В августе этого года китайский стартап EHang сообщил о выполнении всех необходимых для успешной сертификации своих беспилотных летательных аппаратов EH216-S условий, и ожидал получения сертификата, который даст право на запуск коммерческих перевозок пассажиров по воздуху. Вручение заветного документа состоялось на этой неделе, и формально в Китае теперь разрешено эксплуатировать данные летательные аппараты на коммерческой основе.

Источник изображения: EHang

Напомним, что конструктивно EH216-S представляет собой довольно примитивный электрический октокоптер с компактной кабиной-капсулой, вмещающей двух пассажиров и не требующих присутствия на борту пилота. Паспортная грузоподъёмность летательного аппарата достигает 220 кг, время полёта ограничено двадцатью минутами, а максимальная скорость — 135 км/ч. При этом беспилотник способен перенести двух человек на расстояние до 35 км от точки взлёта.

Может быть, это не так много, но именно такой летательный аппарат оказался первым, которому органы власти разрешили осуществлять беспилотные перевозки по воздуху. Как отмечается в пресс-релизе EHang, работа по получению сертификата от китайских регуляторов началась ещё в январе 2021 года. Всего за время подготовки летательных аппаратов EH216-S к сертификации в КНР было осуществлено около 40 000 испытательных полётов, а в целом беспилотники начали в статусе прототипов подниматься в воздух с 2017 года. За это время ни разу летательные аппараты данной модели не пережили каких-либо значительных аварийных ситуаций при наличии людей на борту. Испытания проводились даже за пределами Китая, как поясняют представители компании.

По мнению генерального директора и основателя EHang Хуачжи Ху (Huazhi Hu), через пять лет эксплуатация «летающих такси» в крупных городах по всему миру станет обычным явлением. Когда и где в Китае начнут использоваться беспилотники EH216-S на коммерческой основе, пока не уточняется. Зато уже в следующем году EHang начнёт экспансию за пределы КНР. Компания уже располагает заказами на выпуск более 1200 летательных аппаратов от зарубежных заказчиков, и начинает работу по сертификации модели EH216-S в США, Европе и странах Юго-Восточной Азии. Акции EHang торгуются в США, капитализация компании оценивается в $1 млрд.

В некоторых регионах планеты власти готовы если не разрешить коммерческую эксплуатацию летающих такси на электротяге во второй половине текущего десятилетия, то во всяком случае не возражают против осуществления демонстрационных полётов, приуроченных к разного рода мероприятиям. В США регуляторы в авиационной сфере готовы допустить такие летательные аппараты в небо не ранее 2028 года.

Источник изображения: Joby Aviation

Об этом со ссылкой на опубликованный на сайте Федерального управления гражданской авиации США (FAA) документ сообщает издание The New York Times. Предложенный организацией план описывает последовательность шагов, которая в итоге сделает возможной к указанному сроку эксплуатацию летающих такси на коммерческой основе в США. В ограниченном режиме полёты будут осуществляться с 2025 года. К 2028 году услугу планируется запустить как минимум в одном из городов страны, а в идеале их будет несколько.

В 2025 году будет сертифицировано для соответствующих целей первое летательное средство, которому будет разрешено перевозить пассажиров в воздушном пространстве США на небольшие расстояния. Наличие соответствующих навыков будет требоваться и от пилотов, допущенных к управлению этими летательными аппаратами. Перспектива автоматизации управления тоже рассматривается, но более отдалённо по времени. Федеральное агентство стремится выделить под полёты электрических воздушных такси отдельные коридоры, которые бы не мешали работе традиционной гражданской авиации и не слишком бы затрудняли деятельность диспетчеров.

Стартапы Joby Aviation и Archer Aviation надеются сертифицировать в США свои летательные аппараты на электротяге к 2025 году, чтобы попасть в «первую волну» участников соответствующих экспериментов. Американские чиновники утверждают, что не станут жертвовать безопасностью ради достижения цели запуска соответствующих сервисов в 2028 году. Электролёты в своём нынешнем виде имеют аккумуляторы ограниченной ёмкости, поэтому преодолеваемое ими расстояние ограничено. Скорее всего, первые коммерческие услуги по перевозке пассажиров с их помощью будут подразумевать следования по маршруту от крупных аэропортов до центра мегаполисов. В Нью-Йорке сейчас на таких маршрутах уже работают вертолёты, потребляющие углеводородное топливо.

Примечательно, что многие разработчики электролётов углубляют сотрудничество с производителями электромобилей. Stellantis участвует в строительстве предприятия в Джорджии для Archer Aviation, а Joby тесно сотрудничает с Toyota Motor. Это характерно и для Китая — местный производитель электромобилей XPeng тоже испытывает летательные аппараты.

Традиционные игроки рынка авиационной техники тоже держат руку на пульсе зарождающейся отрасли. Boeing недавно купила компанию Wisk, которая разрабатывает автоматический летательный аппарат для такси. Бразильская Embraer основала дочернюю Eve Air Mobility, чтобы разрабатывать электролёты. По мнению представителей Joby, летающие такси получат достойное распространение только в том случае, если их услуги будут относительно дешёвыми. Именно цена будет иметь решающее значение для готовности общества смириться с появлением летающих такси.

Компания Doroni Aerospace успешно завершила первый пилотируемый полёт своего персонального электрического летательного аппарата с вертикальными взлётом и посадкой (eVTOL). В компании утверждают, что это первый полётный тест двухместного персонального eVTOL в США — важная веха для индустрии «летающих машин», как называет их компания. В данной терминологии справедливо будет назвать новинку летающим электромобилем.

Источник изображения: Doroni

Хотя некоторые компании тоже разрабатывают летающие автомобили, они фокусируются на моделях, способных как летать, так и передвигаться по дорогам. Разрабатываемая Doroni модель H1 хотя отчасти и напоминает спорткар внешне, для передвижения по дорогам не предназначена. Она получила восемь электродвигателей, приводящих в движение лопасти основных винтов, а также пару небольших толкающих винтов сзади.

За последние несколько месяцев Doroni поднимала свою полноразмерную демонстрационную модель H1 в воздух более 50 раз, но без пилота на борту. Тем не менее, теперь основатель и глава Doroni Дорон Мердингер (Doron Merdinger) стал первым пилотом своего творения, поднимавшегося в воздух, парившего и совершавшего мелкие манёвры непосредственно в ангаре, а после совершившего мягкую посадку. По его словам, разработанная компанией технология не имеет аналогов в аэрокосмической индустрии и должна произвести настоящую революцию в сфере личного транспорта — раньше о таком не приходилось и мечтать.

Ранее Мердингер заявлял журналистам, что компания внесёт некоторые изменения в конструкцию и дизайн финальной модели, несколько изменив фюзеляж и крылья. Также он добавил, что компания уже начала строить второй прототип, который, вероятно, будет готов в августе.

Возможно, действующий лидер рынка электромобилей в лице Tesla пока не стремится в небо, поскольку у Илона Маска (Elon Musk) для этих целей есть SpaceX, но общий вектор развития остальной транспортной отрасли подразумевает появление летательных аппаратов на электротяге. Китайская GAC уже продемонстрировала прототип транспортного средства, которое сочетает свойства электромобиля и электролёта.

Источник изображения: Nikkei Asian Review, Yusuke Hinata

На презентации в минувший понедельник, как поясняет Nikkei Asian Review, китайский автоконцерн GAC продемонстрировал концептуальный прототип транспортного средства GOVE, которое объединяет самодвижущуюся наземную платформу и отделяющуюся от неё кабину для перемещения единственного пассажира по воздуху. Само собой, ставка делается на вертикальный взлёт и посадку, для чего летательный аппарат оснащается шестью электродвигателями с пропеллерами, которые при передвижении транспортного средства по земной поверхности складываются на штангах, прижимаясь к корпусу.

В демонстрационном ролике, который вполне ожидаемо создан с использованием компьютерной анимации, взлёт с платформы осуществляется прямо во время движения по улице города, после чего самодвижущаяся платформа автоматически отправляется к месту восполнения заряда и подключается к станции роботизированными манипуляторами. По замыслу GAC, владельцы таких «летающих» электромобилей смогут совместно использовать самодвижущиеся платформы.

Интерьер непосредственно «летающей части» лишён каких-либо органов ручного управления и подразумевает автоматическое перемещение как по земной поверхности, так и в воздухе. Пользователю предложен лишь небольшой монитор, а поддержка голосового управления призвана обеспечить выбор маршрута. GAC пока ничего не говорит ни о времени появления таких транспортных средств в продаже, ни об их предполагаемой стоимости. Следует добавить, что разработку «летающих электромобилей» ведёт и конкурирующая компания XPeng, а южнокорейский конгломерат Hyundai Motor тоже активно интересуется темой летательных аппаратов на электротяге. Сама GAC в качестве альтернативных видов топлива готова рассматривать как водород, так и аммиак. В первом случае, как и Toyota, она рассчитывает использовать водородное топливо в модифицированных двигателях внутреннего сгорания.

Основанная в 2018 году в Японии компания SkyDrive выпускать серийные летательные аппараты на электротяге рассчитывать начать не ранее 2024 года, но уже сейчас готова демонстрировать стремление к улучшению их характеристик. По сравнению с первоначальной версией одноимённого электролёта, в серийном варианте он должен позволять брать на борт ещё одного пассажира и пролетать на 5 км больше.

Источник изображения: SkyDrive

В первоначальной версии, как отмечает сам разработчик, летательный аппарат SkyDrive должен был получить более скромные габаритные размеры, меньшую взлётную массу и возможность перевозить по воздуху всего одного пассажира, который делил бы кабину с пилотом. В новой версии электрический аппарат с вертикальным взлётом (eVTOL) сможет взять на борт двоих пассажиров и перевозить их по воздуху на расстояние до 15 км со скоростью до 100 км/ч. В прежнем варианте взлётная масса была ограничена 1100 кг вместо нынешних 1400 кг, а дальность полёта без подзарядки не превышала пяти или десяти километров.

По словам представителей SkyDrive, куполообразная компоновка 12 электродвигателей с пропеллерами должна обеспечивать лучшие эксплуатационные характеристики. Компания даже взялась запатентовать такую форму рамы с тяговыми электродвигателями. В новом варианте габаритные размеры летательного аппарата увеличились с 9,4 × 9,4 × 2,7 м до 13 × 13 × 3 м, хотя количество электродвигателей осталось прежним. Судя по фотографии интерьера, два пассажира теперь могут размещаться за сиденьем пилота, доступ в кабину им открывают две подъёмные двери.

Источник изображения: SkyDrive

На предприятии Suzuki в центральной части Японии будет выделено пространство для сборки данных летательных аппаратов, которым будет руководить специально созданное дочернее предприятие SkyDrive. Японский автопроизводитель не только предоставит сборочную площадку, но и поможет найти квалифицированный персонал и обеспечить поставки комплектующих. Соглашение между двумя компаниями было подписано ещё в марте прошлого года.

SkyDrive рассчитывает получить разрешение на демонстрацию возможностей своего электролёта на выставке в Осаке, которая запланирована на 2025 год. К 2026 году компания надеется получить разрешение на осуществление регулярных полётов в Японии, имеются планы получить и соответствующее разрешение в США. Сборка летательных аппаратов на предприятии Suzuki начнётся к концу весны 2024 года, но серийными поставками SkyDrive без соответствующих разрешений заняться не сможет.

Японская компания Nidec на компьютерном рынке известна в качестве крупнейшего поставщика электродвигателей для различных приводов, включая жёсткие диски на магнитных пластинах. Меняющийся рынок транспортных средств Nidec отслеживает самым тщательным образом, а потому собирается создать в США совместное предприятие с Embraer, которое будет выпускать электродвигатели для летательных аппаратов.

Источник изображения: Eve Air Mobility

Выбор штата Миссури в качестве места расположения профильного предприятия нельзя назвать случайным, ведь именно в США будет развивать свой бизнес дочерняя компания бразильского производителя летательных аппаратов — Eve Air Mobility, транспортным средствам которой с 2026 года будет разрешена перевозка пассажиров по воздуху в Сан-Франциско. «Воздушные такси» с функцией вертикального взлёта и посадки будут предсказуемо оснащаться тяговыми электродвигателями, выпускаемыми на совместном предприятии Nidec и Embraer, в капитале которого первая будет иметь 51 % акций.

Партнёры намереваются совместными усилиями производить готовые силовые установки для летательных аппаратов, сочетающие тяговые электродвигатели и системы управления. Nidec собирается вложить в совместное предприятие не менее $141 млн на протяжении последующих пяти лет. Японская компания также откроет производство тяговых электродвигателей в Мексике. Nidec будет сотрудничать и с другими производителями летательных аппаратов на электротяге.

В целом, японские производители комплектующих активно вовлечены в профильную деятельность. Denso при поддержке Honeywell снабжает немецкого производителя летательных аппаратов Lilium тяговыми электродвигателями, Toyota Motor готовится начать сотрудничество с американским стартапом Joby Aviation. Компания Nidec в этом контексте просто старается не отставать от конкурентов.

В начале второй половины этого десятилетия многие разработчики электрических летательных аппаратов на электротяге надеются запустить коммерческую эксплуатацию своей техники в сегменте пассажирских перевозок, но руководство Honeywell на эти перспективы смотрит скептически, упоминая 2030 год в качестве периода вероятного появления первых летающих электрических такси.

Источник изображения: Honeywell International

До тех пор, как поясняет глава аэрокосмического подразделения Honeywell International Майк Мэдсен (Mike Madsen), сфера применения электрических летательных аппаратов с функцией вертикального взлёта и посадки будет ограничиваться как оборонной деятельностью, так и грузовыми перевозками, хотя и будет развёрнута ориентировочно в 2025 году. В обозримом будущем пассажирские перевозки на летательных аппаратах такого типа будут требовать наличия на борту квалифицированного пилота. В то же время, после появления на рынке подобных услуг, объёмы продаж профильных летательных аппаратов начнут расти на двузначное количество процентов, как убеждён глава подразделения Honeywell.

Ограничения на эксплуатацию таких летательных аппаратов будут сдерживать развитие отрасли гораздо сильнее, чем какие-либо технические трудности. «Вначале всё будет происходить очень медленно», — пояснил Мэдсен. Зато уже к 2030 году компания Honeywell получит возможность ежегодно выручать на реализации компонентов для таких летательных аппаратов по $2 млрд. Переход к беспилотному управлению пассажирскими летательными аппаратами окажется перспективой довольно отдалённого будущего, как пояснил представитель Honeywell, причём преимущественно за счёт наличия бюрократических препятствий.

Первые новости о привлечении немецким стартапом Lilium средств на создание летающих такси датируются 2017 годом, уже в 2019 году прототип с 36 электродвигателями, рассчитанный на перевозку 5 пассажиров, совершил первый тестовый полёт. Лишь в прошлом году аппарат смог переходить от вертикального взлёта к горизонтальному передвижению в воздухе, а недавно он смог развить максимальную скорость 250 км/ч.

Источник изображения: Lilium

Для данного летательного аппарата указанная скорость полёта является целевым показателем, поэтому его достижение на полигоне в южных районах Испании является важной вехой в развитии Lilium, как поясняет агентство Reuters. В 2025 году компания надеется сертифицировать серийные летательные аппараты для коммерческого использования и начать их эксплуатацию.

Многие компании сейчас занимаются разработкой воздушных транспортных средств с возможностью вертикального взлёта и посадки, но многие из них больше напоминают крупные квадро- или октокоптеры. Летательные аппараты Lilium на этом фоне выделяются тем, что вектором тяги управляют при помощи 36 относительно компактных винтов, смонтированных на крыльях в передней и задней части фюзеляжа. Какое расстояние смогут преодолевать серийные летательные аппараты Lilium, судить сложно, но на этапе разработки была задана дистанция в 280 км. Если максимальная мощность силовой установки летательного аппарата достигает 1300 л.с., то для передвижения в горизонтальной плоскости ему нужно не более 200 л.с.

Созданный в 2021 году американский стартап Ryse Aero Technologies начал принимать заказы на сверхлёгкий электрический летательный аппарат Recon. Он предлагает вертикальные взлёт и посадку, а максимальная высота полёта составляет чуть более 120 м.

Источник изображений: ryseaerotech.com

Recon поднимается в воздух при помощи шести независимых роторов, каждый из которых оборудован съёмным аккумулятором. Машина весит всего 130 кг и по американским нормам классифицируется как сверхлёгкий летательный аппарат — он может быть только одноместным, не может летать над населёнными районами и перевозить тяжёлые грузы. Кроме того, Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) не предусматривает для таких аппаратов обязательного обучения, то есть летать на таком имеет право любой.

В реальности обучение управлению Recon занимает от часа до двух. Ryse Aero построила четыре прототипа и несколько предсерийных машин, которые уже проходят испытания у фермеров. Именно фермеров компания считает основной целевой аудиторией машины, хотя использоваться она сможет и в других сферах: при поисково-спасательных работах, в парках и зонах отдыха, а также на объектах добычи нефти и газа. Максимальная скорость Recon составляет 100 км/ч, а ёмкости аккумулятора хватает примерно на 25 минут полёта — достаточно, чтобы слетать на 16 км туда и обратно.

Электролёт стоит $150 тыс. — по меркам городского транспорта деньги немалые, но нужды американских фермеров предусматривают и более внушительные траты: один трактор может стоить до $500 тыс., а в хозяйстве их может быть несколько. По оценкам компании, в реальных условиях срок службы машины составит от 8 до 10 лет. Ryse Aero приняла уже около сотни предварительных заказов на Recon и начала строительство завода. До конца года производитель собирается выйти на выпуск 10 машин в месяц, и если сможет привлечь дополнительные инвестиции, то к 2025 году этот показатель можно будет увеличить до 100 единиц в месяц.

Израильская компания Air опубликовала видео с испытаний своего электрического летательного аппарата с вертикальными взлётом и посадкой (eVTOL) One. Машина поднялась в воздух, перешла в режим крейсерского полёта (с постоянной скоростью) и произвела посадку.

Источник изображения: youtube.com

Электролёт Air One предназначен для личного использования в условиях города, а не для служб воздушного такси — подъём производится при помощи восьми винтов, а горизонтальный полёт обеспечивают крылья. В салоне в горизонтальный ряд расположены два посадочных места. Предполагается, что крейсерская скорость Air One составит 160 км/ч при максимальной 250 км/ч, а заряда аккумулятора хватит примерно на 177 км.

В рамках последних испытаний прототип Air One был загружен до максимальной грузоподъёмности в 1100 кг, чтобы обеспечить соответствие программе сертификации. После запуска винтов машина без экипажа медленно оторвалась от земли, выровнялась и начала медленно продвигаться вперёд по мере набора высоты.

Теперь значительную часть операций компании перенесут в США, где будут производиться дальнейшие испытания на дальность, скорость и прочность, а также на оптимизацию конструкции летательного аппарата. Стоимость Air One по предварительному заказу составляет $150 тыс. — депозиты внесли уже более 260 клиентов. Если не возникнет сложностей с сертификацией, первые поставки машины стартуют в 2024 году.

Компания Doroni объявила об открытии приёма предварительных заказов на электрический двухместный летательный аппарат H1 с вертикальными взлётом и посадкой. В ближайшие месяцы будет построен полномасштабный прототип машины, а первые серийные экземпляры будут доставлены покупателям в IV квартале 2024 года.

Источник изображений: doroni.io

Doroni H1 обладает оригинальной конструкцией: пузырь кабины располагается между передним и задним крыльями, в которых сделаны крупные вырезы для подъёмных винтов. Когда аппарат набирает высоту, подключаются два винта горизонтальной тяги. А с учётом того, что крылья имеют небольшой задний наклон, машина, вероятно, при движении будет дополнительно немного наклоняться вперёд.

Разработчик утверждает, что H1 сможет разгоняться до 225 км/ч. При этом стандартная крейсерская скорость установлена на отметке около 160 км/ч, а запас хода составляет немногим менее 100 км. Собственная масса машины составляет около 650 кг, а грузоподъёмность — 200 кг. В качестве мер защиты на случай жёсткой посадки в салоне предусмотрены подушки безопасности, аккумуляторные блоки имеют несколько уровней резервирования, присутствует и парашют, который обеспечит посадку электролёта в случае отказа всех систем на большой высоте.

Габариты Doroni H1 не слишком велики, хотя аппарат, конечно, крупнее даже большого пикапа: 7×4,6×1,7 м, поэтому для его хранения понадобится довольно крупный гараж. Производитель собирается сертифицировать машину в классе лёгкого спортивного самолёта, и права на управление H1 можно будет получить за 20 часов обучения.

Первый полноценный прототип обещают построить уже в IV квартале текущего года. Наладкой производства Doroni будет заниматься в течение 2023 года. В начале 2024 года компания надеется пройти сертификацию, а в IV квартале стартуют поставки покупателям.

Американская авиакомпания United Airlines сообщила о намерении инвестировать $15 млн в стартап Eve Air Mobility, принадлежащий бразильскому авиастроительному конгломерату Embraer.

Источник изображения: United Airlines

Eve Air Mobility занимается разработкой городских электрических аэротакси — небольших летательных аппаратов с вертикальными взлётом и посадкой (eVTOL). Конструкция аэротакси Eve Air Mobility предусматривает наличие фиксированных крыльев, а также винтов в верхней и хвостовой частях. Машина сможет брать на борт четверых пассажиров, а дальность полёта составит до 100 км.

United Airlines инвестирует в Eve Air Mobility через своё венчурное подразделение United Airlines Ventures. По условиях соглашения, United Airlines приобретёт 200 электрических аэротакси с возможностью последующей покупки ещё 200 экземпляров. Поставки первых летательных аппаратов могут быть организованы в 2026 году.

Это уже второе подобное вложение со стороны United Airlines. В прошлом году авиакомпания инвестировала неназванную сумму в фирму Archer, которая также ведёт разработки в сфере воздушной мобильности. Предполагается, что инициативы помогут United Airlines в достижении цели по обеспечению нулевых выбросов углерода к 2050 году.

Израильская компания Air доложила о начале испытаний полноразмерного прототипа электрического летательного аппарата One с вертикальными взлётом и посадкой. Двухместный октакоптер с крыльями является личным транспортом и будет продаваться за $150 000.

Источник изображения: airev.aero

Впервые полномасштабный прототип Air One был продемонстрирован всего пару месяцев назад, и уже сейчас стартовали его испытания. Машина отличается относительно простой конструкцией: для движения вперёд она, как и любой другой мультикоптер, наклоняется, а крылья только создают некоторую подъёмную силу, уменьшая нагрузку на винты и моторы.

Крейсерская скорость Air One составляет 160 км/ч при максимальной 250 км/ч. Пиковая мощность летательного аппарата достигает 771 л.с. при максимальной полезной нагрузке 250 кг. Производитель заявляет, что зарядки аккумулятора хватает на час полёта, то есть примерно на 177 км. Полномасштабный прототип массой 868 кг ещё 21 июня совершил свой первый полёт в районе Мегиддо на севере Израиля — машина просто поднялась над землёй.

Производитель заявляет, что уже продал более 150 электролётов, а сертификация и поставки первых экземпляров покупателям ожидаются в 2024 году.

Израильская компания Air представила в США полноразмерный прототип двухместного электрического летательного аппарата Air One с вертикальными взлётом и посадкой, который можно использовать как аэротакси. Важнейшим достоинством модели является упрощённое управление — курс пилота можно пройти всего за 16 часов.

Источник изображения: airev.aero

Air One представляет собой элегантный октокоптер с двумя расположенными поперёк посадочными местами. Восемь электродвигателей развивают совместно до 771 л.с. мощности, максимальная масса груза составляет 200 кг. Особая конструкция крыльев обеспечивает аппарату относительно простую динамику полёта и невысокую цену; а программа обучения пилота занимает всего 16 часов.

Машина предназначена для развлекательных целей, и управлять ей будут преимущественно любители. Поэтому пришлось принести в жертву скорость: крейсерская скорость Air One составляет 161 км/ч при максимальной в 250 км/ч. Запас хода достигает 177 км, а быстрая зарядка позволяет всего за 1 час набирать 100 % аккумулятора.

В III квартале 2022 года стартуют полномасштабные испытания полноразмерного прототипа, в 2023 году компания подготовит сертификационный прототип, а в 2024 году Air One начнут поставляться покупателям. Компания адресовала электролёт исключительно частному потребителю — о воздушном такси речи не идёт. Air One поступит в продажу по цене $150 000.

Компания Rolls-Royce не скрывает своих намерений стать одним из пионеров рынка коммерческой авиатехники на электротяге. Ещё осенью прошлого года одноместный электромоторный самолёт Spirit of Innovation обновил рекорд скорости для такого класса летательных аппаратов, а к 2026 году компания рассчитывает начать поставки пассажирских электролётов в Норвегию.

Источник изображения: Rolls-Royce

Вообще, как следует из публикации на страницах Nikkei Asian Review, в географическом плане Rolls-Royce выделяет два рынка для активной электрификации гражданской авиации — это Норвегия и Япония. Обе страны имеют достаточно компактную территорию и располагают необходимостью добираться до обособленных островов. С местными компаниями Rolls-Royce сотрудничает в сфере создания летательных аппаратов, пригодных для перевозки пассажиров на короткие расстояния при помощи электротяги.

Существующий электромоторный самолёт Rolls-Royce оснащён силовой установкой на 400 кВт и тяговой батареей, обеспечивающей запас хода около 320 км. По словам разработчика, это самая энергоёмкая силовая установка среди всех существующих летательных аппаратов на электротяге. В прошлом году такой самолёт развил среднюю скорость 555,9 км/ч на дистанции 3 км, 532,1 км/ч на дистанции 15 км, а максимальная скорость достигла 623 км/ч.

В планы Rolls-Royce также входит создание электрических силовых установок для аппаратов, обеспечивающих вертикальный взлёт и посадку. Британская компания Vertical Aerospace является одним из клиентов Rolls-Royce на этом направлении, она рассчитывает начать получать соответствующие компоненты от партнёра с 2025 года.

Что характерно, именно летательные аппараты Vertical Aerospace в количестве 100 штук намеревается приобрести или взять в лизинг японская авиакомпания Japan Airlines, а ещё одна местная компания — Marubeni, намеревается приобрести до 200 таких летательных аппаратов. По оценкам экспертов, уже к 2030 году в Японии будет эксплуатироваться не менее 630 электролётов, через десять лет их количество вырастет до 4500 штук, а к середине десятилетия достигнет 16 400 единиц или примерно 10 % мирового парка. Во всём мире к тому времени будет эксплуатироваться не менее 160 тысяч летательных аппаратов на электротяге.