В NASA сообщили, что совместно с компанией Aerojet Rocketdyne приступили к квалификационным испытаниям электрического ракетного двигателя AEPS, предназначенного для системы маневрирования окололунной станции Lunar Gateway («Лунные врата»). Это самый мощный электроракетный двигатель на данный момент — его мощность составляет 12 кВт, что в четыре раза больше ранее созданных установок.

Ракетный ионный двигатель AEPS на стенде. Источник изображения: NASA

На станции «Лунные врата» будет три таких двигателя, которые не менее 15 лет будут удерживать её на заданной орбите. Их установят на электродвигательный модуль PPE (Power and Propulsion Element) с питанием от солнечных батарей суммарной мощностью около 60 кВт. Рабочим телом для электроракетных (ионных) двигателей будет ксенон, бак которого на борту модуля будет вмещать до 2 т газа.

С учётом всех задержек планируется, что станция Gateway отправится в полёт в 2025 году. Она обеспечит поддержку лунным миссиям, включая высадку людей на поверхность спутника, а также станет базой для сборки корабля для отправки экипажей на Марс. Включение в состав станции ионных двигателей AEPS компании Aerojet Rocketdyne станет первым практическим испытанием силовых установок, которые в будущем должны обеспечить полёты в дальний космос и транспортные маршруты в пределах системы Земля-Луна. Ионные двигатели маломощны, но могут длительное время работать непрерывно на скромных запасах топлива. Одного бака ксенона на станции должно хватить минимум на 15 лет её эксплуатации, включая манёвры по выводу на рабочую орбиту.

Первая установка AEPS отправлена в NASA и установлена для испытаний в начале июля. Вторая установка будет доставлена в 2024 году. Запланированы непрерывные четырёхгодичные испытания одного из двигателей в вакуумной камере, чтобы выяснить все нюансы работы, расхода топлива на разных режимах и его общей эффективности. Очевидно, что до запуска Gateway двигатель не успеет завершить полномасштабные тесты, которые продлятся 23 тыс. часов. Но NASA это не смущает. Завершение тестов необходимо для будущих космических программ, а для запуска «Лунных врат» хватит и того, что успеют.

Пример выхлопа электроракетного (ионного) двигателя

Первые испытания двигателя AEPS будут включать вибрационные и другие механические тесты установки, которые будут имитировать взлёт ракеты и последующие манёвры. К огневым испытаниям, судя по всему, перейдут только в следующем году.

Завершены наземные испытания нового российского космического аппарата — автоматической станции «Луна-25», которая предназначена для первого в истории современной России полёта на Луну с посадкой на поверхность небесного тела. Запуск «Луны-25» запланирован на август 2023 года.

Испытания «Луны-25». Источник изображения: Институт космических исследований РАН

Как сообщают в пресс-службе НПО имени С. А. Лавочкина, изготовившего станцию, завершены не только наземные испытания самого аппарата — наземный комплекс управления также готов к миссии. Вероятность успеха «Луны-25» оценивается в не менее чем 80 %.

Как сообщает ТАСС, в ходе миссии «Луна-25» автоматическую зонд-станцию отправят для исследований в районе южного полюса спутника Земли. Учёные рассчитывают организовать посадку вблизи кратера Богуславского. Ранее в ГК «Роскосмос» сообщали, что старт миссии пришлось перенести с июля на август 2023 года. Утверждается, что такие меры приняты для достижения необходимой надёжности реализации проекта. В частности, речь шла об обеспечении «устойчивой работы наземных средств управления» в ходе коррекций с Земли и на этапе посадки модуля на поверхность Луны.

Как сообщает сайт Института космических исследований РАН, основными целями миссии «Луна-25» являются непосредственно полёт до Луны, мягкая посадка в её Южной приполярной области, проверка работы аппарата на поверхности и его выживания лунной ночью для обеспечения работы бортовой и научной аппаратуры в течение года, а также исследование состава и строения реголита и экзосферы спутника Земли дистанционными и контактными методами.

Заместитель главного инженера Инженерного управления Китайского пилотируемого космического агентства Чжан Хайлянь (Zhang Hailian) заявил в интервью государственной телекомпании CCTV, что будущая китайская лунная миссия будет проведена двумя кораблями. На одной будет запущен посадочный модуль, а на другой — командный с экипажем. Затем они состыкуются на орбите Луны, где два члена экипажа перейдут в посадочный модуль и спустятся на лунную поверхность.

Источник изображения: SCMP

Ранее лунная программа Китая предполагала два сценария высадки людей на Луну, но в любом случае командный и посадочный модули отправлялись бы в космос на разных ракетах. Это отличается от подхода, реализованного в американских миссиях «Аполлон» полувековой давности. Американцы отправляли на Луну посадочный модуль и экипаж на одной ракете. В раздельном сценарии Китая посадочный модуль мог стыковаться с командным как на орбите Земли и затем двигаться к Луне, так и на месте — на орбите Луны. Похоже, китайцы остановились на втором варианте, и в этом есть свои преимущества, о чём мы рассказывали в статье «Китайская Луна: вопросов больше, чем ответов».

Кстати, актуальная программа NASA «Артемида» по возвращению США на Луну также предполагает раздельный запуск посадочного модуля и командного с астронавтами. Посадочный модуль доставит на лунную орбиту корабль Starship компании SpaceX, а экипаж прибудет туда на ракете SLS в корабле «Орион».

Доставку китайского посадочного модуля к Луне и командного модуля с экипажем будут осуществлять ракеты-носители Чанчжэн-10, которые пока разрабатываются. На орбите Луны посадочный модуль и командный состыкуются. Экипаж перейдёт в посадочный модуль для спуска на лунную поверхность. После посещения поверхности Луны посадочный модуль вернёт экипаж на орбиту, где снова произойдёт стыковка с командным модулем. Затем посадочный модуль будет сброшен, а экипаж в командном модуле вернётся на Землю.

Осуществить все эти планы китайцы намерены до 2030 года, а к середине 30-х годов Китай совместно с Россией намерен создать на Луне базу для постоянного присутствия там людей. Но это уже другая история.

Калифорнийский стартап Canoo, сосредоточивший усилия на разработке и выпуске электрических минивэнов и пикапов, рискует превратиться в очередной «электромобильный долгострой», но в качестве важного имиджевого шага компания недавно предоставила американскому аэрокосмическому агентству NASA три специально подготовленных электрических минивэна, которые будут перевозить на Земле участников будущих лунных экспедиций.

Источник изображения: NASA

О сотрудничестве Canoo с NASA стало известно накануне с подачи самого аэрокосмического ведомства США. В минувший вторник три просторных электромобиля в специальном оформлении поступили на площадку Космического центра Кеннеди во Флориде, откуда в следующем году должна стартовать ракета с участниками миссии Artemis II, подразумевающей путешествие до Луны, вокруг её орбиты и обратно на Землю. Это будет первая экспедиция с людьми на борту за пределы околоземного пространства с 1972 года. В 2025 году должна состояться миссия Artemis III, которая доставит астронавтов на поверхность Луны.

Предполагается, что три специально подготовленных минивэна Canoo смогут доставлять четвертых астронавтов в скафандрах, сопутствующее оборудование и грузы, а также обслуживающий персонал непосредственно к стартовой площадке на мысе Канаверал. Как уточняется, в разработке оформления минивэнов и дизайна колёсных дисков принимали непосредственное участие специалисты NASA. Компания Canoo получила заказ на разработку данных «челноков» ещё в апреле 2022 года, и переход на использование электромобилей для выполнения соответствующий функций для NASA очень важен с точки зрения соблюдения экологической повестки. Во время подготовки к миссии Artemis II эти минивэны будут задействованы для тренировки персонала и участников будущей лунной экспедиции.

С 1984 года для доставки астронавтов по территории штата Флорида к стартовой площадке на мысе Канаверал использовался модифицированный «автодом» Airstream, который за 27 последующих лет службы пробежал не более 42 400 км, поскольку преодолеваемое им за один рейс расстояние не превышало 15 км. В обязанности данного транспортного средства входила доставка астронавтов к стартовой площадке в день запуска, во время предполётной тренировки и обратно уже после приземления.

Глава Европейского космического агентства Йозеф Ашбахер (Josef Aschbacher) сообщил, что астронавты из Европы включены в состав миссии NASA Artemis 4 и Artemis 5 — они отправятся на Луну в 2028 и 2029 году соответственно. Ещё один астронавт ЕКА полетит на Луну позже, но пока без конкретных сроков. Включение европейцев в экипажи лунных миссий NASA сделано в обмен на поставки ЕКА сервисных модулей для кораблей «Орион» и будущей лунной орбитальной станции.

Ракета Starship на Луне в представлении художника. Источник изображения: SpaceX

Представители ЕКА одними из первых подписали с NASA «Соглашение Артемиды» (Artemis Accords). Россию и Китай не допустили в круг стран, которые будут совместно с США изучать Луну, строить там международные базы и разрабатывать лунные ресурсы. С присоединением к «Соглашению» в прошлом месяце Индии и Эквадора число стран, подписавших документ, достигло 27. Полёты европейских астронавтов в составе миссий Artemis 4 и 5 станут частичным выполнением соглашения со стороны NASA.

В обмен на сервисные модули для «Орионов» и сервисные, а также обитаемые модули для окололунной станции Gateway Европейское космическое агентство получило право отправить в составе миссий Artemis трёх астронавтов. Первый полёт европейского астронавта на Луну состоится в 2028 году во время миссии Artemis 4, второй — в 2029 году в миссии Artemis 5, а третий — когда-то потом. До вчерашнего дня эти даты были неизвестны. Впрочем, никто не исключает задержек в процессе организации миссий по программе «Артемида», поэтому все даты ориентировочные.

Будут ли готовы новые ракеты и корабли? Будет ли готов лунный посадочный модуль, который проектирует компания Илона Маска? Полетит ли вовремя SpaceX Starship, на который возложена миссия доставить модуль и людей на Луну? И этими вопросами проблематика программы «Артемида» не исчерпывается. Пока всё зыбко.

Если следовать планам NASA, то второй полёт к Луне или миссия Artemis 2 ожидается в ноябре 2024 года — астронавты просто облетят Луну в корабле «Орион» и вернутся на Землю. Экипаж для полёта уже назван, и он включает одного канадца в дополнение к трём американцам. Миссия Artemis 3 с высадкой людей на лунную поверхность ожидалась в 2025 году, но NASA призывает не сильно рассчитывать на это. Возможная отсрочка также может сдвинуть последующие миссии, поэтому говорить о них сейчас очень и очень преждевременно.

Позволяющие заглянуть под поверхность обратной стороны Луны микроволновые приборы помогли обнаружить там некую «горячую точку», которая, по словам группы американских учёных, представляет собой крупный пласт гранита. А значит, Луна более «землеподобна», чем считалось ранее.

Источник изображения: JB / pixabay.com

Имеющие магматическое происхождение гранитные породы распространены на Земле, но они почти отсутствуют где-либо ещё в Солнечной системе. Но теперь большой гранитный объект, возможно, удалось обнаружить под поверхностью обратной стороны Луны. Открытие было зафиксировано микроволновыми приборами беспилотных китайских аппаратов «Чанъэ-1» и «Чанъэ-2». Исследователи дополнили массив информации данными действующей американской лунной орбитальной станции LRO, прекратившего работу аппарата Lunar Prospector, а также миссий «Чандраян-1» (Индия) и «Аполлон» (США).

Источник изображения: psi.edu

Китайские аппараты помогли составить температурную карту под поверхностью Луны: микроволновая радиометрия позволяет заглянуть на глубину от 0,3 до 5,6 м и измерить температуру пород. Между кратерами Комптон и Белькович на обратной стороне Луны была обнаружена некая «горячая точка», природу которой топография объяснить была не в силах. Единственной правдоподобной версией оказался подповерхностный термальный источник.

В этом месте находится вулкан, который в последний раз извергался около 3,5 млрд лет назад. Объект, имеющий около 50 м в поперечнике, предположительно является пластом гранита — остывшей магмы. В нём велика концентрация радиоактивных элементов, урана и тория, которые привели к нагреву, обнаруженному на поверхности, уверены учёные. Исследователи пришли к выводу, что большой вулкан когда-то «питался» расположенной под ним обширной магматической камерой. В рамках миссий американской программы «Аполлон» с Луны доставлялись образцы гранитного материала, но объектов такого масштаба ранее обнаружить не удавалось. Величина пласта, по мнению учёных, указывает, что Луна больше похожа на Землю, чем считалось ранее.

По данным Индийской организации космических исследований (ISRO), роботизированный лунный посадочный модуль и луноход, составляющие миссию Chandrayaan 3, были смонтированы 5 июля на ракете-носителе Mark-3 (LVM3) в Космическом центре имени Сатиша Дхавана (Satish Dhawan). Старт индийской лунной миссии намечен на утро 13 июля. Как следует из названия, предстоящая миссия является третьей в рамках индийской программы исследования Луны Chandrayaan.

Источник изображений: Indian Space Research Organisation

Космический аппарат Chandrayaan 1, запущенный в октябре 2008 года, представлял собой лунный орбитальный аппарат в рамках первого в истории Индии исследования дальнего космоса. Он доставил к Луне ударный зонд весом 29 кг, который на большой скорости врезался в лунную поверхность около южного полюса. Зонду удалось обнаружить водяной лёд незадолго до разрушения от удара о лунную поверхность. Открытие было подтверждено Moon Mineralogy Mapper, инструментом NASA, с борта орбитального аппарата Chandrayaan 1.

Миссия Chandrayaan 2 состояла из орбитального аппарата, посадочного модуля и лунохода и была отправлена к Луне в июле 2019 года. Орбитальный аппарат благополучно прибыл и сегодня продолжает изучать Луну с помощью набора из восьми научных инструментов. Но дуэт посадочного модуля и лунохода потерпел крушение во время попытки прилунения. Предполагается, что неисправность была связана с тормозными двигателями.

Новая миссия с номером 3 несёт посадочный модуль и луноход, но не орбитальный аппарат. Они должны произвести сбор научных данных с помощью шести различных исследовательских научных инструментов в течение одного лунного дня (около 14 земных дней).

Миссия также имеет в своём распоряжении инструмент для удалённого сканирования Земли с целью создания «портрета» нашей планеты для будущих поисков похожих на Землю потенциально пригодных для жизни экзопланет.

Chandrayaan 3 стремится «продемонстрировать возможности безопасной посадки и передвижения по лунной поверхности», — сообщила ISRO в описании миссии. Успех станет огромным достижением для индийской нации. На сегодняшний день только три страны успешно совершили мягкую посадку на Луну — СССР, США и Китай.

Аэрокосмическая компания Maxar представила разработку, которая с помощью специальных роботизированных зеркал позволит автономно перенаправлять солнечный свет для энергоснабжения оборудования с солнечными панелями на Луне. Это, например, позволит передавать энергию в области, скрытые в тени скал и кратеров спутника Земли.

Источник изображения: Maxar

Известно, что NASA поставила цель высадить астронавтов в районе лунного южного полюса в 2025 году в рамках программы Artemis. Лунный южный полюс богат ресурсами вроде водяного льда, но именно там солнечного света или нет подолгу, или он отсутствует совсем. В таких условиях производство энергии очень проблематично, перезарядить аккумуляторы и поддерживать работоспособность оборудования будет очень трудно, особенно с помощью солнечной энергии.

Новый проект Maxar, известный как Light Bender предназначен для решения проблемы нехватки солнечного света с помощью системы автономных зеркал, которые будут автоматически отражать его туда, где будут находиться солнечные панели оборудования, даже в постоянно затенённых районах лунной поверхности. На первый взгляд, отражение солнечного света в тёмные области — процесс довольно простой, но усложняет его необходимость частой подстройки зеркал без участия людей. В компании сообщают, что никаких исследований возможного использования NASA автоматизированных технологий перенаправления света раньше не проводилось.

Проект Light Bender предусматривает использование двух 10-метровых отражателей на 20-метровой телескопической мачте. Одно зеркало «отслеживает» Солнце, меняя своё положение таким образом, что свет отражается на второе, которое и перенаправляет лучи в сторону предполагаемого местонахождения солнечных панелей. Проект представляет собой плод сотрудничество Maxar и подведомственного NASA Исследовательским центром Лэнгли. Наземная демонстрация намечена на 2025 год. В мае 2023 года компания получила контракт в рамках программы NASA Announcement of Collaboration Opportunity (ACO). Само NASA отвечает за структурный дизайн конструкции, а Maxar займётся разработкой роботизированной составляющей.

У Maxar уже имеется большой опыт в данной области. Например, именно эта компания стояла за разработкой роботизированной руки для марсохода Persevernace, а также имеет большой опыт в производстве спутников и разработке технологий орбитальной сборки. Ожидается, что автономные роботизированные системы сыграют ключевую роль в создании инфраструктуры для долговременного исследования Луны и других планет, поскольку обычные команды монтажников туда не доберутся. Кроме того, использовать роботов безопаснее, чем людей и это позволяет уменьшить состав команд.

Artemis 3 должна стать первой миссией современных США с высадкой астронавтов непосредственно на лунную поверхность у местного южного полюса. Миссию планируют выполнить не раньше 2025 года. Тем временем Artemis 2 с облётами Луны кораблём с экипажем астронавтов, запланирована уже на ноябрь 2024 года.

Стало известно, что Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США планирует начать пробную добычу полезных ископаемых и других ресурсов на Луне к 2032 году. Об этом пишет информационное агентство ТАСС со ссылкой на заявление ракетостроителя Джеральда Сандерса (Gerald Sanders), которое он сделал во время выступления на конференции по горной промышленности в австралийском Брисбене.

Источник изображения: JB / pixabay.com

По мнению Сандерса, на начальном этапе будет обеспечена добыча воды и кислорода, после чего начнётся разработка месторождений железа и редкоземельных металлов. Аэрокосмическое ведомство планирует оценить потенциальный объём лунных ресурсов для вовлечения в реализацию проекта по их добыче коммерческих инвестиций. «Мы пытаемся инвестировать в этап разведки, оценить ресурсы <…> чтобы внешние инвестиции имели смысл и могли привести к развитию производства», — приводит источник слова господина Сандерса.

В ближайшее время NASA планирует отправить на Луну тестовую буровую установку, а к 2032 году рассчитывает организовать более масштабную добычу ресурсов и создать на поверхности спутника завод по переработке ископаемых. Предполагается, что первыми коммерческими клиентами ведомства станут частные космические компании, которые могли бы задействовать лунные ресурсы для получения кислорода или топлива.

Согласно имеющимся данным, Австралийское космическое агентство принимает участие в проекте NASA по организации добычи ископаемых на Луне. В настоящее время австралийские учёные работают над созданием полуавтономного лунохода, предназначенного для сбора образцов реголита с поверхности спутника Земли в рамках миссии NASA в 2026 году. «Это ключевой шаг к обеспечению присутствия человека на Луне, а также опора для будущих миссий на Марс», — считает заместитель директора агентства Сэмюэль Вебстер.

До конца года в России должен состояться запуск мобильного браузера «Луна», который обладает отечественными сертификатами безопасности и потому подходит для использования сервисов российских банков и не только. Обозреватель пока что находится на стадии тестирования и уже доступен в Apple App Store, а позже появится и на Android.

Источник изображения: «Луна»

Разработчиком «Луны» в App Store указана компания Innovative Development, а в политике конфиденциальности — ООО «Инновационная разработка». Данная компания развивает финтех-сервисы, связанные с интернет-торговлей, программами лояльности и другими сферами. Известно, что разработчик активно сотрудничает с «Почта банком», который фактически является его владельцем, а также с другими крупными игроками, включая ретейлеров.

Как сообщают в компании, «Луна» представляет собой альтернативный российский браузер, обеспечивающий быстрый и безопасный доступ в интернет и использование сервисов, связанных с покупками в Сети, программами геймификации и лояльности. Известно, что новинка также способна блокировать трекеры, собирающие сведения о пользователях, благодаря чему сокращается расход трафика и растёт скорость работы.

По данным СМИ, в «Луну» интегрированы цифровые сертификаты Минцифры, позволяющие пропускать только проверенные веб-ресурсы, получающие специальную маркировку. Дополнительно поддерживаются и финтех-сервисы.

В дальнейшем в «Луну» интегрируют e-com и lyfesyle-сервисы для онлайн-покупок, а в перспективе не исключается и интеграция расширений вроде адресной книги или системы пуш-уведомлений. Пока «Луна» находится на стадии открытого тестирования, функциональность браузера ограничена. По словам разработчиков, полноценная премьера проекта состоится до конца текущего года. Пока ПО можно установить на iOS, а в будущем доступ к нему появится и версия для Android.

В 1969 году вышел фантастический роман «Штамм Андромеда» Майкла Крайтона, описывавший заражение американского городка микроорганизмом из космоса. Произведение вышло в свет буквально за пару месяцев до полёта американцев на Луну в рамках миссии «Аполлон-11» и вызвало некоторую панику среди американцев, опасавшихся того, что астронавты могут принести с собой со спутника Земли. Как выяснилось спустя десятилетия, их опасения были не вполне напрасны.

Президент Никсон приветствует вернувшихся с Луны астронавтов. Источник изображения: NASA

Хотя у NASA имелся протокол, предусматривавший карантин для участников миссии, современные данные свидетельствуют о том, что в случае реального заражения он вряд ли сколько-нибудь помог бы — по сведениям, опубликованным в журнале Iris, все принимавшиеся меры фактически оказались частью шоу.

Когда астронавты впервые вернулись с Луны в 1969 году, представители NASA опасались, что люди могут принести с собой что-нибудь вроде фантастической инопланетной чумы — на тот момент никто достоверно не знал, имеется ли на спутнике Земли биосфера и микроорганизмы. Для борьбы с возможным заражением NASA выстроило в Хьюстоне (Техас) карантинную зону — т.н. Lunar Receiving Laboratory для борьбы с возможным проникновением на Землю микроорганизмов из космоса. После возвращения команды «Аполлон-11» домой, та была немедленно помещена на территорию объекта, где и провела три недели, как и 24 сотрудника, имевшие контакт с лунными материалами и помогавшие астронавтам при посадке.

Хотя, на первый взгляд, протокол выглядит надёжным, новое исследование показало, что несмотря на огромные деньги, вложенные в защиту человечества, «планетарная защита» на деле была частью шоу. «Карантинный протокол выглядел успешным только потому, что в нём не было необходимости», — заявил автор исследования Дагомар Дегрут (Dagomar Degroot), историк Джорджтаунского университета. Более того, работа Дегрута показала, что в NASA знали о несостоятельности протокола. Например, корабль «Аполлон» не был сконструирован таким образом, чтобы защитить Землю от возможного заражения, а после того как посадочная капсула попала в Тихий океан, её люк открылся для того, чтобы астронавты могли свободно выбраться. Кроме того, воздух из капсулы отправился в атмосферу, чтобы команда не пострадала от отравления углекислым газом.

Впрочем, в NASA изначально предполагали, что риск того, что космонавты принесут с собой космическую чуму, чрезвычайно низок, а строительство карантинного модуля и принятие прочих мер осуществлялось преимущественно для того, чтобы население не впадало в панику. Как сообщало NASA в письмах обеспокоенным жителям, усилия агентства «привели к созданию лаборатории с возможностями, которых никогда не существовало ранее».

Трудно сказать, как обернулось бы дело, если бы «Аполлон-11» действительно принёс с собой лунные микроорганизмы или посадка закончилась сценой, похожей на финал фильма «Живое». Даже на Земле большинство микроорганизмов безопасны для человека, а некоторые живут в симбиозе с ним. Высока вероятность, что инопланетные микроорганизмы вообще не смогли бы взаимодействовать с человеческими клетками. Так или иначе, неудачный карантинный протокол может послужить ценным уроком для космических ведомств, например — готовящих миссии на Марс и дальше. С учётом наличия кислородной атмосферы и геофизики планеты, присутствие «совместимых» с людьми микроорганизмов на Красной планете вероятнее, чем на Луне. Известно, что в 2020 году NASA выпустило обновлённый протокол сдерживания внеземных микробов, хотя положения документа до сих пор не приходилось применять. Тем не менее, даже если все меры будут приняты, нет гарантии, что они защитят Землю на 100 %.

Первоначальные планы высадить людей на Луну в 2024 году позднее были изменены на 2025 год, и теперь плавно перетекают на 2026. Об отсрочке возвращения на Луну приходится думать по причине неудачных испытаний ракеты Starship компании SpaceX. Первый орбитальный прототип Starship взорвался через несколько минут после старта. Для отправки людей на этой ракете предстоит совершить множество испытательных полётов, на что уйдёт гораздо больше времени.

Ракета Starship на Луне в представлении художника. Источник изображения: SpaceX

«Декабрь 2025 года — это наша текущая дата, но учитывая трудности, с которыми столкнулась компания SpaceX, я думаю, что это очень, очень тревожно, — сказал в среду (7 июня) Джим Фри (Jim Free), помощник администратора NASA, ответственного за такого рода миссии. — Так что вы можете думать о том, что, возможно, это произойдет в 26-м году». Поскольку это заявление было сделано в ходе заседания Совета по аэронавтике и космической технике Национальной академии США и Совета по космическим исследованиям, можно считать его устоявшимся мнением руководства NASA.

Высадка людей на Луну планируется в ходе миссии Artemis-3. Это должна быть довольно сложная операция. Астронавты должны полететь на орбиту Луны в корабле Orion на ракете SLS. Ракета SLS тоже не лишена проблем. Её запуск был отложен более чем на полгода и сопровождался множественными неполадками. Отдельно к Луне должен будет стартовать корабль Starship компании SpaceX. На орбите Земли его дозаправят и он отправится к Луне. Корабль выведет на орбиту Луны посадочный лунный модуль, в который команда астронавтов должна будет перейти на орбите, после чего последует посадка Starship на поверхность нашего естественного спутника. Выглядит всё этот слишком сложным маршрутом с массой промежуточных этапов и поэтому вызывает сомнения в своей осуществимости.

Кратер под стартовой площадкой ракеты Starship. Источник изображения: LabPadre/YouTube

Компании SpaceX предстоит не просто испытать корабль Starship запуском на орбиту. Его придётся отправлять без экипажа на Луну, чтобы доказать безопасность такой операции. Также компании придётся создавать орбитальную инфраструктуру для дозаправки ракеты, чтобы она смогла выйти на орбиту Луны. При всём при этом у SpaceX всё ещё нет летающей для этого ракеты — Starship. Её первый запуск в апреле этого года закончился катастрофой и частичным разрушением стартовой площадки. Попытка провести повторный тестовый выход на орбиту должен состояться не позднее августа, но этого может не произойти, если правозащитные и экологические организации заставят усомниться в способности SpaceX обеспечить безопасные для людей и природы старты Starship.

Вопрос получения кислорода на другой планете до сих пор очень актуален. Новое исследование, проведённое Уорикским университетом, сравнивает традиционные генераторы кислорода с МКС и устройства на основе фотоэлектрохимических (PEC) элементов. PEC-системы могут создавать кислород из воды с помощью солнечного излучения без дополнительного питания и потенциально могут оказаться более надёжными на других планетах.

Источник изображений: NASA

Согласно исследованию, которое было опубликовано в журнале Nature на этой неделе, сборный генератор кислорода, который можно найти на МКС, достаточно хорош для выработки кислорода для станции, однако эти системы громоздки и склонны к поломкам. Для получения кислорода сборные генераторы используют процесс электролиза воды. Это довольно энергозатратный процесс, который потребляет 1,5 кВт энергии на МКС, что является значительной частью от 4,7 кВт, потребляемых всей системой управления жизнеобеспечением. Генератору необходима энергия, чтобы пропускать электрический ток через воду. Большим преимуществом фотоэлектрохимических систем является отсутствие необходимости в дополнительном питании.

Для получения кислорода в PEC-системах используются полупроводниковые материалы, позволяющие расщепить воду на водород и газообразный кислород с помощью солнечной энергии. Это сделало PEC горячей темой среди исследователей устойчивой энергетики, так как данная технология может оказаться полезной и на Земле. Тем не менее, нет причин, по которым аналогичное оборудование не могло бы обеспечивать кислородом астронавтов.

В новом исследовании изучалось, насколько жизнеспособны эти системы при их работе на Марсе и Луне. В результате учёные сошлись во мнении, что система сможет обеспечить кислородом человека, который будет работать в условиях микрогравитации. Однако они отметили, что нынешняя технология PEC должна стать более эффективной и компактной, прежде чем ею можно будет снабдить космический корабль. И вполне возможно, что её не придётся собирать на Земле.

Поскольку каждый грамм, запущенный с Земли, стоит денег, аэрокосмические компании все больше интересуются использованием ресурсов на месте. Это означает, что миссия разрабатывается таким образом, чтобы использовать материалы в месте назначения, а не доставлять всё с Земли. Например, NASA изучает возможность применения марсианского грунта в качестве строительного материала, а многочисленные проекты исследуют возможности добычи водяного льда на Луне. В исследовании говорится, что «в конструкции устройства можно использовать различные полупроводники и материалы для электрокатализаторов, которые доступны на Луне и Марсе».

Если запуск первой в истории современной России лунной миссии ранее планировали на 13 июля 2023 года, то теперь его перенесли приблизительно на месяц. Запуск станции «Луна-25» должен состояться в августе этого же года из-за необходимости дополнительных испытаний.

Источник изображения: "Роскосмос"

Как сообщили в российском космическом ведомстве, отечественный опыт, а также практика других стран показали, что этап мягкой посадки с учётом «сложности задач баллистико-навигационного обеспечения» является ключевым для выполнения поставленных задач в целом.

По данным пресс-службы «Роскосмоса», сейчас аппарат «Луна-25» проходит заключительный цикл испытаний на земле, проводится статистическое моделирование процесса мягкой посадки на поверхность спутника Земли.

Известно, что миссия «Луна-24» выполнена ещё в далёком 1976 году во времена СССР — новая должна стать первым российским проектом подобного уровня. В рамках «Луны-25» космическое ведомство намеревается отправить автоматический лунный зонд для исследования в районе лунного южного полюса, вблизи кратера Богуславского.

«Для достижения требуемой надёжности реализации миссии необходимо провести дополнительные мероприятия, которые обеспечат устойчивую работу наземных средств управления на этапах проведения коррекций и посадки на поверхность. Признано целесообразным запустить “Луну-25” в августе 2023 года», — сообщает пресс-служба космического ведомства.

Ранее запуск «Луны-25» планировали выполнить до конца лета 2022 года, потом до конца самого года, но позже его перенесли на 13 июля текущего. В дальнейшем планируется выполнение миссий «Луна-26», «Луна-27» и «Луна-26». При этом, по словам главы «Роскосмоса» Юрия Борисова, выступавшего в октябре 2022 года, высадка космонавтов на Луну должна состояться через 10 лет.

Растущая космическая программа Китая включает планы по расширению орбитальной космической станции и высадке астронавтов на Луну до 2030 года, заявили официальные лица Китая в понедельник. Это заявление прозвучало на фоне глобального соперничества с США за достижение новых рубежей во всех сферах, в том числе и в космическом пространстве.

Источник изображения: pexels.com

Китай готовится к «кратковременному пребыванию на поверхности Луны и совместному её исследованию человеком и роботом», заявил заместитель директора Китайского пилотируемого космического агентства Линь Сицян (Lin Xiqiang). Китай располагает полноценной околоземной пилотируемой космической станцией и системой доставки людей туда и обратно. На данный момент отлажен процесс отбора, обучения и поддержки новых астронавтов. Две миссии с экипажем в год «достаточны для достижения наших целей», уверен Лин.

Космическая программа Китая активно продвигается. На завтрашнее утро, например, запланирована отправка трёх тайконавтов (китайское название космонавта) на космическую станцию Тяньгун, чтобы сменить работавших там на протяжении последних шести месяцев специалистов. При этом строительство самой космической станции Тяньгун было завершено ещё в ноябре после добавления к ней ​​третьей секции. Четвёртый модуль будет запущен при необходимости поддержки научных экспериментов и улучшения условий жизни и работы экипажа.

Источник изображения: CMSEO

В новый экипаж впервые входит гражданское лицо. Все предыдущие члены экипажа служили в Народно-освободительной армии Китая. Гуй Хайчао (Gui Haichao), профессор ведущего пекинского института аэрокосмических исследований, присоединится к командиру миссии Цзин Хайпэну (Jing Haipeng) и инженеру космического корабля Чжу Янчжу (Zhu Yangzhu). «Мы твёрдо верим, что весна китайской космической науки наступила, и у нас есть решимость, уверенность и способность решительно завершить миссию», — заявил генерал-майор Цзин, уже совершивший три космических полёта.

Первая пилотируемая космическая миссия Китая в 2003 году сделала его третьей страной после СССР и США, отправившей человека в космос. Китай построил свою собственную космическую станцию после того, как был исключён из программы МКС из-за возражений США по поводу тесных связей китайских космических программ с военными.

Как Китай, так и США рассматривают планы создания постоянных обитаемых баз на Луне, что поднимает вопросы о правах и интересах на лунной поверхности. Законодательство США жёстко ограничивает сотрудничество между космическими программами двух стран, и хотя Китай заявляет, что приветствует иностранное сотрудничество, оно до сих пор ограничивалось научными исследованиями. Китайские официальные лица высказывают надежду на расширение международного сотрудничества, в том числе и с США.

«Последовательная позиция нашей страны заключается в том, что до тех пор, пока целью является использование космоса в мирных целях, мы готовы сотрудничать и общаться с любой страной или аэрокосмической организацией, — сказал технический директор китайского агентства пилотируемых космических полётов Ли Инлян. — Лично я сожалею, что в Конгрессе США есть соответствующие предложения о запрете сотрудничества в аэрокосмической сфере между США и Китаем».

В дополнение к своим лунным программам США и Китай также отправили исследовательские экспедиции на Марс, и Пекин планирует последовать примеру США в посадке космического корабля на астероид. Другие страны, от Индии и Объединённых Арабских Эмиратов до Израиля и Европейского союза, также планируют пилотируемые полёты на Луну.

В то время как США в настоящее время располагает большим количеством космодромов и имеет гораздо более широкую сеть международных и коммерческих партнёров, чем Китай, китайская космическая программа продолжает развиваться, что отражает значительный рост экономической мощи и глобального влияния страны с 1980-х годов.

Можно провести аналогию с космической гонкой между США и Советским Союзом в 1960-х и 1970-х годах, хотя в настоящее время американские ресурсы, цепочки поставок и возможности дают США значительное преимущество перед Китаем. США стремятся вернуть астронавтов на поверхность Луны к концу 2025 года в рамках обновлённой стратегии пилотируемых миссий, поддерживаемых крупными игроками частного сектора, такими как SpaceX и Blue Origin.