Компания SpaceX продолжает подвергаться нападкам со стороны потенциальных конкурентов, к которым теперь примкнули европейские операторы сотовой связи. На днях семь компаний, включая Vodafone, Telefonica и Orange, направили письмо в Федеральную комиссию по связи (FCC), призывая американского регулятора отказаться от идеи ослабления правил в сфере лицензирования радиочастот для компании SpaceX.

Источник изображения: T-Mobile

Новая затея SpaceX — покрыть всю Землю не только интернет-сетью, но также спутниковой сетью мобильной связи — вызвала бурю противодействия со стороны прямых и потенциальных конкурентов. Соперники опасаются, что доминирующее положение SpaceX в сфере спутниковых интернет-услуг и будущих услуг глобального спутникового оператора связи начнёт стремительно расширяться.

«Мы были бы серьезно обеспокоены, если бы FCC поддержала запросы спутникового сектора о разрешении любого ослабления мер предосторожности для защиты лицензированных наземных операторов мобильной связи и их пользователей от вредных помех», — написали компании.

Следует сказать, что Vodafone, Telefonica и Orange, а также их американские коллеги AT&T и Verizon делают ставку на другую компанию в сфере глобальной спутниковой интернет-связи нового поколения — на AST SpaceMobile. Как и SpaceX, компания AST SpaceMobile собирается обеспечить покрытием удалённые районы, где нет возможности или нерентабельно размещать обычные вышки сотовой связи. Обе компании рассчитывают начать бета-тестирование технологии до конца 2024 года. Но этого мало, утверждают в SpaceX. Чтобы связь полноценно и без задержек работала даже в глухих местах планеты, необходимо, как минимум, увеличивать мощность сигнала со спутников.

Проблема в том, что повышение мощности передачи гарантированно приведёт к росту радиопомех в соседних каналах (диапазонах). Как бы инженеры не старались, рабочие частоты, например, в виде гармоник, всегда проникают в соседние. По словам SpaceX, оборудование Starlink разрабатывалось с учётом предотвращения такого рода помех, но на практике полностью исключить этого нельзя. На самом деле это не проблема. Но если компании SpaceX разрешат повысить мощность излучения над США (чем непосредственно занимается FCC), то конкурентам может потребоваться относительно несложная, возможно, даже программная, подстройка оборудования? и этот вопрос уже изучается.

«Любое ослабление, снижающее полезность спектра, который операторы мобильной связи лицензировали у своих соответствующих национальных властей, и которое подорвёт качество обслуживания и увеличит затраты на развёртывание, будет являться юридическим основанием для требования возмещения ущерба», — добавили компании. При этом из письма не ясно, кого будут вызывать в суд: представителей SpaceX или FCC. Комментариев же на этот счёт на момент публикации новости не было.

Первыми о возможности появления радиопомех со стороны спутниковой сотовой сети Starlink сообщили в FCC компании AT&T и Verizon. Они не угрожали регулятору судом. Европейские компании оказались смелее и заявили о возможности затребовать компенсацию ущерба. Скорее всего, речь идёт всё же об угрозе иском компании SpaceX. Ей осталось увеличить группировку «сотовых» Starlink до 300 спутников, на что потребуется два-три месяца, и компания запустит в США тестирование службы обмена текстовыми сообщениями с обычных смартфонов через космос. Её конкурент — AST SpaceMobile — также рассчитывает начать в декабре бета-тестирование собственных спутниковых сетей связи с помощью обычных смартфонов. Только начало тестирования покажет, мешают ли каналы Starlink другим операторам или нет.

Космический корабль Crew Dragon американской компании SpaceX в рамках миссии Crew-9 доставил на Международную космическую станцию экипаж из двух человек. Стыковка с орбитальной станцией состоялась в 00:30 мск. Трансляция процесса сближения корабля и стыковки с МКС велась на сайте Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США, а также на сайте SpaceX.

Источник изображения: SpaceX

Реализация миссии Crew-9, в рамках которой на орбиту Земли отправились космонавт госкорпорации «Роскосмос» Александр Горбунов и астронавт NASA Ник Хейг (Nick Hague), началась в субботу, 28 сентября. Ракета-носитель Falcon 9 с кораблём Crew Dragon стартовала с площадки комплекса SLC-40 на мысе Канаверал во Флориде в 20:17 мск. Ракета Falcon 9 впервые стартовала с этой площадки, за счёт чего первую ступень носителя удалось посадить на землю, а не на специальную плавучую платформу в Мексиканском заливе, как это происходит в большинстве случаев.

Миссия Crew-9 необычна ещё и потому, что в этот раз на МКС отправился экипаж из двух человек, что вдвое меньше обычного. Это связано с необходимостью вернуть на Землю застрявших на станции астронавтов Бутча Уилмора (Butch Wilmore) и Суниту Уильямс (Sunita Williams), которые ранее в этом году были доставлены на орбиту на корабле Boeing Starliner. Предполагалось, что их миссия продлится 10 дней, но в итоге она растянулась на несколько месяцев. Из-за проблем с двигателями Starliner в NASA приняли решение вернуть корабль на Землю без экипажа, поскольку доставлять на нём людей было слишком рискованно. В итоге Уилмор и Уильямс вернутся на Землю на корабле Crew Dragon миссии Crew-9 в феврале следующего года.

Отметим также, что после запуска миссии Crew-9 компания SpaceX приостановила проведение пусков ракет Falcon 9. Это произошло после фиксации сбоя во второй ступени носителя, который был зафиксирован во время субботнего пуска пилотируемой миссии. После старта ракеты специалисты зафиксировали нештатный сход с орбиты второй ступени, которая, как и было запланировано, упала в океане, но сделала это за пределами целевой области. Очевидно, что пуски Falcon 9 возобновятся после того, как инженеры SpaceX обнаружат причину возникновения нештатной ситуации и устранят её.

Компания SpaceX временно приостановила запуски ракеты Falcon 9 после того, как возникли проблемы с её второй ступенью в ходе вчерашней миссии Crew-9 по доставке космонавта «Роскосмоса» и астронавта NASA на орбиту.

Источник изображения: SpaceX

Ракета Falcon 9 стартовала в субботу, 28 сентября с площадки комплекса SLC-40 на мысе Канаверал во Флориде, отправив на Международную космическую станцию астронавта NASA Ника Хейга (Nick Hague) и российского космонавта Александра Горбунова на борту капсулы Crew Dragon с кодовым названием Freedom. Первая ступень Falcon 9 успешно приземлилась вскоре после старта, а у второй ступени был зафиксирован нештатный сход с орбиты, в результате чего она, как и намечалось, упала в океан, но за пределами целевой области.

Сегодня вечером у SpaceX был запланирован запуск Falcon 9 с 20 спутниками компании Eutelsat OneWeb с базы Космических сил США Ванденберг в Калифорнии, но этот старт был отложен. «Мы возобновим запуски после того, как лучше поймём первопричину (нештатного схода с орбиты)», — сообщила SpaceX в своём аккаунте на платформе X.

Уже второй раз менее чем за три месяца в работе второй ступени Falcon 9 наблюдаются проблемы. 11 июля была зафиксирована утечка жидкого кислорода в верхней ступени Falcon 9 во время запуска 20 интернет-спутников Starlink компании SpaceX, в результате чего космические аппараты не достигли заданной орбиты и в конечном итоге были потеряны. SpaceX оперативно выявила, что причиной отказа двигателя второй ступени ракеты Falcon 9 стала трещина в баке с жидким кислородом и вскоре возобновила полёты.

В 20:17 по московскому времени ракета Falcon 9 компании SpaceX стартовала с комплекса SLC-40, расположенного на северной оконечности мыса Канаверал в штате Флорида. Это первый запуск Falcon 9 с этой площадки, что позволило также опустить многоразовую первую ступень ракеты не на баржу в море, а на землю. Ракета отправила на орбиту двух человек в корабле SpaceX Dragon в миссии Crew-9: россиянина Александра Горбунова и американца Ника Хейга (Nick Hague).

Источник изображения: NASA

Первоначально запуск планировалось совершить 25 сентября, потом 26 сентября и, наконец — по причине плохой погоды — отправка ракеты в космос была перенесена на субботу 28 сентября на 13:17 по местному времени (20:17 мск). Ракета стартовала по расписанию. Вскоре первая ступень отделилась от разгонного блока и мягко опустилась на предназначенную для неё площадку в районе космодрома. После этого через некоторое время корабль отделился от второй ступени и продолжил путь к космической станции, до которой он доберётся через 28,5 часов, а после совершит автоматическую стыковку. Произойдёт это 30 сентября в половине первого ночи по московскому времени.

Экспедиция в составе с Горбуновым стала 72-й по счёту к МКС и 10-м полётом кораблей SpaceX Dragon с астронавтами на борту (9-й штатной доставкой экипажа на станцию). Её можно считать миссией спасения экипажа корабля Boeing Starliner, застрявшего там по причине ненадёжности последнего. В обычной ситуации на «Драконе» полетело бы четверо астронавтов. Однако миссия Crew-9 лишилась двух из них. Оставшимися пустыми два кресла подготовили для возвращения на Землю застрявших на МКС астронавтов NASA Суниты Уильямс (Sunita Williams) и Бутча Уилмора (Butch Wilmore), что произойдёт только в феврале 2025 года. Горбунов и Хейг также вернутся на Землю на этом корабле спустя пять месяцев космической вахты на станции.

Количество абонентов спутникового оператора Starlink превысило 4 млн пользователей, сообщила компания в соцсети X. В мае этого года их было 3 млн — компания расширила базу пользователей на 1 млн всего за 4 месяца.

Источник изображения: starlink.com

Первый миллион абонентов принадлежащий SpaceX Илона Маска (Elon Musk) оператор Starlink набрал в декабре 2022 года — через два года после начала его тестирования в США. Компания удвоила это достижение за 10 месяцев — в сентябре 2023 года сообщила, что преодолела отметку в 2 млн пользователей. Методикой подсчёта абонентов Starlink не поделилась, но она постоянно расширяет присутствие спутникового интернета на разных рынках и в разных отраслях. Компания начала работать в Африке, на Ближнем Востоке и на островах в Тихом океане. У Starlink заключены соглашения с крупными авиакомпаниями и круизными судами.

А в США уже наблюдаются признаки замедления роста числа абонентов Starlink. В августе Starlink доложила Федеральной комиссии по связи (FCC), что у неё «более 1,4 млн клиентов» в стране, а в декабре их было 1,3 млн. Поэтому оператор вынужден привлекать новых клиентов всеми средствами: например, до 6 октября действует акция — стоимость антенны Starlink снижена с $499 до $299.

Глава компании SpaceX, Илон Маск (Elon Musk), вывел публичные обсуждения государственного регулирования частных космических полётов на новый уровень. Вчера в своей ленте в социальной сети X (бывшая Twitter) Маск открыто призвал главу Федерального агентства гражданской авиации США (FAA) Майка Уитакера (Mike Whitaker) уйти в отставку.

Источник изображения: SpaceX

Два дня назад на слушаниях в Конгрессе по поводу производственных провалов компании Boeing глава FAA, Майк Уитакер (Mike Whitaker), затронул вопрос популярности компании SpaceX на фоне проблем Boeing. Он признал, что повышенное внимание регулятора к нарушениям компании SpaceX и вновь выписанные штрафы на сумму $633 тыс. могли вызвать резкую реакцию общественности на фоне неудач с кораблём Boeing Starliner. В ответ на это он сказал следующее: «Поэтому я думаю, что безопасность отвечает общественным интересам, и это наша главная задача. Штрафы — единственный инструмент, которым мы располагаем для обеспечения соблюдения требований безопасности».

Ранее FAA оштрафовала компанию SpaceX за два запуска ракеты Falcon 9 летом 2023 года, объявив их проведёнными без разрешения агентства. В начале сентября Илон Маск направил в Конгресс открытое письмо, назвав решение FAA неправомерным и обвинив организацию чуть ли не в саботаже американских космических программ (SpaceX отвечает перед NASA за доставку лунного посадочного модуля на орбиту спутника). Поэтому на слушаниях в Конгрессе по запредельной аварийности самолётов Boeing вопросы главе FAA плавно перетекли в область космонавтики и отношениях агентства с компанией SpaceX.

Глава FAA перечислил основные претензии к космической компании Илона Маска, травмоопасность на производствах которой, к слову, была выявлена в ходе прошлых аудитов NASA. В частности, Уитакер вновь напомнил, что SpaceX нарушает ряд экологических законов штата Техас и, в целом, уделяет экологическим экспертизам очень мало внимания. Например, задержка с выдачей лицензии на пятый испытательный полёт Starship связана с тем, что SpaceX предоставила данные по экспертизе акустического загрязнения в самый последний момент. Агентство просто не успеет обработать данные за кратчайший срок — на всё нужно своё время.

«SpaceX не нарушала закон штата — у SpaceX было разрешение на операции по затоплению от Комиссии Техаса по качеству окружающей среды (TCEQ). Компания глубоко обеспокоена тем, что Администратор [FAA], похоже, не располагает точной информацией, доступной ему непосредственно по вопросам лицензирования SpaceX», — так отреагировала компания на ряд обвинений со стороны главы Управления.

«Он должен уйти в отставку», — поделился своим мнением в сети X Илон Маск.

Компания SpaceX Илона Маска (Elon Musk) должна работать на «высочайшем уровне безопасности», заявил на этой неделе глава Федерального управления гражданской авиации (FAA) США Майк Уитакер (Mike Whitaker). Этим он обосновал необходимость оштрафовать аэрокосмическую компанию на $633 тыс. за нарушение правил регулятора во время проведения двух пусков ракет в 2023 году.

Источник изображения: SpaceX

«Они существуют почти 20 лет, и я считаю, что они должны работать на самом высоком уровне безопасности, что включает в себя наличие системы управления безопасностью, а также программы по защите информации <…> Они запустили ракету без разрешения», — заявил Уитакер на проходящих в эти дни слушаниях в Палате представителей Конгресса США, имея в виду пуски SpaceX в июне и июле прошлого года с площадки космодрома на мысе Канаверал во Флориде. Он также добавил, что крупный штраф является единственным способом заставить компанию Маска соблюдать правила безопасности должным образом.

Представители SpaceX оспорили заявления Уитакера, назвав каждое его утверждение неверным. Представители FAA отказались комментировать данный вопрос. «SpaceX — самый безопасный и надёжный поставщик услуг по проведению космических пусков в мире, и компания привержена обеспечению безопасности во время проведения любых операций», — говорится в заявлении SpaceX.

По мнению FAA, компания Илона Маска нарушила правила регулятора в процессе получения лицензии на проведение пуска ракеты в июне 2023 года, когда на орбиту был отправлен индонезийский телекоммуникационный спутник. Уитакер также назвал оправданной задержку в выдаче разрешения на проведение следующего испытательного полёта гигантской ракеты Super Heavy с кораблём Starship, поскольку SpaceX не смогла своевременно завершить анализ звукового излучения. В ведомстве отметили, что SpaceX вряд ли получит разрешение на проведение очередного пуска Starship раньше конца ноября.

На прошлой неделе Маск обрушился с критикой в адрес руководства FAA, после того, как ведомство объявило о намерении оштрафовать компанию на $633 тыс. Миллиардер заявил, что SpaceX наказывают «за мелочные вопросы, не имеющие ничего общего с безопасностью, в то время как игнорируются реальные проблемы безопасности в Boeing». В беседе с журналистами Уитакер сказал, что не видел сообщений Маска, но отметил, что ко всем космическим компаниям следует относиться одинаково. «Я думаю, что Boeing и SpaceX должны иметь одинаковый надзор. У каждой из компаний должны быть системы управления безопасностью. У каждой из компаний должны быть программы по защите информации», — считает Уитакер.

В NASA сообщили, что запланированный на четверг запуск ракеты Falcon 9 с кораблём SpaceX Crew Dragon и двумя членами экипажа миссии Crew-9 отложен, как минимум, на двое суток — до субботы 28 сентября. Миссия Crew-9 доставит на МКС вдвое сокращённый состав экипажа, в состав которого вошёл российский космонавт Александр Горбунов. Компанию ему составит американский коллега Ник Хейг (Nick Hague). Причина переноса — тропический шторм Helene.

Источник изображения: SpaceX

Особую пикантность ситуации придаёт тот факт, что миссия Crew-9, фактически, это миссия спасения. Через шесть месяцев этот корабль SpaceX Crew Dragon должен вернуть на Землю застрявших на станции астронавтов Суниту Уильямс (Sunita Williams) и Бутча Уилмора (Butch Wilmore). Доставивший их на МКС корабль Starliner компании Boeing пришлось вернуть на Землю без экипажа, поскольку в NASA посчитали его опасным для спуска с людьми на борту. По этой причине миссия Crew-9 доставит на станцию лишь двоих людей, а два свободных кресла подогнали под рост и массу Суниты и Бутча.

Первоначально запуск корабля Crew Dragon с россиянином и американцем планировали осуществить 25 сентября. Потом отправку перенесли на 26 сентября. Поэтому вчера ракета с кораблём была доставлена на стартовый комплекс. Позже днём в NASA посчитали зародившийся в Мексиканском заливе тропический шторм Helene («Хелена») потенциально опасным для побережья Флориды, откуда осуществляются запуски ракет, и запуск решили отложить пока до субботы. До этого времени ракету снова уберут в сборочный ангар.

Для космонавта Александра Горбунова полёт в космос станет первым в его лётной карьере. Александр был принят в отряд космонавтов в 2018 году. До этого он работал инженером в корпорации «Энергия», где участвовал в запусках грузовых космических кораблей с космодрома Байконур. На Землю он должен вернуться в феврале 2025 года в компании Ника, Суниты и Бутча.

В сети X (бывшая Twitter) глава компании SpaceX Илон Маск (Elon Musk) сообщил, что корабль Starship и ускоритель Super Heavy полностью готовы к пятому тестовому запуску. Оба прошли проверку заправкой топливом, а также необходимое предстартовое тестирование систем. Ракета может стартовать в самое ближайшее время. Проблема заключается только в получении лицензии на полёт от регулятора, а это может затянуться на месяцы.

Источник изображений: SpaceX

По словам представителей SpaceX, бюрократические препоны начинают напоминать искусственное затягивание выдачи разрешения на полёт. Регулятор уходит в обсуждение деталей, которые, по большому счёту, не имеют критического значения. Например, изменение траектории полёта ускорителя привело к новой экологической экспертизе, хотя это никоим образом не повысит безопасность самого запуска. По предыдущим прогнозам, разрешение на пятый тестовый запуск может быть выдано FAA не раньше ноября, хотя корабль и ракета фактически готовы к нему уже с первых дней августа. Август и сентябрь уже вылетели из графика, октябрь может последовать за ними.

Между тем, готовность ракеты и корабля Starship напрямую определяет возвращение человека на Луну — первую за более чем 50 лет высадку астронавтов на спутник. Корабль Starship должен доставить к Луне посадочный модуль, что предусмотрено программой NASA Artemis. Без него программа не сможет выдержать даже сильно сдвинутые сроки.

В комментариях под лаконичным сообщением Маска о готовности Starship к пятому полёту пользователи едва ли ни призывают его к мятежу. Например, советуя «случайно» запустить ракету во время репетиции обратного отсчёта. Илон Маск не пойдёт на подобный шаг, но публика явно на его стороне, а не стороне чиновников. Впрочем, вряд ли сообщение о готовности Starship к пятому полёту рассчитано на перекличку почитателей компании. Возможно, день «Х» действительно близко и ракета вскоре уйдёт в пятый тестовый полёт, знаменательным событием которого обещает стать возвратный подхват ускорителя в воздухе «палочками для еды» стартовой фермы.

Глава SpaceX Илон Маск (Elon Musk) опубликовал в социальной сети X изображение, на котором запечатлено, как сотрудники компании поднимают со дна океана часть первой ступени гигантской ракеты-носителя Starship, которая использовалась во время последнего испытательного полёта одноименного корабля. «Как руины футуристической, давно вымершей цивилизации», — написал миллиардер в сообщении, сопровождавшем упомянутый снимок.

Источник изображений: X

Напомним, SpaceX разрабатывает систему Starship для осуществления космических полётов к Луне, Марсу и более удалённым объектам. Для вывода корабля Starship на орбиту используется огромный ускоритель Super Heavy. В собранном виде вся система достигает высоты в 122 метра. Обе ступени спроектированы таким образом, чтобы их можно было использовать повторно, и оснащены двигателями Raptor — 33 двигателя на носителе и шесть двигателей на корабле.

К настоящему моменту было проведено четыре испытательных полёта Starship, в рамках каждого из которых пуск проводился с площадки SpaceX Starbase в Южном Техасе. Первые два тестовых пуска прошли в апреле и ноябре 2023 года, а ещё два старта состоялись в марте и июне 2024 года. Обломок ракеты, которую достают из океана сотрудники SpaceX на опубликованном снимке, являлся частью носителя Super Heavy, который стартовал в июне. Несмотря на то, что миссия была признана успешной, во время приводнения первая ступень получила повреждения — на снимке можно насчитать только 14 двигателей Raptor и не ясно, нашли ли специалисты SpaceX остальные 19 двигателей.

Параллельно с этим SpaceX готовится к проведению пятого испытательного полёта. Компания заявляла о готовности к проведению этой миссии ещё в конце августа, но, вероятно, получить разрешение на пуск от Федерального управления гражданской авиации США SpaceX сможет не раньше конца ноября. Ведомству потребовалось дополнительное время для оценки влияния пусков Starship на окружающую среду.

По традиции, минувшее воскресенье Илон Маск (Elon Musk) использовал для уведомления общественности о своих планах, на этот раз его откровения касались перспектив развития частной аэрокосмической компании SpaceX. До конца 2026 года она должна отправить на Марс пять беспилотных миссий, успех которых мог бы заложить фундамент для последующего полёта к этой планете космического корабля с экипажем на борту.

Источник изображения: SpaceX

Как уже отмечалось Маском ранее, выбор такого графика обусловлен благоприятными астрономическими условиями для полётов, поскольку в этот период Земля и Марс будут минимально удалены друг от друга. Если беспилотные миссии на Марс позволят отработать посадку на поверхность планеты, то пилотируемая миссия отправится через четыре года. Если же беспилотные миссии завершатся неудачей, запуск обитаемого космического корабля к Марсу компания SpaceX отложит ещё на два года.

В этом году Маск уже заявлял, что посадка первого беспилотного космического аппарата на поверхность Марса должна состояться в ближайшие пять лет, а обитаемая миссия будет запущена через семь лет. Ракета-носитель Starship недавно продемонстрировала способность завершить облёт Земли с приводнением в Индийском океане. Однако, в этом году SpaceX приняла решение задержать запуск лунной миссии Artemis 3, которая подразумевала высадку людей на Луне, до сентября 2026 года. Ранее считалось, что осуществить этот полёт NASA сможет в конце 2025 года. Японский миллиардер Юсаку Маэдзава (Yusaku Maezawa) на этом фоне в июне текущего года отменил свой туристический полёт на Starship, который предусматривал облёт Луны и возвращение на Землю.

Хотя SpaceX несколько месяцев назад обратилась в Федеральную комиссию по связи (FCC) США с просьбой разрешить запуск сервиса спутниковой сотовой связи Starlink нынешней осенью, эта услуга, скорее всего, появится у её партнёра, американского сотового оператора T-Mobile, только в следующем году.

Источник изображения: Starlink

Генеральный директор T-Mobile Майк Сиверт (Mike Sievert) сообщил в интервью телеканалу CNBC, что бета-программа по реализации спутниковой сотовой связи в партнёрстве со Starlink может начаться в конце этого года или в начале следующего.

Причину отсрочки запуска сервиса Сиверт не указал, но упоминание о бета-программе предполагает, что T-Mobile сначала запустит услугу сотовой связи с использованием спутников Starlink в небольших масштабах прежде, чем приступить к более широкому развёртыванию сервиса.

На официальном сайте SpaceX говорится, что в этом году компания предложит клиентам возможность обмена текстовыми сообщениями через спутники, а в 2025 году запустит поддержку голосовой связи и передачи данных.

Ранее SpaceX сообщила, что для запуска сервиса спутниковой сотовой связи в США ей необходимо иметь на орбите около 300 спутников Starlink с поддержкой технологии Direct-to-Cell. В пятницу компания запустила очередную партию спутников с поддержкой Direct-to-Cell, в результате чего их общее число на орбите превысило 200 штук. Вполне возможно, что в этом году группировка спутников Starlink с Direct-to-Cell достигнет 300 единиц, но без разрешения FCC запуск сервиса не состоится.

Кроме того, компания просит регулятора ослабить ограничения на радиоизлучение, чтобы улучшить покрытие и обеспечить осуществление видео- и голосовых вызовов в режиме реального времени. Против этого выступили операторы AT&T и Verizon, объясняя возражения тем, что это создаст помехи для мобильных наземных сетей.

SpaceX подвергла резкой критике Федеральное управление гражданской авиации (FAA) США, обвинив ведомство в неэффективном надзоре за ракетными запусками. Компания направила в Конгресс США письмо, в котором заявила о неспособности FAA идти в ногу с развитием коммерческой космической отрасли. Это обращение последовало за предложением FAA оштрафовать SpaceX на $633 009 за нарушение правил при двух запусках Falcon 9 в 2023 году.

Источник изображений: SpaceX

Компания опубликовала открытое письмо, адресованное Конгрессу США, в котором заявила: «На протяжении почти двух лет SpaceX выражала свою обеспокоенность неспособностью FAA идти в ногу с индустрией коммерческих космических полётов». Компания подчеркнула: «Очевидно, что агентство не только не имеет достаточных ресурсов для своевременного рассмотрения документов на выдачу лицензий, но и направляет свои ограниченные ресурсы на области, не связанные с общественной безопасностью». SpaceX утверждает, что такой подход напрямую угрожает национальным приоритетам и подрывает способность американской промышленности к инновациям.

Письмо было направлено четырём ключевым законодателям, включая сенатора Марию Кантуэлл (Maria Cantwell) от Демократической партии и представителя Фрэнка Лукаса (Frank Lucas) от Республиканской партии, возглавляющих научные комитеты в Сенате и Палате представителей. SpaceX подвергла критике Управление коммерческого космического транспорта (AST) — подразделение FAA, ответственное за надзор за ракетными запусками. Компания заявила, что AST не удалось модернизировать и оптимизировать свои правила из-за нехватки ресурсов и неправильного использования имеющихся полномочий.

Критика SpaceX последовала за предложением FAA оштрафовать компанию на $633 009 за несоблюдение правил запуска при двух полётах ракет Falcon 9 в 2023 году. Несмотря на относительно небольшой размер штрафа, генеральный директор SpaceX Илон Маск (Elon Musk) заявил, что планирует подать судебный иск в связи с утверждением, что именно политические соображения вынуждают FAA к чрезмерному регулированию его компании.

В четырёхстраничном письме SpaceX опровергает основания FAA для наложения штрафа. Компания настаивает, что следовала всем нормативным требованиям, а AST слишком медленно реагировало на незначительные изменения в запусках Falcon 9. «Что касается этих вопросов, то следует отметить, что в каждом случае SpaceX предоставила AST достаточное уведомление об этих относительно незначительных обновлениях лицензии, которые никак не влияли на общественную безопасность. Тот факт, что AST не смогло своевременно обработать эти незначительные обновления, подчёркивает системные проблемы в AST», — утверждает компания. Эти изменения, по мнению SpaceX, касались небольших технических корректировок, не влияющих на общую безопасность космических запусков.

Похоже, что SpaceX эскалирует конфликт с FAA, призывая Конгресс вмешаться. Компания аргументирует, что неэффективность регулятора ставит под угрозу конкурентоспособность американской космической отрасли в мире. В 2023 году SpaceX осуществила рекордные 87 орбитальных запусков, что составляет значительную долю от общего числа 186 успешных орбитальных запусков в мире за этот период. FAA отказалось комментировать происходящее. Однако главный юрисконсульт агентства Марк Николс (Marc Nichols) заявил: «Безопасность определяет всё, что мы делаем в FAA. Несоблюдение компанией требований безопасности повлечёт за собой последствия».

Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) предложило оштрафовать компанию SpaceX на $633 009 за якобы имевшие место нарушения лицензий на запуски в прошлом году. В ответ глава компании Илон Маск (Elon Musk) угрожает подать в суд на FAA, обвиняя регулятора в «некорректном, политически мотивированном поведении».

Источник изображения: SpaceX

Предлагаемые штрафы связаны с двумя инцидентами, произошедшими с разницей в несколько месяцев в прошлом году. Судя по данным FAA, оба случая выглядят так, будто Маск просто не хотел ждать разрешения FAA на использование новых пусковых площадок, поэтому SpaceX осуществила запуски с них без соответствующей лицензии от регулятора.

В первом случае для июньского запуска индонезийского спутника связи на ракете Falcon 9 была задействована диспетчерская в Hangar X. Однако SpaceX обратилась за разрешением FAA на использование этого объекта всего за месяц до пуска, и по состоянию на дату запуска 18 июня FAA такое разрешение не предоставило. Помимо этого, SpaceX сообщила FAA, что намерена пропустить одну из обязательных процедур в процессе подготовки к запуску, и в итоге так и не провела этот 2-часовой этап несмотря на то, что это является частью требований FAA. За эти нарушения в совокупности компании грозит штраф в размере $350 000, сообщает агентство.

В другом инциденте, связанном с июльским запуском спутника EchoStar XXIV, SpaceX применила аналогичную тактику «не жди, а действуй». На этот раз проблема заключалась в недавно построенном резервуаре для ракетного топлива в Космическом центре им. Кеннеди. В июле SpaceX подала запрос на пересмотр плана площадки, но 28 июля при запуске EchoStar XXIV использовала неутвержденный резервуар для ракетного топлива. За это нарушение FAA предлагает оштрафовать компанию на 283 009 долларов.

«Безопасность определяет всё, что мы делаем в FAA, включая юридическую ответственность за надзор за безопасностью компаний с лицензиями на коммерческие космические перевозки, — сказал главный юрисконсульт FAA Марк Николс (Marc Nichols) о предлагаемых штрафах. — Несоблюдение компанией требований безопасности повлечет за собой последствия».

Маск и FAA регулярно спорят по поводу деятельности SpaceX. Огромный космический корабль Starship уже несколько месяцев стоит на земле в ожидании следующего тестового полёта, что вызывает гнев миллиардера. Полёты Falcon 9 в этом году уже несколько раз были приостановлены как из-за ошибок Starship, так и из-за собственных неудач.

Аэрокосмическая компания SpaceX и Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США завершили проведение миссии Polaris Dawn, в рамках которой был совершён первый в истории выход в открытый космос космических туристов. Корабль Crew Dragon вместе с экипажем приводнился в Мексиканском заливе у берегов Флориды в 03:36 по местному времени (10:36 мск).

Источник изображений: SpaceX

«Миссия Polaris Dawn завершена. Спасибо за помощь, которую вы оказали нам при выполнении этой миссии», — сказал после посадки капитан корабля Джаред Айзекман (Jared Isaacman). Компанию ему составили пилот Скотт Потит (Scott Poteet), бывший подполковник ВВС США, а также специалисты миссии Сара Джиллис (Sarah Gillis) и Анна Менон (Anna Menon). Что касается выхода в открытый космос, то за бортом Crew Dragon побывали Айзекман и Джиллис. Они провели в космическом пространстве около восьми минут, находясь в постоянном контакте с кораблём.

Отметим, что этап входа корабля Crew Dragon в атмосферу Земли наблюдали члены экипажа Международной космической станции. «У нас был довольно хороший вид на вхождение Polaris Dawn в атмосферу. Все мы столпились в куполе, наблюдая за этим. Для нас это было весьма впечатляюще», — рассказал астронавт NASA Майк Барратт (Mike Barratt), входящий в состав экипажа орбитальной станции.

Что касается самой миссии Polaris Dawn, то её организовал и профинансировал миллиардер Джаред Айзекман, ставший одним из участников полёта. Ранее он также финансировал миссию Inspiration4, в рамках которой SpaceX провела в 2021 году первый в истории полёт корабля Crew Dragon на околоземную орбиту с частным экипажем. Миссию Polaris Dawn планировалось провести в 2022 году, но её неоднократно откладывали по техническим причинам.

Миссия Polaris Dawn, как и Inspiration4, имеет историческое значение, поскольку в ходе её реализации впервые был проведён выход в открытый космос с борта частного корабля. Именно это и стало причиной того, что запуск миссии несколько раз откладывали. SpaceX необходимо было разработать собственный скафандр, пригодный для выхода в космическое пространство, а также модифицировать Crew Dragon для выполнения этой задачи.