — среднее количество ежедневных игроков в 2023 году;
• 1 018 230 (827 890) — среднее количество ежемесячных игроков в 2023 году;
• 19 913 (11 544) — среднее количество одновременных игроков в 2023 году.

Дополнение Supporter II Upgrade стало самым быстро продаваемым — более 33,5 тыс. за первые сутки

Были раскрыты и наиболее актуальные статистические показатели игроков Deep Rock Galactic за 2023 год. Вот некоторые из них:

• самой распространённой причиной гибели игроков, как и в 2022 году, стал урон от падения (всего 48,8 млн смертей). На втором месте — глифид-солдат (23,6 млн), а на третьем — огонь по своим (20,6 млн);
• за 2023 год игроки заказали более 74,4 млн кружек пива (155 млн всего);
• 22 % игроков умудрились потерять сознание (в среднем 3,3 раза за 2023 год) в результате чрезмерного употребления алкоголя;
• пользователи оставили роботу-бармену Ллойду чаевых на 171,6 млн кредитов;
• Work Instructions, Broken Pocket и Solid Outpost возглавили рейтинг самых популярных миссий.

«Надеемся, ваш новый год стартовал удачно. Также надеемся, что одной из целей на 2024 год у вас было потребление большего числа инфографик, так как именно ей мы и хотим поделиться!» — пошутили разработчики.

Полная инфографика Deep Rock Galactic по итогам 2023 года (увеличение по нажатию)

Создатели Deep Rock Galactic также отметили, что создающиеся по мотивам Deep Rock Galactic автоматический шутер на выживание DRG: Survivor и роглайт-экшен DRG: Rogue Core попали в топ-100 самых желанных игр Steam.

Deep Rock Galactic дебютировала в раннем доступе 28 февраля 2018 года, а до полноценного релиза добралась в мае 2020-го. Игра вышла на PC (Steam, Microsoft Store), PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X и S.

Основатель Virgin Galactic, Ричард Брэнсон (Richard Branson), объявил об отказе от дополнительных инвестиций в свою компанию Virgin Galactic, занятую оказанием услуг космического туризма. По его словам, финансовые возможности его бизнес-империи сократились после пандемии COVID-19.

Источник изображений: Virgin Galactic

Virgin Galactic, созданная Брэнсоном в 2004 году, недавно объявила о сокращении рабочих мест и остановке коммерческих полётов на 18 месяцев начиная с 2024 года. Эти меры направлены на экономию средств, необходимых для разработки нового космического корабля Delta, который сможет перевозить больше пассажиров и повысить частоту полётов по сравнению с действующим кораблём Unity. По заявлениям компании, финансирование проекта обеспечено до 2026 года, когда ожидается начало эксплуатации Delta, но эксперты предполагают, что к 2025 году разработка корабля может потребовать дополнительных инвестиций.

На вопрос о возможности вложения дополнительных средств Брэнсон ответил, что после COVID-19 финансовые ресурсы его бизнеса существенно уменьшились. Он уточнил, что Virgin Galactic располагает почти $1 млрд и должна обеспечивать своё развитие самостоятельно. Брэнсон подчеркнул своё увлечение проектом Virgin Galactic, отметив успехи проекта в проведении коммерческих космических полётов. За последние полгода компания совершила 6 полётов, предлагая билеты по цене от $450 000 за место на борту космического корабля Unity.

Virgin Group продолжает оставаться одним из крупнейших акционеров Virgin Galactic. В 2020 и 2021 годах группа компаний продала акции на сумму более $1 млрд, сократив свою долю в компании до 7,7 %. Вырученные средства были направлены на поддержку других сегментов бизнеса Virgin Group в сфере досуга и путешествий, которые пострадали во время пандемии.

Virgin Orbit, ещё один космический стартап Брэнсона, который был основан в 2017 году, обанкротился 8 месяцев назад. Несмотря на успешное выполнение нескольких космических миссий, он столкнулся с рядом проблем, в том числе с провалом последней миссии по запуску ракеты из Великобритании. В итоге стартап, на 75 % принадлежащий Брэнсону, исчерпал свои финансовые ресурсы. Аналитики считают, что Virgin Galactic извлекла уроки из этой ситуации и стремится к более эффективному использованию имеющихся ресурсов.

В момент своего дебюта на Нью-Йоркской фондовой бирже в 2019 году, Virgin Galactic оценивалась в $2,3 млрд. За всё это время ей так и не удалось стать прибыльной и поэтому на момент закрытия торгов в пятницу компания оценивалась всего в $935 млн.

Брэнсон, ранее известный своими захватывающими приключениями и маркетинговыми трюками, теперь 90 % своего времени посвящает благотворительности. Однако, как он отметил, в Virgin Group всё ещё происходит много интересного. Группа компаний владеет долями в компаниях, работающих в различных сферах от путешествий, развлечений до телекоммуникаций. Брэнсон также выразил надежду на возвращение Virgin на рынок железнодорожных перевозок Великобритании. Их участие в этом секторе завершилось в 2019 году, когда Virgin Trains потеряла франшизу на Западное побережье. «Я не удивлюсь, если однажды Virgin снова вернётся к железнодорожным перевозкам», — сообщил он.

В интервью Financial Times, которое Брэнсон дал на борту рейса Virgin Atlantic из Лондона в Нью-Йорк на топливе из переработанных кулинарных и животных жиров, он подчеркнул, что Великобритании следует поддерживать индустрию экологически чистых видов топлива. Это поможет уменьшить зависимость от импорта нефти. «Для этого нужно, чтобы правительство село за стол переговоров с представителями отрасли. Нужно обсудить, как сделать это рентабельным», — сказал он.

Ситуация вокруг Virgin Galactic и Virgin Group в целом отражает глубокие изменения в мире бизнеса после пандемии. С одной стороны, есть стремление к инновациям и развитию космического туризма. С другой — необходимость строгого бюджетного планирования и переосмысление приоритетов. Это показывает, как даже такие влиятельные фигуры, как Брэнсон, вынуждены адаптироваться к меняющимся экономическим реалиям.

Компания Virgin Galactic планирует уменьшить расходы и провести сокращение персонала, чтобы сосредоточить финансы на запуске производства суборбитальных космических самолётов нового поколения, сообщает TechCrunch со ссылкой на служебную записку компании.

Источник изображения: virgingalactic.com

В датированной вчерашним днём служебной записке генеральный директор Virgin Galactic Майкл Колглейзер (Michael Colglazier) заявил, что состояние неопределённости на рынках капитала и геополитические проблемы сделали «краткосрочный доступ к капиталу менее благоприятным». Это усложняет и без того непростое положение компании, управляющей суборбитальным кораблём VSS Unity и самолётом Eve, с которого производится запуск корабля. Перед Virgin Galactic также стоит задача по вводу в эксплуатацию кораблей нового поколения Delta.

«Корабли Delta — мощная экономическая движущая сила. Чтобы ввести их в эксплуатацию, нам необходимо укрепить наше финансовое положение с снизить нашу зависимость от непредсказуемых рынков капитала. Мы добьёмся этого, но это потребует перенаправить наши ресурсы на корабли Delta, одновременно оптимизировав и сократив нашу работу вне программы Delta», — говорится в документе за подписью главы компании. Он добавил, что свяжется с каждым сотрудником, чтобы подтвердить его статус занятости, на что потребуется время до четверга. По состоянию на начало года в компании работали около 1100 человек.

Недавно Virgin Galactic провела пятый полёт космического самолёта VSS Unity, а к 2026 году она планирует ввести эксплуатацию аппарат Delta, что потребует существенных затрат. Но Delta помогут компании выйти на прибыльность — компания сможет запускать эти корабли до 400 раз в год благодаря «стандартизированной производственной модели», которая снизит стоимость их выпуска и обслуживания. В этом году Virgin Galactic закрыла второй квартал с выручкой $1,9 млн, чистым убытком $134,4 млн и средствами на общую сумму $980 млн.

В четверг, 2 ноября, компания Virgin Galactic в последний раз в этом году осуществила коммерческий суборбитальный запуск космического аппарата VSS Unity. На его борту в сопровождении инструктора находились двое видных учёных, а также один турист.

Источник изображений: Virgin Galactic

На борту VSS Unity в полёт к границе космоса отправился главный исследователь проекта New Horizons по изучению Плутона Алан Стерн (Alan Stern), а также сотрудник Международного института астрономических наук Келли Джерарди (Kelli Gerardi), специализирующаяся на исследованиях в сфере микрогравитации. Третьим пассажиром оказалась турист франко-итальянского происхождения Кетти Мезонруж (Ketty Maisonrouge). Их сопровождал инструктор Virgin Galactic Колин Беннетт (Colin Bennett). Для компании это пятый коммерческий и десятый в общей сложности суборбитальный запуск.

VSS Unity стартовал под крылом самолёта-носителя VMS Eve со взлётно-посадочной полосы частного космопорта «Америка» в Нью-Мексико в 15:00 по Гринвичу (18:00 мск). Космическим кораблём управляли командир Майкл Масуччи (Michael Masucci) и пилот Келли Латимер (Kelly Latimer), а самолетом-носителем VMS Eve — командир Джамиль Джанджуа (Jameel Janjua) и пилот Энди Эджелл (Andy Edgell).

На высоте 13 625 метров над поверхностью Земли VSS Unity отделился от самолёта-носителя VMS Eve и поднялся к границе космоса на своём ракетном двигателе, на высоту 87,2 км. В ходе полёта пассажиры VSS Unity провели ряд научных исследований. Так, Стерн носил биомедицинскую обвязку Accutracker-II для сбора физиологических данных, которые позволяют оценить состояние человека во время нахождения в космическом пространстве. Кроме того, он протестировал макет широкоугольной камеры Xybion, предназначенной для астрономических наблюдений в видимом и ультрафиолетовом диапазоне.

Джерарди в свою очередь испытала устройство биомониторинга Astroskin, разработанное канадской компанией Carré Technologies. Оно представляло собой рубашку с множеством различных датчиков для измерения частоты сердечных сокращений, дыхания и температуры. Кроме того, она провела эксперимент по гидродинамике, предполагавший наблюдения за механикой жидкостей в условиях микрогравитации. Собранные данные помогут лучше понять, как адаптировать оборудование для приёма лекарств в космосе, например, те же шприцы. Также на Джерарди был прикреплён датчик глюкозы, с помощью которого можно отслеживались изменения уровня сахара в крови. Такие наблюдения важны с точки зрения получения новых сведений о резистентности к инсулину.

Продолжительность полёта составила около часа. VSS Unity вернулся к месту старта примерно в 15:59 по Гринвичу (18:59 мск.).

Американская студия Galactic Annihilation, сформированная создателями стратегии Planetary Annihilation, представила Industrial Annihilation — гибрид RTS и симулятора автоматизированной фабрики вроде Factorio.

Источник изображений: Galactic Annihilation

Игроки Industrial Annihilation будут планировать свою фабрику, налаживая линии снабжения и решая, как лучше всего защитить свои бесчисленные конвейерные ленты от врага — например, с помощью «термоядерного разрушителя планет».

Те, кому двух игр в одной покажется много, могут делегировать ИИ половину своих обязанностей (в частности, управление войсками): «Одно дело создать базу и дать ИИ юнитов для игры, а совсем другое — просить его создать базу за вас».

По сюжету Хаос одержим идеей уничтожить галактику своими дизельными армиями и сжечь всех несогласных, а Машины пытаются этому помешать. Игроки смогут взять под контроль и ту, и другую фракции.

Разработчики обещают разрушения уровня «Царь-бомбы», обширный ядерный арсенал, одиночную сюжетную кампанию, мультиплеерные схватки, а также две фракции со своими юнитами и стилями игры.

Смотреть все изображения (3)

Смотреть все
изображения (3)

Industrial Annihilation выйдет в раннем доступе Steam во втором квартале 2024 года. На старте игра будет стоить $30 (на официальном сайте доступен предзаказ), а к полноценному релизу (ожидается ещё через год) подорожает до $40.

Вместе с анонсом Industrial Annihilation вышла на StartEngine — краудфандинговую площадку, позволяющую стать инвестором перспективного проекта. Минимальная сумма вложения составляет почти $500.

Компания Virgin Galactic успешно завершила свой четвёртый суборбитальный полёт — в рамках миссии Galactic 04 в космосе впервые побывала гражданка Пакистана. Ей оказалась Намира Салим (Namira Salim), основательница и глава некоммерческой организации Space Trust.

Источник изображения: virgingalactic.com

Миссия Galactic 04 стартовала 6 октября в 11:28 по времени Восточного побережья США (18:28 мск), когда космический самолёт VSS Unity стартовал под крыльями борта-носителя VMS Eve. VSS Unity перешёл в собственный полёт в 12:10 EDT (19:10 мск) на высоте 13 515 м и, включив собственный двигатель, направился в суборбитальное пространство на скорости до 2,95 Маха (3520,11 км/ч), то есть почти в три раза превышая скорость звука.

Помимо госпожи Салим, на борту были британский работник рекламной отрасли Тревор Битти (Trevor Beattie) и американский преподаватель астрономии Рон Розано (Ron Rosano). Вместе с космическими туристами в салоне самолёта находилась инструктор Бет Моузес (Beth Moses). Максимальная высота VSS Unity составила 87,4 км. На несколько минут космические туристы смогли испытать невесомость.

Полёт завершился около 12:25 EDT (19:25 мск), когда космический самолёт совершил посадку в космопорте «Америка» в Нью-Мексико. VSS Unity пилотировали Келли Латимер (Kelly Latimer) и Си Джей Стёркоу (C.J. Sturckow), а за штурвалом VMS Eve, который также приземлился в космопорте «Америка», были Никола Печиле (Nicola Pecile) и Джамиль Джанджуа (Jameel Janjua).

Розано, Битти и Салим стали 17-м, 18-м и 19-м астронавтами Virgin Galactic соответственно. Салим является одним из «астронавтов-основателей» Virgin Galactic — она купила себе билет ещё в 2006 году, когда он стоил $200 тыс. Сейчас место на космическом самолёте подорожало до $450 тыс.

Разработчики из датской студии Ghost Ship Games анонсировали кооперативный роглайт-экшен Deep Rock Galactic: Rogue Core — ответвление успешного шутера 2020 года.

Источник изображений: Gematsu

По сюжету горнодобывающая компания Deep Rock Galactic неожиданно потеряла связь с местами раскопок «невероятно ценного» минерала экспенит (expenite) на планете Хоксес IV (Hoxxes IV). Игроки отправятся туда в составе элитного отряда дворфов, чтобы выяснить причину произошедшего, возобновить добычу минерала и защитить шахты от угроз.

Rogue Core рассчитана на 2–4 игроков, однако поддерживает и однопользовательский режим. Перед каждым забегом игроки выберут снаряжение — уникальное оружие и костюм с активной способностью. Дворфы должны пройти множество процедурно сгененированных уровней с возрастающей сложностью и достичь самого опасного места — Ядра шахты. В ходе операции они получат новую экипировку и оружие, а также создадут временные модификации из экспенита, который нужно загружать в перерабатывающую машину. Выполнив задание, они вернутся на свой космический корабль, где можно обменять добытые ресурсы на постоянное оружие, костюмы и улучшения.

По словам авторов, от основной игры Rogue Core отличается прежде всего структурой: в ответвлении пользователи начинают задание с базовым снаряжением и развивают бесклассового героя в ходе операции. При этом все цели необязательны, а сложность постоянно растёт. На месте останутся все кооперативные механики, включая синергию оружия, взаимодействие игроков при помощи лазерного указателя и инструменты для перемещения.

На данный момент роглайт-экшен находится на стадии прототипа, но уже готовы многие механики, интерфейс, а также системы оружия и снаряжения. Ранний анонс авторы объяснили желанием привлечь фанатов к разработке с самого начала. Команда будет опираться на отзывы игроков в течение всего времени работы над проектом. Из-за Rogue Core старт пятого сезона Deep Rock Galactic перенесли на июнь 2024 года.

Смотреть все изображения (8)

Смотреть все
изображения (8)

Rogue Core выйдет в раннем доступе Steam в ноябре 2024 года. В первом квартале года пройдёт закрытое альфа-тестирование. Финальную версию обещают выпустить через полтора–два года после первоначального релиза.

В марте Ghost Ship Publishing представила ещё одно ответвление, но уже от студии Funday Games — одиночный автоматический шутер на выживание Deep Rock Galactic: Survivor в стиле Vampire Survivors.

Deep Rock Galactic вышла в Steam в мае 2020 года после двух лет раннего доступа. В январе 2022-го её перенесли на PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox Series X и S (также она появилась в Game Pass). К началу 2023-го студия продала 5,5 млн копий шутера. Рейтинг игры в Steam на основе 192 тыс. отзывов составляет 97 %. В рецензии для 3DNews проект оценили на 9 из 10 баллов.

На минувших выходных аэрокосмическая компания Virgin Galactic провела третий коммерческий суборбитальный полёт. Теперь же стало известно, что, помимо трёх туристов на борту космоплана VSS Unity находились окаменелые останки древних предков людей.

Источник изображения: Virgin Galactic

Согласно имеющимся данным, один из участников полёта взял с собой окаменелую ключицу возрастом 2 млн лет и кость большого пальца руки возрастом 250 тыс. лет. Они находились в специальном защитном контейнере и лежали в кармане лётного костюма инвестора из Южной Африки Тимоти Нэша (Timothy Nash), одного из трёх космических туристов, принимавших участие в полёте.

«Масштабность того, что я буду одним из первых гражданских лиц, отправившихся в космос и несущих эти драгоценные окаменелости, не сразу осознаётся во время подготовки к полёту. Но для меня большая часть представлять Южную Африку и всё человечество, неся эти драгоценные изображения наших общих предков в это первое путешествие наших древних родственников в космос», — заявил Тимоти Нэш.

Тимоти Нэш (в центре) с капсулой, в которой хранятся окаменелые останки / Источник изображения: University of Witwatersrand

В этот полёт южноафриканский инвестор взял с собой ключицу, которая являлась частью древнего скелета мальчика ростом примерно 1 м 25 см. Она была найдена в 2008 году в так называемой «Колыбели человечества» неподалёку от Йоханнесбурга. Эта кость принадлежала представителю вида Australopithecus sediba, который существовал около 2 млн лет назад. Исследователи считают, что представители вида ходили на двух ногах, но подобно обезьянам хорошо лазили по деревьям.

Второй побывавшей на прошлой неделе в космосе окаменелостью стала кость большого пальца руки возрастом 250 тыс. лет. Она принадлежала представителю вида Homo naledi и была обнаружена в ходе раскопок, которые проходили на территории Африки в 2013-2014 годах. Представители этого вида имели плечи, напоминающие плечи обезьян, но их зубы, руки, ноги и мозг были очень похожи на человеческие. Они также отличались тем, что умели вырезать отдельные символы на стенах пещер и изготавливать простые орудия труда.

Что касается Virgin Galactic, то компания в дальнейшем намерена продолжить проводить один суборбитальный коммерческий полёт в месяц. В более отдалённой перспективе компания рассчитывает проводить полёты чаще, а к 2026 году — каждую неделю, для чего сейчас ведётся разработка нового космоплана.

Компания Virgin Galactic 8 сентября провела третий успешный коммерческий суборбитальный туристический запуск космоплана VSS Unity. Старт состоялся с космодрома Америка, расположенного в штате Нью-Мексико.

Источник изображений: Virgin Galactic

Аппарат поднялся в воздух при помощи самолета-носителя Eve. На высоте около 14,5 км в 11:27 по времени Восточного побережья США (18:27 мск) он отделился от носителя и при помощи собственного реактивного двигателя достиг высоты более 85 км. Экипаж корабля на несколько минут оказался в состоянии невесомости, после чего VSS Unity начал снижение. В 11:36 по времени Восточного побережья США (18:36 мск) аппарат произвел посадку на взлетно-посадочной полосе космопорта Америка в штате Нью-Мексико.

В экипаж Unity вошли трое космических туристов, оказавшихся одними из первых клиентов компании. Они приобрели билеты ещё 18 лет назад, когда их стоимость составляла около $200 тыс. Сейчас стоимость билета оценивается в $450 тыс. Пассажирами оказались американский инвестор Кен Бакстер (Ken Baxter), который первым среди гражданских приобрёл билет на космический туристический запуск Virgin Galactic, инвестор из Южной Африки Тимоти Нэш (Timothy Nash), а также Адриан Рейнард (Adrian Reynard), основатель компании по производству гоночных автомобилей Reynard Motorsport из Великобритании. Как пишет Space.com, космических туристов сопровождал ведущий инструктор-астронавт Virgin Galactic Бет Мозес (Beth Moses). Управляли Unity два летчика-испытателя — Никола Печиле (Nicola Pecile) и Майкл Масуччи (Michael Masucci).

На момент старта компания не сообщила имена космических туристов, а также не проводила прямую трансляцию запуска. Это четвёртый суборбитальный запуск Virgin Galactic за последние четыре месяца, третий коммерческий запуск и восьмой полёт аппарата Unity в целом. Два предыдущих туристических запуска проводились 29 июня и 10 августа.

В дальнейшем Virgin Galactic планирует осуществлять ежемесячные полёты своих аппаратов с коммерческими экипажами на борту. В 2026 году компания планирует ввести в эксплуатацию новые космопланы «класса Дельта», которые смогут летать раз в неделю.

Как и ожидалось, компания Virgin Galactic провела второй коммерческий суборбитальный пуск, который одновременно стал её первым туристическим полётом в космос. Миссии Galactic 02 стартовала с площадки космодрома Spaceport America в Нью-Мексико 10 августа.

Источник изображений: Virgin Galactic

Космолёт VSS Unity под крылом самолёта-носителя WhiteKnightTwo поднялся на высоту около 15 км, после чего отделился и продолжил движение за счёт собственного ракетного двигателя. Космолёт вместе с экипажем поднялся на высоту около 80 км, где по американской классификации проходит граница космоса, и обеспечил пассажирам несколько минут пребывания в невесомости. После этого он вернулся в атмосферу и совершил мягкую посадку.

В рамках миссии Galactic 02 роль пилотов космолёта исполняли Си Джей Старкоу (C.J. Sturckow) и Келли Латимер (Kelly Latimer). Вместе с туристами в кабине VSS Unity находилась бывшая астронавт Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США и главный инструктор астронавтов в Virgin Galactic Бет Мозес (Beth Moses).

Что касается частных лиц, принявших участие в миссии Galactic 02, то ими стали бывший олимпиец Джон Гудвин (Jon Goodwin), которому на момент старта исполнилось 80 лет, а также мать и дочь — Кейша Шахаф (Keisha Schahaff) и Анастатия Майерс (Anastatia Mayers), представляющие карибское государство Антигуа и Барбуда. Любопытно, что Кейша и Анастатия выиграли своим места в лотерее, которую Virgin Galactic и благотворительный фонд Omaze провели в 2021 году.

В рамках миссии Galactic 02 был проведён седьмой космический полёт Virgin Galactic и третий, начиная с мая этого года. На данный момент компания стремится к тому, чтобы проводить пуски VSS Unity один раз в месяц, параллельно работая над расширением парка космолётов для наращивания оборотов. Согласно имеющимся данным, места на участие в суборбитальных полётах уже забронировали около 800 человек, многим из которых пришлось заплатить от $200 тыс. до $250 тыс. более десяти лет назад. Два года назад компания вновь открыла продажу билетов по цене от $450 тыс. за место.