Польская Techland, известная по дилогии зомби-экшенов Dying Light, объявила о начале новой главы — главы, в которой крупнейшим акционером студии выступает китайский технологический гигант Tencent.

Источник изображения: Steam (Luna Moonlight)

По словам основателя и гендиректора Techland Павла Маркевки (Pawel Marchewka), сейчас Tencent находится в процессе того, чтобы стать мажоритарным акционером студии. Союз позволит Techland «полным ходом» заняться реализацией видения готовящихся игр.

«Мы выбрали союзника, который уже заключил партнёрства с одними из лучших видеоигровых компаний в мире и помог им достичь новых высот, уважая их подход к работе», — заявил Маркевка.

Techland сохранит права на свою интеллектуальную собственность, творческую свободу и продолжит действовать «как считает нужным». Маркевка, в свою очередь, останется гендиректором студии.

Концепт-арт фэнтезийной ролевой игры Techland (источник изображения: Techland)

Маркевка добавил, что Techland мечтает вывести Dying Light на новый уровень, но реализация этой мечты возможна лишь благодаря тесной работе с единомышленниками и сильными партнёрами.

Что касается безымянной фэнтезийной ролевой игры с открытым миром (на концепт-арте выше), над которой Techland работает ещё с 2016 года, то этот проект уже «начал формироваться в нечто действительно особое».

Новейший релиз Techland — Dying Light 2 Stay Human — увидел свет в феврале 2022 года и уже достиг 5 млн проданных копий. У амбициозной RPG ни сроков выхода, ни целевых платформ пока нет.

Во вторник компания Apple открыла в Китае интернет-магазин в местном суперприложении WeChat, принадлежащей компании Tencent, тем самым активизировав расширение розничных каналов продаж на одном из важнейших для себя рынков.

Источник изображения: matcuz / Pixabay

WeChat — крупнейшая в Китае платформа для обмена сообщениями, насчитывающая более 1,2 млрд пользователей. Её часто называют суперприложением, поскольку она выходит далеко за рамки простого мессенджера. Пользователи могут получить доступ к так называемым «мини-программам», которые фактически являются приложениями внутри WeChat. Это означает, что пользователям не нужно загружать множество различных приложений, а можно получить доступ ко всем необходимым сервисам внутри WeChat. Именно в такой форме реализован магазин Apple в WeChat.

В заявлении компании Tencent сообщается, что пользователи могут приобрести через мини-программу всю линейку продуктов Apple, включая последнюю модель iPhone 14. Заказы через WeChat доставляются бесплатно, однако некоторые пользователи могут оплатить быструю трёхчасовую доставку. По словам представителей Tencent, покупатели также могут получить доступ к некоторым другим услугам Apple, например, к программе trade-in.

Компания Apple серьезно контролирует свои розничные каналы, но в последние несколько лет наращивает своё присутствие на крупнейших китайских интернет-платформах. Apple имеет официальный магазин на Tmall, сайте электронной коммерции, управляемом компанией Alibaba. В то же время JD, второй по величине китайский интернет-магазин, является официальным реселлером продукции Apple.

Продажи iPhone в Китае остаются достаточно устойчивыми, несмотря на сложную ситуацию на рынке в целом. В первом квартале 2023 года продажи смартфонов упали на 5 % в годовом исчислении, достигнув самого низкого показателя с 2014 года. В тоже время, продажи iPhone компании Apple выросли на 6 % по сравнению с аналогичным периодом прошлого года.

Тем не менее компания Apple стремится охватить большее количество покупателей. WeChat широко распространён в китайском обществе: люди используют его для любых целей — от обмена сообщениями до бронирования авиабилетов и оплаты счетов. Интеграция с крупнейшими интернет-платформами Китая является частью стратегии компании по наращиванию своего присутствия на одном из самых важных рынков.

Кажется, что развёрнутая властями Китая кампания по усмирению местных IT-гигантов Alibaba и Tencent подошла к концу. Регулирующие органы решили, что обе компании должны будут уплатить штраф в сумме на 1,4 миллиарда долларов в качестве компенсации за прошлые проступки, в то время как Пекин переходит к «нормализованному» надзору.

Китайский финансовый регулятор в прошлую пятницу объявил о штрафе в размере 7,123 миллиарда юаней (984 миллиона долларов) для финтех-подразделения Alibaba, компании Ant Group, и постановила прекратить работу его службы медицинского страхования, Xianghubao. В свою очередь Tencent признала, что получила уведомление о штрафе в размере 2,9 миллиарда юаней (414 миллионов долларов) от Народного банка Китая.

Было установлено, что Ant Group нарушила законы, регулирующие страхование, инвестиции, отмывание денег и многое другое. Alibaba уже решила закрыть Xianghubao. Tencent была оштрафована за недостаточно должное управление некоторыми аспектами своей услуги Tencent Pay.

В своё время Пекин ополчился на Ant Group за слова основателя Alibaba Джека Ма (Jack Ma), который раскритиковал власти Китая. В итоге в последний момент компанию вынудили отменить планировавшийся дебют Ant Group на фондовом рынке в 2020 году ­— на тот момент времени он должен был стать одним из самых высокооцененных IPO в мире. Официальной причиной для отмены выхода на биржу стало беспокойство властей Китая о некоторых кредитных продуктах, которые предлагала Ant Group.

После объявления о штрафе на прошлой неделе, Ant предложила новый план, чтобы помочь инвесторам превратить их акции в наличные: выкуп акций 7,6 % акций. Однако выкуп акций не является хорошей новостью, поскольку он оценивает Ant Group на 70 % ниже суммы, указанные при ценообразовании отмененного IPO 2020 года.

Китайские власти ранее заявляли, что их кампания по корректировке в отношении 14 платформенных бизнесов «по сути, завершена», оставив всего несколько вопросов для решения. Объявление Пекина о штрафах вместе с подробным объяснением причин их наложения, а также упоминанием о возвращении к нормализованной регулировке, намекает на то, что Китай теперь решил эти вопросы и завершил свое многолетнее расследование поведения своих веб-гигантов.

Действия властей оставили значительный след на Alibaba, которая, в свою очередь, приняла решение разделиться на шесть компаний и перестроила структуру своего исполнительного руководства.

В конце 2021 года Meta✴ решила возобновить свой бизнес в Китае более чем через десять лет после того, как там была заблокирована Facebook✴. Компании удалось добиться прогресса в переговорах с производителем видеоигр Tencent о совместном продвижении гарнитуры виртуальной реальности Quest VR. Но усилия компании сталкиваются с проблемами, потому что китайские руководители считают основателя и главу Meta✴ Марка Цукерберга (Mark Zuckerberg) не дружественным к Китаю.

Источник изображения: Meta✴

В 2009 году отказ Meta✴ соблюдать правила китайской цензуры привёл к блокировке социальной сети Facebook✴ в Китае. Это произошло после массовых беспорядков в китайском регионе Синьцзян, государственные СМИ заявили, что социальные сети использовались для разжигания беспорядков. Несколько лет спустя основатель Meta✴ Марк Цукерберг обвинил Китай и конкретно ByteDance, китайского владельца платформы TikTok, в краже технологий. Это укрепило негативное отношение к предпринимателю в Пекине.

Такое отношение официальных лиц к Цукербергу может добавить неопределённости, если Meta✴ и её партнёры будут запрашивать лицензии и разрешения на свои продукты и услуги в Китае. Также потенциальные партнёры опасаются негативной реакции Meta✴ на возможные будущие ограничения на VR-контент. Этот сегмент Пекин планирует регулировать.

Объединение может принести пользу как Tencent, крупнейшему в мире издателю видеоигр, так и Meta✴. Огромный потребительский рынок Китая может помочь Meta✴ окупить часть миллиардных инвестиций в разработку VR-гарнитур, программного обеспечения и приложений для метавселенной.

Meta✴ столкнётся с серьёзными проблемами при продвижении в Китае. Вероятнее всего, компании придётся предлагать локальный контент, отделённый от глобальных предложений Meta✴. Кроме того, Tencent будет стремиться интегрировать свои собственные продукты виртуальной реальности. Дополнительными сложностями станет снижение потребительских расходов в Китае и операционные проблемы, такие как обработка пользовательских данных. Китай всё больше ограничивает отправку данных за пределы страны.

Источник изображения: Pixabay

Meta✴ уже не первый раз пытается вернуться на китайский рынок. Но Facebook✴, WhatsApp и Instagram✴ остаются заблокированными в стране с населением 1,4 миллиарда человек, хотя компания всё же получает некоторый доход от китайских компаний, размещающих рекламу на Facebook✴.

Компания обхаживала китайских чиновников и наняла начальника отдела политики Китая с хорошими связями. Цукерберг даже произнёс несколько речей на китайском языке и в 2016 году совершил пробежку по задымленному Пекину без маски, вызвав ажиотаж в Сети.

Но в 2019 году Цукерберг утверждал, что TikTok не разделяет приверженность Facebook✴ свободе выражения мнений и представляет собой риск для американских ценностей и технологического превосходства. В 2020 году Цукерберг осудил кражу интеллектуальной собственности Китаем, заявив: «Я думаю, хорошо задокументировано, что китайское правительство крадёт технологии у американских компаний».

Сделка с Tencent сделает китайскую компанию эксклюзивным продавцом гарнитур Meta✴ в стране. Tencent получит новый источник дохода и возможность использовать оборудование для виртуальной реальности. Компания и раньше разрабатывала VR-игры, но не могла предложить своего устройства для игры.

Источник изображения: Meta✴

Meta✴ придётся столкнуться с серьёзной конкуренцией на китайском рынке, например, с устройством Pico от компании ByteDance. Конкуренция между Meta✴ и Pico усиливается во всём мире. Гарнитура Pico доступна в Европе и Азии. О планах продавать Pico в США пока ничего не известно.

Следует отметить, что пользователи приняли гарнитуру Meta✴ без особого энтузиазма. Возможно, ситуацию изменит Quest 3, которая, как ожидается, поступит в продажу этой осенью по цене от $499. Это в восемь раз меньше цены устройства Apple Vision Pro, которая начинается с $3499, и дешевле гарнитуры Sony VR2, оценённой в $549.

Компания ByteDance, владеющая TikTok, долгие годы подготавливала фундамент для своего приложения класса «всё в одном». На данный момент китайская версия TikTok — Douyin — может обеспечить доставку еды, бронирование путешествий и множество других сервисов. С помощью нового продукта компания хочет составить конкуренцию лидеру в области суперприложений — WeChat.

Источник изображения: logodix.com

Основная деятельность ByteDance сосредоточена на приложениях для социальных сетей, и большая часть её годового дохода в размере $80 млрд поступает от рекламы. В прошлом году компания начала предлагать доставку еды и продуктов в крупных городах, таких как Пекин и Шанхай. Когда приложение Douyin показывает пользователю, скажем, чизбургер или фруктовый лёд, оно может перенаправить его для оформления доставки или получения купона на скидку. Пользователи также могут искать в приложении кинотеатры, бары и салоны красоты.

Так называемая модель приложения «всё в одном» популярна в Китае благодаря WeChat, который объединяет элементы WhatsApp, Instagram✴, PayPal и других сервисов в единую службу. Ни один из конкурентов WeChat не обеспечивает такой широкий спектр услуг. Тем не менее эксперимент Douyin по доставке еды повышает вероятность того, что приложение может стать главным конкурентом для WeChat.

Источник изображения: Bloomberg

ByteDance потратила годы на создание фундамента для собственного универсального сервиса. Компания занимается видеоиграми и интернет-магазинами, а теперь уделяет всё больше внимания коммерции, сервисам доставки, заказов авиабилетов и бронирования отелей. По словам ByteDance в прошлом году 700 млн пользователей Douyin увеличили свои расходы на эти услуги в семь раз. По оценкам GuoSheng Securities Co., к 2025 году Douyin сможет обеспечить транзакций на 300 млрд юаней ($42,1 млрд). Если ей это удастся, ByteDance превратится в серьёзного соперника крупнейших китайских интернет-конгломератов, таких как Tencent Holdings Ltd., и Alibaba Group Holding Ltd. Предоставление широкого спектра услуг может помочь ByteDance вывести модель «всё для всех» на другие рынки через TikTok, если компания разберётся с тонкой политикой работы на рынках США и Европы.

Компания считает свои алгоритмы рекомендаций своим главным преимуществом. В Douyin и TikTok эти системы предназначены для того, чтобы пользователи листали короткие видеоролики как можно дольше. Вероятно, эти же алгоритмы смогут хорошо направлять клиентов к товарам и услугам, которые они скорее всего купят. Например, пользователи, которые проводят время за просмотром видео о зимних видах спорта, смогут получать ссылки на покупку сноубордов, билетов на горнолыжные курорты и бюджетных рейсов в Хоккайдо.

Между тем, WeChat стремится посягнуть на основную территорию Douyin с помощью своего сервиса коротких видеороликов под названием Channels. В 2022 году WeChat увеличил число зрителей на этом сервисе в три раза и в четвёртом квартале получил более 1 млрд юаней ($139,7 млн) от продажи рекламы.

Принадлежащая китайскому техногиганту Tencent платформа WeChat приступила к внедрению технологии идентификации человека по его ладони. После привязки учётной записи в WeChat пользователю достаточно провести ладонью над сканирующим устройством, и система сможет его распознавать по ряду признаков: отпечаток ладони, расположение вен, движения руки и другие характеристики.

Источник изображения: qq.com

Распознавание человека по ладони работает при любом освещении с пользователями любого возраста. Сканеры можно использовать при посадке в транспорт для оплаты проезда; при входе в школу, на работу или мероприятие; сканирование ладони сможет заменить и членскую карту, например, в спортзале. Технология уже успешно прошла испытания в Шэньчжэне, но распространяется пока недостаточно активно. Хотя у неё есть несомненные перспективы: она не предлагает людям касаться каких-либо поверхностей, и это, учитывая недавний опыт пандемии, немаловажно.

Аналогичную технологию в США внедряет Amazon — система получила название Amazon One, но она пока сталкивается с противодействием общественности. В марте компания сообщила что ей заинтересовалась сеть ресторанов Panera Bread, где сканирование ладоней сможет использоваться как при оплате, так и для регистрации баллов в программе лояльности — до конца года сканеры установят от 10 до 20 точек сети.

Сканирование ладоней имеет некоторые преимущества, например, перед сканированием лиц: в отличие от лиц, люди не склонны размещать в соцсетях снимки своих ладоней, да и косметические процедуры на руках проводят намного реже. Число пользователей платёжной системы WePay в Китае уже превысило 900 млн человек — она или немногим менее популярная AliPay работает почти в каждом магазине страны. Биометрическая бесконтактная оплата может стать конкурентным преимуществом.

Китайский цифровой гигант Tencent Holdings заявил о возвращении к росту доходов в первом квартале, поскольку компания оправилась от ограничений, связанных с COVID-19, и жёстких мер в Китае в сфере видеоигр, применявшихся к разработчикам годом ранее.

Источник изображения: Smilegate

Крупнейшая в мире компания в сфере видеоигр и оператор платформы обмена сообщениями WeChat в среду сообщил о росте выручки на 11 %, превзойдя ожидания аналитиков. Выручка достигла 149,98 млрд юаней (21,70 млрд долларов) за три месяца, закончившихся 31 марта, превысив прогноз в 146,09 млрд юаней, ожидаемый 17 аналитиками, опрошенными Refinitiv. Чистая прибыль выросла на 11 % до 25,83 млрд юаней (3,7 млрд долларов), не дотянув до 29,61 млрд (3 млрд долларов), ожидаемых аналитиками. В прошлом году Tencent сообщила о своём первом годовом снижении выручки, на что повлияла политика Китая по борьбе с COVID-19 и многомесячное замораживание игровых лицензий регулирующими органами.

Однако в этом году, вероятно, произойдёт восстановление, так как правительство возобновило утверждение лицензий, а поток денег от геймеров не прекратился. Две самые популярные игры Tencent — Honor of Kings и CrossFire — получили рекордный доход благодаря новым дополнительным функциям и рекламным акциям. Недавно выпущенные игры также продемонстрировали устойчивые продажи и рост числа пользователей. Доход от игр в Китае вырос на 6 % до 35,1 млрд юаней (5 млрд долларов), а международный доход от игр вырос на 25 % до 13,2 млрд юаней (1,8 млрд долларов). Доход Tencent от онлайн-рекламы вырос на 17 % до 21 млрд юаней (3 млрд долларов). Выручка от финансовых технологий и бизнес-услуг выросла на 14 % до 48,7 млрд юаней (6,8 млрд долларов).

Мартин Лау (Martin Lau), президент Tencent, заявил, что китайские правила для финтеха движутся к нормализации. По поводу того, что США ввели экспортный контроль над чипами для ИИ, которые могут быть отправлены в Китай, Лау сказал, что чипы в основном доступны, «и существуют обходные пути для графических процессоров, которые можно продавать в Китае».

Компания Tencent Cloud запустила платформу для создания цифровых клонов людей. Для того, чтобы получить цифровую копию реального человека, достаточно загрузить трёхминутное видео и запись 100 произнесённых предложений на китайском или английском языке для обучения модели.

Источник изображения: Tencent

В результате через 24 часа сервис предоставляет видео с цифровым клоном, в котором тот говорит и выполняет действия, которых не было в реальной жизни. Плата за услугу составляет 1000 юаней ($145) за каждое видео. Хотя Tencent не называет это дипфейком, на самом деле это он и есть.

Некоторые параметры, такие как фон и тон можно настроить. Разработчикам удалось избавиться от «плоской» интонации и ровного речевого ритма, характерных для традиционных акустических моделей, благодаря использованию собственной технологии настройки тембра с малыми выборками, основанной на акустических моделях глубокого обучения и вокодерах нейронных сетей.

Предлагается пять стилей цифровых людей: 3D-реалистичный, 3D-полуреалистичный, 3D-мультфильм, 2D-реальный человек и 2D-мультфильм. Можно также создать для цифрового человека индивидуальные вопросы и ответы, превратив клон в своего рода дипфейковый чат-бот.

Tencent утверждает, что цифровых клонов можно использовать в рекламных роликах. Вместо того, чтобы платить человеку за размещение всех рекламных потоков, компании будет достаточно заказать новое видео для каждого нового потока на основе уже собранных данных.

Чен Лэй (Chen Lei), генеральный менеджер Tencent Cloud Intelligent Digital Human Products сообщил о планах компании построить автоматизированную фабрику по производству цифровых клонов AI+ Digital Intelligent Human Factory. Планируемая фабрика будет базироваться на платформе машинного обучения Tencent Cloud TI, включающей более десяти алгоритмов искусственного интеллекта.

Газета Financial Times со ссылкой на четырёх осведомлённых информаторов сообщает, что китайский технологический гигант Tencent наращивает инвестиции в зарубежные игровые активы, несмотря на смягчение позиции местных регуляторов.

Источник изображения: Tencent

По данным источников Financial Times, Tencent намерена повысить темпы вложений в игровые студии (основной целью являются европейские) и их покупок по сравнению с концом 2022 года на фоне, в частности, активности Саудовской Аравии.

В 2022 году 73 % от $24,5 млрд игровой выручки Tencent пришлись на её домашний рынок. За крупнейшими проектами компании также закреплено более трети всего китайского гейминга (см. график ниже).

Источник изображения: Financial Times

Из-за опасений, что китайским регулирующим органам может не понравиться дальнейшее укрепление доминирования Tencent на местном рынке, руководители компании вынуждены искать игровые активы за рубежом.

В то же время инсайдеры Tencent переживают, что зарубежные инвестиции рискуют спровоцировать давление со стороны китайских регуляторов, которые могут потребовать компанию поддерживать отечественную экономику, а не чужую.

Доходы Honor of Kings и Peacekeeper Elite, принадлежащих Tencent, постепенно снижаются (источник изображения: Tencent)

Ещё одной причиной открытия Tencent охоты за зарубежными студиями является нехватка собственных по-настоящему крупных блокбастеров в связи с кампанией по сокращению расходов в 2022 году.

Аналитики считают, что отраслевой опыт Tencent делает её привлекательным инвестором, однако появление новых участников торгов (таких, как суверенный фонд Саудовской Аравии) может привести к увеличению стоимости сделок для китайского гиганта.

Компания ByteDance, которая владеет TikTok и разработчиком мобильных игр Moonton, планирует составить конкуренцию таким гигантам, как Tencent и NetEase в борьбе за внимание мобильных геймеров на рынке Китая.

Источник изображения: m.mobilelegends.com

На прошлой неделе ситуация изменилась к лучшему для ByteDance, когда цензоры Китая одобрили её крупнейшую мобильную игру для выпуска в Китае. Mobile Legends: Bang Bang — это многопользовательская командная видеоигра в жанре MOBA, которая ежемесячно приносит около 12 миллионов долларов за счёт внутриигровых покупок и имеет 4 миллиона загрузок. В 2021 году ByteDance приобрела разработчика игры, Moonton, примерно за 4 миллиарда долларов, за несколько месяцев до того, как китайские регуляторы усилили контроль над приобретениями крупных технологических компаний. Mobile Legends стала безоговорочным хитом с момента своего выпуска в 2016 году, особенно в Юго-Восточной Азии, но официально она никогда не была доступна в Китае.

На китайском рынке игр в жанре MOBA в настоящее время доминирует Tencent — в основном за счёт Honor of Kings для мобильных устройств и League of Legends дочерней компании Riot Games Inc. для ПК. Своим успехом Honor of Kings во многом обязан суперприложению WeChat, выступающему в качестве неформального маркетингового канала.

По планам ByteDance собственное приложение Douyin (приложение TikTok для китайского региона) могло бы создать аналогичный эффект. Поскольку Mobile Legends является проверенным хитом во всем мире, это относительно безопасная ставка для ByteDance в Китае.

Пока слишком рано говорить о том, что ByteDance свергнет с престола Honor of Kings или другие игры Tencent, но китайский рынок игр наконец-то начинает подавать признаки возобновления жизни.

Журналисты портала IGN собрали мнения представителей игровой индустрии насчёт вероятности проведения выставки E3 2023, а также выяснили у нескольких крупных издательств, собираются ли они участвовать в мероприятии.

Источник изображения: Steam (Mojo)

Сомнения насчёт E3 2023 в последние недели проявляются всё более явно: Nintendo, Microsoft и Ubisoft в выставке участвовать точно не будут. По слухам, к ним присоединится ещё и Sony.

Как выяснили репортёры IGN, японская Sega и китайская Level Infinite (подразделение Tencent) от участия в E3 2023 отказались, а Devolver Digital, на E3 никогда не заглядывавшая, в июне вновь проведёт своё искромётно-информативное шоу.

Кадр из прошлогоднего шоу Devolver Digital (источник изображения: Devolver Digital)

В IGN также связались с Electronic Arts, Square Enix, Embracer Group, Activision Blizzard, Epic Games, Take-Two Interactive и Warner Bros. Games, но они пока не ответили, а Bandai Namco отказалась предоставлять комментарий.

Журналисты добавляют, что пропустить E3 2023 собираются больше издателей, чем уже было объявлено, но анонса ещё не сделали. В качестве одной из причин отказа от выставки IGN называет неготовность компаний к связанным с ней расходам.

Нехватку коммуникации со стороны ESA и организаторов ReedPop называют самым странным во всей ситуации (источник изображений: ESA)

Опрошенные IGN представители нескольких PR-служб, которые обычно в курсе планов на столь крупные выставки, выразили сомнение, что E3 2023 состоится, а один из источников ещё до анонса Ubisoft и вовсе заявил: «Нет никаких шансов на проведение шоу».

E3 2023 должна пройти с 13 по 16 июня, однако за два месяца до проведения судьба выставки под вопросом. Тем временем подготовка к цифровому фестивалю Summer Game Fest идёт по плану — открытие намечено на 8 июня.

Китайская Tencent Holdings впервые в истории отчиталась о снижении выручки по итогам года. Выручка Tencent в 2022 году уменьшилась по сравнению с предыдущим годом на 1 % до 554,55 млрд юаней (около $81 млрд). На этом фоне руководство интернет-гиганта объявило о сокращении расходов и повышении эффективности, а также намерении сосредоточиться на основном направлении своего бизнеса.

Источник изображения: Tencent

Экономический спад в Китае, вызванный пандемией коронавируса и ужесточением мер отраслевого регулирования со стороны местных властей, нанёс ущерб крупнейшему в мире издателю видеоигр и оператору платформы WeChat. Из-за этого объём полученной Tencent выручки оказался ниже ожиданий аналитиков, которые в среднем прогнозировали показатель на уровне 555,15 млрд юаней. Чистая прибыль за этот же период упала на 16 % до 188,24 млрд юаней (около $27 млрд).

«Мы надеемся, что вся наша команда по управлению бизнесом и технологиями будет более сфокусирована. Я думаю, что это очень важно, потому что мы видим, что сосредоточенность и прорывы являются ключевыми факторами для общего развития», — заявил основатель и председатель совета директоров Tencent Ма Хуатенг (Ma Huateng).

Согласно имеющимся данным, выручка Tencent в четвёртом квартале 2022 года увеличилась на 0,5 % по сравнению с аналогичным периодом годом ранее до 145 млрд юаней. При этом чистая прибыль за три месяца выросла на 12 % и превысила 106 млрд юаней. В игровом сегменте квартальная выручка Tencent уменьшилась на 2 % до 70,4 млрд юаней, а в сегменте онлайн-рекламы доход подскочил на 15 % до 24,7 млрд юаней.

Как сообщает Reuters, китайский интернет-гигант Tencent Holdings сформировал команду HunyuanAide с целью создания программных решений, аналогичных широко востребованному на рынке ChatGPT. Об этом агентству сообщили два проинформированных источника.

Источник изображения: Tencent

Возможность ChatGPT создавать фрагменты убедительных текстов вызвала небывалый интерес к генеративным ИИ-технологиям по всему миру. Хотя поддерживаемая Microsoft компания OpenAI не позволят создавать аккаунты для доступа к ChatGPT пользователям из Китая, языковые модели, на которых основан сервис, относительно доступны и интенсивно внедряются в приложения китайского происхождения.

Ранее Министерство науки и технологий Китая заявило, что видит огромный потенциал в аналогичных ChatGPT решениях и будет продвигать интеграцию ИИ-продуктов в государственные продукты сервисы.

Известно, что китайские конкуренты Tencent вроде Alibaba и Baidu уже анонсировали работу над собственными проектами аналогичного назначения. По данным источников, пожелавших сохранить анонимность, проект Tencent, получивший название HunyuanAide, будет использовать собственную модель ИИ — Hunyuan. Tencent ещё в первой половине февраля недвусмысленно обозначила заинтересованность исследованиями в сфере генеративных языковых моделей.

Согласно данным издания South China Morning Post, ИИ-модель Hunyuan ещё в ноябре прошлого года получила рекордно высокий балл в тесте Chinese Language Understanding Evaluation, оценивающем понимание машиной китайского текста и взаимодействие с пользователем.

Ранее сообщалось, что китайский IT-гигант Baidu намерен интегрировать технологии искусственного интеллекта в свой поисковый сервис и другие продукты.

Tencent ведёт переговоры с Meta✴ о том, чтобы запустить в Китае продажи популярной гарнитуры виртуальной реальности Meta✴ Quest 2. Компания также собирается заняться публикацией китайских версий существующих игр для данного устройства, передаёт Wall Street Journal.

Источник изображения: oculus.com

Переговоры начались несколько месяцев назад — они пока остаются на начальной стадии, и есть вероятность, что сторонам не удастся достичь консенсуса. Сторонам предстоит решить, как будут обрабатываться пользовательские данные, и подходят ли для партнёрства сложившиеся макроэкономические условия — сделка между крупными американской и китайской компаниями обязательно привлечёт внимание Вашингтона и Пекина. Наконец, даже при заключении соглашения сторонам придётся учитывать жёсткую политику Китая в отношении игр.

Сегодня гарнитура и её приложения в Китае официально недоступны. Местные жители могут купить устройство на одном из маркетплейсов и устанавливать приложения через VPN для обхода блокировки. Для Meta✴ соглашение станет шансом восстановить отношения с китайскими потребителями — с 2009 года в стране заблокирован Facebook✴, и соцсети приходится ограничивать рекламу аудиторией за пределами Китая. При этом шанхайский офис Meta✴ продолжает работу и набор инженеров для VR-подразделения.

В Китае продаются VR-гарнитуры Pico — компании, принадлежащей ByteDance наряду с TikTok. В прошлом году Pico продала 980 тыс. гарнитур, хотя планировала реализовать 1,8 млн единиц. При этом компания сформировала в Китае рынок VR-игр, доступ к которому теперь может получить Meta✴. Для этого американскому конкуренту придётся приложить усилия — в стране действуют жёсткие законы в отношении видеоигр: к примеру, ещё с 2019 года Tencent продаёт здесь консоли Nintendo Switch, но для неё до сих пор опубликованы менее 40 игр. В прошлом году Pico начала требовать, чтобы китайские пользователи регистрировались на её платформе только под настоящими именами, а геймерам до 18 лет было ограничено время — аналогичным правил стоит ожидать и для Meta✴. Недавно стало известно, что Tencent отказалась от собственной разработки VR-гарнитуры.

В среду в Китае стартуют продажи игровой гарнитуры Sony PlayStation VR2 — она работает только с приставкой PlayStation 5, которая реализуется в стране через государственную компанию Oriental Pearl Group Co.

Китайская Tencent Holdings отказывается от намерений выйти на рынок устройств для виртуальной реальности, поскольку текущая экономическая ситуация заставляет китайского техногиганта сокращать расходы и число сотрудников на направлении метавселенной. Об этом сообщили Reuters три независимых источника, «знакомые с вопросом».

Источник изображения: 大 神/unsplash.com

У крупнейшего в мире издателя игр были амбициозные планы создания VR-оборудования и соответствующего программного обеспечения. Для созданного только в июне прошлого года подразделения расширенной реальности (XR) наняли около 300 человек. В частности, выдвигались концепции создания игрового контроллера в виде кольца, но неспособность проекта обеспечить быструю прибыль и необходимость больших инвестиций для создания конкурентоспособного продукта стали одними из основных факторов, заставивших пересмотреть стратегию деятельности.

По словам одного из источников, XR-подразделение не предусматривало получение прибыли до 2027 года, что не вписывается в новую стратегию компании. Ранее Tencent также планировала приобрести производителя игровых смартфонов Black Shark для того, чтобы расширить свои возможности аппаратной разработки и добавить подразделению ещё 1 тыс. профессионалов. Тем не менее, с изменением стратегии Tencent из-за жёсткого контроля со стороны регуляторов и долгих бюрократических процедур от сделки пришлось отказаться. В самой компании официально новости о покупке Black Shark не комментируют.

Что касается статуса XR-подразделения, в Tencent уже заявляли, что оптимизируют некоторые команды, поскольку планы, касающиеся аппаратного обеспечения, изменились. Впрочем, в компании заявляли в четверг, что не намерены полностью распускать XR-отдел. По данным источников, в Tencent посоветовали большинству сотрудников подразделения искать другие карьерные возможности.

Формирование XR-подразделения в своё время состоялось на фоне всеобщего роста интереса к метавселенной в мире и заставило Tencent пойти на необычные для компании меры. Как известно, она специализируется на программном обеспечении, в т.ч. социальных сервисах и играх и мало занимается железом. Компании приходилось конкурировать с техногигантами вроде Meta✴ и Microsoft не только в сфере ПО, но и в сегменте гарнитур для систем виртуальной реальности.

Прошлый год оказался для Tencent труднейшим с момента основания компании в 1998 году. Доходы серьёзно пострадали от действий регуляторов и последствий жёстких противоковидных мер, вводившихся в Китае. В декабре прошлого года основатель компании Пони Ма (Pony Ma) продемонстрировал редкий для себя пессимизм, раскритиковав старшее руководство компании за то, что те работали недостаточно усердно и заявил, что Tencent для будущего роста должна сконцентрироваться на сервисах коротких видео.