Международная команда астрофизиков во главе с Лейденским университетом (Нидерланды) открыла публичный доступ к одной из крупнейших симуляций Вселенной в истории. Набор проекта FLAMINGO занимает более 2,5 Пбайт — примерно столько весит полмиллиона фильмов в HD-качестве. Симуляции прослеживают эволюцию материи от Большого взрыва до современной космической паутины, говорится в заявлении Нидерландской исследовательской школы астрономии (NOVA).

Ryzen и DDR5-6000 на чипах Samsung — G.Skill даёт добро

Обзор Intel Core Ultra 7 270K Plus — лучший Arrow Lake за полцены

72 полёта над Марсом: как Ingenuity пережил зиму, сбои и собственную миссию

Выбираем лучший игровой ноутбук до 100 000 рублей: сравнительное тестирование 7 интересных моделей

Обзор Intel Core Ultra 5 250K Plus, или Как Arrow Lake превратился в «топ за свои деньги»

Источник изображений: Schaye et al. (2023), FLAMINGO / Virgo Consortium

FLAMINGO устроен как набор «виртуальных вселенных». Каждая начинается вскоре после Большого взрыва и разворачивается вперёд во времени. Симуляции прослеживают, как крошечные флуктуации плотности вещества постепенно вырастали в галактики, скопления и космическую паутину, которая определяет крупномасштабную структуру современной Вселенной. От многих предшествующих проектов FLAMINGO отличает способность моделировать не только тёмную материю, составляющую большую часть массы Вселенной, но и обычное вещество вместе с эффектами тёмной энергии внутри единой самосогласованной модели.

Такой подход позволяет учёным одновременно изучать процессы на совершенно разных масштабах. Одна и та же симуляция воспроизводит турбулентную физику газа, из которого рождаются звёзды внутри галактик, и распределение скоплений галактик на расстояниях в миллиарды световых лет. «Эти симуляции позволяют нам отслеживать рост космической структуры в обширных областях пространства, одновременно моделируя сложную физику формирования галактик», — сообщил соавтор исследования Йоп Схайе (Joop Schaye).

Огромный объём набора делает его особенно ценным для поиска редких явлений. Массивные скопления галактик, яркие квазары и другие необычные космические объекты трудно уловить в меньших симуляциях: они встречаются слишком редко. Масштаб FLAMINGO повышает шансы обнаружить такие объекты и помогает лучше понять самые экстремальные среды Вселенной.

Поверхностная плотность холодной тёмной материи в тонком срезе симуляции FLAMINGO размером 2,8 гигапарсека (около 9,1 млрд световых лет), где нити и узлы образуют крупномасштабную космическую паутину

Ещё одна важная задача проекта — помочь астрономам интерпретировать данные обсерваторий нового поколения. Новые астрономические исследования картируют небо с невиданной детальностью, и для сравнения с наблюдениями учёным нужны надёжные теоретические модели. FLAMINGO даёт такой контекст, позволяя тестировать конкурирующие модели тёмной материи, тёмной энергии и формирования галактик.

Набор данных уже доступен исследователям всего мира. «Открытый доступ к наборам данных такого масштаба способен значительно ускорить научный прогресс. Мы стремимся создать ресурс, который будет полезен для самого широкого круга астрофизических исследований», — сообщил соавтор исследования Маттьё Схаллер (Matthieu Schaller).

Срез симуляции FLAMINGO показывает космическую паутину и увеличенные области самого массивного скопления галактик, где видны распределение тёмной материи, температура газа и рентгеновское излучение

FLAMINGO меняет сам подход к изучению космоса. Вместо того чтобы опираться только на наблюдения, исследователи теперь экспериментируют внутри детальных виртуальных вселенных: меняют физические допущения, проверяют предсказания и выявляют закономерности, которые иначе остались бы скрытыми.

Японские астрономы обнаружили тонкую атмосферу у крошечного тела на окраине Солнечной системы — транснептунового объекта (612533) 2002 XV93 диаметром около 500 километров. Прежде газовая оболочка в этой области была подтверждена только у Плутона. Как она появилась у столь маленького тела, неясно: оба возможных сценария — удар кометы или активность ледяных вулканов — порождают больше вопросов, чем ответов.

Ryzen и DDR5-6000 на чипах Samsung — G.Skill даёт добро

72 полёта над Марсом: как Ingenuity пережил зиму, сбои и собственную миссию

Выбираем лучший игровой ноутбук до 100 000 рублей: сравнительное тестирование 7 интересных моделей

Обзор Intel Core Ultra 7 270K Plus — лучший Arrow Lake за полцены

Обзор Intel Core Ultra 5 250K Plus, или Как Arrow Lake превратился в «топ за свои деньги»

Источник изображения: NAOJ

Открытие сделала группа профессиональных астрономов и любителей под руководством Ко Аримацу (Ko Arimatsu) из обсерватории Исигакидзима, входящей в Национальную астрономическую обсерваторию Японии (NAOJ). 10 января 2024 года с четырёх наблюдательных пунктов в Японии они отследили, как объект 2002 XV93 прошёл перед тусклой звездой 15-й звёздной величины и на короткое время заслонил её свет.

Чтобы оценить, насколько тусклой была эта звезда: у Луны звёздная величина около −12, и чем больше число по этой шкале, тем слабее свет. Если бы у объекта 2002 XV93 не было атмосферы, далёкая звезда для земных наблюдателей погасла бы мгновенно — будто её выключили, как лампу. Однако телескопы зафиксировали другое: её блеск плавно ослабевал в течение нескольких секунд и только потом исчез полностью. Такое постепенное угасание возможно лишь тогда, когда свет звезды проходит сквозь газовую оболочку вокруг заслоняющего её тела и преломляется в ней.

Подобное событие видно с Земли только вдоль очень узкой полосы — там, где объект, звезда и наблюдатель оказываются на одной прямой. Если расставить телескопы по краям этой полосы и сравнить, когда именно звезда исчезла из виду в каждом из них, можно вычислить размер и форму самого тела. Среди использованных инструментов — 1,05-метровый профессиональный телескоп обсерватории Кисо (Kiso Observatory), принадлежащей Токийскому университету, и любительские телескопы диаметром 200 и 250 миллиметров. На них стояли КМОП-камеры, чувствительные к плавному ослаблению блеска звезды.

Атмосфера 2002 XV93 у поверхности оказывает давление от 100 до 200 нанобар — это в 5–10 млн раз меньше земного. По размеру тело почти впятеро уступает Плутону: его диаметр около 500 километров, тогда как у Плутона — 2 377 км. При этом орбита 2002 XV93 устроена так же, как у Плутона: за то время, пока Нептун делает три оборота вокруг Солнца, оба этих тела успевают совершить ровно по два. Из-за этого свойства астрономы относят 2002 XV93 к плутино — небольшим телам, чьё движение синхронизировано с Нептуном так же, как у Плутона.

Плутон достаточно массивен, чтобы удерживать тонкую атмосферу — её называют экзосферой. Это происходит, когда он подходит ближе всего к Солнцу — в точке орбиты, которую астрономы называют перигелием. Льды на его поверхности — молекулярный азот, метан и угарный газ (CO) — нагреваются солнечными лучами и испаряются прямо в газ, минуя жидкое состояние. Когда Плутон затем уходит от Солнца по своей 248-летней орбите, газы охлаждаются и снова осаждаются на поверхность в виде льда. Среднее давление атмосферы Плутона — около 10 микробар, примерно в 50–100 раз больше, чем у только что найденной газовой оболочки 2002 XV93, но всё равно почти в 100 тысяч раз ниже земного. Ни у одного другого тела в поясе Койпера атмосферу до сих пор не находили, хотя на соседней с Плутоном карликовой планете Макемаке астрономы фиксировали выделение метана.

Из чего состоит атмосфера 2002 XV93, неизвестно. По аналогии с Плутоном можно было бы ожидать азот с примесями метана и CO, однако более ранние наблюдения Космического телескопа NASA «Джеймс Уэбб» (James Webb) этих льдов на поверхности тела не нашли. А при температуре всего на 40–50 градусов выше абсолютного нуля — это около минус 220 градусов Цельсия — водяной лёд и замёрзший углекислый газ тоже не могут испариться и перейти в газ.

Откуда тогда взялась атмосфера? Группа Аримацу предлагает две версии. По первой, с (612533) 2002 XV93 столкнулась комета и принесла газы. Однако из-за слабой гравитации такая атмосфера улетучилась бы в космос менее чем за тысячу лет. Если эта версия верна, значит, нам исключительно повезло наблюдать объект как раз вскоре после редкого события. По второй версии, льды залегают под поверхностью и были выброшены наружу криовулканической активностью — но что её питает у такого холодного и небольшого тела, остаётся загадкой.

Каким бы ни оказался ответ, открытие меняет прежние представления о том, какие миры в принципе могут удерживать атмосферу. «Это открытие говорит о том, что традиционное представление, будто глобальные плотные атмосферы формируются только вокруг крупных планет, нуждается в пересмотре», — написала группа Аримацу в своей научной работе. Следующая задача — выяснить, из чего эта оболочка состоит. Лучше всего для такой работы подходит «Джеймс Уэбб». Многое прояснит и наблюдение за тем, как со временем меняется её плотность. Если в ближайшие годы плотность снизится, значит, газы постепенно улетучиваются в космос — а это работает в пользу версии о столкновении с кометой. Если же плотность останется прежней, оболочку, по всей видимости, пополняет что-то из недр самого 2002 XV93 — то есть верна версия о криовулканах — извержениях ледяных вулканов, выбрасывающих наружу не магму, а смесь газов и замёрзших летучих веществ.

Астрономы с помощью Космического телескопа NASA «Джеймс Уэбб» (James Webb) впервые проанализировали поверхность планеты за пределами Солнечной системы. Экзопланета LHS 3844 b оказалась тёмным раскалённым миром без атмосферы, похожим на Меркурий. Прямую расшифровку геологии такой далёкой планеты учёные назвали «следующим шагом к раскрытию природы» подобных миров.

Обзор Intel Core Ultra 5 250K Plus, или Как Arrow Lake превратился в «топ за свои деньги»

72 полёта над Марсом: как Ingenuity пережил зиму, сбои и собственную миссию

Ryzen и DDR5-6000 на чипах Samsung — G.Skill даёт добро

Выбираем лучший игровой ноутбук до 100 000 рублей: сравнительное тестирование 7 интересных моделей

Обзор Intel Core Ultra 7 270K Plus — лучший Arrow Lake за полцены

Источник изображения: science.nasa.gov

LHS 3844 b примерно на 30 % крупнее Земли и расположена от неё на расстоянии 50 световых лет. Планету относят к так называемым «сверхземлям». В отличие от большинства исследований экзопланет, сосредоточенных на их атмосфере, группа изучила тепловое излучение самой поверхности. «Благодаря невероятной чувствительности „Джеймса Уэбба“ мы можем улавливать свет, идущий непосредственно с поверхности этой далёкой каменистой планеты, — сказала главный исследователь программы Лаура Крайдберг (Laura Kreidberg) из Института астрономии Общества Макса Планка в Германии. — Мы видим тёмную, горячую, безжизненную скалу, полностью лишённую какой-либо атмосферы».

Планету открыли в 2019 году. Она оборачивается вокруг холодного красного карлика всего за 11 часов и находится в приливном захвате: одна сторона постоянно обращена к звезде, другая погружена в темноту. Температура дневной стороны достигает около 725 °C. В 2023 и 2024 годах группа Крайдберг наблюдала три вторичных затмения — моменты, когда планета заходит за свою звезду. Инструментом среднего инфракрасного диапазона (MIRI) телескопа «Джеймс Уэбб» учёные измерили инфракрасное излучение раскалённой дневной стороны планеты и по этим данным изучили её поверхность.

Инфракрасный спектр раскалённой дневной стороны LHS 3844 b — зависимость отношения потоков планеты и звезды (в миллионных долях, ppm) от длины волны: точки наблюдений «Джеймса Уэбба» (кружки) и «Спитцера» (квадраты) согласуются с моделями богатой магнием и железом мантийной породы (сплошная оранжевая линия) и вулканического базальта (синяя штриховая линия), но исключают кору земного типа гранитного состава, богатую кремнезёмом (зелёная штрих-пунктирная линия). Источник изображения: Sebastian Zieba / MPIA

Сигнал сравнили с характеристиками известных пород и минералов Земли, Луны и Марса. Кору земного типа, богатую кремнезёмом и гранитом, группа исключила: как отмечается в работе, такая кора обычно формируется в результате геологических процессов с участием воды и тектоники плит, которая перерабатывает породу и выталкивает более лёгкие минералы к поверхности. Данные указали на базальт — тёмную вулканическую породу, насыщенную железом и магнием и широко распространённую на Луне и Меркурии. «Эта планета, вероятно, содержит мало воды», — сказал ведущий автор исследования Себастьян Зиба (Sebastian Zieba) из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики в Массачусетсе.

По словам исследователей, одно из возможных объяснений состоит в том, что недавняя вулканическая активность сформировала на LHS 3844 b сравнительно молодую поверхность, где свежая лава ещё не разрушена ударами микрометеоритов. Однако, как отмечается в работе, такая активность обычно сопровождается выбросом газов вроде углекислого газа или диоксида серы, а MIRI этих газов не зафиксировал. «Если бы они присутствовали на LHS 3844 b в разумных количествах, MIRI должен был их обнаружить. Тем не менее прибор ничего не нашёл», — говорится в пресс-релизе.

По альтернативной версии, планету может покрывать толстый слой тёмного мелкозернистого вещества, образовавшегося за долгое время под воздействием радиации и ударов метеоритов, подобно Луне или Меркурию. Без атмосферы поверхность была бы особенно уязвима для этого процесса, известного как космическое выветривание, которое постепенно разрушает и затемняет породу. «Эта альтернатива предполагает более длительные периоды геологической неактивности, то есть условия, противоположные первому сценарию», — заявили астрономы.

Команда уже запланировала новые наблюдения телескопом «Джеймс Уэбб», чтобы уточнить свойства поверхности и понять, состоит ли она из монолитной породы или из рыхлого выветренного материала. «Мы уверены, что тот же метод позволит установить природу коры LHS 3844 b, а в будущем и других каменистых экзопланет», — сообщила Крайдберг.

Астрономы уточнили параметры сверхскопления галактик Вела. Объект диаметром 300 млн световых лет — почти в 3 000 раз больше Млечного Пути — содержит около 33 800 трлн солнечных масс и сопоставим со сверхскоплениями Ланиакея и Шепли, а по гравитационному влиянию превосходит даже Великий аттрактор. Сверхскопление находится примерно в 870 млн световых лет от Земли, в направлении плоскости Млечного Пути — в так называемой зоне избегания.

Обзор Intel Core Ultra 7 270K Plus — лучший Arrow Lake за полцены

Обзор Intel Core Ultra 5 250K Plus, или Как Arrow Lake превратился в «топ за свои деньги»

Ryzen и DDR5-6000 на чипах Samsung — G.Skill даёт добро

Выбираем лучший игровой ноутбук до 100 000 рублей: сравнительное тестирование 7 интересных моделей

72 полёта над Марсом: как Ingenuity пережил зиму, сбои и собственную миссию

Источник изображения: S. Stolovy / NASA, JPL-Caltech, Spitzer Science Center, Caltech

Сверхскопление Вела обнаружили в 2016 году. Уже тогда группа под руководством Рене Краан-Кортевег (Renée C. Kraan-Korteweg) из Кейптаунского университета (University of Cape Town) знала, что изучаемый объект исключительно массивен, однако прежней оценки его массы было недостаточно, чтобы объяснить наблюдаемые движения галактик в нашем уголке Вселенной. Новую работу возглавила Эмбер Холлингер (Amber Hollinger) из Университета Клода Бернара Лион 1 (Université Claude Bernard Lyon 1).

Объект расположен вблизи плоскости Млечного Пути, в так называемой зоне избегания. Этот участок занимает около 20 % всего неба и долгое время оставался почти недоступным для астрономов. Межзвёздная пыль в диске Млечного Пути либо полностью поглощает свет далёких галактик, либо ослабляет его и вызывает заметное покраснение, когда сильнее гасится синяя часть спектра, чем красная.

Группа Краан-Кортевег использовала 65 518 измерений расстояний до галактик из последней версии каталога CosmicFlows, который ведут астрономы из Франции и с Гавайев. К ним добавили 8 283 новых измерений красного смещения для галактик у плоскости Млечного Пути. Дополнительные наблюдения провели на большом оптическом телескопе (SALT) и радиотелескопе MeerKAT, оба установлены в Южно-Африканской Республике (ЮАР). Радиотелескоп MeerKAT смог обнаружить галактики прямо в зоне избегания по радиоизлучению содержащегося в них нейтрального водорода — эти волны почти беспрепятственно проходят сквозь пылевой диск Млечного Пути.

На объёмной модели ближайших сверхскоплений галактик слева видны два плотных ядра Велы — «скрытого гиганта», долго ускользавшего от наблюдений из-за пылевых облаков Млечного Пути. Тонкие линии показывают маршруты движения галактик, а воронки обозначают области, где материя собирается под действием гравитации. Источник изображения: Dr Jérôme Léca / RSA Cosmos, St Etienne

Уточнённые параметры показали, что Вела по массе сравнима со сверхскоплением Шепли, которое находится в 650 млн световых лет от Земли. В состав сверхскопления входят более 20 отдельных скоплений галактик. Они объединяются в две протяжённые плоские структуры (в космологии такие образования называют «стенами») с плотным массивным ядром в каждой. Обе «стены» медленно сближаются под действием взаимного гравитационного притяжения. Большие сверхскопления формируют так называемые космические потоки — едва заметные движения галактик к крупным центрам масс на расстояниях в сотни миллионов и даже миллиарды световых лет.

Один из таких центров масс — Великий аттрактор. Он тоже скрыт пылевым диском Млечного Пути и связан со сверхскоплением Ланиакея, крошечной частью которого является наша галактика. Ещё одним подобным центром считается уже упомянутое сверхскопление Шепли. Прежней оценки массы Велы не хватало, чтобы объяснить наблюдаемые потоки. Уточнённые параметры закрыли этот пробел и показали, что гравитационное влияние Велы даже сильнее, чем у Великого аттрактора.

«Это открытие помогает завершить карту ближней Вселенной. Впервые мы отчётливо видим одного из главных гравитационных игроков, скрытого нашей галактикой», — говорится в заявлении исследователей. Группа Краан-Кортевег присвоила сверхскоплению неофициальное название «Вела-Банзи». На языке коса (isiXhosa), распространённом в ЮАР, оно переводится как «широко раскрывающийся».

Компания SpaceX сообщила об успешном запуске ракеты Falcon 9, доставившей на низкую околоземную орбиту спутник дистанционного зондирования Земли Compact Advanced Satellite 500-2 (CAS500-2). Предполагалось, что спутник запустят на орбиту с космодрома Байконур на ракете-носителе «Союз-2», но из-за санкций Южная Корея отказалась от использования российских ракет для запуска своих космических аппаратов.

Обзор Intel Core Ultra 7 270K Plus — лучший Arrow Lake за полцены

72 полёта над Марсом: как Ingenuity пережил зиму, сбои и собственную миссию

Ryzen и DDR5-6000 на чипах Samsung — G.Skill даёт добро

Выбираем лучший игровой ноутбук до 100 000 рублей: сравнительное тестирование 7 интересных моделей

Обзор Intel Core Ultra 5 250K Plus, или Как Arrow Lake превратился в «топ за свои деньги»

Источник изображения: SpaceX

Ракета Falcon 9 стартовала с площадки 4E (SLC-4E) базы Космических сил США на мысе Канаверал во Флориде 3 мая, в 00:00 по тихоокеанскому времени (14:00 мск). Как сообщило Корейское управление аэрокосмической техники (KASA), спутник отделился от Falcon 9 примерно через час после запуска, успешно выйдя на солнечно-синхронную орбиту на высоте 498 км. Спустя пятнадцать минут была установлена первая связь спутника с наземной станцией на Шпицбергене (Норвегия), подтвердившая исправность космического аппарата.

Это первый созданный в Корее спутник дистанционного зондирования Земли такого класса. Сообщается, что разработку и производство CAS500-2 возглавляла Korea Aerospace Industries (KAI). В качестве партнёра по проектированию спутника выступил государственный Корейский научно-исследовательский институт аэрокосмической техники.

CAS500-2 весит 534 кг и оснащён оптическими датчиками высокого разрешения, способными получать панхроматические изображения с разрешением 0,5 м и цветные изображения с разрешением 2,0 м. Сообщается, что 86 % спутниковой платформы и 98 % технологий полезной нагрузки были разработаны в Южной Корее.

«Успешный запуск CAS500-2 — это важная веха, официально открывающая “новую космическую эру” в Южной Корее», — заявил глава KASA О Тхэ-сок (Oh Tae-seok).

Обзорная камера DECam (Dark Energy Camera) с матрицей на 570 Мп, установленная на 4-метровом телескопе им. Виктора М. Бланко (Víctor M. Blanco), получила новое широкоугольное изображение галактики «Сомбреро» (M104) и впервые показала две прежде невидимые детали: огромное диффузное гало, более чем втрое шире яркого диска, и слабый звёздный поток — след давнего столкновения «Сомбреро» с меньшей галактикой.

Обзор Intel Core Ultra 5 250K Plus, или Как Arrow Lake превратился в «топ за свои деньги»

Обзор Intel Core Ultra 7 270K Plus — лучший Arrow Lake за полцены

Выбираем лучший игровой ноутбук до 100 000 рублей: сравнительное тестирование 7 интересных моделей

72 полёта над Марсом: как Ingenuity пережил зиму, сбои и собственную миссию

Ryzen и DDR5-6000 на чипах Samsung — G.Skill даёт добро

Источник изображения: T.A.Rector, D.de Martin, M.Zamani / CTIO, NOIRLab, DOE, NSF, AURA, UAA

На широкоугольном снимке протяжённое диффузное гало охватывает галактику и выходит далеко за пределы её яркого диска, заметно увеличивая видимый размер «Сомбреро». Тонкий изогнутый звёздный поток едва заметен на первый взгляд, но при ближайшем рассмотрении читается как чёткая дуга света под галактикой. Поток нарушает идеальную симметрию M104 и указывает на её бурное взаимодействие с меньшей галактикой-спутником в далёком прошлом.

Именно сходство центральной выпуклости и тёмной пылевой полосы M104 с традиционной мексиканской шляпой и дало галактике её название. На новом снимке этот шляпообразный силуэт виден с исключительной чёткостью. Яркое центральное ядро, окружённое роем примерно из 2 000 шаровых скоплений (плотных групп древних звёзд), интенсивно светится. Тёмная пылевая полоса, прежде расплывчатая на снимках, ровно прорезает галактику и подчёркивает характерные для неё «поля шляпы». В этой полосе из холодной пыли и водородного газа в «Сомбреро» рождаются новые звёзды.

Все эти подробности удалось зафиксировать благодаря самой камере. DECam работает в чилийской Межамериканской обсерватории Серро-Тололо (Cerro Tololo Inter-American Observatory) под управлением NOIRLab — лаборатории Национального научного фонда США (NSF). Камера специально создана для регистрации крайне слабого света, поэтому в одном кадре фиксируются и яркое ядро галактики, и её тусклые внешние структуры. Новый снимок появился вслед за недавними наблюдениями «Сомбреро» Космическим телескопом NASA «Джеймс Уэбб» (James Webb): в 2024 году он впервые в истории получил снимки галактики в среднем инфракрасном диапазоне, а в июне 2025 года уточнил их.

Virgin Galactic опубликовала фотографию нового космического корабля, который выкатывают из заводского ангара в Месе, штат Аризона. На нём компания планирует начать полёты в конце IV квартала 2026 — начале I квартала 2027 года. За два года её денежные резервы сократились с $982 млн до почти $338 млн, и неясно, хватит ли этих средств на долгие испытания. После того как Blue Origin закрыла программу New Shepard, только от Virgin Galactic зависит будущее всего суборбитального туризма.

Обзор Intel Core Ultra 5 250K Plus, или Как Arrow Lake превратился в «топ за свои деньги»

Ryzen и DDR5-6000 на чипах Samsung — G.Skill даёт добро

Обзор Intel Core Ultra 7 270K Plus — лучший Arrow Lake за полцены

Выбираем лучший игровой ноутбук до 100 000 рублей: сравнительное тестирование 7 интересных моделей

72 полёта над Марсом: как Ingenuity пережил зиму, сбои и собственную миссию

Источник изображения: @virgingalactic / x.com

По данным Virgin Galactic, на этой неделе аппарат перевозят из сборочного ангара в пусковой. Там его ждут финальная сборка систем и наземные испытания, и до конца этих работ, судя по фотографии, ещё далеко. Для сравнения: предыдущий корабль VSS Unity полностью собрали и выкатили из ангара в феврале 2016 года. После этого он около шести месяцев проходил наземные проверки и ещё два года безмоторных и лётных испытаний и только в декабре 2018 года совершил первый космический полёт. Даже если Virgin Galactic сократит время испытаний вдвое, с учётом оставшихся работ первый полёт нового корабля состоится не раньше конца 2027 — начала 2028 года.

Источник изображения: @virgingalactic / x.com

Сэр Ричард Брэнсон (Richard Branson) основал Virgin Galactic 22 года назад, чтобы сделать космос доступным для широкой публики. Сотни людей начали покупать билеты почти двадцать лет назад. После долгой и временами смертельно опасной разработки компания достигла космоса в декабре 2018 года, хотя само определение космоса как высоты 80 км и выше остаётся спорным. В мае 2021 года Virgin Galactic начала возить пассажиров на корабле VSS Unity, а в 2023 году впечатляюще совершила шесть космических полётов. Однако в июне 2024 года полёты прекратились: компания сосредоточилась на корабле следующего поколения, который должен летать чаще и обходиться дешевле. С тех пор о ней было мало слышно.

Около пяти лет назад рынок суборбитального космического туризма казался готовым к прорыву. Летом 2021 года коммерческие полёты начали и Virgin Galactic, и её американский конкурент Blue Origin. Брэнсон и основатель Blue Origin Джефф Безос (Jeff Bezos) побывали в космосе с разницей в несколько недель, и эта пара полётов стала большим событием. На услуги обеих компаний сложился устойчивый спрос. Полная цена билета на ракету New Shepard у Blue Origin никогда не опускалась ниже $1 млн, и желающие стояли в очереди. Однако в сентябре 2022 года во время беспилотного полёта New Shepard ракета потерпела аварию, и полёты пришлось приостановить более чем на год. Blue Origin никогда не раскрывала финансовые показатели программы, но несколько источников сообщили изданию Ars Technica, что New Shepard, несмотря на устойчивый спрос, так и не стала прибыльной. В январе Blue Origin её закрыла, чтобы сосредоточиться на орбитальных запусках и лунной программе.

Источник изображения: virgingalactic.com

После этого Virgin Galactic осталась единственным игроком на рынке. Заказчиков у компании хватает, и цены на «космические экспедиции» удалось поднять до $750000, но без регулярных доходов от полётов финансовое положение компании остаётся тяжёлым. В феврале 2024 года на счетах компании было $982 млн в виде денежных средств, их эквивалентов и ликвидных ценных бумаг. Через год эта сумма упала до $567 млн, а на конец марта 2026 года, по итогам I квартала, — до $338 млн. Тогда же Virgin Galactic сообщила, что первый полёт нового корабля с исследовательской нагрузкой запланирован на лето 2026 года, а коммерческие полёты с частными астронавтами на борту — на осень 2026 года. Сейчас сроки сдвинулись: компания ждёт, что новый корабль начнёт летать только в конце IV квартала 2026 — начале I квартала 2027 года.

Акции Virgin Galactic (SPCE) обвалились с пика около $1118 в 2021 году до $2,45 к началу 2026 года. Источник изображения: tradingview.com

Похоже, фондовый рынок разделяет эти опасения. На пике акции Virgin Galactic взлетели до $1118 за штуку. С тех пор они неуклонно падали и в этом году торгуются в диапазоне $2–3. Шансы компании на успех выглядят крайне малыми. Сначала нужно как можно скорее поднять новый корабль в воздух, причём безопасно. Затем построить второй аппарат и надеяться, что её стареющий самолёт-носитель Eve выдержит три космических полёта в неделю и 125 полётов в год. И всё это — без серьёзных нештатных ситуаций. Если Virgin Galactic справится со всем этим до того, как закончатся деньги, она едва выйдет на точку безубыточности. А если не справится — рынок суборбитального космического туризма, который ещё несколько лет назад выглядел столь перспективным, скорее всего, будет мёртв как минимум на поколение.

«Роскосмос» сообщил в воскресенье об успешном запуске с космодрома Байконур ракеты-носителя «Союз-2.1а» с грузовым кораблём «Прогресс МС-34» с оборудованием и различным грузом для экипажа Международной космической станции (МКС).

72 полёта над Марсом: как Ingenuity пережил зиму, сбои и собственную миссию

Выбираем лучший игровой ноутбук до 100 000 рублей: сравнительное тестирование 7 интересных моделей

Ryzen и DDR5-6000 на чипах Samsung — G.Skill даёт добро

Обзор Intel Core Ultra 5 250K Plus, или Как Arrow Lake превратился в «топ за свои деньги»

Обзор Intel Core Ultra 7 270K Plus — лучший Arrow Lake за полцены

Источник изображения: «Роскосмос»

Ракета-носитель стартовала с площадки №31 Байконура 26 апреля в 1:22 мск. Спустя 8 минут 49 секунд она доставила корабль на околоземную орбиту, после чего тот направился к МКС. Полёт корабля пройдёт по двухсуточной схеме. Как ожидается, он пристыкуется к модулю «Звезда» российского сегмента станции 28 апреля в 3:01 мск.

«Прогресс МС-34» доставит на МКС более 2,5 т грузов, включая 700 кг топлива для дозаправки станции, 483 кг продуктов питания, 420 кг питьевой воды, санитарно-гигиенические средства и 50 кг кислорода для пополнения атмосферы внутри станции.

Груз включает новый скафандр для выходов в открытый космос «Орлан МКС» №8, а также оборудование и расходные материалы для экспериментов:

• «Виртуал» (с помощью VR-очков и приборов, отслеживающих реакции организма, проверяют, как невесомость влияет на зрение, вестибулярный аппарат и ориентацию в пространстве);
• «Нейроиммунитет» (изучает воздействие стресса на иммунитет и нервную систему);
• «Коррекция» (исследует проблему потери массы костной ткани во время космического полёта);
• «Биодеградация» (проверяет, как микроорганизмы влияют на материалы внутри МКС);
• «Сепарация» (исследует и совершенствует методы регенерации воды).

Не только Илон Маск (Elon Musk) грезит планами по колонизации Луны и Марса. Генеральный директор аэрокосмического стартапа Voyager Technologies Дилан Тейлор (Dylan Taylor) надеется, что в конце текущего десятилетия люди начнут осваивать Луну, а в начале следующего будут там жить и работать на долгосрочной основе.

72 полёта над Марсом: как Ingenuity пережил зиму, сбои и собственную миссию

Ryzen и DDR5-6000 на чипах Samsung — G.Skill даёт добро

Обзор Intel Core Ultra 7 270K Plus — лучший Arrow Lake за полцены

Обзор Intel Core Ultra 5 250K Plus, или Как Arrow Lake превратился в «топ за свои деньги»

Выбираем лучший игровой ноутбук до 100 000 рублей: сравнительное тестирование 7 интересных моделей

Источник изображения: SpaceX

По его словам, на которые ссылается CNBC, первоначально лунная база будет представлять собой некое надувное обитаемое пространство с сопутствующими системами жизнеобеспечения. «Позднее, в 2030-е годы, вы сможете сидеть на крыльце своего дома в Нью-Йорке и наблюдать огни на поверхности Луны, поскольку там будут жить и работать люди», — считает глава стартапа.

Илон Маск, напомним, намерен менее чем за десять лет построить на Луне город, который будет развиваться самостоятельно. Основанная Джеффом Безосом (Jeff Bezos) компания Blue Origin в январе приняла решение прекратить предоставление услуг суборбитального туризма, чтобы сосредоточиться на создании долгосрочной действующей лунной базы. «В космосе ещё никогда не было так жарко», — образно охарактеризовал ситуацию с финансированием профильных программ глава Voyager Technologies. Эта компания в июне прошлого года вышла на фондовый рынок, она известна главным образом проектом Starlab, который призван заменить собой нынешнюю МКС, расчётный срок эксплуатации которой завершается в 2030 году.

Космическая инфраструктура в последнее время стремительно развивается. Только на вывод на орбиту телекоммуникационных спутников в прошлом году было направлено более $45 млрд. По итогам 2024 года на эти цели было потрачено только $25 млрд. По словам Тейлора, центры обработки данных смогут начать работу в космосе примерно через пять лет, но необходимо решить проблему отвода тепла.

NASA запустит космический телескоп «Нэнси Грейс Роман» (RST) на орбиту Земли в сентябре 2026 года — на восемь месяцев раньше графика. За время работы телескоп передаст астрономам 20 000 Тбайт данных, которые вместе с потоками информации от других обсерваторий усиливают спрос учёных на графические процессоры, необходимые для обработки таких объёмов информации.

Обзор Intel Core Ultra 7 270K Plus — лучший Arrow Lake за полцены

Ryzen и DDR5-6000 на чипах Samsung — G.Skill даёт добро

Обзор Intel Core Ultra 5 250K Plus, или Как Arrow Lake превратился в «топ за свои деньги»

72 полёта над Марсом: как Ingenuity пережил зиму, сбои и собственную миссию

Выбираем лучший игровой ноутбук до 100 000 рублей: сравнительное тестирование 7 интересных моделей

Источник изображений: NASA, JWST

К данным телескопа «Роман» добавятся 57 Гбайт снимков, которые ежесуточно поступают с космического телескопа NASA «Джеймс Уэбб» (James Webb), работающего с 2021 года. Позднее в 2026 году начнёт наблюдения обсерватория им. Веры Рубин (Vera C. Rubin Observatory) в чилийских Андах, которая будет собирать по 20 Тбайт данных за ночь. Космический телескоп «Хаббл», некогда считавшийся эталоном, передаёт всего 1–2 Гбайт данных в сутки. Те времена, когда все эти показания изучались вручную, давно прошли, и астрономы, как и все, кто работает с массивами данных такого масштаба, переходят на GPU.

Брант Робертсон (Brant Robertson), астрофизик из Калифорнийского университета в Санта-Крусе, наблюдал эту тенденцию из первых рядов, участвуя в работе с данными перечисленных миссий. Робертсон 15 лет сотрудничает с Nvidia, применяя GPU к задачам изучения космоса. Начинал он с симуляций, проверяющих теории о взрывах сверхновых, а теперь разрабатывает инструменты анализа потока данных с новейших обсерваторий. «Произошла эволюция: от изучения отдельных объектов — к анализу больших массивов данных на центральных процессорах, а затем — к тем же видам анализа, но уже с ускорением на GPU», — рассказал Робертсон.

Вместе с тогдашним аспирантом Райаном Хаузеном (Ryan Hausen) Робертсон создал модель глубокого обучения Morpheus, способную обрабатывать большие массивы данных и выявлять галактики. Ранний ИИ-анализ данных «Джеймса Уэбба» обнаружил неожиданно большое количество дисковых галактик определённого типа и заставил скорректировать теории о развитии Вселенной.

Архитектуру Morpheus Робертсон переводит со свёрточных нейронных сетей на трансформеры — архитектуру, стоящую за взлётом больших языковых моделей (LLM). После перехода модель сможет анализировать в несколько раз большую площадь неба, чем сейчас. Параллельно учёный строит генеративные ИИ-модели, обученные на данных космических телескопов, которые улучшают качество наблюдений земных обсерваторий, снимки которых искажает атмосфера. Вывести на орбиту восьмиметровое зеркало по-прежнему трудно даже с учётом прогресса в ракетостроении, поэтому программная обработка данных обсерватории Рубин — лучшая из доступных альтернатив.

Давление мирового спроса на GPU Робертсон ощущает напрямую. На средства Национального научного фонда (NSF) он создал GPU-кластер в Калифорнийском университете в Санта-Крусе, однако оборудование устаревает, а число исследователей, которым нужны ресурсоёмкие вычисления, растёт. Однако Администрация действующего президента США собирается сократить финансирование NSF на 50 %.

«Люди хотят заниматься анализом на основе ИИ и машинного обучения, а GPU — единственный инструмент для этого, — сказал Робертсон. — Приходится проявлять предприимчивость, особенно когда работаешь на переднем крае технологий. Университеты осторожны с рисками, потому что их ресурсы ограничены, и нужно идти и показывать: „Смотрите, вот куда движется наша область“».

Космический телескоп NASA «Джеймс Уэбб» (James Webb) впервые построил полный спектр отражения двух внешних колец Урана — мю (μ) и ню (ν) — и раскрыл их неожиданную природу: одно состоит из водяного льда, другое — из богатой углеродом органики. Источниками частиц оказались небольшие спутники принципиально разного состава, а сами данные указывают на существование ещё не открытых лун помимо 29 уже известных.

72 полёта над Марсом: как Ingenuity пережил зиму, сбои и собственную миссию

Выбираем лучший игровой ноутбук до 100 000 рублей: сравнительное тестирование 7 интересных моделей

Обзор Intel Core Ultra 5 250K Plus, или Как Arrow Lake превратился в «топ за свои деньги»

Обзор Intel Core Ultra 7 270K Plus — лучший Arrow Lake за полцены

Ryzen и DDR5-6000 на чипах Samsung — G.Skill даёт добро

Источник изображений: Imke de Pater, Matt Hedman / NASA, ESA

Группа под руководством Имке де Патер (Imke de Pater) из Калифорнийского университета в Беркли дополнила архивные данные космического телескопа «Хаббл» и обсерватории Кека на Мауна-Кеа инфракрасными снимками «Джеймса Уэбба» и впервые построила полный спектр отражения колец мю и ню — двух самых внешних из 13 колец Урана. Спектр показывает, как частицы колец отражают солнечный свет, и позволяет определить их размер и состав. В работе участвовал Марк Шоуолтер (Mark Showalter) из Института SETI — астроном, открывший оба кольца в ходе наблюдений 2003–2005 годов.

У колец Урана нет ничего общего с яркой и сложной структурой колец Сатурна. Их обнаружили лишь в 1977 году: кольца блокировали свет далёких звёзд, когда Уран проходил перед ними. Первые изображения колец получил зонд «Вояджер-2» при пролёте мимо планеты в январе 1986 года. С тех пор «Хаббл» и телескопы обсерватории Кека довели общее число известных колец до 13, присвоив каждому букву греческого алфавита.

Кольца мю (μ) и ню (ν) Урана на снимках «Джеймса Уэбба» (февраль 2025 года). Слева яркость планеты и основных колец снижена в 100 раз, справа применён высокочастотный фильтр для выделения внешних колец

Ещё при открытии мю и ню озадачили астрономов: мю оказалось голубым, а ню — красноватым. Цвет колец информативен: голубой указывает на очень мелкие частицы, красный — на пыль. Новый спектр подтвердил различие и позволил проследить происхождение каждого кольца.

Кольцо мю состоит из частиц водяного льда. Такая же картина наблюдается только у кольца E Сатурна, которое образуется благодаря криовулканизму на спутнике Энцелад — тот выбрасывает гейзеры воды в космос. Ледяные частицы мю удалось проследить до источника — спутника Мэб шириной 12 километров, открытого Шоуолтером в 2003 году. Остальные внутренние спутники, как правило, содержат больше пыли и горных пород.

Кольцо ню устроено иначе: от 10 до 15 % его массы приходится на богатые углеродом органические соединения, характерные для холодных окраин Солнечной системы. По всей видимости, пыль выбивается с поверхности ещё не открытых мелких спутников, обращающихся среди 14 внутренних лун планеты.

Спутники Урана носят имена персонажей пьес Уильяма Шекспира (William Shakespeare) и поэмы Александра Поупа (Alexander Pope) — традицию заложил Джон Гершель (John Herschel). Пять крупных лун — Миранда, Оберон, Титания, Умбриэль и Ариэль — обращаются на дальних орбитах, а 14 малых спутников расположены ближе к планете. Именно среди этой внутренней группы находятся кольца мю и ню, и именно там, по данным нового исследования, могут скрываться ещё не обнаруженные луны.

Богатейший генератор обещаний Илон Маск (Elon Musk) привык ставить в бизнесе амбициозные цели. Если говорить об освоении космоса, то сформированный им на базе SpaceX конгломерат обещает не только колонизировать Луну и Марс, но и заполонить околоземное пространство спутниками с центрами обработки данных. Потенциальным инвесторам SpaceX признаётся, что все эти инициативы полагаются на непроверенные технологии, а потому могут быть не реализованы.

Выбираем лучший игровой ноутбук до 100 000 рублей: сравнительное тестирование 7 интересных моделей

Обзор Intel Core Ultra 7 270K Plus — лучший Arrow Lake за полцены

Обзор Intel Core Ultra 5 250K Plus, или Как Arrow Lake превратился в «топ за свои деньги»

72 полёта над Марсом: как Ingenuity пережил зиму, сбои и собственную миссию

Ryzen и DDR5-6000 на чипах Samsung — G.Skill даёт добро

Источник изображения: SpaceX

Поскольку SpaceX уже подала заявку на публичное размещение акций, американские законы обязывают её предупреждать потенциальных инвесторов о рисках, связанных с реализацией планов компании. Очередной документ, попавший в распоряжение Reuters, нацелен как раз на уведомление инвесторов SpaceX о сопутствующих главным проектам компании рисках. Свои технологические возможности в этой документации SpaceX оценивает куда более трезво по сравнению с основателем и генеральным директором Илоном Маском (Elon Musk).

В уведомлении по форме S-1 компании SpaceX говорится: «Наши инициативы по создании ИИ на орбите, а также индустриализации Луны и межпланетного пространства находятся на ранних стадиях, подразумевают существенную техническую сложность и непроверенные технологии, а потому могут не достичь стадии коммерческой реализации». В частности, орбитальные ЦОД будут работать в непредсказуемой космической среде «с широким и уникальным спектром рисков», которые могут привести к их неработоспособности и выходу из строя.

Илон Маск в позапрошлом месяце заявил, что в перспективе двух или трёх лет космос станет наиболее дешёвой площадкой для массового развёртывания центров обработки данных для ИИ. В уведомлении S-1 компания SpaceX также признала, что реализация сопутствующих инициатив сильно зависит от работоспособности ракеты-носителя Starship, ввод которой в коммерческую эксплуатацию сопровождается задержками и техническими проблемами. Сбои в функционировании таких ракет также представляют риск для космических инициатив SpaceX, как отмечается в обращении компании к инвесторам и регуляторам. Ракета Starship обладает возросшей грузоподъёмностью по сравнению с Falcon 9, это позволяет рассчитывать не только на увеличение объёмов транспортной работы SpaceX, но и снижение себестоимости вывода грузов не только на орбиту, но и в более отдалённые районы космоса.

Вчерашний запуск спутника BlueBird 7 компании AST SpaceMobile на ракете-носителе New Glenn компании Blue Origin в итоге завершился неудачей. Сообщается, что ракета доставила спутник на нештатную орбиту, которая оказалась ниже расчётной, из-за чего его дальнейшее использование не представляется возможным.

72 полёта над Марсом: как Ingenuity пережил зиму, сбои и собственную миссию

Выбираем лучший игровой ноутбук до 100 000 рублей: сравнительное тестирование 7 интересных моделей

Обзор Intel Core Ultra 7 270K Plus — лучший Arrow Lake за полцены

Обзор Intel Core Ultra 5 250K Plus, или Как Arrow Lake превратился в «топ за свои деньги»

Ryzen и DDR5-6000 на чипах Samsung — G.Skill даёт добро

Источник изображения: Blue Origin/AST SpaceMobil

«Во время миссии New Glenn 3 спутник BlueBird 7 был выведен на более низкую, чем планировалось, орбиту верхней ступенью ракеты-носителя. Хотя спутник отделился от ракеты-носителя и продолжил работу, высота оказалась слишком низкой для поддержания работы с бортовыми двигателями, и он будет сведен с орбиты», — сообщила AST SpaceMobile. «Ожидается, что стоимость спутника будет возмещена в рамках страхового полиса компании», — добавила компания.

Спутник был застрахован на $30 млн. Хотя его планировалось вывести на орбиту 460 × 460 км с наклоном 49,4 градуса относительно экватора, он отделился от ракеты на орбите 154 × 494 км с наклоном 36,1 градуса.

BlueBird 7 — один из крупнейших спутников: его антенна занимает площадь 223 м², позволяя обеспечить комплексный широкополосный доступ 4G и 5G, включая голосовую связь, передачу данных и видео. Масса спутников BlueBird составляет около 6000 кг.

BlueBird 7 должен был стать восьмым спутником AST SpaceMobile, выведенным на низкую околоземную орбиту, в рамках запланированной космической сети сотовой широкополосной связи. В настоящее время компания ведёт сборку серии вплоть до 32-го спутника BlueBird. Как ожидается, спутники BlueBird 8–10 будут готовы к отгрузке примерно через 30 дней.

AST SpaceMobile сообщила, что по-прежнему рассчитывает на запуск спутников на орбиту в среднем каждые один-два месяца в течение 2026 года в рамках соглашений, заключённых с несколькими компаниями, занимающимися доставкой космических аппаратов в космос. Цель — вывести на орбиту около 45 спутников к концу 2026 года.

На данный момент неясно, как неудача с запуском BlueBird 7 может отразиться на будущих полётах New Glenn, включая запланированную компанией Blue Origin беспилотную посадку на Луну в конце этого года.

Аэрокосмическая компания Blue Origin, принадлежащая Джеффу Безосу (Jeff Bezos), сделала большой шаг вперёд на пути к многоразовому использованию первых ступеней ракет-носителей. Огромная ракета New Glenn была запущена в космос в третий раз за всю историю, и впервые для компании она доставила груз на орбиту с помощью использовавшейся ранее первой ступени.

Обзор Intel Core Ultra 7 270K Plus — лучший Arrow Lake за полцены

72 полёта над Марсом: как Ingenuity пережил зиму, сбои и собственную миссию

Обзор Intel Core Ultra 5 250K Plus, или Как Arrow Lake превратился в «топ за свои деньги»

Выбираем лучший игровой ноутбук до 100 000 рублей: сравнительное тестирование 7 интересных моделей

Ryzen и DDR5-6000 на чипах Samsung — G.Skill даёт добро

Источник изображений: Blue Origin

Пуск проведён в рамах миссии NG-3, предполагавшей вывод на низкую околоземную орбиту спутника связи BlueBird 7. При этом носитель оснастили первой ступенью, которая использовалась в предыдущей миссии NG-2, но с новыми двигателями.

«NG-3 — очень важный для нас полёт. Это первый полёт нашего повторно используемого ускорителя. Определённо, я очень горжусь командой по восстановлению: они подготовили эту ракету к повторному полёту в рекордно короткие сроки», — прокомментировал нынешний пуск вице-президент Blue Origin и глава программы New Glenn Джордан Чарльз (Jordan Charles).

Старт ракеты New Glenn в рамках миссии NG-3 состоялся с площадки 36 комплекса Blue Origin на мысе Канаверал во Флориде в 07:25 по местному времени (14:25 мск). Изначально старт должен был состояться в 06:45 по местному времени, но за несколько минут до пуска обратный отсчёт был остановлен по неназванной причине. Однако в начале следующего часа обратный отсчёт был возобновлён и пуск состоялся.

Помимо заминки на старте, остальная часть миссии, судя по всему, прошла успешно. Первая ступень New Glenn отключила двигатели и отделилась от ракеты примерно через 3,5 минуты после старта. Она совершила посадку на плавучую платформу Jacklyn в Атлантическом океане примерно через шесть минут после отделения. Сотрудники Blue Origin встречали овациями успешную посадку первой ступени.

Джордан Чарльз рассказал, что инженеры компании восстановили теплозащиту у основания ракеты, чтобы она смогла выдержать жар, возникающий при входе в атмосферу. В дополнение к этому перед сегодняшним полётом была модернизирована система наведения ускорителя. Повторное использование первой ступени New Glenn является значительным достижением для Blue Origin даже с учётом использования новых двигателей. Успешное завершение миссии сделало компанию ближе к цели, заключающейся в повторном использовании первых ступеней не менее 25 раз.

Что касается полезной нагрузки, то в космос отправился спутник BlueBird 7 — второй аппарат системы Block 2 техасской компании AST SpaceMobile. Его предшественник BlueBird 6 вывели на орбиту с помощью индийской ракеты LVM3 в декабре прошлого года.

Космическая экспансия человечества немыслима без добычи полезных ископаемых в колониях. Другое дело — какие ресурсы потребуются для организации и проведения таких работ. Обычно научно-фантастические произведения рисуют роботизированные комплексы, но у природы есть свой ответ на решение этой проблемы. На Земле полно микроскопических организмов, успешно извлекающих неорганические вещества из окружающей среды. Им также можно найти работу в космосе.

Обзор Intel Core Ultra 5 250K Plus, или Как Arrow Lake превратился в «топ за свои деньги»

72 полёта над Марсом: как Ingenuity пережил зиму, сбои и собственную миссию

Выбираем лучший игровой ноутбук до 100 000 рублей: сравнительное тестирование 7 интересных моделей

Ryzen и DDR5-6000 на чипах Samsung — G.Skill даёт добро

Обзор Intel Core Ultra 7 270K Plus — лучший Arrow Lake за полцены

Источник изображений: NASA / Cornell University

Учёные в рамках проекта BioAsteroid провели эксперимент, который показал, что бактерии и грибы способны извлекать ценные металлы из материала астероидов в условиях микрогравитации. Это критично для автономности космических поселений, поскольку доставка ресурсов с Земли будет слишком дорогой и сложной. Астероиды богаты водой, металлами и другими элементами, необходимыми для строительства поселений и, в целом, для поддержания жизни за пределами планеты. Микробы, которые на Земле естественным образом сопровождают жизнедеятельность человека, предлагают экологически чистый и достаточно удобный во всех отношениях способ переработки космического сырья.

В эксперименте BioAsteroid использовали бактерию Sphingomonas desiccabilis и гриб Penicillium simplicissimum, которые производят карбоновые кислоты для выщелачивания минералов. Эти организмы нанесли на измельчённые образцы L-хондрита — аналога астероидного вещества. Исследования проводились как на Земле, так и на Международной космической станции в инкубаторе KUBIK. Микробы тестировали по отдельности и в консорциуме, сравнивая их эффективность с небиологическим методом выщелачивания. Такой подход позволил оценить способность микробов работать в условиях микрогравитации, что было главной целью эксперимента.

Эксперимент показал превосходство микробов над химическими методами при извлечении элементов платиновой группы — рутения, палладия и платины, которые имеют широкое применение в промышленности, медицине и электронике. Гриб Penicillium simplicissimum особенно эффективно работал в невесомости, а бактерия демонстрировала рост извлечения палладия в 13,6 раза по сравнению с земными условиями. Однако для некоторых элементов, например меди, небиологические методы оказались предпочтительнее. В целом это ведёт к необходимости разрабатывать комбинированные методы извлечения полезных ресурсов в космосе.

Впрочем, у микробов есть ещё одно ценное свойство — метаболические процессы, которые сами по себе вырабатывают много полезного — от компонентов для производства пластика до фармакологических веществ. Само собой, подобные методики применимы не только к переработке астероидов, но и к породам на Луне, Марсе и других планетах. Тем самым невидимые глазу микроорганизмы могут стать опорой для расширения человеческого присутствия в Солнечной системе и за её пределами, рисуя несколько иное будущее, чем представляли фантасты.