Американская частная аэрокосмическая компания SpаceX сообщила о проведении 400-го успешного запуска ракеты-носителя серии Falcon 9. На околоземную орбиту была выведена очередная партия из 24 интернет-спутников Starlink. Запуск осуществлялся со стартовой площадки Космического центра Кеннеди во Флориде 26 ноября в 11:41 вечера по восточному стандартному времени.

Источник изображений: SpaceX

Развертывание спутников Starlink произошло через 65 минут после старта. Это был 400-й успешный запуск ракеты серии Falcon 9, с момента её дебюта в 2010 году, сообщила SpaceX на своей странице в соцсети X.

Первая ступень ракеты-носителя спустя 8 минут после старта вернулась на Землю и совершила успешную посадку на плавучую баржу A Shortfall of Gravitas в Атлантическом океане. Это была 375-я успешная посадка первой ступени Falcon 9 и 15-я для конкретной первой ступени, согласно сообщению компании. В одиннадцати из пятнадцати стартов указанный ускоритель использовался в миссиях Starlink.

С начала года SpaceX совершила 117 запусков ракет Falcon 9. В рамках 81 пуска компания выводила на околоземную орбиту более 1700 интернет-спутников Starlink. При этом пять последних запусков компания осуществила за последние восемь дней.

По словам специалиста по отслеживанию спутников и астрофизика Джонатана Макдауэлла (Jonathan McDowell), мегасозвездие спутников Starlink — крупнейшее из когда-либо созданных — в настоящее время состоит из почти 6700 активных космических аппаратов.

SpaceX рассказала, почему во время последнего испытательного полёта ракеты Starship она затопила первую ступень в океане, а не поймала её механизмом стартовой площадки. Оказалось, что во время запуска 20 ноября 2024 года сбой произошёл на наземной инфраструктуре, а не на ракете.

Источник изображения: SpaceX

Оказалось, что башня стартового комплекса с механизмом захвата потеряла связь с центром управления полётом почти сразу после отделения корабля Starship от первой ступени Super Heavy во время шестого испытательного полёта, о чём в соцсети X написал глава компании SpaceX Илон Маск (Elon Musk). После этого была дана команда на увод ускорителя в сторону Мексиканского залива для затопления. Возможно, ступень могла быть подхвачена башней в автономном режиме, но в компании решили не рисковать.

Захват первой ступени Super Heavy уже состоялся — это произошло во время пятого тестового запуска корабля. Попытка едва не закончилась аварией, но всё обошлось. Тогда тоже едва не подвела автоматика, но уже автоматика ступени. После анализа ситуации прошивка оборудования первой ступени была несколько изменена, что собирались проверить в ходе шестого тестового полёта. Но в этот раз подвело оборудование стартового комплекса.

Шестой испытательный полёт в целом выполнил возложенную на него миссию — дал возможность собрать ценные данные о динамике спуска корабля Starship на дозвуковых скоростях на заключительном этапе полёта перед приводнением в Индийском океане. Эти данные помогут позже организовать захват самого корабля Starship механизмом башни стартового комплекса.

Правда, перед этим состоится как минимум ещё один, седьмой тестовый запуск Starship. В этот раз корабль будет больше и с несколько изменённым размещением закрылков. Если аппарат в новом исполнении покажет успешное приводнение на той же стороне Земли, что и все предыдущие разы, то уже в рамках восьмого полёта SpaceX может попытаться вернуть Starship на стартовую площадку и поймать его в воздухе. Ожидается, что это произойдёт уже в начале 2025 года.

Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) направило компании SpaceX черновик постановления о разрешении увеличить в 5 раз частоту запусков корабля Starship с площадки в Бока-Чика. Предварительная экологическая экспертиза не нашла нарушений в работе компании в Техасе и отметила её стремление снизить влияние запусков на окружающую среду и местный социум. Финальный документ SpaceX получит в конце января после серии публичных обсуждений.

Источник изображения: SpaceX

Заявку на увеличение частоты запусков в Техасе компания подала в FAA в июле этого года после четвёртого тестового запуска Starship. Предыдущее разрешение было выдано на пять запусков в год. Теперь, когда SpaceX продемонстрировала способность запустить Starship дважды с интервалом чуть больше месяца (пятый и шестой тестовые запуски состоялись в октябре и ноябре), пяти годовых запусков будет недостаточно для развития этой многоразовой ракетной платформы. От FAA компания попросила разрешение увеличить частоту запусков Starship до 25 в год.

Из черновика постановления FAA следует, что SpaceX получит желанное в полном объёме. Это будет не только разрешение на 25 ежегодных стартов, но также позволение увеличить мощность и габариты первой ступени и самого корабля. Так, первая ступень увеличит тягу на треть, а корабль — вдвое. Тем самым обновлённая ракета SpaceX будет в три раза мощнее ракеты Saturn V, которая обслуживала первую лунную программу NASA. В FAA пришли к предварительному выводу, что редкие крабики, креветки, паучки, змеи и ящерки в районе космодрома в Техасе не пострадают от повышения активности на космодроме. В целом экологическая экспертиза 2022 года остаётся актуальной и может быть транслирована на новое заключение.

Между тем, проблема не только в ракетах, хотя теперь они частями, но в полном объёме, будут возвращаться на космодром и иногда падать в море рядом с ним (с 2025 года компания планирует захватывать механизмами стартовой фермы не только первые ступени, но также корабли, на что также будет выдано разрешение). Возрастёт транспортный грузовой поток на космодром с нынешних 6000 фур в год до 23 771 грузовиков ежегодно. На космодром доставляются вода, метан, кислород и всё остальное, что нужно для производства ракет и поддержания работы площадки. Это серьёзная нагрузка на дорожную инфраструктуру и местную экологию, а также на жителей, которые дальше будут лицезреть бесконечные караваны грузовиков.

Также увеличение активности на космодроме и увеличение частоты запусков приведёт к росту времени перекрытия трасс на время старта и приземления ракет. Компания уже сократила время перекрытия дорог на 85 % и обещает впредь не закрывать движение на более чем 20 часов во время каждого запуска. Окончательно утверждённый документ будет составлен после 17 января 2025 года, но этому будут предшествовать общественные дебаты, организованные FAA. Также этот документ не отменит такого положения, как обязательное получение отдельной лицензии на каждый запуск. Однако в целом, похоже, компания добилась от FAA того, чего хотела. Осталось уладить формальности.

Созданные SpaceX и Blue Origin в рамках контрактов с NASA лунные посадочные модули будут использоваться для доставки оборудования на Луну в ходе реализации программы Artemis, заявило американское космическое агентство.

Концепт посадочного модуля Blue Origin. Источник изображения: Blue Origin/NASA

Обе компании разрабатывают системы для доставки астронавтов на Луну для миссий Artemis: SpaceX для миссии Artemis III, а Blue Origin — для Artemis V. В 2023 году NASA попросило обе компании разработать грузовые варианты своих посадочных модулей, способных доставлять на Луну оборудование и другие грузы общим весом от 11,8 до 15 т.

NASA сообщило, что планирует поручить SpaceX и Blue Origin выполнить демонстрационные миссии для доработки больших грузовых посадочных модулей после проверок и сертификации. Предложение компаниям будет направлено агентством в начале 2025 года.

Предполагается, что SpaceX с помощью грузовой версии корабля Starship доставит на Луну герметичный ровер для астронавтов, который разрабатывает Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA), «не ранее» 2032 года, в то время как Blue Origin будет поставлена ​​задача доставить на поверхность Луны жилой модуль не ранее 2033 года. Оба запуска будут выполнены в рамках программы NASA Artemis, направленной на возвращение людей на Луну впервые за более чем 50 лет.

«Наличие двух поставщиков лунных посадочных модулей с разными подходами к возможностям посадки экипажа и груза обеспечивает гибкость миссии, одновременно гарантируя регулярный ритм посадок на Луну для продолжения открытий и научных возможностей», — отметил Стивен Д. Крич (Stephen D. Creech), помощник заместителя администратора по техническим вопросам NASA по программе «Луна–Марс».

Несколько часов назад ракета компании SpaceX в шестой раз запустила корабль Starship в космос в процессе нового испытательного полёта. В полёте ракета и корабль выполнили лишь часть возложенных на них задач, но в целом миссия признана успешной. Детальный разбор полёта ещё впереди, однако, первые итоги очевидны, и о них можно поговорить.

Источник изображений: SpaceX

Ракета взлетела в 16:00 по местному времени со стартовой площадки SpaceX Starbase в Бока-Чика, Техас. Аномалий не было. Через 2 мин 32 с все 30 двигателей первой ступени Super Heavy, кроме основных, отключились, а 7 с спустя произошло отделение второй ступени — корабля Starship. Он запустил двигатели ещё раньше и разделение было «на горячую» — уже с работающими двигателями корабля.

Далее по плану было возвращение первой ступени на стартовую площадку для спуска с подхватом ступени механизмами фермы в воздухе, любовно названными «палочками для еды». Примерно через минуту после отделения корабля диспетчеры дали команду уводить ступень в океан. Датчики ступени показали выход за некие разрешённые пределы, и команда запуска решила не рисковать. Ступень Super Heavy мягко спустилась в воды Мексиканского залива и через некоторое время там взорвалась, к огорчению защитников окружающей среды, о чём мы наверняка ещё услышим.

Тем временем корабль Starship поднялся на орбитальную высоту и, уже двигаясь по инерции, произвёл однократный запуск одного из двигателей. Это был первый опыт повторного запуска двигателя корабля в вакууме. Непосредственно для данного полёта он не был нужен. Эта опция будет востребована позже, когда Starship станет настоящим многоразовым космическим кораблём, а не фактически пушечным ядром, как сегодня.

Примерно через 47 мин после старта Starship снова вошёл в атмосферу. На заключительном этапе полёта его нос задирали выше, чтобы испытать разные сценарии спуска. Также тестировали работу и надёжность закрылок и степень устойчивости теплового экрана. Конфигурация теплового экрана, кстати, была несколько изменена по сравнению с предыдущим полётом, поскольку компанию интересовало воздействие на предполагаемые места установки топливных портов для перекачки горючего в космосе.

Примерно через 1 час и 5 минут после взлёта Starship мягко спустился в воды Индийского океана, всплыл и перевернулся на бок. Время запуска было рассчитано таким образом, чтобы снять этап приземления при дневном свете.

Шестой тестовый запуск Starship состоялся через месяц с небольшим после пятого тестового запуска. Седьмой полёт так быстро повторить будет нельзя. Корабль для седьмого полёта будет заметно модифицирован. Он станет длиннее, что необходимо для размещения более ёмких топливных баков. В частности, масса полезной нагрузки будет увеличена с 1200 т до 1500 т. Закрылки для управления полётом в атмосфере станут меньше и переберутся в другое место, где они будут меньше прогорать. Изменится конфигурация и, возможно, состав теплового экрана. Одним словом, переделок будет достаточно, чтобы это заняло время.

Тем не менее, Илон Маск ожидает, что ещё один удачный тестовый запуск корабля со спуском в океан, и его можно будет пытаться ловить «палочками для еды» стартовой фермой. Это должно произойти в начале 2025 года. Других заявлений на этот счёт нет.

Что касается банана, упоминание о котором вынесено в заголовок, то плюшевая игрушка такой формы была подвешена на верёвочке в отсеке для полезной нагрузки в качестве своеобразного индикатора невесомости. О судьбе банана после спуска Starship на воду не сообщается, равно как и о том, какой фрукт полетит в космос следующим. Подробности будут позже.

Компания SpaceX осуществила шестой испытательный запуск Starship. Гигантская ракета поднялась в воздух чётко по расписанию в 16:00 по местному времени 19 ноября (01:00 мск 20 ноября). По плану данный полёт должен был быть во многом схож с пятым испытанием, но в вскоре после пуска стало понятно, что планы SpaceX изменились.

Ожидалось, что в рамках данного полёта SpaceX снова попытается словить первую ступень Super Heavy механизмом пусковой установки — «палочками для еды», как их неофициально назвали. Но в итоге ускоритель просто мягко опустился в воды Мексиканского залива. О причинах смены планов относительно посадки Super Heavy пока мало что известно.

Представитель SpaceX Дэн Хуот (Dan Huot) лишь лаконично отметил: «Мы отклонились от определенных условий». По всей видимости, во время полёта произошёл некий сбой, который мог помешать безопасной посадке ускорителя на стартовую установку, из-за чего специалисты решили даже не пытаться это сделать.

В свою очередь сам корабль Starship продолжил полёт в космосе. На момент подготовки данного материала он находился на высоте 187 км и двигался со скоростью 28 328 км/ч. По плану миссии корабль должен мягко приводниться в Индийском океане. Отличием от предыдущего испытания станет то, что Starship попытается увеличить угол атаки во время прохода сквозь атмосферу на заключительном этапе спуска для оценки работы закрылков и изучения разных сценариев спуска.

Кроме того, в данном испытании проводятся некие эксперименты с тепловым щитом — на отдельных участках корпуса специально убрали защитные плитки.

Наконец, в отличие от прошлых испытательных пусков, в этот раз SpaceX запустил один из двигателей Raptor в вакууме. После этого аппарат начал снижение для приводнения в Индийском океане. Это важное достижение для Starship, ведь работа двигателя в космосе — важнейшая составляющая будущих орбитальных полётов.

Больше подробностей о полёте, по всей видимости, мы узнаем утром.

Компании Boom Supersonic и Hermeus, разрабатывающие соответственно сверхзвуковой и гиперзвуковой коммерческие самолёты, используют спутниковый интернет SpaceX Starlink в процессе тестирования новинок. Одна из компаний установила терминал Starlink на борту своего прототипа, а другая — на самолёте сопровождения. Помимо прочего это показывает, что спутниковый интернет способен работать на огромной скорости.

Источник изображения: Boom Supersonic

По словам Эй Джей Пиплика (AJ Piplica), гендиректора базирующейся в Джорджии Hermeus, которая пытается создать первый в мире гражданский гиперзвуковой самолёт, в настоящее время успешно проходит тестирование прототипа беспилотного самолёта под названием Quarterhorse Mk1, для обеспечения связи в котором задействуют систему Starlink. Что касается Boom Supersonic, то компания задействовала терминал Starlink в самолёте наблюдения, который использовался в процессе испытаний прототипа самолёта XB-1. Терминал работал при скорости полёта 0,95 Маха в рамках подготовки к обеспечению связи во время онлайн-трансляции сверхзвуковых тестовых полётов.

В недавнем сообщении Hermeus в соцсети X сказано, что компания в рекордные сроки установила и испытала терминал Starlink в своём самолёте. Компания разрабатывает самолёт Halcyon, который, как она надеется, станет первым в истории гиперзвуковым пассажирским самолётом. Для создания этого самолёта, а также военного безэкипажного самолёта Darkhorse, компания в настоящее время тестирует прототип Quarterhorse Mk1. Этот прототип стал первым, предназначенным для проведения лётных испытаний. В марте этого года Hermeus представила Mk1 и сообщила, что на начальном этапе будет тестироваться взлёт и посадка, а сами испытания пройдут на базе ВВС США Эдвардс.

Терминал Starlink, интегрированный в прототип самолёта Hermeus

Позднее глава компании сообщил, что интегрировать терминал Starlink в прототип самолёта удалось за рекордные 17 дней. Работа инженеров Hermeus по интеграции терминала Starlink в самолёт началась с того, что компании потребовалась система управления беспилотником за пределами прямой видимости (BVLOS) для своего прототипа Mk1. Через два дня после оформления заказа SpaceX доставила терминал, семь дней ушло на моделирование интеграции терминала в Mk1, а ещё через шесть дней интеграция была полностью завершена. Чуть позже были проведены испытания в аэродинамической трубе, а антенна Starlink разместилась в верхней части самолёта сразу после вертикального стабилизатора. На следующий день компания провела успешные испытания удалённого управления Mk1 на земле. До конца года запланировано тестирования работы всех подсистем, а первые лётные испытания в беспилотном режиме пройдут в 2025 году.

В то время как Hermeus только готовится испытать Starlink в небе, Boom Supersonic также не стояла на месте. Гендиректор компании Блейк Шолл (Blake Scholl) рассказал, что на интеграцию терминала Starlink в системы самолёта T-38 ушло 15 дней. Компания стремится к тому, чтобы задействовать спутниковый интернет Starlink для проведения прямой трансляции первого сверхзвукового испытательного полёта самолёта XB-1, который представляет собой прототип коммерческого авиалайнера Overture в масштабе 1:3. Этот полёт должен состояться в следующем году.

Телекоммуникационные спутники Starlink принадлежащей Илону Маску (Elon Musk) компании SpaceX, всё чаще становятся причиной публичных сообщений о фиксации необъяснимых аномальных явлений. Аппараты часто перемещаются в ночном небе вереницей друг за другом и их хорошо видно с поверхности земли невооружённым глазом, особенно вскоре после запуска на орбиту очередной партии спутников.

Пролёт спутников Starlink в ночном небе Польши / Источник изображения: Jakub Porzycki/NurPhoto

В последние годы утечки информации и разоблачения правительственных чиновников оживили дискуссию об аномальных явлениях, таких как загадочные огни в небе и летающие объекты, перемещающиеся весьма странным образом. Всё это привело к тому, что вопросы о существовании инопланетной жизни и появлении в зоне видимости людей неопознанных летающих объектов снова активно обсуждаются во всём мире.

Рост интереса людей к необъяснимым аномальным явлениям вернул внимание к вопросам о том, являются ли фиксируемые явления свидетельством внеземной жизни. На этом фоне спецподразделение Пентагона по изучению аномалий (AARO), созданное в 2022 году для сбора и анализа информации об аномальных явлениях, заявило, что «не обнаружило никаких доказательств существования внеземных существ, их активности или технологий». Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) также поручило консультативному совету изучить эту тему. В прошлом году высокопоставленный представитель агентства заявил, что NASA не обнаружило «никаких убедительных доказательств» того, что какой-либо случай фиксации аномального явления имеет внеземное происхождение.

Американские законодатели от обеих партий созвали слушания и приняли ряд законов, чтобы подтолкнуть Пентагон к большей открытости в отношении аномальных явлений. На этой неделе комитет Палаты представителей допросил по этому поводу группу бывших правительственных чиновников. Все они призывали правительство продолжать изучение аномалий и предостерегали от чрезмерной государственной секретности.

Одно из требований Конгресса США в 2021 году предусматривало предоставление общественности ежегодного отчёта Министерства обороны США и Управления главы национальной разведки о случаях наблюдения аномальных явлений. На этой неделе AARO опубликовало отчёт за год. В нём указано, что ведомство получило 757 заявлений о регистрации аномальных явлений за 13-месячный период с середины 2023 года по середину 2024 года. По данным AARO, более половины из этих сообщений так и не удалось объяснить.

Законодатели уверены, что многие случаи аномальных явлений можно было бы проверить и дать им объяснение, если бы AARO получало больше финансирования. Воздушное пространство как никогда загружено перевозками, потребительскими дронами и спутниками, численность которых растёт быстрыми темпами, что в значительной степени влияет на количество сообщений об аномальных явлениях.

«AARO всё чаще сталкивается со случаями, когда за аномальное явление принимали спутники группировки Starlink. Например, коммерческий пилот сообщил о белых мигающих огнях в ночном небе. Пилот не указал высоту или скорость движения этих объектов, не предоставил дополнительных данных или снимков. По оценке AARO, это появление мигающих огней связано с запуском спутников Starlink с мыса Канаверал во Флориде в тот же вечер, примерно за час до наблюдения», — говорится в отчёте ведомства.

Директор AARO Джон Кослоски (Jon Kosloski) рассказал, что специалисты его ведомства сравнили сообщения о подобных наблюдениях с запусками ракет Falcon 9 со спутниками Starlink на борту. Было установлено, что после доставки в космическое пространство спутники группируются вместе и отражают больше солнечного света на Землю, из-за чего их хорошо видно с поверхности планеты. Позднее они поднимаются на заданные орбиты и становятся более тусклыми.

«Мы выявили корреляции по времени, направлению наблюдения и местоположению. Мы смогли оценить, что в этих случаях все наблюдали светящиеся спутники Starlink. <..> AARO изучает вероятность того, что другие необъяснённые случаи могут быть связаны с расширением группировки Starlink и других мегасозвездий на низкой околоземной орбите. Это выглядит интересно и потенциально аномально, но мы можем смоделировать это и показать пилотам, как выглядит такая "аномалия", чтобы они не сообщали о подобных случаях как о чём-то необъяснимом», — заявил Кослоски.

Компания SpaceX поделилась фотографиями новых Super Heavy и Starship в преддверии очередного, шестого по счёту тестового испытательного полёта. Оба изделия выкатили на площадку 14 ноября и начали готовить к монтажу, после чего на стартовом столе будет собрана 122-м ракета — самая большая и мощная из существующих сегодня. Тестовый запуск должен состояться 18 ноября в 17:00 по местному времени (19 ноября в 01:00 мкс).

Источник изображений: SpaceX

Все предыдущие запуски Starship компания выполняла в утренние часы. Поскольку Starship после этого спускался в океан на другой стороне Земли, там уже была ночь, и это мешало визуальному наблюдению момента приводнения. Поэтому шестой тестовый запуск будет совершён на девять часов позже, чтобы наблюдать спуск корабля в океан при свете дня.

Пятый тестовый запуск Starship стал знаковым — стартовая ферма смогла с первого раза подхватить первую ступень, которая вернулась на место запуска с величайшей точностью. Позже Илон Маск признался, что ситуация была в шаге от катастрофы, но её чудом удалось избежать. Для шестого тестового запуска прошивка сигнального оборудования ступени была изменена с учётом выявленной особенности, так что риска повторения такой ситуации больше нет.

В целом во время шестого тестового запуска задачи будут стоять те же, что и во время пятого полёта — оборудование и ракета должны закрепить успех. Дополнительно корабль будет испытан на различные сценарии спуска на финальном этапе полёта — для чего он попытается управлять ориентацией закрылками. А пока в ожидании запуска можно полюбоваться видами на ракету и корабль перед сборкой.

Компания SpaceX предложила клиентам Starlink рюкзак за $199, предназначенный для переноса спутниковой антенны Starlink V4, выпуск которой стартовал около года назад. Для прежних версий тарелок SpaceX продавала чемодан, и он поначалу стоил дороже.

Источник изображения: starlink.com

«Стандартный рюкзак разработан, чтобы вместить все компоненты стандартного комплекта Starlink, в том числе маршрутизатор третьего поколения, стандартный 5-метровый кабель Starlink и ноутбук до 16 дюймов», — говорится в описании продукта. Рюкзак имеет компактные размеры и привлекательный внешний вид, особенно по сравнению с чемоданом, который SpaceX продавала для переноски относительно громоздкой тарелки второго поколения.

Толщина тарелки Starlink V4 составляет примерно 3,8 см, и её легко можно положить рядом с ноутбуком. Рюкзак достаточно надёжен, чтобы защитить содержимое «от непогоды», рассказали в SpaceX. Он уже поступил в продажу на сайте спутникового провайдера, но первым покупателям его доставят лишь через две или три недели. Наиболее популярным рюкзак обещает быть среди подписчиком тарифного плана Roam, который позволяет пользоваться спутниковой связью не только по адресу проживания.

Отпугнуть покупателей, однако, может ценник в $199 — в некоторых американских штатах за эту цену минувшим летом продавалась и сама тарелка Starlink V4. Зато чемодан для комплекта оборудования второго поколения был ещё дороже — на старте продаж он стоил $250, но потом цена на него упала до $175. Летом этого года SpaceX также выпустила тарелку Starlink Mini, которая по размеру сравнима с обычным ноутбуком и помещается в обычный рюкзак.

Одной из важнейших вех на пути возвращения человека на Луну и для полётов к Марсу станет отработка дозаправки корабля Starship в космосе. Первые испытания такого рода компания рассчитывает начать в марте 2025 года и продлит их до лета. Успешное проведение заправок в космосе позволит NASA утвердить окончательный вариант корабля для доставки в сентябре 2026 года астронавтов на поверхность Луны.

Художественное представление дозаправки кораблей в космосе. Источник изображения: SpaceX

Около десяти лет назад NASA заключило с компанией SpaceX контракт на сумму $4,05 млрд на осуществление двух доставок экипажа на Луну. Спускаемыми аппаратами для этих миссий станут модифицированные Starship, интерьер которых сейчас отрабатывается на макетах для окончательного утверждения NASA в следующем году. На базе в Бока-Чика компания SpaceX в тесном сотрудничестве с астронавтами создаёт спальные и рабочие отсеки на корабле. Астронавты отправятся к Луне на корабле Orion и ракете SLS, а на орбите спутника перейдут в Starship и на нём спустятся на поверхность.

Поскольку Starship одновременно является разгонным блоком и израсходует много топлива для самостоятельного выхода в космос, его необходимо будет дозаправить на орбите, чтобы топлива хватило на полёт к Луне и дальнейшие манёвры. Заправка должна осуществляться под небольшим давлением при незначительном ускорении танкера и заправляемого корабля. До SpaceX никто не проводил таких манёвров в космосе и это будут исторические испытания. Если технология окажется рабочей, то это откроет путь для полётов людей к Марсу и вглубь Солнечной системы.

При заключении контракта со SpaceX NASA использовало принцип оплаты с плавающей стоимостью. Компании были выдвинуты минимальные требования (их 27) к будущему лунному кораблю Starship с возможностью выбора конструктивных решений. Обратной стороной такого гибкого подхода к проектированию стали незапланированные расходы по требованию разработчика. В частности, NASA оплатит SpaceX испытания манёвра дозаправки кораблей на орбите.

После отработки манёвра летом 2025 года NASA проведёт критический обзор проекта (Critical Design Review, CDR), что даст старт изготовлению серийных кораблей Starship для лунных миссий. В NASA по-прежнему ожидают, что высадка людей на лунную поверхность состоится в сентябре 2026 года. По словам представителей агентства, принципиальных препятствий для этого нет.

В небе над четырьмя штатами США наблюдался яркий огненный шар, который по мере движения на юг начал рассыпаться на части. Это был вернувшийся в атмосферу Земли спутник связи Starlink компании SpaceX.

Источник изображения: youtube.com/@jsauerii

Объект наблюдали десятки очевидцев вечером в минувшую субботу — сообщение начали поступать 9 ноября после 22:00 по Центральному поясному времени (10 ноября после 7:00 мск). Американское метеорное общество (American Meteor Society) зафиксировало 36 обращений от жителей Колорадо, Канзаса, Техаса и Оклахомы — больше всего сообщений поступило из Оклахома-Сити и района Даллас/Форт-Уэрт.

Источник изображения: x.com/planet4589

Это, однако, был не метеор, уверены астрономы, а принадлежащий компании SpaceX спутник связи Starlink-4682, который вывели на орбиту в группе из 54 аппаратов в рамках миссии Starlink 4-23 в 2022 году. Очевидцы с восхищением отозвались в соцсетях об этом зрелище; по мере движения на юг объект начал разваливаться на части — об этом, в частности, рассказали в Техасе.

Учитывая, что сейчас на орбите более 7000 спутников Starlink, и SpaceX еженедельно пополняет их группировку, аппараты повторно входят в атмосферу каждый день, иногда по нескольку штук. Есть мнение, что это может нанести вред атмосфере: сгорая в ней, аппараты выделяют оксид алюминия, способный повредить озоновый слой и изменить его способность отражать солнечный свет — последствия могут проявиться в ближайшие десять лет.

Сегодня вечером состоялся очередной пуск ракеты-носителя SpaceX Falcon 9, в рамках которого в космическое пространство отправился телекоммуникационный спутник KoreaSat-6A. Эта миссия примечательна тем, что компания Илона Маска (Elon Musk) повторила свой рекорд по повторному использованию первых ступеней носителей. Для запуска спутника использовалась ступень, которая уже 22 раза участвовала в космических пусках и нынешний полёт стал для неё 23-м.

Один из недавних пусков Falcon 9 / Источник изображения: x.com/SpaceX

Старт ракеты Falcon 9 состоялся с площадки космодрома им. Кеннеди во Флориде в 12:25 по местному времени (20:25 мск). Для первой ступени носителя нынешний полёт стал 23-м, что соответствует показателю, который уже был установлен ранее двумя другими первыми ступенями Falcon 9.

Запуск прошёл благополучно и первая ступень через восемь минут и двадцать секунд после старта вернулась на Землю и совершила мягкую посадку на территории космодрома на мысе Канаверал. В этом же время вторая ступень ракеты вместе со спутником продолжила движение к геостационарной орбите, на которую аппарат должен выйти примерно через 35 минут после старта.

После завершения этапа развёртывания спутник KoreaSat-6A массой 3,9 тонны будет находиться на орбите высотой 35 786 км от поверхности Земли. На этой высоте орбитальная скорость соответствует скорости вращения планеты, что позволит спутнику «зависать» над одним и тем же участком поверхности Земли. По этой причине геостационарная орбита является популярным местом для размещения шпионских и метеорологических спутников, а также аппаратов связи, к которым относится KoreaSat-6A.

«KoreaSat-6A заменит действующий спутник KoreaSat-6 и обеспечит Южную Корею как фиксированной спутниковой связью (FSS), так и радиовещательной спутниковой связью (BSS). Построенный на проверенной платформе Spacebus 4000B2 компании Thales Alenia Space, KoreaSat-6A имеет в оснащении шесть транспондеров BSS и двадцать транспондеров FSS для покрытия всей территории Южной Кореи», — говорится в заявлении Thales Alenia Space, являющейся производителем нового спутника. Там также добавили, что эксплуатацией аппарата займётся компания KT SAT Corporation Ltd., а срок его службы составит 15 лет.

Включение двигателей корабля SpaceX Dragon для увеличения орбиты МКС состоялось 8 ноября в 20:50 по московскому времени. Двигатели работали примерно 12,5 минуты и, вероятно, выполнили возложенную на них задачу. Это был первый раз, когда грузовой корабль Dragon компании SpaceX корректировал орбиту космической станции. Целью манёвра было собрать информацию о потенциальной возможности платформы «Дракона» в будущем свести станцию с орбиты для затопления в океане.

Источник изображений: NASA

Летом этого года компания SpaceX подписала с NASA контракт на проектирование усиленного корабля Dragon, который мог бы столкнуть МКС в атмосферу по контролируемой траектории. Без коррекции орбиты станция могла бы самостоятельно войти в плотные слои атмосферы и сгореть. Но сейчас МКС — это объект размерами с футбольный стадион, поэтому до поверхности Земли долетит множество тяжёлых обломков. Пускать процесс схода с орбиты на самотёк — это риск для обитателей планеты.

До высоты невозврата (чуть более 200 км) станция будет спускаться сама без помощи буксира (разве что понадобится первый импульс для этого). На заключительном этапе усиленный Dragon ускорит спуск МКС для точного падения в заданном месте океана. Для этого стандартной грузовой капсуле придадут дополнительно 30 двигателей Draco в дополнение к 16 штатным и создадут в шесть раз больше запас горючего. Соответственно капсула получит значительно увеличенный корпус, новую авионику и более мощные подсистемы питания. Собранные 8 ноября данные о работе двигателей «Дракона» в ходе увеличения орбиты МКС помогут при проектировании буксира.

Рендер корабля Dragon в версии космического буксира

До этого высоту орбиты станции корректировали только российские «Союзы» и «Прогрессы». Один раз в 2022 году коррекцию орбиты совершил другой американский грузовой корабль — Cygnus компании Northrop Grumman. Компания Northrop Grumman также предлагала свой вариант космического буксира для затопления станции, но её вариант оказался дороже и ограниченным в манёврах.

Российская сторона рассматривает вариант выхода из проекта МКС в 2028 году. В NASA будут тянуть станцию до последнего, опасаясь доминирования на орбите китайцев. Поэтому сводить МКС с орбиты они будут не раньше, чем у агентства появится возможность отправлять астронавтов на коммерческие космические станции, которые сейчас проектируются несколькими компаниями. Так что МКС просуществует до 2030 года и дольше, если её техническое состояние значительно не ухудшиться. Точку в её судьбе поставит «Дракон» Илона Маска.

SpaceX работает над концептуальной версией спутникового интернет-сервиса Starlink для использования в условиях Марса, сообщил ресурс PCMag со ссылкой на презентацию NASA, прошедшую в четверг на заседании группы анализа программы исследования Марса (Mars Exploration Program Analysis Group, MEPAG).

Источник изображения: SpaceX

Группа MEPAG занимается поддержкой будущих миссий NASA на Красную планету. В одной из презентаций NASA сообщается, что космическое агентство использует коммерческие услуги аэрокосмических компаний для исследования Марса. Одним из примеров такого взаимодействия было названо возможное заключение контракта со SpaceX, чья спутниковая интернет-система Starlink сейчас используется более чем 4 млн человек, живущих в разных регионах Земли.

Согласно презентации, NASA обратилась с просьбой к аэрокосмическим компаниям представить предложения своих технологий, которые могли бы найти применение на Марсе. На одном из слайдов презентации NASA описывается концепция SpaceX по интернет-сервису Marslink, основанную на дизайне спутников Starlink.

Помимо Marslink были представлены ещё две другие концепции разработки «ретрансляционных служб следующего поколения», способных передавать данные со скоростью 4 Мбит/с или более на расстояние 1,5 астрономических единицы или текущее расстояние между Марсом и Солнцем. Это означает, что спутники, находящиеся на орбите Марса, должны передавать данные на Землю и другие космические аппараты на огромные расстояния, возможно, через лазерную систему связи Starlink.

Согласно презентации SpaceX, предполагается использовать «несколько космических аппаратов, размещенных на орбите Марса, для обеспечения полной видимости и взаимодействия для наземных и орбитальных активов». Концепция Marslink «превосходит» затребованные возможности и также может использоваться для визуализации и мониторинга планеты.

В презентации NASA указано, что «есть значительное количество заинтересованных компаний, даже помимо участников исследования». Группа MEPAG планирует продолжить обсуждение проектов с представителями отрасли в следующем году.

Напомним, что NASA недавно достигло «устойчивой скорости передачи данных по нисходящей линии связи 6,25 Мбит/с» с помощью лазерной системы на борту космического аппарата «Психея» (Psyche), который находился на удалении примерно в 490 млн км — или на таком же расстоянии между Марсом и Землей, когда две планеты находятся на максимальном удалении друг от друга.