Сегодня компания SpaceX установила новый рекорд повторного использования ускорителей ракеты Falcon 9 — 24 запуска. Ракета стартовала со станции космических сил на мысе Канаверал во Флориде в среду в 05:13 по местному времени (13:13 мск). Возможно, это ещё не последний полёт для этого ускорителя.

Источник изображения: SpaceX

Предназначенная для ракеты миссия заключалась в доставке на низкую околоземную орбиту 24 спутников для интернет-сети SpaceX Starlink. Спустя девять минут после пуска первая ступень успешно приземлилась на палубу автономной баржи в Атлантическом океане, пройдя ещё одну веху в достижениях SpaceX.

До сегодняшнего полёта три разные первые ступени Falcon 9 совершили по 23 полёта, и теперь одна из них вырвалась вперёд по повторным полётам. На сегодняшний день РН Falcon 9 выполнила более 400 успешных полётов, 377 из которых сопровождались возвратом первых ступеней. Это позволило компании SpaceX утверждать, что её ракета доставляет в космос грузы в 100 раз дешевле, чем это делали многоразовые «Шаттлы».

В планах компании SpaceX — развёртывание спутниковой интернет-группировки из десятков тысяч аппаратов. Это означает не только вывод всего этого хозяйства на орбиту, но также постоянное восполнение сотен ежегодно выходящих из строя спутников. Так что нас ждут новые рекорды по количеству повторных запусков первых ступеней ракет Falcon 9, пока эта эстафета не будет передана многоразовому кораблю Starship с гораздо большей грузоподъёмностью. Но это будет уже другая история.

SpaceX намерена провести новый раунд инвестиций. Компания ведёт переговоры о продаже своих акций потенциальным инвесторам, исходя из оценки аэрокосмической компании в $350 млрд. Об этом сообщило информационное агентство Bloomberg со ссылкой на собственные осведомлённые источники.

Источник изображения: ANIRUDH/Unsplash

Ранее Bloomberg News и другие СМИ писали, что принадлежащая Илону Маску (Elon Musk) SpaceX планирует провести тендерное размещение акций из расчёта рыночной стоимости компании в $255 млрд. Повышение стоимости компании до $350 млрд является существенным повышением, что сделает SpaceX самым дорогим частным стартапом в мире. Последний раз рыночная стоимость аэрокосмической компании оценивалась в $210 млрд во время сделки по продаже акций ранее в этом году. Официальные представители SpaceX пока воздерживаются от комментариев по данному вопросу.

Стоит отметить, что условия продажи акций могут измениться, поскольку переговоры с инвесторами ещё продолжаются. Конечная стоимость ценных бумаг компании будет зависеть от интереса со стороны потенциальных покупателей. Возможный скачок рыночной стоимости SpaceX подчёркивает огромные выгоды, которых империя Маска добилась после состоявшихся в прошлом месяце выборов президента США. По данным Bloomberg Billionaires, акции принадлежащей миллиардеру Tesla с 5 ноября выросли в цене на 42 %, тогда как личное состояние Маска увеличилось до $353 млрд.

Эксперты полагают, что у США мало шансов победить в новой лунной гонке, если следовать прежним курсом. У NASA накопилось множество внутренних проблем, а государственные запуски обходятся многократно дороже частных. Так что приход в январе ко власти Дональда Трампа (Donald Trump), советником по расходам бюджета которого станет глава SpaceX Илон Маск (Elon Musk), способен подтолкнуть США к передаче лунной программы в руки частников и изменению всей космонавтики.

Источник изображения: NASA

Американский космический журналист Эрик Бергер (Eric Berger) недавно написал в сети X: «Чтобы было ясно, мы далеки от окончательного решения, но, судя по тому, что я слышу, по меньшей мере 50 на 50, что запуск ракеты NASA Space Launch System будет отменён». Эрик Бергер считается авторитетом в своей области, написав и издав два бестселлера о внутренней кухне компании SpaceX. Но сигналов о проблемах с реализацией лунной программы NASA Artemis намного больше, чем от одного автора.

Внутренний аудит NASA показал тотальную неготовность и неспособность агентства и подрядчиков в срок изготавливать системы ракет и объекты инфраструктуры. Кроме сроков растут расходы из бюджета, что в NASA объясняют практикой заключения контрактов с плавающей ценой. В то же время компания SpaceX уже осуществляет запуски многоразовых ракет Falcon 9 в 30 раз чаще «Шаттлов» и в 100 раз дешевле. Новый хозяин Белого дома может склониться к решению переложить лунную программу на плечи SpaceX и других частных компаний.

С другой стороны, ракета SLS при всех её недостатках и, прежде всего, заоблачной стоимости запуска — свыше $2 млрд за каждый запуск, — уже доставляла корабль Orion на орбиту Луны с последующим возвращением на Землю, пусть и без экипажа. Очевидно, она сможет сделать это снова, выполнив свою часть работы по возвращению американцев на Луну. Для этого есть производство, инфраструктура и технологии. Гипотетически такую работу могла бы проделать ракета Falcon Heavy, однако для этого потребуется её доработка и подготовка, что займёт время.

По самым оптимистичным прогнозам, высадка астронавтов на Луну может состояться осенью 2026 года. Более того, Илон Маск обещает отправить экипаж к Марсу в 2028 году. Его вдохновили первые результаты испытаний подхвата первой ступени корабля Starship фермой обслуживания в ходе пятого тестового запуска ракеты. Безусловно, это можно назвать революцией в космонавтике. Однако Маск уже много раз делал громкие заявления, которые не всегда совпадали с реальным положением дел.

Собственно, корабль Starship — это второе неизвестное в программе NASA Artemis. Этот корабль должен доставить на орбиту Луны спускаемый модуль. До этого события осталось два года, но Starship даже не вышел на орбиту, не говоря уже о других задачах — дозаправке в космосе, беспилотных полётах к Луне и посадке на её поверхность. Создать полноценную пилотируемую ракету за такой срок выглядит фантастически сложно. Всё это заставляет опасаться, что более консервативные в плане обещаний китайцы высадят людей на Луну к 2030 году, как и планировали.

Это далеко не весь перечень проблем с лунной программой NASA. В активе неприятностей есть компания Boeing, у которой культура производства и техконтроля упали ниже некуда. Есть разваливающийся тепловой экран корабля Orion компании Lockheed Martin, о которой уходящая с приходом Трампа старая администрация NASA боится рассказать правду. Есть неготовая более мощная мобильная пусковая установка для утяжелённой ракеты SLS и много другого, о чём говорят за закрытыми дверями.

Забавно, что программа Artemis была принята во время первого срока Трампа в качестве президента США в 2017 году. Если он закроет её в свой новый срок, получится буквально по классике: «Я тебя породил, я тебя и убью». Как считают эксперты, решающим фактором станет то, насколько важным для США окажется лидерство в новой лунной и космической гонке. Если это приоритетом не станет, программы NASA будут серьёзно пересмотрены.

Ракета SLS, вероятно, пригодится для выполнения других задач. Кроме того, никто не мешает объявить, что США теперь нацелены на Марс, а не на Луну, посчитав её малоинтересной. Это сместило бы разговор о первенстве в неопределённое будущее, что выгодно Маску, говорящему о колонизации Марса как о цели своей жизни.

Американская аэрокосмическая компания SpaceX и её рабочая лошадка в лице многоразовой ракеты-носителя Falcon 9 уже установили немало рекордов. Однако даже без них производительность этой ракеты-носителя и достижения SpaceX выглядят весьма впечатляюще. Например, оказалось, что только за этот год Falcon 9 совершили больше полётов, чем Space Shuttle за 30 лет программы.

Источник изображения: SpaceX

В начале прошлой недели компания вывела на орбиту очередную партию телекоммуникационных спутников Starlink. Этот пуск, выполненный с площадки Космического центра Кеннеди во Флориде, стал 400-м успешным полётом для ракет Falcon 9. Более того, по данным SpaceX, в рамках этой миссии также была осуществлена 375-я успешная посадка первой ступени носителя. В дополнение к этому SpaceX также побила собственный рекорд по времени подготовки первой ступени к повторному использованию — 13 дней и 12 часов. Это существенно лучше предыдущего достижения в 21 день, затраченный на обслуживание первой ступени.

Любопытно, что до конца прошлой недели SpaceX провела ещё два пуска ракет Falcon 9, причём это случилось в один день с разницей чуть более трёх часов. В рамках этих миссий на орбиту были доставлены спутники Starlink, а также два аппарата Starshield — специальная версия Starlink для Министерства обороны США. В результате этого, за весь ноябрь компания провела 16 космических пусков, что стало новым рекордом. Предыдущим лучшим достижением за месяц было 14 пусков. Вместе с этим SpaceX объявила о намерении провести ещё 15 пусков с использованием ракет Falcon 9 в декабре.

За весь год компания уже провела 119 космических миссий, т.е. в среднем в течение года ракеты Falcon 9 взлетали каждые 2,3 дня, что выглядит весьма впечатляюще. Компания уже превзошла свой предыдущий рекорд по количеству проведённых за год пусков Falcon 9 (92 миссии). Если в декабре не возникнет непредвиденных обстоятельств, то количество пусков Falcon 9 за 2024 год увеличится до 134 раз, а с учётом двух полётов гигантской ракеты Falcon Heavy на счету SpaceX будет 136 миссий.

Это более чем впечатляющий результат. Для сравнения, «Спейс шаттл» Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США за три десятилетия использования совершил 135 полётов. Отметим, что шаттл имел значительно более сложную конструкцию и на его борту всегда находились люди. Несмотря на это, нельзя не отметить историческую важность того, что SpaceX с помощью своих многоразовых ракет может за год провести столько же миссий, сколько состоялось за весь период существования космических челноков.

Основная цель SpaceX при реализации программы Falcon заключалась в демонстрации возможности проведения быстрых и недорогих космических пусков с помощью многоразовых носителей. По одной из оценок, каждая миссия с использованием «Шаттла» обходилась NASA в $1,5 млрд. Для сравнения, затраты SpaceX на запуск одной ракеты Falcon 9 оцениваются в $15 млн. Это означает, что компания Илона Маска (Elon Musk) сумела добиться скорости полёта примерно в 30 раз выше, чем у «Шаттла», а стоимость одного запуска при этом снизилась в 100 раз. По подсчётам энтузиастов, SpaceX в этом году запустила столько же ракет, сколько госкорпорация «Роскосмос» с 2013 года, United Launch Alliance с 2010 года и Arianespace с 2009 года. Только в этом году ракеты Falcon 9 бывали в космосе чаще, чем ускорители Ariane 4, Ariane 5 или Atlas V за весь период эксплуатации.

Американская частная аэрокосмическая компания SpаceX сообщила о проведении 400-го успешного запуска ракеты-носителя серии Falcon 9. На околоземную орбиту была выведена очередная партия из 24 интернет-спутников Starlink. Запуск осуществлялся со стартовой площадки Космического центра Кеннеди во Флориде 26 ноября в 11:41 вечера по восточному стандартному времени.

Источник изображений: SpaceX

Развертывание спутников Starlink произошло через 65 минут после старта. Это был 400-й успешный запуск ракеты серии Falcon 9, с момента её дебюта в 2010 году, сообщила SpaceX на своей странице в соцсети X.

Первая ступень ракеты-носителя спустя 8 минут после старта вернулась на Землю и совершила успешную посадку на плавучую баржу A Shortfall of Gravitas в Атлантическом океане. Это была 375-я успешная посадка первой ступени Falcon 9 и 15-я для конкретной первой ступени, согласно сообщению компании. В одиннадцати из пятнадцати стартов указанный ускоритель использовался в миссиях Starlink.

С начала года SpaceX совершила 117 запусков ракет Falcon 9. В рамках 81 пуска компания выводила на околоземную орбиту более 1700 интернет-спутников Starlink. При этом пять последних запусков компания осуществила за последние восемь дней.

По словам специалиста по отслеживанию спутников и астрофизика Джонатана Макдауэлла (Jonathan McDowell), мегасозвездие спутников Starlink — крупнейшее из когда-либо созданных — в настоящее время состоит из почти 6700 активных космических аппаратов.

SpaceX рассказала, почему во время последнего испытательного полёта ракеты Starship она затопила первую ступень в океане, а не поймала её механизмом стартовой площадки. Оказалось, что во время запуска 20 ноября 2024 года сбой произошёл на наземной инфраструктуре, а не на ракете.

Источник изображения: SpaceX

Оказалось, что башня стартового комплекса с механизмом захвата потеряла связь с центром управления полётом почти сразу после отделения корабля Starship от первой ступени Super Heavy во время шестого испытательного полёта, о чём в соцсети X написал глава компании SpaceX Илон Маск (Elon Musk). После этого была дана команда на увод ускорителя в сторону Мексиканского залива для затопления. Возможно, ступень могла быть подхвачена башней в автономном режиме, но в компании решили не рисковать.

Захват первой ступени Super Heavy уже состоялся — это произошло во время пятого тестового запуска корабля. Попытка едва не закончилась аварией, но всё обошлось. Тогда тоже едва не подвела автоматика, но уже автоматика ступени. После анализа ситуации прошивка оборудования первой ступени была несколько изменена, что собирались проверить в ходе шестого тестового полёта. Но в этот раз подвело оборудование стартового комплекса.

Шестой испытательный полёт в целом выполнил возложенную на него миссию — дал возможность собрать ценные данные о динамике спуска корабля Starship на дозвуковых скоростях на заключительном этапе полёта перед приводнением в Индийском океане. Эти данные помогут позже организовать захват самого корабля Starship механизмом башни стартового комплекса.

Правда, перед этим состоится как минимум ещё один, седьмой тестовый запуск Starship. В этот раз корабль будет больше и с несколько изменённым размещением закрылков. Если аппарат в новом исполнении покажет успешное приводнение на той же стороне Земли, что и все предыдущие разы, то уже в рамках восьмого полёта SpaceX может попытаться вернуть Starship на стартовую площадку и поймать его в воздухе. Ожидается, что это произойдёт уже в начале 2025 года.

Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) направило компании SpaceX черновик постановления о разрешении увеличить в 5 раз частоту запусков корабля Starship с площадки в Бока-Чика. Предварительная экологическая экспертиза не нашла нарушений в работе компании в Техасе и отметила её стремление снизить влияние запусков на окружающую среду и местный социум. Финальный документ SpaceX получит в конце января после серии публичных обсуждений.

Источник изображения: SpaceX

Заявку на увеличение частоты запусков в Техасе компания подала в FAA в июле этого года после четвёртого тестового запуска Starship. Предыдущее разрешение было выдано на пять запусков в год. Теперь, когда SpaceX продемонстрировала способность запустить Starship дважды с интервалом чуть больше месяца (пятый и шестой тестовые запуски состоялись в октябре и ноябре), пяти годовых запусков будет недостаточно для развития этой многоразовой ракетной платформы. От FAA компания попросила разрешение увеличить частоту запусков Starship до 25 в год.

Из черновика постановления FAA следует, что SpaceX получит желанное в полном объёме. Это будет не только разрешение на 25 ежегодных стартов, но также позволение увеличить мощность и габариты первой ступени и самого корабля. Так, первая ступень увеличит тягу на треть, а корабль — вдвое. Тем самым обновлённая ракета SpaceX будет в три раза мощнее ракеты Saturn V, которая обслуживала первую лунную программу NASA. В FAA пришли к предварительному выводу, что редкие крабики, креветки, паучки, змеи и ящерки в районе космодрома в Техасе не пострадают от повышения активности на космодроме. В целом экологическая экспертиза 2022 года остаётся актуальной и может быть транслирована на новое заключение.

Между тем, проблема не только в ракетах, хотя теперь они частями, но в полном объёме, будут возвращаться на космодром и иногда падать в море рядом с ним (с 2025 года компания планирует захватывать механизмами стартовой фермы не только первые ступени, но также корабли, на что также будет выдано разрешение). Возрастёт транспортный грузовой поток на космодром с нынешних 6000 фур в год до 23 771 грузовиков ежегодно. На космодром доставляются вода, метан, кислород и всё остальное, что нужно для производства ракет и поддержания работы площадки. Это серьёзная нагрузка на дорожную инфраструктуру и местную экологию, а также на жителей, которые дальше будут лицезреть бесконечные караваны грузовиков.

Также увеличение активности на космодроме и увеличение частоты запусков приведёт к росту времени перекрытия трасс на время старта и приземления ракет. Компания уже сократила время перекрытия дорог на 85 % и обещает впредь не закрывать движение на более чем 20 часов во время каждого запуска. Окончательно утверждённый документ будет составлен после 17 января 2025 года, но этому будут предшествовать общественные дебаты, организованные FAA. Также этот документ не отменит такого положения, как обязательное получение отдельной лицензии на каждый запуск. Однако в целом, похоже, компания добилась от FAA того, чего хотела. Осталось уладить формальности.

Созданные SpaceX и Blue Origin в рамках контрактов с NASA лунные посадочные модули будут использоваться для доставки оборудования на Луну в ходе реализации программы Artemis, заявило американское космическое агентство.

Концепт посадочного модуля Blue Origin. Источник изображения: Blue Origin/NASA

Обе компании разрабатывают системы для доставки астронавтов на Луну для миссий Artemis: SpaceX для миссии Artemis III, а Blue Origin — для Artemis V. В 2023 году NASA попросило обе компании разработать грузовые варианты своих посадочных модулей, способных доставлять на Луну оборудование и другие грузы общим весом от 11,8 до 15 т.

NASA сообщило, что планирует поручить SpaceX и Blue Origin выполнить демонстрационные миссии для доработки больших грузовых посадочных модулей после проверок и сертификации. Предложение компаниям будет направлено агентством в начале 2025 года.

Предполагается, что SpaceX с помощью грузовой версии корабля Starship доставит на Луну герметичный ровер для астронавтов, который разрабатывает Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA), «не ранее» 2032 года, в то время как Blue Origin будет поставлена ​​задача доставить на поверхность Луны жилой модуль не ранее 2033 года. Оба запуска будут выполнены в рамках программы NASA Artemis, направленной на возвращение людей на Луну впервые за более чем 50 лет.

«Наличие двух поставщиков лунных посадочных модулей с разными подходами к возможностям посадки экипажа и груза обеспечивает гибкость миссии, одновременно гарантируя регулярный ритм посадок на Луну для продолжения открытий и научных возможностей», — отметил Стивен Д. Крич (Stephen D. Creech), помощник заместителя администратора по техническим вопросам NASA по программе «Луна–Марс».

Несколько часов назад ракета компании SpaceX в шестой раз запустила корабль Starship в космос в процессе нового испытательного полёта. В полёте ракета и корабль выполнили лишь часть возложенных на них задач, но в целом миссия признана успешной. Детальный разбор полёта ещё впереди, однако, первые итоги очевидны, и о них можно поговорить.

Источник изображений: SpaceX

Ракета взлетела в 16:00 по местному времени со стартовой площадки SpaceX Starbase в Бока-Чика, Техас. Аномалий не было. Через 2 мин 32 с все 30 двигателей первой ступени Super Heavy, кроме основных, отключились, а 7 с спустя произошло отделение второй ступени — корабля Starship. Он запустил двигатели ещё раньше и разделение было «на горячую» — уже с работающими двигателями корабля.

Далее по плану было возвращение первой ступени на стартовую площадку для спуска с подхватом ступени механизмами фермы в воздухе, любовно названными «палочками для еды». Примерно через минуту после отделения корабля диспетчеры дали команду уводить ступень в океан. Датчики ступени показали выход за некие разрешённые пределы, и команда запуска решила не рисковать. Ступень Super Heavy мягко спустилась в воды Мексиканского залива и через некоторое время там взорвалась, к огорчению защитников окружающей среды, о чём мы наверняка ещё услышим.

Тем временем корабль Starship поднялся на орбитальную высоту и, уже двигаясь по инерции, произвёл однократный запуск одного из двигателей. Это был первый опыт повторного запуска двигателя корабля в вакууме. Непосредственно для данного полёта он не был нужен. Эта опция будет востребована позже, когда Starship станет настоящим многоразовым космическим кораблём, а не фактически пушечным ядром, как сегодня.

Примерно через 47 мин после старта Starship снова вошёл в атмосферу. На заключительном этапе полёта его нос задирали выше, чтобы испытать разные сценарии спуска. Также тестировали работу и надёжность закрылок и степень устойчивости теплового экрана. Конфигурация теплового экрана, кстати, была несколько изменена по сравнению с предыдущим полётом, поскольку компанию интересовало воздействие на предполагаемые места установки топливных портов для перекачки горючего в космосе.

Примерно через 1 час и 5 минут после взлёта Starship мягко спустился в воды Индийского океана, всплыл и перевернулся на бок. Время запуска было рассчитано таким образом, чтобы снять этап приземления при дневном свете.

Шестой тестовый запуск Starship состоялся через месяц с небольшим после пятого тестового запуска. Седьмой полёт так быстро повторить будет нельзя. Корабль для седьмого полёта будет заметно модифицирован. Он станет длиннее, что необходимо для размещения более ёмких топливных баков. В частности, масса полезной нагрузки будет увеличена с 1200 т до 1500 т. Закрылки для управления полётом в атмосфере станут меньше и переберутся в другое место, где они будут меньше прогорать. Изменится конфигурация и, возможно, состав теплового экрана. Одним словом, переделок будет достаточно, чтобы это заняло время.

Тем не менее, Илон Маск ожидает, что ещё один удачный тестовый запуск корабля со спуском в океан, и его можно будет пытаться ловить «палочками для еды» стартовой фермой. Это должно произойти в начале 2025 года. Других заявлений на этот счёт нет.

Что касается банана, упоминание о котором вынесено в заголовок, то плюшевая игрушка такой формы была подвешена на верёвочке в отсеке для полезной нагрузки в качестве своеобразного индикатора невесомости. О судьбе банана после спуска Starship на воду не сообщается, равно как и о том, какой фрукт полетит в космос следующим. Подробности будут позже.

Компания SpaceX осуществила шестой испытательный запуск Starship. Гигантская ракета поднялась в воздух чётко по расписанию в 16:00 по местному времени 19 ноября (01:00 мск 20 ноября). По плану данный полёт должен был быть во многом схож с пятым испытанием, но в вскоре после пуска стало понятно, что планы SpaceX изменились.

Ожидалось, что в рамках данного полёта SpaceX снова попытается словить первую ступень Super Heavy механизмом пусковой установки — «палочками для еды», как их неофициально назвали. Но в итоге ускоритель просто мягко опустился в воды Мексиканского залива. О причинах смены планов относительно посадки Super Heavy пока мало что известно.

Представитель SpaceX Дэн Хуот (Dan Huot) лишь лаконично отметил: «Мы отклонились от определенных условий». По всей видимости, во время полёта произошёл некий сбой, который мог помешать безопасной посадке ускорителя на стартовую установку, из-за чего специалисты решили даже не пытаться это сделать.

В свою очередь сам корабль Starship продолжил полёт в космосе. На момент подготовки данного материала он находился на высоте 187 км и двигался со скоростью 28 328 км/ч. По плану миссии корабль должен мягко приводниться в Индийском океане. Отличием от предыдущего испытания станет то, что Starship попытается увеличить угол атаки во время прохода сквозь атмосферу на заключительном этапе спуска для оценки работы закрылков и изучения разных сценариев спуска.

Кроме того, в данном испытании проводятся некие эксперименты с тепловым щитом — на отдельных участках корпуса специально убрали защитные плитки.

Наконец, в отличие от прошлых испытательных пусков, в этот раз SpaceX запустил один из двигателей Raptor в вакууме. После этого аппарат начал снижение для приводнения в Индийском океане. Это важное достижение для Starship, ведь работа двигателя в космосе — важнейшая составляющая будущих орбитальных полётов.

Больше подробностей о полёте, по всей видимости, мы узнаем утром.

Компании Boom Supersonic и Hermeus, разрабатывающие соответственно сверхзвуковой и гиперзвуковой коммерческие самолёты, используют спутниковый интернет SpaceX Starlink в процессе тестирования новинок. Одна из компаний установила терминал Starlink на борту своего прототипа, а другая — на самолёте сопровождения. Помимо прочего это показывает, что спутниковый интернет способен работать на огромной скорости.

Источник изображения: Boom Supersonic

По словам Эй Джей Пиплика (AJ Piplica), гендиректора базирующейся в Джорджии Hermeus, которая пытается создать первый в мире гражданский гиперзвуковой самолёт, в настоящее время успешно проходит тестирование прототипа беспилотного самолёта под названием Quarterhorse Mk1, для обеспечения связи в котором задействуют систему Starlink. Что касается Boom Supersonic, то компания задействовала терминал Starlink в самолёте наблюдения, который использовался в процессе испытаний прототипа самолёта XB-1. Терминал работал при скорости полёта 0,95 Маха в рамках подготовки к обеспечению связи во время онлайн-трансляции сверхзвуковых тестовых полётов.

В недавнем сообщении Hermeus в соцсети X сказано, что компания в рекордные сроки установила и испытала терминал Starlink в своём самолёте. Компания разрабатывает самолёт Halcyon, который, как она надеется, станет первым в истории гиперзвуковым пассажирским самолётом. Для создания этого самолёта, а также военного безэкипажного самолёта Darkhorse, компания в настоящее время тестирует прототип Quarterhorse Mk1. Этот прототип стал первым, предназначенным для проведения лётных испытаний. В марте этого года Hermeus представила Mk1 и сообщила, что на начальном этапе будет тестироваться взлёт и посадка, а сами испытания пройдут на базе ВВС США Эдвардс.

Терминал Starlink, интегрированный в прототип самолёта Hermeus

Позднее глава компании сообщил, что интегрировать терминал Starlink в прототип самолёта удалось за рекордные 17 дней. Работа инженеров Hermeus по интеграции терминала Starlink в самолёт началась с того, что компании потребовалась система управления беспилотником за пределами прямой видимости (BVLOS) для своего прототипа Mk1. Через два дня после оформления заказа SpaceX доставила терминал, семь дней ушло на моделирование интеграции терминала в Mk1, а ещё через шесть дней интеграция была полностью завершена. Чуть позже были проведены испытания в аэродинамической трубе, а антенна Starlink разместилась в верхней части самолёта сразу после вертикального стабилизатора. На следующий день компания провела успешные испытания удалённого управления Mk1 на земле. До конца года запланировано тестирования работы всех подсистем, а первые лётные испытания в беспилотном режиме пройдут в 2025 году.

В то время как Hermeus только готовится испытать Starlink в небе, Boom Supersonic также не стояла на месте. Гендиректор компании Блейк Шолл (Blake Scholl) рассказал, что на интеграцию терминала Starlink в системы самолёта T-38 ушло 15 дней. Компания стремится к тому, чтобы задействовать спутниковый интернет Starlink для проведения прямой трансляции первого сверхзвукового испытательного полёта самолёта XB-1, который представляет собой прототип коммерческого авиалайнера Overture в масштабе 1:3. Этот полёт должен состояться в следующем году.

Телекоммуникационные спутники Starlink принадлежащей Илону Маску (Elon Musk) компании SpaceX, всё чаще становятся причиной публичных сообщений о фиксации необъяснимых аномальных явлений. Аппараты часто перемещаются в ночном небе вереницей друг за другом и их хорошо видно с поверхности земли невооружённым глазом, особенно вскоре после запуска на орбиту очередной партии спутников.

Пролёт спутников Starlink в ночном небе Польши / Источник изображения: Jakub Porzycki/NurPhoto

В последние годы утечки информации и разоблачения правительственных чиновников оживили дискуссию об аномальных явлениях, таких как загадочные огни в небе и летающие объекты, перемещающиеся весьма странным образом. Всё это привело к тому, что вопросы о существовании инопланетной жизни и появлении в зоне видимости людей неопознанных летающих объектов снова активно обсуждаются во всём мире.

Рост интереса людей к необъяснимым аномальным явлениям вернул внимание к вопросам о том, являются ли фиксируемые явления свидетельством внеземной жизни. На этом фоне спецподразделение Пентагона по изучению аномалий (AARO), созданное в 2022 году для сбора и анализа информации об аномальных явлениях, заявило, что «не обнаружило никаких доказательств существования внеземных существ, их активности или технологий». Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) также поручило консультативному совету изучить эту тему. В прошлом году высокопоставленный представитель агентства заявил, что NASA не обнаружило «никаких убедительных доказательств» того, что какой-либо случай фиксации аномального явления имеет внеземное происхождение.

Американские законодатели от обеих партий созвали слушания и приняли ряд законов, чтобы подтолкнуть Пентагон к большей открытости в отношении аномальных явлений. На этой неделе комитет Палаты представителей допросил по этому поводу группу бывших правительственных чиновников. Все они призывали правительство продолжать изучение аномалий и предостерегали от чрезмерной государственной секретности.

Одно из требований Конгресса США в 2021 году предусматривало предоставление общественности ежегодного отчёта Министерства обороны США и Управления главы национальной разведки о случаях наблюдения аномальных явлений. На этой неделе AARO опубликовало отчёт за год. В нём указано, что ведомство получило 757 заявлений о регистрации аномальных явлений за 13-месячный период с середины 2023 года по середину 2024 года. По данным AARO, более половины из этих сообщений так и не удалось объяснить.

Законодатели уверены, что многие случаи аномальных явлений можно было бы проверить и дать им объяснение, если бы AARO получало больше финансирования. Воздушное пространство как никогда загружено перевозками, потребительскими дронами и спутниками, численность которых растёт быстрыми темпами, что в значительной степени влияет на количество сообщений об аномальных явлениях.

«AARO всё чаще сталкивается со случаями, когда за аномальное явление принимали спутники группировки Starlink. Например, коммерческий пилот сообщил о белых мигающих огнях в ночном небе. Пилот не указал высоту или скорость движения этих объектов, не предоставил дополнительных данных или снимков. По оценке AARO, это появление мигающих огней связано с запуском спутников Starlink с мыса Канаверал во Флориде в тот же вечер, примерно за час до наблюдения», — говорится в отчёте ведомства.

Директор AARO Джон Кослоски (Jon Kosloski) рассказал, что специалисты его ведомства сравнили сообщения о подобных наблюдениях с запусками ракет Falcon 9 со спутниками Starlink на борту. Было установлено, что после доставки в космическое пространство спутники группируются вместе и отражают больше солнечного света на Землю, из-за чего их хорошо видно с поверхности планеты. Позднее они поднимаются на заданные орбиты и становятся более тусклыми.

«Мы выявили корреляции по времени, направлению наблюдения и местоположению. Мы смогли оценить, что в этих случаях все наблюдали светящиеся спутники Starlink. <..> AARO изучает вероятность того, что другие необъяснённые случаи могут быть связаны с расширением группировки Starlink и других мегасозвездий на низкой околоземной орбите. Это выглядит интересно и потенциально аномально, но мы можем смоделировать это и показать пилотам, как выглядит такая "аномалия", чтобы они не сообщали о подобных случаях как о чём-то необъяснимом», — заявил Кослоски.

Компания SpaceX поделилась фотографиями новых Super Heavy и Starship в преддверии очередного, шестого по счёту тестового испытательного полёта. Оба изделия выкатили на площадку 14 ноября и начали готовить к монтажу, после чего на стартовом столе будет собрана 122-м ракета — самая большая и мощная из существующих сегодня. Тестовый запуск должен состояться 18 ноября в 17:00 по местному времени (19 ноября в 01:00 мкс).

Источник изображений: SpaceX

Все предыдущие запуски Starship компания выполняла в утренние часы. Поскольку Starship после этого спускался в океан на другой стороне Земли, там уже была ночь, и это мешало визуальному наблюдению момента приводнения. Поэтому шестой тестовый запуск будет совершён на девять часов позже, чтобы наблюдать спуск корабля в океан при свете дня.

Пятый тестовый запуск Starship стал знаковым — стартовая ферма смогла с первого раза подхватить первую ступень, которая вернулась на место запуска с величайшей точностью. Позже Илон Маск признался, что ситуация была в шаге от катастрофы, но её чудом удалось избежать. Для шестого тестового запуска прошивка сигнального оборудования ступени была изменена с учётом выявленной особенности, так что риска повторения такой ситуации больше нет.

В целом во время шестого тестового запуска задачи будут стоять те же, что и во время пятого полёта — оборудование и ракета должны закрепить успех. Дополнительно корабль будет испытан на различные сценарии спуска на финальном этапе полёта — для чего он попытается управлять ориентацией закрылками. А пока в ожидании запуска можно полюбоваться видами на ракету и корабль перед сборкой.

Компания SpaceX предложила клиентам Starlink рюкзак за $199, предназначенный для переноса спутниковой антенны Starlink V4, выпуск которой стартовал около года назад. Для прежних версий тарелок SpaceX продавала чемодан, и он поначалу стоил дороже.

Источник изображения: starlink.com

«Стандартный рюкзак разработан, чтобы вместить все компоненты стандартного комплекта Starlink, в том числе маршрутизатор третьего поколения, стандартный 5-метровый кабель Starlink и ноутбук до 16 дюймов», — говорится в описании продукта. Рюкзак имеет компактные размеры и привлекательный внешний вид, особенно по сравнению с чемоданом, который SpaceX продавала для переноски относительно громоздкой тарелки второго поколения.

Толщина тарелки Starlink V4 составляет примерно 3,8 см, и её легко можно положить рядом с ноутбуком. Рюкзак достаточно надёжен, чтобы защитить содержимое «от непогоды», рассказали в SpaceX. Он уже поступил в продажу на сайте спутникового провайдера, но первым покупателям его доставят лишь через две или три недели. Наиболее популярным рюкзак обещает быть среди подписчиком тарифного плана Roam, который позволяет пользоваться спутниковой связью не только по адресу проживания.

Отпугнуть покупателей, однако, может ценник в $199 — в некоторых американских штатах за эту цену минувшим летом продавалась и сама тарелка Starlink V4. Зато чемодан для комплекта оборудования второго поколения был ещё дороже — на старте продаж он стоил $250, но потом цена на него упала до $175. Летом этого года SpaceX также выпустила тарелку Starlink Mini, которая по размеру сравнима с обычным ноутбуком и помещается в обычный рюкзак.

Одной из важнейших вех на пути возвращения человека на Луну и для полётов к Марсу станет отработка дозаправки корабля Starship в космосе. Первые испытания такого рода компания рассчитывает начать в марте 2025 года и продлит их до лета. Успешное проведение заправок в космосе позволит NASA утвердить окончательный вариант корабля для доставки в сентябре 2026 года астронавтов на поверхность Луны.

Художественное представление дозаправки кораблей в космосе. Источник изображения: SpaceX

Около десяти лет назад NASA заключило с компанией SpaceX контракт на сумму $4,05 млрд на осуществление двух доставок экипажа на Луну. Спускаемыми аппаратами для этих миссий станут модифицированные Starship, интерьер которых сейчас отрабатывается на макетах для окончательного утверждения NASA в следующем году. На базе в Бока-Чика компания SpaceX в тесном сотрудничестве с астронавтами создаёт спальные и рабочие отсеки на корабле. Астронавты отправятся к Луне на корабле Orion и ракете SLS, а на орбите спутника перейдут в Starship и на нём спустятся на поверхность.

Поскольку Starship одновременно является разгонным блоком и израсходует много топлива для самостоятельного выхода в космос, его необходимо будет дозаправить на орбите, чтобы топлива хватило на полёт к Луне и дальнейшие манёвры. Заправка должна осуществляться под небольшим давлением при незначительном ускорении танкера и заправляемого корабля. До SpaceX никто не проводил таких манёвров в космосе и это будут исторические испытания. Если технология окажется рабочей, то это откроет путь для полётов людей к Марсу и вглубь Солнечной системы.

При заключении контракта со SpaceX NASA использовало принцип оплаты с плавающей стоимостью. Компании были выдвинуты минимальные требования (их 27) к будущему лунному кораблю Starship с возможностью выбора конструктивных решений. Обратной стороной такого гибкого подхода к проектированию стали незапланированные расходы по требованию разработчика. В частности, NASA оплатит SpaceX испытания манёвра дозаправки кораблей на орбите.

После отработки манёвра летом 2025 года NASA проведёт критический обзор проекта (Critical Design Review, CDR), что даст старт изготовлению серийных кораблей Starship для лунных миссий. В NASA по-прежнему ожидают, что высадка людей на лунную поверхность состоится в сентябре 2026 года. По словам представителей агентства, принципиальных препятствий для этого нет.