12 июля вторая ступень ракеты Falcon 9 не смогла осуществить повторный пуск двигателей, что помешало вывести 20 спутников Starlink на заданную орбиту. Они были выпущены ниже, чем ожидалось — примерно в 135 км над поверхностью Земли, вошли в атмосферу планеты и сгорели. Обычно в таких случаях пуски останавливаются на несколько месяцев для изучения ситуации и принятия мер. Однако SpaceX была готова возобновить полёты Falcon 9 уже в конце прошлой недели.

Источник изображения: unsplash.com

«После запланированного повторного включения двигателя верхней ступени для повышения перигея двигатель Merlin Vacuum столкнулся с аномалией и не смог произвести второе включение. Это оставило спутники на эксцентричной орбите с очень низким перигеем в 135 км, что составляет менее половины ожидаемой высоты», — прокомментировали инцидент в SpaceX.

Источник изображения: SpaceX

Федеральное управление гражданской авиации (FAA) потребовало от SpaceX провести расследование инцидента, прежде чем полёты Falcon 9 возобновятся. К настоящему моменту пауза в пусках сказалась на нескольких миссиях, включая вывод спутников Starlink, запуск пары норвежских спутников связи и миссию по выводу малых спутников в рамках миссии Transporter по совместному использованию ракеты. Учитывая темп, который SpaceX взяла с Falcon 9, у компании было не так много времени для решения проблемы.

Официально SpaceX с тех пор не предоставила никакой дополнительной информации. Однако инженерам компании удалось практически сразу определить причину сбоя и устранить её. Поэтому уже через неделю после неудачного запуска SpaceX была готова возобновить полёты Falcon 9. 15 июля компания запросила разрешение FAA на возобновление пусков, не дожидаясь окончания расследования. FAA в ответ сообщило, что «рассматривает запрос и будет руководствоваться данными и безопасностью на каждом этапе процесса».

SpaceX планирует запустить как минимум три миссии Starlink подряд со своих двух стартовых площадок во Флориде и одной в Калифорнии, чтобы определить эффективность исправления. Перед двумя запланированными пилотируемыми полётами компания хочет продемонстрировать надёжность ракеты Falcon 9, которая совершила более 300 успешных стартов с момента последней аварии в сентябре 2016 года.

В настоящее время у компании есть объективная возможность запустить миссию Starlink 10-4 не ранее 07:14 по московскому времени в ближайший четверг. Осталось получить одобрение FAA.

Компания SpaceX готовится предложить коммерческим клиентам новую услугу на базе своей спутниковой сети Starlink, обеспечивающую сверхскоростной интернет со скоростью загрузки до 8 Гбит/с даже в отдалённых районах без наземной инфраструктуры.

Источник изображения: Starlink.com

Спутниковый интернет Starlink устроен таким образом, что его пользователи (терминалы) подключаются к интернету через сеть наземных станций Starlink, соединённых с глобальной сетью посредством оптических линий. Спутники Starlink на орбите выступают ретрансляторами, которые передают данные от терминалов пользователей к наземным станциям Starlink. Если терминал и наземная станция вне досягаемости для одного спутника, то в космосе начинается ретрансляция по лазерному лучу от одного спутника к другому, пока терминал и наземная станция не соединятся потоком данных.

В январе SpaceX запустила новый тариф Community Gateways («Шлюзы сообщества»), который позволит интернет-провайдерам обеспечить высокоскоростную связь в отдалённых районах для целых поселений или предприятий. В рамках данного предложения для бизнеса SpaceX построит провайдеру наземный комплекс, обеспечивающий широкополосную связь со скоростью до 10 Гбит/с с использованием орбитальной группировки спутников Starlink.

В скором времени SpaceX предложит новую услугу Mobile Community Gateways («Мобильные шлюзы сообщества»), которая станет расширением Community Gateways для наиболее удалённых регионов, например, для островов или архипелагов. SpaceX начнёт предлагать провайдерам наземные станции, оснащённые большими антеннами, с помощью которых получится обеспечить широкополосным интернетом удалённые районы, лишённые доступа к оптоволоконным сетям. То есть станция будет подключаться к интернету не через оптоволокно, а по радиоканалу.

Источник изображения: Michael Nicolls/x.com

На днях вице-президент SpaceX по проектированию Starlink Майкл Николс (Michael Nicolls) опубликовал в Twitter результаты теста скорости из Джексонвилла (США), которые показали, что Starlink способен обеспечить высокую скорость передачи данных вплоть до 8102 Мбит/с при помощи Mobile Community Gateways.

Первая такая станция уже была построена в городе Уналашка на острове близ Аляски, которая в настоящее время успешно обеспечивает местных жителей быстрым интернетом через местного провайдера. Станция в Уналашке базируется на земле, однако, SpaceX также планирует внедрить технологию мобильного шлюза на военные корабли и самолёты.

За создание таких станций SpaceX будет взимать с компаний плату в размере 1,25 миллиона долларов, а ежемесячный платёж составит от $75 000 в зависимости от израсходованного трафика.

Как известно, для операции по сведению с орбиты и затоплению в Тихом океане Международной космической станции NASA выбрало компанию SpaceX. Вчера стало известно больше подробностей о данной миссии. Сводить станцию с орбиты будет модернизированный грузовой корабль SpaceX Dragon. А процесс займёт несколько лет, но сам корабль будет задействован лишь на финальной стадии.

Источник изображения: NASA

В NASA ещё раз подчеркнули, что даже без участия России станция продолжит оставаться обитаемой. Россия рассматривает вариант выхода из проекта МКС в 2028 году, тогда как NASA будет тянуть станцию до 2030 года и дольше, если коммерческие орбитальные станции к этому времени будут не готовы. Для США будет неприемлемо, если в небе над Землёй останется одна единственная космическая станция, принадлежащая Китаю.

Модернизированный для свода с орбиты МКС корабль SpaceX Dragon будет нести в шесть раз больше топлива и в три-четыре раза больший запас энергии, чем в обычных капсулах Dragon. Конечный результат, по крайней мере, согласно рендеру, опубликованному SpaceX, выглядит как увеличенный Dragon. В расширенном пространстве будет храниться все дополнительное топливо, генераторы энергии и новая авионика, необходимые для завершения миссии МКС. Сюда входят 30 дополнительных ракетных двигателей Draco в дополнение к 16, уже установленным на стандартной конфигурации капсулы.

Согласно расчётам, на снижение высоты станции с нынешних примерно 400 км до высоты «невозврата» 220 км уйдёт от 12 до 18 месяцев. Всё это время на МКС будет оставаться экипаж астронавтов, который будет обеспечивать нормальную работу станции. Только после этого начнет работу модернизированный Dragon. В течение четырех дней он выполнит серию пусков двигателей, чтобы вывести станцию на точную траекторию схода с орбиты, а затем проведет финальный спуск. Части станции, которые не сгорят в атмосфере Земли, упадут в пока еще не определенную необитаемую часть океана.

По словам представителей NASA, агентство совместно с другими партнерами станции — «Роскосмосом», Европейским космическим агентством, Японским агентством аэрокосмических исследований и Канадским космическим агентством — решило обратиться к частным компаниям с предложением о создании аппарата для спуска после того, как стало понятно, что возможности «Роскосмоса» не соответствуют размерам станции.

Кроме предложения SpaceX в агентстве рассматривали вариант с буксиром компании Northrop Grumman. Её грузовики также летают на МКС и могут быть модернизированы для свода станции с орбиты. Более того, компания Northrop Grumman обещала справиться с работой в более сжатые сроки. Тем не менее, у буксира Northrop Grumman был один изъян (не считая более высокой стоимости проекта) — он не мог работать при определённых углах положения Солнца по отношению к Земле. Поэтому в NASA в итоге выбрали гарантированно рабочий вариант буксира SpaceX. Наконец, компания SpaceX имеет настолько разветвлённую систему поставок и производства, не считая интеграции в программы NASA, что её выбор оправдан на все сто процентов.

Илон Маск (Elon Musk) перенёс штаб-квартиру Tesla в Техас в 2021 году после довольно напряжённых препирательств с властями одного из округов штата Калифорния в результате остановившего конвейер предприятия компании на несколько недель санитарного локдауна. Теперь он заявил о переносе в Техас штаб-квартир двух других своих компаний, зарегистрированных в Калифорнии: социальной сети X и аэрокосмической SpaceX.

Источник изображения: SpaceX

Как отмечается в публикации CNBC, толчком к принятию этого решения стала деятельность властей Калифорнии в законодательной сфере. Недавно в этом штате был принят закон, позволяющий администрации учебных заведений не уведомлять родителей о принятом детьми решении сменить свою гендерную идентификацию. Маска, для которого подобные истории имеют персональное значение, этот шаг калифорнийского губернатора глубоко затронул, после чего он решил перенести штаб-квартиру бывшей Twitter из Сан-Франциско в Техас, а также перенести штаб-квартиру SpaceX из калифорнийского Хоторна ближе к пусковой площадке компании в Техасе.

«Это последняя капля. Из-за этого и предыдущих законов, которые атакуют не только семьи, но и компании, SpaceX перенесёт штаб-квартиру из Хоторна в Техас», — заявил Илон Маск со страниц социальной сети X, добавив, что штаб-квартира последней также будет перенесена из Сан-Франциско в Остин. Миллиардер добавил, что год назад уже высказывал свои претензии губернатору Калифорнии Гэвину Ньюсому (Gavin Newsom) по поводу законов такого толка, которые вынудят покинуть штат не только целые семьи, но и компании с целью защиты интересов детей.

По данным СМИ, в 2022 году получивший при рождении имя Хавьер сын Илона Маска после исполнения ему 18 лет решил сменить имя на Вивиан Дженна Уилсон (Vivan Jenna Wilson), а также свою гендерную идентификацию. Во многом такое решение было обусловлено политическими взглядами отпрыска Маска, который придерживается неомарксистских убеждений и всячески осуждает капитализм. Смена фамилии на девичью фамилию матери была вызвана желанием потомка перечеркнуть любые связи со своим отцом. Илон Маск позже в одном из интервью выразил сожаление по поводу действий своего совершеннолетнего сына, но подчеркнул, что с остальными детьми сохраняет хорошие отношения. Примечательно, что прошедшая путь миграции их Калифорнии в Техас первой компания Tesla по итогу сохранила в первом штате исследовательский центр, а также продолжает испытывать свой автопилот на дорогах этого штата. Сам Илон Маск вскоре после переноса штаб-квартиры Tesla в Техас также переехал в этот штат, но многие эксперты подозревают, что его прельстил и более мягкий режим налогообложения по сравнению с Калифорнией.

SpaceX сообщила, что причиной недавней неудачи во время запуска ракеты Falcon 9 стала утечка жидкого кислорода. Основная «рабочая лошадка» компании останется на Земле, пока инженеры проведут расследование редкого для SpaceX сбоя; зато следующий испытательный полёт Starship, похоже, действительно состоится в августе.

Источник изображений: x.com/SpaceX

«После запланированного повторного включения двигателя верхней ступени для повышения перигея — или нижней точки орбиты — двигатель Merlin Vacuum столкнулся с аномалией и не смог произвести своё второе включение. Хотя ступень выжила и всё же развернула спутники, она не смогла успешно замкнуть орбиту, но перешла в пассивный режим, как это обычно делается в конце каждой миссии. Это оставило спутники на эксцентричной орбите с очень низким перигеем в 135 км, что составляет менее половины ожидаемой высоты перигея», — рассказали об инциденте в SpaceX.

Федеральное управление гражданской авиации (FAA), которое выдаёт разрешения на все коммерческие запуски в США, потребует от SpaceX провести расследование инцидента, прежде чем полёты Falcon 9 возобновятся. К настоящему моменту задержка сказалась на нескольких миссиях, включая вывод спутников Starlink, запуск пары норвежских спутников связи и миссию по выводу малых спутников совместного использования Transporter. Учитывая темп, который SpaceX взяла с Falcon 9, у компании не так много времени для развёртывания изменений, необходимых для решения проблемы.

На конец июля и середину августа запланированы две пилотируемые миссии на ракетах Falcon 9. Одна — первая коммерческая миссия Polaris Dawn с выходом в открытый космос, вторая — доставка на МКС экипажа из четырёх человек в рамках контракта с NASA. В начале августа также должна состояться коммерческая миссия Northrop Grumman по доставке груза на космическую станцию, также на Falcon 9.

Тем временем накануне SpaceX провела испытания 33 двигателей Raptor на сверхтяжелом ускорителе ракеты Starship на космодроме Starbase в Южном Техасе. Двигатели проработали около восьми секунд, и этого хватило, чтобы инженеры компании убедились в нормальной работе всех систем. SpaceX подтвердила, что статический прожиг был проведён на полную продолжительность, после чего из ракеты с именем Booster 12 были слиты метан и жидкий кислород. Статический прожиг шести двигателей Raptor верхней ступени Starship с названием Ship 30 был проведён в мае.

В рамках пятого испытательного полёта SpaceX, возможно, попытается вернуть ускоритель Super Heavy на космодром Starbase. А на Starship будет испытываться усовершенствованный тепловой экран — в прошлый раз при входе в атмосферу от корабля начали отваливаться детали, повредившие оптику камеры, с которой велась прямая трансляция испытательного полёта. Полным ходом идёт и строительство второй стартовой площадки на космодроме Starbase — уже установлены несколько сегментов стартовой башни. В течение ближайших двух лет SpaceX намеревается иметь в своём распоряжении две действующие стартовые площадки в Техасе и две — во Флориде.

Апелляционный суд США по округу Колумбия отклонил иски оператора спутникового телевидения Dish Network и некоммерческой организации DarkSky International, требовавших отмены разрешения Федеральной комиссии по связи (FCC) США на запуск на орбиту телекоммуникационных спутников Starlink второго поколения, сообщил ресурс PCMag.

Источник изображения: starlink.com

В иске, поданном в январе 2023 года, Dish утверждала, что FCC проигнорировала доказательства того, что спутники Starlink второго поколения «превышают пределы плотности потока мощности» и потенциально могут создать радиопомехи, что негативно отразится на качестве услуг спутникового телевидения.

В опубликованном в минувшую пятницу постановлении апелляционный суд заявил, что у FCC нет необходимости рассматривать доказательства Dish, которые относятся к категории анализа в пользу компании, а не к «неопровержимым доказательствам», подтверждающим действительные риски использования нового поколения спутников Starlink. Суд также не поддержал утверждение Dish о том, что FCC действовала ненадлежащим образом. «Решение комиссии о лицензировании спутников SpaceX Gen2 Starlink было законным и разумным. Поэтому мы отклоняем апелляцию Dish», — указано в судебном решении.

К аналогичному выводу суд пришёл и в отношении иска DarkSky, которая потребовала от FCC провести обширную экологическую экспертизу по спутникам Starlink Gen2 перед получением одобрения регулирующих органов. DarkSky заявила, что FCC «не отреагировала должным образом на отчёт, показывающий, что спутниковая система SpaceX будет вызывать значительные атмосферные эффекты от запусков ракет и входов в атмосферу, а также световое загрязнение от орбитальных спутников», что нанесёт вред профессиональной и любительской астрономии.

Суд постановил, что решение FCC было обоснованным, поскольку комиссия опиралась на выводы двух исследований Европейского космического агентства. «В целом, мы отклоняем претензии DarkSky International, поскольку решение FCC о том, что Gen2 Starlink не окажет значительного воздействия на окружающую среду, было взвешенным, обоснованно объяснённым и соответствовало юридическим обязательствам комиссии», — сообщили судьи.

«Хорошие новости для спутниковых сервисов», — прокомментировал в соцсети X решение суда комиссар FCC Брендан Карр (Brendan Carr).

В пятницу Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) сообщило о поступлении просьбы от компании SpaceX увеличить частоту запусков ракеты с кораблём Starship в Техасе в пять раз — до 25 в год. Вместе с площадкой во Флориде это составит 69 ежегодных пусков Starship, что для планов Илона Маска колонизировать Марс просто капля в море. Но с чего-то надо начинать и FAA намерено публично обсудить этот запрос.

Источник изображения: SpaceX

В настоящий момент компания SpaceX имеет от регулятора разрешение на 5 ежегодных пусков Starship с площадки в Бока-Чика, штат Техас. Также ей разрешено совершить 10 посадок корабля Starship и 5 управляемых спусков ускорителя Super Heavy. Согласно новому запросу компании, ежегодно она хотела бы запускать с площадки в Техасе до 25 ракет с кораблём и осуществлять по 25 посадок корабля и ускорителя.

Во Флориде, где компания SpaceX пока не проводит запуски Starship и ускорителя, она просит FAA разрешить 44 запуска в год. Компания Blue Origin и близкая к продаже ей ULA резко высказались против этих планов. По мнению конкурентов, запуски Starship в относительно густонаселённой Флориде несут риски для инфраструктуры и граждан. Но даже это ничто по сравнению с планами Маска запускать не менее 500 кораблей Starship каждый год, что потребуется для колонизации Марса.

Пока же компания SpaceX готовит корабль и ускоритель к пятому тестовому запуску. Ракета понемногу доводится до ума и приближается к безаварийным пускам. В FAA подтвердили, что Starship и Super Heavy подвергаются модернизации и это также подлежит обсуждению наряду с решением вопроса об увеличении частоты запусков с той или иной площадки.

Спутники Starlink, обеспечивающие прямую связь с мобильными устройствами (DTC), светят почти в пять раз ярче, чем обычные спутники SpaceX, что вызывает беспокойство у астрономов. Если это не будет устранено, дополнительное излучение света от DTC-спутников может негативно повлиять на работу астрономов.

Источник изображения: Anirudh/Unsplash

Исследователи из Международного астрономического союза (IAU) утверждают, что DTC-спутники светятся в 4,9 раза ярче, чем их аналоги, предназначенные для интернета. Количество отражаемого света настолько велико, что вызывает «серьёзное ухудшение изображений» для широкоугольных астрономических телескопов, включая обсерваторию Рубин при Аризонском университете, сообщает издание ExtremeTech.

В настоящее время компания Илона Маска (Elon Musk) SpaceX эксплуатирует более 6000 обычных спутников Starlink и всего 103 DTC-спутника. Однако компания планирует запустить до 7500 дополнительных DTC-спутников в ближайшие годы, что может усугубить проблему светового загрязнения.

Эксперты полагают, что повышенная яркость DTC-спутников связана с ориентацией их корпуса и солнечных панелей. Обычно SpaceX применяет меры по снижению яркости спутников путём их покрытия диэлектрической зеркальной плёнкой, но в случае с DTC-спутниками компания пока не предприняла таких мер. Кроме того, отражающая плёнка в любом случае не до конца решает проблему.

Энтони Маллама (Anthony Mallama), ведущий автор исследования, сообщил, что SpaceX объяснила отсутствие мер по снижению яркости тем, что спутники всё ещё находятся на стадии тестирования. Однако астрономы предупреждают, что увеличение количества орбитальных спутников может нарушить космические исследования и сделать самые тёмные участки ночного неба на 7,5 % ярче в ближайшее десятилетие.

Почему SpaceX не применяет свои методы снижения яркости для DTC-спутников, известно только самой компании. На фоне призывов к Федеральной комиссии по связи США (FCC) о рисках DTC-спутников для астрономии и усилий ООН по ужесточению регулирования Starlink, отсутствие мер по снижению яркости вызывает дополнительные вопросы к SpaceX о её готовности сотрудничать с общественностью в вопросах сохранения «чистоты» неба.

Сегодня ночью SpaceX запустила ракету Falcon 9 с очередными 20 спутниками для орбитальной интернет-сети Starlink. Всё шло хорошо до момента повторного запуска двигателя верхней ступени, которая должна была поднять спутники на целевую орбиту. Двигатель верхней ступени не запустился. На видео видно, как со ступени хлещет топливо или окислитель. Все спутники Starlink, похоже, будут потеряны. Компания проводит анализ аномалии.

Белые наросты на кожухе двигателя второй ступени. Источник изображения: SpaceX

Вскоре после запуска ракеты Falcon 9 с базы космических сил Ванденберг в Калифорнии первая ступень вернулась на Землю и совершила мягкую посадку на баржу в океане. Вторая (разгонная) ступень вывела комплект из 20 спутников Starlink в нижнюю точку на орбите и готовилась поднять их выше на целевую орбиту. В заданное время двигатель Merlin разгонной ступени не запустился. На видео с трансляции запуска можно увидеть утечку топлива или окислителя, и образование белого налёта выше дюзы.

Компания пока не готова дать точное определение происшествию. Ракета Falcon 9 показала себя сверхнадёжным средством вывода полезной нагрузки в космос, включая доставку экипажей в пилотируемых капсулах на МКС. Глава компании SpaceX Илон Маск (Elon Musk) охарактеризовал событие как RUD (Rapid Unscheduled (Unintentional) Disassembly), что по-русски переводится как быстрая незапланированная (непреднамеренная) разборка или, банальнее, неожиданный взрыв.

В попытке спасти спутники Starlink компания заставила их подниматься выше на ионных двигателях, но Маск сразу сказал, что это вряд ли поможет, хотя попытаться надо было. Из 20 запущенных вчера спутников Starlink 13 могли напрямую передавать данные на обычные смартфоны на Земле. В текущем году компания совершила 49 запусков ракеты Falcon 9 для расширения сети Starlink.

Компания SpaceX объявила о полномасштабном запуске в США продаж компактной спутниковой антенны Starlink Mini, которая располагает встроенным маршрутизатором Wi-Fi и позволяет подключаться к интернету через спутник где угодно. По словам Илона Маска, новинка «изменит мир». Starlink Mini ориентирована на путешественников и цифровых кочевников.

Источник изображения: SpaceX

Starlink Mini представляет собой компактное устройство размером с ноутбук, которое объединяет в одном водонепроницаемом корпусе спутниковую тарелку и роутер Wi-Fi. По сравнению с предыдущими версиями, новая модель значительно компактнее и при этом намного энергоэффективнее.

Одним из ключевых преимуществ Starlink Mini является возможность питания от любого источника USB-PD мощностью 100 Вт (20В/5А). Это позволяет использовать устройство при подключении к небольшому портативному аккумулятору, которого хватит на час или несколько, а от солнечного генератора новинка может работать бесконечно долго.

Изначально Starlink Mini был доступен только в качестве дополнения для действующих абонентов Starlink в США. Однако теперь, всего через несколько недель после запуска, комплект стал доступен без привязки к стационарному тарифу широкому кругу любителей путешествий, которые хотят оставаться в сети интернет независимо от места своего пребывания.

Стоимость оборудования Starlink Mini составляет 599 долларов. Устройство доступно с двумя тарифами — Regional и Mini Roam. Тариф Regional стоит 150 долларов в месяц за неограниченный объём трафика при использовании по всей Северной Америке. За мобильное использование взимается дополнительная плата. Тариф Mini Roam стоит всего 50 долларов в месяц, но ограничен 50-гигабайтами мобильного трафика, при этом дополнительные данные оплачиваются по $1 за каждый гигабайт. Оба тарифа предусматривают возможность приостановки обслуживания между поездками.

Эксперты отрасли прогнозируют, что Starlink Mini может стать катализатором для развития «цифрового кочевничества» и удалённой работы. Ожидается, что это приведёт к росту спроса на подобные услуги и повысит конкуренцию среди провайдеров спутникового интернета.

Тяжёлая ракета-носитель Ariane 6 европейского консорциума Arianespace должна отправиться в первый полёт 9 июля. В перспективе она будет способствовать снижению зависимости космической отрасли Евросоюза от носителей Falcon 9 американской компании SpaceX.

Источник изображений: ESA

Сфера выведения на орбиту спутников, в том числе военных, в Евросоюзе сильно зависит от ракет Falcon. Это связано с тем, что европейскую ракету предыдущего поколения Ariane 5 вывели из эксплуатации ещё в середине прошлого года, а новая Ariane 6 из-за ряда проблем к тому моменту ещё не была готова к эксплуатации. Европейское космическое агентство (ESA) намеревалось начать проведение пусков Ariane 6 в 2020 году, но из-за пандемии коронавируса и проблем технического характера сделать этого не удалось. Всё это привело к тому, что в настоящее время для доставки европейских спутников на орбиту используются ракеты Falcon 9.

Власти ЕС рассчитывают на то, что ракета Ariane 6 исправит это. Уже завтра носитель должен отправиться в космическое пространство с площадки космодрома во Французской Гвиане, и это будет первая европейская ракета, запущенная за последний год. «Очевидно, мы должны выполнить поставленную задачу. Мы должны восстановить автономный доступ в космос для Европы», — заявил в недавнем интервью гендиректор Arianespace Стефан Исраэль (Stephane Israel).

В период, когда Евросоюз не мог запускать спутники с помощью своих ракет, за дело взялась SpaceX. За последний год все важные для региона космические аппараты доставлялись на орбиту с помощью носителей Falcon 9, включая два спутника, которые изначально должна была запустить Arianespace. В прошлом году европейское метеорологическое агентство отменило контракт на запуск своего аппарата с помощью Ariane 6 и вместо этого подписало договор со SpaceX.

В ракетах Falcon 9 используется многоразовая первая ступень, которую можно использовать многократно. Это позволяет SpaceX чаще проводить космические пуски, а также делает их более доступными для потенциальных клиентов. Arianespace не может конкурировать со SpaceX по стоимости пусков, а также отстаёт более чем на десять лет в разработке собственной многоразовой ракеты.

Стефан Исраэль недавно заявил, что Ariane 6 сможет конкурировать с Falcon 9 по стоимости проведения пусков, а также имеет некоторые преимущества для клиентов. Однако глава SpaceX Илон Маск (Elon Musk) во время выступления на европейской технической конференции в мае выразил уверенность в том, что одноразовые ракеты не имеют будущего. «Любая ракета, которая не является хотя бы частично многоразовой, не имеет никаких шансов на конкуренцию», — заявил бизнесмен.

Европейские страны по-разному относятся к успехам SpaceX в регионе. Французское правительство является крупнейшим спонсором Arianespace и стремится сохранить компанию. В знак своей приверженности Arianespace Франция даже отказалась от запуска своего военного спутника, который должен был отправиться на орбиту в 2021 году, на ракете SpaceX. Ожидается, что этот аппарат будет выведен на орбиту в ходе первого полёта Ariane 6 на этой неделе.

В это же время Германия сомневается в целесообразности дальнейшего субсидирования Arianespace. Страна уже задействует ракеты Falcon 9 даже для запуска секретных военных спутников, два из которых были выведены на орбиту в декабре прошлого года. Германия также подталкивает правительства стран Евросоюза к проведению конкурса для местных компаний на разработку новых ракет, которые в перспективе могут стать конкурентами носителей Ariane. Франция и другие страны в прошлом году одобрили проведение конкурса в обмен на обещание Берлина продолжить финансирование Arianespace в течение следующих нескольких лет.

Опасения европейских чиновников по поводу зависимости от SpaceX не ограничиваются сферой запуска спутников. Консорциум европейских компаний, в который входят Airbus, Thales и OHB, стремится выиграть многомиллиардный контракт с Евросоюзом на создание и эксплуатацию орбитальной спутниковой группировки, предназначенной для обеспечения широкополосного доступа в интернет. Эта система должна стать аналогом SpaceX Starlink, которая уже успешно действует в разных частях мира и применяется не только в гражданских, но и военных целях.

Несмотря на более выгодное с экономической точки зрения предложение со стороны SpaceX, в Arianespace уверены, что для ракеты Ariane 6 найдётся достаточно клиентов. По словам Стефана Исраэля, на следующие несколько лет все доступные носители Ariane 6 уже забронированы. Среди клиентов Arianespace не только европейские учреждения, но и компания Amazon, которая оплатила 18 пусков Ariane 6 для выведения на орбиту своих спутников связи.

Чтобы строить дальнейшие планы, Arianespace прежде всего требуется успешно реализовать предстоящую миссию, в рамках которой Ariane 6 впервые отправится в космос. Отметим, что во время первого пуска Ariane 5 в 1996 году ракета взорвалась в воздухе вскоре после старта. Французские чиновники опасаются, что в случае возникновения подобных трудностей в этот раз Германия может углубить сотрудничество со SpaceX и отказаться от финансирования Arianespace.

Огромная 122-метровая ракета SpaceX Starship успешно приводнилась во время четвёртого испытательного полёта. Вскоре ещё один Starship отправится в полёт, сообщил гендиректор SpaceX Илон Маск (Elon Musk). «Рейс 5 через 4 недели», — написал он в пятницу в соцсети X.

Источник изображения: SpaceX

На данный момент SpaceX выполнила четыре испытательных запуска Starship, которые состоялись 20 апреля и 18 ноября 2023 года, а также 14 марта и 6 июня этого года. Все они были произведены с площадки космодрома Starbase компании SpaceX в Южном Техасе.

С каждым последующим запуском Starship показывал всё лучшие результаты. В частности, четвёртый запуск прошёл по плану. Ускоритель Super Heavy и сам корабль Starship вовремя отделились и вернулись на Землю, как и планировалось, приводнившись в Мексиканском заливе и Индийском океане соответственно. Ожидание следующего запуска оказалось недолгим, поскольку в этот раз обошлось без происшествий и компании не пришлось предоставлять отчёт регуляторам по поводу неудачи. И главным фактором, определяющим сроки выполнения пятого запуска Starship, стала техническая готовность космического корабля, а не одобрение регулирующих органов.

В этот раз SpaceX планирует вернуть ускоритель Super Heavy на стартовую площадку Starbase, где он должен будет совершить точную посадку у пусковой башни под названием Mechazilla, оснащённой специальным механизмом с рычагами для захвата спускаемого аппарата.

По словам Маска, такой подход позволит увеличить частоту запусков Starship, поскольку ракету-носитель можно будет быстрее проверять, ремонтировать и готовить к следующему тестовому полёту.

SpaceX активно продвигается в реализации плана по развёртыванию группировки спутников, к которым могут подключаться немодифицированные смартфоны: к настоящему моменту компания вывела на орбиту более сотни таких аппаратов.

Источник изображения: starlink.com

Накануне SpaceX вывела на орбиту очередную партию спутников Starlink, 13 из которых поддерживают функцию сотовой связи — они могут обеспечивать немодифицированным смартфонам обмен сообщениями, голосовую связь и передачу данных. Компания начала запускать такие аппараты ещё в январе, и к настоящему моменту их число достигло 103. До конца года их количество вырастет ещё на несколько сотен, пообещала старший директор SpaceX Сара Спанджело (Sara Spangelo).

Компания ускорила развёртывание орбитальной группировки, чтобы уже осенью начать обслуживать клиентов наземного оператора T-Mobile. Для обеспечения достаточно надёжного покрытия потребуются около 300 спутников, указал месяц назад вице-президент SpaceX по проектированию Майкл Николс (Michael Nicolls). О своих успехах компания в июне доложила Федеральной комиссии по связи (FCC): «SpaceX с радостью сообщает, что её испытания прямой системы сотовой связи достигли или превзошли все цели тестирования, продемонстрировав, что система готовится к развёртыванию коммерческих услуг в Соединённых Штатах в этом году». Во время испытаний скорость на входящем канале достигала 17 Мбит/с; к спутникам успешно подключились устройства семейств Samsung Galaxy, Apple iPhone и Google Pixel.

FCC пока не выдала SpaceX разрешения на оказание услуг связи для абонентов T-Mobile, и до сих пор нет ясности, сколько она будет стоить для них. Но это решение способно обеспечить высокоскоростным подключением абонентов в сельской местности и отдалённых регионах, где доступ к наземным сетям усложнён. Аналогичные услуги намереваются предложить AST SpaceMobile и Globalstar, которая выступает партнёром Apple. SpaceX планирует начать с поддержки текстовых сообщений, а в 2025 году добавить к ним голосовую связь и передачу данных.

Стало известно, что миссия SpaceX Polaris Dawn по совершению первого в истории коммерческого выхода в открытый космос состоится поле 30 июля. Мероприятие неоднократно переносилось с 2022 года, в том числе, по причине неготовности скафандров SpaceX EVA для внекорабельной деятельности. Точная дата мероприятия пока неизвестна, но она явно не за горами.

Миссия Polaris Dawn в представлении художника. Источник изображения: Polaris Dawn

Миссия SpaceX Polaris Dawn будет со всех сторон частным мероприятием. Четыре туриста за свои деньги полетят на частной ракете Falcon 9, которая выведет частный пилотируемый корабль Crew Dragon на орбиту, где двое путешественников впервые совершат «частный» выход в открытый космос.

Также миссия планирует поставить рекорд по высоте орбитального полёта, поднявшись до высоты 1400 км над землёй, что станет новым рекордом после полёта корабля Gemini 11 в 1966 году — он достиг орбиты высотой 1368 км. Выше и дальше летали только экипажи лунных кораблей миссии «Аполлон», но это несколько другая история.

Миссию Polaris Dawn в 2021 году задумал и предложил компании SpaceX миллиардер Джаред Айзекман (Jared Isacman). Он и ещё три члена экипажа отправятся в туристический полёт в космос, где двое из них выйдут в открытое пространство с борта корабля Crew Dragon. Для этого пришлось модернизировать капсулу — она не предназначена для разгерметизации и восстановления давления, а также дорабатывать штатные скафандры, например, придав им больше подвижности и обеспечив лучшую защиту.

А защита частным астронавтам понадобится. Корабль будет выведен на эллиптическую орбиту выстой от 190 до 1200 км (подъём на 1400 км будет совершён с неё). Это приведёт ко входу корабля во внутреннюю полосу окружающих Землю радиоактивных поясов Ван Аллена. Здоровья это точно не добавит. В это время команда проведёт 38 экспериментов, которые позволят позже изучить влияние радиации в поясах на человека, технику и скафандры. Выход в открытый космос состоится позже, когда корабль опустится на орбиту высотой 700 км. В космосе экипаж пробудет около одной недели.

Это будет захватывающее путешествие с приключениями. Главное, не с такими, как у экипажа Boeing Starliner. Им тоже обещали всего лишь недельный круиз, а они застряли на МКС на месяцы.

Добившаяся немалых успехов в сфере коммерческих запусков аэрокосмическая компания SpaceX Илона Маска (Elon Musk) продолжает оставаться частной, поэтому финансовые показатели её деятельности достоянием общественности становятся исключительно редко. Тем не менее, готовящаяся сделка по продаже части акций SpaceX, как ожидается, оценит капитализацию компании в $210 млрд.

Источник изображения: SpaceX

Данной информацией со ссылкой на собственные источники делится агентство Bloomberg. По имеющимся данным, SpaceX готовит сделку по реализации некоторой части своих акций по цене $112 за штуку, что позволяет оценивать текущий уровень капитализации её бизнеса в $210 млрд. Это заметно больше, чем $180 млрд, наблюдавшиеся в декабре в схожей ситуации. Как утверждает Bloomberg, подобные условия сделки превращают SpaceX во второй самый дорогой стартап мира после ByteDance, капитализацию которого оценивают в $268 млрд. Этой китайской компании, напомним, принадлежит социальная сеть TikTok.

Динамичный рост условного курса акций SpaceX обусловлен ростом интереса инвесторов к активам компании, но поскольку они не находятся в свободном обороте, то продавцы ценных бумаг в данной ситуации занимают более выгодную позицию. Кроме того, текущий уровень капитализации SpaceX позволяет ей конкурировать по этому показателю со многими крупными публичными компаниями. Представители SpaceX комментировать информацию о готовящейся продаже акций комментировать Bloomberg отказались.