В пятницу Апелляционный суд девятого округа США отверг ходатайство Федеральной торговой комиссии США (FTC) о временной приостановке сделки по приобретению компанией Microsoft издателя видеоигр Activision Blizzard за 68,7 млрд долларов.

Источник изображения: diablo4.blizzard.com

«Мы высоко ценим оперативный ответ девятого округа, отклонившего ходатайство FTC о дальнейшей отсрочке сделки. Это ещё на один шаг приближает нас к финишной прямой в марафоне глобальных проверок регулирующих органов», — говорится в заявлении Брэда Смита (Brad Smith), президента и вице-председателя совета директоров Microsoft.

Во вторник федеральный судья в Сан-Франциско после пяти дней судебных слушаний вынес решение в пользу Microsoft, а в среду FTC подало свою апелляцию. Впервые FTC подала иск с целью блокировки приобретения Activision Blizzard в декабре прошлого года, затем обратилась за экстренным судебным запретом, чтобы предотвратить завершение сделки до того, как ею займётся судья по административным делам агентства. FTC утверждала, что сделка является антиконкурентной, так как в случае её завершения Microsoft может сделать ряд своих игр эксклюзивными для своих игровых приставок Xbox или снизить качество игр Activision, таких как популярные игры Call of Duty, на конкурирующих сервисах. Microsoft заявила, что вместо этого сделает игры более доступными.

В экстренном ходатайстве, поданном в апелляционный суд девятого округа в четверг, FTC заявило, что окружной судья «отказал в предварительной помощи, применив неверный правовой стандарт: суд фактически потребовал от FTC доказать свою полную правоту по существу дела, суд стал арбитром в вопросе законности слияния». Агентство обратилось с просьбой о временном запрете, пока суд рассматривает апелляцию на заключение окружного суда.

Ситуация вокруг сделки между Microsoft и Activision Blizzard продолжает оставаться напряжённой. Несмотря на успехи Microsoft в США, существуют серьёзные опасения со стороны регулирующих органов Великобритании. Microsoft продолжает работать над устранением опасений, связанных с сделкой, со стороны британского Управления по конкуренции и рынкам (CMA). Microsoft и Activision Blizzard стремятся завершить сделку к 18 июля. Исход этого дела будет иметь большое значение для всего рынка видеоигр и может установить прецедент для будущих сделок в данной области.

Microsoft преодолела большинство препятствий на пути к закрытию сделки по поглощению Activision Blizzard за $68,7 млрд, однако все старанья всё ещё могут оказаться напрасными. Компания может попросту не успеть к крайнему сроку — по условиям сделки, она должна быть закрыта до 18 июля, а компания ещё не получила одобрение в Великобритании. Но у Microsoft ещё остаётся несколько вариантов.

Источник изображения: Microsoft

На этой неделе Microsoft выиграла в американском суде право завершить самую крупную сделку в игровой индустрии — суд отклонил иск Федеральной торговой комиссии (FTC) США, а также не принял последовавшую за данным решением апелляцию. При этом FTC всё ещё может подать административный иск по антимонопольному законодательству против Microsoft. Хотя прежде глава FTC Лина Хан (Lina Khan) проявляла сдержанность перед лицом поражений: например, в деле FTC против поглощения Meta✴ компании Within, агентство отказалась от иска о признании сделки антиконкурентной. Если FTC всё же решит продолжить борьбу с Microsoft-Activision, то административное разбирательство будет назначено на 2 августа, а решение вряд ли будет принято до конца этого года.

Microsoft также продолжает борьбу с британским Управлением по конкуренции и рынкам (CMA), которое ещё в апреле заблокировало сделку. Microsoft тогда подала апелляцию и готовилась к судебному разбирательству. Но после американского решения CMA выразило готовность отложить суд и обсудить новые условия, с которыми сделка может быть одобрена. Проблема заключается лишь в том, что британский регулятор продлил рассмотрение сделки Microsoft и Activision Blizzard до 29 августа, то есть далеко за пределы дедлайна 18 июля, хотя и пообещал решить всё быстрее.

По мнению аналитиков Bloomberg Intelligence, возражения против сделки, выдвинутые антимонопольным органом Великобритании, являются для Microsoft более серьезным препятствием, чем потенциальные претензии FTC. Сообщалось, что Microsoft и Activision рассматривают возможность отказа от части контроля над своим облачным игровым бизнесом в Великобритании в качестве способа успокоить CMA до истечения крайнего срока закрытия сделки, установленного на 18 июля.

У Microsoft есть серьезный стимул завершить сделку до истечения установленного срока, ведь в противном случае сделка может быть разорвана и компании придётся выплатить Activision неустойку в размере $3 млрд.

Другой вариант: закрыть сделку до рассмотрения апелляции CMA, но тогда Microsoft может столкнуться с серьёзными проблемами на британском рынке вплоть до ограничения работы игрового подразделения. Однако Microsoft может пойти на риск, подобные случаи происходят с крупными сделками, а после нередко грядут долгие судебные разбирательства.

Наконец, Microsoft и Activision могут договориться о продлении крайнего срока закрытия сделки, чтобы дать возможность договориться с CMA. Подобные продления тоже не являются редкостью. В мае компания VMware заявила, что согласна на трехмесячное продление срока завершения сделки по поглощению её компанией Broadcom в связи с тем, что сделка стоимостью $61 млрд оказалась под пристальным вниманием регуляторов ЕС и Великобритании. Но в то же время, главный исполнительный директор Activision Бобби Котик (Bobby Kotick) заявил во время слушаний в США по делу с FTC, что компания будет вынуждена отказаться от сделки, если будет вынесен предварительный судебный запрет. Но то касалось дела в США.

На положительный исход всей этой эпопеи намекает и то, что нью-йоркская фондовая биржа NASDAQ вчера объявила, что снимает Activision Blizzard с торгов до открытия рынка в понедельник, 17 июля. Это намекает на то, что Microsoft завершит сделку до или вскоре после этого.

Управление по конкуренции и рынкам Великобритании (CMA) сегодня объявило о решении продлить сроки рассмотрения сделки Microsoft с Activision Blizzard до 29 августа после получения новых предложений от компании из Редмонда, сообщило агентство Reuters.

Источник изображения: activisionblizzard.com

По данным источников Bloomberg, Microsoft и Activision Blizzard могут частично отказаться от контроля облачного игрового бизнеса в Великобритании, чтобы развеять опасения регулятора по поводу снижения конкуренции в сфере облачного гейминга. CMA стало первым крупным регулирующим органом, заблокировавшим сделку Microsoft и Activision Blizzard. Это произошло в апреле, когда агентство опубликовало окончательный отчёт, в котором сообщило о существенных недостатках, обнаруженных в условиях сделки.

Объявив о новом крайнем сроке, CMA пообещало принять решение настолько быстро, насколько это возможно и в любом случае раньше намеченной даты.

Между тем Федеральная торговая комиссия США (FTC) на этой неделе не прекращала попыток заблокировать сделку. В четверг FTC подала экстренное ходатайство в Апелляционный суд девятого округа США с просьбой о «временной паузе» в завершении запланированной сделки и предложила окружному судье США Жаклин Скотт Корли (Jacqueline Scott Corley) отложить вынесение решения до объявления вердикта апелляционного суда. Однако судья отклонила запрос, поэтому никаких препятствий для завершения сделки до установленного крайнего срока (18 июля) на данный момент нет.

Activision Blizzard перестала выпускать новые Call of Duty в Steam с 2018 года, предпочтя сделать ПК-версию Black Ops 4 эксклюзивом Battle.net, однако с релизом новой Modern Warfare 2 прошлой осенью серия вернулась в магазин Valve. По мнению юристов Microsoft, этот эксперимент закончился «оглушительным провалом».

Источник изображения: Steam (Moniarton)

В обнародованных в рамках судебного разбирательства между Федеральной торговой комиссией США и Microsoft документах команда юристов платформодержателя сообщила, что эксклюзивность Call of Duty для Battle.net закончилась, потому что демонстрировала недостаточно хорошие результаты в глазах Activision Blizzard.

Сделать ПК-версии новых Call of Duty эксклюзивами Battle.net руководство Activision Blizzard подтолкнуло стремление привлечь аудиторию к своей платформе, однако затея обернулась «оглушительным провалом»: число ежемесячных активных пользователей Battle.net с 2018 по 2022 год оставалось «относительно стабильным».

Источник изображения: Twitter (CharlieINTEL)

В то же время, как отмечает Microsoft, ежемесячная аудитория и без того успешной платформы Steam выросла почти в два раза: с 67 млн пользователей в 2017 году до 132 млн на исходе 2021-го. При этом на протяжении обозначенного периода у игроков в сервисе Valve не было доступа к новым Call of Duty.

Как отметил PC Gamer, это довольно ловкий ход со стороны Microsoft — указать на неэффективность стратегии эксклюзивности Call of Duty для одной платформы. Сейчас Microsoft пытается убедить мировых регуляторов и судей, что не собирается делать Call of Duty эксклюзивом после покупки Activision Blizzard.

Федеральная торговая комиссия США (FTC) предприняла в четверг новые шаги с целью помешать Microsoft завершить сделку по покупке Activision Blizzard стоимостью $69 млрд, сообщила газета The Wall Street Journal. Ранее FTC заявила, что обжалует решение федерального судьи, давшей добро на совершение сделки.

Источник изображения: starcraft2.blizzard.com

FTC обратилась к окружному судье США Жаклин Скотт Корли (Jacqueline Scott Corley) с просьбой отложить решение, которым отклонено её ходатайство о блокировании сделки. Комиссия также заявила, что намерена подать аналогичный запрос в федеральный апелляционный суд Сан-Франциско, чтобы приостановить действие решения судьи.

В поданном в четверг иске к судье FTC заявила, что добивается предварительного судебного запрета на временное прекращение сделки до тех пор, пока судья FTC не проведёт расследование по этому поводу. Но в ответ на её ходатайство Корли применила юридический стандарт, используемый для окончательного прекращения сделки, что, по мнению FTC, было неправомерным.

Также в четверг вечером FTC подала экстренное ходатайство в Апелляционный суд девятого округа США с просьбой о «временной паузе» в закрытии Microsoft запланированной сделки по покупке Activision, предложив Жаклин Скотт Корли всё же отложить вынесение решения до объявления вердикта апелляционного суда.

Однако судья отклонила этот запрос FTC. «FTC просит этот суд запретить слияние в ожидании разрешения апелляции FTC в Апелляционный суд девятого округа. Ходатайство отклонено», — говорится в постановлении судьи, опубликованном поздно вечером в четверг.

Microsoft и Activision Blizzard рассматривают возможность частично отказаться от контроля над облачным игровым бизнесом в Великобритании, чтобы успокоить местные регулирующие органы и получить разрешение на слияние. Решение может быть принято до 18 июля, сообщило издание Bloomberg со ссылкой на собственные источники.

Источник изображения: activisionblizzard.com

Права на распространение облачных игр в Великобритании участники потенциальной сделки могут уступить местной компании из телекоммуникационной, игровой или интернет-отрасли; интерес может проявить и инвестиционная компания, утверждают источники издания.

Microsoft и Activision Blizzard по-прежнему считают, что смогут закрыть сделку до крайнего срока, который истекает на следующей неделе. Этому способствовала победа двух компаний в американском суде — слияние попыталась сорвать Федеральная торговая комиссия США (FTC). Microsoft возобновила переговоры с Управлением по конкуренции и рынкам Великобритании (CMA), при этом ведомство заявило, что компаниям придётся подавать новую заявку для повторного рассмотрения вопроса. Дополнительным препятствием может стать поданное накануне ходатайство FTC о временном запрете на закрытие сделки на период подачи комиссией заявления об обжаловании вынесенного в США судебного решения. Судья Жаклин Скотт Корли (Jacqueline Scott Corley) запретила закрывать сделку до 23:59 14 июля.

В своём предыдущем решении британский регулятор выразил опасение, что новый контент Activision в Microsoft xCloud ограничит конкуренцию на рынке облачных игровых платформ — доступ к xCloud предлагается в формате ежемесячной подписки. CMA также добавило, что предпочитает «структурные» средства правовой защиты «поведенческим»: ведомству проще потребовать отторжения части активов компании, чем контролировать, выполняет ли она свои обещания.

Федеральная торговая комиссия США (FTC) заявила в среду, что обжалует решение федерального судьи, вынесенное ранее на этой неделе, согласно которому Microsoft может совершить сделку по покупке Activision Blizzard стоимостью $68,7 млрд.

Источник изображения: starcraft2.blizzard.com

Заявление последовало после завершившейся неудачей попытки FTC заблокировать сделку в связи с тем, что слияние якобы нанесёт ущерб конкуренции, предоставив Microsoft исключительный контроль над популярными сериями видеоигр, такими как Call of Duty. Окружной судья США Жаклин Скотт Корли (Jacqueline Scott Corley) посчитала аргументы FTC неубедительными и отказалась выполнить её просьбу вынести временный судебный протест на заключение сделки, что позволило бы комиссии провести в августе отдельное собственное разбирательство по этому поводу. Жаклин Скотт Корли заявила во вторник, что не будет препятствовать закрытию сделки Microsoft и Activision Blizzard.

На данный момент неизвестно, какие новые аргументы подготовила FTC для подачи апелляции в Апелляционный суд девятого округа США, чтобы убедить его издать решение о продлении существующего временного запретительного судебного приказа (TRO), срок действия которого истекает в 23:59 по тихоокеанскому времени в пятницу, 14-го июля.

Если этого не случится, у Microsoft есть все возможности завершить сделку с Activision в течение нескольких дней, до истечения крайнего срока действия соглашения — 18 июля. В противном случае компании могут договориться о продлении срока соглашения.

Добавим, что сделка Microsoft и Activision всё ещё под вопросом у Управления по конкуренции и рынкам Великобритании, хотя после решения суда стороны объявили о приостановке судебных разбирательств, чтобы провести переговоры.

Вчера Управление по конкуренции и рынкам Великобритании (CMA) согласилось приостановить судебную тяжбу с Microsoft и Activision для продолжения переговоров, что произошло после того, как суд в США отказался запрещать сделку. Но вместе с тем CMA с «осторожностью относится к идее быстрого решения проблем» и утверждает, что предложения Microsoft могут «привести к новому расследованию слияния».

Представитель CMA по связям со СМИ Билли Праудлок (Billy Proudlock) предупредил, что переговоры с Microsoft находятся на ранней стадии: «Microsoft и Activision указали, что они рассматривают возможность изменения сделки, и CMA готово взаимодействовать с ними на этой основе. Эти обсуждения остаются на ранней стадии, и характер и сроки следующих шагов будут определены в надлежащее время».

CMA ясно даёт понять, что Microsoft не сможет полагаться на дополнительные поведенческие средства правовой защиты. Регулятор изначально отдавал предпочтение структурному решению, прежде чем в конечном итоге заблокировал сделку из-за проблем с конкуренцией в сфере облачных игр. Сообщается, что Microsoft и CMA договорились о «небольшой продаже» для исправления ситуации с облачными игровыми сервисами. Скорее всего, решение будет специфично для Великобритании и может быть связана с сервисами Microsoft Xbox Cloud Gaming в регионе.

У регуляторов ЕС также были претензии к ситуации с облачными играми, но они всё же одобрили сделку в начале этого года благодаря 10-летним лицензионным соглашениям, которые Microsoft предложила конкурентам. ЕС обеспечил ключевое средство правовой защиты, которое включает бесплатную лицензию для потребителей в странах ЕС, которая позволит им транслировать через «любые облачные службы потоковой передачи игр по их выбору» все текущие и будущие игры Activision Blizzard для ПК и консолей, на которые у них есть лицензия. Облачным провайдерам также будет предложена бесплатная лицензия на потоковую передачу этих игр.

Как ранее уже сообщалось, Microsoft изучает варианты закрытия сделки, несмотря на решение Великобритании.

Федеральная торговая комиссия США (FTC) может уже сегодня обжаловать решение окружного суда США об отклонении запроса FTC на предварительный судебный запрет сделки между Microsoft и Activision Blizzard на $68,7 млрд. Если бы запрет был одобрен, стороны не смогли бы закрыть сделку до окончания внутреннего административного разбирательства FTC, что однозначно привело бы к нарушению дедлайна сделки, установленного на 18 июля.

Источник изображения: Pixabay

FTC ещё не приняла окончательного решения по апелляции, отметил неназванный источник издания CNBC, знакомый с ситуацией.

И Microsoft, и Activision утверждают, что заморозка сделки после 18 июля заставит их отказаться от соглашения, заключённого 17 месяцев назад, а Microsoft будет вынуждена выплатить Activision неустойку в размере $3 млрд. Временный запретительный судебный приказ, препятствующий закрытию сделки между Microsoft и Activision, истекает после 23:59, 14 июля.

Добавим также, что стороны сделки все ещё имеют дело с возражениями со стороны Управления по конкуренции и рынкам Великобритании, но это агентство согласилось во вторник после решения в США приостановить судебный процесс, чтобы рассмотреть предложения по реструктуризации сделки, которые могут развеять его опасения.

Представитель Microsoft сослался с более ранним заявление вице-председателя и президента Microsoft Брэда Смита (Brad Smith), который заявил: «Мы надеемся, что другие юрисдикции продолжат работу над своевременным решением. Как мы последовательно демонстрировали на протяжении всего этого процесса, мы стремимся работать творчески и совместно для решения проблем регулирующих органов».

Не успел американский суд разрешить Microsoft купить Activision Blizzard за $68,7 млрд, как британское Управление по конкуренции и рынкам (CMA) согласилось приостановить судебную тяжбу с обеими компаниями для продолжения переговоров.

Источник изображения: Activision

Напомним, в апреле CMA заблокировала сделку Microsoft и Activision Blizzard из-за опасений насчёт конкуренции в сфере облачного гейминга, однако платформодержатель подал апелляцию. Её должны были рассмотреть 28 июля.

«Мы готовы рассмотреть любые предложения со стороны Microsoft по реструктуризации транзакции таким образом, чтобы решить проблемы, изложенные нами в итоговом отчёте», — заявил представитель CMA.

Президент Microsoft Брэд Смит (Brad Smith) добавил, что компания не согласна с опасениями CMA, но рассматривает варианты модификации соглашения для урегулирования обеспокоенности, которые будут приемлемы для регулятора.

Источник изображения: Hardware Times

Апелляционный суд по вопросам конкуренции (CAT) Великобритании, где должно рассматриваться дело Microsoft и CMA, ещё обязан одобрить (или отклонить) этот запрос. Вероятно, сторонам позволят продолжить переговоры.

Microsoft со своей стороны наверняка попробует договориться с CMA и завершить сделку до 18 июля, иначе придётся платить Activision Blizzard неустойку в размере $3 млрд, если не удастся согласовать отсрочку дедлайна.

Ранее сообщалось, что для завершения поглощения в обход блокировки CMA в Microsoft рассматривают даже вывод Activision Blizzard из-под юрисдикции Великобритании. Впрочем, всё идёт к тому, что до этого дело не дойдёт.

Сага о попытках Microsoft купить издательство Activision Blizzard за рекордные $68,7 млрд близится к своему логическому завершению. Американский суд вынес решение по делу Федеральной торговой комиссии (FTC) США против потенциального союза.

Источник изображения: YouTube (Giant Bomb)

Спустя пять дней слушаний судья Жаклин Скотт Корли (Jacqueline Scott Corley) из Окружного суда Соединённых Штатов Северного округа Калифорнии отклонила ходатайство FTC о предварительном судебном запрете сделки.

На сторону американского платформодержателя суд склонили его устные и письменные обещания сохранить Call of Duty на PlayStation в течение 10 лет, а также 10-летние соглашения с целью выпустить контент Activision в сторонних облачных сервисах.

«Суд постановил, что FTC не смогла доказать, что […] это конкретное вертикальное слияние в данной конкретной индустрии может существенно навредить конкуренции. Напротив, доказательства указывают на доступ большего числа потребителей к Call of Duty и другому контенту Activision. Таким образом, в ходатайстве о предварительном судебном запрете ОТКАЗАНО», — гласит решение суда.

Источник изображения: The Verge

Президент Microsoft Брэд Смит (Brad Smith) поблагодарил суд в Сан-Франциско за «быстрое и обдуманное решение», а гендиректор Activision Blizzard Бобби Котик (Bobby Kotick) заявил, что сделка «пойдёт на пользу потребителям и работникам».

По словам представителя FTC Дугласа Фаррара (Douglas Farrar), регулятор разочарован исходом суда и в ближайшие дни объявит о дальнейших шагах в «борьбе за сохранение конкуренции и защиту потребителей».

Одобрение судьи позволяет Microsoft закрыть покупку Activision Blizzard до дедлайна 18 июля, но при условии соглашения с британским Управлением по конкуренции и рынкам (CMA), сделку заблокировавшим (слушания, правда, начнутся лишь 28 июля).

Персонажи из супергеройского сериала «Пацаны» (The Boys) от Amazon должны посетить не только Mortal Kombat 1, но, как выяснилось, ещё и Call of Duty: Modern Warfare 2 с Call of Duty: Warzone (она же Warzone 2.0).

Источник изображений: Vought International и Activision

Хоумлендер, Старлайт и Чёрный нуар войдут в состав межсезонного обновления Reloaded для четвёртого сезона Call of Duty: Modern Warfare 2 и Call of Duty: Warzone, которое станет доступно 12 июля в 19:00 по Москве.

Гостевые оперативники будут доступны в наборах стоимостью 2400 очков Call of Duty. Помимо героя, в комплект входят три чертежа, добивание, загрузочный экран, эмблема, стикер и брелок на оружие.

При этом бандлы трёх персонажей начнут поступать в продажу с разницей в четыре дня: комплект со Старлайт станет доступен 12 июля, с Хоумлендером — 16 июля, а с Чёрным нуаром — 20 июля.

Вместе с персонажами из «Пацанов» в Call of Duty: Modern Warfare 2 и Call of Duty: Warzone также появятся тематические изменения на картах и препарат Temp V (он же V24), предоставляющий при употреблении сверхспособности.

Temp V будет в случайном порядке давать одно из четырёх умений (для ячейки полевого апгрейда): усиленный прыжок, электрическая ударная волна, телепорт или лазерное зрение с левитацией. Доступны во всех плейлистах, кроме рейтинговой игры.

Call of Duty: Modern Warfare 2 и Call of Duty: Warzone доступны на PC (Battle.net, Steam), PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X и S. В 2023 году к выходу якобы готовится новая Call of Duty: Modern Warfare 3 — на днях игру показали баскетболистам НБА.

Смотреть все изображения (5)

Смотреть все
изображения (5)

Пока простые геймеры до сих пор ждут дебютного показа следующей Call of Duty, издательство Activision Blizzard провело эксклюзивную презентацию грядущего шутера для группы спортсменов.

Источник изображения: Activision Blizzard

Как сообщил портал CharlieINTEL, на прошедших выходных сразу несколько баскетболистов НБА у себя в соцсетях похвастались тем, что одними из первых увидели демонстрацию новой Call of Duty.

Презентация прошла в Лас-Вегасе, ставшим ареной уже традиционной Летней лиги НБА. CharlieINTEL передаёт, что грядущую Call of Duty спортсменам лишь показывали, а поиграть давали в Call of Duty: Warzone (бывшая Warzone 2.0).

Портал Video Games Chronicle подметил, что на опубликованных баскетболистами фотографиях и видео с презентации фигурирует обновлённый логотип Call of Duty — вероятно, его стоит ждать и на обложке будущей игры.

Смотреть все изображения (3)

Смотреть все
изображения (3)

По слухам, заявленная на 2023 год Call of Duty задумывалась в качестве DLC, но в итоге будет «самостоятельным продуктом за полную цену» от Sledgehammer Games под названием Call of Duty: Modern Warfare 3 (да, как и игра 2011 года).

Новая Modern Warfare 3 предложит кампанию, мультиплеер и зомби-режим, а также новую карту для Warzone 2.0 со стартом первого сезона. Анонс ожидается 1 августа, а релиз — 10 ноября на PC, PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X и S.

Что касается Call of Duty в 2024 году, то за неё отвечает студия Treyarch. Игра должна была выйти в 2023-м, но её релиз, по слухам, отложили из-за опасений повторить неудачу Call of Duty: Vanguard. Проект якобы будет сиквелом Black Ops Cold War.

Судьба, возможно, самого дорогого слияния в истории технологической индустрии теперь находится в руках федерального судьи, который должен решить, разрешить ли Microsoft завершить покупку разработчика видеоигр Activision Blizzard. Федеральная торговая комиссия США подала в суд, чтобы заблокировать поглощение за $69 млрд, которое, по её словам, нанесёт ущерб конкуренции в игровой индустрии между Microsoft и её «злейшими друзьями», такими как Sony и Nintendo.

Microsoft почти одержала верх в судебном разбирательстве, завершившемся в четверг, вызвав своего генерального директора Сатью Наделлу (Satya Nadella) и других руководителей, в том числе давнего генерального директора Activision Blizzard Бобби Котика (Bobby Kotick), для дачи показаний в пользу слияния.

Источник изображения: Getty Images

Федеральная торговая комиссия (FTC), которая обеспечивает соблюдение антимонопольного законодательства, попросила окружную судью США Жаклин Скотт Корли (Jacqueline Scott Corley) издать судебный запрет, который временно заблокирует закрытие сделки между Microsoft и Activision до того, как штатный судья FTC сможет рассмотреть её в ходе судебного разбирательства в августе.

И Microsoft, и Activision предположили, что такая задержка фактически заставит их отказаться от сделки, которую они подписали 17 месяцев назад. Microsoft должна будет выплатить Activision компенсацию в размере $3 млрд, если сделка не будет закрыта до 18 июля. «Действия FTC не просто беспрецедентны, но и губительны для сделки», — заявила главный юрист Microsoft Бет Уилкинсон (Beth Wilkinson) в заключительном письме защиты, поданном в четверг.

Это дело является важным испытанием для FTC с её повышенным вниманием к технологической отрасли. Председатель FTC Лина Хан (Lina Khan) известна своей жёсткой позицией в отношении монополий технологических гигантов, таких как Amazon, Alphabet, и Meta✴. Проигрыш FTC может повторить её предыдущую судебную неудачу, когда FTC пыталась остановить поглощение Meta✴ компании, занимающейся фитнесом в виртуальной реальности.

Судья Корли довольно скептически отнеслась к аргументам FTC против сделки с Activision, в частности, она попросила главного юриста агентства во время его заключительных аргументов более точно объяснить «в чём именно заключается вред» для потребителей. «Почему бы Вам не быть немного более точным? — спросила она. — Мы ведь заботимся не о Sony. Нам нужно понять, есть ли вред для потребителя».

Sony, самый ярый противник сделки в игровой индустрии, заявила регулирующим органам, что опасается, что Microsoft лишит доминирующую игровую консоль PlayStation популярных франшиз Activision, таких как Call of Duty, или предложит некачественную версию этих игр, чтобы заставить геймеров покинуть экосистему PlayStation ради Microsoft Xbox. Microsoft попыталась развеять эти опасения, утверждая, что для бизнеса Microsoft предпочтительнее оставить такие игры, как Call of Duty, на нескольких платформах, и что удаление их с PlayStation вызовет негативную реакцию геймеров.

Источник изображения: Activision

«Возможность сделать Call of Duty эксклюзивной для Xbox никогда не оценивалась и не обсуждалась со мной, и она даже не упоминалась ни в одной из презентаций или обсуждений с советом директоров», — утверждает финансовый директор Microsoft Эми Худ (Amy Hood) в своих письменных показаниях.

FTC попыталась опровергнуть утверждения Microsoft о том, что она не планирует создание эксклюзивных игр. В качестве аргумента приводилась ситуация вокруг предыдущего громкого поглощения компанией Microsoft ведущего производителя игр ZeniMax за $7,5 млрд. FTC утверждает, что долгосрочный план Microsoft состоит в том, чтобы дифференцировать свою платформу, делая свои игры «первыми, ещё лучше, лучшими». Финансовый директор Xbox Тим Стюарт (Tim Stuart) подтвердил внутренние дискуссии в Microsoft о том, может ли падение продаж из-за создания эксклюзивных игр для Xbox быть компенсировано деньгами, полученными от продажи большего количества консолей Xbox и ежемесячной подпиской Microsoft Game Pass.

С тех пор Microsoft сделала некоторые игры ZeniMax, такие как предстоящий выпуск Starfield, эксклюзивными для Xbox. В ответ на подобные опасения по поводу поглощения Activision Microsoft предложила заключить обязывающие сделки, чтобы сохранить Call of Duty на других платформах не менее десяти лет. Nintendo приняла это предложение для своей консоли Switch, Sony отказалась от него.

И Microsoft, и FTC выступили с заключительными аргументами в четверг, 29 июня. Судья Корли не назвала дату вынесения решения, но отметила, что помнит о важности и своевременности дела. На данный момент сделка Microsoft и Activision сталкивается с противодействием со стороны другого крупного регулятора, Управления по конкуренции и рынкам Великобритании, в то время как многие другие страны и Европейский союз одобрили её.

Команда разработки античита Ricochet отчиталась о реализации нового механизма противодействия недобросовестным игрокам в Call of Duty: Modern Warfare 2 и Call of Duty: Warzone (она же Warzone 2.0).

Источник изображений: Activision

В прошлом авторы Ricochet уже запустили функции «Щит урона» (защищает невинного игрока от наносимых читером повреждений), «Маскировка» (лишает возможности видеть и слышать оппонентов) и «Обезоруживание» (отбирает оружие).

Теперь к арсеналу Ricochet добавилась функция «Галлюцинации», вызывающая перед глазами мошенника несуществующего врага, который является невидимым для честных геймеров и служит для дезориентации читера.

«Галлюцинации» можно использовать как для сдерживания уже выявленных читеров, так и для проверки подозрительных игроков. Это не ИИ, а клон другого пользователя в матче, повторяющий все его действия.

Подсвеченный персонаж на скриншоте является галлюцинацией (в игре клоны никак не выделяются)

Разработчики Ricochet также рассказали о снятой с вооружения функции «Зыбучие пески» (Quicksand), которая могла неожиданно замедлить / остановить на месте читера или за кадром поменять ему раскладку клавиатуры / настройки геймпада.

Во время тестов инструмент проявил себя даже слишком хорошо: от вида попавшего в «Зыбучие пески» читера в ступоре иногда оказывались и обычные игроки. Их авторы Ricochet отвлекать не хотят, поэтому от функции отказались.

Введённая в апреле функция обнаружения Ricochet подключения запрещённых устройств за первые две недели привела к снижению случаев использования таких гаджетов на 59 % (57 % из попавшихся пользователей с огнём больше не играли).